Gió ấm ở kinh đô cuối cùng cũng thổi tới, nhiệt độ ngày một tăng cao, nhất là khi bước sang tháng ba, khí hậu càng lúc càng dễ chịu. Cuối tuần đi trên phố, có thể dễ dàng bắt gặp những mỹ nữ khoe dáng người thon thả. Lý Mặc chậm rãi đi phía trước, Nghiêm Dương Dương cầm một xâu kẹo hồ lô trên tay, vừa ăn vừa đi theo bên cạnh.

"Sư phụ, kẹo hồ lô này chua chua ngọt ngọt ngon thật."

"Sơn tra giúp tiêu hóa, ăn một chút thì được, đồ ngọt thì ăn ít thôi, con sắp đến tuổi thay răng rồi."

"Vâng ạ, sư phụ, hôm nay con chỉ ăn xâu này thôi. Sư phụ, chuyện sư nương mới chụp ảnh trang sức, người xem chưa, đẹp quá đi."

"Con còn nhỏ xíu mà đã biết thế nào là đẹp à?" Lý Mặc quay đầu nhìn con bé, đưa tay xoa đầu nó.

"Qua năm nay con đã chín tuổi rồi, không còn là con nít nữa. Sư phụ, hôm nay chúng ta đến con phố cổ này làm gì ạ?"

"Dẫn con đi dạo chơi thôi, có món nào thích thì nói với sư phụ, sư phụ mua cho."

"Sư phụ, con không có món nào thích cả."

Lý Mặc khẽ cười, nắm lấy cổ tay nó nói: "Là để con xem xem, liệu có tìm được vài món đồ sứ chân phẩm hay không. Đây là thế mạnh của con, cũng là tuyệt kỹ sở trường nhất của Tầm Bảo Môn chúng ta. Hiện tại con còn nhỏ, mới bắt đầu học, đợi con lớn thêm chút nữa, sư phụ sẽ truyền thụ từng tuyệt kỹ trong ba đại tuyệt kỹ cho con. Dương Dương, con phải nhớ kỹ, con là đại đệ tử đời thứ ba mươi của Tầm Bảo Môn chúng ta, sau này Tư Tư và Duệ Duệ cũng phải nghe lời con, cho nên con phải nỗ lực học tập nhé."

"Sư phụ, con sẽ ghi nhớ trong lòng."

Lý Mặc dẫn Dương Dương đi dạo khắp phố cổ, thấy nơi nào có đồ sứ là lại bước tới xem thử. Gần đến trưa, Dương Dương có chút nản lòng nói: "Sư phụ, ở đây không có đồ tốt ạ."

"Ha ha ha, con tưởng đồ cổ đồ sứ là thứ có thể thấy ở khắp nơi sao. Khi sư phụ đi lùng đồ sứ trước đây cũng không thể lần nào cũng gặp may mắn được. Sư phụ dẫn con tới đây là muốn con xem nhiều các loại đồ phỏng chế, đồ thủ công hiện đại, sau đó khi con xem những chân phẩm trong bảo tàng nhà mình thì sẽ có những thu hoạch và cảm nhận khác biệt. Trưa nay muốn ăn gì, chúng ta đi ăn món gì ngon nhé?"

"Sư phụ, con muốn ăn phấn chua cay, thêm một cái bánh kẹp thịt được không ạ?"

"Được, lúc nhỏ sư phụ cũng thích ăn món đó, đi thôi."

Buổi chiều, Lý Mặc dẫn con bé đi dạo Cổ Vận Hiên ở Viên Minh Viên, bên trong có đồ sứ của nhiều thời kỳ và kiểu dáng khác nhau.

"Sáng nay xem nhiều đồ giả như vậy, bây giờ nhìn thấy đồ thật có cảm nhận gì không?"

"Sư phụ, mỗi lần nhìn thấy chân phẩm đồ sứ, nhìn hoa văn màu sắc trên lớp men đó, trong lòng con lại có một loại cảm động, không hiểu tại sao lại như vậy ạ?"

Lý Mặc trầm mặc một hồi, tại sao lại như vậy, chính bản thân ông cũng không hiểu. Giống như đôi mắt mình xảy ra biến dị vậy, trên đời này không ai có thể hiểu được tại sao. Có lẽ đây chính là thiên phú của con bé.

"Dương Dương, chiều nay chúng ta cứ dạo ở đây đi."

"Vâng ạ, sư phụ."

Đây là thứ Bảy đầu tiên sau khi Đại học Kinh Đô khai giảng, Lý Mặc đã trải qua cùng với đồ đệ Dương Dương.

Ngày hôm sau, nhà Lý Mặc có khách, là người biểu cữu xa, người phụ trách phía Yên Giao trước đây. Thi Di nhiệt tình tiếp đón ông ta, dù sao cũng là người nhà bên ngoại, không nhìn mặt tăng cũng phải nhìn mặt phật.

Đối mặt với Lý Mặc, Vu Đắc Danh vẫn có chút gượng gạo, người con trai đi cùng ông ta còn tệ hơn. Đừng nhìn thường ngày họ được vô số người săn đón, nhưng cha con họ hiểu rõ nhất, nếu không có Lý Mặc nâng đỡ, họ sẽ sớm bị người khác thay thế.

"Biểu cữu, cứ ngồi tự nhiên đi."

Lý Mặc gặp họ ở phòng khách, còn đích thân pha một ấm trà. Đối với việc họ tới, Lý Mặc đại khái cũng đoán ra mục đích, nhưng ông không muốn nhúng tay vào, dù sao đó cũng là chuyện của cơ quan chính quyền.

"Tiểu Mặc, thật sự rất ngại khi làm phiền con, chỉ là hiện tại động tĩnh điều chỉnh nhân sự ở Yên Giao quá lớn. Con cũng biết đấy, vài năm nay Yên Giao đã liên tiếp điều chỉnh quy cách hai lần, hơn nữa tình hình bên đó phát triển rất nhanh, bất kể là ai tiếp quản bên đó thì đều như nằm không cũng thắng. Mấy năm nay ta xem như đã dốc hết tâm sức, tự cho là làm cũng không tệ, chỉ là vì lý do thâm niên, lần này chắc chắn không vào được tổ quyết sách, trong lòng ta nói không cam tâm thì chắc chắn là nói dối."

Lý Mặc rót cho ông ta một chén trà, cũng không nói gì.

"Tiểu Mặc, hôm nay ta tới là muốn cầu viện con, dù sao ta cũng vô cùng quen thuộc với tình hình Yên Giao, cũng hiểu rõ chí hướng lớn lao của con, nếu ta có thể vào tổ quyết sách, chắc chắn sẽ khiến Yên Giao không xuất hiện bất kỳ trở ngại nào."

Vu Đắc Danh nói xong những lời này, liền chờ đợi phản hồi của Lý Mặc.

Uống một chén trà xanh, Lý Mặc đặt chén không xuống bàn trà, suy nghĩ một lát mới nói: "Luôn phải cho con một cái cớ chứ."

Vu Đắc Danh nghe thấy câu này lập tức tinh thần phấn chấn, ông vội nói: "Hôm nay ta tới tìm con chính là vì trong tổ quyết sách sắp công bố, người giữ vị trí số hai có vấn đề rất lớn."

Lý Mặc không ngẩng đầu nhìn ông ta, nhưng trong lòng lại thầm cười, vị biểu cữu này làm việc vẫn khá lão luyện, ông ta không trực tiếp nhắm vào vị trí số một, mà đặt mục tiêu lên vị trí số hai.

"Thông tin ta có được là con trai ông ta từ khi học cấp ba đã luôn du học nước ngoài, học phí mỗi năm đều vượt quá ba mươi vạn, sau khi tốt nghiệp đại học về nước, trông có vẻ là hải quy, nhưng thực chất là kẻ vô học vô thuật, vậy mà một người như thế lại có năng lực kinh tế cá nhân cực kỳ mạnh, ở Ma Đô và Thâm Thành mỗi nơi đều có một căn hộ trị giá hơn ngàn vạn. Nhưng theo ta được biết, nhà họ không có ai làm kinh doanh, cũng không phải là hộ gia đình phất lên sau khi giải tỏa mặt bằng."

"Tiểu Mặc, khoản đầu tư của con ở Yên Giao là cực kỳ lớn, nói một câu không phải phép, chỉ cần kẽ tay con vô tình rò rỉ ra một chút, cũng đã có vài ngàn vạn rồi."

Lý Mặc lúc này mới tiếp lời: "Biểu cữu, nói những lời này đều phải có bằng chứng thép đấy."

Vu Đắc Danh nhìn con trai một cái, người kia lập tức lấy một tập tài liệu từ trong túi đeo theo người, cẩn thận đặt lên bàn trà. Lý Mặc cũng không đưa tay xem, vì ông ta đã mang ra, thì gần như sẽ không có vấn đề gì.

"Biểu cữu, biểu ca, uống trà đi."

Mười mấy phút sau, hai cha con cáo từ rời đi.

"Tiểu Mặc, hai người họ nói chuyện thế nào rồi?" Thi Di bưng một đĩa trái cây đến phòng khách, "Trái cây vừa cắt xong thì họ đã đi rồi, đống trái cây này lát nữa em ăn hết sạch cho xem."

Lý Mặc thở dài một tiếng, bĩu môi nói: "Đều chẳng phải dạng vừa đâu, trước khi tới đã chuẩn bị xong xuôi công việc cả rồi, chỉ đợi con đi tìm đám người đó gây phiền phức thôi."

Thi Di cầm tài liệu trên bàn trà xem, nhíu mày nói: "Người này là đại tham quan sao?"

"Mười phần là chín rồi." Lý Mặc đứng dậy bưng đĩa trái cây, đi về phía tầng một, "Nhiều trái cây thế này, mọi người cùng chia sẻ nhé."

Dương Dương đang xem tivi, Lý Mặc đặt đĩa trái cây lên bàn trà trước mặt con bé: "Vừa xem tivi vừa ăn hết trái cây đi, đang là tuổi ăn tuổi lớn đấy."

"Sư phụ, nhiều quá ạ."

"Ăn được bao nhiêu thì ăn, thầy ra ngoài tìm sư nương con đây."

Thời tiết bên ngoài rất đẹp, trong khu chung cư có vài vị trưởng bối đều dắt con cháu ra ngoài chơi, phơi nắng. Tần Tư Duệ cũng đang đẩy xe nôi chậm rãi đi dạo, Lý Mặc đi tới bên cạnh cô, nhận lấy xe nôi nói: "Vừa rồi Dương Dương kể với anh việc em chụp ảnh quảng cáo trang sức, là người phát ngôn của công ty Tam Bàn à?"

"Không ngờ tới đúng không, phí đại diện anh ấy đưa không thấp đâu." Tần Tư Duệ cười cười, lấy bình giữ nhiệt trong túi xe nôi ra uống một ngụm nước ấm, "Gia Hinh tìm em nói chuyện mấy lần rồi, em cũng không tiện từ chối."

"Hai vợ chồng họ thật biết làm ăn mà, Tam Bàn lấy của anh một viên kim cương hiếm có để làm bảo vật trấn tiệm, đã khiến cổ phiếu công ty họ tăng vọt một đợt. Bây giờ vợ cậu ta lại tới đánh chủ ý lên em, tính ra vợ chồng mình đều đang làm công cho vợ chồng họ đấy."

"Phí đại diện công ty họ đưa ra lần này cao hơn giá thị trường năm lần, đây là biến tướng muốn gửi tiền đấy."

"Ha ha, thế thì còn tạm được, lát nữa anh tìm Tam Bàn ăn lẩu."

"Tiểu Mặc, em nghe cô nói, tháng tư anh phải tham gia đoàn chuyên gia đi Mỹ để tham gia công tác bảo trì bảo dưỡng quốc bảo Hoa Hạ? Phải đi bao lâu?"

"Hiện tại phía chính thức sắp xếp như vậy, cụ thể phải đi bao lâu thì chưa biết, có lẽ anh còn có lịch trình sắp xếp riêng của mình."

"Vậy ý anh là, thời gian ra khơi của anh được đẩy sớm lên?"

"Ừm, lần ra khơi này anh khống chế trong vòng nửa tháng, có thể tìm được nơi dừng chân cuối cùng của Kiến Văn Đế thì tất nhiên là tốt nhất, không tìm được cũng sẽ không ở lại lâu. Dù sao trong biển cả mênh mông đó, có lẽ họ đã sớm chôn thân trong bụng cá rồi."

"Vậy anh phải cẩn thận mọi thứ nhé."

"Yên tâm đi, lần ra khơi này không giống lần trước đi Ấn Độ Dương phải mất hai tháng trời mới về đâu. Tư Duệ, anh chỉ cảm thấy có chút có lỗi với em, việc trong nhà đều là em lo liệu."

"Tiểu Mặc, em vẫn luôn cảm thấy tự hào về anh mà, hơn nữa trong nhà thực sự không có việc gì lớn, ba mẹ họ chăm sóc rất tốt, cơ bản cũng chẳng có việc gì đến tay em. Biểu cữu họ tới đột ngột, sao đi cũng vội vàng thế."

"Ông ấy việc nhiều, đâu có rảnh rỗi suốt ngày như anh."

"Nếu cuộc sống cứ như thế này thì tốt biết bao."

Cuộc sống chính là như vậy, làm sao có thể thuận theo ý mình mà trải qua từng ngày được.

Ngày mười ba tháng ba, máy bay từ kinh đô hạ cánh xuống sân bay Thâm Thành, Lý Mặc và Tông Hùng cùng đám người đẩy hành lý vừa đi tới cửa ra đã thấy Cát Chấn Phi và một thanh niên đang giơ bảng chờ đợi.

"Cát thúc, lại làm phiền chú đích thân tới đón."

"Không phiền, không phiền chút nào." Mấy tháng không gặp, Cát Chấn Phi người trông trẻ hơn vài phần, ông giơ tay vỗ vỗ vai thanh niên bên cạnh nói, "Mau cầm hành lý cho Lý tiên sinh đi."

"Cát thúc, đây là con trai làm quân nhân của chú phải không?"

"Cuối năm ngoái mới xuất ngũ, bây giờ tạm thời đi theo ta trông giữ hạm đội, sau này có việc gì cứ giao cho nó. Thằng nhóc này da dày thịt béo, chịu khổ chút cũng không sao."

"Ha ha ha, nhìn ra được, người vạm vỡ thật."

Nhóm người đi ra ngoài sân bay, phía bãi đỗ xe có một chiếc xe buýt lớn. Mọi người lên xe, xe bắt đầu chạy về phía cảng.

"Cát thúc, công tác chuẩn bị xong xuôi cả rồi chứ?"

"Con yên tâm, mọi công tác hậu cần đều hoàn thành. Ta làm theo dặn dò của con, còn tìm thêm ba mươi ngư dân địa phương, vì lần ra khơi này chỉ có nửa tháng, lương con đưa ra lại cao, cho nên người đăng ký nhiều quá chừng, lúc nãy ta mà không tới đón con, chắc chắn là bị đám họ quấn lấy đòi theo ra khơi rồi. Nhưng ra khơi giữa tháng ba vẫn hơi gấp, trên đất liền khí hậu ấm lên rồi, nhưng gió biển thổi trên người vẫn khá lạnh đấy."

"Không còn cách nào khác, giữa cuối tháng tư con phải đi Mỹ một chuyến, nếu thời gian ra khơi lùi lại, có lẽ sẽ không đi Mỹ được."

"Hóa ra là vậy, thế thì chỉ đành như vậy thôi, cũng may là ta cũng chuẩn bị y phục dày dặn và chăn bông rồi, không cần lo chuyện ban đêm bị lạnh gì cả."

Chiếc tàu trục vớt cải tạo từ hạm đội vẫn luôn neo đậu ở cảng, lượng giãn nước so với những chiếc tàu thương mại cỡ lớn kia thì có vẻ hơi nhỏ, nhưng vì trên thân tàu có ba chữ ‘Cổ Vận Hiên’, ngược lại đặc biệt thu hút ánh nhìn. Thậm chí rất nhiều du khách cố ý tới chụp một tấm ảnh, thể hiện mình đã từng đến đây.

Xe buýt đến cảng, đám người Tông Hùng dẫn theo lần lượt vận chuyển hành lý lên tàu, vì chưa tới trưa, đây là lúc dòng người đông đúc nhất, những người đi ngang qua đây đều tò mò dừng bước ngắm nhìn.

Có vài người khá gan dạ, còn vẫy tay gọi Lý Mặc: "Lý phó giáo sư, các ông là muốn ra khơi tìm kho báu sao?"

Lý Mặc nghe tiếng quay đầu vẫy tay với đám người đó. Có vài cô nhóc nhỏ xíu còn kích động đến mức nhảy cẫng lên, giống như nhìn thấy thần tượng hoàn mỹ trong lòng mình vậy.

"Ông chủ, sự nổi tiếng của anh cao thật đấy." Tông Hùng ở bên cạnh ngưỡng mộ vô cùng, "Sao chẳng có cô gái nào nhiệt tình với tôi như vậy nhỉ."

"Đối với cậu nhiệt tình, cậu dám nhận không?"

Tông Hùng gãi đầu cười nói: "Chưa thử bao giờ."

"Cậu nghĩ đẹp quá đấy, lát nữa tôi lén mách vợ cậu, nói cậu có ý đồ xấu."

"Đừng, ông chủ, tôi chỉ là có cái tâm đó mà không có cái gan đó thôi. Anh vẫn là để cho tôi con đường sống đi, người nhà cái cô ấy không dễ nổi giận, một khi nổi giận thì chuyện đó phiền lắm. Nhưng trớ trêu thay ba mẹ tôi, em gái còn đều giúp cô ấy, có hai ba lần làm tôi uất ức quá."

Lý Mặc vỗ vỗ lưng cậu ta, vẻ mặt nghiêm túc nói: "Đàn ông mà, dù khổ dù mệt cũng phải tự mình gánh vác."

Tông Hùng nhìn bóng lưng Lý Mặc rời đi, không nhịn được lẩm bẩm: "Tôi mà có bản lĩnh như anh, tôi ở nhà đã là hoàng đế rồi."

Trong khoang tàu, Lý Mặc trải một tờ giấy trắng, lấy miếng gỗ tếch mỏng khắc thành bản đồ hàng hải ra, sau đó dùng bút đen vẽ những đường nét trên đó, Cát Chấn Phi và vài ngư dân khỏe mạnh vây quanh bàn xem.

"Cát thúc, nói xem ý kiến của mọi người đi."

"Kê Lung, địa điểm này ta thực sự biết, chính là Loan Đảo bây giờ đấy, cơ mà là cách gọi thời cổ đại. Tiểu Mặc, ý của con là, lần ra khơi này chúng ta phải đi xuyên qua eo biển Loan Đảo sao?"

"Vâng ạ, Cát thúc, chú là người lão luyện trong phương diện này, xem thử lộ trình này có vấn đề gì không?"

"Vấn đề thì không có, nhưng nếu dọc theo lộ trình này mà đi thì có lẽ phải tới gần một vài quần đảo trên biển đấy."

Lý Mặc chỉ vào một địa điểm cười nói: "Chúng ta chính là muốn tới đó, chú quen thuộc bên đó không?"

"Đi qua rất nhiều lần, nếu phân chia khu vực thì bên đó thực ra thuộc địa bàn của Mỹ, cơ mà bên đó cách xa Mỹ quá, cho nên bên đó là rất nhiều quần đảo không người, trên đó ta đoán nhiều nhất chính là các loại chim biển."

Lý Mặc nhìn Cát Chấn Phi nói: "Đảo không người càng tốt, Cát thúc, đã không có vấn đề gì rồi, vậy lát nữa chúng ta xuống tàu ăn no bụng, chiều là chuẩn bị khởi hành."

"Được, không vấn đề gì, chặng đường tiếp theo cứ để ta lo."

"Ông chủ, tôi đi mua sắm thêm chút thuốc, đề phòng xảy ra chuyện bị côn trùng rắn rết cắn trên đảo không người."

"Đúng đúng, chuyện này không được bất cẩn, sau đó cậu cân nhắc xem còn cần bổ sung gì nữa không, tiện thể mua sắm về luôn." Cát Chấn Phi vội vàng nói, sau đó nhìn về phía con trai, "Con đi cùng Hùng tiên sinh ra ngoài một chuyến."