Phía sau Điền gia dược hành có một gian phòng riêng biệt, là phòng thu chị, nơi được xem là nơi trọng yếu bậc nhất của được hành. Bọn tiểu nhị không dám bén mảng tới gần, ngay cả Hứa chưởng quỹ của dược hành cũng không tùy tiện đến quấy rầy.
Cố Thanh Hạm hiện đang ở trong phòng thu chi.
Điền Tuyết Dung đã bí mật sắp xếp Cố Thanh Hạm đến Đông Hải, muốn tìm một nơi kín đáo không khó, nhưng kiểu sống cách biệt hoàn toàn với mọi người có thể khiến người ta phát điên. Cố Thanh Hạm tất nhiên hiểu điều đó. Hơn nữa, khi còn ở Cẩm Y Tề gia, nàng phải xử lý vô số công việc ngày đêm, nếu đột nhiên rảnh rỗi, ngược lại sẽ không quen.
May mắn là, với Điền Tuyết Dung, việc sắp xếp một công việc giết thời gian không phải là chuyện khó.
Cố Thanh Hạm vốn am hiểu quản lý tài sản. Hàng năm, việc thu chi của Cẩm Y Tề gia vô cùng phức tạp, dù có phòng thu chi, Cố Thanh Hạm vẫn đích thân xem xét đối chiếu. Việc thanh lý các khoản cũng quen thuộc với nàng.
Điều quan trọng nhất là, dù ở Cẩm Y T§ gia, Cố Thanh Hạm là nhân vật có tiếng nói quyết định, nhưng ra khỏi Tề gia, số người nhận ra nàng lại hiếm như phượng mao lân giác. Thêm vào đó, nàng đã bàn bạc kỹ với Điền Tuyết Dung về thân phận mới, nên dù đi lại trên đường phố Đông Hải, cũng không ai nghỉ ngờ.
Dù sao, ngay cả thời điểm Cổ Lận thành phồn hoa nhất, khi chưa bị các thế gia Đông Hải khống chế, số lượng người từ nơi khác đến cũng tăng lên mỗi ngày.
Thực tế, việc kinh doanh của Điền gia dược hành ở Đông Hải chủ yếu nhắm vào mậu dịch hải ngoại, sau đó mới đến việc bày biện bên ngoài, bán lẻ một ít dược liệu. Nhưng so với việc kinh doanh dược hành ở kinh thành thì không thể sánh bằng. Vì vậy, số lượng các khoản phải xử lý mỗi ngày không nhiều. Cố Thanh Hạm mỗi ngày đều có đủ thời gian đọc sách, hoặc đi dạo trên đường.
Cuộc sống như vậy dễ dàng hơn nhiều so với việc bận rộn trăm công nghìn việc ở Cẩm Y Tề gia, và nó khiến Cố Thanh Hạm thực sự cảm nhận được sự hài lòng trong cuộc sống. Chỉ là bên cạnh không có Tề Ninh, điều đó khiến mỹ phụ nhân này ngày đêm tưởng nhớ.
Điền phu nhân bước vào phòng thu chi khi Cố Thanh Hạm vừa xử lý xong công việc trong tay. Nghe thấy tiếng bước chân, nàng quay đầu lại, thấy Điền phu nhân, nở nụ cười, đứng lên nói: "Đông gia đến khi nào vậy?"
Dù Cố Thanh Hạm đã rời khỏi Tề gia, Điền phu nhân vẫn dành cho nàng sự kính trọng đầy đủ. Bà khép cửa lại, tiến lên định hành lễ, nhưng Cố Thanh Hạm vội đưa tay đỡ lấy, cười nói: "Đừng làm vậy, ta bây giờ chỉ là một dân thường bình thường, không dám nhận lễ nghĩa như vậy." Nắm tay Điền phu nhân, nàng đi đến chiếc ghế đối diện ngồi xuống, rồi mới nói: "Trên đường vất vả rồi. Ta nghe nói đầu tháng sau đội thuyền có thể sẽ xuất phát, vậy là không còn nhiều thời gian.”
Điền phu nhân nói: "Lô dược liệu cuối cùng cũng đã được đưa đến. Bên này đều đã chuẩn bị thỏa đáng. Hải Bạc Ti phiếu chứng cũng đã được cấp. Ba năm này dược hành bên này sẽ không nhàn hạ."
Cố Thanh Hạm gật đầu, muốn nói lại thôi. Điền phu nhân rất thông minh, làm sao không biết Cố Thanh Hạm đang nghĩ gì, bà nói: "Tam phu nhân, tiểu công gia đã đi kinh thành, không thể dò la được đi hướng phương nào, hẳn là triều đình phái hắn đi làm chuyện khẩn yếu. Ta trước khi đến đây, hắn chưa hồi kinh."
Cố Thanh Hạm khẽ thở dài: "Bây giờ chính là thời loạn, trước kia mỗi lần hắn rời kinh, trong lòng ta đều không nỡ."
"Phu nhân lo lắng tiểu công gia, tiểu công gia trong lòng cũng nhất định lo lắng cho phu nhân." Điền phu nhân nhỏ giọng nói: "Đợi đến khi tiểu công gia rảnh rỗi, nhất định sẽ đến thăm người."
Tiêu Thiệu Tông phản loạn, Te Ninh sắp xếp Cố Thanh Hạm và Điền phu nhân rời kinh. Những ngày đó, hai người ngày đêm ở chung, Cố Thanh Hạm tất nhiên phát hiện ra tư tình giữa Điền phu nhân và Te Ninh, còn Điền phu nhân cũng biết bí mật giữa Tề Ninh và Cố Thanh Hạm.
Cố Thanh Hạm ngẫm nghĩ một lát, rồi nhìn Điền phu nhân, nhẹ giọng hỏi: "Tỷ tỷ về sau định làm sao?"
Cố Thanh Hạm gọi bà là tỷ tỷ, lập tức khiến Điền phu nhân có chút khẩn trương, cúi đầu xuống, khẽ thở dài: "Ta... Ta còn có thể làm sao? Sẽ cố gắng nuôi dưỡng Phù Nhi thành người, đợi nó gả cho người ta, ta sẽ không còn gì phải lo lắng."
"Tỷ tỷ còn trẻ như vậy, không thể cứ như vậy cô độc sống quãng đời còn lại." Cố Thanh Hạm nắm tay Điền phu nhân: "Có nghĩ đến chuyện tái giá không?"
Điền phu nhân thủ tiết mấy năm, tâm trí đều đặt vào con gái và việc làm ăn. Mấy năm đó, bà thật sự không nghĩ đến chuyện sau này mình sẽ như thế nào, cho đến khi Tề Ninh xuất hiện. Ban đầu, Điền phu nhân chỉ muốn mượn uy thế của Tề gia để hóng mát dưới bóng cây lớn, nhưng không ngờ tiểu công gia lại nảy sinh ý gì khác với mình.
Dù Tề Ninh nhiều lần trêu chọc, Điền phu nhân vẫn luôn giữ vững ranh giới cuối cùng, cho đến khi trao thân cho Tê Ninh ở Đông Hải, bà vẫn chưa từng nghĩ rằng mình thật sự có thể ở bên Tê Ninh.
Điền phu nhân hiểu rõ bản thân, biết mình chỉ là một thương phụ, còn Tề Ninh là tước gia của đế quốc. Cả hai cách xa nhau quá lớn, đừng nói đến chuyện bà đã từng làm vợ người, coi như bà là một khuê nữ còn trinh, với xuất thân của bà, cũng tuyệt đối không thể bước vào nội thất của Tề Ninh.
Tề Ninh luôn đối xử với bà vô cùng chu đáo, thậm chí không màng nguy hiểm cứu mạng bà. Chính vì vậy, mỹ phụ nhân này mới cam tâm tình nguyện trao thân cho Tề Ninh, thậm chí có lúc nghĩ rằng sau này chỉ cần Tề Ninh nguyện ý, bà có thể âm thầm hầu hạ Tề Ninh.
Thế nhưng, sau khi biết bí mật giữa Cố Thanh Hạm và Tề Ninh, trong lòng bà lại nảy sinh ý định thoái lui.
Lòng ghen tị của phụ nữ, Điền phu nhân không tin sau khi Cố Thanh Hạm ở bên Tề Ninh, còn có thể cho phép một thương phụ như bà có tư tình với Tề Ninh. Hôm đó, dù bị Cố Thanh Hạm hỏi về bí mật, nhưng cũng chính từ ngày đó, Điền phu nhân quyết định, không thể có bất kỳ tư tình nào với Tề Ninh nữa.
Tại căn phòng nhỏ đó, hai người biết bí mật của nhau, nhưng vì tình thế ở kinh thành nguy cấp, hai người lại thành thật với nhau.
Nhưng khi nguy cơ qua đi, cảm xúc trong lòng Điền phu nhân lại khác với những ngày đó. Hôm nay nhìn thấy Cố Thanh Hạm, trong lòng bà lại có thêm rất nhiều lo lắng.
Giờ phút này, nghe Cố Thanh Hạm hỏi thăm, Điền phu nhân ngẩn người, lập tức mặt hơi ửng hồng, hơi cúi đầu, lắc đầu nói: "Không có, đều đã cái tuổi này, vả lại...!" Bà ấp úng không nói tiếp.
Cố Thanh Hạm thở dài: "Hơn nữa còn có Ninh nhi."
Điền phu nhân vội ngẩng đầu lên giải thích: "Phu nhân, người... Người tuyệt đối đừng hiểu lầm, ta... Ta về sau sẽ không cùng tước gia có... Hắn là tước gia, ta chỉ là dân phụ, về sau tuyệt đối không gây thêm phiền phức cho các người."
"Gây thêm phiền phức?” Cố Thanh Hạm buồn bã nói: "Tỷ tỷ, ở đây chỉ có hai người chúng ta, ta có câu muốn hỏi người, người phải thành thật trả lời."
Điền phu nhân có chút bất an, nhưng vẫn khẽ gật đầu nói: "Phu nhân cứ hỏi, biết... Biết ta nhất định sẽ nói chi tiết cho người."
Cố Thanh Hạm hạ giọng nói: "Ngươi với Ninh nhi, chỉ là vì cảm kích hắn đối với ngươi chiếu cố, hay là... Trong lòng ngươi cũng thích hắn?"
"Ta...!" Điền phu nhân khẽ giật mình, không ngờ Cố Thanh Hạm lại hỏi một vấn đề như vậy. Nếu như hai người vẫn còn ở trong căn nhà gỗ nhỏ kia, Điền phu nhân có lẽ không có quá nhiều lo lắng, nhưng giờ phút này bà lại có chút xấu hổ, không biết nên nói thế nào.
"Ngươi cứ nói thật là tốt rồi." Cố Thanh Hạm ôn nhu nói: "Giống như những ngày chúng ta ở cùng nhau ấy, đừng có lo lắng gì cả."
Điền phu nhân thở dài, nói: Phu nhân đã hỏi, ta. Ta không dám giấu điểm. Kỳ thật ngay từ đầu. Ngay từ đầu nhận biết tước gia, ta chỉ nghĩ Hầu phủ thế lực lớn, ta là cô nhỉ quả mẫu, nếu có thể được Hầu phủ chiếu ứng, trong kinh thành tự nhiên sẽ không bị người bắt nạt, khi đó tuyệt không có bất kỳ tâm tư nào khác."
Cố Thanh Hạm khẽ gật đầu, rồi cười nói: "Đây là nhân chi thường tình."
Điền phu nhân cắn môi, rồi tiếp tục nói: "Về sau... Về sau ta nhìn ra tước gia đối với ta... Đối với ta có chút ý tứ, ta chỉ cho rằng... Chỉ cho rằng hắn đang trêu đùa ta, trong lòng có chút tức giận, nhưng hắn luôn đối xử với ta rất chu đáo, ba phen mấy bận giúp ta giải nguy, trong lòng ta đối với hắn có cảm kích chi tâm."
Nếu như không phải trước đây hai người đã từng có một đoạn thời gian thành thật với nhau, những lời này Điền phu nhân tuyệt đối sẽ không nói một chữ nào.
"Khi đó ngươi vẫn chưa thích hắn?"
Điền phu nhân đỏ mặt nói: "Hắn nói chuyện thú vị, đối đãi ta. Đối đãi ta lại tốt, khi đó trong lòng cảm kích, lại. Lại đối với hắn có hảo cảm." Do dự một chút, bà mới tiếp tục nói: "Về sau chúng ta cùng nhau ra Đông Hải, Đông Hải thương hội làm khó đễ ta, là hắn vì ta đứng ra, cả đời này, không có. Không có mấy người đối với ta tốt như vậy, về sau ta bị người trói, hắn không màng an nguy của mình, đem ta cứu ra, khi đó. Khi đó ta liền nghĩ hắn muốn ta làm cái gì, ta đều nguyện ý làm, vả lại." Cúi đầu xuống, những lời sau đó không dám nói tiếp.
"Vả lại cái gì?" Cố Thanh Hạm nắm tay Điền phu nhân hỏi.
Điền phu nhân lấy hết dũng khí nói: "Vả lại từ ngày đó trở đi, ta... Ta liền muốn có thể lúc nào cũng nhìn thấy hắn, chỉ cần nhìn thấy một chút thôi, cũng đã vui vẻ rồi. Chỉ là... Chỉ là thân phận ta thấp kém, không dám... Không dám có hy vọng xa vời gì cả." Nhìn vào mắt Cố Thanh Hạm, bà nói: "Phu nhân người yên tâm, về sau ta sẽ không nghĩ lung tung, coi như tước gia tìm đến ta, ta... Ta cũng sẽ cự tuyệt."
Cố Thanh Hạm cười nói: "Kỳ thật có một biện pháp, có thể một lần vất vả suốt đời nhàn nhã giải quyết vấn đề này."
"Biện pháp gì?"
Cố Thanh Hạm thấp giọng nói: Ngươi gả cho người khác, chuyện này liền giải quyết.”
"Lấy chồng?" Thân thể Điền phu nhân chấn động, bà nghĩ đến, chẳng lẽ Cố Thanh Hạm vì muốn tránh cho mình sau này còn có quan hệ gì với Tề Ninh, muốn sắp xếp cho bà lấy chồng, có phu quân, về sau tự nhiên không thể có dính dấp gì với Tề Ninh nữa.
Trong bụng bà đại loạn, dù đối với Cố Thanh Hạm vô cùng kính sợ, bà vẫn dùng sức lắc đầu nói: "Ta... Ta không lấy chồng, phu nhân, ta...!"
Cố Thanh Hạm cười nói: "Người đừng vội, người ta giới thiệu cho người, người chưa hẳn sẽ không gả. Có người nhờ ta làm mai, muốn thành toàn mối hôn sự này, ngôn từ khẩn cầu, hơn nữa vô cùng chân thành tha thiết, ta nghĩ mãi, không tiện từ chối, chỉ có thể đáp ứng, muốn làm bà mối này. Vừa vặn hôm nay người đến, chuyện này vừa lúc hôm nay quyết định, người có nguyện ý hay không, đợi gặp được người kia về sau, rồi đáp lời lại cũng được."
Điền phu nhân lần này lại vô cùng kiên định nói: "Phu nhân, chuyện khác ta đều có thể đáp ứng người, nhưng chuyện này ta không thể đáp ứng, người kia ta cũng sẽ không đi gặp."
(Giấy Trắng: Chúc đạo hữu vưi vẻ bên những người đạo hữu yêu quý.)
