1

"Đúng lúc lắm. Thiển Kiến, cùng đi ăn cơm đi. Hơi xa một chút, nhưng quán đó rất khá." Vừa nói, hắn vừa sải bước, vai đung đưa đầy vẻ phóng khoáng. Cái dáng vẻ đó chẳng khác nào một đứa trẻ cầm đầu đang dẫn đường đến nơi cất giấu kho báu.

"Quán ăn này tuy không sạch sẽ lắm, nhưng món ăn thuần Nhật, giá cả lại rẻ, ở Okinawa này chỉ có mỗi quán đó thôi. Đối với những người từ thành phố lớn như chúng ta mà nói, món ăn Okinawa thực sự làm hại dạ dày, đó căn bản không phải là món ăn."

Ý hắn là người Okinawa là dân quê mùa, người ở đại lục mới là người Nhật Bản thực thụ, tức là "Đại Hòa nhân".

"Bà chủ quán đó, anh gặp một lần là hiểu ngay. Thể hình cường tráng đó, căn bản chính là cái dáng vẻ trên võ đài Sumo, nơi người ta bắt đối phương phải nhận thua."

Dọc đường đi, Mục Điền cứ thế không ngừng giới thiệu tình hình quán ăn này cho Thiển Kiến, xem ra hắn hài lòng với quán này đến một trăm phần trăm.

Bà chủ Minh Thạch Hòa Tử, người tỉnh Binh Khố, hai mươi năm trước vừa kết hôn không lâu liền đến Naha. Nghe nói sau khi chồng bà học xong nghề bếp, liền quyết định đến Naha làm nên sự nghiệp. Ở Naha, trước đó chưa có quán ăn nào cho thực khách ăn món Nhật thuần túy, quả nhiên không nằm ngoài dự đoán, vừa khai trương công việc kinh doanh đã vô cùng phát đạt. Nhưng không may, năm thứ bảy sau khi mở quán, chồng bà đột ngột qua đời. Từ đó về sau, bà chủ một mình nuôi ba đứa con, duy trì quán ăn cho đến tận bây giờ.

Từ một đoạn dốc thoai thoải trên quốc lộ đi không xa, rẽ trái là thấy một quán ăn, trước cửa treo một tấm biển đề: Quán ăn Minh Thạch Ốc. Diện tích quán không lớn, có chút cũ kỹ, cũng chẳng thể gọi là sạch sẽ.

Trong quán đã chật kín khách. Bà chủ vừa nhìn thấy Mục Điền liền rảo bước đón lấy. Đúng như lời Mục Điền nói, quả nhiên là bậc nữ trung hào kiệt: động tác nhanh nhẹn, thể hình cường tráng, hai tay như có gió.

"Ông Mục Điền, mời bên này, cái bàn đó đã giữ cho ông rồi."

Vừa vào cửa rẽ phải, một cái bàn không lớn đang trống, trên đó còn có một tấm bảng ghi "Chỗ này đã có khách".

"Anh nói có chuyện muốn nói, chuyện gì vậy?" Mục Điền vừa ngồi vừa hỏi.

"Mẹ tôi gọi điện tới, không phải lần đầu rồi đúng không? Hình như là giới thiệu đối tượng gì đó, tóm lại là phiền phức lắm, nhờ vả anh đấy."

"Nói cái gì thế!"

"Vị khách này là?" Minh Thạch Hòa Tử liếc nhìn Thiển Kiến một cái thật nhanh rồi hỏi.

"À, vị này là nhà văn từ Tokyo tới, sao nào, ngồi cùng không tiện à?"

"Đâu có, ông Mục Điền thấy không sao thì tôi cũng vô tư thôi."

"Vậy thì, tôi đổi chỗ khác nhé." Thiển Kiến nhận ra tâm tư của đối phương.

"Không sao, không cần đổi chỗ, người này là bạn tôi."

Mục Điền nói xong liền giục bà chủ nói nhanh rốt cuộc là chuyện gì.

"Vậy tôi nói đây, gần đây, có một vị khách rất giống người đó từng đến quán tôi."

"Cái gì, người đàn ông đó, là ai?"

"Người đàn ông này, chính là người lên tin tức, chết tại Trai Tràng Ngự Nhạc ấy."

Bà chủ ghé sát tai Mục Điền thì thầm, động tác hoàn toàn không khớp với thể hình cường tráng của bà.

"À, thật sao?" Mục Điền nghe xong giật mình, hắn vội vàng nhìn quanh bốn phía.

"Lưu Cầu Tân Văn" và "Okinawa Thời Triệt" là hai tờ báo địa phương lớn của Okinawa, lượng phát hành chiếm ưu thế tuyệt đối trong tất cả các tờ báo. Với tư cách là tờ báo trung ương "Mỗi Triều Tân Văn", hiện tại vẫn chưa thể đối đầu với chúng. Vì vậy, ai ai cũng hy vọng có thể giành được tin độc quyền.

Mục Điền nghe đến đây, một sự nhạy bén nghề nghiệp lập tức hiện lên trên gương mặt.

"Chuyện này tôi chưa nói với ai đâu đấy." Bà chủ nghiêm túc nói.

"Cảm ơn, tôi nợ cô một ân tình. Nhưng, có thật không? Không sai chứ?"

"Ảnh trên báo không rõ lắm, tôi không dám nói là nắm chắc tuyệt đối, nhưng về cơ bản thì không sai đâu."

Mục Điền lấy từ trong túi áo trong ra một tấm ảnh có nếp gấp.

"Dáng vẻ là thế này đúng không?"

"Không sai."

Minh Thạch gật đầu. Có lẽ vì nhìn thấy ảnh mà bị tác động nào đó, ký ức của Minh Thạch Hòa Tử dần dần trở nên rõ ràng.

"Không sai, tôi nhớ ra rồi, lúc đó anh ta ăn một bát mì nước và một phần cơm nắm chua, hình như anh ta rất thích ăn đồ chiên rán."

"Tên đó, chỉ một mình hắn thôi à?"

"Ôi chao, dùng từ 'tên' cho một người đã khuất thì không hay lắm đâu."

"Ha ha, là tôi sai. Vậy, chỉ một mình hắn thôi à?"

"Đến một mình, chỉ là lúc đó cứ nhìn đồng hồ liên tục, hình như đã hẹn với ai đó."

"Nói vậy là không có ai đến cả?"

"Không có. Chỉ là, anh ta gọi mấy cuộc điện thoại ra ngoài, sau đó, điện thoại bên ngoài lại gọi vào."

"Điện thoại? Là dùng điện thoại di động à?"

"Đúng vậy."

"Đã nói những gì? Cô không nghe thấy sao?"

"Tôi đâu có dỏng tai lên nghe."

"Cũng phải, nhưng chắc vẫn nhớ được chút gì đó chứ? Ví dụ như 'A lô' chẳng hạn."

"Cái này đương nhiên là nghe thấy, hình như có nói câu 'đàn bà' gì đó."

"Đàn bà?"

"Vâng, tôi nhớ anh ta nói mấy lần cái gì mà 'đàn bà, đàn bà', nói xong còn cười. Hai người đó có phải đang mưu tính chuyện gì xấu xa không?" Minh Thạch Hòa Tử không vui nói.

"Nhắc đến đàn bà mà lại cười?"

Mục Điền nhìn Thiển Kiến, ánh mắt đó không có ý gì đặc biệt, nhưng dường như đang thăm dò phản ứng của người bạn đồng hành trước mặt.

"Cái 'Ân Nạp' mà anh ta nói, là Ân Nạp trong Ân Nạp thôn phải không?"

Thiển Kiến rất khách sáo hỏi.

"Đúng, có khả năng đó."

"Phong Gian mấy lần nhắc đến 'Ân Nạp', đại khái là nói 'người đàn bà ở Ân Nạp', âm đọc giống nhau, nên cũng không nhịn được cười chăng. Người mà anh ta muốn tới thăm là Thức Hương Anh Lý cũng ở Ân Nạp thôn."

"Nếu việc anh ta đến Okinawa là để gặp Thức Hương Anh Lý là sự thật, vậy thì sợi dây này kéo dài quá rồi."

"Làm sao đây? Thông báo cho cảnh sát chứ?"

"Nói nhảm gì thế, đem những tình tiết này nói cho cảnh sát? Ngu ngốc quá nhỉ?"

Cảnh sát và giới báo chí địa phương có quan hệ rất mật thiết. Mục Điền biết rõ điều này.

"Về hành tung của Phong Gian, cảnh sát đã điều tra Ân Nạp thôn chưa?"

"Không, hình như chưa, điều tra khu vực nội thành Naha đã đủ mệt rồi. Quán này họ chưa đến chứ?"

Mục Điền vừa hỏi, Minh Thạch Hòa Tử vội lắc đầu.

"Chưa đến, nếu đã đến, có lẽ lời vừa rồi tôi đã nói hết với cảnh sát rồi. Mà nói đi cũng phải nói lại, cảnh sát cũng sẽ không đến nơi thế này để điều tra đâu, chẳng ai chú ý đến cái chỗ của tôi này cả."

"Vậy sao?" Thiển Kiến kinh ngạc nhìn bà chủ.

"Sao, ý anh là thế nào? Chuyện gì vậy?"

"Ồ, chính là câu 'chẳng ai chú ý đến' mà bà chủ vừa nói, thực sự không có ai chú ý sao?"

"Đương nhiên rồi, đúng không? Mục Điền, khách du lịch bình thường, ai mà chú ý đến đây?"

"Phải đó, dù có chú ý một chút, quán ăn bẩn thế này, cũng chẳng ai muốn vào đâu."

Mục Điền và Minh Thạch Hòa Tử hai người cười nói vui vẻ, còn Thiển Kiến thì vẻ mặt nghiêm nghị suy nghĩ điều gì đó.

Trong quán hỗn loạn, bà chủ không thể cứ nói chuyện thế này mãi. "Vậy, hai vị dùng cơm hộp cá thu nhé." Nói rồi liền vội vã bỏ đi.

"Có chuyện gì à?" Mục Điền nhận ra biểu cảm của Thiển Kiến.

"Tôi cảm thấy có chút không ổn, nếu không có một vị khách nào chú ý tới, vậy Phong Gian làm sao mà vào được? Anh ta làm sao biết quán ăn này? Chẳng lẽ không kỳ lạ sao?"

"Ừ nhỉ, đúng rồi, có lẽ lúc ở Okinawa, anh ta từng đến đây."

"Cái gì? Phong Gian từng ở Okinawa?"

"Ừ, anh còn chưa biết à? Mười năm trước, Phong Gian làm việc tại một tòa soạn tạp chí, vì công việc nên từng đến Okinawa. Tôi nhớ mình còn gặp anh ta một lần."

"Anh có nhớ có ai thân thiết với Phong Gian không?"

"Không biết, tôi chỉ từng nghe những truyền thuyết về Phong Gian, nói rằng giao du với hạng người này chẳng có gì tốt đẹp."

"Nghe được từ ai?"

"Gì cơ? Cái này tôi không nhớ rõ nữa, người nói những lời này chắc đã về đại lục lâu rồi."

"Phong Gian tạo ấn tượng rất tệ, anh ta có khả năng từng đến quán này."

"Chắc là từng đến, tốt hay xấu thì người đến Okinawa cũng phải ghé quán này một hai lần."

"Nói vậy, có thể là hoài niệm nên mới tới đây."

"Có lẽ vậy, dù sao thì đây cũng chẳng phải quán ăn cao cấp gì, lúc đi ngang qua sẽ nảy ra ý định đến đây."

"Nhưng, Thiển Kiến, xem ra người được hẹn hình như rất quen thuộc nơi này, nên mới chỉ định gặp nhau tại quán ăn Minh Thạch Ốc."

"Tôi không nghĩ vậy, nếu muốn giết đối phương, tuyệt đối không thể chọn quán ăn mình thường xuyên lui tới để ra tay."

"Có lý, nhưng câu 'người giống Phong Gian đó cứ nhìn đồng hồ liên tục' mà bà chủ nói vẫn đáng tin, từ điểm này mà xét, chắc chắn là đang đợi ai đó."

"Dù là vậy. Thì tình huống cũng có thể đã xảy ra thay đổi nào đó. Cho nên, đối phương không xuất hiện ở đây, mà chọn một địa điểm nào khác."

"Tình huống thay đổi?"

"Ví dụ như, đột nhiên có việc không tiện đến, hoặc là ở quán ăn này không tiện. Nghĩa là, ban đầu không hề muốn giết Phong Gian, sau đó tình huống thay đổi, buộc phải giết đối phương."

"Ài, cái này cũng có thể. Thiển Kiến suy nghĩ toàn diện thật đấy. Có khi đúng như Hắc Tu nói, anh là thám tử lừng danh hàng thật giá thật?"

"Đâu có, những tình tiết này, ai mà chẳng nghĩ ra được."

Bà chủ bưng hai suất cơm cá thu lên, quả nhiên, món ăn này mùi vị rất thơm.

"Ăn bữa này xong, anh sẽ thường xuyên nhớ đến cá thu. Cá thu ở đây là loại được vận chuyển hàng không đặc biệt đấy. Quán tuy bẩn một chút, bà chủ tuy béo một chút, nhưng mùi vị là tuyệt đối đảm bảo. Tuy chồng đã mất, nhưng trong việc nấu nướng thì vẫn rất cừ khôi."

"Lúc thì nói tốt, lúc thì nói xấu, không nói không được à?" Bà chủ tức giận bỏ đi.

Ăn xong, Mục Điền ký tên vào hóa đơn rồi vội vã rời đi.

"Chúng ta ai nấy trả nhé." Thiển Kiến nói.

"Không cần, đều báo cáo vào chi phí của công ty rồi."

"Xin lỗi, làm ơn đợi một chút." Thiển Kiến đột nhiên dừng lại. Nói xong, anh lại quay trở vào quán.

"Hóa đơn lúc nãy." Thiển Kiến nói với bà chủ ở cạnh quầy thu ngân.

"Ôi chao, không cần đâu. Mục Điền thường là ghi sổ, chỉ là mời anh ăn cơm thôi mà."

"Không phải chuyện này, vị khách có thể ghi sổ như thế này, ngoài 'Mỗi Triều Tân Văn' ra, còn có người khác cũng có thể ghi sổ chứ?"

"Đúng vậy. Nhưng, ông Thiển Kiến không cần bận tâm đâu, chỉ là một bữa cơm thôi."

"Vậy sao? Thế thì cảm ơn cô quá. Tôi có chuyện muốn hỏi một chút, bà chủ, lúc nãy cô nói, vị khách đó từng gọi điện thoại?"

"Vâng, tôi đã nói vậy mà."

Trong này liệu có ẩn ý gì không? — Thiển Kiến nghĩ.

"Lúc điện thoại gọi đến, Phong Gian đang nói chuyện ở bên bàn, mà bản thân anh ta gọi điện tại sao lại phải rời khỏi chỗ ngồi? Tôi cảm thấy hơi kỳ lạ."

"Tình huống lúc đó là vậy mà. Lúc gọi điện dùng chính cái điện thoại kia."

Bà chủ chỉ vào chiếc điện thoại công cộng trước cửa quán.

"Vậy tại sao không dùng điện thoại di động của chính mình?"

"Cái này à, dùng điện thoại di động, có lúc nghe không rõ."

"Là vậy sao..." Thiển Kiến cảm ơn bà chủ, rồi chạy bộ đuổi theo Mục Điền.

"Xảy ra chuyện gì vậy?" Mục Điền nghi ngờ hỏi. Thiển Kiến thuật lại những lời vừa nãy một lần nữa.

"Ồ, việc này thì có gì đặc biệt chứ?"

"Không, không có gì. Nếu có chút gì đó không yên tâm, tôi luôn thích xác nhận lại một chút, đây cũng là tật xấu của tôi." Thiển Kiến cười khổ.

"Chọn địa điểm gặp mặt Phong Gian ở quán ăn Minh Thạch Ốc, chứng tỏ đối phương là khách quen của quán. Có lẽ, cũng như Mục Điền, ăn cơm có thể ghi sổ. Nếu là vậy, thì từ sổ sách của quán có thể tìm ra chữ ký của người này."

"Đúng nhỉ, dù không ghi sổ, hỏi bà chủ cũng có thể biết tên những vị khách quen, rồi sau đó từng người một loại trừ. Đây quả là phát hiện tuyệt vời, thám tử lừng danh đúng là danh bất hư truyền."

"Ha ha ha, phát hiện này không đáng để các hạ tin phục như vậy đâu. Đây chỉ là một giả thuyết mà thôi."

"Không, không phải. Vậy, cuộc điện thoại kia thì sao?"

"Đây cũng là một giả thuyết. Lúc nghe điện thoại ở bàn là dùng di động, mà lúc gọi đi lại dùng điện thoại công cộng bên ngoài, rõ ràng có chút không ổn. Đúng như bà chủ nói, có thể là nghe không rõ, cũng có thể không phải lý do này."

"Vậy lý do là?"

"Lý do là, không muốn để lại lịch sử cuộc gọi. Phong Gian chắc hẳn có nhiều nguồn tin tức bê bối. Phong Gian nên có thói quen như thế này, tức là anh ta chú ý rằng, không được để địa chỉ của người cung cấp thông tin bị người khác tra ra trong lịch sử cuộc gọi. Có lẽ là để đề phòng có người nghe trộm. Về điểm này, điện thoại công cộng là an toàn nhất."

"Quả thực là vậy. Nói thế, người gọi điện rất đáng nghi?"

"Ít nhất không nên gọi cho công ty. Nếu điều tra các cuộc gọi từ quán ăn ra bên ngoài, địa chỉ cuộc gọi của công ty mình chắc chắn sẽ bị ghi lại."

"Ừm, tôi thấy anh nói đúng. Ông Thiển Kiến, cuộc trò chuyện vừa rồi của chúng ta xin đừng tiết lộ cho các tòa soạn khác nhé. Nhờ vả anh đấy."

"Biết rồi. Hắc Tu cũng đã giao ước với tôi như vậy."

"Tốt quá, vậy thì thống nhất thế nhé." Mục Điền nắm lấy tay Thiển Kiến một cách đầy trẻ con.

Đúng giữa trưa, Thiển Kiến đi trên quốc lộ, mồ hôi vã ra khắp người.

2

Thông Tử đang ngủ mơ màng, đột nhiên điện thoại reo, ban đầu còn tưởng là tiếng chuông báo thức. Cô vội vàng đứng dậy, đột nhiên cảm thấy đầu đau dữ dội, "Đau quá..." lúc cầm điện thoại lên không khỏi kêu lên một tiếng.

Tiếp theo là giọng của Thức Hương Anh Lý. "Là Thang Bản à?" Nghe đến đây, Thang Bản vội nhìn thời gian, đã hơn 10 giờ rồi.

"Tôi là Thang Bản." Thang Bản chỉ cảm thấy giọng nói của mình xộc thẳng lên đỉnh đầu.

"Tôi đang ở sảnh dưới."

"Cô đang ở sảnh?"

"Đã quá 10 giờ rồi."

"À?"

Thực sự là không kiểm soát được bản thân. Lúc đó chắc chắn mình đã làm trò cười rồi.

"Xin lỗi, tôi ngủ quên mất, giờ dậy ngay đây. Xuống ngay đây."

"À, không sao đâu, đừng vội."

"Nhưng, để cô đợi ba mươi phút, thực sự xin lỗi..."

"Không sao. Tôi đang uống cà phê ở phòng nghỉ đây, cô cứ từ từ thôi."

Thông Tử đặt điện thoại xuống, lảo đảo bước vào phòng tắm. Lúc này Thông Tử mới để ý mình đang đeo áo ngực, mặc áo ngủ, nhưng quần ngủ lại không mặc.

"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Thông Tử vừa dùng nước lạnh rửa mặt, vừa tìm kiếm những mảnh ký ức vụn vỡ trong đầu. Từ giọng điệu của Anh Lý, là đã hẹn trước với cô ấy 10 giờ gặp nhau ở sảnh khách sạn, nhưng cô hoàn toàn không nhớ gì cả. Tình hình tiệc tối hôm qua cũng mơ mơ hồ hồ, cô chỉ nhớ mang máng là sau khi tiệc nhà Bỉ Gia kết thúc, cô đứng dậy, chỉ nhớ được mỗi thế thôi. Sau đó thế nào thì không rõ nữa.

Là đi xe của Thiển Kiến về khách sạn, điểm này không sai nhỉ, lúc xuống xe hình như còn nắm lấy tay Thiển Kiến. Nhưng, ký ức trên đường đi thì là một tờ giấy trắng. Đến khách sạn, mình đi về hướng quầy lễ tân, cái này còn nhớ được chút ít. Không, mình đã về phòng của mình rồi, mình thực sự lấy chìa khóa ở quầy lễ tân sao?

Nói vậy, là Thiển Kiến đưa mình về, rồi mở cửa, đưa mình đến tận phòng...

"Không..." Nghĩ đến đây, Thông Tử không khỏi cảm thấy mặt nóng ran. Có lẽ là Thiển Kiến đã giúp cô cởi quần áo, mặc áo ngủ. Nếu không thì mình không thể nào còn đeo áo ngực được. Nhưng, tại sao quần ngủ lại không mặc vào? Không thể nào! Nghĩ đến đây, cô vội nhìn xuống, may mắn là quần lót vẫn còn mặc trên người.

Hơn nữa, Thiển Kiến đã làm đến mức nào, trong tình huống nào mà rời đi?

Thông Tử soi gương, lớp trang điểm hôm qua vẫn chưa tẩy, tóc tai bù xù, một dáng vẻ chật vật.

"À, không..." Thông Tử phát ra tiếng kêu tuyệt vọng. Nhìn thấy bộ dạng xấu xí này của mình, Thiển Kiến chắc hẳn rất chán nản. Thông Tử thầm thích Thiển Kiến, chính vì vậy, cô cảm thấy cú sốc này rất lớn.

Thông Tử vội vàng vệ sinh cá nhân xong, mặc quần áo rồi chạy thẳng xuống sảnh. Đã gần 11 giờ. Đã hẹn là 10 giờ, vậy là để Thức Hương Anh Lý đợi gần một tiếng đồng hồ.

Thức Hương Anh Lý ngồi bên bàn trong phòng nghỉ, ngẩn ngơ nhìn ra ngoài cửa sổ.

"Xin lỗi, xin lỗi..."

Thông Tử chắp tay đứng trước mặt Thức Hương Anh Lý liên tục xin lỗi.

"Chào buổi sáng." Anh Lý chào hỏi Thông Tử đầy nhiệt tình, không hề có một chút oán trách. Hoàn toàn không nhìn ra vẻ đợi chờ sốt ruột chút nào.

Cô nhân viên phục vụ bước tới, Thông Tử gọi một phần cà phê.

"Xin lỗi, tôi say quá, chẳng nhớ gì cả. Nghe tiếng điện thoại reo, tôi mới tỉnh dậy. Tôi nói thế, có lẽ cô không vui đâu. Chuyện đã hẹn tôi quên sạch rồi. Thực sự xin lỗi."

Anh Lý ngồi xuống, cô nhịn không bật cười thành tiếng.

"Chẳng có gì cả, nhưng Thang Bản này, cô đúng là ngủ giỏi thật đấy. Sau khi lên xe, Thiển Kiến gọi thế nào, cô hình như cũng không mở mắt."

"Ôi chao, xấu hổ chết mất. Đúng rồi, tôi đã hẹn cô chuyện gì thế?"

"À, đây là tôi đề xuất. Tôi bảo dẫn đường cho cô Thang Bản, kết quả cô bảo gọi cả Thiển Kiến đi cùng đi."

"Thật sao? Sao lại thế nhỉ, tôi chẳng nhớ gì cả."

Thông Tử uống cà phê, cô muốn mượn sự kích thích của cà phê để hồi tưởng lại những việc đã xảy ra ngày hôm qua.

"Lúc tiệc kết thúc, cô đã say rồi nhỉ?"

"Phải. Đúng rồi, có lẽ cũng hẹn cả Thiển Kiến rồi nhỉ? Anh ấy đang làm gì?"

"Đợi chút." Thông Tử nói rồi bước về phía quầy lễ tân. Cô muốn gọi điện vào phòng Thiển Kiến, nhưng chìa khóa phòng anh lúc này đang nằm trong hộp chìa khóa ở quầy lễ tân. "Ông Thiển Kiến ra ngoài khoảng 9 giờ rưỡi rồi." Nhân viên phục vụ nói.

"Tốt lắm, hình như không có hẹn gì với Thiển Kiến."

Trở lại chỗ Anh Lý, Thông Tử kể lại tình hình một lượt. Không biết tại sao, một nỗi cô đơn trào dâng trong lòng.

"Hóa ra là đi ra ngoài rồi." Anh Lý nói câu này với vẻ mặt vô cảm. Thông Tử cảm thấy, Anh Lý cũng đang thầm yêu Thiển Kiến. Nhưng, Anh Lý nhanh chóng khôi phục lại thần thái ban đầu, "Vậy thì chúng ta đi hai người thôi."

"Cô chưa ăn sáng nhỉ. Sắp đến trưa rồi, cô không đói à?"

"Không đói chút nào," Thông Tử lắc đầu. Đau đầu, chút cảm giác thèm ăn cũng không có.

"Vậy, nếu đói thì ăn chút gì đó ở quán nhỏ dọc đường nhé."

Không hổ danh là nhân viên hiệp hội du lịch, làm việc chu đáo thật. Thông Tử cảm thấy rất ngưỡng mộ.

Thông Tử cứ tưởng là đi dạo quanh, nơi đầu tiên nên đến là khu vực thành Thủ Lý nhỉ. Anh Lý lái xe từ một đầu nội thành Naha lên đường cao tốc Okinawa. Cô không nói địa điểm, xe cứ chạy thẳng về hướng bắc.

Lái xe ít nói chuyện có lẽ là thói quen của Anh Lý, chỉ cần Thông Tử không mở lời, cô ấy sẽ không chủ động nói chuyện. Cảnh sắc dọc đường thay đổi không ngừng, vì vậy, Thông Tử cũng không thấy nhàm chán.

Anh Lý đôi khi cũng như hướng dẫn viên du lịch giới thiệu một chút, bên trái đây là căn cứ Phổ Thiên Gian, khu vực kia là căn cứ không quân Gia Thủ Nạp, khu vực núi này đang tiến hành bắn đạn thật, vân vân.

Đi du lịch bằng xe mới thực sự cảm thấy hòn đảo Okinawa này đâu đâu cũng là căn cứ quân sự. Ở khu vực trung tâm hòn đảo, vị trí đẹp gần như đều bị căn cứ quân sự chiếm dụng.

Tiếp theo xe chạy qua Nghi Dã Tòa. Cuối cùng, xe cũng đến trạm cuối cùng - Hứa Điền. Đây đã là địa phận thành phố Danh Hộ rồi. Dọc theo quốc lộ 58 tiếp tục đi về phía trước, xuyên qua nội thành Danh Hộ rồi rẽ trái lái sang một con đường khác, con đường này bao quanh toàn bộ bán đảo, theo hướng ngược chiều kim đồng hồ.

Từ quốc lộ đi ra lái sang một con đường nhánh khác, hai bên đường nhánh là vùng đất trắng mọc đầy những bụi cây thấp, chẳng mấy chốc, xe lái đến đích - Di tích thành Kim Quy Nhân.

Từ bãi đỗ xe đến bản hoàn của di tích thành là một con đường lát đá dài. Hai bên đường mọc đầy những cây hoa anh đào Phi Hàn, loại anh đào này nở sớm nhất ở Nhật Bản.

"Đây chính là tòa thành do Bắc Sơn Vương xây dựng. Trong 94 năm trước khi Trung Sơn Vương Thượng thị thống trị hòn đảo, nơi đây vô cùng phồn hoa."

Anh Lý vừa xem vừa thuyết minh.

Lịch sử Okinawa trước thế kỷ 14 gọi là "Án Ty", lúc đó các anh hùng cát cứ, chiến sự không ngừng. Trong đó có vài thế lực lớn nhất, Bắc Sơn - lấy thành Kim Quy Nhân làm căn cứ, Trung Sơn - lấy thành Phố Thiêm làm căn cứ, Nam Sơn - lấy thành Đảo Kh尻 Đại Lý làm căn cứ. Lịch sử gọi thời kỳ ba phái đối lập này là thời đại Tam Sơn.

Đầu thế kỷ 15, Thượng thị dẫn quân tập kích thành Phố Thiêm, tiêu diệt Trung Sơn Vương, đoạt lấy ngôi vua, không lâu sau liền dẫn đại quân tiêu diệt Bắc Sơn Vương, Nam Sơn Vương, thống nhất thiên hạ, vương triều Lưu Cầu từ đó được thành lập.

Nhưng vào năm 1470, một người tên Kim Hoàn phát động chính biến, đoạt lấy ngôi vua của Thượng thị, lên ngôi tự xưng là "Thượng Đan". Vì vậy, sau này người ta gọi vương triều cũ là "Đệ nhất Thượng thị", vương triều mới là "Đệ nhị Thượng thị", phân biệt hai triều đại. Năm 1879 (năm Minh Trị thứ mười hai), chính phủ Minh Trị phái quân đội cảnh sát đến thu hồi, kết quả là thu hồi bằng phương thức hòa bình, từ đó thời đại vương quốc Lưu Cầu chính thức kết thúc. Cho đến thời kỳ thành lập tỉnh Okinawa sau này, trải qua bốn trăm năm. Gia tộc Thượng thị sau này và những phiên chủ cũ sau khi phế phiên trí huyện, được liệt vào hàng Hoa tộc.

Những gì Hương Anh Lý vừa kể chỉ là một phần nhỏ trong lịch sử của Lưu Cầu – Okinawa. Người phụ nữ cuối cùng của dòng họ Thượng đã gả vào gia đình Tỉnh Nhất, trước đó còn từng chủ trì một buổi trà đạo. Nghe đoạn giới thiệu lịch sử này, Thông Tử cảm thấy thật kỳ lạ, không ngờ lịch sử lại gắn kết chặt chẽ với hiện tại đến vậy.

Thành Kim Quy Nhân là tòa thành được xây trên đất bằng, quy mô rất lớn. Nhưng khác với sơn thành, độ cao không đáng kể. Đi qua cửa vòm xây trong tường đá, băng qua vài đoạn dốc thoai thoải và bậc thang đá, nơi đến chính là di chỉ Bản Hoàn. Tuy nhiên, ở đây chẳng còn công trình kiến trúc nào cả, trên tường đá chỉ có một khoảng sân và vài cái cây nhỏ.

"Ngự nhạc ở đây, mức độ sùng bái chỉ đứng sau Trai Trường Ngự Nhạc. Đây được coi là thánh địa, là nơi các Vu nữ Okinawa bắt buộc phải đến cầu nguyện hành hương."

Từ khoảng sân đi vào rừng cây nhỏ, nơi sâu nhất trong rừng đang tụ tập năm sáu người phụ nữ trong không gian lờ mờ.

"Họ đang cầu nguyện đấy." Hương Anh Lý dừng bước, ghé sát tai Thông Tử thì thầm.

"Thật sao?"

Lời của Hương Anh Lý mang theo sắc thái huyền bí, khiến Thông Tử không khỏi rùng mình.

Vì cách khá xa, hơn nữa đối phương lại ở dưới bóng cây nên nhìn không rõ lắm, nhưng có thể thấy họ đều là những người đã có tuổi, gọi một trong số họ là bà lão cũng chẳng ngoa. Trang phục của họ rất thô sơ, người mặc váy liền thân vạt dài, người mặc áo khoác rộng thùng thình, phần dưới là loại quần vải lao động thường thấy ở nông thôn.

Những người này trông chẳng khác gì những cụ già bình thường. Nhìn dáng vẻ ấy, Thông Tử nhớ đến ba bà lão từng tiên đoán tương lai cho Macbeth, không khỏi cảm thấy sợ hãi.

Sâu trong rừng có cái bếp lò bằng đá, những sợi khói xanh nhạt bốc lên từ đó. Có lẽ đó chính là nơi hành lễ. Các Vu nữ đặt giấy tờ gì đó rồi ngồi vây quanh bếp lò. Có người khi bái lạy thì cúi đầu rất thấp, gần như chạm đất, có người lại ngửa đầu chắp tay bái lạy. Cũng có người chỉ ngồi yên không cử động gì.

"Chị đợi ở đây một lát."

Nói rồi, Hương Anh Lý bước những bước ung dung tiến về phía trước, rất táo bạo. Thông Tử trong lòng vô cùng lo lắng, sợ sẽ xảy ra chuyện gì. Quả nhiên, các Vu nữ lập tức quay đầu lại nhìn vị khách không mời này. Rõ ràng, họ đang nhìn kẻ đột nhập bằng ánh mắt trách cứ.

Hương Anh Lý dường như chẳng hề bận tâm, sau khi dừng lại phía sau các Vu nữ liền hướng về phía bếp lò ngồi xổm xuống. Các Vu nữ chằm chằm nhìn Hương Anh Lý bằng ánh mắt hiểm độc, thái độ như muốn nguyền rủa kẻ xâm nhập bất hợp pháp này. Chứng kiến cảnh tượng trước mắt, Thông Tử nhất thời hoảng loạn.

Đột nhiên các Vu nữ cử động, từng người một đứng dậy lùi sang hai bên, nhường ra khoảng trống phía trước bếp lò. Tiếp đó, một Vu nữ có vẻ là thủ lĩnh lên tiếng "Mời", nhường chỗ cho Hương Anh Lý. Dáng vẻ đó như thể họ đang kính sợ điều gì vậy.

Hương Anh Lý dường như không hề để ý đến sự tồn tại của họ, đi thẳng đến chỗ được nhường. Sau đó, cô từ từ quỳ xuống, chắp tay cúi đầu.

Điều kỳ lạ là những người xung quanh cũng làm động tác giống hệt Hương Anh Lý, cùng bắt đầu cầu nguyện. Dường như mọi người đang chào đón một vị tế ti trẻ tuổi.

Thời gian cầu nguyện rất lâu. Không có bất kỳ lời nói nào, chỉ có sự cầu nguyện thầm lặng. Một lúc sau, Hương Anh Lý ngẩng đầu lên. Tiếp đó, các Vu nữ cũng lần lượt ngẩng đầu theo.

Hương Anh Lý kết thúc buổi cầu nguyện, bắt đầu nói chuyện với các Vu nữ. Dáng vẻ đó như đang hỏi han điều gì. Các Vu nữ nhìn nhau, lúc gật đầu, lúc lắc đầu trò chuyện. Cuối cùng, vị Vu nữ lớn tuổi nhất đại diện lên tiếng. Hương Anh Lý cúi chào thật sâu rồi đứng dậy đi về phía này. Các Vu nữ tiễn Hương Anh Lý bằng ánh mắt, thỉnh thoảng lại cúi đầu hành lễ.

"Đi thôi." Hương Anh Lý nhìn thẳng về phía trước, không hề dừng bước. Tình huống này cũng giống như ở Trai Trường Ngự Nhạc, Hương Anh Lý vừa khóc xong, và cũng như ở Trai Trường Ngự Nhạc, một linh hồn vẫn đang lảng vảng quanh khu vực đó.

Mặc dù tuổi tác nhỏ hơn mình, nhưng Hương Anh Lý trước mắt như đã biến thành một người khác, mang lại cảm giác kiên định, uy nghiêm.

Thông Tử vừa nghĩ vừa bước, khoảng cách giữa hai người dần xa ra.

Khi Hương Anh Lý quay lại xe, nước mắt đã khô. Cô lại khôi phục dáng vẻ như trước.

"Đã xảy ra chuyện gì vậy?" Khi xe khởi động, Thông Tử hỏi.

"Họ nói cả rồi. Hình như ở đâu đó, người ta nhìn thấy linh hồn của một người tên là Phong Gian."

"Cái gì?" Nghe thấy câu này, Thông Tử cảm thấy căng thẳng tột độ, nhưng Hương Anh Lý lại tỏ ra bình thản.

"Trong số những người đó không ai trực tiếp nhìn thấy, nhưng họ nghe nói, Vu nữ ở thị trấn đó đã nhìn thấy linh hồn của người tên Phong Gian này."

"..." Thông Tử không phản ứng, cô không biết liệu tất cả những điều này có đáng tin hay không.

Việc của Hương Anh Lý tạm thời không bàn tới. Cảnh sát dường như giữ thái độ nửa tin nửa ngờ với những lời về Vu nữ. Nếu cảnh sát không tin Hương Anh Lý, họ đã không đưa cô đến Trai Trường Ngự Nhạc – hiện trường vụ án lúc bấy giờ – để xác minh. Những Vu nữ vừa rồi đã thể hiện thái độ khác thường đối với Hương Anh Lý. Họ dành sự tôn kính đặc biệt cho một người chỉ đáng tuổi con cháu mình như Hương Anh Lý, thật là chuyện lạ lùng. Thông Tử suy nghĩ. Cô lớn lên ở vùng đất liền xa xôi, thật không thể hiểu nổi những điều này, có lẽ ở Okinawa tồn tại một thế giới đặc biệt khác.

"Đến thành Dữ Na xem sao." Hương Anh Lý nói.

"Thành Dữ Na nằm ở đâu?"

"Phía nam thành phố Thạch Xuyên, từ đó đi về phía đông là tới. Dữ Na là một bán đảo, có một đoạn đường vươn ra biển."

Dù nói vậy, nhưng Thông Tử vẫn không hiểu đoạn đường vươn ra biển rốt cuộc trông như thế nào.

"Vậy thì cùng đi với Thiển Kiến đi. Anh ấy lanh lợi hơn cảnh sát nhiều. Nếu chuyện linh hồn là thật, thì chứng tỏ nó có liên quan đến vụ án. Tôi nghĩ tốt nhất nên bàn bạc với Thiển Kiến xem phải làm thế nào."

"Đúng vậy, cứ quyết định thế đi."

Không biết vì sao, vừa nhắc đến tên Thiển Kiến, thần sắc Hương Anh Lý liền trở nên tươi sáng hẳn lên.

"Hiếm khi đến trụ sở, chúng ta hãy đi xem Công viên kỷ niệm quốc gia Okinawa đi."

Năm 1975, nơi đây từng tổ chức Hội chợ đại dương quốc tế, sau đó người ta xây dựng công viên tại đây. Quy mô quá lớn nên cũng chỉ có thể xem qua loa.

"Tôi sinh ra vào năm sau khi Hội chợ đại dương diễn ra. Nghe nói bố mẹ tôi quen nhau cũng nhờ hội chợ này, mà Okinawa cũng nhờ triển lãm đó mà thay đổi hoàn toàn diện mạo. Những khu nghỉ dưỡng và vô số khách sạn được xây dựng ở đây đều là để phục vụ hội chợ."

Công viên kỷ niệm lớn hơn dự kiến, nhưng đáng tiếc là khách du lịch rất ít. Đi dạo quanh các vùng nông thôn xung quanh cũng khó mà gặp được một bóng người.

Thông Tử chợt nhớ ra vẫn chưa gọi điện cho đài. Bộ trưởng Việt Bản từng dặn, một ngày ít nhất phải gọi về đài hai lần.

"Có phát hiện gì không?" Việt Bản vừa bắt máy liền hỏi ngay. Việc ghé thăm Hiệp hội du lịch phía nam Okinawa, làm quen với Bỉ Gia, Thức Hương Anh Lý cũng như việc đến Trai Trường Ngự Nhạc hôm qua đều đã kể rồi. Sau đó, đúng rồi, chuyện yến tiệc tối qua không thể nói chi tiết. Ngoài ra, về người viết bài Thiển Kiến, cũng vì nhiều nỗi lo ngại mà không thể thốt nên lời.

"Hiện tại, Thức Hương Anh Lý đang đưa tôi đến một nơi gọi là thành Kim Quy Nhân để nói về những chuyện chưa biết. Nhưng liệu có tìm ra manh mối từ đây hay không thì hiện tại vẫn chưa rõ."

"Vậy sao? Không cần hoảng loạn. Cô có thể ghé thăm Tây Kỳ của đài truyền hình Lưu Cầu. Tôi ở đây cũng sẽ liên hệ ngay."

Bình thường, giọng điệu của Việt Bản luôn nghiêm khắc như vậy. Nhưng hôm nay lại rất giàu tình người.

Khi ăn trưa tại một nhà hàng món Tây phục vụ hải sản trên bờ biển thì đã muộn, lúc trở về Hiệp hội du lịch thì trời đã chạng vạng tối. "Thế nào rồi?" Bỉ Gia vừa thấy Thông Tử liền hỏi.

"Rất vui, Thức Hương Anh Lý đã đưa tôi đến thành Kim Quy Nhân."

"Ồ, đi thành Kim Quy Nhân à." Bỉ Gia nhìn về phía Hương Anh Lý.

"Có phát hiện gì không?"

"Gặp được sáu bà đồng, họ nói, Vu nữ ở thành Dữ Na đã nhìn thấy linh hồn của Phong Gian."

"Thật sao?"

Chẳng lẽ Bỉ Gia đã đoán trước họ sẽ đi thành Kim Quy Nhân? Thông Tử thấy Bỉ Gia không hề lộ vẻ ngạc nhiên mà ngược lại còn thấy kinh ngạc.

"Lời của mấy bà đồng đó, cô tin không?" Thông Tử thấy Hương Anh Lý rời đi, liền lén hỏi Bỉ Gia.

"Biết nói sao nhỉ? Nửa tin nửa ngờ thôi. Nhưng dù sao vẫn tốt hơn là không biết gì."

Bỉ Gia nói như vậy cũng không phải không có lý.

"Có vài chuyện tôi không thông suốt." Thông Tử liền kể lại tình huống khi các Vu nữ nhìn thấy Hương Anh Lý.

"Có lẽ đó là vì họ nhìn thấy Hương Anh Lý chính là 'Thánh Mẫu Maria'."

Bỉ Gia viết mấy chữ "Khí chất cao quý" vào cuốn sổ tay mang theo.

"Tôi không hiểu lắm. Đây là nghe được từ một Vu nữ gặp Hương Anh Lý. Trong giới Vu nữ cũng có thứ bậc, đa số là hậu thiên, ví dụ như thông qua tu luyện mới nắm vững được khả năng cảm nhận linh hồn này. Trong đó, cũng có số ít người bẩm sinh đã có tài năng kỳ lạ này, đây gọi là 'Thiên sinh khí độ phi phàm'. Hương Anh Lý thuộc loại người này. Nhưng bản thân Hương Anh Lý chưa bao giờ thừa nhận."

"Ồ, vậy sao?..."

Thái độ kính sợ của các Vu nữ lúc đó quả thực đã chứng minh điều này.

Tuy nhiên, ở vùng Okinawa, những câu chuyện, chủ đề tương tự như thế này nhiều vô kể. Ví dụ, thế giới bói toán toàn là những thứ này. Tôn giáo cũng vậy. Những nhà sư học vấn cao thâm, thậm chí là học giả nổi tiếng cũng tin vào thuyết linh hồn tổ tiên này. Hoặc là một thái độ tin tưởng. Ngay cả đài truyền hình cũng đưa tin về những bức ảnh tâm linh như chuyện có thật.

Nếu tất cả những điều này không tồn tại, dù là đùa giỡn, cũng không đến mức có nhiều người tin như vậy. Trong thế giới Vu nữ, nếu 99,99% là nói dối, lừa gạt, thì 0,01% còn lại có lẽ là thật. Tỷ lệ 0,01% này, tức là một vạn người chỉ có một người. Tiến thêm một bước, nếu mười vạn người chỉ có một người, hoặc một triệu người mới có một người, thì cũng không thể khẳng định thế giới này tuyệt đối không tồn tại những người siêu thường.

Được biết, ở Okinawa người tự xưng là Vu nữ rất nhiều. Cho dù đa số là giả mạo, tính theo dân số Okinawa là một triệu người thì cũng có một trăm người. Hoặc một trong một trăm người là "Thánh Mẫu Maria", thì cũng chẳng có gì lạ.

Thông Tử lại nhớ đến cảnh lần đầu tiên gặp Hương Anh Lý. Lần đó, Hương Anh Lý quả thực đã nói với Thông Tử câu tiên đoán "Cô sẽ đến Okinawa". Đây không phải là ngẫu nhiên hay do sự trùng hợp nào đó. Cô ấy chắc chắn biết Thông Tử sẽ đến Okinawa.

Hương Anh Lý quay lại phòng khách liền chú ý thấy Thông Tử đang nhìn mình bằng ánh mắt khác thường, có lẽ ánh mắt này cho thấy cô ấy đã bắt đầu nhận ra Hương Anh Lý thực sự.

"Nghe nói Thiển Kiến sắp đến đây rồi." Hương Anh Lý không hề bận tâm đến ánh mắt của Thông Tử, vẫn giữ giọng điệu vui vẻ, có lẽ sự xuất hiện của Thiển Kiến khiến cô ấy vui mừng.

3

Sau khi dùng bữa trưa tại khách sạn Minh Thạch Ốc, Thiển Kiến và Mục Điền quyết định đến hiện trường nơi cha mẹ Thức Hương Anh Lý qua đời mười năm trước để tìm hiểu tình hình. Thiển Kiến nói với Mục Điền chỉ cần biết địa điểm là được, anh định đi một mình, nhưng Mục Điền nói tốt nhất nên cùng đi.

"Nhưng anh bận như vậy..."

"Đâu có, hiện tại cũng chẳng có chuyện gì lớn. Quay về trước khi gửi bài vào buổi tối là được. Hơn nữa, hiện trường vụ án lại không có dấu vết, chỉ mình Thiển Kiến thì không làm rõ được đâu."

Mục Điền nói đúng. Dù sao thì con người Mục Điền này tính tình cũng rất tốt.

Từ đường cao tốc Okinawa đến trạm cuối Hứa Điền, rồi xuyên qua thành phố Danh Hộ, dọc theo quốc lộ 58 đi về phía bắc khoảng ba mươi km, có một hồ nước gọi là vịnh Diêm Vĩ. Nơi này được liệt vào một trong tám cảnh đẹp của Okinawa, nghe nói vào cuối thời Edo, Perry từng đến đây dạo chơi, để lại không ít giai thoại.

"Thật muốn đi xem thử!" Mục Điền thỉnh thoảng lại thở dài, chỉ tiếc là không có thời gian.

Từ đây đi đường nhánh về phía tây, lái xe không lâu về phía bờ biển đông, liền thấy dãy núi vươn thẳng ra biển, vách đá dựng đứng cắm thẳng xuống biển, đây chính là hiện trường vụ án năm đó. Khúc cua này vừa vặn vươn thẳng ra biển. Xe rất có thể đã rơi xuống biển từ một đầu khúc cua.

Nơi này tạo thành sự tương phản rõ rệt với bờ biển phía tây, bờ biển phía tây vì phát triển du lịch như khu nghỉ dưỡng mà trở nên đầy sức sống, trong khi đường bờ biển khu vực này lại hiếm người qua lại, gần như giữ nguyên trạng thái tự nhiên vốn có. May mắn có tàu đánh cá phát hiện, nếu lúc đó chậm trễ thêm chút nữa, chiếc xe sẽ mãi mãi biến mất khỏi tầm mắt mọi người mà không thể được tìm thấy.

Thiển Kiến nghe Mục Điền kể, vừa đi lại tại hiện trường, cảm nhận trạng thái chân thực khi vụ tai nạn xảy ra. Nếu ngủ gật hoặc thao tác vô lăng sai lầm thì rất có khả năng xảy ra tai nạn rơi xuống biển.

Trở về phân xã "Mỗi Triều Tân Văn", Thiển Kiến xem lại bản in thu nhỏ của báo mười năm trước.

Phân cục vẫn lưu giữ bản in thu nhỏ của mười lăm năm trước. Những tờ báo trước đó thì được lưu bằng vi phim, nếu muốn xem thì phải đến trụ sở tòa soạn mới được. "Tại sao thời hạn lưu trữ lại là mười lăm năm?" Thiển Kiến hỏi.

"Đây là thời hiệu của các vụ án giết người." Mục Điền đáp.

Chẳng bao lâu sau, Thiển Kiến tìm thấy bản tin thời đó. Thiển Kiến nhớ lại câu nói "thời điểm này mười năm trước" của Hương Anh Lý. Thời gian đưa tin là ngày 24 tháng 10 năm Bình Thành thứ nhất, khi đó, vùng biển gần bờ tây làng Ân Nạp bị ô nhiễm nghiêm trọng do đất đỏ chảy tràn, phá hoại nghiêm trọng môi trường địa phương, sự kiện này lúc bấy giờ đã gây xôn xao dư luận.

Thiển Kiến cũng nhớ sự kiện này. Đất đỏ sẽ phá hủy san hô, từ đó phá hoại rạn san hô Okinawa – tài sản thế giới. Khi đó, đây đã trở thành chủ đề bàn tán không ngớt trên cả nước.

Nguyên nhân đất đỏ chảy tràn là ở làng Ân Nạp. Do xây dựng công trình huấn luyện chiến đấu mô hình đô thị tại đây, quá trình thi công đã dẫn đến đất đỏ chảy tràn, cả nước đều yêu cầu chấm dứt dự án này, báo chí cũng bám sát đưa tin không ngừng.

"Vợ chồng lái xe riêng rơi xuống biển tử vong, nguyên nhân là ngủ gật sao?"

Khoảng 2 giờ chiều ngày 23, tàu đánh cá đang lưu thông trên vùng biển gần cầu Đại Bạc, làng Đông, quận Quốc Đầu, phát hiện xe ô tô rơi xuống biển bên cạnh tỉnh lộ gần cầu Đại Bạc, vì vậy lập tức báo cảnh sát. Nhân viên điều tra của sở cảnh sát Danh Hộ sau khi trục vớt xe lên đã phát hiện trong xe có hai người nam nữ, nhưng đã tử vong. Cả hai đều là người làng Ân Nạp, Thức Phong Nam, 36 tuổi, vợ là Hạ Tân Giang, 34 tuổi. Nguyên nhân tử vong là rơi xuống biển.

Cảnh sát thành phố Danh Hộ cho rằng, nguyên nhân xảy ra tai nạn có thể là do người lái xe Hạ Tân Giang chạy quá tốc độ, hoặc do ngủ gật, lơ đễnh. Hiện trường vụ án nằm ở đoạn đường cua gấp, và một bên đường là vách đá. Từ đêm 22 đến rạng sáng ngày 23, thời điểm xảy ra tai nạn, vùng này từng có mưa lớn, khiến đường trở nên dễ trơn trượt.

Theo con gái của hai người là Hương Anh Lý (12 tuổi) kể lại, hai vợ chồng sáng ngày 22 lái xe đi mũi Biên Hộ ở phía bắc tỉnh và dự định về trong ngày. Xem ra là xảy ra tai nạn trên đường về. Hương Anh Lý vì lúc đó có thể không khỏe nên đã không tham gia chuyến đi ngắn này.

Nội dung đưa tin lúc đó chỉ có vậy, ngoài ra còn có ảnh chiếc xe bị xe kéo kéo lên. Tất nhiên những lời tiên đoán của Thức Hương Anh Lý không hề được nhắc đến trên báo. Tuy nhiên, lý do không đi vì "cơ thể không thoải mái" cũng khiến người ta khó mà tin phục. Bỏ lại đứa con gái không khỏe, hai người đi tận hưởng niềm vui du lịch một mình, làm cha mẹ sao có thể nhẫn tâm như vậy? Hay là lời của Hương Anh Lý có sức thuyết phục hơn, Hương Anh Lý linh cảm sẽ xảy ra chuyện, mà cha mẹ cô hoàn toàn không nghe, trong trường hợp khuyên can không hiệu quả, vợ chồng Thức tức giận bỏ lại Hương Anh Lý rồi một mình lái xe đi.

Nếu tình hình là thật, thì "linh cảm" của Hương Anh Lý đã linh ứng. Phân tích sâu hơn, giả sử tiên đoán của cô là đúng, thì tai nạn xảy ra không phải do chạy quá tốc độ hay lơ đễnh, mà là do xe đối diện lái xe bất cẩn dẫn đến tai nạn, đây mới là nguyên nhân trực tiếp. Chỉ cần nhìn vào bản tin là hiểu rất rõ, cảnh sát không điều tra chi tiết điểm này.

Để thận trọng, Thiển Kiến lại điều tra các bản tin những ngày sau đó, có một bài xã luận về vụ tai nạn này, nhưng cũng chỉ nói về việc tai nạn xảy ra thường xuyên như vậy thật đáng lo ngại, không có thêm thông tin gì để tìm hiểu. Tóm lại, trọng tâm của báo chí lúc bấy giờ là các chủ đề về "phản đối dự án xây dựng cơ sở huấn luyện".

Trong thời gian này, theo yêu cầu của Cục cơ sở quốc phòng Naha, đội cảnh sát cơ động tỉnh Okinawa đứng ra điều phối di dời cư dân, quân đội Mỹ thì xuất động hàng chục xe giúp vận chuyển vật liệu xây dựng. Đối với việc này, làng Ân Nạp, Danh Hộ và Thạch Xuyên cùng các thị trấn xung quanh đều phát động diễu hành, ra sức phản đối, đồng thời dâng thư lên quốc hội, tổ chức hành động ngăn chặn di dời quy mô lớn. Đối với hành động phản đối của cư dân, không chỉ cảnh sát cơ động xuất động, mà sở cảnh sát các vùng lân cận cũng đầu tư nhân lực đáng kể, tăng cường phòng bị. Như vậy xem ra, cảnh sát lúc bấy giờ bị vấn đề căn cứ quân sự cuốn vào quá nhiều tâm trí, mà không thực hiện điều tra nghiêm túc nguyên nhân hậu quả của vụ tai nạn giao thông này.

Tóm lại, hiện tại không thể làm sáng tỏ chân tướng vụ tai nạn. Cũng không thể chứng thực tiên đoán của Hương Anh Lý là thật hay giả. Thiển Kiến đành bất lực đi đến kết luận hiện tại.

Ngay lúc Thiển Kiến đang nghĩ như vậy, Mục Điền chạy đến nói, Thức Hương Anh Lý gọi điện tìm anh.

"Hiện tại, cô Thang Bản của đài truyền hình Tỳ Bà Hồ cũng ở đây, cô ấy hỏi anh có muốn đến Hiệp hội du lịch một chuyến không, anh định thế nào?"

"Tất nhiên là đi." Thiển Kiến không chút do dự đồng ý.

"Tôi nghĩ anh sẽ đi, nên đã nói với cô ấy như vậy. Kỳ lạ là, sao cô ấy biết anh ở đây nhỉ? Chẳng lẽ cô ấy thực sự là Vu nữ thông linh cũng nên."

"Ha ha ha, không phải Vu nữ cũng sẽ biết thôi, ở cái nơi Okinawa này, ngoài phân xã "Mỗi Triều Tân Văn" ra, tôi chẳng có chỗ nào để đi cả. Anh cũng đi cùng đi."

"Không, tôi còn bài phải gửi, không đi được. Thiển Kiến, chuyện ở khách sạn Minh Thạch Ốc, anh vẫn phải giữ bí mật cho tôi đấy."

Mục Điền lại dặn dò. Anh ta muốn bám sát Thiển Kiến, đề phòng anh tiết lộ tin tức.

"Yên tâm đi, tôi là người chưa bao giờ nuốt lời."

Thiển Kiến cười khổ nói, dù nói vậy, chuyện này cũng không thể giấu cảnh sát mãi, cảnh sát hiện đã điều tra đến mức độ nào rồi? Nếu không có tiến triển gì, thì những gì nhìn thấy ở khách sạn Minh Thạch Ốc có thể là manh mối cực kỳ nghiêm trọng. Nếu cuối cùng bị kết tội che giấu chứng cứ, cản trở công vụ thì tình hình sẽ nghiêm trọng.

Vừa đến Hiệp hội du lịch, Bỉ Gia liền nhanh chóng phát hiện ra Thiển Kiến và tiến lại gần. Bỉ Gia dẫn Thiển Kiến vào phòng khách, đồng thời bày tỏ lòng biết ơn về chuyện tối qua, Thông Tử và Hương Anh Lý đều ở trong phòng khách, vừa thấy Thiển Kiến, cả hai đều đứng dậy.

"Tối qua thật làm phiền anh quá." Người lên tiếng trước là Thông Tử, đầu cúi rất thấp. "Tôi, tôi chẳng nhớ gì cả, chắc là thảm hại lắm nhỉ."

"Đâu có, cô chỉ là say thôi."

"A, thật chỉ là vậy thôi sao?" Thông Tử đỏ mặt.

Thấy Thông Tử nhìn mình, Thiển Kiến nhất thời có chút lúng túng.

"Tôi không hề có ý xấu mới nói như vậy. Ít nhất là trên đường đến phòng cô, cô Thông Tử vẫn khá tỉnh táo, tất nhiên sau khi cô vào phòng rồi thì tôi không rõ nữa."

"Vậy, anh không vào phòng?"

"Ha ha ha, còn phải nói sao? Làm vậy chẳng phải quá đáng lắm sao?"

Thiển Kiến cười. Sự thật là Thiển Kiến đã bế cô vào phòng, đặt cô lên giường rồi mới rời đi. Lúc này, nếu có suy nghĩ gì, có lẽ đã làm ra chuyện gì rồi. Tất nhiên Thiển Kiến không phải là loại người đó.

"Tốt quá rồi."

Thông Tử lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Không biết vì lý do gì, Hương Anh Lý cũng lộ ra vẻ mặt tương tự.

"Hôm nay tôi đã đưa Thang Bản đến thành Kim Quy Nhân." Hương Anh Lý nói.

"Vậy sao? Nghe nói đó là một nơi rất tuyệt, có thời gian, tôi cũng muốn đến."

"Ở đó đã gặp sáu Vu nữ."

"Ồ..."

Thiển Kiến cảm thấy Hương Anh Lý có chuyện quan trọng muốn kể, liền chỉnh đốn tư thế. Quả nhiên, Vu nữ ở thành Dữ Na nói họ đã nhìn thấy linh hồn của Phong Gian. Chuyện nghe có vẻ huyền hoặc. Nhưng qua lời Hương Anh Lý kể, lại không có cảm giác kỳ quái gì. Chuyện này thực sự có không?

"Vì vậy, tôi muốn đi một chuyến đến thành Dữ Na, Thang Bản đề nghị Thiển Kiến cũng cùng đi."

"Đúng vậy." Thông Tử nói xen vào.

"Thiển Kiến thông minh hơn tôi, tôi nghĩ tốt nhất là Thiển Kiến cùng đi thì hơn."

"Rất vinh hạnh. Cảm ơn mọi người đã nghĩ đến tôi. Tôi nhất định sẽ cùng đi với mọi người, đi ngay bây giờ sao?"

"Không, chưa được."

"Bây giờ đi thì đến nơi trời đã tối rồi. Có Vu nữ ghét người đến thăm vào ban đêm, có Vu nữ lại coi ban đêm là thời gian cá nhân để tự do sử dụng, rất trân trọng."

"Vậy thì ngày mai ban ngày hãy đi."

Mọi người đã định xong thời gian xuất phát, Thiển Kiến, Thông Tử chuẩn bị về phòng mình.

"Thiển Kiến tối nay có dự định gì không?" Thông Tử hỏi.

"Hiện tại vẫn chưa có kế hoạch."

"Tôi phải gặp người của đài truyền hình Lưu Cầu, thỉnh thoảng cần máy quay, muốn làm phiền anh một chút, cùng đi được không?"

"Người nào của đài truyền hình Lưu Cầu?" Bỉ Gia hỏi.

"Tây Kỳ."

“À, là Tây Kỳ Lý Chí, tôi rất thân với cậu ta, Hương Anh Lý chắc cũng khá quen thuộc nhỉ?”

“Đúng vậy.” Hương Anh Lý gật đầu.

“Thân thì chưa hẳn, phải nói là cậu ta từng giúp tôi một tay thì đúng hơn.”

“Để hai người đó dẫn đường đi? Tôi không có thời gian, cứ để Hương Anh Lý đi là được, đằng nào phía sau cũng chẳng có việc gì.”

“Được thôi.”

Thông Tử liền liên lạc với Tây Kỳ, hẹn tối nay đối phương sẽ mời cơm.

“Như vậy không hay lắm đâu.” Thiển Kiến nói.

“Có gì mà phải lo?” Bỉ Gia cười.

“Đối phương thừa tiền mà. Okinawa tuy nghèo, nhưng mấy quan chức ngân hàng hay đài truyền hình thì không nghèo chút nào đâu.” Bỉ Gia nói với vẻ khá ghen tị.

Thiển Kiến cùng hai người kia gặp Tây Kỳ của Đài truyền hình Lưu Cầu tại một quán bít tết ở phố Cửu Bán, nơi này khá gần với cả hai phía. Quán rất rộng, bên trong bày những chiếc bàn sắt lớn như sân khấu, trước mỗi bàn đều có một đầu bếp trực tiếp chế biến bít tết cho khách. Cách ăn uống này ở Tokyo khá hiếm thấy.

Tây Kỳ Lý Chí chừng bốn mươi lăm, bốn mươi sáu tuổi, trông rất tinh anh. Có lẽ là khách quen của quán nên cậu ta gọi món rất dứt khoát.

Theo lời Tây Kỳ, khu vực này có rất nhiều quán bít tết. Các quán bít tết ở Okinawa bắt đầu phát triển từ thời kỳ Mỹ quân cai trị. Trước khi việc xuất nhập khẩu thịt bò được tự do, ở đây có thể mua được thịt bò rẻ hơn nhiều so với nội địa. Nhờ sức hút này mà khách du lịch đến Okinawa rất đông, khi về thường đóng thịt bò vào thùng lạnh để làm quà.

Thiển Kiến và Hương Anh Lý đều phải lái xe nên cả hai không gọi rượu mạnh. Thông Tử cũng vì chuyện tối qua nên không tỏ ý muốn uống rượu. “Người đài truyền hình mà không uống rượu ư? Thế này là thế nào?” Trước sự nài nỉ của Tây Kỳ, Thông Tử chỉ uống một chút bia.

Tây Kỳ là người thị trấn Nam Phong Nguyên, tỉnh Okinawa, tốt nghiệp Đại học Kyoto rồi vào Đài truyền hình Osaka, tám năm trước được điều chuyển đến phân cục Lưu Cầu. Tấm danh thiếp đưa cho Thiển Kiến ghi chức danh “Phó chủ biên biên tập chương trình”.

“Hồi ở Osaka, tôi và Việt Phản luôn ở cùng nhau. Cả hai chúng tôi đều làm mảng tin tức, ai nấy đều tràn đầy nhiệt huyết. Có người bảo, hai người cùng làm ở đài trung ương thì khó mà làm nên trò trống gì, chi bằng về địa phương làm cán bộ cho đài nhỏ nào đó, nghe người ta nói thế nên tôi đã rời đài chính. Nhưng, cậu ta có chút làm quá rồi.”

“Làm quá? Ý cậu là sao?” Thiển Kiến hỏi.

“Ý tôi là cậu ta quá nhiệt tình. Ví dụ như trong việc phỏng vấn vấn đề căn cứ quân sự tại Okinawa, cậu ta quá thiên vị phía phản đối — tức là người dân địa phương. Đưa tin về nguyên tắc phải giữ sự cân bằng. Vượt quá điểm cân bằng đó, trong báo chí sẽ khiến Okinawa rơi vào tình thế khó giải quyết. Trong vấn đề căn cứ còn tồn tại hay không cũng vậy, tốt nhất là căn cứ biến mất hoàn toàn. Nhưng, có một bộ phận người dân sống nhờ vào căn cứ, họ không muốn căn cứ biến mất, nếu không cân nhắc đến điểm này mà cứ làm liều theo tính cách cá nhân thì không ổn. Việt Phản là người có chính nghĩa cực kỳ mạnh mẽ, cũng chính vì thế mà dễ gây thù chuốc oán.”

“Nói cách khác, đó là vấn đề giữa lời nói khách sáo và lòng dạ thật sự.”

“Cậu hỏi thế, tôi nhất thời cũng không biết trả lời sao cho đúng.”

Tôm hùm, bít tết, từng món được dọn lên, trên bàn chén tạc chén thù, mọi người trò chuyện rất vui vẻ.

“Nói thật, tôi đang giảm cân đấy.” Thang Bản nói thế nhưng vẫn ăn không ít.

“Nói không sai, nhưng phải có sự thấu hiểu đối với lịch sử mà Okinawa đã trải qua.”

Tây Kỳ tiếp tục nói.

“Một câu mà nói, đây gọi là ‘bi kịch Okinawa’, nhưng người địa phương không thể hiểu hết sự phức tạp của nỗi đau này. Ngay cả khi cậu nói bằng thiện ý, cũng sẽ có người bảo ‘nói cái gì thế, thật khó hiểu, đừng có nói lời hay ý đẹp nữa’. Cậu hiểu ý tôi chứ?”

“Tôi hình như đã hiểu, nhưng vẫn khá khó để nắm bắt.”

“Tôi sinh ra ở thị trấn Nam Phong Nguyên, nơi đó từng là ‘Bộ đội Sơn Đan’ — nơi đặt bệnh viện Lục quân cũ. Bộ đội Sơn Đan thật sự bất hạnh, bốn phần mười dân cư tức là bốn ngàn người đã chết, ba ngàn thương bệnh binh của bệnh viện Lục quân thì chọn cách tự sát, đúng là một bi kịch.”

Nói đến đây, Tây Kỳ vốn tính cách cởi mở cũng trở nên ảm đạm, như biến thành một người khác.

“Tôi sinh ra sau chiến tranh, ký ức đó không phải là bịa đặt, nó đã ẩn sâu trong tâm trí tôi. Thời trẻ, vì muốn Okinawa quay về với nội địa, tôi cũng từng giương cao ngọn cờ nghĩa chạy vạy khắp nơi. Nhưng, khi hy vọng trở thành hiện thực, hiện thực thật sự lại hoàn toàn khác với những gì cậu mong muốn. Quyền lực chính phủ đã chuyển giao, nhưng căn cứ vẫn y nguyên, nếu nói có gì thay đổi thì đó là xe cộ đã đi về phía bên trái. Nói thật, cư dân trong huyện vô cùng thất vọng. Hơn nữa, đến nay đã gần ba mươi năm rồi mà chẳng thay đổi chút nào. Điều kỳ lạ là người Okinawa lại không hề tỏ thái độ nghi ngờ chính phủ.”

“Có lẽ người Okinawa bản tính cởi mở chăng? Không, ít nhất là trông có vẻ như vậy. Đặc biệt là đối với người Nhật nội địa thì càng thể hiện rõ. Đây có lẽ là văn hóa hình thành từ sự biến chuyển lịch sử qua các thời kỳ Edo, Minh Trị rồi đến Chiêu Hòa.”

“Nói vậy không phải là ghét người Nhật nội địa. Tôi nghĩ có lẽ người Okinawa quá thật thà, bao gồm cả tôi, đều nên quan tâm đến họ.”

Một lúc sau, Tây Kỳ lại khôi phục vẻ cởi mở như trước, tiếp tục nói: “Tôi rất hiểu một số cách dùng từ ngữ địa phương cũng như tư tưởng của người dân huyện Okinawa. Việt Phản quá mức chính trực. Tôi nghĩ, khi phỏng vấn ở Okinawa, cậu ta đã cảm nhận được sự thất bại này. Không biết Thiển Kiến có biết không, chính phủ xây dựng công trình cơ sở huấn luyện chiến đấu kiểu đô thị lấy làng Ân Nạp làm trung tâm ở đây, rất nhiều người dân đã phản đối, yêu cầu hủy bỏ công trình này, công trình còn dẫn đến tình trạng xói mòn đất đỏ, gây ô nhiễm môi trường. Việt Phản đã dốc hết tâm huyết vào cuộc phỏng vấn này, nhưng lại không có duyên với đô thị, cậu ta không muốn đến đó nữa. Có lẽ việc cậu ta chấp nhận điều chuyển đến Đài truyền hình Tỳ Bà Hồ là do những chuyện trên xảy ra.”

Lịch sử Okinawa thế nào tạm thời không bàn tới. Chuyện về Việt Phản của Đài truyền hình Tỳ Bà Hồ cũng không phải là điều Thiển Kiến quan tâm. Thang Bản Thông Tử nghe Tây Kỳ nói rất chăm chú. “Haizz…” Nói xong, Tây Kỳ thở dài một tiếng.

“Tôi không biết Việt Phản lại là người như vậy, nghe nói cậu ta rất tùy hứng, luôn làm cấp dưới khó xử.”

“Ha ha ha, điều này không khớp với con người thật của Việt Phản lắm nhỉ. Tuy nhiên, có lẽ Việt Phản đã thay đổi. Cứ nhìn Phong Gian của ‘Chân Tướng Xã’ mới chết gần đây mà xem, trước kia còn tả khuynh hơn chúng ta, làm việc cực kỳ nghiêm túc.”

“Vậy sao?” Thiển Kiến không nhịn được hỏi.

“Đúng vậy. Phong Gian khi phỏng vấn vấn đề đấu tranh căn cứ ở Okinawa đã cực kỳ nghiêm túc. Làm cái việc không mặt mũi gì thế này. Có lẽ điều này gần với bản tính của cậu ta, tại sao cậu ta lại tự hủy hoại mình như vậy chứ? Thật là bất hạnh.” Tây Kỳ lại trầm xuống, “À, không được, không được. Những chủ đề này quá ảm đạm. Không bàn mấy cái này nữa. Nói về cậu đi Thiển Kiến, cậu vẫn chưa kết hôn nhỉ?”

“Vâng, vẫn chưa…”

“Thảo nào không cảm nhận được hơi thở gia đình từ cậu, sự quan tâm dành cho phụ nữ dường như cũng không có. Nhưng chẳng có gì phải tiếc nuối cả. Sống một mình là thoải mái nhất. Tuy nhiên, vẫn nên lấy vợ thì tốt hơn. Ví dụ như cô Thức Hương Anh Lý đây, cậu thấy thế nào? Cô bé này tuy kiến thức đời sống hơi thiếu sót một chút, nhưng lại là một thiên tài, có những bản lĩnh mà người thường không có.”

“Nói gì vậy? Tây Kỳ, cô Thang Bản cũng ở đây mà.”

Thức Hương Anh Lý đang ăn thịt, nghe vậy vội vàng phản đối.

“Đúng đúng, cô Thang Bản và anh Thiển Kiến trông rất xứng đôi. Không có gì đâu, chỉ là nói chuyện phiếm thôi, cậu cũng thấy rồi đấy. Hương Anh Lý rất đáng yêu, nhưng vì năng lực phi thường đó của cô bé mà nam giới ở Okinawa dường như đều tránh xa. Bản lĩnh của cô bé…”

“À, cái này, tôi cũng biết chút ít.”

“Ra là vậy! Thời gian của hai người còn dài lắm. Tôi nghĩ, cô bé nên đến Tokyo, bay lượn trong thế giới rộng lớn mới đúng. Tôi nói thế, Bỉ Gia chắc không vui nhỉ. Anh ta luôn làm người giám hộ cho cô bé này. Hương Anh Lý từ thời trung học đã luôn được Bỉ Gia chăm sóc rồi.”

Tức là từ sau khi cha mẹ Hương Anh Lý gặp chuyện. Thiển Kiến nghĩ.

“Nhớ ra rồi. Dạo đó có tổ chức trà hội Bố Cổ ở Ngạn Căn. Nghe nói Hương Anh Lý biểu diễn rất tốt, đúng không?” Tây Kỳ quay sang hỏi Thông Tử.

“Đúng vậy, rất thành công. Đài truyền hình của chúng tôi cũng đã phát sóng, à, đúng rồi, người đó xem tivi xong mới đến Okinawa phải không?”

“Có vẻ là vậy, nhưng vấn đề là Phong Gian đến đây rốt cuộc muốn làm gì? Tôi nghĩ, không thể nào chỉ vì muốn gặp Hương Anh Lý mà đặc biệt đến Okinawa được.”

Tây Kỳ lẩm bẩm một mình. Có lẽ uống quá chén, hơi men lên khiến cậu ta nói rất nhiều.

“Chương trình truyền hình đó…” Thiển Kiến thì thầm với Thông Tử, “Tôi có thể xem được không?”

“Được, lúc nào về đài cũng được, à đúng rồi, phía cảnh sát hình như cũng có một bản sao.”

“Phía cảnh sát? Hơi khó đây, nếu đài có thể gửi tới thì tốt.”

“Hiểu rồi, đợi chút! Tôi gọi điện cho bộ trưởng. Ông ấy chắc vẫn còn ở đài.”

Thông Tử xem đồng hồ, lấy điện thoại từ trong túi ra rồi đi về phía cửa. Một lát sau, Thông Tử quay lại với vẻ mặt thất vọng.

“Thật kỳ lạ, bộ trưởng lúc đầu nói nghe xuôi tai lắm, vừa rồi ông ấy bảo, lấy băng ghi hình ra ngoài không tiện lắm.”

“Tại sao?”

“Ông ấy hỏi tôi mang ra ngoài làm gì, tôi nói là một cây bút tên Thiển Kiến muốn xem, kết quả là không được. Cây bút theo một ý nghĩa nào đó là đối thủ cạnh tranh thương mại.”

“Đối thủ cạnh tranh thương mại? Không nghiêm trọng đến thế đâu.”

Thiển Kiến cười, anh cảm thấy mình như bị lừa. Việt Phản không muốn cho mượn băng ghi hình, nguyên nhân có lẽ không phải vì cây bút nào cả, mà là có chút dè chừng với cái tên Thiển Kiến. Tỉnh Tư Hạ cũng từng có ghi chép về sự thần dũng của Thiển Kiến (tham khảo “Ca giết người chu du hồ Tỳ Bà”). Biết điều này nên mới nảy sinh sự đề phòng, cũng không chừng.

“Hôm khác sẽ đến Đài truyền hình Tỳ Bà Hồ bái phỏng. Nhờ cô chuyển lời tới bộ trưởng.”

“Cái gì? Chỉ vì chuyện này mà đặc biệt chạy một chuyến đến Đại Tân? Thật ngại quá.”

“Không sao. Tôi cũng muốn đến gặp bộ trưởng.”

“Vậy sao? Thế thì, khi tôi về, chúng ta cùng đi nhé. Vừa rồi bộ trưởng trong điện thoại cũng nói, nếu xử lý xong xuôi thì về sớm.”

“Nhưng, cuộc phỏng vấn chỉ mới bắt đầu, cô đã…”

“Đúng là vậy. Bộ trưởng là người tính khí thất thường. Có lẽ ông ấy cho rằng, giao việc cho cô gái hậu đậu như tôi thì chẳng có hy vọng gì.”

Nhìn hai người nói chuyện vui vẻ như vậy, Tây Kỳ lên tiếng: “Việt Phản rốt cuộc đang nghĩ gì vậy? Chỗ chúng tôi nếu phỏng vấn gì đó, luôn chuẩn bị sẵn máy quay. Đã đến đây rồi, về mà không thu hoạch được gì thì không được.”

Thiển Kiến, Tây Kỳ đều cảm thấy khó hiểu về điều này.

4

Sáng hôm sau, chỉ có một tờ báo đăng tin theo sát về vụ án của Phong Gian — tờ “Mỗi Triều Tin Văn”. Tờ báo này giật tít lớn “Vụ án giết người tại Trai Tràng Ngự Nhạc lại có phát hiện mới”.

Có vẻ như Mục Điền vừa bám theo Thiển Kiến, vừa dặn dò cấp dưới lặng lẽ tiến hành, để các tờ báo khác không kịp đăng trên báo sáng. Như vậy, cảnh sát đã có manh mối mới và có thể triển khai điều tra.

10 giờ. Thiển Kiến và Thông Tử gặp nhau ở đại sảnh rồi cùng đến khách sạn. Có vẻ như bão đang đến gần, mây trên bầu trời trôi rất nhanh. Nhưng trước mắt vẫn có nắng, một lúc nữa mới mưa được.

Đến hiệp hội du lịch, Thức Hương Anh Lý đang đợi ở trước tòa nhà. Thức Hương Anh Lý hôm nay ăn mặc rất nhẹ nhàng, áo ngoài là chiếc áo gile màu be, bên trong mặc áo len có in hình động vật, bên dưới là chiếc quần short màu đỏ thẫm.

Thông Tử vốn ngồi ở ghế phụ có lẽ bị thu hút bởi cách ăn mặc hôm nay của Thức Hương Anh Lý, cô cũng ngồi xuống ghế sau, hai người ngồi cạnh nhau.

Họ kiểm tra bản đồ trước, xác định vị trí cụ thể.

Dữ Na Thành nằm ở trung tâm đảo Okinawa. Một nửa phía bắc của bán đảo Thắng Liên nhô ra phía đông nam từ thành phố Cụ Chí Xuyên chính là Dữ Na Thành, phía sau Dữ Na Thành — nửa phía nam của bán đảo là thị trấn Thắng Liên.

Phía đông bắc của Ngư Giác là đảo Bình An Tọa, đảo Cung Thành, đảo Y Kế, ba đảo nối liền nhau, cả ba đảo này đều nằm trong khu vực quản lý của Dữ Na Thành. Trước kia mấy đảo này đều là đảo hoang, sau đó từ giữa bán đảo đến đảo Bình An Tọa gần nhất được xây dựng con đường trên biển, còn giữa bán đảo Bình An và đảo Cung Thành phía trước đã tạo ra căn cứ dự trữ dầu mỏ hiện nay, với đảo Y Kế cũng đã xây dựng cầu nối.

“Con đường trên biển”, đúng như cái tên của nó, không phải là cây cầu được xây dựng mà là lấp đầy vùng biển nông bao quanh bởi rạn san hô để tạo thành con đường, tổng chiều dài bốn phẩy bảy km, một con đường trên biển vô cùng tuyệt vời. Hai bên đường tất nhiên vẫn là biển. Trước khi con đường được xây dựng, mỗi khi thủy triều rút, người ta có thể đi bộ qua đây, xe tải cũng có thể đi thẳng từ đây ra đảo. Sau chiến tranh, Mỹ và Nhật muốn xây dựng căn cứ dầu mỏ trên đảo Bình An Tọa, vì vậy đã xây dựng con đường trên biển này.

Khi chưa có con đường, vùng biển gần đây rất hưng thịnh về đánh bắt cá. Nhưng, sau khi con đường được xây dựng, nơi này bị chia cắt, vịnh Kim Vũ phía bắc gần như trở thành vùng biển khép kín, cộng thêm việc lấp biển làm đất, môi trường tự nhiên thay đổi hoàn toàn so với trước đây, đột nhiên xuất hiện đủ loại vấn đề, đặc biệt là ngành đánh bắt cá đã bị giáng đòn chí mạng.

Những chuyện này tạm thời không bàn tới. Sự ra đời của con đường trên biển đã mang lại sự thuận tiện cho những người sống trên đảo, ngoài ra, thuế từ công ty dầu mỏ cũng làm tăng thu nhập tài chính cho thị trấn, đây đều là sự thật.

“Chúng ta vào trong đó một chuyến đi.”

Thức Hương Anh Lý hết sức đề nghị, chỉ chạy trên con đường trên biển thôi cũng đã rất thú vị. Đảo Y Kế ở phía trước nhất trong ba đảo có hai bãi biển và một số cơ sở du lịch, không chỉ người địa phương mà ngay cả khách du lịch từ nội địa đến cũng rất yêu thích nơi này.

Văn phòng chính quyền đảo Dữ Na đặt ở khu vực cuối con đường trên biển. Có lẽ vì mới xây dựng nên tòa nhà văn phòng cao lớn và đẹp đẽ; người của khoa du lịch nghe hỏi về Vu Nữ, lập tức nói có lẽ là Kim Thành Quy. Theo giới thiệu, Kim Thành Quy năm nay khoảng bảy mươi tám tuổi, ở khu vực này không ai là không biết.

Nhà Kim Thành còn khá xa, hơn nữa phải đi qua một đoạn đường hẹp dài, nên mọi người đành phải để xe ở chính quyền thị trấn. Đường rất hẹp, gọi là lối đi thì đúng hơn.

Trên đường, lúc nào cũng có thể nhìn thấy những tấm bia đá nhỏ đứng sừng sững, trên viết “Thạch Cảm Đương”. Hình như ở nơi khác cũng đã nhìn thấy nhiều lần. “Đây là cái gì?” Thiển Kiến hỏi. “Đây gọi là Thạch Cảm Đương.” Hương Anh Lý nói.

“Là bùa hộ mệnh để trừ yêu ma. Nghe nói ác ma khi đi đường không thích đi đường vòng, phàm là nơi chúng có thể đi, đều là đi thẳng. Vì vậy, nếu cửa nhà ai đó vừa vặn ở ngã ba, nếu không muốn ác ma đi tiếp thì sẽ dựng một tấm bia đá ‘Thạch Cảm Đương’. Ý là ‘cấm đi tiếp’. Cái này chắc cũng cùng ý nghĩa với ‘Khải Tát hàng ma’ nhỉ.”

Xem ra, Okinawa là một hòn đảo tràn đầy tín ngưỡng. Thiển Kiến hoàn toàn không tin những điều này, anh cảm thấy hòn đảo này nên được gọi là “Đảo mê tín”. Ngự Nhạc ở khắp nơi cũng có ý nghĩa tương tự, Vu Nữ quỳ lạy ở đây, người dân bình thường tin vào điều này không chút nghi ngờ.

Địa phương có phong tục hành hương tám mươi tám ngôi chùa danh tiếng ở Tứ Quốc, nhưng điều này giới hạn ở một bộ phận nhỏ người dân, và trong đó thường mang mục đích du lịch.

Tất nhiên, tín ngưỡng “Thủy Tử Địa Ngục” ở Nhật Bản đã bám rễ sâu xa. Tín ngưỡng thích ứng với điểm yếu của con người này dường như nơi nào cũng có.

Nhà của Kim Thành Quy là một ngôi nhà cấp bốn, xung quanh nhà là tường rào xây gạch. Nhà không lớn, và có chút cũ kỹ, cỏ dại mọc đầy giữa những viên ngói trên mái nhà, trên mái cũng đặt tượng Khải Tát.

“Bà lão Quy sống một mình.” Người của chính quyền thị trấn nói như vậy. Trong nhà yên tĩnh, cửa sổ và cửa chính đều mở, hình như bên trong không có ai.

“Xin hỏi, có ai ở nhà không?” Thiển Kiến hỏi ở ngoài cửa.

“Đến đây.” Sau một lúc lâu, bên trong mới truyền ra tiếng nói.

Tiếp đó vài phút sau, cánh cửa bên trong mở ra, một bà lão mặt đen, đầy nếp nhăn, vóc dáng nhỏ bé xuất hiện trước mặt mọi người. Chiếc áo khoác ngoài kiểu phụ nữ nông thôn mặc cũng nhăn nhúm. Cổ, cổ tay, bàn chân lộ ra, đầy nếp nhăn, màu da cũng rất đen. Cảm giác như da bẩm sinh đã đen, không phải do nắng nóng gây ra.

“Quấy rầy bà, có việc muốn thỉnh giáo một chút.”

Đối phương đứng ở phía trong rất xa, nhìn từ tư thế đứng thẳng của bà, cơ thể vẫn còn rất khỏe mạnh.

“Là thế này, tôi nghe từ mấy bà lão ở thành Kim Quy Nhân, nói bà lão Kim Thành gần đây từng nhìn thấy linh hồn của một người tên Phong Gian.”

Xem chừng bà lão không muốn lại gần, nên Thiển Kiến lại lớn tiếng hơn.

Kim Thành Quy dường như cảm thấy rất phiền, xua tay liên tục.

“Không biết, về đi.”

Nói rồi định đi vào trong, đột nhiên nhìn thấy Hương Anh Lý bên cạnh Thiển Kiến.

Trong nháy mắt, thái độ của bà lão Quy thay đổi hoàn toàn, nói: “Ôi, cái này…” Bà lão ngẩng đầu lên, đi về phía cửa với vẻ vô cùng kính sợ.

“Cô bé…”

Tiếp đó bà nói gì với Hương Anh Lý thì không ai biết. Thiển Kiến thấy tình hình này, đổi vị trí, để Hương Anh Lý đứng lên phía trước. Xem ra, nhiệm vụ thương lượng tốt nhất nên giao cho Hương Anh Lý.

Lời của Kim Thành Quy rốt cuộc có ý nghĩa gì, Thiển Kiến hoàn toàn không hiểu, hình như là nói “Mời vào”. Hương Anh Lý nói “Ở đây là được rồi”. Sau đó hình như lại lặp lại câu hỏi của Thiển Kiến. Do trong cuộc trò chuyện sử dụng quá nhiều phương ngữ Okinawa, Thiển Kiến và Thông Tử cảm thấy mình như đang ở nước ngoài vậy.

Cuộc trò chuyện kéo dài rất lâu, một lát sau, Hương Anh Lý quay lại hỏi: “Còn có gì khác muốn hỏi không?”

Sau khi Hương Anh Lý hỏi vậy, vì mọi người không biết rốt cuộc cần bàn về khía cạnh gì, nên không thể trả lời.

“Là hỏi xem linh hồn của Phong Gian nghe nói ở đâu, phải không?”

“Đúng vậy, không chỉ địa điểm, lúc đó là tình huống thế nào?”

“Nói thế là đủ rồi, cảm ơn.” Thiển Kiến cảm ơn bà lão Quy.

“Là tình huống thế nào?” Vừa ra khỏi cửa, Thiển Kiến đã không kiềm chế được hỏi.

“Thời gian Kim Thành Quy gặp linh hồn của Phong Gian là khoảng 5 giờ chiều, nhìn thấy trong đường hầm trên đường từ Trung Thành đến cung Phổ Thiên Gian.

“Cung Phổ Thiên Gian nằm ở phía bắc căn cứ, tôi cũng không rõ lắm, cung điện này rất có lịch sử, tồn tại từ thời vương triều Lưu Cầu, là nơi đón rước Hùng Dã Quyền Hiện. Kim Thành Quy sau khi quỳ lạy cầu nguyện ở thành Trung Thành, đang định đi đến cung Phổ Thiên Gian để bái tế. Ngay khi bà đang đi trong đường hầm, nghe thấy một câu: ‘Chết ở đây sao?’”

“Đến đó xem sao!” Thiển Kiến sải bước đi về phía ô tô.

Thành Trung Thành là nơi ở của anh hùng thời chiến quốc Lưu Cầu — Hộ Tá Hoàn, từ trước khi vương triều Lưu Cầu thành lập.

Trong tất cả các thành ở Okinawa, thành Trung Thành là nơi có tình trạng bảo tồn tốt nhất. Hiện đã được chỉ định là di tích lịch sử cấp quốc gia, Okinawa là thắng cảnh du lịch. Nhìn từ công viên di tích thành xuống, cả vùng vịnh Trung Thành thu vào tầm mắt, phong cảnh rất đẹp, nhưng vì không có đường dẫn đến đó, Thiển Kiến đành tiếp tục lái xe về phía trước.

Từ nhà Kim Thành Quy ở thị trấn Dữ Na đến thành Trung Thành có một khoảng cách khá xa. Theo bà lão Quy, bà ấy chính là đi bộ đến đó. Chắc chắn đã tốn không ít thời gian. “Lớn tuổi thế này?” Thiển Kiến nói, “Việc này ở Okinawa là chuyện rất bình thường.” Hương Anh Lý nói một cách thản nhiên. Đối với Vu Nữ, chút khoảng cách này xem ra hoàn toàn là chuyện thường ngày.

Từ phía bắc thành Trung Thành về phía tây có một con đường, tình trạng đường không tốt lắm, nhưng dù sao cũng đã trải nhựa. Một lát sau, xe chạy đến trước đường hầm.

“Là ở đây sao?” Sau khi vào đường hầm, Thiển Kiến giảm tốc độ.

Hương Anh Lý tự mình xuống xe, tuy nói là đường hầm, nhưng chiều dài cũng chỉ khoảng năm mươi mét. Xem ra bình thường không mấy ai dùng, không có chiếc xe nào đi qua đây.

“Lạnh quá!” Hương Anh Lý đứng giữa đường hầm, hai tay ôm lấy cơ thể, hơi run rẩy. Trong đường hầm tuy mát mẻ hơn bên ngoài, nhưng mở cửa xe ra cũng không cảm thấy lạnh đến thế. Chẳng lẽ Hương Anh Lý cảm nhận được linh hồn?

Hương Anh Lý lập tức quay lại ghế phụ của Thiển Kiến. “Đi thôi.” Cơ thể cô run rẩy, thần sắc như đông cứng lại. Thiển Kiến lập tức lái xe ra khỏi đường hầm.

“Thiển Kiến, ôm em!” Xe vừa dừng lại, Hương Anh Lý liền dựa người vào Thiển Kiến. Thiển Kiến đưa tay trái ôm lấy vai Hương Anh Lý. Cơ thể Hương Anh Lý toát ra một sự căng thẳng do sợ hãi, Thiển Kiến lúc này không thể bận tâm đến Thông Tử ở ghế sau.

Cơ thể Hương Anh Lý lạnh như băng. Thiển Kiến tự nhiên lại đưa tay phải ra, ôm cô vào lòng. Hương Anh Lý cứ thế vùi đầu vào ngực Thiển Kiến. Nếu không có lý do đặc biệt, Thông Tử cũng không có mặt ở đó, tiếp theo hai người chắc chắn sẽ có những cử chỉ thân mật hơn. Nhưng, bây giờ không phải lúc tận hưởng sự dễ chịu đó.

Hai người cứ thế ôm nhau không động đậy, khoảng năm sáu phút. Một lúc sau trên mặt Hương Anh Lý mới có huyết sắc, cơ thể cũng ấm áp hơn nhiều.

“Cảm ơn!”

Hương Anh Lý hoàn hồn, đứng dậy nói lời cảm ơn. Cô ngồi lại ngay ngắn, dường như cảm thấy vô cùng xấu hổ vì vừa được Thiển Kiến ôm lấy.

"Cô không sao chứ?" Thiển Kiến cố gắng tỏ ra bình thản hỏi.

"Đã ổn rồi, nhưng đây là lần đầu tiên tôi cảm thấy sợ hãi đến thế."

"Cô đã phát hiện ra điều gì?"

"Tôi nghĩ, tôi đã chạm vào linh hồn đó, một linh hồn mang nỗi đau thương cực độ. Tiếng động mà Kim Thành Quy nghe được chắc chắn là phát ra từ linh hồn này. Khi Kim Thành Quy đi ngang qua đây, đúng lúc linh hồn đó thoát xác thì đã đụng phải."

"Linh hồn thoát xác?"

"Ý là linh hồn rời khỏi cơ thể. Tôi nghĩ, ngay khoảnh khắc đó đã phát ra tiếng thở dài "Chẳng lẽ mình chết ở đây sao?". Bây giờ vẫn còn cảm nhận được sự ai oán đó."

"Đó là linh hồn của Phong Gian?"

"Không thể là người khác được."

"Vậy nghĩa là, Phong Gian bị giết trong đường hầm này?"

Thiển Kiến quay đầu nhìn về phía bóng tối của đường hầm. Rất đáng sợ, nhưng không cảm nhận được cảm giác chân thực về một vụ án mạng. Tại sao lại ở đây? Hơn nữa, tại sao lại từ đây di chuyển đến trai trường ngự ngục? Thật khó hiểu.

Thiển Kiến thầm nghĩ. Không phải anh dễ dàng tin vào cái gọi là "lời chứng" của nữ vu. Chỉ là, thái độ của Kim Thành Quy thay đổi 180 độ khi nhìn thấy Hương Anh Lý, chỉ riêng điểm này thôi cũng không thể nói là hoàn toàn lừa dối. "Nguyên nhân không rõ." Hương Anh Lý đột ngột nói một câu.

"Tại sao lại xảy ra chuyện như vậy? Thế nhưng, lại có thể nghe thấy." Trong lời nói xen lẫn tông giọng bi thương, cứ như thể nhìn thấu tâm tư của anh vậy.

"Khi Kim Thành Quy đi qua phía bên kia, tiếng thở dài truyền đến từ trên đỉnh đầu, giống như dòng nước lạnh lẽo đổ xuống. Về điểm này tôi rất hiểu."

"Từ trên đỉnh đầu?"

Thiển Kiến quay đầu nhìn lên phía trên đường hầm. Lúc này anh mới chú ý, khi lái xe vào đường hầm anh cảm thấy độ cao của đường hầm rất thấp, nhưng thực tế không phải vậy. Phía trên là đường cao tốc Okinawa, lúc nãy đi qua là đang chui dưới đường cao tốc.

"Có lẽ chúng ta đã không tính đến tình huống này. Phong Gian chết trên đường cao tốc Okinawa phía trên đường hầm."

"A!" Hương Anh Lý kinh ngạc nhìn lên trên.

"À, đúng vậy, có lẽ là như thế. Đã xảy ra tai nạn trên đường cao tốc Okinawa?"

"Không, không đúng, Phong Gian chết vì trúng độc. Có lẽ là trong lúc đang lái xe, chết ngay trong xe, sau đó mới hướng về phía trai trường ngự ngục."

"Ý là từ Bắc xuống Nam?"

"Rất có khả năng. Như vậy, nơi phi tang xác không dễ tìm. Thế nên mới chọn trai trường ngự ngục, lý do này nghe hợp lý. Vùng núi phía Bắc, nơi phi tang xác kín đáo, còn phía Nam đều đã bị khai thác, tìm một nơi không bị người khác phát hiện thật quá khó."

"Đúng vậy, quả thật là thế."

Hiện tại, có vẻ chỉ rút ra được kết luận như vậy.

"Vậy thì, hiện trường vụ án đầu tiên nằm ở đâu?"

"Đúng vậy, quá khó tìm. Hơn ba phần tư diện tích Okinawa đều nằm ở hướng từ đây đi về phía Bắc." Thông Tử nãy giờ vẫn im lặng lên tiếng.

Thiển Kiến thở dài, mở bản đồ lộ trình ra.

Chỉ riêng các lối ra vào của đường cao tốc Okinawa đã có "Okinawa Nam", "Okinawa Bắc", "Thạch Xuyên", "Ốc Gia", "Kim Vũ", "Nghi Dã Tọa", "Hứa Điền", đi tiếp nữa là thành phố Danh Hộ đến bán đảo phía Bắc, sau đó là vùng núi rừng rộng lớn. Tất nhiên, Ân Nạp thôn cũng nằm ở phía Bắc.