“Đây đều là những thứ cậu tìm được ở bên này sao?”

Tư Mã Hạo Thiên đứng ở cửa kho, nhìn những kiện gỗ xếp chồng lên nhau, lại nhìn thấy cái két sắt khổng lồ kia, trên mặt lộ ra vẻ vô cùng kinh ngạc.

“Có muốn xem thử không?”

Lý Mặc thản nhiên hỏi.

“Cho tôi xem ba món đỉnh cấp đi.”

Lý Mặc lấy ra từ trong két sắt một pho tượng Phật Tỳ Lô Giá Na bằng đồng mạ vàng thời Liêu, một chiếc hũ có nắp họa tiết rồng thời Minh Tuyên Đức, và một thanh Đại duyệt đao ngự chế thời Thanh Càn Long.

Tư Mã Hạo Thiên ngẩn người nhìn, đưa đôi tay hơi run rẩy ra, nhưng dường như sợ vô ý làm hỏng nên tay đưa ra được một nửa lại rụt về.

“Đợi ông ấy xem xong thì cất đi.”

Lý Mặc dặn dò Đại Sơn một tiếng, rồi anh bước ra khỏi kho trước. Ngày mai phải đi Seattle rồi, có chút việc cần trao đổi lại với người phụ trách bên này.

Khoảng nửa tiếng sau, Tư Mã Hạo Thiên bước ra cửa, ngẩng đầu nhìn bầu trời đã tối đen, hồi lâu sau mới thở dài một tiếng.

“Tần tiên sinh nói rằng trong số các chuyên gia giám định cổ vật mà ông ấy quen biết, cậu là người lợi hại nhất. Nếu cậu không bị người khác mê hoặc, có lẽ cậu đã lưu danh sử sách rồi.”

Đại Sơn có chút không vừa mắt với Tư Mã Hạo Thiên này, nhưng nếu Lý Mặc đã có thể chấp nhận quá khứ của ông ta, lại công nhận thực lực của ông ta, thì chứng tỏ kẻ này quả thực rất có năng lực.

“Tần tiên sinh thực sự từng nói vậy sao?”

“Tôi cần gì phải lừa cậu, thật nhàm chán.”

Dưới màn đêm, Tư Mã Hạo Thiên giơ tay lau khóe mắt, quãng đời còn lại sau này phải sống lại một lần nữa.

Seattle được nhiều người gọi là thành phố lãng mạn, người ở đây rất thích uống cà phê, vài chuỗi công ty cà phê nổi tiếng thế giới đều bước ra từ nơi này. Đây cũng là thành phố cổ vật nổi tiếng, hàng năm vào tháng Năm đều tổ chức lễ hội cổ vật kéo dài bảy ngày. Đến lúc đó, rất nhiều thương nhân cổ vật hoặc những người săn đồ cổ chuyên nghiệp của nước Mỹ sẽ tụ họp về đây.

“Tần tiên sinh, phòng ốc đã làm thủ tục xong xuôi, chúng ta vào ở trước, thích nghi với môi trường ở đây một chút. Nếu muốn ra ngoài dạo một vòng thì buổi tối sẽ thích hợp hơn.”

Cổ Lực Sử chủ động gánh vác một số việc vặt.

“Được, chúng ta vào phòng sắp xếp hành lý trước, sau đó đến quán cà phê ở tầng một hội họp.”

Nơi họ ở là khách sạn Pan Pacific nằm ở trung tâm thành phố Seattle. Khi Lý Mặc và Tư Mã Hạo Thiên đến quán cà phê, bên trong đã gần như kín chỗ. Âm nhạc du dương, hương cà phê đậm đà, ngôn ngữ của các quốc gia khác nhau đan xen vào nhau, khiến người ta có một cảm giác mới lạ đặc biệt.

“Tần tiên sinh, bên này.”

Ngũ Nguyệt đứng dậy vẫy tay với anh, Lý Mặc bước tới ngồi vào chỗ trống bên cạnh cô rồi nói: “Có món gì ăn lót dạ được không?”

“Tiêu chuẩn của khách sạn này là cấp cao quý nhất, khách hàng đến từ khắp bốn phương tám hướng, cho nên hậu bếp của họ cũng bao gồm các đầu bếp đỉnh cấp của rất nhiều quốc gia. Tất nhiên, mức tiêu dùng ở đây cũng đắt đỏ đến mức khó tin.”

“Cứ gọi đại đi, xem thử có làm tôi tổn thương gân cốt không.”

Mấy chiếc bàn ở bên cạnh đều vang lên tiếng cười. Đối với chuyện ăn uống, Lý Mặc trước nay luôn gọi thứ tốt nhất. Còn về chi phí, trong mắt họ chỉ là sự khác biệt giữa một và hai, không có ý nghĩa gì khác.

“Nghe nói ở Seattle rất dễ gặp được một nửa kia của mình, ai còn độc thân thì phải nắm bắt cơ hội nhé.”

“Cô đang nhắc nhở tôi à?” Ngũ Nguyệt hừ nhẹ một tiếng.

Lý Mặc bưng tách trà lên nhấp một ngụm nước, mình chỉ thuận miệng nói thôi, chứ không hề nhắc nhở cô.

“Anh làm gì vậy?” Đột nhiên, ở một cái bàn cách đó không xa, một người phụ nữ hét lên, ngay sau đó liền nghe thấy một tiếng “chát” giòn tan cùng một tiếng kêu thảm thiết.

Nghe thấy tiếng hét của đồng hương, Lý Mặc và mọi người đều quay đầu nhìn sang. Người phụ nữ kia trông tuổi còn trẻ, tầm hơn hai mươi tuổi. Còn kẻ bị tát ở đối diện lại là một người nước ngoài, hắn một tay ôm lấy trán, vừa đứng dậy vừa gào thét về phía cô gái kia, miệng chửi bới không ngừng.

Mà bên cạnh người đàn ông bị thương còn có một người nước ngoài trông có vẻ vạm vỡ hơn, hắn đứng dậy vòng qua, giơ tay túm lấy tóc đối phương rồi giáng một cái tát qua.

“Cứu tôi với.”

Người phụ nữ phát ra tiếng kêu thảm thiết, trong giọng nói đầy sự sợ hãi.

“Đại Sơn.”

Đại Sơn lao vọt qua, nắm lấy cổ tay gã đàn ông kia rồi vặn một cái, khiến đối phương đau đến mức khom cả lưng xuống.

“Đến bên này của chúng tôi đi.”

Ngũ Nguyệt vẫy tay về phía người phụ nữ kia, cô gái lúc này mới hoảng loạn chạy đến bên cạnh bàn của họ, khóe miệng còn chút vết máu.

Đại Sơn đẩy nhẹ một cái, gã kia ngã nhào vào ghế.

Lý Mặc đứng dậy nhường chỗ, để cô gái kia ngồi xuống. Ngũ Nguyệt lấy một tờ giấy ăn đưa cho cô ấy rồi hỏi: “Cô không quen biết bọn họ sao?”

“Hôm qua đi chơi thì quen, họ từ New York đến, hôm nay lại cùng nhau đi dạo tham quan, vừa rồi lúc đang uống cà phê thì họ ở dưới gầm bàn đối với tôi... đối với tôi...”

Mọi người lúc này mới hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra.

Ngũ Nguyệt liếc nhìn Lý Mặc đang ngồi đối diện: “Đây có tính là cái ‘cuộc gặp gỡ tươi đẹp’ mà anh đã nói không?”

“Tôi cái miệng thối, coi như tôi chưa nói gì đi.”

Lý Mặc cười hì hì, chuyện vừa xảy ra đã phá vỡ hoàn toàn trí tưởng tượng tươi đẹp về cuộc gặp gỡ trong tâm trí mọi người.

“Cô là người nơi nào?”

“Ma Đô, bốn năm trước đến Mỹ du học.” Cô gái bị tát một cái đau không nhẹ, nửa bên mặt có vết sưng tấy rõ rệt.

“Chẳng lẽ trăng ở ngoài nước lại tròn hơn ở trong nước à?” Lý Mặc uống một ngụm nước, “Cô tốt nhất nên rời khỏi Seattle sớm một chút, nếu không biết chừng hai tên đó sẽ tìm đến cô lần nữa, lúc đó chẳng ai giúp cô giải quyết rắc rối đâu.”

“Sáng mai tôi sẽ rời đi ngay.” Cô gái khẽ nói, cô bị dọa cho hoảng sợ.

“Đồ ăn lên rồi, mọi người ăn chút đi, ăn xong chúng ta ra ngoài dạo một vòng.”

Đối với Lý Mặc mà nói, Seattle dù có phồn hoa, có lãng mạn đến đâu thì anh cũng chẳng có chút hứng thú nào. Dù sao thì môi trường văn hóa ở đây anh cũng không thể chấp nhận được, không còn cách nào khác, bất đồng ngôn ngữ tự nhiên khó lòng hòa nhập vào. Thứ duy nhất có thể thông suốt chính là phố cổ vật, bởi vì nghệ thuật không có biên giới.

“Tần tiên sinh, cô gái đó hình như vẫn còn đi theo chúng ta kìa.”

“Mặc kệ cô ấy đi, dù sao cũng là đồng hương. Đôi khi tôi thật sự không hiểu nổi, nếu nói về sự phồn hoa, Ma Đô so với đa số các thành phố quốc tế hóa ở Mỹ cũng không hề kém cạnh, hơn nữa trong nước còn rất an toàn, có người thân bạn bè bên cạnh, chẳng lẽ học đại học ở Ma Đô không tốt sao?”

“Có lẽ sự khác biệt về tư tưởng giữa người với người nằm ở đây.”

Thôi bỏ đi, lo chuyện bao đồng làm gì.

Phố cổ vật Seattle đã đến, nói chính xác hơn thì đây không phải là một con phố, mà là một khu vực. Các cửa hàng cổ vật ở đây có thể bắt gặp ở khắp nơi, được coi là thị trường giao dịch cổ vật khá nổi tiếng ở Mỹ, du khách ở đây cũng đặc biệt đông đúc. Săn đồ cổ là ước mơ của mỗi người, đặc biệt là rất nhiều người săn đồ cổ chuyên nghiệp, họ quanh năm suốt tháng đều đi lại ở các thị trường đồ cổ khác nhau.

“Tần tiên sinh, theo như tôi biết, ở trung tâm khu vực có một quảng trường khổng lồ, đến lúc đó ở đó sẽ có rất nhiều thương nhân cổ vật từ khắp nơi đổ về. Năm kia tôi và đồng nghiệp đã từng tới một lần, khi nhiều thương nhân cổ vật nhất thì có gần cả trăm quầy hàng.”

Steven chỉ vào lối đi rộng rãi ở hai bên đại lộ trước mắt, “Đến lúc đó các lối đi chính cũng sẽ bày đủ loại quầy hàng, cộng thêm các cửa hàng cổ vật vốn có ở đó, nếu anh muốn xem từ đầu đến cuối thì không có một tuần lễ thời gian là thực sự không dễ dàng đâu.”

“Nếu gặp mưa lớn thì sao?”

“Về điểm này anh không cần lo lắng, ban tổ chức lễ hội cổ vật đã chuẩn bị sẵn không gian trong nhà, trời đẹp thì tổ chức ngoài trời, trời mưa thì tổ chức trong nhà. Còn có đủ loại món ăn ngon, chương trình giải trí, tuyệt đối được coi là một bữa tiệc thịnh soạn, vô cùng náo nhiệt.”

“Bên miệng con hẻm kia chẳng phải đã có quầy hàng rồi sao, chúng ta qua đó xem thử.”

Cả nhóm đi đến đầu con hẻm, nơi này bày tám quầy hàng, những thứ bày trên đó trông đều là đồ cũ kỹ. Ví dụ như sách cũ hiếm thấy, truyện tranh, đồng hồ treo tường, tượng mô hình, v.v., còn những đồ sứ, vàng bạc ngọc khí, điêu khắc thì lại rất ít.

Lý Mặc xem ba quầy hàng, cảm thấy không có hứng thú, đang định quay người rời đi thì đột nhiên ánh mắt lướt qua quầy hàng thứ tư, anh nhìn thấy trên sạp hàng bày một chiếc hộp gỗ vô cùng tinh xảo. Hộp gỗ không lớn, đoán chừng là dùng để cất trang sức, nhưng họa tiết trang trí của hộp gỗ rất hoa lệ, khảm hơn mười viên đá quý. Họa tiết rồng chạm khắc trên bề mặt trông rất kỳ lạ, thậm chí có thể nói là hơi xấu. Lý Mặc tiến lên phía trước vài bước, có lẽ đó không phải là rồng.

Chiếc hộp gỗ chắc chắn không phải của Trung Quốc, cũng không thể là của các nước Âu Mỹ, ngược lại có chút giống phong cách Đông Nam Á.

“Cái hộp đó tôi có thể xem thử không?”

Lý Mặc ngồi xổm trước quầy hàng thứ tư, chỉ vào chiếc hộp gỗ hoa lệ kia.

Chủ quầy là một bà lão trông khá lớn tuổi, bà ngồi trên ghế mỉm cười gật đầu với Lý Mặc.

Lý Mặc cầm chiếc hộp gỗ lên, cảm giác đầu tiên là hơi nặng, bên trong chắc chắn có thứ gì đó. Anh cẩn thận giám định chiếc hộp gỗ, rồi định mở ra xem bên trong cất giữ thứ gì, nhưng nắp hộp thế mà lại không mở ra được.

Bà lão lên tiếng, Ngũ Nguyệt ở bên cạnh phiên dịch: “Chiếc hộp gỗ này là do ông nội bà để lại, không biết vì lý do gì mà nắp không mở được, cũng không biết bên trong cất giữ thứ gì. Nếu muốn cưỡng ép mở ra thì chiếc hộp gỗ xinh đẹp như vậy sẽ bị hư hại, bà ấy vẫn luôn không nỡ.”

Lý Mặc dùng dị đồng quét qua, từ trong hộp gỗ thấu xạ ra hào quang màu xám. Không chỉ vậy, tầm mắt xuyên qua hộp gỗ nhìn thấy bên trong là một đôi vòng tay, cũng tỏa ra hào quang màu xám, suy đoán về thời gian thì chắc là khoảng hai ba trăm năm.

“Chiếc hộp gỗ này bao nhiêu tiền?”

“Ba vạn đô la Mỹ.”

Lý Mặc nhìn lại chất liệu của hộp gỗ và những viên đá quý khảm trên bề mặt, sau đó hỏi: “Có thể kể đôi chút về lai lịch của chiếc hộp gỗ này không?”

Bà lão lắc đầu, nhưng bà lại nói: “Có lẽ trong chiếc hộp gỗ tinh xảo này còn có những cổ vật giá trị liên thành khác.”

“Một vạn đô la Mỹ, tôi mua.” Lý Mặc bắt đầu mặc cả, mức giá này không bị ép quá đáng, có lẽ là lo bà lão không chịu nổi kích thích.

“Tần tiên sinh, bà ấy nói chiếc hộp gỗ này là do ông nội bà truyền lại, đồ đạc chắc chắn là đồ tốt, cho nên nếu anh thực sự muốn thì bà ấy có thể bớt thêm một chút, hai vạn tám ngàn đô la Mỹ.”

Lý Mặc lắc đầu nói: “Chắc hẳn chiếc hộp gỗ này để ở đây đã rất lâu rồi, trên bề mặt còn có mấy vết trầy xước rõ ràng, chất lượng đá quý cũng không tính là quá tốt, tôi thêm tối đa năm nghìn đô la Mỹ.”

Bà lão giơ hai ngón tay lên.

“Bà ấy nói thấp nhất không thể ít hơn hai vạn đô la Mỹ.”

Đoán chừng mức giá này cũng đã gần sát rồi, Lý Mặc cẩn thận làm bộ làm tịch xem chiếc hộp gỗ, sau đó gật đầu đồng ý với cái giá này.

Sau khi giao dịch xong, Lý Mặc cầm hộp gỗ tiếp tục đi dạo hết các quầy hàng còn lại, không nhìn thấy đồ tốt nữa.

“Tư Mã tiên sinh, ông cũng giám định chiếc hộp gỗ này xem.”

Tư Mã Hạo Thiên nhận lấy chiếc hộp gỗ từ tay Lý Mặc, cẩn thận xem xét rồi nói: “Gỗ dùng là tiểu diệp tử đàn của Ấn Độ, ghé sát mũi ngửi còn có hương gỗ đàn hương rõ ràng, khiến người ta dễ chịu. Những viên hồng ngọc và lam ngọc khảm trên hộp gỗ là đá quý tự nhiên của Pakistan, không tính là quá quý hiếm. Tuy nhiên bỏ ra hai vạn đô la Mỹ mua thì không lỗ, chiếc hộp gỗ tiểu diệp tử đàn khảm đá quý này mà lên sàn đấu giá thì đoán chừng có thể vượt quá mười vạn đô la Mỹ.”

Ông ta nói xong, những người khác vô thức nhìn về phía Lý Mặc.

“Cái ông nói chỉ là giá trị bản thân chiếc hộp gỗ, thứ đáng tiền nhất là thứ được cất giữ bên trong. Đợi tìm được chỗ nào đó, tôi sẽ mở hộp cho mọi người cùng mở mang tầm mắt.”

Lý Mặc cầm lại hộp gỗ, vẫn là tự mình cầm thì yên tâm hơn.