Ông ngoại Ngọc Anh mặc áo sơ mi trắng, thắt cà vạt màu xanh thẫm có sọc chéo đỏ, phối cùng quần dài vải dacron màu xám. Mái tóc trắng như tuyết được chải ngược hết ra sau. Đôi mắt cả đời làm bạn với đồng hồ đo đạc nay đã lão thị, nheo nheo lại, tuy người ông gầy gò nhưng tinh thần lại vô cùng phấn chấn.

Bà ngoại Ngọc Anh mặc một chiếc sườn xám dài, cũng là do Ngọc Anh mua cho. Những năm gần đây bà gầy đi trông thấy, người ta vẫn bảo "ngàn vàng khó mua được cái gầy khi về già", hai ông bà đều biết quý trọng phúc phận, ít vận động, ăn uống cũng thanh đạm.

Theo lời bà ngoại Ngọc Anh, đám cháu ngoại này đứa nào cũng giỏi giang, muốn nhìn thấy chúng nó sống tốt, bà phải cố sống thêm vài năm nữa.

Hai ông bà vừa xuống sân, lũ trẻ tự giác nhường vị trí trung tâm. Phải nói là hai vị này rất biết khiêu vũ, lão Tam nhanh nhạy đổi sang một bài hát có nhịp điệu chậm hơn.

Trong tiếng hát "Yesterday Once More" của Carpenters, thời gian như thể đang quay ngược trở lại.

Ngọc Anh không khỏi cảm thán, ông bà ngoại thuộc thế hệ đầu thế kỷ, thời đại đó tuy khói lửa mịt mù, khổ nạn triền miên, nhưng dưới sự tác động của biết bao sự vật mới mẻ, con người cũng trở nên tân thời hơn.

So với thế hệ của Mạnh Xảo Liên và Tống Lão Yên thì họ thực tế hơn nhiều, chỉ biết làm lụng chăm chỉ, nuôi gia đình, mảng giải trí gần như là con số không, huống chi là chuyện nam nữ cùng nhau khiêu vũ.

Lúc này tiết mục cuối cùng cũng lên sân khấu, Tiểu Tứ và Linh Linh đẩy một chiếc bánh kem lớn ra.

Đây là thứ mà mọi người đang mong đợi, theo lẽ thường bánh cưới phải được bày ra từ sớm, không biết họ định giở trò gì.

Đến khi nhìn thấy chiếc bánh, mọi người đều sững sờ. Đỉnh bánh vốn dĩ phải đặt búp bê cô dâu chú rể, Tiểu Tứ cũng từng làm cho người khác như vậy, đến lượt mình lại đặt một quả đào tiên lớn, chẳng lẽ đi nhầm chỗ rồi sao?

"Thưa các vị thân bằng quyến hữu, cảm ơn mọi người đã đến tham dự hôn lễ của tôi và Tiểu Tứ, cảm ơn những lời chúc phúc của mọi người. Chắc hẳn mọi người rất thắc mắc vì sao trên bánh cưới lại đặt đào tiên, đó là bởi vì, hôm nay là sinh nhật mẹ tôi." Linh Linh vừa nói vừa nhìn về phía thím Trương.

Vì ngày cưới được chọn vào chủ nhật, thời gian chuẩn bị lại hơi gấp rút nên vô tình trùng đúng vào ngày sinh nhật thím Trương.

Thím Trương nói: "Con gái lấy chồng là việc lớn, còn vui hơn cả sinh nhật mẹ, làm chung một thể đi."

Bà nói vậy chỉ để lão La và Linh Linh yên tâm, không ngờ Linh Linh và Tiểu Tứ lại làm thế này.

"Mẹ, mẹ lên đây đi." Linh Linh vẫy tay.

"Thôi, Linh Nhi con làm gì thế! Con mới là nhân vật chính, hôm nay mẹ chỉ là vai phụ thôi, ha ha!" Thím Trương nhất quyết không chịu, Linh Linh phải gọi hai chị dâu giúp một tay, đưa thím Trương lên sân khấu.

"Thực ra, con biết hôm nay là sinh nhật mẹ nên mới chọn ngày này để xuất giá. Đây là ngày tươi đẹp nhất, ông trời đã ban cho con một người mẹ tuyệt vời như vậy, con kết hôn vào ngày này, có lý do gì để không hạnh phúc chứ." Linh Linh nói, mắt đã rơm rớm lệ.

"Linh Nhi, mẹ rất hạnh phúc khi được làm mẹ của con." Thím Trương không kìm được lòng, hai mẹ con ôm chầm lấy nhau. Tiểu Tứ tự lau nước mắt, lén nhét cho Linh Linh một chiếc khăn tay.

"Quả đào tiên hôm nay không chỉ dành cho mẹ con, mà còn dành cho tất cả các bậc trưởng bối đang có mặt ở đây. Mong mọi người luôn mạnh khỏe, sống lâu trăm tuổi, chúng con hy vọng gia đình chúng ta mãi mãi được sống hạnh phúc bên nhau như thế này."

Lời của Linh Linh khiến lòng ai nấy đều ấm áp, lũ trẻ đã vây quanh giúp đỡ, mọi người bắt đầu chia bánh.

Ngọc Anh liếc nhìn, phát hiện Tiểu Bảo không ở cùng họ.

Tổ chức hôn lễ ở đây vừa là vì sự mới lạ, vừa để mọi người có chỗ chơi lâu hơn. Những năm 90, dù máy ảnh chưa phổ biến nhưng các gia đình có điều kiện đều đã sắm một chiếc, máy ảnh Ricoh giá rẻ vẫn rất được ưa chuộng.

Khu vườn nhà họ Trần có cảnh quan đẹp, khách khứa đến dự tiệc ai nấy đều ăn mặc tươm tất, rất thích hợp để chụp ảnh lưu niệm.

Ngọc Anh vừa sắp xếp cho vài cụ già vào nghỉ ngơi thì thấy Ngọc Thông chạy tới.

"Cô ơi! Không xong rồi! Có một bà nội đang mắng mẹ cháu, đáng sợ lắm ạ!" Ngọc Thông kéo Ngọc Anh chạy ra phía sau.

Dàn nho mới chỉ bắt đầu leo lá xanh, khí hậu vùng Đông Bắc đến muộn.

Dưới giàn nho đứng ba người, người đang phun châu nhả ngọc chính là mẹ Dương Liễu, Huệ Bảo che chở Tiểu Bảo sau lưng, chỉ hận không thể bịt tai thằng bé lại.

"Thím, có chuyện gì vậy ạ?" Ngọc Anh vội vàng chạy tới. Mẹ Dương Liễu là người thân của thím dâu Ngọc Anh, nên xét theo vai vế cô cũng gọi là thím.

"Ngọc Anh, cháu có nghe thấy không? Tiểu Bảo không đi học nữa, lại đòi đi học cái gì mà Đông y!"

"Đây là lựa chọn của Tiểu Bảo." Ngọc Anh vội nói.

"Cái gì mà lựa chọn của Tiểu Bảo? Nó mới bao nhiêu tuổi? Thím nói lời khó nghe chút nhé, đây là mẹ kế không dám quản, trốn tránh trách nhiệm! Đứa trẻ nào chẳng có lúc không muốn đi học, sáng ra đứa nào muốn dậy chứ? Cứ chiều theo chúng nó thì trường học đóng cửa lâu rồi. Phải đánh một trận rồi ném đến trường mới đúng!" Mẹ Dương Liễu giận đến mức mặt mày tái mét, lời nói cũng chẳng lọt tai.

"Thím, cháu đã nói rồi, việc này chúng cháu đã cân nhắc kỹ lưỡng, không phải là tùy tiện cho em nghỉ học." Huệ Bảo vẫn cố gắng giải thích, cô không muốn xé xác ra ngay trước mặt Tiểu Bảo khiến thằng bé khó xử, dù sao bà ta cũng là bà ngoại của nó.

"Cháu bớt nói mấy lời đó đi, cân nhắc cái gì! Được, đứa trẻ này cháu không muốn quản thì giao cho thím. Nhà các cháu có tiền thì sao? Nuôi dạy thế nào mà để con bỏ học, giao cho thím, thím sẽ đưa nó vào đại học đàng hoàng!" Mẹ Dương Liễu định đưa tay ra, Tiểu Bảo sợ hãi lùi lại sau lưng Huệ Bảo.

"Thím, không giấu gì thím, Tiểu Bảo bị khó khăn trong việc đọc hiểu, cháu đã đưa em đi kiểm tra rồi, cứ để em chọn việc mình thích mà làm thôi." Huệ Bảo vốn không muốn nói, nhưng bị dồn đến đường cùng.

"Đừng có lôi mấy cái đó ra nói với thím, thím không cần biết khó hay dễ, thím chỉ hỏi cháu, con đẻ của cháu có đi học đại học không?" Khả năng ăn nói của mẹ Dương Liễu quả thực rất lợi hại, một câu đã chặn họng Huệ Bảo.

"Thế chẳng phải là được rồi sao, con đẻ thì cho đi học đại học, còn cháu nhà này không muốn học thì cho nghỉ, cháu phải làm cho công bằng chứ!" Mẹ Dương Liễu đau lòng khôn xiết.

"Thím, thím nói vậy là không đúng rồi, thím dâu cháu đối xử với Tiểu Bảo thế nào, chẳng lẽ thím không thấy sao? Làm người phải có lương tâm chứ." Ngọc Anh thực sự tức giận, xem ra tính vô lý của Dương Liễu là do di truyền rồi.

"Hôm nay thím nhất định phải đưa đứa trẻ đi, nếu không thì chúng ta phải nói cho ra lẽ. Cháu nhìn xem bao nhiêu người ở đây, thím không sợ làm lớn chuyện đâu, vì tương lai của cháu ngoại thím, thím chấp nhận hết!" Mẹ Dương Liễu bắt đầu trở mặt vô lý.

"Làm cái gì thế này! Cháu nói thím không biết điều à? Người ta nhà họ Tống đang ngày vui, thím ăn của người ta, uống của người ta mà lại đến gây sự à?" Từ Đại Miệng nghe tiếng cũng chạy tới.

"Cháu đến đúng lúc lắm, thím còn đang bảo Tiểu Bảo do cháu nuôi lớn, cháu có tình cảm, không thể hồ đồ được. Đây là thế nào? Bợ đỡ con dâu nhà giàu, cái gì cũng nghe nó, đến Tiểu Bảo cháu cũng không quản nữa à?" Mẹ Dương Liễu gặp ai cũng cắn.

Từ Đại Miệng đâu phải hạng dễ bắt nạt, bà lập tức nổi giận.

"Thím nói năng cũng phải giữ ý tứ chút, tôi không quản Tiểu Bảo chỗ nào? Hơn nữa, tiền con trai tôi cũng có, tôi cần gì phải bợ đỡ ai?"

"Thế sao cháu lại để Tiểu Bảo bỏ học? Cháu nói cho tôi nghe, hôm nay không nói rõ ràng thì chuyện này chưa xong đâu!" Mẹ Dương Liễu đã quyết chơi tới cùng.