Người kia dẫn An Úc đến nơi, An Úc ném chiếc bánh cho hắn rồi dắt theo An thị bước vào trong.

"Người nào đó!"

Người lính canh gác quát lớn đầy uy lực.

An thị sợ hãi định quỳ xuống, nhưng An Úc không hề sợ hãi, chàng đỡ An thị dậy rồi mỉm cười nói với người lính: "Ta chỉ là một thợ mộc, muốn vào Tây Thị kiếm miếng cơm ăn."

Theo lẽ thường, địa vị của thợ thủ công thấp hơn dân thường, nhưng trên thực tế ở các địa phương, thợ mộc lại là những người được người dân kính trọng. Ví dụ như nhà ai có hỷ sự, chẳng phải đều phải tìm thợ mộc đóng trước cái tủ, hay thậm chí chỉ là làm một cái ghế cũng cần đến họ hay sao? Thế nên, các thợ thủ công thường rất được lòng người dân địa phương. Những người lính này tuy ăn lương của triều đình, nhưng gốc gác đều là dân thường từ khắp nơi, nhìn về phía An Úc, ánh mắt cũng dịu đi đôi chút, chỉ là giọng điệu vẫn còn cứng nhắc: "Có bằng chứng gì không?"

An Úc vội vàng mở gói đồ của An thị ra, để lộ những con giáp đã được đẽo gọt bên trong.

Người lính nhìn qua, lập tức kinh ngạc, hắn cầm lấy con hổ lên rồi thốt lên: "Từ nhỏ đến lớn, đây là lần đầu tiên ta thấy tay nghề sống động đến thế này!"

Con hổ đó miệng mở rộng, bốn chi vạm vỡ mạnh mẽ, đôi mắt ánh lên tia sáng sắc bén, trông như thể một sinh vật sống!

Những người lính xung quanh thấy vậy cũng vội vàng xúm lại: "Thứ này sinh động quá, cứ như sắp sống dậy vậy! Tiếc là hơi nhỏ."

An Úc nhanh nhảu nói: "Trên đường đi vội vàng quá, nếu gỗ đủ lớn, tự nhiên có thể đẽo được con to hơn. Nếu đại ca thích, tiểu đệ tặng huynh một con có được không?"

Chẳng qua chỉ là một khúc gỗ mục, có thể đổi lấy cơ hội vào Tây Thị, An Úc đương nhiên hào phóng.

Tuy không phải là bạc, nhưng mang về cho con trai chơi cũng tốt, người lính cười hì hì nhận lấy rồi cho An Úc đi qua.

Sau khi An Úc vào trong, người lính canh vừa đúng lúc hết ca. Từ xa, một đội lính đi tới, dẫn đầu là một thanh niên mặt đen đầu hổ, phải nói là xấu xí vô cùng!

Chàng thanh niên đó trợn đôi mắt hổ, sải bước đi tới, túm lấy người lính canh rồi quát lớn: "Trong lòng ngực giấu cái gì đó."

Hiện nay lưu dân ở Kinh Triệu rất đông, ngay cả Thiên Ngưu Vệ cũng được điều đến đây để tăng cường trị an.

Người lính vội vàng cười làm lành: "Ngưu Thiên Vệ, chẳng qua chỉ là món đồ không đáng tiền thôi ạ."

Sắc mặt chàng thanh niên càng đen hơn: "Lấy ra đây, nếu không sẽ xử theo quân pháp!"

Người lính đành mếu máo lấy món đồ ra. Chàng thanh niên mặt đen nhìn một cái, đôi mắt hổ lập tức trợn tròn, hắn giật lấy món đồ: "Đây là thứ gì? Tinh xảo thế này, còn vượt xa cả tay nghề của Ngự Tạo Cục."

Ngự Tạo Cục là cơ quan chuyên trách chế tác trong hoàng cung, từ cái gối nhỏ đến vật phẩm tế lễ, không món nào là không tinh xảo. Hơn nữa, vị Ngưu Thiên Vệ này là con trai của tướng quân Ngưu Tiến Đạt, chẳng biết đã thấy qua bao nhiêu món đồ ban thưởng của hoàng thượng, vậy mà lại nói món đồ này còn khéo léo hơn cả Ngự Tạo Cục!

Người lính thấy vậy nuốt nước bọt, cười hì hì nhìn Ngưu Ngang nói: "Đây là bạn ta tặng hôm nay, đại nhân, ngài xem xong rồi thì có thể trả lại cho tiểu nhân được không ạ?"

Ngưu Ngang khựng lại, vỗ một cái vào đầu người lính rồi mắng: "Ta là loại người thấy tiền sáng mắt đó sao! Trả cho ngươi thì trả! Chẳng qua chỉ là khúc gỗ mục thôi mà!"

Nói đoạn, hắn đặt con hổ vào tay người lính, nhưng không ngờ dùng lực hơi mạnh, đến khi người lính mở tay ra thì thấy con hổ gỗ đã thân đầu mỗi nơi một ngả.

Ngưu Ngang gãi đầu, vẻ mặt hơi ngây ngô nói: "Xin lỗi nhé, ta không cố ý đâu."

Người lính sợ đắc tội với vị đại nhân này, nén lòng đau xót, trên mặt nở một nụ cười gượng gạo: "Không sao, người bạn tặng ta món này vừa mới vào Tây Thị, ta thấy trong gói đồ của huynh ấy còn vài món khác, đẽo còn đẹp hơn con hổ này nữa. Đại nhân mau đuổi theo đi, chắc là vẫn còn kịp."

Đôi mắt Ngưu Ngang sáng lên, không nói hai lời liền lao thẳng vào Tây Thị.

An Úc đi dạo trong Tây Thị một vòng, tìm đến một đầu cầu, trải một tấm vải ra rồi bày những món đồ gỗ lên. Để giết thời gian, An Úc lấy một khúc gỗ chưa gọt ra bắt đầu đẽo gọt.

Cầm dao khắc được một lúc, một thanh niên mặt đen mặc giáp sắt đi tới. An Úc không hiểu kiểu dáng giáp của Đại Đường, nhưng so với trang phục của người lính lúc nãy, người này có vẻ là một quan lớn, trong lòng chàng bắt đầu cảnh giác.

Tuy nhiên, ngoài mặt chàng vẫn lấy lòng nói: "Đại nhân muốn mua gì sao?"

Chàng thanh niên mặt đen mắt sáng rực, cầm lên một con trâu nước trên tấm vải. Con trâu này cơ bắp cuồn cuộn, đầu hơi cúi, lộ ra cặp sừng trâu cực kỳ nguy hiểm. Ngưu Ngang không ngờ trâu mà cũng có lúc trông uy mãnh đến thế.

Nhưng khi nhìn thấy những con giáp khác được đẽo gọt sáng bóng, hắn lại không nhịn được mà cầm lên chơi đùa, trông chẳng khác nào mấy gã trạch nam đời sau chơi mô hình. Có điều nhìn dáng vẻ thì hắn thích con trâu này nhất, nhưng những con khác cũng không nỡ bỏ.

Ngưu Ngang cầm những món đồ này lên hỏi: "Những con giáp này giá bao nhiêu một con!"

Hóa ra là đến mua đồ! Mắt An Úc xoay chuyển, lộ ra nụ cười của một gian thương: "Đây là thần ngưu trong mười hai con giáp, trên đời chỉ có một, một con một quan, một bộ mười quan. Con hổ đã bị ta tặng người khác rồi, nên nếu đại nhân muốn mua trọn bộ này thì cần chín quan tiền!"

An thị nghe vậy suýt chút nữa ngất xỉu, tay âm thầm túm chặt lấy áo con trai mình. Chỉ là vài khúc gỗ thôi mà, sao con trai lại "hắc tâm" thế này!

Ngưu Ngang nghe thấy cái giá này, mí mắt cũng giật lên dữ dội, lập tức quát: "Chẳng qua chỉ là vài khúc gỗ thôi mà, ngươi lại bán đắt thế!"

Nào ngờ tính tình An Úc còn ngang ngược hơn, chàng đập tay xuống đất, xắn tay áo lộ ra cánh tay mảnh khảnh, lao đến trước mặt Ngưu Ngang làm bộ như muốn liều mạng: "Ngươi nói đồ của ta không đáng một quan! Ngươi có biết đồ của ta là độc nhất vô nhị trên đời, ai có tay nghề tinh xảo như ta không! Đây là nghệ thuật, nghệ thuật hiểu không! Ngu xuẩn hết chỗ nói, thật sự là ngu xuẩn hết chỗ nói. Nhìn cái vẻ da dày thịt béo của ngươi là biết ngay ngươi là kẻ mãng phu! Ngươi mau cút đi cho ta! Trả đồ lại đây, đừng để những tác phẩm nghệ thuật của ta bị nhiễm phải hơi thở trọc của ngươi!" Nói đoạn, chàng đưa tay giật lại con giáp trong lòng ngực Ngưu Ngang rồi bày lại lên tấm vải.

Ngưu Ngang chỉ là một thiếu niên mười bốn, mười lăm tuổi, hơn nữa vì được cha giáo dục nên vẫn là một thanh niên rất thật thà. Thấy An Úc tức giận như vậy, hắn sợ đến mức lùi lại hai bước. Hơn nữa, những từ như "nghệ thuật", "tác phẩm nghệ thuật" nghe rất cao siêu, trong mắt Ngưu Ngang, một người mặc đồ rách rưới như An Úc bỗng nhiên phủ thêm hai phần thần bí.

Ngưu Ngang ghi nhớ lời dạy của cha, phải tôn trọng người có văn hóa.

Hắn vội vàng chắp tay nói: "Vị này... ừm... tiểu tiên sinh, tại hạ sai rồi. Tại hạ rất thích những món đồ này, nhưng trên người không mang theo nhiều tiền như vậy. Ngươi có thể giữ lại những món này một thời gian, để ta về nhà lấy tiền được không?"

Thật thà! Đúng là thật thà thật!

Chẳng biết ai lại dạy ra được đứa con nghe lời thế này, An Úc thầm giơ ngón tay cái cho người cha già của kẻ này, nhưng ngoài mặt vẫn nghiêm túc nói: "Những... khụ khụ... tác phẩm nghệ thuật này của ta, chỉ bán cho người hữu duyên. Người hữu duyên đến rồi thì có cản cũng không được, ngươi tự xem mà làm đi."

Ngưu Ngang nghe vậy vội vàng: "Ta trả mười hai quan, ngươi giữ kỹ giúp ta, ta về nhà lấy tiền ngay đây."

Nói đoạn, hắn lập tức quay đầu chạy như điên. Vừa ra khỏi Tây Thị thì đụng ngay một thiếu niên mặc gấm vóc lụa là. Người kia vừa thấy Ngưu Ngang liền cười, sải bước tới, một tay đè lên vai Ngưu Ngang. Lạ thay, Ngưu Ngang là một thanh niên vạm vỡ, sức chạy như trâu, vậy mà lại bị vị công tử mặc gấm vóc trước mắt này chặn đứng lại.