Vương Khải Lai và vợ anh là Bạch Huệ đã ở lại đây làm việc. Chủ nhà là người tốt bụng, không có gì là xa cách, chỉ cần làm tốt việc trong phận sự của mình thì chủ nhà đều coi họ như người trong gia đình, chuyện ăn uống đều cùng một bàn.

Bạch Huệ bưng một ấm trà tới, đặt nhẹ lên bàn trà rồi nói: "Cô Tần, trà dưỡng nhan đã sắc xong rồi ạ."

"Dì Bạch, trưa nay làm thêm món đầu cá kho nhé."

"Ông Vương sáng sớm đã ra chợ mua loại cá mè hoa tươi nhất, món đầu cá kho của ông ấy cũng là một tuyệt phẩm, bí quyết còn được truyền lại từ đời ông nội ông ấy cơ."

"Ông nội của chú Vương đã là đầu bếp sao?" Lý Mặc nhấp một ngụm trà nóng, cảm thấy cả người ấm áp dễ chịu.

"Khi còn sống, cụ từng làm trong phủ quân phiệt vài năm, sau đó tay nghề truyền lại cho bố chồng tôi, rồi mới truyền tới tay ông Vương, ông ấy lại học thêm các hệ phái ẩm thực khác nữa."

"Không ngờ lại là tay nghề gia truyền. Cụ ông dạo này khỏe không?"

"Ông Vương là con út trong nhà, bố chồng tôi năm nay đã tám mươi bốn tuổi rồi. Hồi nhỏ cụ từng gặp tai nạn bị thương, giờ thì bệnh lớn không có nhưng bệnh vặt thì liên miên, bác sĩ bảo là di chứng từ hồi nhỏ. Vì tuổi cũng đã cao nên chủ yếu là dưỡng bệnh thôi."

Bạch Huệ cầm một miếng vải sạch lau bàn trà.

"Anh Lý, anh kiến thức uyên bác, lại là chuyên gia trong lĩnh vực khảo cổ, tôi có một vấn đề muốn hỏi anh."

"Tôi đâu có tính là chuyên gia khảo cổ, khảo cổ là một môn chuyên nghiệp rất có hệ thống, mang tính định hướng và học thuật cao. Tôi chỉ có thể nói là mới bước chân vào khảo cổ, có chút khả năng và kinh nghiệm trong giám định cổ vật mà thôi. Nhưng dì Bạch muốn hỏi gì ạ?"

Bạch Huệ dừng tay, ngượng ngùng nói: "Anh Lý, anh có tin trên đời này có ma không?"

Lý Mặc sững người, tò mò hỏi: "Sao dì lại đột nhiên muốn hỏi chuyện này?"

"Chuyện này là bố chồng tôi đã nhắc với chúng tôi vài lần từ nhiều năm trước. Đó là hồi ông nội của ông Vương, một năm nọ cùng mấy người đàn ông trong thôn vào núi săn bắn, cũng không biết trong núi đã xảy ra chuyện gì, tổng cộng bảy người vào núi nhưng chỉ có năm người trở về. Thế nhưng trong năm người đó có hai người hôn mê bất tỉnh, ba người còn lại thì phát điên, miệng cứ gào thét 'có ma'."

"Thời đó điều kiện y tế hạn chế, năm người đó chỉ cầm cự được hơn một ngày rồi lần lượt qua đời. Chuyện năm đó khiến lòng người hoang mang, đến cả chính quyền địa phương cũng cử người vào núi điều tra, nhưng cuối cùng vẫn không tìm thấy hai dân làng mất tích kia, cũng không tìm ra nguyên nhân khiến mọi người phát điên rồi chết. Anh Lý, anh thấy họ thật sự nhìn thấy ma sao?"

Lý Mặc suy nghĩ một chút rồi lắc đầu nói: "Xét từ thời gian mà nói, vào thời đại đó, thế hệ đi trước vì không có học thức nên thế giới quan chắc chắn khác với chúng ta. Nói thẳng ra, người thời đó tư tưởng vẫn còn rất mê tín. Họ vào núi một chuyến rồi người thì hôn mê, người thì phát điên, tôi đoán có thể họ đã hít phải loại khí độc nào đó trong núi, khiến họ bị trúng độc rồi dẫn đến hôn mê, hoặc hệ thần kinh đại não bị ảnh hưởng sinh ra ảo giác."

"Còn về việc họ cứ gào thét 'có ma', có thể cái họ nhìn thấy thực chất là hài cốt người chết."

"Trúng độc?"

Bạch Huệ dừng động tác lau bàn, sau đó gật đầu nói: "Nghe anh Lý nói thế thì thật sự rất có thể là do trúng độc, trước khi khai quật bảo tàng ở dãy Trường Bạch chẳng phải đã mất mấy ngày để xử lý đám chướng khí kịch độc đó sao. Thời đó, ở cái vùng sơn thôn hẻo lánh kia thì làm gì có kiến thức và điều kiện y tế đó, người chết rồi mà còn không biết vì sao. Tuy nhiên, núi ở chỗ chúng tôi độ cao không lớn, cũng chưa từng nghe nói trong núi xuất hiện chướng khí."

Lý Mặc lúc này đứng thẳng người dậy, thần sắc nghiêm trọng nhìn bà hỏi: "Dì chắc chắn là trong núi chưa từng xuất hiện chướng khí?"

"Tôi rất chắc chắn, sống ở đó mấy chục năm rồi, chưa từng nghe nói trong núi có chướng khí."

Tần Tư Duệ đứng dậy từ thảm tập yoga, dùng khăn lau những giọt mồ hôi trên mặt, thấy Lý Mặc đang đăm chiêu suy nghĩ liền khẽ hỏi: "Tiểu Mặc, anh nghĩ ra điều gì à?"

"Vì từng trải qua không ít chuyện nên ít nhiều gì anh cũng có thể nghĩ đến một vài mối liên quan. Ví dụ như bảo tàng Thái Bình Thiên Quốc, ví dụ như bảo tàng dãy Trường Bạch, trong những hang giấu bảo vật đó có rất nhiều hài cốt, trải qua hàng trăm năm phân hủy đã tạo ra khí kịch độc, lỡ hít phải một hơi chắc chắn sẽ trúng độc. Thế nên trước khi vào hang khai quật, đều sẽ có bộ đội chuyên nghiệp vào dọn dẹp trước, cho đến khi không khí hoàn toàn không còn vấn đề gì chúng tôi mới tiến vào."

Lý Mặc bước đến trước cửa kính sát đất, nhìn lớp tuyết đọng ngoài trời, dường như đã nghĩ đến rất nhiều khả năng.

"Các người nói xem, năm đó ông nội của chú Vương và những người khác có phải cũng vô tình xông vào một hang núi ẩn giấu nào đó không? Trong hang đó có rất nhiều thi hài, cũng tích tụ khí kịch độc rất đáng sợ, nên tại chỗ đã có hai người trúng độc mà chết, năm người còn lại khi về đến thôn thì có hai người vì trúng độc mà hôn mê, ba người vì nguyên nhân trúng độc mà sinh ra ảo giác, cuối cùng tất cả đều chết vì độc phát."

Tần Tư Duệ khẽ nhíu mày, hơi do dự nói: "Khả năng này rất lớn."

Bạch Huệ đứng bên cạnh cũng đồng tình với suy đoán này.

"Chỉ là trò chuyện phiếm thôi, thời gian đã trôi qua lâu như vậy rồi, năm đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì ai mà biết được chứ. Nhưng sang xuân tới, nếu có thời gian, tôi cũng muốn đến đó dạo một vòng, biết đâu lại có phát hiện kinh ngạc gì đó."

Ở nông thôn có câu nói là "Thụy tuyết triệu phong niên" (Tuyết lành báo hiệu một năm được mùa), nhưng đối với thành phố mà nói, tuyết đọng quá dày lại gây ra rất nhiều phiền toái cho cuộc sống thường ngày.

Một trận tuyết cứ đứt quãng rơi suốt mười mấy ngày.

Hôm nay, Lý Mặc lái xe tới một khu nghỉ dưỡng suối nước nóng tự nhiên ở ngoại ô, nhóm người Ngưu Tam Béo đã đến từ sớm, khi nhìn thấy xe của Lý Mặc xuất hiện, họ liền vội vã chạy lại.

"Không cần phải đón tiếp kiểu này chứ?"

"Chúng tôi chủ yếu là muốn nhanh chóng nhận được món quà anh tặng đây, huynh đệ, chiếc nhẫn dành cho bọn tôi đâu rồi?" Ngưu Tam Béo ngó nghiêng vào trong xe anh, tìm kiếm chiếc nhẫn cổ mà anh vẫn hằng mong đợi. Kể từ lần đi theo Lý Mặc tham gia buổi đàm phán với đoàn đại biểu đảo quốc đó, cậu ta đã trở nên nổi danh trong giới thượng lưu ở kinh thành, dù đi đến đâu cũng được người khác nể trọng vài phần. Kể từ đó, cậu ta càng cảm thấy cách phối đồ ngày hôm đó của Lý Mặc thật sự quá có khí chất, quá có gu. Nhưng có những món đồ tốt không phải cứ có tiền là mua được, cho nên họ rất mong chờ rốt cuộc Lý Mặc sẽ tặng họ chiếc nhẫn cổ kiểu dáng như thế nào.

Tôn Thành An và Tăng Ất thì không dám dùng giọng điệu tùy ý này để nói chuyện với Lý Mặc, trong mắt họ cũng tràn đầy sự mong đợi, nhưng lúc này lại đang cung kính đứng một bên.

"Còn thiếu phần của các cậu sao?" Lý Mặc lấy ra ba chiếc hộp gỗ được đóng gói cẩn thận từ thảm để chân ghế phụ, lần lượt đưa cho ba người, cười nói: "Mở ra xem đi, đảm bảo các cậu hài lòng."

Ngưu Tam Béo vội vàng mở hộp gỗ, lấy từ trong ra một chiếc nhẫn phỉ thúy khảm vàng, vàng khảm tạo thành một loại hoa văn đặc biệt, đầy phong vị dị tộc, hơn nữa trên nhẫn ngọc còn khắc mấy ký hiệu kỳ lạ.

"Huynh đệ, cái này là cổ vật của nước nào vậy?"

"Cổ vật thời vương triều Angkor, cũng chính là một vương triều cổ đại huy hoàng nhất của Campuchia cách đây sáu trăm năm. Lúc đó mấy vị chuyên gia nước ngoài nhìn thấy mấy chiếc nhẫn này mắt đều đỏ cả lên đấy."

"Huynh đệ, đúng là hảo huynh đệ, cảm ơn nhé." Ngưu Tam Béo đeo chiếc nhẫn phỉ thúy khảm vàng vào ngón cái bàn tay trái, tức thì cảm thấy khí chất của bản thân thăng hạng lên mấy bậc.

"Cảm ơn anh Lý."

Tôn Thành An và Tăng Ất cũng vô cùng kích động, chiếc nhẫn phỉ thúy này giống như tín vật mà Lý Mặc trao cho họ vậy, chỉ cần đeo nó ra ngoài, những tên công tử bột trong giới kia kẻ nào dám ăn nói ngông cuồng với họ, đó chẳng phải là đang vả vào mặt Lý Mặc sao?

"Cất kỹ đi, làm mất là không có cái thứ hai đâu đấy."

"Huynh đệ, đi thôi, đi thôi, chúng ta đi tắm suối nước nóng đi, cái thời tiết chết tiệt này mà được tắm suối nước nóng thì mới gọi là sướng."