Tống Tư Minh đi đến bên cạnh Hải Tảo, nắm lấy tay cô, không chút tà tâm, rất bình hòa và vững vàng lắc lắc tay cô rồi nói: "Em coi anh là anh trai cũng được, chú cũng xong, thậm chí là ông nội anh cũng không bận tâm. Nhưng em phải tin anh, không có vấn đề gì là không thể thảo luận cả." Nước mắt Hải Tảo vốn đã rơi xuống, vì câu "ông nội" của anh mà phá lệ bật cười, nhưng cười rất khó coi, cô tự lấy mu bàn tay lau mắt, quay đầu đi chỗ khác không nói lời nào. Tống Tư Minh vội vàng rút hai tờ khăn giấy nhét vào tay Hải Tảo: "Hải Tảo khóc không đẹp. Hải Tảo cười lên mới xinh đẹp. Thế này đi, em đợi anh xử lý xong việc đang dở dang, anh đưa em ra ngoài dạo một chút, được không?" Hải Tảo gật đầu.

Tống Tư Minh lái xe đưa Hải Tảo đến một nơi ở ngoại ô. Xe vừa dừng, đã có nhân viên phục vụ rất thân thuộc chào hỏi anh. Tống Tư Minh đưa Hải Tảo vào một phòng riêng nhỏ, đi đến trước cửa sổ, vén rèm voan lên, để lộ một vầng trăng khuyết bên ngoài cửa sổ. Sau đó đi đến trước mặt Hải Tảo đang cúi đầu im lặng nói: "Nói đi! Anh đang nghe đây!"

Hải Tảo không biết bắt đầu từ đâu, im lặng hồi lâu, Tống Tư Minh cũng không hối thúc, chỉ lặng lẽ nhìn cô.

"Em vay tiền là vì Hải Bình..." Thế là Tống Tư Minh biết chị gái của Hải Tảo tên là Hải Bình.

"Căn nhà của chị ấy chính là nấm mồ của chị ấy. Đây là lời chính chị ấy nói. Giá nhà bây giờ đắt quá, chị ấy không gánh nổi. Tiểu Bối nói, Hải Bình vì ham hư vinh nên mới muốn mua một căn nhà. Nhưng em biết chị ấy không phải như vậy. Một người phụ nữ, đến cả nghi thức hôn nhân cũng không để ý, kết hôn thậm chí không có nhẫn, không mua lấy một món trang sức, người phụ nữ như vậy dù thế nào cũng không thể coi là hư vinh. Căn nhà đó, đối với chị ấy mà nói, không phải là vật trang trí cho cuộc sống, mà là thứ bắt buộc phải có. Nếu không có nhà, chị ấy không thể đón con trai đến ở cùng, không thể ở bên cạnh con trai. Tiểu Bối nói, em coi trọng Hải Bình quá mức, trọng đến mức vượt quá cuộc sống của chính mình, em không thể giúp Hải Bình giải quyết vấn đề này. Em thực sự sai rồi sao?"

Tống Tư Minh trầm ngâm một lát rồi nói: "Tiểu Bối là ai? Bạn trai của em đúng không? Hải Tảo à, kinh nghiệm bao nhiêu năm nay nói cho anh biết, phàm là vấn đề tiền có thể giải quyết được thì đều không phải vấn đề lớn. Đời người, có rất nhiều nỗi niềm khó giải quyết, ví dụ như sinh lão bệnh tử, ví dụ như chúng bạn phản bội người thân lìa xa, ví dụ như tranh quyền đoạt lợi, ví dụ như không còn yêu nhau nữa. Tất cả những điều này đều khó khăn hơn chuyện nhà cửa, tiền bạc nhiều. Anh cho rằng em làm đúng. Vì đời người, em có thể mang nợ tiền bạc, nhưng không thể mang nợ tình cảm. Mang nợ tiền bạc em còn có hy vọng trả sạch, còn mang nợ tình cảm thì có khi đến chết cũng vẫn áy náy. Thực ra đổi góc độ mà suy nghĩ, Hải Tảo, em là một cô gái có tình có nghĩa, Tiểu Bối đáng lẽ nên vui mới phải! Em có một tấm lòng biết ơn, em sẽ ghi nhớ tất cả những người đã ban ơn cho em, điều đó đối với Tiểu Bối là chuyện tốt. Hôm nay em có thể vươn bàn tay cứu giúp lúc chị gái gặp khó khăn, sau này nếu Tiểu Bối có khó khăn, em chắc chắn sẽ không nhẫn tâm rời đi. Từ điểm này mà nói, anh lại có cách nhìn khác với Tiểu Bối. Một người nếu ngay cả người thân cũng không đoái hoài, em còn có thể trông mong người đó quan tâm đến những thứ khác sao?"

Hải Tảo thở dài nói: "Rất tiếc, Tiểu Bối không nghĩ như vậy."

"Tiểu Bối không nghĩ vậy, em cũng phải hiểu. Vì cậu ta không thua nổi. Con người sở dĩ hào phóng, là vì những gì họ có nhiều hơn những gì họ phung phí. Chúng ta coi hào phóng là một lời khen, là vì đại đa số mọi người không làm được điều đó. Đặc biệt là đối với người ngoài chẳng liên quan. Đứng ở lập trường người ngoài cuộc, em và Tiểu Bối đều không sai. Sai là ở chỗ trải nghiệm và kinh nghiệm sống chưa đủ để nhìn thấu tất cả những điều này. Tình chị em mà em nói anh rất hiểu. Năm xưa trong nhà chỉ đủ điều kiện cho một đứa con đi học, em trai anh đã nhường cơ hội lại cho anh. Thế là, bây giờ hai người chúng tôi sống ở hai cảnh ngộ khác nhau. Không phải anh thông minh hơn nó, anh thành công hơn nó, mà là trước cơ hội, nó đã để lại hy vọng cho anh. Cho nên, dù anh có đi cao bao nhiêu, xa bao nhiêu, anh đều cảm thấy mọi thứ ngày hôm nay là do em trai nhường cho anh, nếu đổi lại là nó, có lẽ nó còn ưu tú hơn anh. Sự vĩ đại của con người không nằm ở việc em đã đóng góp bao nhiêu cho xã hội, có bao nhiêu thành tựu, mà nằm ở việc khi đối mặt với cám dỗ, em biết hy sinh. Hải Tảo, anh thấy lý do vay tiền của em rất đầy đủ, rất lay động anh. Xin em hãy cho anh một cơ hội, giúp em giải quyết cái vấn đề vốn dĩ chẳng tính là phiền não này. Em cần bao nhiêu tiền?"

Tiết 26: Ốc Sên Định Cư (26)

Mắt Hải Tảo mở to, nói: "Anh còn chưa hỏi em muốn vay bao nhiêu đã đồng ý ngay? Lỡ như anh không có thì sao?"

Tống Tư Minh nói: "Dựa theo sự hiểu biết của anh về em, con số em đưa ra anh chắc là vẫn xoay xở được."

"Anh hiểu em à? Anh hiểu em bao nhiêu?"

"Anh biết em tên là Hải Tảo, chị gái em tên là Hải Bình. Nhìn riêng từ cái tên, anh đã biết khi cha mẹ sinh ra Hải Bình thì tràn đầy mong đợi, đến lượt em thì cứ tùy tiện đặt bừa một cái tên. Có cô gái nào tên là Hải Tảo đâu chứ? Ha ha ha ha..."

Hải Tảo nhịn không được cũng bật cười, có chút bực bội làm nũng: "Anh thật đáng ghét! Hải Bình và Hải Tảo rất vần mà!"

"Phải phải! Anh thấy cái tên Hải Tảo này, cá tính hơn, rất dễ nhớ. Được rồi, em nói anh nghe, rốt cuộc em cần bao nhiêu? Nếu em mua biệt thự trang viên ở Xa Sơn thì anh chắc chắn là không rút ra được đâu."

"6 vạn."

Tống Tư Minh cười, cười rất lâu. Anh thích cô gái này đến vậy, thuần khiết đến mức khiến người ta đau lòng.

Tống Tư Minh vừa lái xe, vừa nói với Hải Tảo bên cạnh: "Hải Tảo, em cứu được lúc cấp bách của chị em, nhưng không cứu được cả đời đâu! Cho dù tiền trả trước đã giải quyết xong, vậy sau này phải làm sao? Chị ấy có xoay xở nổi không?"

"Cũng rất căng thẳng. Cho nên em sẽ mỗi tháng đưa chị ấy 3000 tệ, như vậy chị ấy sẽ dễ thở hơn. Cái thành phố này, những người như các anh quản lý kiểu gì vậy? Giá nhà cao thế, lương thấp thế, còn để cho dân thường sống nữa không?"

"Thị trường vốn vốn dĩ không phải trò chơi của dân thường. Nhưng dân thường lại không thoát khỏi vai trò người chịu trận. Chỉ có thể từ từ nỗ lực thôi! Hải Tảo, có lẽ em có thể đổi một cách sống khác, đừng đi theo con đường của chị em. Vốn dĩ, thế giới này là một thế giới đa dạng, đủ loại người đều có thể tìm thấy vị trí của mình."

"Em là vị trí nào?"

Tống Tư Minh cười nhạt đầy ẩn ý: "Rồi em sẽ tự tìm ra thôi."

"Đúng rồi!" Tống Tư Minh đột nhiên nghĩ ra điều gì đó, "Hải Tảo à! Anh nghĩ, trao cho người ta con cá không bằng trao cho người ta cần câu. Em đưa tiền cho chị gái, hoặc họ nỗ lực tiết kiệm, đây đều không phải cách. Anh lại nghĩ ra một kế, lần trước chẳng phải anh nhờ em tìm người dạy học cho một người bạn nước ngoài sao, em xem chị gái em có đi được không?"

"A? Không được đâu nhỉ? Chị ấy đâu phải xuất thân học ngoại ngữ. Hồi đại học học hóa chất đấy."

"Trên thế giới này, không có gì là không được, chỉ có không dám. Anh lại thấy, đây là một cơ hội cho chị ấy. Học thêm được ít thứ vẫn tốt hơn dậm chân tại chỗ. Chị ấy còn trẻ, thừa lúc còn có năng lực thì tích lũy thêm chút năng lượng, như vậy sau này có lẽ sẽ dùng đến."

Khi Hải Tảo đến nhà Hải Bình, vừa đến đầu cầu thang đã nghe thấy tiếng gầm thét của Hải Bình truyền ra từ trong phòng: "Anh đi đi! Anh đi lấy lại một đồng đó cho tôi! Nếu anh không lấy về được, thì hôm nay đừng có vác mặt về nhà!"

Bên cạnh là giọng giải thích thấp thỏm của Tô Thuần: "Lúc đó không phải là vội sao? Hơn nữa anh trước giờ chưa từng trả xe đẩy, không biết làm sao để cắm cái xe đẩy nhỏ về chỗ cũ. Anh nghi là cái khe cắm đó có vấn đề. Thực ra anh đã thử rồi. Phía sau nhiều người đang đợi đẩy xe, nên anh mới..."

"Anh trước giờ chưa từng trả xe?! Vậy anh nói xem, trước giờ anh đã làm được việc gì! Anh đã đóng góp gì cho cái nhà này? Không kiếm được tiền còn sĩ diện hão! 1 đồng không phải là tiền à! Một tháng anh có được mấy đồng để mà lãng phí? Cả đời anh đã lãng phí bao nhiêu tiền rồi? Anh hút thuốc cả đời cũng đốt mất của tôi nửa căn nhà rồi! Nay mất 1 đồng mai mất 1 đồng, anh nói xem! Anh làm được trò trống gì?"

Tiết 27: Ốc Sên Định Cư (27)

Tô Thuần đè nén cơn giận nói: "Hải Bình! Chỉ có 1 đồng thôi mà! Tại sao em cứ không dứt lời, không dứt lời mãi thế?! Cãi nhau suốt dọc đường về nhà! Rốt cuộc là vì 1 đồng này, hay em cố tình muốn tìm cớ để cãi nhau? Nếu em chỉ vì muốn cãi nhau mà cãi, thì phải biết điểm dừng đấy!"

Hải Tảo đứng ở cửa không dám vào.

Giọng Hải Bình càng thêm cuồng loạn: "Anh bảo tôi vô lý gây sự đúng không? Hôm nay tôi sẽ làm loạn cho anh xem! Một thằng đàn ông, cần năng lực không năng lực, cần trách nhiệm không trách nhiệm, suốt ngày quẩn quanh trong căn nhà này, anh dựa vào cái gì mà kết hôn? Như loại người như anh thì không nên lấy vợ sinh con! Anh không xứng làm đàn ông! Một thằng đàn ông, ở nhà bị vợ chỉ mặt mắng, ở cơ quan bị lãnh đạo sai khiến quay như chong chóng, chẳng lẽ anh không có lấy một chút lòng tự trọng nào sao? Anh không thấy mất mặt à? Tôi còn thấy mất mặt thay cho anh đây! Anh đã ngấp nghé bốn mươi rồi! Đất đã chôn đến thắt lưng rồi! Chẳng lẽ anh không có cảm giác cấp bách à?! Đối với vợ con, chẳng lẽ anh không có chút áy náy nào sao?!"

Giọng Tô Thuần bắt đầu run rẩy, nói chuyện cũng bắt đầu cà lăm: "Quách Hải Bình! Tôi không nói chuyện với cô nữa! Cô cô cô! Cô đừng có ở đây mà hạ thấp thân phận mình như kẻ tiểu thị dân! Cô cô cô! Cô rốt cuộc có muốn sống tiếp không hả?! Nếu cô thấy tôi cái gì cũng không tốt, tôi thả cô đi! Tôi đồng ý ly hôn với cô! Cô nói thế nào thì thế đó! Tùy cô!" Tiếng nói vừa dứt liền kéo cửa lao ra ngoài, đụng sầm vào Hải Tảo, không để lại lấy một câu liền bỏ đi.

Hải Tảo đứng ở cửa, nghe thấy trong phòng một mảnh tĩnh lặng, không lâu sau, tiếng khóc nức nở của Hải Bình truyền ra, ban đầu như dòng suối nhỏ chảy róc rách, sau đó như đập nước vỡ òa. Hải Tảo vội vàng đi vào, kéo tay Hải Bình lắc lắc nói: "Chị! Chị! Chị đừng khóc mà! Chỉ là 1 đồng thôi! Có đáng không! Chị! Chị đừng khóc! Chị ngồi đi, ngồi đi! Uống ngụm nước."

Hải Tảo đỡ Hải Bình ngồi xuống.

"Chị, chuyện nhỏ thôi, chị đừng giận nữa. Đây chẳng phải tự tìm rắc rối cho mình sao? Nếu chị thực sự để ý 1 đồng này, em bù cho chị. Chị đừng làm khó anh rể nữa, anh ấy đã đủ đáng thương rồi. Chị cũng không nghĩ xem, thế giới này, ngoài anh rể ra có thể mặc cho chị nói mà không cãi lại, còn ai làm được nữa? Chị đừng cứ bắt nạt anh ấy mãi, em nghe còn không nổi nữa."

Hải Bình nói ú ớ: "Em tưởng chị muốn bắt nạt anh ta à! Nếu anh ta như một thằng đàn ông, chị cũng muốn thờ anh ta như bồ tát! Anh ta chỉ là một khúc ruột heo, kéo cũng không lên nổi. Người ta ngày ngày hướng thượng, anh ta ngày ngày hướng hạ! Sống ở đời cũng phải có chút mục tiêu phấn đấu chứ! Chị và con trai cả đời này còn phải dựa vào anh ta đấy! Anh ta thế này! Dựa vào được sao? Chị đúng là tự thắt nút chết rồi chui đầu vào! Bây giờ chị cũng già rồi, con cũng sinh rồi, anh ta thế mà đòi ly hôn! Anh ta muốn hủy hoại cái nhà này! Anh ta không muốn chị nữa! Anh ta cố tình chọc tức chị đây mà! Muốn chọc chị tức bỏ đi để anh ta tìm người khác! Chị nhìn thấu rồi! Phụ nữ ấy mà! Gắn mạng mình vào đàn ông, quả thực chẳng khác nào gắn mạng mình vào cánh diều, không đáng tin chút nào! Năm xưa chị nghĩ cái gì vậy, tìm một cái của nợ thế này! Tuổi trẻ dại dột mà!"

Hải Tảo vừa lau mũi cho chị vừa nói: "Hỉ ra! Mạnh vào!" vừa vuốt tóc chị, "Anh ấy đó là lời nói lúc giận, không phải thật sự muốn ly hôn với chị. Chị rõ ràng không muốn chia tay với anh ấy, hà tất cứ kích động anh ấy làm gì! Vạn nhất có một ngày anh ấy thật sự bỏ đi, chẳng phải chị sẽ hối hận sao? Đã định sống với anh ấy thì đối xử tốt với anh ấy chút đi! Đã sống cùng nhau rồi, lại còn gây khó dễ, hà tất phải khổ thế! Chị thế này, trông chẳng giống chị gái trước đây chút nào, làm em nhìn mà sợ quá!"