Khi Hạ Sa Mạt về đến nhà, mẹ cô là bà Hạ Lam đang ngồi trên ghế sofa ở phòng khách nhỏ xem tivi. Tivi đang phát một bộ phim truyền hình hài hước chiếu vào khung giờ tám giờ tối. Thấy Hạ Sa Mạt trở về, nét mặt bà bỗng trở nên nghiêm nghị.

Lúc cô đang thay giày ở huyền quan, Hạ Lam cất tiếng: "Sao hôm nay lại về muộn thế này?"

Hạ Sa Mạt do dự một chút, thận trọng đáp: "Ngày kia con phải tham gia một lễ hội âm nhạc, hôm nay đi tổng duyệt ạ."

Hạ Lam nhíu mày: "Lễ hội âm nhạc? Lễ hội gì? Chẳng phải con đã không còn đi hát ở quán bar nữa sao? Sao vẫn còn bày đặt lập ban nhạc?"

Hạ Sa Mạt xỏ dép vào, đi vào bếp rót một cốc nước rồi nói: "Lễ hội âm nhạc MIDI Thượng Hải, bọn con vẫn luôn tập luyện mà. Thời gian trước Trình Hiểu Vũ đi Bắc Kinh mới về, nên gần đây mới tập nhiều hơn một chút."

"Đừng có làm mấy cái việc vô bổ đó nữa, sắp vào đại học rồi, tập trung tinh thần vào việc học đi. Còn nữa, tối hôm đó là ai lái xe đưa con về?" Hạ Lam vặn nhỏ tiếng tivi, nghiêm giọng nói với Hạ Sa Mạt.

Hạ Sa Mạt thốt lên một tiếng "A", cô không ngờ mẹ mình lại biết chuyện này, nhưng cô thấy cũng chẳng có gì to tát, liền nói: "Là Trình Hiểu Vũ đưa con về ạ."

"Nhà cậu ta giàu lắm sao? Toàn lái xe thể thao, hàng xóm láng giềng ai cũng tưởng con kiếm được bạn trai là thiếu gia nhà giàu đấy!"

Hạ Sa Mạt im lặng một lát, làm bạn thì giàu hay nghèo có liên quan gì đâu chứ? Thế là cô rất nghiêm túc nói: "Cậu ấy đúng là rất giàu, nhưng cậu ấy không phải là loại công tử bột. Hơn nữa, bọn con chỉ là bạn tốt của nhau thôi."

Hạ Lam lấy từ dưới bàn trà ra một xấp báo, chỉ vào đó nói: "Thế này mà không phải công tử bột à? Trong lớp thì đứng bét bảng, thường xuyên trốn học, còn muốn thế nào mới là công tử bột? Lần trước con còn bảo với mẹ là cậu ta học giỏi cơ mà? Rốt cuộc con có đang yêu đương với cậu ta không? Mẹ nói cho con biết, loại người này không phải người tốt, từ nay về sau bớt qua lại với cậu ta đi. Ngày mai không được ra ngoài nữa."

Mặt Hạ Sa Mạt đỏ bừng, nước sôi trong cốc cô đang cầm trên tay gợn lên từng vòng sóng, cô khẽ nói: "Mẹ, đó là mẹ hiểu lầm cậu ấy thôi. Lúc đó cậu ấy mới chuyển trường từ Mỹ về nên chưa thích nghi được. Năm nay thi đại học cậu ấy còn đỗ vào Học viện Hí kịch Thượng Hải đấy ạ! Với lại con và cậu ấy thực sự chỉ là bạn tốt. Ngày mai con phải ra ngoài, đã hẹn là đi tập luyện rồi."

Hạ Lam cười lạnh một tiếng: "Điểm chuẩn của Hí kịch Thượng Hải đâu có cao, có bối cảnh thì đỗ cũng chẳng có gì lạ. Dù sao thì con nghe lời mẹ, không được qua lại với cậu ta nữa. Người giàu chẳng có mấy kẻ tốt lành gì đâu. Còn cái ban nhạc gì đó của con, rút lui đi là vừa."

Hạ Sa Mạt không nói thêm lời nào, đi thẳng vào phòng ngủ. Khi nằm xuống giường, hốc mắt cô đã đỏ hoe.

Nằm một lúc, cảm thấy vẫn buồn bã, cô lại ngồi dậy cầm cây đàn guitar bắt đầu khẽ gảy, giai điệu cô đàn chính là bài "Ốc Sên" do cậu viết.

Trước đây khi tâm trạng không tốt, cô thường đánh đàn tranh, nhưng giờ cô thấy đánh guitar cũng là một lựa chọn không tồi. Âm nhạc không chỉ mang lại cho cô sự bình yên trong tâm hồn, mà quan trọng nhất là nó cho cô một góc nhỏ để trốn vào.

Tối hôm đó, Hạ Sa Mạt không nói chuyện với mẹ, cô đi ngủ rất sớm.

Ngày hôm sau, đợi mẹ đi làm, Hạ Sa Mạt tự nấu một bát mì, ăn xong dọn dẹp sạch sẽ rồi lại đến "Rừng Đèn Lửa". Đây là lần đầu tiên cô trái lời mẹ, nhưng cô thầm nghĩ chỉ cần trước khi mẹ tan làm cô về đến nhà là được, miễn là không bị phát hiện.

Cô đạp chiếc xe đạp màu cam đỏ lao về phía Rừng Đèn Lửa, tim đập thình thịch. Làn gió mát lành buổi sớm mơn trớn trên gương mặt cô, mang lại cho cô cảm giác sảng khoái như được thoát khỏi gông cùm để bay lượn tự do.

Trên đường, ánh mắt người qua đường đều bị thu hút bởi cô gái nhỏ tựa như tinh linh này. Cô đạp xe lướt đi nhẹ nhàng như cơn gió, đánh thức những cành cây xanh còn đang say ngủ, đánh thức những nụ hoa hồng phấn chưa kịp nở, đánh thức những chú chim bồ câu đang lim dim đậu trên dây điện. Và thế là, trong mắt mọi người, cô dịu dàng đánh thức mọi ánh nhìn.

Hạ Sa Mạt thở hổn hển dừng xe trước cửa Rừng Đèn Lửa. Lúc này, Trần Hạo Nhiên đã mở cửa. Cô thành thục đi vào bếp đun một ấm nước, cầm chổi và hót rác quét dọn tầng hầm trước, sau đó dùng cây lau nhà lau sạch mặt sàn. Cuối cùng, cô lau sạch từng loại nhạc cụ đặt trong góc. Sau đó lại quay vào bếp, ngâm ấm nước vừa đun sôi vào chậu nước lạnh để làm nguội.

Lúc này, Trần Hạo Nhiên đã bắt đầu tập trống, Vương Âu sắp đến nơi rồi. Mấy ngày nay, dưới sự chỉ dẫn tận tình của Trình Hiểu Vũ, Vương Âu cũng tiến bộ rất nhanh. Đợi nước nguội vừa đủ, Hiểu Vũ cũng sắp tới rồi, Hạ Sa Mạt thầm nghĩ. Cô cầm khay, đặt bốn chiếc cốc lên, xách ấm nước đi về phía tầng hầm.

Khi Trình Hiểu Vũ đến, cậu theo thói quen cầm cốc nước ấm trên bàn trà nhỏ trước ghế sofa lên uống một ngụm. Cậu biết chiếc cốc ở ngoài cùng bên trái là của mình. SUMMER đã mua bốn chiếc cốc khác nhau, những chiếc cốc gốm hoạt hình đáng yêu chỉ có hai tệ một chiếc. Chiếc cốc của cậu có màu nền xanh dương, khảm những ngôi sao màu vàng.

Trình Hiểu Vũ đến đồng nghĩa với việc buổi tập bắt đầu. Ba người không nói nhiều, bắt đầu tập luyện hết lần này đến lần khác. Mỗi khi tập xong một bài, Trình Hiểu Vũ lại dừng lại chỉ ra cho Hạ Sa Mạt và Trần Hạo Nhiên chỗ nào chưa đạt, chỗ nào cần chú ý, chỗ nào làm tốt. Điều này giúp cả hai biết mình cần tăng cường mặt nào, củng cố mặt nào, và có cái nhìn sâu sắc hơn về các bản nhạc. Nhờ có sự tồn tại như một "phần mềm gian lận" là Trình Hiểu Vũ, trình độ của cả hai đều thăng tiến rất nhanh.

Đến bữa trưa, Vương Âu đầy vẻ sầu muộn nói: "Trình độ của các cậu cao thế này, đến bao giờ tớ mới đuổi kịp đây."

Trình Hiểu Vũ đặt đũa lên bát, cười nói: "Từ từ thôi, không vội. Những gì cậu học bây giờ chỉ là một vài hợp âm đơn giản hoặc một số hợp âm rải cùng với nhịp điệu mà thôi. Cậu phải kiên trì luyện tập thang âm guitar của các điệu thức trong thời gian dài. Ngoài ra còn vấn đề nhịp điệu. Đây cũng là vấn đề mà nhiều người mới bắt đầu gặp phải. Đôi khi tự đàn tự hát thì cảm thấy rất đơn giản, nhưng một khi đã hòa vào nhịp điệu thì sẽ bị loạn. Cậu mua một cái máy đập nhịp điệu đi, luyện tập nhịp điệu nhiều hơn, luyện công phu cơ bản nhiều hơn. Nếu cảm thấy đã giải quyết được hai vấn đề cơ bản này rồi thì có thể tham gia vào. Chỉ cần cậu không bỏ cuộc, ở đây luôn có một vị trí dành cho cậu."

Vương Âu lắc đầu: "Thực ra cũng không nhất thiết phải tham gia vào, tớ cũng không muốn trở thành gánh nặng. Nếu có người phù hợp thì cứ mời họ đi, đội ngũ là quan trọng nhất mà."

Trình Hiểu Vũ vừa ăn rau xanh vừa nói một cách mơ hồ: "Không có ai phù hợp hơn cậu đâu, nên cố lên nhé! Bọn tớ đợi cậu."

Hạ Sa Mạt bưng bát đũa gật đầu.

Trần Hạo Nhiên lạnh lùng nói: "Ba thần gánh một chân, cậu còn sợ không gánh nổi cậu sao?"

Vương Âu cười ngốc nghếch: "Vì câu nói này của các cậu, kem buổi chiều tớ bao tất."

Trình Hiểu Vũ cười hì hì: "Tớ phải ăn hai cái, một cái vị chocolate, một cái vị matcha, một cái dạng ốc quế, một cái dạng que, một cái của Mông Ngưu, một cái của Y Lợi..." Cậu chưa nói dứt lời, mấy người đã cười ồ lên.

Vương Âu lại hỏi: "Vậy hôm nay chúng ta có cần đi xem lễ hội âm nhạc không?"

Trình Hiểu Vũ nói: "Sao cũng được, đi xem trình độ thế nào cũng tốt, cảm nhận văn hóa rock của Hoa Hạ cũng hay, dù sao thì việc tập luyện của chúng ta cũng hòm hòm rồi."

Trần Hạo Nhiên gật đầu.

Hạ Sa Mạt khó xử nói: "Xem lễ hội âm nhạc thì tớ không đi đâu, hôm nay tớ phải về nhà sớm một chút."

Trình Hiểu Vũ "Ồ" một tiếng, cũng không hỏi lý do, chỉ nói: "Không đi cũng được, dù sao thì rock Hoa Hạ tớ đoán trình độ cũng chỉ đến thế, chẳng có gì đáng xem đâu!"

Hạ Sa Mạt bật cười thành tiếng, nói: "Trình Hiểu Vũ, tớ phát hiện ra cậu bây giờ càng ngày càng dẻo miệng, chẳng thành thật chút nào cả. Các cậu muốn đi thì cứ đi đi. Tớ chỉ là có chút việc nên phải về sớm thôi, đừng lo cho tớ."

Vương Âu lắc đầu nhìn Hạ Sa Mạt: "Thế thì chán lắm, đi thì cùng đi, không đi thì thôi. Dù sao ngày mai cũng phải xem mà, sao cũng được thôi!"

Trần Hạo Nhiên tiếp tục gật đầu.

"Vậy chiều nay chúng ta tiếp tục tập luyện, nhất định phải cho mọi người thấy vào ngày mai, thế nào là rock, thế nào là Guilty Crown." Trình Hiểu Vũ bá khí đập bàn một cái, nói.