"Có lẽ em là đứa con vô dụng nhất nhà họ Tống, một kẻ được nuôi dưỡng mà chẳng nên thân." Ngũ Ca ngẩng đầu, trầm tĩnh nói.

Dù giọng điệu của anh rất bình thản, nhưng Ngọc Anh vẫn nhìn thấy vết sẹo ẩn nhẫn trong đó.

Cô hiểu rồi.

Áp lực của Ngũ Ca quá lớn.

Sự trỗi dậy của nhà họ Tống là kết quả từ nỗ lực của cả gia đình, mỗi người đều giữ vững bổn phận, bỏ ra biết bao tâm huyết.

Thời kỳ đầu khởi nghiệp, người vất vả nhất là Mạnh Xảo Liên, sau đó là sự tham gia của anh cả, anh hai và anh ba nhà họ Tống. Đó là giai đoạn mở rộng, dài đằng đẵng và gian khổ. Nói ra thì nhẹ nhàng, nhưng sự đắng cay bên trong chỉ có họ mới biết.

Cũng trong thời gian đó, Tứ Ca mới mười ba tuổi đã phải nghỉ học, gánh vác trọng trách gia đình, duy trì cuộc sống ổn định. Sự hy sinh của anh là lớn nhất.

Tống Lão Niên là người khiêm tốn nhất, dường như mọi việc chẳng liên quan gì đến ông. Nhưng những gì ông lặng lẽ làm, người nhà đều thu vào tầm mắt.

Ban ngày ông làm việc cật lực ở xưởng, tối về, gặp việc bốc dỡ hàng hóa, ông luôn giành làm hết. Nửa đêm mưa gió, ông cầm đèn pin đi tuần kho bãi, chỉ sợ tâm huyết của vợ con chịu chút tổn thất nào. Ông không biết đàm phán kinh doanh, nhưng những việc chân tay nặng nhọc, chẳng việc nào ông thiếu mặt.

Ngọc Anh thì không cần phải nói, dù còn nhỏ nhưng đã là trụ cột tinh thần của gia đình, chuyện nào mà không có sự tham gia của cô? Cô lo toan từ bé đến lớn.

Ngay cả những người họ hàng, hàng xóm như nhà họ Kế và thím Trương cũng đều đã góp sức, chịu khổ cùng gia đình.

Chỉ có Ngũ Ca là người được an nhàn nhất. Không thiếu ăn thiếu mặc, không lỡ dở việc học, mọi chuyện thuận buồm xuôi gió, được gia đình nuôi ăn học đến đại học.

"Còn anh thì sao? Thứ anh có thể làm chỉ là học. Anh giúp bê một bao tải thôi cũng bị ngăn lại. Họ đều nói, em là hy vọng của gia đình, em cứ đi học đi, nhà họ Tống phải có người đỗ đại học." Ngũ Ca ngước nhìn bầu trời đầy sao, khi thu ánh mắt lại, trong mắt anh chẳng còn chút ánh sáng nào. "Ngọc Anh, nhà họ Tống cần sinh viên đại học để làm gì? Em nói cho anh nghe xem."

Ngọc Anh bị câu hỏi xoáy sâu vào tâm hồn của Ngũ Ca làm cho nghẹn lời.

Phải rồi.

Nhà họ Tống có thiếu sinh viên đại học không?

Bây giờ, chẳng phải có biết bao sinh viên đang chen chúc muốn vào công ty nhà họ Tống làm việc đó sao?

"Anh, chuyên ngành của anh có vấn đề gì à?" Ngọc Anh nghĩ đến điểm mấu chốt nhất.

"Em nói đúng, ban đầu anh chọn ngành gia công máy móc thực phẩm. Sau đó trường thay đổi, chuyển thành khuôn mẫu cơ khí. Đây không phải là điều anh có thể quyết định..."

"Em hiểu rồi. Anh à, chuyên ngành của anh có thể không giúp được việc, nhưng anh vẫn có thể góp sức cho gia đình mà." Ngọc Anh vươn tay ra, Ngũ Ca không đợi cô chạm vào tay mình đã vội vàng né tránh.

"Không đơn giản như em nghĩ đâu. Năm đó góp sức là "tuyết trung tống thán" (giúp đỡ lúc khó khăn). Bây giờ góp sức chỉ là "cẩm thượng thiêm hoa" (gấm thêm hoa). Nhà họ Tống đã có cả vườn hoa lớn rồi, còn thiếu bông hoa như anh sao? Giờ anh chỉ ước, người nghỉ học năm đó là anh, chứ không phải Tứ Ca."

Ngũ Ca nhìn ra ngoài cửa sổ, mắt đẫm lệ.

Mười mấy năm qua, cục diện nhà họ Tống đã thay đổi rất nhiều. Tống Ngọc Kiều tiếp quản toàn bộ công việc kinh doanh của gia đình, giúp Ngọc Anh nhẹ gánh hơn. Anh hai thông qua nỗ lực của bản thân đã trở thành Ảnh đế.

Công việc kinh doanh của anh ba hơi tạp nham, anh ấy tách khỏi nhà họ Tống, tự đi làm thực nghiệp.

Tài nấu nướng của Tứ Ca đã trở thành độc nhất vô nhị, vững vàng tiến bước trên con đường trở thành một thế hệ thần trù.

Chỉ có Ngũ Ca là rơi vào tình cảnh lúng túng.

"Anh à, mỗi người đều có vị trí riêng, như món ăn anh làm ấy, anh có nghỉ học thì người nhà cũng phải đói đến gầy rộc thôi." Ngọc Anh nhếch miệng, muốn làm dịu bầu không khí.

"Ha ha, cũng đúng, anh không có thiên phú như Tứ Ca." Ngũ Ca cười khổ.

"Ngũ Ca, nói đi, rốt cuộc là chuyện gì." Ngọc Anh đương nhiên không thỏa mãn với những lời đó, cô muốn nghe suy nghĩ thật lòng của anh.

Đáng lẽ ra bây giờ Ngũ Ca chẳng có gì phải lo lắng, chuyên ngành đại học không đúng cũng chẳng phải vấn đề. Năm đó khi nhà họ Tống chia cổ phần, Ngũ Ca đều có phần, nghĩa là bây giờ dù anh không làm gì, cũng không cần lo lắng về tiền bạc.

Số tiền đứng tên anh đủ để anh sống sung túc cả đời.

Việc anh đột nhiên xuất hiện những suy nghĩ này, chắc chắn còn có nguyên nhân khác.

"Em gái, xin lỗi, có lẽ anh thực sự muốn đào ngũ rồi." Ngũ Ca lấy hết can đảm nói. "Anh thích một cô gái."

"Ha ha ha! Anh! Anh làm bộ làm tịch chỉ vì câu này thôi sao? Mẹ mà nghe được thì phải vui mừng khôn xiết, đây là tin vui đấy! Mẹ cứ mong anh cưới vợ suốt thôi."

Tảng đá trong lòng Ngọc Anh cuối cùng cũng được trút bỏ.

"Không đơn giản như em nghĩ đâu, cô ấy không muốn theo anh về đây, cô ấy muốn anh đi theo cô ấy." Ngũ Ca cúi đầu.

"Cô chị dâu tương lai này chuyên quyền lắm sao?" Ngọc Anh cười hì hì nói.

"Không phải cô ấy, mà là bố cô ấy. Cô ấy cũng từng đấu tranh rồi, nhưng chẳng ích gì. Tình cảm của bọn anh rất sâu đậm..." Ngũ Ca không nói tiếp được nữa, có thể thấy anh đã luôn giằng xé.

"Em hiểu rồi, anh muốn đi theo cô ấy, ở lại phương Nam sống. Nhưng lại thấy có lỗi với bố mẹ và gia đình, cảm thấy mình chưa từng góp sức cho nhà họ Tống mà lại hưởng thụ tất cả những gì gia đình ban tặng."

"Đúng! Chính là như vậy. Ngọc Anh, cuối cùng em cũng hiểu rồi, anh sắp nghẹt thở chết mất! Muốn nói ra nhưng lại sợ làm bố mẹ mất vui. Em cũng biết tính mẹ mà, cứ hy vọng người nhà đều quây quần bên cạnh, anh hai ở bên ngoài đã là chuyện bất đắc dĩ, mẹ còn lén lau bao nhiêu nước mắt? Đứa con bất hiếu như anh, nếu còn làm mẹ đau lòng, thì anh còn là người nữa không?"

"Đó là chuyện khác, lựa chọn của mỗi người mỗi khác, mẹ không phải là người ích kỷ như vậy đâu..."

"Nhưng anh đã ích kỷ rồi, anh sống thế này cũng khó chịu lắm! Anh cũng có lương tâm mà!"

"Anh có lương tâm! Vậy thì anh về đi, còn vướng bận gì nữa?" Ngọc Anh nhận ra tính cách Ngũ Ca ngày càng thiếu quyết đoán.

Ngũ Ca bị câu nói của cô làm cho câm nín.

Rõ ràng là anh vẫn không nỡ.

"Anh, anh muốn em hiến kế cho anh à?"

"Đúng. Em giúp anh với."

"Đây mới gọi là ích kỷ, một bài toán tiến thoái lưỡng nan mà anh lại đùn đẩy cho em. Nếu anh thực sự nghĩ như vậy, em khinh thường anh. Nếu anh là đàn ông nhà họ Tống, thì tự mình đi mà giải quyết!" Ngọc Anh nói thẳng thừng.

Cô bỏ mặc Ngũ Ca, không thèm quay đầu lại mà đi thẳng.

Bây giờ đã là đầu hạ, thời tiết rất đẹp, muỗi ít, nhiệt độ lại dễ chịu, nên dưới lầu vẫn còn nhiều hàng xóm đang trò chuyện.

Đây cũng là nhờ vía lành từ tin vui của nhà họ Tống, ai nấy đều phấn chấn, không ngủ được.

"Ngũ Ca của con đâu?" Mạnh Xảo Liên thấy Ngọc Anh đi tới liền đứng dậy.

Bà là mẹ ruột của Ngũ Ca, dù không nhìn thấu đáo như Ngọc Anh, nhưng cũng biết đứa con này đang có tâm sự.

Ngọc Anh đương nhiên không thể nói chuyện của Ngũ Ca nghe chẳng mấy vẻ vang.

Vừa rồi đang lúc nóng giận nên mới mắng Ngũ Ca hai câu, giờ nghĩ lại, Ngũ Ca cũng thật khó xử.

Thực ra sinh ra trong gia đình nào thì không thể chọn, nếu đổi sang gia đình khác, Ngũ Ca đỗ đại học đã là đứa con ưu tú nhất nhà, đương nhiên sẽ được coi trọng hơn một bậc.

Nếu ở phương Nam có bạn gái, gia thế lại tốt, thì việc phát triển ở phương Nam cũng chẳng có gì là không tốt.

Nhưng Ngũ Ca lại sinh ra trong nhà họ Tống, vốn dĩ tư chất chỉ ở mức trung bình khá, so với năm người anh em còn lại thì chẳng là gì cả, nghĩ đến đây cũng đủ buồn lòng.

Thế nhưng, nói thì nói vậy, cách lựa chọn làm người lại là chuyện khác, Ngọc Anh không thể thay Ngũ Ca quyết định được.

"Mẹ, Ngũ Ca chắc đi chơi với bạn học rồi? Lâu lắm mới về một lần, cứ để anh ấy tự nhiên đi ạ." Ngọc Anh kéo Mạnh Xảo Liên lên lầu.