Miền Bắc thời gian thi công ngắn, nói làm là phải làm ngay.

Khi Ngọc Anh thiết kế phòng hoạt động, nó có kết cấu một tòa lầu nhỏ hai tầng. Những năm chín mươi chưa có khái niệm "tấc đất tấc vàng", khoảng cách giữa các tòa nhà đều khá rộng, xây một tòa lầu nhỏ ở giữa cũng không ảnh hưởng đến ánh sáng tầng một của các tòa nhà bên cạnh.

Ban đầu cô nghĩ, một công trình nhỏ như vậy, giao thầu ra ngoài là xong ngay.

Ai ngờ, mới bắt đầu đã gặp phải lực cản.

Đội thi công thì đã tìm được, phía bác cả có thể điều ra một đội, nhưng công tác chuẩn bị ban đầu thì Ngọc Anh phải tự lo liệu.

Đó là phải dọn sạch bụi rậm.

Việc quản lý dải cây xanh trong khu chung cư vốn được khoán cho đội vệ sinh đường phố, sau đó phân về cho từng cá nhân, có một thợ tên Mã nhận thầu khu vực này.

Người mà ông Trương chủ nhiệm nói muốn đòi tăng lương chính là thợ Mã. Ông ta còn đang trông chờ vào công việc này để kiếm thêm tiền, nghe tin phải dọn sạch bụi rậm, tất nhiên là không đồng ý.

Ông ta không muốn làm, nhưng lại không muốn công việc này rơi vào tay người khác. Sáng sớm đã chạy tới, cầm cái cưa khua khoắng nửa ngày, một cái cây cũng không nhổ được, còn chọc cho Mạnh Xảo Liên nổi cáu.

“Thợ Mã à, cây này cũng mọc được hơn mười năm rồi, cưa tận gốc thì phí quá.”

Mạnh Xảo Liên nhìn cái cây mà xót xa, đây là cây đinh hương trắng, mỗi năm tháng sáu đều nở đầy hoa trắng, hương thơm ngào ngạt cả sân.

“Thế nào cũng là bà nói cả, bà muốn lấy chỗ xây nhà, thì cây cối tính sao?” Thợ Mã không cho bà sắc mặt tốt.

“Vậy thì chờ một chút đi, dù sao cũng phải tìm cho mấy cái cây này một chỗ ở.” Mạnh Xảo Liên nghe vậy liền lập tức yêu cầu dừng lại.

“Ơ kìa? Bà nói cái gì thế, lúc bảo làm là bà, lúc không cho làm cũng là bà, tiền công của tôi kiếm từ đâu ra?” Thợ Mã càng không chịu.

“Được được, ông cứ chờ đó, tiền lương nhà tôi trả.” Mạnh Xảo Liên không muốn nói nhảm với ông ta.

“Mẹ, con thấy cứ mang cây đến trường học của chị dâu ba đi, bức tường phía bắc bên đó mới xây xong, trơ trọi chẳng có cái cây nào.” Linh Linh đứng bên cửa sổ xem náo nhiệt, nhắc nhở Mạnh Xảo Liên.

“A! Ý này hay. Chỉ là phải đào cả gốc, hơi tốn sức chút.” Mạnh Xảo Liên vỗ đùi cái đét.

“Cứ quyết định vậy đi, chúng ta quyên góp thêm ít tiền cho khu phố, mua ít bàn ghế gì đó. Năm xưa mua cây giống cũng tốn tiền, đừng để người ta bảo nhà mình chiếm tiện nghi của công.” Ngọc Anh vội nói.

“Được thôi!” Cổ chân của Mạnh Xảo Liên đã không sao nữa, đi lại thoăn thoắt, bảo lão Tam đi thuê người tới làm việc.

Không ngờ bước này lại bị tắc.

Mùa hè ở Đông Bắc là mùa bận rộn nhất, công việc cả năm đều dồn hết vào mùa hè, trong nhà máy cũng tăng ca cật lực, hận không thể một ngày có 36 tiếng. Người rảnh rỗi trong khu đều ít đi, nói gì đến việc thuê được lao động tốt.

Hơn nữa công việc lại lặt vặt, không kiên nhẫn thì thật sự không làm nổi. Cứ trì hoãn như vậy ba ngày, Mạnh Xảo Liên ngồi không yên nữa.

“Nhà mình đông người thế này, mỗi người đào một ít đất, tự mình đào.”

Đúng dịp chủ nhật, sáng sớm, cả nhà họ Tống đều ra ngoài, già trẻ lớn bé, ngay cả đứa nhỏ nhất cũng cầm xẻng nhựa tới đào đất.

Hàng xóm ban đầu không hiểu đang làm gì, lần lượt tới hỏi.

“Tiến độ không chờ đợi được, không dọn sạch chỗ thì không xây nhà được.” Mạnh Xảo Liên quấn một chiếc khăn voan, che đi mái tóc bạc, trông bà lại trẻ ra nhiều.

“Chúng tôi cũng tới làm việc đây.” Người lên tiếng là bà Lạc, bà mặc một chiếc quần thể thao, còn đeo đôi găng tay vải trắng, vô cùng nghiêm túc.

Giáo sư Lục mang hai cái kéo lớn tới, đây là để tỉa cành cho cây, như vậy khi vận chuyển có thể giữ nước, kéo dài tuổi thọ. Tỉa bớt cành, cây cũng dễ đào hơn.

Lục Tiêu Dao cướp lấy cái xẻng của Ngọc Anh, bảo cô nghỉ ngơi một lát.

“Làm tốt vào, anh tư đang nấu nước mơ trên kia kìa.” Ngọc Anh cười hì hì nói.

Cô thích cảnh cả nhà cùng nhìn về một hướng như thế này, tuy bây giờ hơi vất vả, nhưng tâm trạng rất tốt.

Hai bên mỗi bên dọn được một cái cây, coi như đã mở ra cục diện. Một số hàng xóm cũng ra ngoài, thời đó tuy đã ở nhà lầu, nhưng trong nhà tìm một cái xẻng vẫn rất dễ, có người trẻ, có người già, cũng chẳng nói năng gì, trực tiếp bắt tay vào làm việc.

“Ôi chao, đây là mọi người đều tới rồi sao?” Mạnh Xảo Liên ngẩng đầu lên, nhìn thấy cảnh tượng này, trong lòng thấy ấm áp.

Mắt Ngọc Anh cũng cay cay, lần cuối nhìn thấy cảnh này, vẫn là hơn mười năm trước, khi nhà họ Tống xây lầu.

“Một lũ dở hơi, người giàu có rảnh rỗi quá không có việc gì làm, muốn vận động gân cốt à. Các người theo đó mà hùa vào làm gì? Là nhà nhiều tiền quá, hay là sức lực không có chỗ dùng?” Bà thím Chu mở cửa sổ trên lầu, mỉa mai chửi bới.

Cũng chẳng ai thèm để ý bà ta.

“Cái thứ gì ghê tởm thế này? Thùng rác ở ngay bên kia, đi có mấy bước chân? Là tàn phế à?” Một thanh niên dùng xẻng xúc rách túi rác trong bụi cây, mùi hôi thối xộc lên, tức giận mắng lớn.

“Còn không phải nhà họ Chu sao, anh nhìn cái chỗ này đối diện ngay cửa sổ nhà bà ta, cứ như không có tay vậy, hôm nọ nửa đêm tôi còn nghe bà ta ném vỏ dưa hấu.” Có người vạch trần chuyện cũ.

Bà thím Chu nghe thấy không ổn, vội vàng đóng cửa sổ lại.

“Cây này đáng lẽ phải dọn từ lâu rồi, mọi người nhìn xem đám muỗi này, thành tinh cả rồi, to bằng con ruồi trâu. Đây là đang nuôi muỗi đấy à.”

“Chẳng phải sao, nhà họ Tống làm việc này là việc tốt.” Mọi người phụ họa.

Lúc này, Tiểu Tứ và hai mẹ con nhà họ Lữ bưng nước mơ xuống.

Mọi người ùa tới, tay nghề của Tiểu Tứ thì ai cũng biết, trên đời này còn có món gì ngon hơn thế nữa?

Mọi người cùng nhau góp sức, cứ đà này thì chẳng đầy hai ngày là có thể dọn sạch hiện trường.

Ông trời cũng khá nể mặt, vốn là mùa mưa, mấy ngày nay lại chẳng đổ giọt nào.

Ban ngày vất vả cả ngày, đến tối đều có thể ngủ ngon, ngay cả chứng mất ngủ của bà Lạc cũng khỏi hẳn.

Ngọc Anh chạy đôn chạy đáo, việc không làm được bao nhiêu, nhưng cô nhìn vào đại cục.

Thợ Mã vẫn luôn ở hiện trường, chỉ là ngoài thở dài ngao ngán, cũng chẳng giúp ích được gì, đào một xẻng lại đứng chơi nửa tiếng.

Tiểu Tứ bưng nước mơ ra, ông ta lại tranh thủ uống trước một bát lớn.

Tiểu Tứ nhìn thấy không vừa mắt, vừa định nổi cáu thì Lục Tiêu Dao đi tới.

“Đổi vị trí mà nghĩ xem, ông ta sắp mất một công việc rồi, làm việc gì cũng phải chừa lại đường lui.”

“Tôi chỉ thấy nhân phẩm ông ta có vấn đề, thời gian trước thì làm loạn đòi tăng lương, giờ lại giở quẻ, nếu không thì nhà chúng ta sắp xếp cho ông ta một công việc, có là vấn đề gì đâu?” Tiểu Tứ đã nghe chuyện của ông ta.

“Trên đời này trăm loại người, sao có thể yêu cầu ai cũng vô tư? Có một số người đang đứng ở ranh giới, xem cậu là đẩy hay là kéo thôi.” Lục Tiêu Dao nói rất thấu đáo.

“Không nhìn ra đấy, anh tiến bộ thật đấy, học được từ ai thế?” Ngọc Anh nghe anh nói vậy, không nhịn được mà khen một câu.

“Rảnh rỗi đọc chút sách nhàn, tự học tâm lý học một chút.” Lục Tiêu Dao cười cười, “Có cần anh ra giải quyết giúp không?”

“Cần chứ!”

Ngọc Anh thích được nhàn rỗi, ai mà muốn lo nghĩ nhiều làm gì?

Từ nhỏ đến lớn, cô quản lý đủ nhiều đủ rộng rồi, giờ là mùa gặt hái, có thể ngồi mát ăn bát vàng chẳng phải tốt hơn sao.

Lục Tiêu Dao đi qua nói gì đó với thợ Mã, nhìn thấy ông ta từ kinh ngạc chuyển sang vui mừng, đợi khi Lục Tiêu Dao quay lại, thợ Mã đã hí hửng đi đào đất rồi.

“Anh nói gì thế?”

“Cái phòng hoạt động này khai trương, chẳng phải cũng cần người quét dọn quản lý sao? Giao cho ông ta là được, đều là người quen, trong khu cũng nhẵn mặt rồi. Thực ra yêu cầu của ông ta cũng không cao, giờ tâm lý bị hụt hẫng, đã hạ yêu cầu xuống mức thấp nhất có thể rồi.”

“Nhìn xem, tâm lý học hữu dụng thật. Anh tư, anh cũng học hỏi chút đi.”

“Anh học cái đó để làm gì? Nghiên cứu xem con lợn chết thế nào, thịt sẽ ngon hơn à?” Tiểu Tứ cười lớn.