Trần Thực trong lòng lo sợ bất an.
Hắn có một nhận thức đơn giản, nếu như ông nội là tà túy, vậy với tư cách cháu trai, hắn nhất định cũng là tà túy.
Nhưng tại sao mình là tà túy mà lại không biết?
Hắn cố gắng đè nén những suy nghĩ lạ lùng này, rồi đi theo ông nội tiến vào hoang trạch.
Chỉ thấy bên trong hoang trạch u ám, thê lương, nhưng dưới ánh trăng chiếu xuống, mọi thứ bỗng sáng bừng lên, lộng lẫy xa hoa.
Rất nhiều nữ hài nhi dáng vẻ thướt tha, mềm mại đi lại như thoi đưa, có người cầm lẵng hoa, có người bưng sơn hào hải vị, cười nói ríu rít, dường như đang chuẩn bị cho một buổi tiệc tối long trọng.
Một lúc sau, Trần Thực và ông nội ngồi trong đại sảnh vàng son lộng lẫy.
Ông nội vẫn cầm chiếc dù xanh, còn ngồi ở vị trí chính giữa là một đại hán râu hùm, ngực phanh ra, hai bên ôm thê thiếp, quanh mình vây quanh nhiều người hầu hạ.
“Trần Dần Đô, ngươi đến đây không phải để tru tà trừ túy chứ?”
Đại hán râu hùm cười cợt nói: “Ta dù đã thành tà túy, nhưng chưa bao giờ gây loạn, trừ phi có ai động đến đầu ta thì ta mới giết người.
Ngươi không có lý do gì để ra tay với ta.”
Ông nội lắc đầu: “Lão Hồ, ta không đến để giết ngươi, mà là muốn nhờ ngươi một việc.
Tiểu Thập, gọi Hồ thúc thúc.”
Trần Thực ngoan ngoãn nói: “Hồ thúc thúc, tiểu chất bái kiến Hồ thúc thúc.”
Đại hán râu hùm hừ một tiếng, dường như có chút khó chịu với Trần Thực.
Ông nội cười nói: “Lão Hồ, ta đã già, e rằng không sống được bao lâu nữa, lần này đến là muốn nhờ ngươi nhận Tiểu Thập làm con nuôi.
Ngươi nhận nó làm con, Tiểu Thập nhất định sẽ hiếu kính ngươi, mỗi ngày hương khói không dứt, ngày lễ ngày tết còn có cống phẩm dâng lên, tránh cho ngươi phải làm cô hồn dã quỷ nơi đây.”
Nghe vậy, mặt đại hán râu hùm biến sắc, lạnh lùng nói: “Lão Trần, ngươi có thể giúp nó sống lại, ta bái phục thủ đoạn của ngươi.
Nhưng ngươi cũng biết rằng ngươi đã xông vào đại họa ngập trời!
Năm xưa ngươi có ơn với ta, nhưng ta đã trả ơn khi cứu nó!
Vì cứu nó, cả tộc hồ của ta đã liều mạng!
Ngươi muốn nó bái ta làm mẹ nuôi, chẳng phải là muốn hại chết ta?”
Ông nội thở dài: “Lão Hồ, ta sắp chết rồi, sau khi ta chết, Tiểu Thập sẽ không thể sống sót…”
“Ngươi hãy giết nó đi!
Giết nó ngay trước khi ngươi chết!”
Đại hán râu hùm đập bàn trà, nước bọt bay tung tóe, vô cùng kích động: “Ngươi sắp chết, tại sao không giết nó?
Giữ nó lại chỉ gây họa cho dân chúng!
Trần Dần Đô, nếu ngươi tự tay xử lý nó, ta sẽ kính trọng ngươi như một hảo hán!”
Trần Thực nghe thấy đầu óc ong ong.
Rõ ràng lão Hồ và ông nội quen biết đã lâu, từng liều mạng cùng nhau cứu mình.
Nhưng giờ lão Hồ lại muốn giết hắn.
Vì sao trước đây cứu mạng, giờ lại đòi giết hắn?
Từ lời nói của lão, sau khi ông nội chết, Trần Thực sẽ gây họa cho dân chúng.
Tuy nhiên, Trần Thực tự biết mình chắc chắn sẽ không gây họa.
Hắn là người lương thiện biết bao?
Dù có thể dùng sức mạnh để bắt dân làng ngoan ngoãn cống nạp đồ ăn, hắn vẫn chọn cách lén trộm dưa hái đào, không chịu dùng vũ lực.
Hắn đã giết bao nhiêu người để bảo vệ dân làng Hoàng Pha?
Cả Triệu Nhị cô nương cùng mấy trăm người bị hắn lừa vào cõi âm, biến thành búp bê.
Hắn hoàn toàn có thể giết hết họ, nhưng lại không ra tay, đó chẳng phải là lòng nhân từ sao?
Người như hắn, sao lại có thể gây họa muôn dân?
Huống hồ, hắn cũng không có năng lực đó.
Điều khiến Trần Thực phẫn nộ nhất là lão Hồ cho rằng việc giết hắn nên do chính ông nội ra tay.
Hiển nhiên lão Hồ muốn nói rằng cứu sống Trần Thực chính là đại họa mà ông nội đã gây ra!
Thật nực cười!
Đây là kiểu “bạn bè” gì vậy?
Ông nội buồn bã đứng dậy bước ra ngoài.
Lão Hồ vội nói: “Trời đã tối, ngươi không sợ tà túy sao? Ở lại ăn bữa cơm rồi hẵng đi.
Nếu không, truyền ra ngoài, các lão bằng hữu sẽ cười ta không biết đạo đãi khách.
Ngươi thật sự phải đi?
Vậy thì không tiễn.”
Mặc dù nói nghe có vẻ chân thành, nhưng hắn vẫn ngồi yên trên ghế, không nhúc nhích.
Ông nội phất tay, đi thẳng ra khỏi hoang trạch.
Trần Thực gọi Nồi Đen rồi nhanh chóng đuổi theo.
Lão Hồ ngồi tại chỗ, sắc mặt liên tục biến đổi, ăn uống cùng ái thiếp cũng không còn hứng thú.
Một nàng tiểu thiếp trắng trẻo rúc vào lòng hắn, duyên dáng nói: “Lão gia phiền lòng chuyện gì vậy?”
“Chẳng phải vì Trần Dần Đô sao?”
Lão Hồ thở dài, có chút tự trách mình: “Hắn cả đời hiếu thắng, chưa bao giờ cầu xin ai, lần này đến là lần đầu tiên trong đời hắn nhờ người giúp đỡ, vậy mà ta lại từ chối, trong lòng có chút áy náy.
Khi hắn nhờ vả ta, ta không khỏi nhớ về những ngày oai phong cùng hắn tung hoành năm xưa, thật ra hắn đối xử với ta không tệ.
Năm đó trước khi chết, ta đã nói với hắn rằng nếu ta biến thành tà túy, hắn phải tự tay giết ta.
Hắn vốn là người kiên cường, nhất định có thể dứt tình huynh đệ mà diệt trừ ta, tránh để ta gây họa…”
Hắn lộ ra nụ cười, nói: “Nhưng ta từ trong trạng thái mơ màng tỉnh lại, mới phát hiện mình không mất đi thần trí, ngược lại còn có thể sinh hoạt như người sống tại tòa dinh thự này.
Ngươi biết hắn đã làm gì không?”
Hắn đứng lên, dáng vẻ kích động, vung tay áo, lớn tiếng nói: “Hắn dùng cả đời tài nguyên, dùng toàn bộ bảo vật mình thu thập, kết hợp với học thức của hắn, để chế tạo ra tòa dinh thự này!”
Khi hắn vung tay, vô số phù lục và bảo vật tráng lệ hiện ra từ các bức tường, sàn nhà, mái nhà, cột trụ, vườn hoa, cây cối, tường bao và ngói gạch của dinh thự, ánh sáng lấp lánh khắp nơi!
Lão Hồ nước mắt đầy mặt, nhưng vẫn lớn tiếng cười nói: “Hắn đã tạo ra một lĩnh vực quỷ thần nhân tạo cho ta, để ta có thể duy trì thần trí tại nơi này!
Hắn không giết ta, ngược lại để ta sống!
Hắn để ta ở trong nơi xa hoa này, còn bản thân thì sống như kẻ nghèo hèn!
Ân tình của hắn, cả đời này, thậm chí kiếp sau, ta cũng không báo đáp được!”
Mỹ thiếp bên cạnh khó hiểu hỏi: “Lão gia nếu áy náy như vậy, tại sao lúc nãy còn từ chối hắn?”
Lão Hồ lau nước mắt, hừ một tiếng, cười lạnh: “Ta không ưa thái độ cầu xin của hắn.
Cả đời hắn chưa từng cầu ai, không biết cầu người thì phải nhún nhường.
Hắn chạy đến đây, ngồi xuống trước mặt ta như một đại gia, phảng phất như muốn nói: ‘Lão Hồ, ngươi hãy quỳ xuống, ca có việc cầu ngươi.’
Có ai cầu người như vậy không?
Lúc hắn ngồi xuống cầu ta, ta suýt nữa đã từ ghế trượt xuống mà quỳ trước hắn.”
Mỹ thiếp cười nói: “Lão gia ngoài mặt ác, nhưng tâm lại thiện.”
Lão Hồ vỗ mạnh vào mông nàng, mặt giật giật, rồi lộ ra vẻ hoảng sợ, lắc đầu liên tục như trống lắc: “Dù hắn có ân với ta lớn đến đâu, ta cũng không thể đồng ý!
Trở thành mẹ nuôi của Tiểu Thập ư…?”
Trên mặt hắn hiện rõ vẻ sợ hãi, giọng run run: “Ta không thể, thật sự không thể!
Ta không muốn sau khi chết lại bị giết một lần nữa, lại còn phải mang tiếng xấu ngàn đời!
Tộc hồ của chúng ta vốn đã không có tiếng tốt, bị người gọi là tà túy, nếu ta mang thêm tiếng xấu, thì cả tộc hồ sẽ tiêu đời!
Ta không thể lấy tương lai của tộc hồ ra đánh cược!”
Xe gỗ phủ đầy bùa đào, đây là lần đầu tiên Trần Thực đi cùng ông nội vào ban đêm.
Dưới ánh trăng, quanh xe gỗ vang lên nhiều âm thanh kỳ lạ, từ rừng cây, sông suối, đá núi, bóng tối đều có những vật thể đang di chuyển.
Thỉnh thoảng, sương mù nhào đến xe gỗ, nhưng chưa kịp đến gần đã bị những lá bùa trên xe kích hoạt, vù vù chấn động, hiện ra ánh sáng vàng kim hóa thành những vị thần giáp kim, đứng hai bên xe gỗ, ngăn cản sương mù.
Khi sương mù tan đi, ánh sáng vàng tắt, thần giáp kim biến mất.
Tuy nhiên, trong đêm tối, còn có tà túy ẩn hiện, không phải thứ mà bùa đào có thể đối phó.
“Hu hu!”
Ông nội thắp một chiếc đèn lồng, gọi Nồi Đen lại.
Nồi Đen ngậm tay cầm đèn lồng, dẫn đường trước xe.
“Lão Hồ là một tà túy tốt, rất chân thật và nhiệt tình.”
Ông nội nhìn chằm chằm vào la bàn trên tay, trầm mặc một lúc lâu, rồi nói: “Hắn là người nhát gan nhất trong số các bằng hữu của ta, nhưng cũng là người nhiệt tình nhất.
Dù hắn nói không làm mẹ nuôi của ngươi, nhưng sau khi ta đi, hắn chắc chắn sẽ ra tay bảo vệ ngươi.”
Trần Thực mở to mắt, hỏi: “Ông nội sẽ đi đâu?”
Ông nội đưa bàn tay thô ráp xoa đầu Trần Thực, cười nói: “Nơi nào ta cũng không đi, ta sẽ luôn bên cạnh Tiểu Thập.
Ta chỉ nói là nếu, nếu như thôi…”
Xe gỗ tiếp tục lăn bánh trong màn đêm.
Trần Thực nhìn ra ngoài xe, trong ánh trăng, loáng thoáng thấy một bóng người đứng xa xa trong cánh đồng.
Hắn vội ngẩng đầu lên nhìn, trong lòng nghi hoặc: “Hình như là đại xà Huyền Sơn, sao hắn cứ đi theo chúng ta?”
Ông nội gọi Nồi Đen, xe gỗ đổi hướng.
Nồi Đen ngậm đèn lồng đi theo, lúc thì chạy bên trái, lúc thì bên phải, lúc thì chạy trước xe, lúc thì rơi lại phía sau.
Trong bóng tối, những cặp mắt đỏ ngầu vây quanh, nhưng khi bị ánh đèn chiếu đến liền bỏng lui về.
Xe gỗ cứ chạy vòng quanh, Trần Thực không biết bọn họ đã đến đâu.
Hắn thiếp đi một giấc trên xe, mơ thấy ông nội biến mất, đang khổ sở tìm kiếm, thì bị tiếng sủa của Nồi Đen đánh thức.
Khi mở mắt ra, xe gỗ đã dừng lại, trên bầu trời, mặt trăng đang dần khép mắt.
Trời sắp sáng rồi.
“Chúng ta dừng ở đây làm gì?”
Trần Thực không hiểu.
“Chờ bình minh.”
Trần Thực ngồi cạnh ông nội, yên lặng đợi bình minh.
Phía trước, cách hơn một dặm, có một thôn trại hình vòng tròn, bóng người lay động trong những căn nhà, dưới ánh trăng nhìn không rõ.
“Ông nội, lần này chúng ta đến gặp ai?”
“Vẫn là tà túy.”
Ông nội đáp: “Buổi tối nó không thể kiểm soát bản thân, nhưng đến ban ngày, nó sẽ tỉnh táo hơn.”
Lúc này, trên bầu trời xuất hiện hai vết rách dài, giống như hai hẻm núi lớn, hai con mắt khổng lồ từ từ mở ra, hóa thành hai vầng mặt trời, chiếu sáng khắp đất trời.
Mặt trời mọc.
Núi rừng xung quanh dưới ánh nắng dần dần khôi phục lại vẻ bình thường.
Xe gỗ tiếp tục tiến về phía trước, không lâu sau đã đến thôn xóm.
Nơi này nhà cửa cũ kỹ, nhưng người dân rất hiền hòa, nho nhã lễ độ, sinh hoạt có vẻ giàu có.
Cả thôn trang tràn ngập bầu không khí an lành.
Trần Thực quan sát xung quanh, không biết ai trong thôn là người mà ông nội gọi là Túy.
Ông nội dẫn Trần Thực đến gốc cây thần lớn trong thôn.
Quan sát kỹ, Trần Thực thấy trên cây thần này treo đầy những bảng hứa hẹn và tranh chữ.
Trước gốc cây bày biện đủ loại tế phẩm cùng hương khói vẫn còn chưa cháy hết.
Tuy nhiên, nhìn khắp bốn phía, Trần Thực không thấy dấu hiệu gì cho thấy đây là một thụ thần có sức mạnh đặc biệt.
Bỗng nhiên, từ phía sau cây thần vang lên tiếng cộc cộc của móng guốc.
Một con dê rừng toàn thân lông xanh bước ra, râu dê màu trắng, mắt đồng tử màu vàng, vừa run run cái mũi ngửi mùi hương khói vừa chồm lên cắn lấy cây mía mà dân làng đã hiến tế.
Trần Thực ngơ ngác nhìn con dê hai chân này, nhận ra nó đứng cao hơn ông nội nửa cái đầu.
Con dê, hay đúng hơn là Thanh Dương, nhai cây mía, hút lấy nước ngọt rồi phun cặn bã ra ngoài.
Bộ móng của nó không giống móng dê, mà tựa như móng vuốt sắc bén, với lân phiến mọc đầy, dễ dàng nắm chặt cây mía.
“Trần Dần Đô, lão Trần đầu!”
Thanh Dương vừa thấy ông cháu Trần Thực, mặt mày hớn hở.
Một móng vuốt nắm cây mía, móng vuốt còn lại đặt lên vai ông nội, cười nói: “Ngươi lâu lắm rồi không đến gặp ta!
Nghe nói ngươi chết, ta vui mừng suốt một thời gian dài, giờ thấy ngươi vẫn sống nhăn răng thế này, thật khiến ta khó chịu!
Ngươi còn mang theo Tiểu Thập nữa!
Tiểu Thập, nhớ Thanh Dương thúc của ngươi không?
Khi ngươi còn nhỏ, ta còn dắt ngươi đi tiểu, đùa cho ngươi tè ra quần đây!”
Trần Thực đỏ bừng mặt, hai tay vội che phía trước.
Thanh Dương cười khoái chí, nói tiếp: “Lão Trần đầu, lần này ngươi mang Tiểu Thập đến, chẳng lẽ định hiến tế nó cho ta?
Đúng rồi, ngươi đã già, sắp chết, không còn áp chế nổi Tiểu Thập nữa đúng không?
Nếu không kìm chế được nó, chậc chậc, không biết bao nhiêu người sẽ chết.”
Nó cười sảng khoái: “Ngươi chết rồi, chắc chắn sẽ bị người ta nguyền rủa, gọi là cháu trai!
Thật tuyệt vời!
Chó con, hu hu, đến đây nào!
Lão Trần đầu thật quá khách khí, còn mang đến tế phẩm sống, đêm nay không được đi, chúng ta cùng ăn thịt chó.”
Nồi Đen run rẩy lẩy bẩy.
Ông nội khó khăn lắm mới chen được một câu, đợi khi Thanh Dương ngừng nói, ông mới giải thích mục đích đến, nói: “Ta sắp…”
Thanh Dương háo hức nhìn ông nội, như thể ông sẽ chết ngay lúc đó.
Ông nội nói tiếp: “Nhưng không phải bây giờ.”
“Ngươi nghe ta nói đã.
Ta sắp đi xa, nhưng Tiểu Thập không thể không có người chăm sóc.
Năm xưa mấy người chúng ta, chỉ có ngươi mới có đủ khả năng lo cho nó.
Vì vậy, ta muốn giao Tiểu Thập cho ngươi.”
Thanh Dương phấn khích đến mức xoa móng vuốt, run rẩy hỏi: “Hiến tế cho ta, có thật không?”
“Không, ta muốn ngươi làm mẹ nuôi của Tiểu Thập.”
Nghe đến đây, Thanh Dương lập tức mất hứng, ngáp dài, quăng cây mía đi, hạ hai chân xuống đất, lười biếng quay đầu bước về phía sau cây, nói: “Loại chuyện khổ sai này chỉ có ngươi, Trần Dần Đô, là thích làm thôi.
Ta ở thôn này, ban ngày giả làm thụ thần, hấp thu hương khói, buổi tối thì hóa thành tà túy, đi khắp nơi gây chuyện.
Sống tự do tự tại như thế, vì sao ta phải làm mẹ nuôi của nhà ngươi?
Đi đi!”
Nó quát lớn: “Lão Trần đầu, ngươi già rồi, tu vi không còn như thời đỉnh phong.
Cẩn thận chọc giận ta, ta sẽ giết cả hai ông cháu ngươi rồi nấu ăn đấy!”
Ông nội thở dài, nói: “Thanh Dương, có lẽ ta sẽ không ở lại thế gian này lâu nữa, ngươi nhớ bảo trọng.
Khi ta ra đi, ta sẽ báo mộng cho ngươi.”
Thanh Dương giật mình, dừng bước, nhưng rồi hừ lạnh một tiếng, ngẩng đầu, bước chân loạng choạng trở lại hốc cây, vừa đi vừa cười lạnh: “Ai thèm ngươi báo mộng!”
Ông cháu Trần Thực và Nồi Đen tiếp tục lên đường.
Trong hốc cây, Thanh Dương ngồi khóc thút thít, nước mắt nước mũi giàn giụa.
“Khốn nạn lão Trần đầu, ngươi chết thì chết đi, sao còn phải báo cho ta biết?
Nếu ngươi không nói, chết ở đâu thì chết ở đó, ta mười ngày nửa tháng cũng chẳng nghĩ đến ngươi.
Ngươi nói rồi, giờ làm sao ta có thể yên tâm làm chuyện của mình đây?”
