Nếu để Hoàng hậu biết mình mang thứ này vào cung cho Bệ hạ, e là...!

Trình Giảo Kim rùng mình một cái. Lý Nhị nhìn sang, không hiểu chuyện gì, chỉ thấy lúc này đã là tháng ba, tuy đã sang xuân nhưng đêm xuống vẫn còn rất lạnh, nên ông lo lắng nói: "Đêm lạnh, Trình khanh mau về nghỉ ngơi đi."

Trình Giảo Kim thấy Bệ hạ dường như chỉ hơi mệt mỏi chứ không có vấn đề gì khác, liền chắp tay nói: "Bệ hạ hãy sớm nghỉ ngơi, lão thần xin cáo lui."

Lý Nhị gật đầu, ra hiệu cho Trình Giảo Kim mau rời đi.

Sau khi Trình Giảo Kim đi khỏi, Trưởng Tôn Hoàng hậu sai người mang cháo đã nấu chín lên. Theo lẽ thường, trước khi ngủ không nên ăn gì, nhưng vì Bệ hạ cả ngày chưa dùng bữa, Trưởng Tôn lo Lý Nhị bị đói.

Đây là món cháo hạt sen mà Trưởng Tôn Hoàng hậu và Lý Nhị thích nhất, bên cạnh còn có thêm vài món đồ muối chua. Chỉ là không biết vì sao Trưởng Tôn Hoàng hậu cứ mãi suy nghĩ về mùi hương tỏa ra từ tay áo của Trình Giảo Kim, không biết đó là thứ gì?

Lý Nhị uống vài hớp đã hết một bát, thấy bát của Trưởng Tôn Hoàng hậu dường như chưa động tới, ông nhíu mày hỏi: "Quan Âm Tỳ, sao nàng không ăn?"

Trưởng Tôn Hoàng hậu đặt đũa xuống, mặt hơi ửng hồng nói: "Thần thiếp không đói."

Lý Nhị là người tinh tế, biết rõ nếu mình không ăn thì Hoàng hậu chắc chắn cũng sẽ không động đũa. Là nam nhân, nhịn đói một hai bữa cũng chẳng sao, chỉ là thấy áy náy vì Hoàng hậu đã phải nhịn đói cùng mình cả ngày. Nhìn về phía Trưởng Tôn, ánh mắt ông tràn đầy dịu dàng: "Lần sau trẫm nhất định sẽ dùng bữa đúng giờ, nàng đừng lo lắng."

Trưởng Tôn Hoàng hậu gật đầu bắt đầu dùng cháo. Sau khi ăn xong cần đi lại cho tiêu cơm, Lý Nhị ra Ngự hoa viên luyện kiếm. Trưởng Tôn đi đến trước điện Lưỡng Nghi, đột nhiên nhìn thấy một thái giám đang dọn dẹp một bọc đồ. Chẳng phải đây là thứ Trình Giảo Kim đã vứt lại lúc trước sao?

Trưởng Tôn Hoàng hậu nhíu mày, gọi thái giám kia lại: "Ngươi, mang bọc đồ đó lại đây cho ta xem."

Nàng muốn biết rốt cuộc đó là thứ gì mà Trình Giảo Kim vào cung cũng không quên mang theo.

Thái giám kia hơi sững sờ, nhưng vẫn cung kính bưng bọc vải nhỏ lại gần, cẩn thận mở ra.

Trưởng Tôn cúi đầu nhìn, chỉ thấy trong bọc là những đoạn vật phẩm vàng óng đang tỏa ra một mùi hương thơm phức. Có lẽ do bị Trình Giảo Kim bóp méo thô bạo nên trông hơi thảm hại.

"Đây là vật gì?"

Chờ đợi hồi lâu mà không ai trả lời, Trưởng Tôn Hoàng hậu cảm thấy không hài lòng: "Các ngươi, chẳng lẽ không ai nhận ra thứ này sao?"

Người hầu bên cạnh hoảng sợ, tất cả đều quỳ rạp xuống đất: "Nương nương bớt giận."

Văn Hỷ, thái giám đã theo hầu Hoàng hậu nhiều năm, nhanh chóng liếc nhìn vào lòng bàn tay của thái giám kia một cái rồi nói: "Vật này là đồ làm từ bột mì, có vẻ là món chiên rán, chắc là ăn được ạ."

Nói xong, ông ra hiệu bằng ánh mắt cho thái giám kia. Thái giám nọ hiểu ý, liền quỳ xuống đất, cầm lấy một miếng quẩy trong bọc vải cắn thử một miếng nhỏ. Nhưng rất nhanh, mắt cậu ta sáng lên, lại cắn thêm miếng nữa.

Trưởng Tôn là người nhân hậu, thấy thái giám này vì muốn lấy lòng mình mà ăn cả đồ vứt đi, liền trách mắng Tiểu Hỷ Tử bên cạnh: "Sao ngươi có thể sai khiến cấp dưới ăn đồ bỏ đi? Dù không biết đây là vật gì cũng không cần phải làm thế. Ngày mai bản cung sẽ hỏi Trình Quốc công là được."

Thái giám vừa ăn quẩy kia vô cùng cảm động, bàn tay cầm quẩy hơi run rẩy, nuốt vội miếng ăn trong miệng rồi vội vàng đáp: "Đây là việc nô tỳ nên làm, chia sẻ nỗi lo cho nương nương là bổn phận của nô tỳ."

Người làm chủ thường thích những kẻ trung thành như vậy. Trưởng Tôn hơi động lòng, nói với Tiểu Hỷ Tử bên cạnh: "Ngày mai bảo hắn đến cung của ta."

Văn Hỷ cười híp mắt đáp: "Tuân lệnh, nương nương." Sau đó quay sang nói với thái giám kia: "Còn không mau tạ ơn."

Thái giám nọ lập tức phủ phục xuống đất: "Nô tỳ Cao Lượng tạ ơn nương nương."

Sau khi dập đầu tạ ơn, cậu ta đứng dậy. Văn Hỷ hỏi: "Mùi vị thế nào?"

Cao Lượng đáp: "Vật này bên ngoài giòn rụm bên trong mềm mại, nô tỳ chưa từng được ăn món nào ngon đến thế!"

Cao Lượng vốn là thái giám hạng ba ở điện Lưỡng Nghi, dù không được ăn uống sung túc như thái giám thân cận, nhưng những món ngon cậu ta từng nếm qua cũng không ít. Những loại thịt mà dân thường cả năm không được ăn một lần thì mỗi tháng cậu ta cũng được ăn một bữa. Cậu ta còn quen biết thái giám trong Ngự thiện phòng, thỉnh thoảng bỏ chút tiền lẻ để được ăn ké, đôi khi còn được nếm thử bánh ngọt của các phi tần. Thế nhưng, món này thực sự ngon hơn bất cứ thứ gì cậu ta từng ăn trước đây.

Trưởng Tôn Hoàng hậu trầm tư một lát rồi bảo Văn Hỷ: "Dặn dò Ngự thiện phòng, ngày mai bản cung muốn ăn món này."

Văn Hỷ đáp: "Tuân lệnh."

Mặc dù hiện tại vẫn chưa biết đây là thứ gì, nhưng nghĩ đến việc ngày mai sẽ được ăn, Trưởng Tôn Hoàng hậu cảm thấy vui vẻ đi ngủ.

Ngày hôm sau, Lý Nhị xuất hiện trên đường phố Tây Thị, bên cạnh chỉ dẫn theo một Trần Lâm môi hồng răng trắng. Người không biết nhìn vào cứ ngỡ một vị phú gia đang dắt quản gia ra ngoài dạo chơi.

Trần Lâm nơm nớp lo sợ đi theo bên cạnh Lý Nhị, mếu máo nói: "Bệ hạ, chúng ta hay là về đi thôi, nếu để Ngự sử biết được..."

Lý Nhị nhìn hắn, hừ lạnh một tiếng: "Trẫm còn sợ bọn họ hay sao!"

Trần Lâm muốn đảo mắt một cái nhưng không dám, chỉ có thể thầm nghĩ trong lòng: "Người không sợ Ngự sử thì cải trang làm gì cơ chứ!"

Tuy nhiên, lời này cũng chỉ dám để trong lòng mà thôi.

Lý Nhị nhìn con phố Tây Thị, tuy rằng Quan Trung có một lượng lớn nạn dân đổ về, nhưng trật tự vẫn rất ổn định. Trước đây khi thấy lưu dân tràn vào thành, ông chắc chắn sẽ đau đầu, nhưng hiện tại ông tràn đầy tự tin vào tương lai, bởi vì cuốn sách thủy lợi mà thiếu niên kia dâng lên đã giải quyết mọi vấn đề. Tuy nhiên, vì là người trọng nhân tài, Lý Nhị vẫn muốn đích thân đến đây để chiêu mộ thiếu niên đó.

Trình Giảo Kim từng thú nhận rằng bức tượng đó là do ông mang về từ gần một cây cầu ở Tây Thị, vậy nên nhân tài này chắc chắn đang ở gần cầu Tây Thị.

Chỉ là khi Lý Nhị tìm đến nơi này, ông hoàn toàn ngẩn người!

Không biết vì sao nơi này lại xếp thành một hàng dài, cuối hàng là một chiếc xe nhỏ có kiểu dáng kỳ lạ nhưng rất bắt mắt. Một thiếu niên chừng mười hai mười ba tuổi đội khăn cùng một phu nhân đang bận rộn ở đó.

Nhìn lên tấm biển hiệu phía trên viết: Quẩy: ba mươi lăm văn, Sữa đậu nành: ba văn, Tào phớ: mười văn, Hoành thánh nhỏ: bốn mươi văn.

Thật to gan!

Lý Nhị tuy quanh năm ở trong cung nhưng ông rất quan tâm đến đời sống dân sinh. Theo những gì ông biết, việc buôn bán của một tiểu thương một ngày kiếm được ba mươi văn đã là hết mức, mà đó còn là nhờ trời thương. Chẳng lẽ thứ bán ở đây là gan rồng tủy phượng hay sao mà giá cả lại đắt đỏ đến thế!

Phải biết rằng Lý Nhị ghét nhất là việc thổi phồng giá lương thực, nhất là trong lúc Quan Trung đang gặp đại hạn như hiện nay!

Tiểu thương này thật to gan lớn mật, dưới chân thiên tử mà dám tự ý tăng giá!

Lý Nhị nổi giận!

An Úc đang múc sữa đậu nành thì thấy một người đàn ông trung niên mặt đầy giận dữ đi tới. Người đàn ông đó không giận mà uy, khí thế tỏa ra xung quanh khiến An Úc sững sờ một lúc. Nhưng nguyên tắc là không thể thay đổi, dù ngươi có là thiên vương lão tử muốn uống bát sữa đậu nành này cũng phải ngoan ngoãn xếp hàng! An Úc ta là người tuân thủ pháp luật, cả đời ghét nhất là kẻ chen hàng.

Khi người đàn ông trung niên kia đi đến trước mặt An Úc, An Úc mặt nặng mày nhẹ dùng cái muôi lớn gõ vào nồi: "Muốn uống sữa đậu nành thì đi xếp hàng đi."