Đả Xướng Đài nằm ở phía nam của Điểm Xuân Đường, vì danh tiếng lẫy lừng nên đây chính là khu vực trung tâm của Dự Viên, là một trong số ít những hí đài kiểu Thanh còn được bảo tồn nguyên vẹn hiếm hoi tại Hoa Hạ.

Phía đông nam Đả Xướng Đài có một hòn non bộ nhỏ, nước từ trong khe đá dưới chân núi chảy ra, tụ lại thành một cái ao nhỏ, một nửa hí đài bắc ngang trên mặt nước, cảnh trí vô cùng u nhã. Hai người đi bộ hồi lâu mới tìm được vị trí chính xác. Lúc này, Trình Hiểu Vũ ngước nhìn tòa lầu các chạm trổ tinh xảo, kiểu dáng khéo léo, vốn có tên là "Phượng Vũ Loan Ngâm" nhưng dân gian thường gọi là Đả Xướng Đài, lòng không khỏi dâng lên muôn vàn cảm xúc.

Nơi đây từng là chỗ để công hội ngành hoa đường mở tiệc ca hát và cúng tế vào các dịp lễ tết. Sau khi chế độ Cộng hòa thành lập, nơi này trở thành danh lam thắng cảnh nổi tiếng, "Phượng Vũ Loan Ngâm" cũng rất ít khi tổ chức biểu diễn. Nếu không phải là bậc thầy hí khúc lẫy lừng một phương thì không có cơ hội lên sân khấu tại nơi này.

Những năm trước, cứ đến Tết Nguyên Tiêu, khi Dự Viên tổ chức hội đèn lồng đều sẽ có một buổi biểu diễn hí khúc, mẹ của Trình Hiểu Vũ là Trình Thu Từ từng được mời lên sân khấu. Thế nhưng, là một kiến trúc cổ được bảo tồn trọng điểm, "Phượng Vũ Loan Ngâm" đã rất lâu rồi không còn tổ chức diễn xướng nữa.

Trình Hiểu Vũ không còn tâm trí đâu mà thưởng ngoạn tòa kiến trúc sân vườn đầy khéo léo này, cậu đi tìm tấm bảng tuyên truyền mà mẹ từng nhắc đến khắp nơi, nhưng tìm mãi vẫn không thấy, thậm chí đến cả dấu vết liên quan đến mẹ cũng chẳng còn một chút nào. (Nhạc nền "Đạm Thủy Hà Biên" của Đới Bội Ni, đây có lẽ là bài mẹ hát cho Hiểu Vũ nghe nhỉ!)

Trình Hiểu Vũ có chút thất vọng nhìn câu đối ở phía tây Đả Xướng Đài, trên đó viết: "Hoa tảo nhàn giai ngưỡng tiên tử lăng ba vị khứ, tháp huyền cao các trì thi nhân phù trượng yêu du." Kết quả này khiến nỗi bi thương trong lòng Trình Hiểu Vũ càng thêm phóng đại, cậu từng nghĩ thế giới này ít nhất cũng phải để lại vài dấu vết để cậu hoài niệm. Nhưng thực tế, rất nhiều kỳ vọng chỉ là sự tự nguyện đơn phương, người mà bạn muốn ghi nhớ, chỉ có mình bạn bận tâm mà thôi.

Tô Ngu Hề nhìn Trình Hiểu Vũ đang có chút hồn xiêu phách lạc, lặng lẽ bước đến bên cạnh, khẽ nói: "Nhân sinh đại đại vô cùng dĩ, giang nguyệt niên niên chỉ tương tự. Dì năm đó có thể lên sân khấu Phượng Vũ Loan Ngâm biểu diễn, cũng coi như không uổng phí một đời."

Trình Hiểu Vũ quay đầu nhìn Tô Ngu Hề, cách ăn mặc của cô lúc này trông khá kỳ lạ, trên vai khoác chiếc đai lưng của cậu, chân mang đôi giày da có dây buộc khá dài. Nhưng mỹ nhân là gì? Mỹ nhân chính là dù cô ấy có mặc kỳ quái đến đâu, bạn vẫn sẽ thấy cô ấy vô cùng xinh đẹp. Trình Hiểu Vũ thu lại nỗi sầu muộn, mỉm cười nói: "Có nhiều nơi bạn cảm thấy không dám đến, sợ bị hồi ức nhấn chìm, thực ra đều là tự mình đào hố chôn mình. Khi chưa đến, bản thân đã tự cảm động trước. Đến khi thực sự đặt chân tới đây, lại phát hiện ra nó không giống như tưởng tượng, nội tâm thay vì cảm động lại là sự không muốn chấp nhận. Người ta nói, mỗi đứa trẻ chào đời đều là một món quà của thượng đế, nhưng tôi lại thấy sự tồn tại của mình là một lời nguyền, một lời nguyền đến từ tử cung của mẹ. Nếu không phải vì tôi, mẹ đã không đến Mỹ sinh con vào thời kỳ đỉnh cao của sự nghiệp! Bà ấy đáng lẽ phải sống hạnh phúc viên mãn mới đúng."

Tô Ngu Hề cũng không biết gì về chuyện giữa cha mình và mẹ Trình Hiểu Vũ, im lặng một lát rồi hỏi: "Có biết tại sao cha em và mẹ anh không thể ở bên nhau không?" Thực ra cô cũng muốn biết về đoạn quá khứ đó.

Trình Hiểu Vũ lắc đầu: "Không biết, ban đầu anh luôn đợi cha em có thể giải thích. Nhưng ông ấy chưa bao giờ nói, mà bây giờ lòng muốn biết lý do cũng nhạt dần rồi, dù sao đối với người đã khuất, những chuyện này cũng chẳng còn quan trọng nữa. Dù sao cũng đã muộn, không thể quay đầu lại, anh quay người đi, người phụ nữ từng xinh đẹp ấy đã không còn ở đây nữa." Nói đến cuối, Trình Hiểu Vũ có chút đau lòng.

Tô Ngu Hề cũng không biết phải an ủi thế nào, bèn nói: "Tại sao khi hồi tưởng lại cứ phải làm khó bản thân? Em nghĩ dì hy vọng khi anh nhớ về dì, anh sẽ mang theo nụ cười. Anh có thể kiên cường và thông suốt thì đương nhiên là rất tốt, hãy trung thực với cảm xúc của chính mình, nếu không thể buông bỏ thì cứ hỏi cha, ông ấy cũng sẽ hiểu thôi. Có lẽ mọi chuyện không như anh nghĩ, cha luôn sẽ cho anh một câu trả lời. Nhưng dù thế nào đi nữa, dù đã trải qua đau khổ, anh vẫn phải cảm ơn họ đã mang anh đến thế giới này để chiêm ngưỡng, tuy không hoàn mỹ, nhưng chúng ta luôn có thể tìm thấy những thứ mình yêu thích, ví dụ như âm nhạc, không phải sao?"

Trình Hiểu Vũ nhìn "Phượng Vũ Loan Ngâm" phía bên kia ao nhỏ, khẽ nói: "Anh chỉ là đột nhiên cảm thấy xót xa. Những ngày tháng khổ cực nhất cùng mẹ vượt qua, bây giờ nhìn lại lại thấy thật đẹp. Dù khi anh đàn, bà ấy nghiêm khắc và khắt khe, dù anh luôn sợ mình làm chưa tốt khiến bà ấy không hài lòng, dù anh trốn học điểm kém bà ấy sẽ lấy thắt lưng quất anh. Những trải nghiệm này khiến anh có một thời gian dài, thậm chí tưởng rằng bà ấy căn bản không yêu mình. Thực ra anh rất muốn làm bà ấy vui vẻ hơn, muốn làm bà ấy tự hào về mình, nhưng trong ký ức tuổi thơ của anh, đó lại là một việc khó khăn đến thế."

Trình Hiểu Vũ dừng lại một chút trong đêm khuya tĩnh mịch này rồi tiếp tục: "Thế nhưng khi anh thấy mình đã làm được, thì bà ấy lại cứ thế rời đi. Sau khi bà ấy đi, anh luôn hy vọng chỉ cần quay người lại là có thể nhìn thấy bà ấy gọi mình: Hiểu Vũ, mau lại ăn cơm. Thế nên anh cứ quay người mãi, cho đến khi chóng mặt hoa mắt, bà ấy vẫn không xuất hiện. Anh biết trầm cảm rất đáng sợ, nhưng đã kiên trì lâu như vậy, tại sao lại không thể kiên trì thêm một chút nữa chứ? Tại sao khi thấy hy vọng ở ngay phía trước, bà ấy lại bỏ rơi anh? Tại sao nhân vật trong tiểu thuyết luôn kiên cường và phóng khoáng, bá khí và bình tĩnh. Tác giả vung bút một cái là thời gian trôi nhanh, lật một trang, bắt đầu chương mới, thế là mọi chuyện theo gió bay đi. Còn mỗi đêm của anh lại phải tự mình chịu đựng. Thượng đế cho anh mười cơ hội để yếu đuối trong một phút, nhưng lại chẳng thể đợi được câu nói 'nhiều năm sau khi mọi chuyện đã qua'." Trình Hiểu Vũ đau đớn nói, nhưng giờ đây trong lòng không còn sự phẫn nộ vì bị bỏ rơi, chỉ còn lại vết sẹo chằng chịt do nỗi nhớ gây ra. Thực ra cậu đã cố gắng kiềm chế cảm xúc, dù sao cũng là sinh nhật của em gái, cậu đưa Tô Ngu Hề đến đây, nơi ẩn giấu nhất trong lòng mình, không phải để cô cùng gánh chịu đau khổ. Khoảnh khắc Tô Ngu Hề leo lên bức tường gạch đen trắng rồi vươn tay kéo cậu lên, cậu chỉ muốn chia sẻ nỗi nhớ thầm kín nhất với cô.

Tô Ngu Hề nhìn Trình Hiểu Vũ đang rơi lệ bên cạnh, vươn tay ôm lấy cậu. Trên thế giới này luôn có một người mà bạn muốn dùng linh hồn để ôm lấy họ. Cô chậm rãi nói bên tai Trình Hiểu Vũ: "Em khá thích dì, bà ấy là một người mẹ đủ tư cách, yêu con trai mình hơn cả sinh mệnh, thậm chí không tiếc làm kẻ ác. Đối với cuộc sống, thực ra đôi khi em cũng chẳng có nhiều luyến tiếc, đôi khi nằm trong bóng tối, em dường như có thể nghe thấy tiếng gọi của cái chết. Khi ấy, cuộc đời ngắn ngủi thoáng qua trong tâm trí, em nhận ra mình có thể nắm bắt được chút hơi ấm nào thật sự không nhiều. Nhưng phần lớn thời gian, em vẫn nỗ lực giữ mình kiên cường và lạc quan, em biết vận mệnh có một bộ quy tắc nghiêm ngặt, tuy không hẳn là công bằng nhưng lại vô cùng kín kẽ. Chỉ cần chúng ta đủ kiên định, chỉ cần thời gian đủ lâu, biết đâu thực sự có thể đạt được cuộc sống lý tưởng. Thế nên anh trai, hãy vì dì mà sống thật hạnh phúc nhé."

Trình Hiểu Vũ đưa tay lau nước mắt, cậu thấy mình thật yếu đuối, không thể chống lại vận mệnh tàn khốc, dù cậu lại vô cùng may mắn, nhưng cậu vẫn cảm thấy buồn bã, vì cậu không còn cách nào thực hiện được ước mơ đó, mang tất cả những gì tốt đẹp nhất trên thế giới này cho bà, giống như bà từng làm với cậu.

Cái ôm của Tô Ngu Hề ấm áp và đầy cảm giác an toàn, đối với Trình Hiểu Vũ, cảm giác này thật tốt, đó là sự an ủi của linh hồn, là phần thưởng của nhân gian. Giống như ngọn nến trong tay khi mất điện, chiếc phao cứu sinh khi rơi xuống nước, tủ lạnh đầy ắp thức ăn khi đói bụng, khi cậu khao khát sự an ủi, cái ôm ấy đã thực sự xuất hiện. Mùi bạc hà quen thuộc này khiến tâm trạng Trình Hiểu Vũ thả lỏng, cậu muốn cứ thế mà chìm vào giấc ngủ, cậu đã vô thức chuyển một phần nỗi luyến tiếc dành cho mẹ sang người em gái có vẻ ngoài lạnh lùng này.

Lúc này, từ phía xa trong Dự Viên u tĩnh vang lên tiếng bước chân, người tuần đêm đã đến. Hai người nhẹ nhàng tách ra, cái ôm này thật tự nhiên, tràn đầy sự quan tâm và an ủi, cả hai nhìn nhau không chút ngượng ngùng. Trình Hiểu Vũ xoay người, không do dự nắm tay Tô Ngu Hề bước về hướng họ đã tới, trăng sáng treo cao, gió đêm ấm áp.

Đi qua hành lang quanh co dài như cuộc đời, họ lại trở về bên cạnh hòn non bộ, cả hai men theo hòn non bộ leo lên tường, đôi dép giấy dưới chân Trình Hiểu Vũ cuối cùng không chịu nổi sự tra tấn này mà tan tành.

Trình Hiểu Vũ chân trần đứng trên đầu tường, áo sơ mi đã bung ra khỏi quần tây, dù dáng vẻ hiện tại rất chật vật, nhưng khi Tô Ngu Hề chuẩn bị nhảy xuống, cậu vẫn nắm lấy tay cô. Trình Hiểu Vũ có chút bồn chồn lấy hộp trang sức từ trong túi ra đưa cho Tô Ngu Hề: "Hi, chúc mừng sinh nhật."

Tô Ngu Hề sững người, sau đó đầy mong đợi nhận lấy chiếc hộp, dưới ánh trăng sáng, cô mở chiếc hộp trang sức chạm rỗng tinh xảo ra, một chiếc lông vũ kim loại yêu dị, quyến rũ, đính viên đá quý màu xanh nước biển hiện ra trước mắt cô, đó là vẻ đẹp bí ẩn chứa đựng ý nghĩa vô tận.

Trình Hiểu Vũ cười ngượng ngùng: "Anh trai hiện tại không mua nổi trân bảo quý giá, cũng không có khả năng tổ chức tiệc pháo hoa hoành tráng, món trang sức này là do chính tay anh làm, hy vọng em thích."

Tô Ngu Hề lấy sợi dây chuyền ra khỏi hộp, đưa hộp lại cho Trình Hiểu Vũ, rồi hai tay vòng ra sau gáy đeo dây chuyền vào, sau đó tháo sợi dây chuyền kim cương rực rỡ trên cổ xuống, cẩn thận bỏ vào túi của Trình Hiểu Vũ, cô khẽ nói: "Đây là món quà quý giá nhất em từng nhận được, nó chính là vô giá bảo của em. Sau này em sẽ không đeo sợi dây chuyền nào khác nữa."

Trình Hiểu Vũ nghe vậy mỉm cười thẹn thùng, vô cùng mãn nguyện nhìn chiếc "Lông Vũ Mùa Đông" bất hủ mà cậu dốc hết tâm sức chế tác đang nằm giữa chiếc cổ trắng ngần và xương quai xanh xinh đẹp của Tô Ngu Hề.

Hai người đứng trên bức tường gạch đen trắng của Dự Viên, ngoái đầu nhìn lại khu vườn sâu thẳm u tịch, rồi cùng nhau nhảy ra ngoài, và nơi này chỉ có mình họ biết.