"Rượu nồng xuân tựa mộng, cửa vỡ nguyệt tìm người."

Bên ngoài Thiên Ngôn Lâu, một cỗ xe ngựa xa hoa đang đỗ lại. Rèm xe vén lên, lộ ra gương mặt bầu bĩnh của một thiếu niên, cậu ta đang chăm chú nhìn tấm biển hiệu khảm trên tầng hai của tòa lầu nhỏ với vẻ đầy hứng thú.

"Điện hạ, nơi này chính là Thiên Ngôn Lâu đang nổi danh khắp Trường An mấy ngày nay. Nghe đồn các món ăn ở đây đều là thượng phẩm, người từng nếm qua còn ví nơi này là tửu lâu đệ nhất thiên hạ. Điện hạ có muốn vào xem thử không?"

Gã tiểu tư bên ngoài xe ngựa nịnh nọt lên tiếng.

"Hừ, chỉ sợ là danh không xứng với thực mà thôi. Ngự thiện phòng trong cung đã triệu tập biết bao nhiêu đầu bếp thần sầu, bổn vương ăn uống đã sớm ngán ngẩm rồi."

Chẳng qua chỉ là một đám người chưa từng mở mang tầm mắt mà thôi, thì làm sao biết được thứ gì là mỹ vị.

"Chỉ là câu thơ trên lầu này có chút thú vị, bổn vương sẽ vào xem sao."

Lý Thái đứng dậy, cỗ xe phát ra tiếng cọt kẹt, gã tiểu tư vội vàng tiến lên đỡ lấy.

Vừa bước vào cửa, đập vào mắt là một tấm bình phong, Lý Thái bắt đầu cảm thấy hứng thú: "Nhìn cũng khá thú vị đấy."

Lý Thái vừa cất lời, một gã tiểu nhị dáng người tinh anh, lanh lợi đã đứng chờ sẵn một bên, cung kính nói: "Khách quan, mời ngài bên này."

Vừa bước vào trong, Lý Thái không khỏi sững sờ. Cậu không ngờ một tửu lâu ăn uống lại có thể bài trí phong nhã đến thế này. Đây đâu phải nơi chỉ để ăn cơm, rõ ràng là chốn dành cho việc ngâm thơ đối chữ. Khắp nơi vang lên những lời đàm đạo cao siêu, thỉnh thoảng lại có vài tài tử lắc lư đầu óc ngâm thơ.

Chỉ trong khoảnh khắc, Lý Thái đã đem lòng yêu thích nơi này.

Tiểu nhị cẩn thận lau sạch bàn, gã tiểu tư phía sau Lý Thái liền đẩy tiểu nhị sang một bên, sắc mặt không mấy thiện cảm: "Nơi này không xứng với nhị gia nhà ta, đổi chỗ khác đi!"

Tiểu nhị đứng vững lại. Gã đã gặp không ít khách hàng khó chiều, liền vội vàng cười làm lành: "Hiện tại chỉ còn duy nhất một bàn trống này thôi ạ!"

"Hồ đồ!" Gã tiểu tư chỉ vào mũi tiểu nhị: "Ta rõ ràng thấy vừa có người từ trên lầu hai xuống, sao lại không còn phòng trống!"

Tiểu nhị vội chắp tay nói: "Trên lầu hai đều là chỗ của các vị quý nhân đã đặt trước, không thể tùy tiện thay đổi được ạ!"

Thịt trên mặt gã tiểu tư rung lên: "Quý nhân? Nhị gia nhà ta chính là vị quý nhân lớn nhất, ta bảo ngươi đổi thì ngươi phải đổi!"

Khách hàng là thượng đế, đó là tôn chỉ của chưởng quầy. Nhưng gặp phải vị khách khó nhằn thế này thì phải làm sao? Hơn nữa nhìn người này ăn vận sang trọng, chắc chắn là kẻ quyền quý không thể đắc tội. Nhưng những người đặt chỗ trên lầu hai cũng là những kẻ không thể đụng đến.

Tiểu nhị khó xử nhìn gã tiểu tư: "Vị đại nhân này, xin đừng làm khó tiểu nhân."

Lý Thái nhíu mày, gã tiểu tư sợ tới mức run bắn người, ngay sau đó liền nổi giận, xoay người tát thẳng vào mặt tiểu nhị: "Nhị gia nhà ta bảo ngươi dời chỗ thì ngươi phải dời, bằng không, ngươi có tin là ta khiến chủ nhân của ngươi khó mà đứng chân được ở kinh thành này không!"

Mặt tiểu nhị đau rát, vội vàng chạy ra sân sau tìm An Úc.

Dưới gốc cây đào trong sân, An Úc đang ngồi bên bàn đá, vừa viết vừa trầm tư. Gã tiểu nhị hoảng hốt xông vào làm gián đoạn dòng suy nghĩ của An Úc, chàng ngẩng đầu lên.

"Chuyện gì?"

Tiểu nhị ôm gương mặt đỏ ửng nói: "Chủ nhân, có một vị khách muốn dời lên lầu hai."

An Úc khẽ vạch một đường trên giấy: "Lầu hai cần phải đặt trước, bảo vị khách đó đặt chỗ rồi hãy quay lại."

Tiểu nhị vội vàng nói: "Tiểu nhân đã nói rồi, nhưng người đó rất ngang ngược, còn bảo nếu không cho hắn lên lầu hai, hắn sẽ khiến chưởng quầy không còn chỗ đứng ở kinh thành!"

An Úc nhíu mày. Theo lý mà nói, người đến kinh thành ăn cơm không thể không biết chàng có quan hệ với mấy lão già cứng đầu như Trình Quốc công, người bình thường không ai dám đến đây gây rối, sao lại có kẻ không biết điều đến thế?

An Úc thở dài, dùng chặn giấy đè lên bản vẽ rồi đi ra ngoài.

Tại đại sảnh, An Úc thấy một thiếu niên mập mạp đang ngồi nghiêm chỉnh giữa sảnh, bên cạnh là gã tiểu tư đang khúm núm.

Trên thắt lưng to bản của thiếu niên khảm một viên đông châu lớn, bên hông còn đeo một miếng ngọc bội trong suốt.

Người có tiền.

An Úc mỉm cười tiến tới.

Lý Thái từ xa đã thấy một thiếu niên trạc tuổi mình tiến lại gần, chỉ thấy thiếu niên đó đi tới trước mặt, chắp tay hành lễ: "Tại hạ là chưởng quầy của Thiên Ngôn Lâu, An Úc. Không biết vị đây là...?"

Lý Thái hừ lạnh một tiếng, nheo mắt nhìn An Úc một cái nhạt nhẽo: "Ngươi còn chưa xứng để biết danh tính của ta!"

Sắc mặt An Úc hơi cứng lại.

Thằng nhóc này! Ngông cuồng thật đấy!

Chỉ là khách hàng là thượng đế, An Úc vẫn giữ nụ cười trên môi: "Công tử muốn lên lầu hai?"

Lý Thái cười lạnh: "Thì đã sao?"

An Úc mỉm cười, tiếp tục chắp tay: "Chuyện đó cũng không khó, chỉ cần nộp hai ngàn quan tiền phí xếp hàng là có thể trở thành thượng khách trên lầu hai của ta!"

Sắc mặt Lý Thái đen lại, gã tiểu tư bên cạnh vội vàng đứng ra nói: "Ngươi dám mở miệng đòi giá đó! Hai ngàn quan, sao ngươi không đi cướp luôn đi?"

An Úc nghe vậy sắc mặt càng tối sầm lại, giọng điệu khó chịu nói: "Vị đại nhân này chẳng lẽ không biết Thiên Ngôn Lâu của ta là nơi nào sao? Ngươi có biết, người muốn đến Thiên Ngôn Lâu ăn cơm đã xếp hàng đến tận tháng Ba năm sau rồi không? Ngay cả chỗ ngồi ở đại sảnh này cũng không còn một ghế trống. Nay khách quan muốn chen ngang thì chen ngang, muốn giành trước thì giành trước, vậy những vị khách đã xếp hàng đến tháng Ba kia có phục hay không? Nhưng nếu đưa tiền thì lại khác, hai ngàn quan tiền, tại hạ vẫn sẵn lòng mạo hiểm thiên hạ để đổi thứ tự cho khách quan. Không biết khách quan có sẵn lòng bỏ ra hai ngàn quan tiền để thay đổi thứ tự này không?"

Lý Thái kinh ngạc tột độ. Người muốn đến tửu lâu này ăn cơm đã xếp hàng đến tận tháng Ba năm sau rồi ư? Việc kinh doanh của tửu lâu này đã khủng khiếp đến mức độ này rồi sao?

Sắc mặt Lý Thái không được tốt, dù sao thì ai lại mang theo hai ngàn quan tiền đi dạo phố cơ chứ? Chủ quán này rõ ràng là đang hố người!

Trên mặt An Úc hiện lên nụ cười trêu chọc. Phải nói rằng nụ cười này đâm trúng tim Lý Thái, trên mặt chàng trai kia rõ ràng đang viết rằng: Ngươi không trả nổi, tên nghèo kiết xác này!

Lý Thái từ trước đến nay chưa từng chịu sự khiêu khích thấp kém thế này, lập tức ném túi tiền của mình lên bàn. An Úc cầm lên xem, bên trong là hai đồng Kim Khai Nguyên cùng một ít bạc vụn và đồng xu.

Nhưng An Úc chỉ nhìn qua rồi ném túi tiền trả lại.

"Xin lỗi vị công tử này, tiểu điếm chỉ nhận tiền đồng, không nhận vàng."

Loại Kim Khai Nguyên này không lưu thông trên thị trường, chỉ dùng làm vật ban thưởng của hoàng đế. Nếu ngày mai chàng mang đồng Kim Khai Nguyên này đi mua đồ, ngay lập tức sẽ có người của nha môn đến tra xét. Đồng thời, chàng cũng có cái nhìn sơ bộ về thiếu niên mập mạp này: người có thể cầm được Kim Khai Nguyên, trong nhà tất nhiên là dòng dõi huân quý.

"Ngươi!..."

Lý Thái trừng lớn mắt, nhưng rất nhanh An Úc đã cười hì hì nói: "Tuy nhiên, vì công tử đã ưu ái tiểu điếm như vậy, không bằng công tử đem vật có giá trị trên người ra thế chấp cho tiểu điếm, cũng không phải là không được."

Lý Thái theo bản năng đưa tay sờ vào miếng ngọc bội bên hông, đây là thứ phụ hoàng đã ban thưởng cho cậu!

Không ăn thì thôi!

Lý Thái nhấc chân định bỏ đi, lại nghe thấy tiểu chưởng quầy phía sau nhàn nhạt nói: "Ta từng nghe nói nhân gian có hai đại hạnh phúc, một là nơi đất khách gặp tri âm, hai là rượu ngon gặp tri kỷ. Nay Thiên Ngôn Lâu của ta có vô số văn nhân, lại có mỹ tửu bầu bạn, công tử chẳng lẽ muốn bỏ lỡ cơ hội hiếm có này sao?"