Mạnh Xảo Liên trước khi đi ngủ vẫn còn canh cánh trong lòng về đôi trẻ trên lầu, bèn kéo Ngọc Anh lên xem một chuyến.

Thu Nguyệt ban ngày đi dự hôn lễ, chỉ ghé mặt qua rồi về nhà. Cô nàng ngủ cả ngày nên giờ đang tỉnh táo, kéo tay Ngọc Anh hỏi han đủ điều.

“Mẹ sắp không mở nổi mắt ra rồi kìa.” Ngọc Anh thì thầm, Thu Nguyệt le lưỡi, vội giục Mạnh Xảo Liên mau xuống lầu.

“Ngọc Anh à, nếu thằng Năm có chuyện gì, con nhớ nói với mẹ nhé.” Mạnh Xảo Liên chậm rãi bước xuống lầu cùng Ngọc Anh, gần đến cửa mới ngập ngừng lên tiếng.

“Mẹ cứ yên tâm ạ.” Ngọc Anh dịu dàng an ủi, đây là lúc phát huy tác dụng của "chiếc áo bông nhỏ" rồi.

Thực ra trong nhà còn một chiếc áo bông nhỏ nữa, đó là Tiểu Tứ.

Tiểu Tứ đi hưởng tuần trăng mật với Linh Linh rồi đi thẳng, việc này làm Mạnh Xảo Liên hụt hẫng một phen.

Trong năm người con, Tiểu Tứ còn thân với Mạnh Xảo Liên hơn cả Ngọc Anh. Dù Ngọc Anh là cô con gái út được cưng chiều, nhưng con bé hiểu biết nhiều, lại hay giảng đạo lý. Tình yêu mà Mạnh Xảo Liên dành cho nó còn pha lẫn một chút "sợ", bảo gì nghe nấy.

Tiểu Tứ thì khác, từ nhỏ đến lớn đều quanh quẩn bên cạnh, đánh cũng được mà mắng cũng xong.

Thêm nữa, Tiểu Tứ quán xuyến việc nhà, ngày thường khói bếp nồng đượm, hai mẹ con có thể ngồi tán gẫu cả tiếng đồng hồ chỉ vì chuyện giá hành lá biến động ra sao, đó mới là chiếc áo bông nhỏ bằng vải thô thuần khiết, mặc vào ấm lòng ấm phổi.

Đêm đến, Ngọc Anh nghe tiếng mẹ trằn trọc, biết bà cũng chẳng ngủ ngon, nên cô dậy từ rất sớm.

Cô canh cánh chuyện bữa sáng. Trước đây đều là Tiểu Tứ dậy sớm, dù tự làm hay đi mua, thì cứ mở mắt ra là đã ngửi thấy mùi hương thơm phức từ trên lầu vọng xuống. Giờ thì bữa sáng phải tự lo liệu rồi.

Anh Ba cũng nghĩ giống Ngọc Anh, đã lái xe đi mua về rồi, nào là sữa đậu nành, quẩy, bánh bao nhân đậu đỏ, xách cả giỏ tre lớn lên, vẫn còn nóng hổi.

Cả nhà bày bàn ăn, ngồi vây quanh. Tử Nhụy vừa dụi mắt vừa nói: “Sữa đậu nành không thơm bằng chú Tư làm.”

Mọi người đều im lặng, Mạnh Xảo Liên không nhịn được, nước mắt rơi lã chã.

“Chậc chậc, bà làm gì thế này? Bà là đang cưới con dâu chứ có phải gả con gái đi đâu, đợi khi nào Ngọc Anh đi lấy chồng rồi khóc cũng chưa muộn!” Tống Lão Yên cười đến mức tức thở.

Mạnh Xảo Liên lúc này mới hoàn hồn, phì cười theo.

“Quên mất, quên mất, vốn dĩ thằng Tứ nhà ta là đứa thân thiết nhất với tôi, còn giống con gái hơn cả con gái ruột.” Mạnh Xảo Liên cười nói.

“Mẹ, mẹ nói thế con không vui đâu nhé, con đâu có chỗ nào kém anh Tư chứ!” Ngọc Anh bĩu môi vặn eo, kéo tay Mạnh Xảo Liên làm nũng.

Mạnh Xảo Liên biết con bé đang dỗ dành mình, liền thuận thế ôm Ngọc Anh vào lòng.

“Chỉ còn mỗi đứa này là ôm được, con đừng sớm đi lấy chồng thì tốt quá.”

“Mẹ, mẹ nói thế chúng con cũng không vui đâu, để con đi gọi chị dâu cả qua đây. Phải hỏi cho ra lẽ, sao con dâu ôm lại không thơm bằng con gái chứ?” Cốc Vũ cũng chạy đến trêu chọc.

“Đều thơm cả, đều thơm cả, lũ bảo bối này, sáng sớm ra đã trêu chọc mẹ!” Mạnh Xảo Liên bị hai đứa nó đùa nghịch đến mức không cười không được.

Anh Năm vẫn cúi đầu ăn cơm, vẻ mặt đầy tâm sự, Ngọc Anh đã sớm nhìn ra từ lâu.

Đúng lúc này, anh Hai và Tiểu Tuyết từ nhà khách qua, họ dậy muộn.

Anh Ba thấy thức ăn còn lại không nhiều, định đi mua thêm thì bị anh Hai ấn lại, cùng Tiểu Tuyết nhặt nhạnh những gì còn sót lại, dọn dẹp chiến trường.

“Đây gọi là lộc rơi, ăn mới thơm!” Anh Hai cầm nửa cái bánh cuộn nói.

“Ai mà biết ngôi sao lớn này ở nhà lại ăn đồ thừa, chắc không sợ đến mức chết khiếp à?” Từ Đại Miệng vừa xỉa răng vừa nói.

“Tiểu Tứ không ở nhà, cơm cũng không đủ ăn, hay là tìm người nấu cơm đi.” Kế Đại Niên chưa ăn no, lên tiếng trước.

“Tôi thấy được đấy, cả nhà đông người thế này, thuê hai người nấu cơm cũng không thừa, chủ yếu là giải phóng cho người nhà. Chúng ta ổn định rồi, sau này Tiểu Tứ cũng yên tâm, có thể đi đây đi đó, học hỏi kỹ thuật.” Tống Ngọc Kiều gật đầu, chuyện này coi như chốt xong.

Những chuyện nhỏ nhặt này Ngọc Anh lười quan tâm, có các anh lo liệu là được, ngược lại chuyện của anh Năm, vẫn cần cô giải quyết.

Hôm qua toàn nói lời giận dỗi, nghĩ lại thì sao có thể mặc kệ được.

Anh Năm ăn cơm xong, lại cúi đầu giúp thu dọn bát đũa, còn chủ động vào bếp rửa bát.

“Anh Năm, em và anh cả đã bàn bạc rồi, định đi phương Nam xem thử, muốn phát triển sản phẩm mới.”

“Chuyện tốt, anh từng sống ở phương Nam một thời gian mới biết, sự khác biệt giữa hai miền quá lớn, một số sản phẩm mang vào phía Nam hoàn toàn không bán được. Hiện giờ thấy kinh tế phương Nam phát triển hơn chúng ta nhiều, bỏ qua thị trường lớn như vậy, thật đáng tiếc.” Anh Năm cũng không phải chưa từng lo nghĩ cho gia đình, Ngọc Anh nghe anh nói vậy rất vui mừng.

“Anh có ý nghĩ này là tốt, chúng ta cùng đi.”

“Anh ư? Thôi, anh ở nhà bầu bạn với bố mẹ đi, em nhìn xem Tiểu Tứ đi rồi, mẹ nhớ nhung thế nào kìa.”

“Thì đưa bố mẹ đi cùng là được, đi phương Nam chơi một chuyến, chẳng phải rất tốt sao?” Ngọc Anh mỉm cười dịu dàng.

“Ngọc Anh, không phải em lại có chiêu trò gì đấy chứ?” Anh Năm ngập ngừng hỏi.

Phải nói là đại học này không uổng phí, anh Năm nhìn ra Ngọc Anh muốn "chỉnh" mình rồi.

“Anh Năm, hôm qua nói chuyện đều là lúc đang giận. Anh phải hiểu em giận điều gì.” Ngọc Anh thấy anh cũng không hồ đồ, liền nói thẳng.

“Giận anh làm kẻ đào ngũ?”

“Em biết ngay là anh nghĩ lệch lạc rồi. Điều em giận không phải là cuộc sống anh muốn lựa chọn. Điều đó có gì sai đâu chứ? Nếu nói năm xưa gia đình khó khăn, lúc cần anh nhất, anh bỏ chạy đi sống sung sướng, mặc kệ gia đình, đó mới gọi là đào ngũ. Nhưng giờ sao lại là đào ngũ? Tại sao ngày tốt lành đến rồi, lại không cho người ta quyền tự do lựa chọn? Lẽ ra đường phải rộng mở hơn mới đúng chứ.”

Ngọc Anh vặn hỏi, anh Năm ngây người nghe, không đáp lời.

“Cái gì băng? Có ngon không? Tiểu Tứ đi rồi anh chẳng thấy còn gì nhai nữa, có gì ngon đừng quên phần anh đấy!” Kế Đại Niên vén rèm nhìn vào, thấy hai anh em không phải đang ăn mảnh, lúc này mới yên tâm bỏ đi.

“Vậy em giận điều gì? Nói đi, anh không nghĩ ra.” Anh Năm buồn bực nói.

“Em giận là anh đẩy quyền lựa chọn cho em. Anh Năm, đến lúc nào anh cũng phải nhớ, anh là đàn ông nhà họ Tống, phải có trách nhiệm. Sao có thể đẩy việc quyết định cho em gái?”

Ngọc Anh vừa nói xong, mặt anh Năm đỏ bừng lên.

“Ngọc Anh, anh sai rồi, không phải đẩy việc cho em, mà là từ nhỏ chuyện gì cũng do em quyết, anh quen nghe em rồi!”

“Cái này bắt buộc phải sửa! Nếu không sửa thì anh tìm vợ kiểu gì? Có chuyện gì cũng đi hỏi em gái? Cô gái nào chịu gả cho anh? Người ta thì sợ "mẹ bảo", anh đây lại thành "em bảo"!” Ngọc Anh cũng dở khóc dở cười.

“Được, vậy anh tự quyết định!” Anh Năm bị Ngọc Anh nói đến mức máu nóng dồn lên não, nhưng nghĩ lại lại ỉu xìu, vẫn không có chủ kiến.

“Anh, cứ làm theo trái tim mình, không sai đâu.” Ngọc Anh vỗ vỗ lưng anh rồi đi ra ngoài.

Cốc Vũ vừa hay xắn tay áo đi tới: “Để chị rửa bát cho.”

“Không cần đâu chị ba, anh Năm đang ở trong đó, để anh ấy tự kiểm điểm lại mình.”

“Anh Năm sao thế? Phải kiểm điểm gì?” Cốc Vũ bị Ngọc Anh nói đến mức không hiểu đầu đuôi.

“Không sao, chị không cần để ý anh ấy. Đúng rồi, Tiểu Ảnh tìm chị chưa?”

“Tìm rồi, chị sắp xếp rồi, đợt đào tạo đầu tiên có tên con bé, nó còn đang sốt sắng lắm.”

“Sao không sốt sắng cho được?” Ngọc Anh ngập ngừng, dù sao đi nữa, Tiểu Ảnh sắp thất vọng rồi, anh Năm đã có người tâm đầu ý hợp.

Nhưng lùi lại mà nghĩ, dù sao tiến bộ cũng chẳng có gì là xấu, con bé tốt lên, tự nhiên sẽ gặp được người tốt hơn.