Người khách là một kẻ lạ mặt. Tu Mỹ Tử gợi ý: "Cứ bảo là ông chủ không có nhà đi", thái độ này của cô cũng dễ hiểu. Người đàn ông đó chừng bốn mươi bốn, bốn mươi lăm tuổi, lúc nói chuyện mắt cứ nhìn ngược lên trên, toát ra vẻ nghèo túng và u uất. Loại người này nhát gan sợ phiền phức, nhưng đồng thời lại chẳng thể chống lại sự cám dỗ của cái ác. Tuy nhiên, Thiển Kiến nghĩ rằng dù sao cũng là do Tổng biên tập Đằng Điền của tạp chí "Lữ hành và Lịch sử" giới thiệu, nên thôi cứ gặp một lần cho xong. Thế nhưng, ngay khi nhìn thấy vị khách này, anh lập tức hối hận.

"Xin hỏi ông đến đây vì chuyện gì?"

Vừa bước vào phòng họp, Thiển Kiến liền vào thẳng vấn đề. Anh định kết thúc cuộc trò chuyện trước khi Tu Mỹ Tử kịp mang trà lên.

"Đằng Điền không nói gì với cậu sao?"

Người khách hỏi với vẻ khép nép.

"Phải, chẳng nhắc nửa lời. Tôi chỉ nghe nói có một người tên Phúc Xuyên sẽ đến."

"Cứ tán gẫu vài câu rồi tống khứ hắn đi là được." Đằng Điền chỉ nói đúng một câu như thế. Xem ra, người này ngay từ đầu đã chẳng coi trọng gì chuyện giới thiệu hay không. Đẩy phiền phức cho người khác vốn là thói quen của Đằng Điền.

"Xin lỗi, ông tên là Phúc Xuyên gì nhỉ?"

"À, lỗi tại tôi chưa tự giới thiệu. Tôi là..." Phúc Xuyên vội vàng lấy danh thiếp ra.

Mấy chữ lớn "Chân Tướng Xã" đập ngay vào mắt, bên dưới ghi "Trưởng phòng Tổng vụ Phúc Xuyên Kiến Nhất".

"Ông làm việc ở Chân Tướng Xã?"

Thảo nào Đằng Điền không muốn tiết lộ lai lịch của đối phương. Thiển Kiến không ngờ lại là như vậy, thấy đối phương có gốc gác này, anh lập tức nổi cáu.

"Thật lòng xin lỗi," Phúc Xuyên cúi đầu nói, "Thiển Kiến tiên sinh bận rộn như vậy mà tôi còn đến làm phiền, đúng là không phải phép. Tôi vô cùng hổ thẹn, nhưng dù thế nào cũng phải nhờ tiên sinh giúp đỡ việc này..."

Phúc Xuyên lại cúi chào sâu.

"Tôi không thạo mấy việc phỏng vấn, cũng không phù hợp với tạp chí của ông."

"Không, không phải phỏng vấn. Chuyện chúng tôi nhờ tiên sinh chẳng liên quan gì đến nghiệp vụ của tòa soạn. Nói vậy là Thiển Kiến tiên sinh vẫn chưa biết gì về chuyện này sao?"

Bị đối phương hỏi một câu kỳ quặc như vậy, Thiển Kiến nhất thời không biết trả lời thế nào.

"Rốt cuộc là chuyện gì?"

"Ra là vậy, thế ra tiên sinh thật sự không biết sao?"

Nhìn khẩu khí của Phúc Xuyên, rõ ràng ông ta rất kinh ngạc. Ông ta nhìn Thiển Kiến như thể anh đến từ hành tinh khác vậy.

"Dạo này tôi ít xem báo đài, nghe giọng ông, chẳng lẽ gần đây có chuyện gì lớn xảy ra sao?"

"Cũng không hẳn là sự kiện trọng đại gì, chuyện là thế này, mấy hôm trước, chủ tịch của chúng tôi đã bị giết."

"Cái gì?"

Nghe đến đây, Thiển Kiến vô cùng kinh ngạc, vẻ mặt anh cho thấy mình hoàn toàn không biết gì về chuyện này.

"Phong Gian bị người ta sát hại?"

"Đúng vậy, Chủ tịch Phong Gian đã bị sát hại. Địa điểm xảy ra án mạng là ở Okinawa."

"Vậy sao? Thật là..."

Thiển Kiến không biết nên đáp lại thế nào, anh thấy rất bối rối. Thú thật, nếu nói Phong Gian tự chuốc lấy họa cũng không quá đáng, nhưng không thể giẫm thêm lên người đã khuất. Dù người đời có căm ghét ông ta như rận rệp, rắn rết, nhưng bị người ta sát hại lại là chuyện khác.

"Vậy, hung thủ là ai?"

"Hung thủ là ai thì chưa nói, ngay cả lý do vì sao chủ tịch bị giết chúng tôi cũng chẳng biết."

"Cũng phải. Phong Gian gây thù chuốc oán quá nhiều. Chuyện có người muốn giết ông ta tạm thời không bàn, nhưng kẻ căm ghét ông ta thì nhiều vô kể. Có lẽ rất khó để xác định hung thủ dựa trên động cơ."

Lời này nghe có vẻ mang chút châm biếm. Biểu cảm của Phúc Xuyên vẫn không thay đổi, chẳng lẽ ông ta đã quá quen với những lời chỉ trích kiểu này?

"Thiển Kiến tiên sinh nói đúng. Bao gồm cả vụ án đang điều tra hiện nay, có hơn hai mươi vụ tranh chấp phát sinh do bài viết của tạp chí chúng tôi, nói thật, mọi người đều đang phải nhẫn nhịn."

Lời này nghe như đang tự hào vì có nhiều rắc rối vậy.

"Dẫu vậy, nếu điều tra từng người có động cơ như thế, phạm vi truy bắt nghi phạm chẳng phải sẽ thu hẹp lại được phần nào sao?"

"Đúng vậy, hiện cảnh sát đang dùng cách đó để truy tìm."

"Kết quả thế nào?"

Thiển Kiến dồn hỏi.

"Nhưng tôi thấy, theo cách làm việc của cảnh sát thì không đời nào phá được vụ án này. Hoặc là như lạc vào mê cung chẳng đi đến đâu, hoặc nếu có phá được thì cũng mất vài năm."

"Tại sao lại nghĩ vậy?"

Có lẽ Phúc Xuyên đã nghe được vài điều về sự chậm chạp của cảnh sát từ người bạn là Cục trưởng Cục Hình sự.

"Cảnh sát làm việc quá chậm, lại luôn theo lối mòn, tóm lại là thiếu sự thần tốc. Về điểm này, chỉ có phương pháp điều tra của Thiển Kiến tiên sinh mới khác biệt. Luôn phá án một cách bất ngờ."

"Thật đáng kinh ngạc."

Thiển Kiến sững người khi nghe đối phương nói vậy.

"Đúng vậy, có người viết bài nói xấu tôi, bảo rằng thám tử nổi tiếng Thiển Kiến Quang Ngạn trên tạp chí 'Chân tướng phía sau' chỉ phá án bằng trực giác và sự tình cờ."

"Có người viết thế thật, thật trơ trẽn. Nhưng tôi cho rằng đó chỉ là lời bàn tán vớ vẩn của giới phê bình. Cá nhân tôi thấy, cách phá án thần tốc của Thiển Kiến tiên sinh chính là thứ cảnh sát còn thiếu. Tìm kiếm chứng cứ, phương pháp mới là quan trọng nhất. Vì vậy, vụ án lần này nhất định phải nhờ đến Thiển Kiến tiên sinh ra mặt."

Phúc Xuyên lại cúi chào sâu. Ngay khi cái đầu của ông ta còn chưa kịp ngẩng lên, Thiển Kiến đã dứt khoát từ chối.

"Không được."

"Có lẽ anh không biết, anh trai tôi làm trong ngành cảnh sát, liên quan đến vụ án cảnh sát đang thụ lý, với tư cách là em trai, tôi không thể tùy tiện múa rìu qua mắt thợ. Hơn nữa, tôi hoàn toàn không biết gì về bản thân Phong Gian cũng như nguyên nhân, bối cảnh vụ án. Chưa nói đến chuyện giành việc trước cảnh sát, tôi thực sự không giúp được gì đâu."

Thiển Kiến nói một hơi rồi đứng dậy.

"Dù thế nào cũng xin Thiển Kiến tiên sinh hãy giúp điều tra vụ án này."

"Thiển Kiến tiên sinh, anh từng có rất nhiều thành tích huy hoàng, anh đi sâu vào điều tra, hỗ trợ cảnh sát phá vô số vụ án. Vụ này, chỉ có anh ra tay mới được."

Phúc Xuyên không có ý định rời đi, ông ta nghiêng đầu, vẻ mặt đau khổ.

"Chuyện này, thực ra cũng có vụ tôi muốn tham gia. Nhưng đó phải là những vụ án kỳ lạ, những vụ mà sự tò mò hay hứng thú của tôi bị kích thích."

"Nếu anh nói vậy, tôi đảm bảo vụ án này nhất định sẽ khơi gợi sự tò mò của anh. Vì mục đích chuyến đi Okinawa lần này của Phong Gian là để gặp một bà đồng."

"Gặp bà đồng?"

Sự tò mò của Thiển Kiến lập tức bị khơi dậy. "Tiêu rồi!" Thiển Kiến nghĩ thầm. Phúc Xuyên thấy vậy vội thừa thắng xông lên.

"Đúng vậy, đi gặp bà đồng. Thiển Kiến tiên sinh cũng biết về bà đồng sao?"

"Đương nhiên biết. Trước đây tôi từng gặp phù thủy ở núi Khủng Sơn, nhưng so với phù thủy, bà đồng ở Okinawa còn khiến tôi hứng thú hơn."

Bị sự tò mò thúc đẩy, Thiển Kiến ngồi xuống lần nữa, chăm chú lắng nghe Phúc Xuyên kể.

"Phong Gian mời bà đồng về xem bói cho ông ta à?"

"Không thể nào... Chủ tịch Phong Gian hoàn toàn không tin vào mấy trò bói toán, chiêm tinh."

"Vậy tại sao lại đi gặp bà đồng?"

"Không, nói đi gặp bà đồng có lẽ hơi không đúng. Phải nói là người mà chủ tịch đi gặp lần này là một bà đồng. Nhưng thực tế thì đối phương không hề treo biển làm nghề bà đồng để kiếm sống."

"Ồ? Vậy tại sao lại gọi là bà đồng?"

"Là cảnh sát nói vậy. Người mà chủ tịch đi gặp là cái gọi là bà đồng gì đó, không, không, có thể nói là một bà đồng chính hiệu."

"Ý ông là, Phong Gian không biết đối phương là bà đồng?"

"Tôi nghĩ chắc là vậy."

"Sau đó liền bị giết... Nhưng, bà đồng đó không phải hung thủ, đúng không?"

"Không rõ. Theo tình hình hiện tại, mọi thứ vẫn là ẩn số."

"Vậy là điều tra vừa mới có manh mối. Vậy thì, chỉ có cảnh sát mới biết kết quả thôi." Nói đoạn, Thiển Kiến đứng dậy. Thấy vậy, Phúc Xuyên vội vươn hai tay ra như muốn níu lấy anh, vội nói: "Không, không."

"Xin đừng nói vậy, đây chỉ mới là hiểu được một chút hành tung của chủ tịch. Có thể cho phép tôi kể sơ lược tình hình không? Sau đó anh hãy quyết định xem có nhận vụ này không."

"Được rồi. Vậy tôi sẽ nghe tiếp, nhưng không được kể quá dài dòng."

Theo lời Phúc Xuyên, cuộc điện thoại cuối cùng của Phong Gian là gọi từ một khách sạn ở Okinawa. Trước khi đến Okinawa, ông ta đã ghé qua thành phố Đại Tân, tỉnh Tư Hạ. Nhưng mục đích đến Đại Tân là gì thì những người ở tòa soạn hoàn toàn không biết. Phúc Xuyên giải thích: "Chuyện này cũng chẳng có gì lạ."

Trong cuộc điện thoại từ Đại Tân, Phong Gian chỉ nói: "Ngày mai đến Okinawa", còn đi vì việc gì thì không nhắc đến. Chỉ có câu "Biết đâu lại là chuyện gì đó có ý nghĩa" mà ông ta nói bằng giọng vui vẻ đã trở thành manh mối duy nhất.

"Tòa soạn có chuyện gì đặc biệt không?" Trong cuộc điện thoại cuối cùng từ Okinawa, Phong Gian đã hỏi câu đó.

"Khi nào chủ tịch về?" Phúc Xuyên hỏi.

"À, ngày mai đi. Có lẽ phải hai ba ngày nữa mới về được."

"Chỉ dựa vào điểm này mà điều tra vụ án thì chẳng khác nào mò kim đáy bể."

Thiển Kiến nói đến đây liền nhún vai, hai tay vươn lên trên. Vì ngay từ đầu anh đã không hứng thú với chủ đề này, nên mới cố gắng giữ khoảng cách với đối phương.

"Không, không, Chủ tịch Phong Gian chỉ liên lạc với tôi chừng đó thôi. Nhưng cảnh sát trong quá trình điều tra đã tìm ra không ít chuyện. Mục đích đi Okinawa là để gặp bà đồng là kết quả điều tra mà cảnh sát có được. Nghe nói, sự việc bắt đầu từ đài truyền hình Tỳ Bà Hồ."

Phúc Xuyên giải thích từng kết quả điều tra hiện có cho Thiển Kiến. Bây giờ, ngoài việc lục soát kỹ những người liên quan đến đài truyền hình Tỳ Bà Hồ, cảnh sát còn đang tìm kiếm nhân chứng tại khách sạn bến cảng và những nơi khác.

Chuyện bà đồng tạm thời không bàn, sự chú ý của Thiển Kiến tập trung vào hai điểm. Một là nạn nhân là Chủ tịch Phong Gian của "Chân Tướng Xã". Hai là địa điểm phát hiện thi thể là Trai Trường Ngự Nhạc. Đặc biệt là, tại sao nhất định phải là Trai Trường Ngự Nhạc chứ không phải nơi khác? Những nghi vấn này đã khơi dậy sự quan tâm của Thiển Kiến.

"Thế nào? Có thể nhờ anh giúp điều tra vụ án này không?"

Phúc Xuyên quan sát biểu cảm của Thiển Kiến rồi dò hỏi.

"Này, biết nói sao nhỉ? Tôi thấy tốt nhất là nên từ chối yêu cầu của ông. Hơn nữa, sự việc mới chỉ ở giai đoạn điều tra, nhờ một kẻ ngoại đạo như tôi cũng chẳng ích gì. Tôi không hiểu, tại sao ông lại vội vàng như vậy? Chẳng lẽ có chuyện gì cấp bách cần giải quyết ngay sao?"

"Thật là một mũi tên trúng đích, quả không hổ danh là thám tử lừng danh."

Phúc Xuyên nịnh nọt nói, câu nói này của Thiển Kiến khiến ông ta vô cùng khâm phục.

"Tiên sinh nói đúng, hiện tại tòa soạn chúng tôi đang lâm vào cảnh khốn cùng về tài chính, có thể nói là đã đến mức không thể trì hoãn. Hiện nay vì các vụ kiện tụng danh dự mà tòa soạn đang bị khởi tố rất nhiều, công việc kinh doanh gần như tê liệt. Đúng lúc nước sôi lửa bỏng này, chủ tịch lại xảy ra chuyện. Một khi xoay vòng vốn không kịp, đừng nói là lương nhân viên, ngay cả phí nhà in cũng không trả nổi."

"Khoan đã, tình hình tài chính của Chân Tướng Xã thực sự khó khăn đến vậy sao? Tôi nghe nói, trong bối cảnh cả ngành tạp chí đang ảm đạm, Chân Tướng Xã vẫn giữ được doanh số khá tốt mà."

"Không. Không giống như người ta đồn thổi là bán không chạy đâu. Hơn nữa, số tiền chi ra dưới danh nghĩa phí phỏng vấn này nọ rất đáng kể, thực tế thì có bao nhiêu lợi nhuận, chỉ một mình chủ tịch biết. Phải làm rõ sự thật, chuyện này đã đến mức không thể trì hoãn. Công ty sắp phá sản đến nơi rồi, nếu công ty giải thể, tất cả nhân viên đều sẽ thất nghiệp, không còn đường lui, thật sự không đành lòng mà."

"Tôi không hiểu rõ ý ông. Việc phá án vụ Phong Gian bị giết hay không đâu làm thay đổi tình trạng thiếu hụt vốn của công ty, phải không? Ý ông là, nếu tìm ra được số tiền Phong Gian giấu thì tình hình sẽ khá hơn? Ý ông là vậy sao?"

"Cũng có khả năng đó. Biết sao đây? Vì hoàn toàn có khả năng chủ tịch đã lén lút sử dụng tiền của công ty. So với việc đó, hiện tại điều quan trọng hơn là vấn đề bảo hiểm."

"Bảo hiểm?"

"Vâng, Chủ tịch Phong Gian đã mua bảo hiểm nhân thọ với số tiền khá lớn cho nhân viên công ty, chỉ riêng nửa năm nay, số tiền bảo hiểm đã tăng gấp đôi. Nếu xác thực là vụ mưu sát, tính ra tiền bảo hiểm vào khoảng một tỷ yên."

"Một tỷ yên, đúng là một con số không nhỏ. Thế này thì Chủ tịch Phong Gian rất quan tâm đến cấp dưới của mình rồi."

"Cũng chưa chắc. Số bảo hiểm nhân thọ này là mua cho toàn bộ nhân viên, lỡ như nhân viên xảy ra chuyện gì, thì người thụ hưởng chẳng phải là công ty sao?"

"Nói cũng phải."

Thiển Kiến không khỏi rùng mình. Phong Gian cho người ta cảm giác như một con sói đơn độc, còn những nhân viên đang dần tiến tới cái chết kia chẳng khác nào lũ linh cẩu. Mối quan hệ giữa chủ tịch và nhân viên được kết nối bằng cách này, nghĩ đến thôi đã thấy buồn nôn.

"Phía cảnh sát cho biết hiện vẫn chưa thể khẳng định là vụ mưu sát. Theo tình hình hiện tại, có khả năng là tự sát. Nếu là tự sát thì số tiền bảo hiểm nhận được sẽ giảm đi rất nhiều, tòa soạn chúng tôi lại hy vọng đây là vụ mưu sát..."

Phúc Xuyên nói đến đây liền ấp úng, có vẻ ông ta cảm thấy hổ thẹn vì lời vừa rồi.

"Dù nói vậy, nếu Chủ tịch Phong Gian không có tiền sử tự sát, cảnh sát sớm muộn cũng sẽ kết luận đây là vụ mưu sát."

"Đó chỉ là vấn đề thời gian. Người đòi tiền quá nhiều... còn có kẻ đe dọa tôi rằng 'Phúc Xuyên ông cũng có khả năng thanh toán mà'?"

Phúc Xuyên dùng ngón trỏ phải làm động tác rạch qua má. Có lẽ ông ta đã làm những việc vô lại quá nhiều.

"Nếu không phải là vụ mưu sát, tôi không đùa đâu, tính mạng của nhiều nhân viên trong đó có tôi có thể gặp nguy hiểm. Tất nhiên, về điểm này cảnh sát vẫn chưa có kết luận. Như tôi đã nói, công ty đang đối mặt với vấn đề tài chính nghiêm trọng, điều này rất có khả năng liên quan đến cái chết của chủ tịch."

"Như vậy chẳng phải là cho thấy khả năng tự sát sao?"

"Không, điều này tuyệt đối không thể. Nhìn tính cách của Chủ tịch Phong Gian thì tuyệt đối không thể, trừ khi trời đất đảo lộn. Cảnh sát có thể không nghĩ vậy. Tuy nhiên, những người bị dồn vào đường cùng vì xoay vòng vốn mà cuối cùng chọn con đường tự sát cũng không ít. Với nhân viên chúng tôi, đây là điều đáng lo nhất."

Trước đây, từng có vài vụ án cảnh sát kết luận là tự sát, kết quả đều bị lật ngược. Việc Phúc Xuyên nhờ Thiển Kiến ra mặt lần này, tình huống trong quá khứ chưa từng có tiền lệ.

"Dù thế nào cũng xin Thiển Kiến tiên sinh hãy giúp đỡ. Coi như là cứu lấy tính mạng của những nhân viên chúng tôi, hãy tìm cách khẳng định đây là vụ mưu sát."

Biểu cảm đờ đẫn của Thiển Kiến vẫn không thay đổi. Thấy vậy, Phúc Xuyên vội đặt hai tay lên bàn, cúi thấp đầu như một con ếch.

"Nếu có thể chứng minh đây là vụ mưu sát có chủ đích, một phần trăm số tiền bảo hiểm sẽ gửi tặng tiên sinh để bày tỏ lòng biết ơn. Một phần trăm của một tỷ yên, nghĩa là mười triệu yên."

"Mười triệu..."

Thiển Kiến thực sự kinh ngạc, anh không kìm được mà lặp lại một lần, nhưng rồi nhanh chóng lắc đầu từ chối.

"Sao, tiên sinh thấy ít sao? Vậy hai mươi triệu yên thì thế nào?"

"Không phải vấn đề tiền bạc, chủ yếu là hứng thú. Những thứ không khơi dậy được hứng thú thì rất khó để tôi dốc lòng làm. Nếu thuần túy là để làm rõ sự thật thì còn dễ nói, còn đây là vụ án mạng, là để nhận tiền bảo hiểm. Những việc động cơ không trong sáng như vậy, xin thứ lỗi, tôi khó mà tuân mệnh..."

"Cách nói của tôi quả thật không thể khiến tiên sinh hài lòng. Bảo hiểm gì đó thì cứ để vậy đi, tôi nghĩ việc xác định vụ án này là mưu sát chẳng có gì mâu thuẫn với tín điều của tiên sinh cả. Nếu định vụ án này là tự sát, công lý chẳng phải không được thực thi sao? Đối với điều này, Thiển Kiến tiên sinh vẫn có thể làm ngơ sao? Hay là, người bị giết là kẻ như Phong Gian, những kẻ lâm vào đường cùng là lũ khốn nạn ở Chân Tướng Xã, có kết cục như ngày hôm nay cũng là sớm muộn? Ý anh là muốn nói vậy sao?"

Phúc Xuyên đúng là cáo già, hoàn toàn không giống vẻ ngoài mà ông ta thể hiện. Đúng là nhân vật lãnh đạo của Chân Tướng Xã, nhìn thấu điểm yếu của đối phương, muốn dùng từ "công lý" để ép đối phương khó mà từ chối.

"Được rồi. Tôi nhận vụ này. Chỉ là thù lao cảm ơn thì xin miễn, trả cho tôi phí đi lại là được. Ngoài ra, tôi sống bằng nghề viết lách, nên việc tôi viết cho bất kỳ báo đài nào là tự do của tôi, điểm này các ông phải đồng ý."

"Chúng tôi đương nhiên đồng ý. Vậy trước khi anh đổi ý, xin gửi trước một triệu yên chi phí."

Phúc Xuyên lấy từ trong túi ra một phong bì đặt lên bàn.

"Một triệu, không cần nhiều thế đâu."

"Đừng nói vậy, thừa thì lúc đó trả lại chúng tôi. Vậy nhờ cả vào anh. Vô cùng cảm ơn, xin cáo từ."

Nói xong Phúc Xuyên vội vã rời đi, ông ta sợ đối phương đổi ý.

2

Trên bàn ăn tối, khi Thiển Kiến nói về việc sắp đi Okinawa, cả nhà như nổ tung, phản ứng cực kỳ dữ dội.

"Oa! Thật tuyệt quá!" Cháu gái Trí Mỹ và cháu trai Nhã Nhân lộ vẻ ngưỡng mộ, còn mẹ Tuyết Giang, chị dâu Hòa Tử, người giúp việc Tu Mỹ Tử đều lộ vẻ kinh ngạc.

"Quang Ngạn vốn ghét đi máy bay, ngọn gió nào thổi mà nó lại muốn đi máy bay thế nhỉ?"

Tuyết Giang nhìn con trai thứ với ánh mắt nghi hoặc.

"Đến Okinawa, máy bay phải bay trên biển suốt đấy!"

"À, chuyện đó con đương nhiên biết. Nhưng mẹ ơi, giờ mà còn nói gì chuyện ghét máy bay, sợ máy bay thì sẽ bị người ta cười cho. Vả lại, Okinawa hiện là nơi rất được ưa chuộng ở Nhật Bản, là điểm du lịch nổi tiếng, con phải viết chút gì đó về Okinawa."

"Vậy sao? Đây là mục đích con đến Okinawa à?"

Rõ ràng, mẹ Tuyết Giang tỏ ý nghi ngờ lời của Thiển Kiến.

"Đúng vậy, đây là mục đích duy nhất của con, còn có thể là gì nữa? Con không đi Okinawa để chơi đâu. Có người nhờ con viết sách hướng dẫn du lịch Okinawa. Đây cũng là điều kiện rất tốt mà. Phải rồi, cần quà gì cứ nói nhé." Có phải mình nói hơi nhiều không? Thiển Kiến nghĩ. Tóm lại, mục đích thực sự của chuyến đi này anh vẫn chưa hé nửa lời.

Khi anh trai Dương Nhất Lang về khuya, anh đã gọi Quang Ngạn vào thư phòng.

"Quang Ngạn, nghe nói chú sắp đi Okinawa?"

"Vâng, việc công ty ạ."

"Nhà tài trợ là ai?"

"Một nhà xuất bản ạ."

"Nhà xuất bản nào?"

"Anh không biết đâu, là một tạp chí rất nhỏ."

"Là Chân Tướng Xã phải không!"

"Cái gì? Anh!"

"Ha ha ha, anh nói trúng rồi chứ gì. Đừng giấu nữa, là đi điều tra vụ án Phong Gian đó phải không."

"Chịu anh đấy! Hóa ra anh biết."

"Chú vốn ghét đi máy bay, không đời nào vì du lịch hay viết lách gì đó mà đi Okinawa. Nhưng Chân Tướng Xã lại mời chú đi điều tra, điểm này anh không hiểu. Mục đích là gì?"

"Bản thân mục đích không trong sáng, cũng chẳng phải chuyện gì vui vẻ, nhưng tôi muốn tìm hiểu sự thật, điểm này là thật."

Thiển Kiến kể lại những lời của Phúc Xuyên cho anh trai Dương Nhất Lang nghe.

"Hóa ra là vậy, thù lao mười triệu yên cũng khá đấy."

"Đừng đùa. Số tiền đó không lấy được đâu."

"Vậy sao? Thế thì anh yên tâm rồi. Chuyện đó tạm gác lại. Công ty đó nhân viên chưa đến mười người, nếu đúng như vậy, nếu một tỷ chia đều ra thì mỗi người được một trăm triệu. Thảo nào họ lại mời chú xác định cái chết của chủ tịch là bị sát hại."

"Đến anh cũng hiểu điểm này à, anh định thế nào?"

"Không, anh muốn nói là, tất cả nhân viên đều có hiềm nghi giết chủ tịch."

"Phải, nói vậy cũng có lý. Có lẽ, chính cái gã Phúc Xuyên đó là hung thủ. Nếu tất cả nhân viên đồng loạt gây án, thì việc cần làm là chứng minh tất cả đều không có mặt tại hiện trường."

"Nếu làm rõ được đúng là như vậy. Anh không cần nói gì nữa. Chỉ là, khi đi phải đặc biệt cẩn thận. Okinawa là nơi anh cứ thấy kỳ lạ, cảm giác nó vừa ở Nhật Bản, lại vừa không phải ở Nhật Bản."

"Ý anh là sao?" Thiển Kiến muốn hỏi Dương Nhất Lang, nhưng anh trai quay mặt đi chỗ khác, ý bảo sau này tự mình suy nghĩ kỹ đi.

Đúng là vậy. Dẫu浅见 (Thiển Kiến) có hiểu biết đôi chút về tình hình Okinawa, nhưng đó cũng chỉ là những kiến thức góp nhặt từ sách hướng dẫn du lịch. Dù anh có chút ấn tượng mơ hồ về ngôn ngữ, phong tục tập quán hay vấn đề căn cứ quân sự Mỹ tại Okinawa, nhưng những thứ đó chẳng giúp ích được gì cho việc giải quyết vụ án.

("Ở Nhật Bản, mà lại như không ở Nhật Bản...")

Trời xanh, biển biếc, bãi cát trắng — cảnh sắc quyến rũ trong sách hướng dẫn nay đã hiện ra trước mắt, gợi cho người ta nhớ đến Hawaii, không chỉ có những khách sạn với bãi biển riêng mà còn cả những cửa hàng miễn thuế. Đối với những cô gái trẻ, nơi đây chẳng khác nào một thế giới kỳ diệu mà họ hằng ao ước.

Có lẽ mọi chuyện đúng như lời anh trai anh từng nói, không thể chỉ nhìn từ bề nổi, mà phải tư duy về một gương mặt khác của Okinawa. Gương mặt này rốt cuộc có liên quan gì đến cái chết của giám đốc Phong Gian?

Ngày 14 tháng 10, sáu ngày sau khi vụ việc xảy ra, Thiển Kiến đặt chân đến Okinawa. Trời hôm đó hơi âm u, nhiệt độ khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám độ. Độ ẩm ở đây quá cao, khiến Thiển Kiến nhanh chóng đẫm mồ hôi.

Tại quầy cho thuê xe ở sân bay, Thiển Kiến thuê một chiếc xe mui trần. Muốn hiểu về địa lý tự nhiên nơi đây, trước hết phải tự lái xe, tốt nhất là bắt đầu từ việc nắm bắt tình hình địa hình.

Thiển Kiến ở tại khách sạn Naha Harbor mà Phúc Xuyên đã đặt trước cho anh, cũng chính là nơi Phong Gian từng lưu trú. Như vậy cũng tốt, nhưng khi thấy mình được sắp xếp ở phòng suite cao cấp, Thiển Kiến nhất thời không biết làm sao cho phải. "Không cần phòng sang trọng thế này đâu, phiền cô đổi giúp tôi phòng khác." Thiển Kiến nói với nhân viên phục vụ. Đối phương cho biết phòng này đã được thanh toán xong xuôi, Thiển Kiến nghe vậy thì sững người. Bình thường anh chỉ ở phòng đơn tại các khách sạn thương vụ, xem ra còn phải mất một thời gian mới thích nghi được với căn phòng xa hoa này.

Thiển Kiến nghỉ ngơi một chút rồi lập tức đến thăm phân xã Okinawa của báo "Mỗi Triều Tin Văn". Một phóng viên chính trị tên Hắc Tu ở tổng tòa soạn rất thân với Thiển Kiến, nhờ lời giới thiệu của người này, giám đốc phân xã nhanh chóng tiếp đón anh.

Giám đốc phân xã Mục Điền Thịnh Thắng là một người đàn ông trung niên, đúng như cái tên của mình, người đàn ông trước mặt toát lên vẻ thô kệch như một võ sĩ dân gian. Dù là phân xã nhưng văn phòng chỉ có năm nhân viên. Lúc này, ngoài Mục Điền và cô thư ký, những người khác đều đã ra ngoài.

"Theo lời Hắc Tu, Thiển Kiến ngoài mặt là người viết báo, thực chất là một thám tử đại tài chuyên phá án bằng suy luận. Nhiều thám tử lừng danh cũng phải cúi đầu trước cậu đấy."

Dù miệng nói vậy, nhưng giọng điệu của Mục Điền lại đầy vẻ mỉa mai, trong thâm tâm ông ta thực chất khinh thường đối phương, cho rằng kẻ ngoại đạo thì biết cái gì chứ? Thiển Kiến cũng chỉ phụ họa theo cho phải phép, xua tay nói: "Đâu có, đâu có. Tất cả chỉ là tin đồn. Hơn nữa, tôi vừa mới đến Okinawa, đến đông tây nam bắc còn chẳng phân biệt được."

"Cậu lần đầu đến Okinawa à? Thế thì mù tịt rồi. Hay là thế này, lúc nào rảnh tôi dẫn cậu đi một vòng."

Mục Điền tỏ vẻ đắc ý.

Thiển Kiến nhờ đối phương kể sơ qua về diễn biến vụ án.

"Nói tóm lại, giờ mọi thứ đã rõ ràng cả rồi."

Mục Điền đưa ra kết luận ngay lập tức.

Thời gian tử vong của Phong Gian Liễu là khoảng từ 4 giờ đến 7 giờ chiều ngày 8 tháng 10. Lần cuối có người nhìn thấy Phong Gian rời khỏi khách sạn là ngay sau 1 giờ trưa ngày hôm đó. Có khoảng bốn, năm tiếng đồng hồ trống. Cảnh sát đang bám sát hành tung của Phong Gian để lấp đầy khoảng trống này. Thế nhưng, tình tiết then chốt đó đến nay vẫn chưa tìm ra.

"Tôi nghe nói vẫn chưa thể khẳng định là tự sát hay bị sát hại."

"Đối với công chúng thì tất nhiên phải nói vậy rồi, nhưng trong thâm tâm cảnh sát đã xác định đây là tự sát. Nếu là bị sát hại, tại sao hung thủ phải cất công vận chuyển thi thể đến tận nơi như Tế Trường Ngự Nhạc? Điều này chẳng đáng nghi sao? Tất nhiên, nếu là tự sát thì cách giải thích cũng vô cùng khó hiểu. Phong Gian vốn không rành địa hình địa phương, tại sao lại tìm đến cái nơi quái gở đó?"

"Đúng vậy. Về điểm này, cảnh sát nói sao?"

"Vì vậy, ban đầu cảnh sát cũng nghĩ là bị sát hại. Nhưng ngay khi họ đang ráo riết điều tra, thì trong số người dân địa phương xuất hiện nhân chứng."

"Cái gì, có nhân chứng?"

"Phải, vào lúc chập tối trời gần tối, có người nhìn thấy một người dáng vẻ giống Phong Gian ở hiện trường vụ án. Hơn nữa, người này đi một mình về phía Tế Trường Ngự Nhạc. Theo nhân chứng, anh ta thấy lạ là giờ này rồi còn đến Tế Trường Ngự Nhạc làm gì không biết? Nghe nói vùng đó đêm đến là có rắn độc xuất hiện, người địa phương tuyệt đối không bén mảng tới."

"Thật sự có rắn độc sao?"

Thiển Kiến vốn sợ những thứ dài ngoằng như rắn, nghe đến đây không khỏi rùng mình.

"À, cái này tôi cũng không tận mắt thấy, khó nói lắm. Tôi nghĩ dù có rắn độc xuất hiện ở đó cũng chẳng có gì lạ."

"Cũng phải, hơn nữa, người đàn ông đó chỉ có một mình. Bảo đó là tự sát cũng không phải không có khả năng. Nhưng liệu có chắc chắn trăm phần trăm đó là Phong Gian hay không thì chưa ai dám khẳng định."

"Nghe nói Tế Trường Ngự Nhạc được coi là thánh địa của Okinawa."

"Đúng là một thánh địa. Okinawa có rất nhiều nơi để bái tế. Mà Tế Trường Ngự Nhạc được coi là nơi linh thiêng nhất. Cho nên, nếu đây là một vụ giết người phi tang, thì thi thể Phong Gian bị chuyển đến Tế Trường Ngự Nhạc chỉ như một vật tế sống mà thôi."

"Dâng vật tế đến Ngự Nhạc? Có phong tục này sao?"

"Không, không gọi là vật tế sống, nhưng vật tế thì có thật, chủ yếu là ngũ cốc, trái cây, rau củ và hải sản. Dù sao đi nữa, dùng con người làm vật tế sống là điều không thể xảy ra trong lịch sử. Tính cách người Okinawa nhìn chung ôn hòa, cởi mở, họ không thích tranh chấp. Về điểm này có một câu gọi là 'đại khái' gì đó. Viết bằng chữ Hán là 'đại khái'."

"Người Okinawa không thích đào sâu tìm hiểu, đại khái là được rồi. Nói cách khác có thể gọi là 'tản mạn'. Trong quan hệ nam nữ cũng không quá khắt khe. Tỷ lệ ly hôn ở đây đứng đầu Nhật Bản, phần nào nói lên điều đó."

Tỉnh Okinawa có tỷ lệ ly hôn cao nhất trong tất cả các tỉnh thành, điều này Thiển Kiến không hề hay biết. Có lẽ đúng như lời Mục Điền, "đại khái" là vậy. Ở vùng đất ấm áp thế này, phụ nữ không cần dựa dẫm vào đàn ông có lẽ vẫn sống tốt.

"Nói vậy, phụ nữ làm nghề bói toán rất nhiều, có thật không?"

Không biết từ lúc nào, câu chuyện đã chuyển sang mục đích "phỏng vấn".

"Nhiều lắm. Khoảng hơn hai nghìn người. Tất nhiên, loại hàng thật giá thật, đáng tin cậy thì chỉ là một phần nhỏ trong đó thôi."

"Có linh nghiệm thật không?"

"Là phóng viên báo chí, tin vào thứ mê tín dị đoan này có thấy hơi kỳ không nhỉ. Nếu phải nói, thì không thể phủ nhận có những trường hợp rất linh. Tôi từng tận mắt chứng kiến lời của bà đồng rất linh ứng."

"Vậy sao? Chuyện gì thế?"

"Có một quý cô từng được bà đồng báo rằng có thần chết đi theo. Kết quả người này cười lớn không tin. Thế nhưng, ba ngày sau, quý cô này rơi xuống từ vách đá Vạn Tọa Mao và tử vong. Là tai nạn, tự sát hay bị sát hại? Đến giờ vẫn chưa làm rõ được."

Vạn Tọa Mao nằm ở thôn Ân Nạp, là một trong những điểm du lịch nổi tiếng của Okinawa. "Mao" có nghĩa là đồng cỏ, đúng như tên gọi, đây là đồng cỏ rộng lớn có thể chứa vạn người. Xung quanh đồng cỏ toàn là vách đá dựng đứng, cắm thẳng xuống đáy biển. Thiển Kiến mắc chứng sợ độ cao, nghe đến đây, anh hơi không muốn đến gần nơi này.

"Nghe nói mục đích Phong Gian đến Okinawa là để gặp bà đồng, chuyện này ông có biết không?"

"Cái gì?"

Mục Điền nhíu mày.

"Thiển Kiến, sao cậu biết? Cảnh sát làm gì có ghi chép nào về chuyện này?"

"Vậy sao? Nhưng, giám đốc Mục Điền chẳng phải cũng biết đó sao?"

"Ái chà! Tôi là biết qua đường dây đặc biệt, Thiển Kiến cậu không thể nào biết được."

Câu này rõ ràng là đang thăm dò đối phương. Cái gọi là "đường dây đặc biệt" không nghi ngờ gì chính là cảnh sát. Có người trong đội điều tra làm lộ bí mật cũng chẳng phải chuyện lạ.

"Tôi muốn gặp bà đồng, có khó không?"

"Không, gặp thì không khó. Chỉ là, người phụ nữ mà Phong Gian đến Okinawa muốn gặp không phải là bà đồng thật sự. Ý tôi là, không phải bà đồng chuyên nghiệp. Cho nên, gặp không phải là bà đồng. Nếu chỉ là một cô nhân viên văn phòng bình thường thì có thể gặp được."

"Mục Điền rất thân với người phụ nữ đó sao?"

"À, quen, vì công việc nên hay gặp."

"Có thể giới thiệu cho tôi không?"

"Nếu mục đích thuần túy là để viết sách hướng dẫn du lịch thì tôi sẽ giới thiệu cho cậu. Công việc của cô ấy là làm công tác tuyên truyền du lịch cho Okinawa. Đơn vị làm việc là Hiệp hội Du lịch. Từ đây đi bộ là tới, giờ đi luôn không?"

"Được, vậy nhờ ông."

Thiển Kiến nói rồi đứng dậy.

3

Văn phòng Hiệp hội Du lịch tuy không lớn nhưng chiếm trọn một tầng, nhân viên chưa đến mười người. Trên tường dán đầy áp phích quảng cáo. Có quảng cáo cho toàn bộ Okinawa, lại có cả áp phích các cơ sở nghỉ dưỡng xen lẫn, như: bãi biển Vạn Tọa, bãi biển Hổ Quan Lan, Công viên Tưởng niệm Okinawa, Công viên Hòa bình, Trung tâm Giải trí Biển Tri Niệm, v.v.

Điện thoại tư vấn gọi đến liên tục, các nhân viên ai nấy đều bận tối mắt tối mũi. Các cuộc gọi dường như đa phần là hỏi về các điểm du lịch đẹp, khách sạn, giao thông. Đôi khi cũng có thể liên hệ trực tiếp với người phụ trách du lịch của huyện hoặc thị trấn.

Người bà đồng cần tìm không có ở đó. "Cô Hương Anh Lý có ở đây không?" Mục Điền hỏi một nữ nhân viên gần mình nhất. "Cô ấy đi cùng cảnh sát đến Tế Trường Ngự Nhạc rồi ạ." Nữ nhân viên trả lời.

"Vậy Tỷ Gia có ở đây không?"

"Anh ấy cũng ra ngoài rồi. Người của Đài truyền hình Tỳ Bà Hồ đến, đang bàn về chuyện Tế Trường Ngự Nhạc. Tôi nghĩ giờ này họ đều đến đó cả rồi."

"Hửm? Đài truyền hình Tỳ Bà Hồ cũng đến sao?"

Mục Điền trợn mắt nhìn Thiển Kiến, như muốn bảo rằng không được lơ là đâu.

"Tôi nghĩ họ sẽ sớm quay lại thôi, vậy xin mời đợi một chút!" Nữ nhân viên chỉ về phía phòng khách.

"Sao đây?" Thấy Thiển Kiến đồng ý, Mục Điền liền nói, "Vậy thì đợi một lát." Thế là, ông ta sốt sắng bước vào phòng khách, dang rộng hai chân, ngồi phịch xuống ghế sofa. Nhìn cử chỉ tự nhiên của Mục Điền, có vẻ như ông ta và Hiệp hội Du lịch rất thân thiết, chẳng cần phải khách sáo với nhau.

Nữ nhân viên bưng trà nước vào. Biên tập viên của cuốn "Du lịch và Lịch sử" tên Đằng Điền từng bày tỏ rằng Okinawa nơi này tuy tốt nhưng đồ ăn quá tệ. Lời này không đáng tin, ít nhất Thiển Kiến nghĩ vậy, anh cảm thấy chén trà đầu tiên uống khi vừa đặt chân đến Okinawa vị rất ngon.

Một lát sau có tiếng gõ cửa, một người đàn ông ló đầu vào. Hóa ra là hội trưởng Tỷ Gia. "Hôm nay có chuyện gì vậy?" Thấy Mục Điền, ông ta không vui lắm, có lẽ cảm thấy đối phương không có việc thì chẳng bao giờ đến cửa.

"Tôi đến giới thiệu cho ông một vị khách từ Tokyo, thám tử lừng danh Thiển Kiến tiên sinh, cậu ấy đến để điều tra vụ án giám đốc Phong Gian của công ty Chân Tướng."

"Thám tử?"

Tỷ Gia mở to mắt.

"Đâu có, đâu có, đùa thôi."

Thiển Kiến cười khổ, đưa danh thiếp ra. Hóa ra là từ ban biên tập cuốn "Du lịch và Lịch sử".

"Tôi đã bàn bạc với công ty Chân Tướng, chủ yếu là viết bài báo về du lịch. Không tiếp xúc trực tiếp với giám đốc Phong Gian, nhưng là đồng nghiệp, cũng không thể thờ ơ. Tôi đến Okinawa là để điều tra xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì."

"À, là cuốn 'Du lịch và Lịch sử' sao, cuốn này tôi cũng thường xem, khi làm chương trình 'Lưu Cầu Chi Phong' trên đài truyền hình, tôi còn đặc biệt làm chuyên đề về Okinawa. Tòa soạn tạp chí tốt như thế này giờ không còn nhiều đâu."

Giọng điệu của Tỷ Gia dường như không có ý nịnh hót, ông ta cũng đưa danh thiếp, tên đầy đủ là "Tỷ Gia Hiếu Nghĩa".

"Người này là cao thủ đàn Tam Tuyến đấy, hát dân ca Okinawa thì nhất thiên hạ. Thiển Kiến, lúc nào rảnh bảo ông ấy hát cho nghe." Mục Điền xúi giục.

"À, thế thì tốt quá, nếu được, nhất định tôi phải nghe thử."

"Ha, ha, ha. Lời Mục Điền nói hơi quá rồi, không tin được đâu. Cũng giống như chuyện thám tử lừng danh Thiển Kiến mà ông ta nói vậy... Không, Thiển Kiến tiên sinh thật sự là thám tử đại tài sao?"

Tỷ Gia tỏ vẻ rất nghiêm túc.

Thiển Kiến vội vàng lắc đầu phủ nhận.

"Rõ ràng là nói dối mà. Mục Điền, xem ông còn gì để nói nữa."

"Ha ha ha, được rồi được rồi, Tỷ Gia, Thiển Kiến nói muốn gặp bà đồng của ông kìa, lại sắp bị ông mắng cho xem. Cậu ấy nói muốn gặp Hương Anh Lý, chẳng phải hai người vừa từ Tế Trường Ngự Nhạc về cùng nhau sao?"

"Vừa về cùng nhau, vậy để tôi gọi cô ấy qua. Nhưng, Thiển Kiến tiên sinh, tuyệt đối đừng gọi cô ấy là bà đồng."

Tỷ Gia lườm Mục Điền một cái rồi đi ra, một lát sau đã quay lại, đi cùng còn có hai người phụ nữ.

Tỷ Gia giới thiệu thức Hương Anh Lý trước. Khuôn mặt thon dài, đường nét đuôi mắt và sống mũi sắc sảo, thức Hương Anh Lý toát lên vẻ văn hóa ngoại lai.

"Vị này là Thang Bản Thông Tử của đài truyền hình Tỳ Bà Hồ tỉnh Tư Hạ, cô ấy cũng đến để điều tra vụ án Phong Gian."

Thang Bản Thông Tử mắt to, mặt tròn, toát lên vẻ thông minh lanh lợi. Thiển Kiến trao đổi danh thiếp với hai người phụ nữ, lần đầu tiên anh hiểu được ý nghĩa chữ viết của thức Hương Anh Lý.

Trên danh thiếp của Thang Bản Thông Tử ghi mấy chữ "Ban tin tức đài truyền hình Tỳ Bà Hồ".

"Cô đi phỏng vấn một mình sao?"

Thiển Kiến cảm thấy hơi lạ.

"Vâng, đài chúng tôi kinh tế khá eo hẹp, nếu cử một đội ngũ đến thì đài không rút ra được nhiều tiền như vậy."

Thiển Kiến nghe lời nói nửa thật nửa giả này không khỏi mỉm cười.

"Nhưng, với tư cách là đài truyền hình, nếu không quay phim thì chẳng phải vô nghĩa sao?"

"Vâng, nếu cần, đài sẽ hỗ trợ. Hơn nữa, muốn phỏng vấn thì trước hết phải làm rõ chuyện rốt cuộc thế nào, nếu không điều tra thì căn bản không thể phỏng vấn."

"Hóa ra là vậy. Nhưng, nói thì nói thế, cử một cô gái đến nơi xa xôi thế này cũng thật là một hành động táo bạo đấy. Tôi không hề xem thường năng lực của cô Thang Bản, nhưng, chắc hẳn phải có lý do gì đó chứ?"

Thông Tử nghe đến đây, vẻ mặt hơi kinh ngạc, cô quay người đi, đồng thời liếc nhìn Tỷ Gia.

"Không rõ lắm." Tỷ Gia cười nói.

"Nghe nói, cô Thang Bản hẹn với cô thức cùng đến Okinawa, đúng không?"

"Ai bảo hẹn?"

thức Hương Anh Lý giọng rất lạnh lùng.

"Vâng, không hề có hẹn trước." Thông Tử nói.

"Cô thức nói cô ấy chắc chắn sẽ đến, kết quả là đến thật."

"Ha ha ha, chuyện này giống như đã hẹn trước vậy."

Tỷ Gia đứng ra giảng hòa.

"Đây là một lời tiên tri nhỉ."

Thiển Kiến nói, anh cố gắng làm sao để nghe như một câu nói bâng quơ. Mặc dù vậy, Tỷ Gia vẫn lộ vẻ không vui. Vừa nãy đã dặn đừng nhắc đến chuyện bà đồng gì đó, xem ra ông ta rất nhạy cảm với chuyện này. Hương Anh Lý nhìn Thiển Kiến bằng ánh mắt thẳng thắn, đôi mắt đen láy trong veo, tựa như mắt thiếu nữ. Thiển Kiến nhất thời thấy hơi chóng mặt. Nhưng rất nhanh, anh cũng mỉm cười nhìn cô, như thể đối phương muốn hỏi mình câu gì đó, rốt cuộc là câu gì nhỉ?

Ngay khi Hương Anh Lý định mở lời, cửa mở ra.

"Mục Điền tiên sinh, công ty gọi điện bảo có khách gọi ông về."

Nữ nhân viên lúc nãy bước vào gọi Mục Điền.

"Ái chà, hỏng rồi, tôi quên mất chuyện này." Mục Điền nói rồi vội vã rời khỏi phòng và bảo: "Thiển Kiến tiên sinh, tôi đi trước đây, có việc cứ liên lạc qua điện thoại."

"Thiển Kiến tiên sinh ở đâu?" Tỷ Gia hỏi.

"Khách sạn Naha Harbor."

"Vậy ra là cùng một khách sạn với tôi rồi." Thang Bản Thông Tử vui vẻ nói.

"Vậy sau này về cách thức phỏng vấn, mong được chỉ giáo nhiều hơn. Đây là lần đầu tôi phỏng vấn vụ án lớn. Hơn nữa, Okinawa nơi này tôi cũng mới đến, thật sự không biết nên bắt đầu từ đâu."

"Chuyện này, tôi cũng vậy. Tôi cũng lần đầu đến Okinawa. Vốn dĩ nghề nghiệp của tôi đúng như trên danh thiếp, viết bài về du lịch và lịch sử. Lần này đến Okinawa, một nửa là vì mục đích đó. Như 'đàn Tam Tuyến', 'Lưu Ca' đều là văn hóa độc đáo của Okinawa, còn có tín ngưỡng, hoạt động tôn giáo... những thứ mang đậm nét đặc trưng của Okinawa. Tôi cũng muốn tìm hiểu, viết bài về khía cạnh này."

"Nếu vậy, đến thôn chúng tôi là tốt nhất." Tỷ Gia nói.

Thiển Kiến tất nhiên vô cùng vui mừng, Thang Bản Thông Tử cũng không phản đối.

"Vậy, tôi đi chuẩn bị sớm đây."

Tỷ Gia hăng hái bước ra khỏi phòng. Xem ra ông ta đi liên lạc với người nhà, bảo họ chuẩn bị đón khách.

"Thật ngại quá." Thiển Kiến nói với Thông Tử.

"Không sao đâu," thức Hương Anh Lý ở bên cạnh nói, "Tỷ Gia là người rất hiếu khách, mà thôn Ân Nạp cũng thích náo nhiệt."

Có lẽ là vậy. Thiển Kiến nghĩ.

Thôn Ân Nạp nằm ở một dải đất cực kỳ hẹp ở miền trung đảo Okinawa, dọc theo bờ biển phía tây, thôn có hình dải dài. Dọc theo đường bờ biển toàn là những bãi biển sóng yên biển lặng, ngoài khơi có lượng lớn rạn san hô. Với tư cách là khu nghỉ dưỡng, những bãi biển có tên tuổi nối tiếp nhau, công viên chủ đề "Làng Lưu Cầu", khách sạn sang trọng, cơ sở giải trí... không thiếu thứ gì.

Quan trọng hơn, đây là thánh địa du lịch Mecca, đã quen với du khách từ khắp nơi, bí quyết tiếp đón khách đối với dân làng bình thường cũng đã thuộc lòng.

Tỷ Gia, Hương Anh Lý đều lái xe riêng đi làm. Okinawa là huyện duy nhất cả nước không có đường sắt. Xe buýt cũng có, nhưng người ta dùng xe cá nhân đi làm nhiều hơn.

Thiển Kiến để Thang Bản Thông Tử ngồi ghế phụ, đi theo xe của Tỷ Gia hướng về thôn Ân Nạp. Đường cao tốc Okinawa chạy từ ngoại ô Naha đến tận thành phố Danh Hộ. Từ vùng Ốc Gia đi xuống, rồi đi đường thường chạy thẳng về phía tây là đến thôn Ân Nạp. Trên đường, Thông Tử kể về chuyện xảy ra ở tỉnh Tư Hạ. Một người đàn ông tự xưng là Phong Gian sau khi xem trà hội Bố Cổ Trà thì gọi điện đến đài truyền hình Tỳ Bà Hồ hỏi thăm tình hình của thức Hương Anh Lý. Lúc uống trà ở Kim Ba, người đàn ông đó lại đến, nói về chuyện Bố Cổ Trà, lúc đó Thông Tử sơ ý để lộ việc Hương Anh Lý làm việc ở Hiệp hội Du lịch. Tiếp đó là cảnh sát đến xác minh Phong Gian chết ở Okinawa chính là người đàn ông xuất hiện ở Kim Độ.

"Nghĩa là cảnh sát cho rằng Phong Gian có ý đồ gì đó với thức Hương Anh Lý."

"Tôi nghĩ cũng là vậy, vì không thể nghĩ ra lý do giải thích nào khác."

"Rốt cuộc là chuyện gì vậy?" Thiển Kiến đầy bụng nghi hoặc.

"Chẳng lẽ có gì sai sao? Tuy thức Hương Anh Lý không hề hay biết, nhưng mục đích Phong Gian đến Okinawa chẳng phải chính là chuyện này sao?"

"Tình hình chưa chắc đã là vậy. Thứ nhất, lý do Phong Gian quan tâm đến thức Hương Anh Lý không rõ ràng. Thứ hai, có khả năng bị ai đó sai khiến mới đến Okinawa."

"À, đúng vậy, nhưng cảnh sát chắc chắn sẽ không nghĩ thế."

"Người bình thường đều sẽ nghĩ theo hướng này. Tôi cũng không cho rằng có gì sai. Có lẽ chính là đúng."

"Nhưng, được Thiển Kiến tiên sinh nói vậy, tôi thấy suy nghĩ này cũng có cơ sở. Vậy thì nói cho cảnh sát biết đi."

"Ha ha ha, nói cũng bằng thừa, cảnh sát đã bị tư duy của chính mình giam cầm rồi."

"Vậy sao?"

Thang Bản tỏ vẻ coi thường.

"Còn một chuyện, tôi muốn xác nhận lại. Cô và Phong Gian gặp nhau ở Kim Ba, Phong Gian đến cửa hàng muộn hơn cô bao lâu?"

"Cái gì? Ý anh là sao?"

"Không có gì, nếu anh ta bám theo cô sát nút, tôi nghĩ, anh ta sẽ vào ngay thôi, điểm này mới hợp logic."

"Đúng vậy, nhưng không vào ngay, tôi xem thực đơn, gọi bia và thịt kho khoai tây, tôi ăn một lúc, tiếp đó là một cô gái tên A Đồng trong quán mang bia đến, chúng tôi uống bia, ăn món, khoảng mười phút gì đó."

Thông Tử múa tay múa chân mô tả lại tình cảnh lúc đó.

"Mười phút? Một khoảng thời gian rất kỳ lạ."

"Vậy, anh hiểu ra điều gì rồi sao?"

"Phong Gian có thể đã không bám theo cô."

"Tôi nghĩ, không đâu, nhưng, lúc đó quán rất vắng, không có mấy người, hình như tôi vừa ngẩng đầu lên, anh ta đã ngồi cạnh bàn rồi."

"Vậy, chính là anh ta bám sát cô, mà cô hoàn toàn không phát hiện ra."

“Ít nhất tôi cảm thấy anh ta không hề lẩn trốn.”

“Thế nhưng, mười phút sau mới bước vào cửa tiệm, điều này có lẽ chứng minh anh ta không hề theo dõi.”

“Tại sao lại nói vậy? Bởi vì người đó vốn dĩ là đến tìm tôi.”

“Đúng vậy. Tôi nghĩ anh ta không theo dõi cô. Hay nói cách khác, lúc đó cô có cảm thấy mình bị ai đó theo dõi không?”

“Nói cũng phải, khu vực khách sạn Kim Ba, từ chỗ rẽ trên quốc lộ tầm nhìn rất thoáng đãng, lúc đó ngoại trừ xe của tôi thì không có chiếc xe nào khác đi qua khúc cua đó cả. Nhưng nếu vậy, làm sao có thể…”

Thông Tử bỗng nhiên trở nên bất an.

“Chà, rốt cuộc chuyện này là thế nào đây?”

“Tiên sinh Thiển Kiến, xin hãy nói cho tôi biết.”

“Ha ha, tôi cũng không rõ. Chỉ dựa vào những gì cô Thang Bản vừa kể thì chưa thể đưa ra kết luận. Tóm lại, phải cân nhắc đến mọi khả năng.”

“Anh nói nghe nhẹ nhàng quá, đâu phải chuyện của anh. Nhưng tôi thực sự rất sợ hãi. Không hiểu vì sao Phong Gian lại nhắm vào tôi, chắc hẳn phải có nguyên nhân gì đó chứ.”

“Đương nhiên là có.”

“Cái gì? Thật sao? Có phải vì cùng xuất hiện trên truyền hình với Thức Hương Anh Lý không? Rốt cuộc là vì nguyên nhân gì?”

“Tất cả những điều này hiện vẫn chưa rõ ràng. Tóm lại, không thể giữ tư duy cứng nhắc, phạm vi suy nghĩ cần phải mở rộng hơn nữa.”

“Vậy sao? Ý anh là cách suy nghĩ vấn đề không thể giống như cảnh sát. Tiên sinh Thiển Kiến thật thông minh tuyệt đỉnh.”

Thông Tử từ tận đáy lòng cảm thấy ngưỡng mộ, Thiển Kiến không nhịn được cười.

4

Rời khỏi Ốc Gia, xe chạy ra khỏi vùng núi trũng, liền đến quốc lộ 58 chạy dọc đường bờ biển. Ở Okinawa, những hòn đảo này đặc biệt hẹp, nhưng nhiều vùng núi ở khu vực trung tâm đã được cung cấp cho quân đội Mỹ làm căn cứ quân sự. Phần diện tích thực sự nằm dưới sự quản lý của thôn Ân Nạp vô cùng ít ỏi, chỉ giới hạn trong một dải đất dài và hẹp.

Chạy dọc quốc lộ về phía bắc, đi qua vùng bán đảo Vạn Tọa Mao, xe của Tỉ Gia rẽ phải. Trong chớp mắt con đường trở nên hẹp lại, chẳng bao lâu sau, xe dừng lại trước một tòa nhà hai tầng mái bằng. Đây chính là nhà của Thức Hương Anh Lý. Thức Hương Anh Lý đã xuống xe của mình, lúc này đang đứng cạnh cổng lớn, Tỉ Gia vừa đến, cô liền lên xe của Tỉ Gia quay ngược trở lại, từ quốc lộ rẽ phải, hướng về phía Vạn Tọa Mao chạy đi.

Cách khúc cua khoảng năm mươi mét là tư gia của Tỉ Gia. Những đóa hoa thược dược bên trong tường rào đang nở rộ. Phía trên đỉnh cổng đặt một bức tượng sư tử trừ tà Khải Tát, trong sân trồng rất nhiều cây đa cành lá xum xuê. Vào lúc chạng vạng, cái sân có phần âm u này mang lại cảm giác sợ hãi không thể gọi tên.

Sâu trong tán cây đa, có thể nhận ra ngay kiểu nhà trệt cổ kính đặc trưng của Okinawa. Mái nhà lợp ngói đỏ, bên trên là tượng sư tử trừ tà Khải Tát đang ngửa mặt gầm thét.

Tỉ Gia không vào cửa chính mà đi vòng qua bên phải ngôi nhà hướng về phía phòng trong. Phía sau nhà chính còn có một căn nhà trệt, nền nhà cao hơn, thoạt nhìn giống như kiến trúc cổ kính của các ngôi đền. Phía đón nắng có hành lang, cửa sổ lúc này đều mở rộng, chính giữa căn phòng đặt một chiếc bàn, trên bàn đã bày đầy thức ăn. Bên cạnh bàn còn có một lò sưởi đã được nhóm lửa. Thời tiết vẫn chưa quá lạnh, than trong lò đang cháy rất đượm.

Sự chuẩn bị chu đáo thế này, có lẽ là do nhận được chỉ thị qua điện thoại của Tỉ Gia tại hiệp hội du lịch nên mới làm vậy.

“Mời vào.”

Thiển Kiến và Thông Tử cởi giày, ngồi xuống phía trong bàn, nơi có bức tường lõm phía sau lưng. Có vẻ nơi này được dùng chuyên để tiếp đãi khách. Thức Hương Anh Lý cũng coi như là khách, cô ngồi xuống bên cạnh Thiển Kiến, vừa vặn đối diện với Thông Tử, còn Thiển Kiến nằm giữa hai người phụ nữ, trông anh vô cùng gượng gạo.

Bên trong căn phòng có lẽ là phòng khách hoặc nhà bếp gì đó, dường như có người đang ở bên trong. Đúng lúc này, hai nam một nữ xuất hiện trước mặt mọi người. Cả ba người này đều là bạn của Tỉ Gia, Tỉ Gia lần lượt giới thiệu. Bình An Danh Trí Hùng — thanh niên thuộc hội thương công thôn Ân Nạp; Y Nghệ Học — trưởng bộ phận nhạc cổ điển hiệp hội văn hóa thôn Ân Nạp; Đăng Xuyên Thành Tử — cũng làm việc tại hiệp hội văn hóa của thôn, giữ chức trưởng bộ phận múa Lưu Cầu. Mỗi người đều là nhân vật có uy tín tại thôn Ân Nạp. Điều bất ngờ là, những người trước mắt này chính là những người mà Tỉ Gia đã gọi điện từ văn phòng yêu cầu chuẩn bị bữa tối. Trong nhà Tỉ Gia ngoài cha mẹ già ra, dường như không còn ai khác.

“Bình An Danh” là một cái tên thú vị, hồi học đại học ở Tokyo từng bị mọi người trêu chọc vì cái tên này. Nhắc đến đây, bản thân Bình An Danh cũng không nhịn được cười, vị tiên sinh Bình An Danh này thường ngày luôn mặc vest đi giày da, còn hai người kia là Y Nghệ và Đăng Xuyên thì mặc đồ khá giản dị. Y Nghệ mặc bộ đồ vải thô màu xanh đen, đúng chất trang phục làm việc. Đăng Xuyên Thành Tử thì một thân màu đỏ, trang phục phụ nữ Okinawa điển hình.

Tỉ Gia ngồi xuống một bên, những người khác cũng lần lượt ổn định chỗ ngồi. Rất nhanh, mọi người nâng ly. Rượu “Phao Thịnh” đặc sản địa phương quá nặng, Thiển Kiến chỉ uống một ngụm liền yêu cầu đổi thành một loại bia đặc sản Okinawa — bia Orion. Hương Anh Lý và Thông Tử có vẻ uống được, cả hai đều gọi rượu Phao Thịnh.

Những món ăn bày trên bàn phần lớn là những thứ không thể thấy ở Tokyo. Tổng biên tập tạp chí "Du lịch và Lịch sử" là ông Đằng Điền từng khẳng định chắc nịch rằng: "Đồ ăn Okinawa dở tệ." Quả thực, những món này trông không đẹp mắt, nhưng ăn vào lại rất đậm đà. Đối với người uống rượu mà nói, đây là những món nhắm tuyệt vời.

Tỉ Gia, Hương Anh Lý và năm người họ đều làm việc trong ngành du lịch ở Okinawa, vì vậy, trong bữa tiệc họ trò chuyện về tương lai của Okinawa và các vấn đề du lịch. Sau khi căn cứ quân sự Mỹ được trả lại, Okinawa sẽ trông như thế nào? Mọi người trò chuyện vô cùng vui vẻ.

Khi cả hai bên đều đã có hơi men, Tỉ Gia lấy đàn Tam Tuyến ra. Điểm quan trọng của đàn Tam Tuyến là phải bọc bằng da rắn chứ không được dùng da mèo. Người Okinawa gọi âm của đàn Tam Tuyến là “Tam Tân”.

“Hát một bài Lưu Ca đi.”

Bình An Danh vừa nói vừa chỉnh lại đàn Tam Tuyến.

Tại thôn Ân Nạp, một hoạt động của thôn chính là cuộc thi Lưu Ca thường niên.

“Nói một cách phóng đại thì cả Nhật Bản, không, cả thế giới đều có người đến tham gia cuộc thi Lưu Ca.”

Thể thơ Hòa Ca có cấu trúc 5-7-5-7-7, còn cấu trúc của Lưu Ca là 8-8-8-6. Trong các tác phẩm đạt giải tại cuộc thi Lưu Ca gần nhất, Bình An Danh đã sáng tác một lời bài hát được đánh giá rất cao.

“Ánh trăng thanh khiết như nước, bãi cát trắng thôn Ân Nạp, sóng nước vỗ nhẹ, ướt đẫm vạt áo, đêm nay du ngoạn thật say sưa.”

Quả nhiên khác với thể thơ Hòa Ca, nó có một âm điệu vô cùng độc đáo. Bình An Danh bắt nhịp, ngay sau đó Tỉ Gia và Đăng Xuyên Thành Tử cũng gảy đàn Tam Tuyến, Y Nghệ thì gõ trống nhỏ, ba người thay phiên nhau hát những bài hát quen thuộc của Okinawa. Dân ca Okinawa vừa tĩnh lặng vừa tràn đầy sức sống, nhưng không hiểu sao luôn mang lại cảm giác bi ai. Trong lời bài hát có những chỗ mang ý nghĩa gì mọi người không hiểu rõ, nhưng cái ý cảnh đó lại được thể hiện hoàn toàn.

Càng hát càng say sưa, Hương Anh Lý cũng gảy đàn Tam Tuyến. Nghe nói, Okinawa từ cấp tiểu học đã có các khóa học gảy hát đàn Tam Tuyến. Đàn Tam Tuyến đối với người Okinawa dường như là một loại văn hóa tràn đầy sức sống. Sau Thế chiến thứ hai, mọi thứ đều bị hủy hoại. Người dân đã dùng dây dù buộc vào chai không để làm đàn Tam Tuyến.

Đăng Xuyên Thành Tử tại chỗ đứng lên nhảy múa. Điệu múa này cử động không lớn, chủ yếu dựa vào động tác tay, kết hợp với tay áo và vạt áo của bộ trang phục màu đỏ, động tác vô cùng tao nhã, không khỏi khiến người ta nhớ về vương triều Lưu Cầu năm xưa.

Vì còn phải quay về khách sạn, Thiển Kiến dừng uống rượu khi bữa tối mới được một nửa, những người còn lại vẫn tiếp tục uống thỏa thích. Thiển Kiến nhìn Thông Tử uống một cách say sưa như vậy, không khỏi có chút kinh ngạc, điều này hoàn toàn không phù hợp với khuôn mặt xinh đẹp của cô. Rốt cuộc là người làm việc tại đài truyền hình, tửu lượng đã được rèn luyện, trên khuôn mặt trắng nõn hơi ửng đỏ, ánh mắt lấp lánh như nước, quyến rũ mà động lòng người. "Không sao chứ?" Thiển Kiến có chút bất an, thầm nghĩ trong lòng.

Ngộ nhỡ cô ấy say thì phải làm sao? Đối với Thiển Kiến mà nói, anh chưa bao giờ có kinh nghiệm về mặt này.

Hương Anh Lý luôn không ngừng uống cạn rượu trong ly, cô đặc biệt uống được, cơ bản không say, vẫn gảy đàn Tam Tuyến với phong thái mạnh mẽ, tiếng hát nghe vẫn trong trẻo vang dội.

Bữa tối này kéo dài khoảng ba tiếng đồng hồ, bây giờ cuối cùng cũng kết thúc. Đúng như Thiển Kiến lo lắng, Thông Tử say không nhẹ. Có lẽ cô không quen uống loại rượu Phao Thịnh nồng độ cao này, bản thân cũng không kiểm soát được chừng mực, vừa đứng dậy đôi chân liền lảo đảo, Thiển Kiến và Hương Anh Lý phải cùng nhau giúp đỡ mới đưa được cô lên xe, mà Thông Tử vừa vào xe liền đổ gục xuống ghế sau.

Chỉ có một mình Thiển Kiến là không say, trên đường về khách sạn tiện thể đưa Hương Anh Lý về. Đợi cô ngồi vào ghế phụ, họ liền cùng nhau chào tạm biệt Tỉ Gia.

Hương Anh Lý vừa nãy còn hát rất sung sức đột nhiên im lặng. Cô thở có chút gấp gáp.

“Không sao chứ?” Thiển Kiến hỏi.

“Không sao.” Hương Anh Lý đáp một cách yếu ớt.

Chỉ mất ba phút xe đã chạy đến nhà Thức Hương Anh Lý. Xe dừng trước sân, xung quanh tối đen như mực.

“Thiển Kiến, mời vào uống chút cà phê rồi hãy đi.” Hương Anh Lý nói.

“Cảm ơn, muộn quá rồi, làm phiền người nhà cô thì không tiện lắm.”

“Không sao, trong nhà không có người khác.”

“À, nói vậy là người nhà cô đều không ở đây sao?” Thảo nào xung quanh tối om.

“Không phải trong nhà không có người.” Hương Anh Lý nói. “Chỉ có mình tôi sống thôi.”

“Cô sống một mình trong căn nhà lớn thế này? Thế người nhà cô đâu?”

“Không có người nhà.”

Hương Anh Lý nói những lời này mang theo một chút giận dữ, quay người bước đi. Cô bật đèn ở cổng lớn, đứng quay mặt ra ngoài.

Thiển Kiến nhất thời không biết phải làm sao, Thông Tử ở ghế sau vẫn đang nằm, ngủ rất ngon, gọi cô cũng không có phản ứng, xem ra còn lâu cô mới tỉnh rượu hoàn toàn. Ngay cả khi đưa cô về khách sạn, sau khi bế cô về phòng thì phải làm sao? Nghĩ đến đây, Thiển Kiến cảm thấy có chút hoảng loạn.

Nhà của Hương Anh Lý là tòa nhà hai tầng kết cấu bê tông, kiểu nhà mái bằng đặc trưng của Okinawa. Nhà dân truyền thống của Okinawa đều được xây bằng gỗ, cọc gỗ đóng rất sâu, mái nhà lợp ngói đỏ, sau đó cố định bằng sơn làm từ san hô. Nhà của Tỉ Gia chính là kiểu dáng này.

Không lâu sau chiến tranh, người dân dần bắt đầu xây nhà kết cấu bê tông, Okinawa thường xuyên có bão, nhà kết cấu bê tông ngược lại lại phù hợp hơn. Tuy nói là kết cấu bê tông, nhưng không phải là cái hộp kín mít không thông gió, họ mở cửa sổ rất lớn, thông gió tốt, ban công vươn ra ngoài, có mái ngói còn được trang trí bằng tượng thần trừ tà Khải Tát.

Thiển Kiến bước vào cổng, trên hiên nhà của Hương Anh Lý cũng trang trí tượng trừ tà. Nhìn từ bên ngoài, mang phong cách phương Tây, nhưng bên trong thì không khác gì, vẫn là kết cấu gỗ. So với kiến trúc phương Tây hiện nay, ngôi nhà kết cấu này có khoảng cách từ mặt đất đến sàn nhà cao hơn, có lẽ là cân nhắc đến hiệu quả thông gió dưới hành lang.

Hương Anh Lý đã chuẩn bị sẵn dép ở cửa. Từ tiền sảnh đi vào là phòng sinh hoạt kiêm phòng khách. Thiển Kiến đi vào ngồi xuống ghế sofa. Hương Anh Lý từ bên trong bưng cà phê ra.

“Cà phê hòa tan thôi.” Hương Anh Lý nói.

“Vị ngon lắm.” Thiển Kiến uống một hơi cạn sạch, đầu óc lập tức cảm thấy tỉnh táo.

“Vị được chứ?” Hương Anh Lý nhìn thẳng vào Thiển Kiến nói.

Thiển Kiến chú ý tới, khi Hương Anh Lý nói chuyện ánh mắt không bao giờ đảo trái đảo phải. Cô luôn nhìn thẳng vào bạn mà nói. Dưới sự dõi theo của đôi mắt đen láy đó, người không quen có lẽ sẽ cảm thấy nhịp tim mình đập liên hồi. Thiển Kiến thường ngày nói chuyện với người khác cũng nhìn thẳng đối phương, nhưng trước mặt Hương Anh Lý, anh không khỏi muốn dời tầm mắt sang nơi khác, ngay cả khi tầm mắt đã rời khỏi đối phương, nhưng vẫn có thể cảm nhận được đối phương đang nhìn thẳng vào mình, Thiển Kiến cảm thấy sự bất an trong lòng mình.

“Vừa nãy cô nói người nhà không có ở đây, là đang sống ở nơi nào khác sao?”

Thiển Kiến nhất thời vụng về, toàn hỏi những câu khiến người ta khó chịu. Quả nhiên, Hương Anh Lý dời tầm mắt sang nơi khác.

“Không phải.”

“Người nhà không còn ở đâu cả.”

“Nói vậy, là cô sống một mình?”

“Đúng vậy, cha mẹ đều chết trong tai nạn. Đúng vào thời điểm này mười năm trước.”

“…” Thiển Kiến nhất thời nghẹn lời, cũng không có dũng khí hỏi tiếp, lúc này, Hương Anh Lý tự mình lên tiếng.

“Chết vì tai nạn giao thông. Chiếc xe đi ngược chiều vượt qua vạch phân cách, xe của cha mẹ tôi muốn tránh nó, kết quả rơi xuống biển.”

“Lúc đó cô không có trên xe?”

“Đúng vậy, tôi không ngồi. Tôi có linh cảm sẽ xảy ra chuyện gì đó, cũng đã nói với cha mẹ, khuyên họ đừng lái xe, thế nhưng…” Hương Anh Lý vô cùng đau buồn, giọng nói run rẩy đến tận cuối câu.

“Cái gọi là linh cảm của cô, rốt cuộc là chuyện thế nào?”

Thật là một câu hỏi ngu ngốc, nhưng Thiển Kiến vẫn nói ra.

“Lúc tôi đang định lên xe, đột nhiên nảy sinh một cảm giác chẳng lành. Vì vậy, tôi khuyên cha mẹ đừng đi nữa, nhưng họ không tin lời tôi. Tôi ở lại nên không đi. Sau đó, tôi nảy sinh một ảo giác, tôi nhìn thấy một chiếc xe từ phía đối diện lao thẳng tới.”

“Vậy, kết quả chiếc xe đối phương thế nào?”

“Không biết. Tôi cũng đã nói với cảnh sát, họ nói không có chuyện đó. Hình như họ cho rằng đây là do mẹ tôi buồn ngủ hoặc lơ đễnh, tóm lại là do lái xe không đúng cách dẫn đến.”

“Nhưng sự thật không phải như vậy.”

“Đúng vậy.”

“Không có bằng chứng sao?”

“Chỉ một mình tôi nhìn thấy.”

“Thì ra là vậy.”

Chỉ dựa vào điểm này thì không thể khiến cảnh sát tin phục, Thiển Kiến nghĩ. Bản thân Thiển Kiến cũng không rõ nên tin vào “lời chứng” của Hương Anh Lý như thế nào. Hơn nữa, anh vốn dĩ không tin vào những thứ như năng lực đặc dị, hiện tượng siêu nhiên.

Thiển Kiến cho rằng, trên đời cũng có những lời tiên tri linh ứng, nhưng đó hoàn toàn là ngẫu nhiên, xạ thủ tồi bắn nhiều phát đạn thì kiểu gì cũng có phát trúng đích. Những người đoán kết quả đua ngựa, thắng thua thể thao đều là hiện tượng tương tự.

Ngay cả khi là một phần mười, một phần mười linh ứng này cũng sẽ bị người ta phóng đại, thêu dệt; còn chín phần mười còn lại thì bị người ta lãng quên, vì vậy, điều này mới tạo ra ảo giác rằng tiên tri, dự đoán đều sẽ linh ứng. Về điểm này, triết gia thời Minh Trị là Tỉnh Thượng Đan Liễu cũng đã bày tỏ quan điểm tương tự.

Tuy nhiên, không thể vì những quan điểm này mà cho rằng Thức Hương Anh Lý cũng thuộc trường hợp tương tự. Thức Hương Anh Lý rốt cuộc là người như thế nào, Thiển Kiến vẫn chưa biết gì về cô.

Trước đây, một bà đồng ở bán đảo Hạ Bắc, tỉnh Thanh Sâm từng nói một câu "Cái linh hồn của nhà A Sơn kia đi rồi". Kết quả, cháu trai của bà ta quả nhiên bị sát hại ("Vụ án giết người ở núi Khủng"). Thiển Kiến cho rằng chuyện này cũng hoàn toàn là ngẫu nhiên.

Lần này linh cảm lại liên quan đến mạng người, Hương Anh Lý đã nhìn thấy gì? Những gì cô nhìn thấy lại biến thành sự thật như thế nào? Tất cả những điều này phải hỏi cho rõ ràng, không thể giống như nghe chuyện cười rồi cười trừ cho qua được.

“Nghe nói rất nhiều người gọi cô là nữ thông linh.” Thiển Kiến nói.

“Có người nói vậy, nhưng tôi không phải, thông linh là một nghề. Hơn nữa, tôi cũng không xảy ra chuyện linh hồn tổ tiên người chết nhập vào thân xác, chỉ là có thể nhìn thấy nghe thấy thôi, đôi khi có thể cảm nhận được. Khoảng thời gian này gặp cô Thang Bản cũng vậy, tôi luôn cảm thấy cô Thang Bản sẽ đến Okinawa. Thế nhưng, tiên sinh Thiển Kiến, anh cũng có cảm giác này đúng không?”

“Cái gì, tôi cũng có sao?”

“Ngay khoảnh khắc nhìn thấy tiên sinh Thiển Kiến, tôi liền hiểu ra. À, người này giống tôi.”

“Ha ha, tôi không thể nào có năng lực dự đoán này.”

“Không, đây không phải là sự thật. Hoặc là anh chưa phát hiện ra năng lực này.”

Đối mặt với kết luận này của Hương Anh Lý, Thiển Kiến cũng khó lòng phản bác. Thiển Kiến chỉ là không nói với người khác thôi, linh cảm của anh cũng từng linh ứng.

Thiển Kiến từng linh cảm thấy, lúc anh lái xe đêm, bên đường đột nhiên lao ra một người đàn ông lao thẳng vào xe mình, mưu đồ tự sát. Nếu anh không cảm thấy trước, đạp phanh chậm một chút, nói không chừng sẽ bị phán tội ngộ sát. Sẽ chẳng có ai tin có người muốn lao vào xe tự sát cả.

Có lẽ mỗi người đều có bản năng linh cảm, chỉ là mức độ khác nhau mà thôi. Một loại bản năng phòng vệ đối mặt với nguy hiểm chăng.

“Những gì cô Thức Hương Anh Lý nói là ‘có thể nhìn thấy’, là kiểu nhìn thấy như thế nào?”

“Đủ loại. Lần đầu tiên nhìn thấy là lúc tôi còn nhỏ, xuất hiện khuôn mặt của một người phụ nữ. Khuôn mặt đó xuất hiện trên cửa kính trường học, đôi khi lao thẳng vào chiếc xe đang chạy, đáng sợ lắm.”

“Đó là vì sao vậy?”

“Tôi nghĩ, có lẽ là một người phụ nữ từng yêu cha tôi chăng, tôi còn nhỏ, không hiểu, trong mắt người phụ nữ đó, tôi và mẹ tôi là những người đáng hận nhất trên đời này. Kết quả, bà ta tự sát.”

“…” Đối mặt với giọng điệu thản nhiên như vậy, Thiển Kiến nhất thời không biết trả lời thế nào.

“Ngay hai ngày trước cũng xảy ra một chuyện. Lúc tôi lái xe đi làm vào buổi sáng, trên đường tới Ốc Gia, tôi nhìn thấy trong núi có một người chết. Thế là tôi nói với nhân viên quản lý giao thông ở lối vào đường, sau đó cảnh sát đến, hỏi tôi tình hình lúc đó, họ nói có người mất tích, tôi cùng họ đi tìm, ở đó, một khu rừng rất lớn, quả nhiên có một người treo cổ tự sát. Giá mà phát hiện sớm hơn thì tốt. Cảnh sát nhìn chằm chằm tôi hỏi đông hỏi tây, cứ như đang thẩm vấn tội phạm vậy, thật là chán ghét.”

Giọng điệu khi Hương Anh Lý nói chuyện rất bình thản, sự không tin tưởng đối với cảnh sát cũng không hề che giấu. Đúng như cuộc điều tra vụ tai nạn của cha mẹ cô, cảnh sát chắc chắn sẽ không tin lời cô. Điều này cũng khó trách. Làm sao cô biết trong rừng sâu có người chết? Chỉ dựa vào lời nói của cô rất khó khiến người ta tin phục. Chỉ có tội phạm mới biết được. Vì vậy bị coi là nghi phạm để thẩm vấn cũng là chuyện tự nhiên.

“Trong vụ điều tra cái chết của Phong Gian lần này, cảnh sát cũng gọi cô đến Trai Trường Ngự Nhạc. Điều này cho thấy, ở một mức độ nào đó cảnh sát đã tin cô.”

“Có lẽ vậy, thế nhưng cảnh sát lại không thể công khai bày tỏ là tin vào chuyện thông linh hay gì đó, tất nhiên tôi không phải nữ thông linh. Cho nên bên ngoài nói là tôi yêu cầu cảnh sát đưa tôi đi.”

“Kết quả thế nào? Có tìm thấy gì không?”

“Phong Gian không bị giết tại hiện trường, chỉ làm rõ được điểm này. Thứ tôi cảm nhận được chỉ là một linh hồn đã lâu rồi. Có lẽ là người chết trong chiến tranh chăng. Không có oán hận, linh hồn đó trôi lơ lửng như sương mù, trông rất bi thương.”

Thiển Kiến không biết Trai Trường Ngự Nhạc trông như thế nào, nhưng bầu không khí mà Hương Anh Lý mô tả dần dần lây lan sang anh.

“Thi thể được phát hiện tại Trai Trường Ngự Nhạc, nhưng địa điểm xảy ra chuyện không phải ở đó, nếu là vậy, thì thi thể là sau khi giết mới vận chuyển đến.”

“Tôi nghĩ là vậy. Thế nhưng, cảnh sát cho rằng khả năng rất lớn là tự sát. Nghe nói, có một nhân chứng nhìn thấy một người giống Phong Gian đi về phía Trai Trường Ngự Nhạc.”

“Người tên Phong Gian này cô có biết không?”

“Hoàn toàn không biết. Hình như đến Okinawa là để tìm tôi, trước đó chưa từng gặp mặt, ngay cả tên anh ta tôi cũng chưa từng nghe qua.”

Nói đến đây, câu chuyện cơ bản đã kết thúc. Thiển Kiến đột nhiên nhớ tới Thang Bản Thông Tử, vội vàng nhìn đồng hồ, thời gian đã trôi qua ba mươi phút.

“À, tôi phải về thôi…”

“Tiên sinh Thiển Kiến định ở lại Okinawa bao lâu?” Thiển Kiến vừa đứng dậy, Hương Anh Lý liền đuổi theo hỏi.

“À, dự định ở lại một thời gian. Ít nhất là đợi đến khi vụ án này được làm sáng tỏ.”

“Chà, thế thì tốt quá…” Hương Anh Lý như trút được gánh nặng nói. Điều này nghĩa là gì? Thiển Kiến muốn hỏi đối phương, nhưng lời đến cửa miệng lại nuốt vào. Khi Hương Anh Lý nhìn mình ánh mắt luôn rực rỡ như vậy, nghe những lời vừa rồi, Thiển Kiến nảy sinh một linh cảm, sau này anh có lẽ không bao giờ thoát khỏi ánh mắt này nữa.

Khi Thiển Kiến quay lại xe, Thông Tử vẫn như lúc nãy, ngủ rất ngon.

“Cô Thang Bản không sao chứ?”

“Vâng, cảm ơn.” Thiển Kiến trả lời rất mơ hồ, ngồi đó không nhúc nhích, chỉ nhún vai với Hương Anh Lý.

“Trên đường về khách sạn, chắc sẽ tỉnh lại thôi.” Thiển Kiến chạm phải ánh mắt bất an của Hương Anh Lý, nửa như giải thích nói.

Chưa đầy 12 giờ, xe đã đến khách sạn, “Cô Thang Bản dậy đi!” Thiển Kiến hét lớn một tiếng, Thông Tử quả nhiên tỉnh lại, ngồi dậy.

“Hình như tôi ngủ một lát.” Thông Tử mơ mơ màng màng nhìn xung quanh “Đây là nơi nào?”

“Khách sạn Hải Cảng, đi được không?”

“À, đi được. Tôi cũng đâu có say lắm.” Cô ấy như muốn nói, các người không ngờ tới phải không. Thế nhưng, cô ấy lại không biết làm sao để mở cửa xe, hai tay mò mẫm trong bóng tối.

“Mời.” Thiển Kiến xuống xe mở cửa cho Thang Bản. Thang Bản nắm lấy tay Thiển Kiến, mãi mới xuống được xe. Chân cô không vững, nhưng cuối cùng vẫn đứng được.

Thiển Kiến dìu Thông Tử, hai người như một cặp tình nhân thân thiết, hướng về phía khách sạn đi tới. Đại sảnh đã không còn bóng dáng khách khứa, khi nhân viên phục vụ đưa chìa khóa hai căn phòng cho họ, đã nhìn họ một cách đầy ẩn ý.

Sau khi đưa Thông Tử về phòng ở tầng năm, Thiển Kiến quay về phòng mình, lúc này anh mới cảm thấy mình rất mệt mỏi. Mãi mới cố gắng tắm rửa xong, vừa lên giường liền ngủ thiếp đi đến sáng hôm sau.