Ngàn dặm tin tức phù rơi vào một khoảng trầm mặc từ phía bên kia.
“Hắn mất rồi sao…
Khi nào thì đi?” Giọng nói đối diện có chút khàn khàn và chứa đựng thương cảm.
“Đại khái sáu ngày trước.” Trần Thực ngập ngừng.
Những ngày này cậu cảm thấy đầu óc choáng váng, đắm chìm trong nỗi đau, không tính toán chính xác được thời gian.
“Cha, ngươi sẽ về dự tang lễ của ông nội chứ?”
Giọng nói đối diện do dự trong chốc lát, rồi nói: “Ngươi là…
Tiểu Thập đúng không?
Đừng gọi ta là cha.
Con của ta, Trần Thực, đã chết từ mười năm trước.
Hắn bị người ta cắt đi Thần Thai và chết, ta tự tay chôn cất hắn…”
Trong đầu Trần Thực vang lên những âm thanh ong ong.
Chuyện gì đang xảy ra?
Chẳng phải cậu bị cắt Thần Thai vào năm đó nhưng vẫn sống sao?
Vì sao Trần Đường lại nói rằng cậu đã chết từ mười năm trước?
Tại sao lại thiếu tám năm?
Trong suốt tám năm đó, đã xảy ra chuyện gì?
Giọng nói đối diện tiếp tục: “…
Cha ta đã phát điên.
Ông tin rằng vẫn có thể cứu sống Trần Thực, nên đã đào xác hắn từ mộ lên.
Ông thực sự đã điên, làm nhiều việc điên rồ và gây ra hậu quả khôn lường.
Ông đã gây ra họa, còn khủng khiếp hơn cả Ma.
Sau đó, ta mất liên lạc với ông, ông biến mất suốt tám năm trời, không thấy tăm hơi.
Cho đến hai năm trước, đột nhiên ông liên lạc với ta, nói rằng ông đã phục sinh Trần Thực, và hỏi ta có muốn về nhà ăn Tết.
Ông nói rằng tổ tôn chúng ta ba đời có thể trở lại như xưa.
Nhưng ta biết, mọi thứ sẽ không bao giờ trở lại như trước, vì con trai ta đã chết tám năm rồi.”
Trần Thực nghe giọng nói, có thể tưởng tượng được cảnh người đàn ông trung niên bên kia vừa lắc đầu vừa nói: “Ta không biết ông đã phục sinh cái gì.
Nhưng ta biết, người ông phục sinh chắc chắn không phải là con trai ta, mà là một quỷ hồn từ âm phủ!”
“Ta hận ông, hận vì ông đã phiêu bạt bên ngoài không lo cho gia đình, hận vì ông không dạy ta bản lĩnh mạnh mẽ, hận vì ta không bảo vệ được gia đình này!
Ta hận ông vì sao không quay về sớm hơn một chút, nếu ông ở nhà, chuyện Trần Thực bị người cắt đi Thần Thai sẽ không xảy ra!
Ta còn hận ông vì sao không buông tha cho ta, vì sao để ta đắm chìm trong nỗi đau mất con, vì sao cứ mãi hành hạ ta!
Ta hận ông đã sử dụng thi thể Trần Thực để làm những thí nghiệm điên cuồng, tạo ra một quái vật như ngươi…”
Người đàn ông trung niên dường như đang phát tiết nỗi bất mãn tích tụ nhiều năm đối với ông nội, trút hết uất ức trong lòng ra ngoài.
Hắn im lặng trong giây lát, rồi áy náy nói: “Thật xin lỗi, ta đã thất lễ.
Ta sẽ phái người đến dự tang lễ và sửa sang lại mộ phần cho ông.
Nếu ngươi muốn vào thành, ta sẽ cho người đưa ngươi đi, cho ngươi một xuất thân tốt.
Nhưng ta sẽ không nhận ngươi.
Ngươi không phải là con ta…”
“Không cần, cảm ơn ngươi, Trần Đường.” Trần Thực nói.
Ngàn dặm tin tức phù cháy hết, ánh lửa tắt dần, và khuôn mặt Trần Thực trở nên ảm đạm.
Cậu lẩm bẩm: “Không cần, cảm ơn ngươi…”
Cậu bước ra khỏi phòng, ngồi xuống ngưỡng cửa.
Ánh trăng tỏa sáng như những cánh hoa, nhẹ nhàng phủ lên vai cậu.
Nồi Đen tiến lại gần, Trần Thực đưa hai tay ra, ôm lấy cổ con chó, suy nghĩ miên man.
Vào ngày chôn cất quan tài, có rất nhiều người đến tiễn đưa. Ở phía xa trên sườn núi, một đàn hồ ly xuất hiện, cúi đầu hướng về phía quan tài như thể đang lễ bái.
Lại có một con Thanh Dương đi tới, đứng dưới gốc cây cách đó không xa.
Nó đứng lên giống như người, trong móng vuốt nắm ba nén hương, cúi lạy từ xa.
Trong tang lễ còn xuất hiện một số gương mặt xa lạ.
Khi từ biệt quan tài, có người vô tình hoặc cố ý gõ nhẹ lên quan tài, rồi nghe thấy âm thanh bên trong phát ra, sắc mặt thay đổi nhưng không nói lời nào.
Kim Hồng Anh tiến lại gần, tóm lấy cổ một người trong số họ, nhấc bổng lên.
“Kim đại nhân, chúng ta là người từ Tây Kinh, phụng mệnh hành sự, đừng làm khó bọn ta, chỉ là những kẻ nhỏ bé thôi.” Người kia nói nhỏ.
“Tây Kinh sao?” Kim Hồng Anh nghiêm mặt, hừ một tiếng rồi buông tay, nói nhỏ: “Cút đi!”
Những người kia vội vàng rời khỏi, vừa đi vừa thì thầm với nhau: “Quan tài trống không, chỉ có quần áo bên trong.
Về sao bàn giao đây?
Nói hắn sống hay chết?”
“Trình báo chi tiết, phía trên sẽ tự quyết định.”
Trần Thực nghe lỏm được cuộc trò chuyện, nhìn theo hướng tiếng nói nhưng những người đó đã biến mất.
“Bà bà, mấy người kia vừa nói trong quan tài không có thi thể của ông nội, là chuyện gì vậy?” Trần Thực hỏi Sa bà bà.
Sa bà bà đáp: “Vốn dĩ là y quan trủng, không có thi thể.
Lão Trần đã chết từ hai ba tháng trước rồi, vì không buông được con nên mới ở lại dương gian.
Ông ấy dưới ánh trăng dần trở nên mơ hồ, ngày càng mất lý trí, hóa thành thi túy.
Sau trận chiến với Tà Bồ Tát, niềm tin của ông bị phá vỡ, dẫn đến Ma biến.
Nhưng ông tu luyện Thủy Hỏa Đãng Luyện, đi trên con đường Thi Giải Tiên, thi thể bất hủ bất diệt.
Lần này xuống âm phủ, ông mang theo thân thể mà đi.”
Trần Thực ngẩn ngơ, rồi đột nhiên vui mừng: “Ông nội còn sống sao?”
“Chết rồi.”
Sa bà bà sửa lại lời của cậu, nói: “Ông nội của con đã chết gần ba tháng rồi.
Thân thể của ông đã hết thọ nguyên, chỉ là nhờ phương pháp Thi Giải Tiên để khiến bản thân trông như còn sống mà thôi.”
“Ông nội còn sống!” Trần Thực phấn khởi nói.
Sa bà bà nhíu mày, đáp: “Thật sự đã chết rồi.
Con không hiểu rõ pháp môn Thi Giải Tiên .
Đây là một loại công pháp luyện thi trùng sinh, chú trọng đến Thủy Hỏa Đãng Luyện…”
“Ông nội còn sống!
Sống ở trong âm phủ!” Trần Thực cười rơi nước mắt.
Sa bà bà cau mày, cảm thấy đứa trẻ này đã mất trí, căn bản không nghe rõ lời bà đang nói.
Nhưng là trưởng bối, bà vẫn phải giải thích cho cậu rõ ràng, tránh để cậu hiểu lầm.
“Tiểu Thập, con biết về Quỷ Tiên không?
Quỷ Tiên là người sau khi chết biến thành quỷ, nhờ được mọi người thờ cúng mà quỷ hồn kéo dài mãi không tan, trường sinh bất tử, vì thế được gọi là Quỷ Tiên.
So với Quỷ Tiên, Thi Giải Tiên còn cao cấp hơn. Thi Giải Tiên là người có thi thể bất hủ, trải qua thủy hỏa rèn luyện, trong cái chết mà đạt được vĩnh sinh, vì thế gọi là Thi Giải Tiên .
Tuy Thi Giải Tiên trường sinh cửu thị, nhưng vẫn cần phải trải qua một lần tử vong.
Ông nội con, thật sự đã chết rồi!”
Trần Thực cười nói: “Con biết.
Nhưng con cũng biết rằng ông nội vẫn còn sống!
Ông chỉ sống ở âm phủ thôi, nên hai ông cháu ta không thể gặp nhau.
Nhưng ông nội vẫn còn sống!”
Sa bà bà lắc đầu: “Đứa nhỏ này chắc hẳn quá đau buồn nên mới điên dại như vậy.”
Tuy nhiên, Trần Thực lại cảm thấy tinh thần mình phấn chấn hơn.
Cậu tin rằng ông nội vẫn còn sống.
Ông nội không chết mà chỉ rời đi vì không muốn gây nguy hại cho cậu, không muốn trở thành một kẻ chỉ biết chém giết tà túy.
Với niềm tin đó, Trần Thực thấy lạc quan hơn, và cậu tin rằng rồi sẽ có ngày hai ông cháu được gặp lại.
Nàng cúi xuống, áp bầu ngực nặng trĩu lên vai Trần Thực, nắn nắn khuôn mặt cậu và cười nói: “Khi nào ngươi thi đậu cử nhân, đến Tây Kinh tìm ta.
Tỷ tỷ sẽ sắp xếp cho ngươi vào Thần Cơ Doanh!
Biết đâu…”
Nàng cúi người sát vào vai Trần Thực, mỉm cười đầy ẩn ý: “Chúng ta còn có thể phát triển một mối quan hệ đặc biệt.”
Sau đó, nàng quay sang trêu chọc Lý Thiên Thanh, khiến mặt cậu cũng đỏ bừng.
“Trần Thực, ông cháu ta cũng phải đi rồi.” Lý Kim Đấu ngồi trong chiếc sọt, nói với Trần Thực: “Lần này từ biệt, không biết khi nào chúng ta sẽ gặp lại.
Nhưng không lâu nữa, Tiểu Thiên Thanh chắc sẽ quay lại.
Nó đã phát hiện ra chiếc bảo thuyền, Lý gia chắc chắn sẽ phái người đến kiểm tra, và nó sẽ dẫn đường.”
Lý Thiên Thanh lấy ra vài quyển sách cũ, đặt vào tay Trần Thực: “Đây là những quyển sách ta hứa với ngươi.
Khi Lý gia đến, ta sẽ không làm phiền ngươi nữa, để tránh mang lại nguy hiểm cho ngươi.”
Cậu ngập ngừng rồi nói: “Chiếc bảo thuyền rất nguy hiểm, lần này những người đến chỉ sợ không nhiều ai có thể còn sống trở về.”
Lý Kim Đấu gõ vào đầu cậu: “Ngươi không nói với bọn họ về sự nguy hiểm của bảo thuyền à?
Dù sao, Lý gia có rất nhiều cao thủ, bảo thuyền nguy hiểm đến đâu, có thể hơn được lò luyện sao?”
Lý Thiên Thanh suy nghĩ rồi nói: “Chắc là nguy hiểm hơn cả lò luyện.”
Lý Kim Đấu lo lắng, ngập ngừng nói: “Vậy có nên thôi không nói cho Lý gia về bảo thuyền không?
Dù sao cũng đều là người một nhà…”
Lý Thiên Thanh nghiêm mặt nói: “Vì để cứu người, nhất định phải nói cho Lý gia.
Bất luận ta cảnh báo họ nguy hiểm thế nào, Lý gia cũng sẽ phái người đến, và chắc chắn sẽ có nhiều thương vong.
Chúng ta không thể thay đổi điều đó.”
Lý Kim Đấu thở dài, không nói thêm nữa.
Lý Thiên Thanh cõng ông và tiếp tục lên đường.
“Tiểu Thập, nếu có chuyện gì, hãy đến thôn Cương Tử tìm ta.” Sa bà bà cũng chuẩn bị rời đi, ngập ngừng rồi nói: “Ta cần giữ lại Dương Giác Thiên Linh đăng một thời gian nữa, ta muốn dùng nó để tìm người…”
Trần Thực hỏi: “Bà bà vẫn chưa tìm được sao?”
“Chưa.” Sa bà bà cau mày, vẻ mặt đầy lo lắng: “Đứa nhỏ đó không biết chạy đi đâu, khiến ta lo lắng đến chết.”
Trần Thực tiễn bọn họ rời đi, nhưng không thấy Tiêu Vương Tôn đâu, khiến cậu ngạc nhiên: “Chẳng lẽ Tiêu Vương Tôn đã đi rồi?”
Cậu trở về ngôi nhà trống rỗng, một mình đối diện với sự cô đơn, cảm thấy run rẩy, chưa thể quen với cảnh này.
Cậu đứng dậy và đi ra ngoài thôn, đến Hoàng Thổ Cương để gặp mẹ nuôi xác khô của mình, có lẽ tâm sự với Chu tú tài sẽ giúp cậu vơi bớt nỗi buồn.
Khi cậu đến gần Hoàng Thổ Cương, cậu thấy Tiêu Vương Tôn đang đứng bên cạnh cây liễu già, có vẻ như đang nói gì đó với Chu tú tài, dáng vẻ vô cùng kích động.
Trần Thực nghi ngờ, định tiến lại gần thì thấy Tiêu Vương Tôn lấy ra một cái túi vải, treo lên cành cây mà Chu tú tài đã treo cổ, rồi quay người bỏ đi.
“Tiêu tiền bối!
Tiêu Vương Tôn!” Trần Thực gọi to, Tiêu Vương Tôn dừng lại, quay đầu nhìn cậu với đôi mắt đỏ hoe, như vừa khóc.
Ông cười nói: “Là Tiểu Thập à.
Trần sư đã an táng, ta cũng định đi rồi.
Ngươi có tiền không?
Cho ta mượn ít ngân lượng.”
Trần Thực lấy ra vài lạng bạc vụn, số bạc này là do cậu đổi từ ngân phiếu.
Trước khi rời đi, Lý Kim Đấu và Kim Hồng Anh đều đã cho cậu tiền đi đường, để tránh họ gặp khó khăn trên hành trình.
Tiêu Vương Tôn cảm ơn, nhận lấy bạc, cười nói: “Bây giờ có thể thuê xe ngựa được rồi.”
Ông từ nhỏ đã sống xa hoa, quen có người đưa đón, không có xe kéo thì thà không đi đâu cả.
Trần Thực lại đưa qua một cuốn sách.
Tiêu Vương Tôn mở ra, ngạc nhiên khi thấy đó là tác phẩm non nớt của một đứa trẻ, mỗi chữ mỗi câu đều viết nguệch ngoạc, không có đường nét liền lạc.
Nhưng quyển sách này trong tay Tiêu Vương Tôn lại nặng trĩu, bởi vì đây chính là Thủy Hỏa Đãng Luyện quyết , công pháp mà Trần Dần Đô đã liều mạng xông vào mộ Chân Vương để lấy, chính là Thi Giải Tiên công pháp!
“Ông nội trước khi hấp hối đã bảo ta giao cho ngươi,” Trần Thực cười nói.
Tiêu Vương Tôn nhận lấy Thủy Hỏa Đãng Luyện quyết , liếc nhìn Trần Thực một cách sâu sắc rồi nói: “Trần sư sẽ không chủ động giao môn công pháp này cho ta, ông ấy sẽ để cho Sa bà bà.
Ông ấy cho rằng ta còn trẻ, không cần đến công pháp này, vì nếu có, ta có thể dùng nó làm điều ác.
Nhưng dù sao, vẫn phải cảm ơn ngươi, Tiểu Thập.”
Trần Thực hỏi: “Tiền bối không định thăm dò mộ Chân Vương sao?”
Tiêu Vương Tôn lắc đầu, nói: “Một nơi chỉ dùng để đốt đồ sứ mà đã nguy hiểm như thế, huống chi là mộ Chân Vương?
Không, ta không đi.
Ha ha, vương tôn thì đã sao?
Trước thế đạo này, chẳng phải cuối cùng vẫn là treo lơ lửng trên cây ư?
Giả sử ta có thể mở ra mộ Chân Vương, lấy được Giang Sơn Xã Tắc Đồ của năm mươi tỉnh, thì sau này có làm nên trò trống gì không?
Hay chỉ là kết thúc bằng cách treo cổ ở nhánh cây đông nam?”
Hắn cười ha hả, rồi quay lưng bước đi.
“Hát vang cho đến khi say để tự an ủi, nhảy múa trước ánh mặt trời lặn để làm vẻ vang.
Ngửa mặt lên trời cười lớn, chúng ta nào phải kẻ tầm thường!
Tiểu Thập, tương lai gặp lại!”
Hắn phất tay mạnh mẽ, không quay đầu lại.
Trần Thực nhìn theo bóng dáng hắn khuất dần.
Chờ đến khi Tiêu Vương Tôn hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, Trần Thực mới thu ánh nhìn, tiến tới dưới gốc cây liễu, dâng hương cho bia đá mẹ nuôi.
Trong suốt thời gian lo tang lễ, cậu luôn đắm chìm trong nỗi bi thương, chưa có thời gian ra thăm mẹ nuôi.
Chu tú tài lười biếng nói: “Tiểu Thập, vừa rồi cái kẻ hồ đồ đó để lại thứ gì trên nhánh cây của ta, đưa cho ngươi.”
Trần Thực cũng nhận thấy Tiêu Vương Tôn đã treo một cái túi vải ở nơi mà Chu tú tài đã treo cổ, trong lòng kinh ngạc.
Cậu cởi túi vải xuống, mở ra và thấy một miếng ngọc ấn ngay ngắn nằm bên trong.
“Đây là gì?” Trần Thực cầm miếng ngọc ấn lên, đưa ra ánh sáng để quan sát.
Ngọc ấn được khắc những chữ triện ngược lại, cậu cẩn thận đọc từng chữ: “Phụng thiên bảo chương, vĩnh trấn Tây Hoang.”
Trên con dấu còn có hai tay cầm hình rồng và hổ, được chạm khắc tinh xảo để dễ cầm nắm.
“Đây là vật gì?” Trần Thực nghi ngờ hỏi.
“Chỉ là một cái ấn cũ của gia đình sa sút thôi,” Chu tú tài đáp, “Tiểu Thập, ngươi cứ cầm đi.
Nếu không có tiền, còn có thể bán lấy vài lượng bạc.”
Chu tú tài thúc giục: “Còn có hương không?
Mau đưa ta vài nén!
Ta nghiện hương khói càng ngày càng nặng!”
Trần Thực bỏ miếng ngọc ấn vào túi áo, lấy ra mấy nén hương và châm lửa.
Chu tú tài hít một hơi dài, tận hưởng mùi hương, liếc nhìn những cuốn sách mà Trần Thực mang theo, vui vẻ nói: “Ngươi có sách mới?
Vẫn là sách của Phu tử.
Ta nghiên cứu sâu nhất về Phu tử, đến đây, để ta giảng cho ngươi một bài.”
Trên cầu Trấn Kiều Loan, Tiêu Vương Tôn đã thuê một chiếc xe ngựa, đang băng qua huyện Thủy Ngưu để vượt Giang Thạch cầu, thì xe bỗng chậm lại, bên ngoài vang lên tiếng cười lạnh của Kim Hồng Anh.
“Tiêu lão trộm, mau giao Tây vương ngọc tỉ ra, hôm nay ta tha cho ngươi khỏi chết!
Nếu dám chần chừ, sẽ tiễn ngươi lên đường!”
Tiêu Vương Tôn thở dài, đột nhiên lao ra khỏi xe, bỏ chạy thục mạng.
Kim Hồng Anh đuổi theo, la lớn: “Không giao Tây vương ngọc tỉ, dù ngươi chạy đến chân trời góc biển, ta cũng không buông tha!”
Âm phủ.
Qua Vong Xuyên Hà và cầu Nại Hà, âm phủ trở nên mênh mông và u ám, nguy hiểm khắp nơi, nhưng Trần Dần Đô không hề sợ hãi.
Thân thể ông xuống âm phủ nhưng vẫn ở trạng thái đỉnh cao, dù âm phủ đầy rẫy tà túy và ma quỷ, ông vẫn hành động không chút kiêng dè.
Ông tiến sâu vào âm phủ, tìm kiếm những bí mật ẩn giấu và điều tra về dấu tay quỷ trên ngực Trần Thực.
“Sống coi như là nhân kiệt, chết cũng là quỷ hùng!
Tiểu Thập, ông nội sẽ ở âm phủ trước, đánh chiếm một mảnh giang sơn thật lớn, chờ ngươi sau khi chết đến kế vị đăng cơ!”
