Hơn hai tiếng sau, xe dừng lại tại một bãi đậu xe gần con phố cổ ở ngoại ô huyện thành. Người đến đây du lịch khá đông, từ những chiếc xe buýt du lịch lần lượt có rất nhiều du khách bước xuống. Từ khi nơi này phát hiện ra không ít di tích nghi là của Kiến Văn đế, người ta đã liên tục phát triển nhiều tuyến đường du lịch liên quan đến văn hóa Kiến Văn đế.

"Lý tiên sinh, chỗ mà thím nhỏ của tôi nói nằm ngay ở cửa một con hẻm phía trước, chúng ta cứ qua đó tìm thử xem người đó còn ở đó không đã."

Tôn Thành An nhìn quanh, men theo dòng người chỉ về một hướng.

"Chúng ta qua đó thôi." Lý Mặc hai tay đút trong túi, giống như một du khách bình thường chậm rãi bước về phía trước.

Tông Hùng đi bên cạnh anh, vừa đi vừa nói: "Ông chủ, ở đây đúng là náo nhiệt thật, trong không khí toàn là mùi đồ chiên."

"Còn có cả mùi đậu phụ thối nữa." Tôn Thành An tiếp lời nói đùa.

"Ở vùng Yên Giao, kinh đô, phố ăn vặt làm ăn phát đạt nhất. Chúng ta không chỉ xây dựng nhiều tuyến du lịch bảo tàng, mà còn đưa cả phố ẩm thực vào lộ trình. Đồ ăn vặt bao gồm đặc sản của khắp nơi trên cả nước, rất nhiều du khách sau khi về đều lên mạng chia sẻ kinh nghiệm du lịch ẩm thực. Đây là một kiểu xuất khẩu văn hóa khu vực, sau này mọi người chỉ cần muốn đi du lịch, ý nghĩ đầu tiên trong đầu chính là có thể đến Yên Giao chơi một chuyến. Tình hình ở đây cũng gần giống Yên Giao, đều là tập trung xây dựng một nền văn hóa làm trọng tâm."

Ba người vừa đi vừa tán gẫu, khi họ đi đến một con hẻm, Tôn Thành An đột nhiên hạ giọng nói: "Lý tiên sinh, ông nhìn vị đại gia đang ngồi tùy tiện ở góc tường đằng kia xem có phải là người chúng ta cần tìm không?"

"Chúng ta qua xem thử là biết ngay."

Ba người chậm rãi đi về phía đó, khu vực cửa hẻm này dòng người khá đông, hẻm cũng không rộng rãi, vì thế chỉ có một ông lão hơn bảy mươi tuổi ngồi ở góc tường phía kia. Trên người ông mặc chiếc áo bông màu xám tro có hai miếng vá lớn, dưới chân đi đôi giày vải mỏng, đôi mắt đầy vẻ tang thương đang quan sát những du khách qua lại.

Trước mặt ông, trên mặt đất trải một tấm vải bông dày, bên trên bày biện một số đồ vật. Nổi bật nhất là có một chiếc bình thủy tinh trong suốt miệng rộng chứa rất nhiều hạt châu màu thanh, đây là mục tiêu chính mà Lý Mặc đến tìm lần này.

Dị đồng quét qua, trong chiếc bình thủy tinh kia xuyên thấu ra từng luồng hào quang màu xanh thẳm.

Khóe miệng Lý Mặc lộ ra một nụ cười, xem ra mấy ngày nay không có du khách nào hứng thú với hạt châu màu thanh này. Anh đi đến trước mặt ông lão rồi ngồi xổm xuống, vốn định hỏi trực tiếp giá của hạt châu sứ. Nhưng khi ánh mắt anh quét qua, sắc mặt đột nhiên sững lại. Trên tấm vải bông ngoài những hạt châu sứ thời Minh ra, còn bày một số tượng sứ. Đó là mô hình con rối được nung từ sứ, nhìn từ những động tác kỳ lạ và trang phục trên người, trông như là những con rối kịch. Lớp men trên mỗi con rối kịch đều tươi sáng, dày dặn, ngũ quan tinh xảo, sống động như thật.

Điều quan trọng nhất là tám con rối kịch này cũng tỏa ra luồng hào quang màu xanh thẳm, vậy mà tất cả đều là đồ được nung từ đầu thời Minh.

Ở vị trí góc còn đặt ba tấm bia đá lớn bằng bàn tay, trên bề mặt tấm bia có chữ và hoa văn. Lý Mặc cầm một tấm bia đá lên, trên đá có màu sắc và hoa văn rất đẹp, đây là đá Vũ Hoa ở vùng Kim Lăng, một loại đá mã não tự nhiên.

Chữ chỉ có hai chữ, viết theo thể chính khải, nét khắc sâu vào đá, viết "Hiếu Khang". Một con rồng năm móng uốn lượn bao quanh, khí thế bất phàm...

Lật tấm bia đá ra, ở mặt còn lại còn khắc hai chữ, viết "Tế Hưng".

Ba tấm bia đá mã não, màu sắc khác nhau, nhưng nội dung và hoa văn được viết lại giống hệt nhau.

Lý Mặc cố nén sự xao động trong lòng, đây quả là phát hiện tuyệt thế hiếm có, xem ra năm đó Kiến Văn đế thực sự không bị thiêu chết trong hoàng cung, mà đã sử dụng kế ve sầu thoát xác, dẫn theo người thân chạy đến nơi này tị nạn.

Kiến Văn đế Chu Doãn Văn sau khi lên ngôi đã truy phong cha mình là Chu Tiêu làm Hiếu Khang Hoàng đế, miếu hiệu là Hưng Tông, nghĩa là ba tấm bia trước mắt này rất có thể dùng để tế tự cho Minh Hưng Tông. Tất nhiên sau này Vĩnh Lạc đại đế Chu Đệ không thừa nhận đế hiệu mà Kiến Văn đế truy phong cho cha mình, phục lại danh xưng Ý Văn Thái tử cho Chu Tiêu.

Ông lão này có vẻ không đơn giản, đồ vật tùy tiện bày dưới đất mà lại liên quan đến Kiến Văn đế, dường như khoảng cách để vạch trần bí ẩn sống chết của Kiến Văn đế đang ngày càng gần hơn.

"Đại gia, những món đồ này ông đều bán chứ?"

Ông lão gật đầu, dùng giọng nói hơi khàn khàn đáp: "Cậu muốn cái nào, tôi bán rẻ cho."

"Tôi lấy tất, ông ra giá đi."

Ánh mắt ông lão thêm vài phần thần thái, ông chỉ vào hạt châu màu thanh trong bình thủy tinh nói: "Cái này năm mươi đồng một viên, tám con rối này, mỗi cái một trăm. Ba tấm biển này, mỗi cái hai trăm là được."

Lý Mặc gật đầu tùy ý hỏi: "Đại gia, ông bày những thứ này bán ở đây bao lâu rồi?"

"Mấy con rối và tấm biển này là sáng nay mới mang từ nhà đến bán, mấy hạt châu này thì đã bày bán mấy ngày rồi, mới bán được một viên."

"Được, tôi lấy tất cả. Đại gia, ở nhà ông còn món nào tương tự như thế này không? Nếu có, tôi cũng muốn xem thử, thích hợp thì tôi mua luôn."

"Có, có, ở nhà còn một đống lớn nữa."

Ông lão liên tục gật đầu, hôm nay gặp được người tốt rồi, vậy mà lại muốn mua hết sạch.

Hạt châu sứ màu thanh có tổng cộng năm mươi hai viên, Lý Mặc tính toán một chút, đúng tròn bốn ngàn. Anh bảo Tông Hùng lấy bốn ngàn tệ từ trong ba lô ra đưa cho ông, thu hút ánh nhìn của rất nhiều du khách.

Khi ông lão nhận tiền, đôi tay đều đang run rẩy, lúc này trong lòng vô cùng kích động.

"Chàng trai trẻ, cảm ơn cậu. Trong gùi của tôi có đồ để gói, tôi gói cho cậu, như vậy không dễ bị hỏng."

Ông lão lấy từ trong gùi bên cạnh ra một số mảnh vụn và băng dính, khá sơ sài, nhưng lúc này Lý Mặc cũng không nghĩ nhiều, dùng mảnh vụn bọc tấm bia đá và con rối thêm vài lớp rồi cho vào chiếc ba lô Tông Hùng đang mang theo người.

"Chàng trai trẻ, nhà tôi cách đây không xa, đi bộ hơn mười phút là tới."

"Được, chúng tôi đi chậm rãi cùng ông về đó."

Bốn người dọc theo con hẻm đi thẳng vào trong, xuyên qua hẻm rẽ vào đường nhỏ, chậm rãi rời xa con phố cổ.

"Đại gia, những món đồ này làm khá tinh xảo, ông lấy được chúng từ đâu vậy?"

Ông lão xua tay nói: "Là con trai tôi lúc còn trẻ đào được từ trong núi, sau khi nó mắc bệnh qua đời thì vẫn luôn cất trong hầm ở nhà. Nay bà nhà sức khỏe ngày càng kém, nên tôi mới nghĩ đến việc bán đi lấy chút tiền mua thuốc cho bà ấy."

"Xin lỗi đại gia, tôi không biết con trai ông đã..."

"Nó đã qua đời hơn hai mươi năm rồi, tôi và bà nhà cũng đã sớm nghĩ thông suốt rồi."

"Đại gia, vậy con trai ông mắc bệnh gì vậy?" Tôn Thành An hỏi.

"Bệnh phát rất đột ngột, lúc nửa đêm phát tác, sắc mặt tái xám, miệng sùi bọt mép, toàn thân co giật, người còn chưa kịp đưa đến bệnh viện thị trấn thì đã mất rồi. Sau đó thầy lang trong thôn bảo, con trai tôi có thể là mắc bệnh động kinh, bệnh phát nhanh và mạnh, không kịp cứu chữa."

Lý Mặc nghe trong lòng, liên kết những nội dung này với các manh mối khác. Theo suy đoán sơ bộ của anh, những món đồ cổ thời Minh này là do con trai ông lão đào được từ trong núi, căn bệnh đột ngột của anh ta mười phần là do trúng độc, chứ không phải động kinh.

Đi mười mấy phút, họ đến một ngôi làng nhỏ thưa thớt, nhà ông lão có một khoảng sân nhỏ tiêu điều, tường rào của sân đã đổ ba chỗ. Khi họ bước vào sân thì thấy một bà cụ khoảng bảy mươi tuổi đang cho gà ăn, bà đi lại khó khăn, chân phải hơi cứng.

"Bà nó, vị tiên sinh này muốn mua hết tất cả những món đồ trong hầm của chúng ta."

Quần áo trên người bà cụ cũng cũ nát, tóc xám trắng, như đống cỏ khô chất trên đầu. Hai tay bà đều dính bùn đất, cũng không biết trước đó đang làm gì.

"Ông nó, ông vào hầm lấy đi, tôi đi đun chút nước sôi cho họ."

"Bà cụ, không cần nước sôi đâu, chúng tôi tự mang theo bình giữ nhiệt, có nước rồi." Tôn Thành An hơi ghét bỏ, nước đun sôi lên anh cũng không dám uống.

Ông lão nhanh chóng lấy từ trong hầm ra một thứ được bọc trong vải bông, Tông Hùng vội qua giúp một tay. Bọc đồ đặt xuống đất mở ra xem, còn có mười con rối kịch, mười hai hạt châu mã não màu sắc đẹp đẽ, chín chiếc vòng tay mã não các loại.

"Đại gia, tất cả đều ở đây phải không?"

"Đúng vậy, không thiếu một món nào, đều ở đây cả. Tiên sinh, những món đồ này cậu xem rồi trả tiền đi."

Lý Mặc cầm lấy một chiếc vòng tay mã não, bề mặt khắc Thọ Sơn Phúc Hải, nét chạm khắc vô cùng tinh xảo cao siêu.

Im lặng hồi lâu không đáp, ông lão có chút lo lắng nhỏ giọng nói: "Tiên sinh, rẻ chút cũng được."

"Đại gia, nói thật với ông, những món đồ này là đồ cổ, đều khá đáng tiền. Tôi không biết nên trả ông bao nhiêu tiền, nên tôi có một ý tưởng, ông có thể nghe xem có phù hợp không?"

"Tiên sinh xin cứ nói."

"Tôi thấy ông và bà cụ đều đã lớn tuổi, sức khỏe bà cụ cũng rất kém, trong nhà lại không có con cháu chăm sóc. Tôi nghĩ nếu hai người nguyện ý, tôi sẽ tìm cho hai người một viện dưỡng lão có môi trường rất tốt, mọi chi phí phát sinh đều do tôi chi trả, cho đến tận ngày hai người già yếu qua đời."

Hai vị lão nhân này đã mất đi người con trai duy nhất hơn hai mươi năm trước, giờ đều đã hơn bảy mươi tuổi, nhìn môi trường sống này thực sự là bần cùng. Nếu chỉ đưa mấy ngàn tệ, trong lòng anh cảm thấy không ổn. Nếu đưa một lần vài chục ngàn, hơn trăm ngàn, sợ rằng đối với họ cũng chưa chắc đã là chuyện tốt.

Vì thế trong đầu anh mới vừa nảy ra ý nghĩ như vậy, đưa họ vào viện dưỡng lão, để họ sống an nhàn trong giai đoạn cuối đời.

Ông lão sững sờ cả người, trong mắt lộ ra vẻ không thể tin nổi, khóe miệng co giật, nước mắt người già chảy ra từ khóe mắt.

"Đại gia, ông tin tôi chứ?"

Ông lão cố nén khóc, liên tục gật đầu, khàn khàn nói: "Cậu có thể nói ra những lời này với tôi, tôi nhất định tin cậu, nếu không cậu hoàn toàn có thể tùy tiện đưa vài ngàn rồi bỏ đi. Tiên sinh, cậu là người tốt, là người tốt vô cùng."

Lý Mặc nhìn mà không đành lòng, liếc Tôn Thành An nói: "Việc này cậu đi sắp xếp đi."

"Tông Hùng, lấy trước hai mươi ngàn đưa cho đại gia dùng gấp."

Tông Hùng từ trong ba lô lấy ra hai xấp tiền đưa cho ông lão: "Đại gia, số tiền này ông nhận lấy trước đi, quay đầu làm xong thủ tục viện dưỡng lão, ông và bà cụ hãy qua đó sống."

Ông lão cảm động không biết nói gì, nhét tiền vào lòng ngực nói: "Tôi vào nhà lấy chút bông, bọc lại những món đồ này cho cẩn thận."

Tôn Thành An đi ra sân gọi một cuộc điện thoại, không bao lâu sau đi vào nói: "Lý tiên sinh, nhà Tăng Ất ở Phúc Thành đã đầu tư một viện dưỡng lão cao cấp, việc này giao cho cậu ta làm, anh cứ yên tâm một trăm phần trăm. Xe từ Phúc Thành đến đây khoảng hai tiếng nữa sẽ tới, đại gia, bà cụ, hai bác có muốn dọn dẹp trước một chút xem món đồ nào cần mang theo không. Tất nhiên, đến viện dưỡng lão thì cái gì cũng có, hai bác chỉ cần mang theo vài món đồ nhỏ không nỡ bỏ là được."

"Cảm ơn, cảm ơn các cậu nhiều lắm, chúng tôi không có gì để báo đáp các cậu, chỉ biết dập đầu lạy các cậu vài cái, kiếp sau sẽ báo đáp đại ân đại đức của các cậu."

Ông lão kéo bà cụ định quỳ xuống, đã bị Lý Mặc ngăn lại.

"Đại gia, hai bác đi dọn dẹp đi, mấy con gà này cũng không mang đi được, ông có thể để hàng xóm nuôi hộ."

"Được, được, chúng tôi đi dọn dẹp ngay đây."

Nhìn hai vị lão nhân dìu nhau bước vào trong nhà, Lý Mặc cảm thấy mũi hơi cay. Đợi trở về kinh đô sẽ đề cập chuyện này với Vân Lê, tăng cường đầu tư giúp đỡ người già neo đơn. Mặc dù không thể giúp đỡ từng người một, nhưng nếu gặp thì cố gắng hết sức để giúp họ.

"Thành An, cậu ở lại đây đợi nhé."

"Lý tiên sinh, vậy các anh bây giờ đi đâu?"

Lý Mặc lộ ra một tia cười lạnh nói: "Đương nhiên là đi giải quyết kẻ theo đuôi, gã kia khá lanh lợi, vậy mà lại truy đuổi đến tận đây."

"Lý tiên sinh, các anh cẩn thận."

"Không sao."

Lý Mặc và Tông Hùng đi ra khỏi sân, dọc theo đường cũ quay trở lại. Khi họ quay lại con hẻm gần phố cổ, hai người đi tách ra, Lý Mặc một mình rẽ vào một con hẻm khác.

Hai phút sau, một người đàn ông vóc dáng cao lớn, đội mũ lưỡi trai cũng rẽ vào con hẻm, đuổi theo Lý Mặc. Con hẻm này không lớn, cũng không có người, cái bóng lưng phía trước chính là kẻ hắn cần phải bám chặt lấy. Đi được một đoạn, người phía trước dừng bước, rồi quay người nhìn lại.

"Ngươi theo ta cả quãng đường rồi, có việc gì không?"

Lý Mặc hai tay đút trong túi, nhìn gã ta cười như không cười.

Người đàn ông kia không đáp, quay người định rời đi ngay. Nhưng hắn mới chạy được sáu bảy bước thì thấy cuối con hẻm xuất hiện bảy tám người chặn đường lui, nhìn cách ăn mặc và vóc dáng của họ thì đều không phải kẻ dễ trêu, người đàn ông theo dõi lại quay người, lao về phía Lý Mặc, bên đó chỉ có một người, đột phá rồi tính sau.

Lý Mặc nhìn gã lao tới, trong tay phải còn xuất hiện một con dao găm, trên mặt đầy vẻ hung dữ, đây là nhịp điệu muốn kết liễu anh.

Người tiến sát lại gần, con dao găm trực tiếp đâm mạnh vào đầu.

Nhưng hắn đã đánh giá thấp sức chiến đấu của Lý Mặc, con dao găm vừa mới phát lực, đột nhiên một luồng sức mạnh không thể hình dung, không thể chống lại, càng không thể chịu đựng được đập vào bụng hắn, sau đó cả người bay ngược ra sau.

Sức mạnh của cú đá đó dường như muốn đá nát ngũ tạng lục phủ của hắn, cơn đau dữ dội khiến hắn co quắp trên mặt đất, toàn thân đều co giật. Mà con dao găm đã văng sang một bên, lúc này hai nhân viên an ninh tới nơi trực tiếp khống chế hắn.

"Mang đi hỏi cho rõ ràng."

"Rõ, ông chủ."

Thật là coi trời bằng vung, giữa thanh thiên bạch nhật mà dám cầm dao hành hung. May mà ông chủ sức chiến đấu kinh người, gã này coi như tự tìm đường chết.

"Tông Hùng, chúng ta tiếp tục đi dạo phố cổ thôi." Lý Mặc quay người tiếp tục đi về phía đầu bên kia của con hẻm, Tông Hùng vội vàng theo sau.

"Ông chủ, nếu đồ trong ba lô của tôi rất quý giá, có cần để họ đưa đi trông coi trước không, tránh lỡ tay làm hỏng."

"Xét từ đồ cổ thu được hiện tại, hạt châu sứ 'Vạn Thọ Vô Cương' chắc là được xâu cùng hạt châu mã não thành một chuỗi vòng cổ 'Vạn Thọ Vô Cương'. Ba tấm bia đá mã não tự nhiên, là bia tế được khắc để tế tự cho cha của Kiến Văn đế là Chu Tiêu, còn mười tám con rối sứ kia chắc cũng dùng để tế tự. Hiện giờ manh mối tôi thu thập được ngày càng nhiều, bí ẩn sống chết của Kiến Văn đế cũng sắp được hé lộ rồi."

Lý Mặc ra khỏi hẻm, ngửi thấy mùi thơm của đồ ăn vặt, bụng không nhịn được mà kêu lên ùng ục.