Cao Sơn xách đèn lồng đi trên đường núi. Hắn mặc toàn thân áo trắng, nổi bật giữa màn đêm, trông quỷ dị vô cùng.
Xuyên qua khu rừng núi này, bóng cây chập chờn. Bốn phía im ắng, chỉ có tiếng côn trùng rả rích, tĩnh mịch đến đáng sợ. Đi được một lúc, phía trước bỗng nhiên xuất hiện ánh lửa. Ánh lửa càng lúc càng sáng, càng đến gần, hào quang càng rực rỡ. Cuối cùng, họ đến một khoảng đất trống vô cùng rộng lớn. Chung quanh dựng thẳng những cây đại thụ, trên mỗi thân cây đều đặt chậu than, lửa cháy hừng hực. Hơn hai mươi gốc đại thụ như vậy, tương đương với hai mươi chậu lửa, khiến cả khu đất trống sáng rực như ban ngày.
Giữa đất trống, người ta dựng một cái bục. Tấm phông nền khổng lồ khiến nơi này thoạt nhìn giống như một lôi đài tỷ võ, nhưng cũng lại tựa như một sân khấu ca kịch, tất cả đều toát lên vẻ quái dị.
Tề Ninh và Xích Đan Mị liếc nhìn nhau, trong lòng đầy nghi hoặc. Cảnh tượng này dường như một nghi lễ của giáo phái nào đó.
Phía dưới bục, kê hai chiếc ghế dựa. Cao Sơn dẫn hai người đến bên ghế, giơ tay nói: "Hai vị mời ngồi!"
Tê Ninh cau mày hỏi: "Đây là có ý gì? Chủ nhân của các ngươi đâu?”
"Hai vị từ xa đến là khách, chủ nhân dặn dò, đêm nay sẽ tặng hai vị một đoạn kịch." Cao Sơn điềm tĩnh đáp: "Đoàn kịch này do chính chủ nhân huấn luyện, kịch bản cũng do chủ nhân tự tay sáng tác."
"Ngươi bảo chúng ta đến đây nghe hát?" Xích Đan Mị kinh ngạc nói: "Nghe cái gì?"
Cao Sơn chỉ khẽ cúi người, không nói thêm lời nào, rồi quay người lui xuống.
Tề Ninh và Xích Đan Mị nhất thời không biết chủ nhân nơi này rốt cuộc muốn giở trò gì. Nhưng nghĩ đến việc đối phương đã tốn công sức lớn dựng sân khấu ở đây, chắc chắn có thâm ý khác. Tạm thời không nên vội vàng, cứ xem đối phương định diễn tuồng gì đã.
Tê Ninh ngồi xuống trước. Xích Đan Mi do dự một chút, rồi cũng ngồi xuống bên cạnh Tề Ninh, nhìn sân khấu trông rỗng, lòng đầy nghỉ vấn.
Rất nhanh, vài người áo xanh mang theo một bộ đại quyển trục leo lên bục, mở quyển trục ra, dán lên tấm phông nền khổng lồ, hai bên cố định chặt. Trong chốc lát, phông nền hiện ra, rõ ràng dị thường dưới ánh lửa.
Nhìn thấy hình ảnh trên phông nền, sắc mặt Tề Ninh lập tức biến đổi.
Chỉ thấy trên quyển trục là một bức tranh thủy mặc sinh động như thật, mà lại chính là cảnh tượng cửa chính Quỳnh Lâm thư viện. Ngoại viện và những tòa nhà bên trong giống hệt như thư viện mà Tề Ninh biết. Trên cổng thư viện, bốn chữ "Quỳnh Lâm thư viện" được viết vô cùng rõ ràng. Tài nghệ của họa sĩ vẽ bức tranh này vô cùng cao minh, mặc dù là tranh mực, nhưng họa phong khiến người ta có cảm giác như đang thực sự đứng trước Quỳnh Lâm thư viện.
Tề Ninh không ngờ rằng phông nền lại là Quỳnh Lâm thư viện, kinh ngạc tột độ.
Xích Đan Mi liếc nhìn Tê Ninh, thấy vẻ mặt kinh ngạc của hắn, cũng biết sự việc không hề tầm thường.
Sau khi những người kia xuống bục, lại có người nhanh chóng mang lên những vật trang trí, bài trí bục thành một gian thư phòng. Đến khi trên bục không còn một bóng người, một bóng người từ phía sau bục bước ra. Tề Ninh nhìn thấy người nọ, thất thanh: "Trác... Trác tiên sinh!" Chỉ thấy dáng người và quần áo của người này giống hệt Trác Thanh Dương, nhưng dưới ánh lửa, Tề Ninh vẫn nhận ra hình dạng người này khác với Trác Thanh Dương. Mặc dù cũng để râu dài, ra dáng một văn sĩ, nhưng so với Trác Thanh Dương thật, vẫn thiếu một khí chất.
Rõ ràng là có người hóa trang thành Trác Thanh Dương.
Bất quá, dù có thể hóa trang thành Trác Thanh Dương, khí chất của Trác Thanh Dương hiển nhiên không phải ai cũng có thể bắt chước được.
Người nọ chậm rãi bước ra, ngồi xuống ghế sau bàn học, cầm một quyển sách đọc. Mặc dù khí chất có chút khác biệt, nhưng động tác và tư thái của người này lại giống Trác Thanh Dương đến lạ thường, hiển nhiên đã bỏ ra không ít công phu.
Te Ninh thần sắc ngưng trọng. Vở kịch tối nay mở màn bằng cảnh Trác Thanh Dương xuất hiện ở Quỳnh Lâm thư viện, điều này khiến Te Ninh cảm thấy kinh sợ.
Ở tận Cửu Cung Sơn xa xôi, tại sao lại hao phí tinh lực, dựng nên cảnh tượng Quỳnh Lâm thư viện ở Nam Sở?
"Trác Thanh Dương" sắc mặt bình thản. Tề Ninh đang suy nghĩ tuồng kịch này rốt cuộc muốn diễn như thế nào, chợt thấy một người từ dưới bục bước lên. Người nọ mặc cẩm y, khoảng hai mươi tuổi, tướng mạo đường đường. Đến trước mặt "Trác Thanh Dương", "Trác Thanh Dương" buông sách xuống, nói mấy câu gì đó với người trẻ tuổi. Sau đó, hắn thấy người trẻ tuổi kia vẫy tay xuống bục, liền thấy một người khác bước lên. Người này thân hình cao gầy, mặc vải thô, nhưng vẫn toát lên khí khái hào hùng. Tuổi xấp xỉ người mặc cẩm y. Sau khi lên bục, người này lập tức quỳ xuống trước "Trác Thanh Dương".
Trác Thanh Dương vuốt râu hỏi mấy câu, rồi ra hiệu cho người trẻ tuổi đứng dậy, lại nói vài câu. Hai người trẻ tuổi tỏ vẻ vui mừng, cùng chắp tay với Trác Thanh Dương, rồi cùng nhau xuống bục.
Mặc dù trên bục mấy người có tư thế nói chuyện, nhưng từ đầu đến cuối không hề phát ra âm thanh nào, giống như một vở kịch câm.
Đợi hai người trẻ tuổi xuống bục, Trác Thanh Dương mới khẽ vuốt chòm râu, thâm ý nhìn theo bóng lưng hai người. Lúc này, có một số người áo xanh bước lên, kéo một tấm vải đen, che kín sân khấu, hiển nhiên màn thứ nhất kết thúc.
Xích Đan Mị nhìn có chút mơ hồ, Tề Ninh lại thần sắc nghiêm nghị, ngồi thẳng trên ghế, nhìn chằm chằm vào sân khấu.
Khi tấm vải đen được kéo ra, bố cảnh trên sân khấu đã thay đổi. Phông nền trở thành một khu rừng trúc. Trác Thanh Dương ngồi xếp bằng trên một chiếc bồ đoàn. Hai người trẻ tuổi cũng đổi sang áo dài màu nhạt, ngồi sóng vai đối diện Trác Thanh Dương. Trác Thanh Dương đang nói gì đó, hai người trẻ tuổi chăm chú lắng nghe, lộ vẻ thành khẩn. Không lâu sau, một nữ tử từ dưới bục bước lên. Cô nương ấy chỉ khoảng mười lăm mười sáu tuổi, mặc váy xanh nhạt, thắt lưng buộc khăn tím, búi tóc thiếu nữ. Lúc lên bục, nàng rón rén, dường như sợ ba người trông thấy.
Ngay khi nàng vừa lên bục, thân thể Tề Ninh không tự chủ được run lên, nhìn chằm chằm vào cô nương kia, chỉ cảm thấy nàng xinh đẹp đáng yêu, ngây thơ khờ khạo.
Xích Đan Mị đối với tình cảnh trên sân khấu thấy mờ mịt, nhưng biết rõ chủ nhân Cửu Cung Sơn cho người ta biểu diễn vở kịch này, khán giả thực sự chỉ có Tề Ninh. Nàng không hiểu cũng không sao, Tề Ninh hẳn là nhìn ra. Quay đầu nhìn Tề Ninh, nàng không nhịn được hỏi nhỏ: "Cô nương này là ai?"
Te Ninh không chớp mắt, vẫn nhìn cô nương kia, chỉ khẽ nói: "Ta không biết. Có phải là nàng hay không?” Lại còn chưa nói “Nàng” là ai.
Trác Thanh Dương bỗng nhiên ngừng lại, hiển nhiên là phát hiện cô nương kia, mỉm cười vẫy tay. Cô nương kia lúc này mới cười hì hì đi tới. Hai người trẻ tuổi đều nhìn về phía cô nương kia. Lập tức, Trác Thanh Dương đưa tay chỉ, ý bảo cô nương kia cùng hai người trẻ tuổi ngồi nghe giảng bài. Chàng thanh niên tuấn lãng nhanh nhẹn, không đợi cô nương kia đến gần, đã đứng dậy, chỉ vào bồ đoàn, còn mình thì ngồi xuống đất. Cô nương kia đến, cười với chàng thanh niên, không khách khí, ngồi giữa hai người trẻ tuổi.
Ba người nghe giảng bài rất thành khẩn. Sau khi tan học, Trác Thanh Dương xuống bục. Ba người trẻ tuổi ngồi thành hình tam giác. Cô nương luôn mỉm cười, lộ vẻ hoạt bát. Chàng thanh niên tuấn lãng nói chuyện vui vẻ, tự nhiên thoải mái. Trong lúc nói chuyện, chàng thường khiến cô nương cười không ngớt. Người thanh niên còn lại có vẻ hơi đôn hậu, ít nói, nhưng luôn mang theo nụ cười. Khi chàng thanh niên tuấn lãng nói chuyện với cô nương, ánh mắt chàng thỉnh thoảng liếc nhìn cô nương kia, có lẽ là sợ bị cô nương phát hiện mình đang nhìn trộm nàng, nên lập tức dời đi chỗ khác.
Xích Đan Mị ghé sát tai Tề Ninh nói: "Ba người này đều cùng một thầy, nhưng hai người con trai đều thích một người con gái." Khẽ cười nói: "Bất quá thắng bại thật ra đã định rồi!"
"Thắng bại đã định?" Tề Ninh ngẩn người.
Xích Đan Mi cười nói: "Thật ra cô nương ấy thích chàng trai biết ăn nói hơn. Hai người con trai này tướng mạo đều không tệ, nhưng một người trong đó biết nói chuyện. Quan trọng nhất là, khi hắn nói chuyện, cô nương kia nghe rất chăm chú, hiển nhiên là cảm thấy hứng thú với những gì hắn nói. Phụ nữ thích đàn ông biết nói chuyện, không có nghĩa là thích những người nói lung tung. Người đàn ông này nói chuyện khiến cô nương cảm thấy hứng thú, có nghĩa là hai người có chung sở thích. Ngược lại, chàng trai đần độn kia, chưa hăn là không biết nói chuyện, nhưng khi nhìn thấy người mình thích, trong lòng lại bối rối, không dám nói nhiều."
Xích Đan Mị thông minh tuyệt đỉnh, mị cốt trời sinh, dĩ nhiên là biết rõ nhân tâm.
Màn thứ hai kết thúc trong tiếng cười nói của ba người. Đến khi màn thứ ba mở ra, bối cảnh không thay đổi, vẫn là khu rừng trúc. Hai người trẻ tuổi cầm kiếm tỷ đấu, cô nương kia đứng một bên quan sát.
Tề Ninh tinh thông kiếm thuật, dĩ nhiên nhìn rõ kiếm chiêu của hai người trẻ tuổi. Kiếm chiêu của họ không thể coi là cao minh, chỉ có thể nói là bình thường, nhưng khí khái hào hùng bừng bừng. Chỉ nhìn tư thế so kiếm, dĩ nhiên không phải tỷ đấu thật sự, mà là luyện kiếm luận bàn.
Đợi hai người dừng tay, cô nương tiến lên nói gì đó. Hai người trẻ tuổi nhìn nhau. Chàng trai chất phác đưa kiếm cho cô nương. Sau đó, chàng thanh niên tuấn lãng khoa tay múa chân, rõ ràng là bắt đầu dạy cô nương luyện kiếm.
Xích Đan Mi thở dài: "Chàng trai kia vốn đã ít hy vọng, giờ càng không biết nắm bắt cơ hội. Cô nương ấy rõ ràng muốn luyện kiếm, đáng lẽ nên tranh nhau dạy nàng luyện kiếm mới phải, có lẽ là hắn ngốc, đem cơ hội này chủ động nhường cho đối thủ." Lắc đầu nói: “Hai người này coi nhau như bạn bè lúc không có ai khác thì được, nhưng đã thích cùng một người con gái, trên tình trường nên xem đối phương là kẻ địch, nào có chuyện nhường nhịn?"
Chàng trai chất phác lui sang một bên, dường như không ý thức được mình và chàng thanh niên tuấn lãng là kẻ địch trên tình trường. Nhìn chàng thanh niên tuấn lãng từng chiêu từng thức truyền thụ kiếm pháp cho cô nương, chẳng những không tỏ vẻ không vui, ngược lại còn mang theo nụ cười, hơn nữa luôn nhìn cô nương kia, thần sắc lộ vẻ ôn nhu.
Trong cảnh tượng chàng thanh niên tuấn lãng truyền thụ kiếm pháp cho cô nương, mấy người áo xanh lại lên bục, dùng tấm vải đen che lại sân khấu, màn thứ ba kết thúc.
