"Đi đi, đi đi! Đây là thư ký Tống cố tình nhường nhịn, đánh tiếp nữa là tôi mất hết mặt mũi rồi. Cô tốt nhất là nên quấy rối vài gậy, cho tôi cơ hội đuổi theo." Ông chủ cười, trong nụ cười ẩn chứa thâm ý.

Hải Tảo lúng túng cầm gậy đánh bóng, như thể đang kéo theo một con cá chết.

"Phần eo, chú ý lực của phần eo." Thư ký Tống ở bên cạnh dùng tay không làm mẫu.

Hải Tảo vung gậy mấy lần, đều không trúng trái bóng nhỏ bé kia. Thư ký Tống không nhịn được bèn bước tới nắm lấy tay Hải Tảo, tay kia nhẹ nhàng chống vào eo cô. Được sự giúp đỡ của thư ký Tống, Hải Tảo cuối cùng cũng chạm được vào trái bóng, quả bóng nảy lên được vài centimet.

"Á! Đánh trúng rồi, đánh trúng rồi!" Hải Tảo nhảy cẫng lên.

Ông chủ cười lớn. Thư ký Tống lại vỗ tay đầy khích lệ, nói: "Thật không tệ!"

Hải Bình bước chân thình thịch vội vã lên cầu thang. Mở cửa bật đèn, phát hiện Tô Thuần thế mà lại ở nhà, một mình ngồi lặng lẽ trong màn đêm. "Tô Thuần? Sao không bật đèn?" Hải Bình bước đến bên cạnh Tô Thuần, quan tâm đặt tay lên vai anh, "Xảy ra chuyện gì rồi? Có phải mẹ anh nói không lấy ra được tiền không?"

Tô Thuần không trả lời.

"Nói gì đi chứ?"

Tô Thuần trầm ngâm một lát, nói: "Mẹ nói, tiền hai hôm nay sẽ tới."

Hải Bình bất chợt vui mừng nhảy cẫng lên, không giấu nổi sự vui sướng nói: "Á! Thật vậy sao! Tốt quá rồi! Bao nhiêu? 40 ngàn?"

Tô Thuần lại cân nhắc một chút, nói: "60 ngàn."

"Á! Cảm ơn mẹ em quá đi thôi! Thời khắc quan trọng vẫn phải nhờ cậy người già!" Hải Bình bày ra vẻ thân mật hiếm thấy, hôn lên má Tô Thuần, mái tóc quét cả vào mặt anh. Mà điều hiếm thấy hơn nữa chính là, Hải Bình nói là "mẹ em", chứ không phải "mẹ anh". Xem ra, câu "có tiền sai khiến được quỷ" quả thực không sai chút nào, 40 ngàn còn là "mẹ anh", đến 60 ngàn đã thành "mẹ em" rồi. Tô Thuần tự thấy may mắn vì mình đã có một lựa chọn đúng đắn, nếu không có lấy một đồng, chắc hẳn sẽ là "mẹ kiếp" rồi.

Hải Tảo xách túi nhỏ xuất hiện ở gian ngoài văn phòng thư ký Tống. Cô nhìn lên xuống các bảng tên để tìm kiếm.

Thư ký Tống đang bước ra ngoài rót trà, nhìn thấy Hải Tảo đang ngó nghiêng tìm kiếm, cười chào hỏi: "Tiểu Quách, rất vui lại được gặp cô. Là đến tìm tôi sao?"

"Tổng giám đốc Trần bảo tôi mang thiệp mời đến cho ngài, hy vọng ngài có thể quang lâm buổi lễ khánh thành khu một của tiểu khu Hạnh Lâm." Hải Tảo cung kính đưa thiệp mời cho thư ký Tống. Thư ký Tống giơ chiếc cốc và nắp đậy trong tay lên, ra hiệu mình không rảnh tay: "Ồ! Tôi biết rồi. Vào đi! Để trên bàn ấy!"

"Tổng giám đốc Trần dặn tôi nhất định phải mang được câu trả lời của ngài về. Ông ấy nói, nếu ngài không gật đầu, thì tôi không cần quay về nữa." Hải Tảo bước vào văn phòng, đặt thiệp mời lên bàn.

"Chuyện này, không phải do tôi tự quyết được, cô cũng biết đấy, công việc của tôi cũng là do cấp trên sắp xếp. Tôi đi đâu cũng phải có sự phê duyệt của lãnh đạo. Cho nên, tạm thời tôi không thể trả lời cô."

Hải Tảo lộ vẻ khó xử, không biết tiếp theo nên nói gì.

"Nhưng mà, để không làm cô khó xử, tôi có thể đích thân gọi điện cho Tổng giám đốc Trần của các cô. Cô yên tâm đi, ông ấy sẽ không hỏi cô nữa đâu."

Hải Tảo vui vẻ cười, xách túi lên định nói lời tạm biệt, dáng vẻ như chuẩn bị lên đường.

"Này! Tiểu Quách! Thứ Bảy tuần này, tôi phải đi một chuyến tới hồ Điến Sơn, không biết cô có rảnh không, có lẽ có một số việc cần cô giúp đỡ."

Chương 11: Ốc đảo (11)

Hải Tảo nghi hoặc nhìn thư ký Tống: "Tôi? Tôi có thể giúp ngài việc gì? Thứ Bảy có lẽ phải tăng ca, tôi phải xin ý kiến tổng giám đốc."

"Không cần đâu, tôi sẽ nói giúp cô. Số điện thoại của cô là bao nhiêu? Cho tôi biết đi, tôi sẽ liên lạc với cô."

Hải Tảo đột nhiên mỉm cười: "Thật ngại quá, điện thoại của tôi... bị hỏng chút rồi. Rơi vào bồn cầu, thế là chết ngỏm. Hai ngày nay tôi đang trong trạng thái tiêu dao."

"Cô đợi chút." Thư ký Tống mở tủ hồ sơ, từ trong đó lấy ra một hộp giấy tinh xảo chưa bóc tem, "Đúng là không bằng gặp dịp, hôm nay có người bạn vừa mang đến một sản phẩm mới để quảng bá, cho chúng tôi dùng thử rồi phản hồi. Cô xem, đây rõ ràng là sản phẩm dành cho nữ, tôi dùng sao được? Cô cầm lấy đi, đừng quên trong vòng hai tháng điền xong bảng phản hồi thông tin bên trong rồi đưa lại cho tôi là được."

Hải Tảo nhìn cái hộp trong tay thư ký Tống, nghi hoặc không dám nhận: "Thế này có vẻ không tốt lắm nhỉ? Trông cao cấp quá! Mẫu mới nhất đấy. Tôi hai hôm nữa là định mua rồi. Thôi đừng nhận, ngài để lại cho vợ ngài dùng đi!"

"Cầm lấy đi! Vợ tôi không dùng mấy thứ lòe loẹt này đâu. Tôi lại thấy cái này rất hợp với vẻ trẻ trung của cô đấy. Đừng khách khí nữa. Đây cũng là giúp đỡ nhà phân phối mà!" Thư ký Tống không đợi cô từ chối, nhét chiếc điện thoại vào lòng Hải Tảo.

Hải Tảo không nỡ từ chối thịnh tình, nhận lấy rồi rời đi.

Hải Tảo quay lại văn phòng, phát hiện tổng giám đốc thế mà đang đợi mình trước chỗ ngồi. Cô sợ tới mức vội vàng giấu cái hộp ra sau lưng rồi bước nhanh tới.

"Ông chủ, tôi đã tới chỗ Tống..."

Ông chủ xua tay cắt ngang lời Hải Tảo: "Tôi biết rồi. Thứ Bảy này, cô không cần đến công ty nữa, trực tiếp đến văn phòng thư ký Tống. Ồ, đúng rồi! Sau này, nếu là thư ký Tống nhờ cô giúp đỡ, cô không cần báo cáo với tôi, cứ trực tiếp nhận lời. Việc của thư ký Tống là việc lớn, các công việc khác phải đặt sau việc của ngài ấy, biết chưa?"

Thứ Bảy, thư ký Tống lái xe, trên ghế phụ là Hải Tảo, lao vút đi trên đường cao tốc.

Thư ký Tống cười nói: "Hải Tảo, tôi có thể gọi cô là Hải Tảo không? Cứ Tiểu Quách Tiểu Quách, nghe xa lạ quá." Hải Tảo gật đầu: "Được, thư ký Tống."

"Hải Tảo, cô coi tôi là tài xế taxi đấy à? Lên xe tôi mà lại ngồi ghế sau. Đây là lần đầu tiên tôi làm tài xế cho người khác đấy!"

Hải Tảo đỏ mặt, nhớ lại lúc nãy mình vừa kéo cửa ghế sau ra, đã bị thư ký Tống túm lấy nhét vào ghế trước.

"Thư ký Tống, có thể hỏi ngài một câu được không?"

"Nói đi."

"Người ta đều đi xe con, sao ngài lại bỏ xe con không đi, lại lái xe Jeep thế này? Xe này trông xấu quá! Vừa cao, lên xuống lại không tiện."

"Ha ha! Hải Tảo, đây không phải xe Jeep, đây là Land Rover. Cô thấy xấu, nhưng tôi lại thấy nó là mẫu xe đẹp nhất trong các loại xe."

"Tại sao ạ? Tôi cứ thấy, hễ nghe người ta nói xe tốt, chắc chắn là Mercedes hay BMW chứ?"

"Đàn ông lái xe, ai cũng hy vọng sở hữu một chiếc Land Rover. Một người ở trong thành phố ngột ngạt quá lâu, sẽ hy vọng mình giống như con ngựa hoang, bờm tung bay trong gió, tự do rong ruổi trên thảo nguyên. Mà Land Rover, chính là đôi chân của đàn ông, là cơn gió thổi trong không trung."

Đang nói chuyện, điện thoại Hải Tảo reo lên. "Alo, chị à! A! Chị gọi điện cho em ạ? Em không nhận được, điện thoại cũ của em hỏng rồi, cái này mới đổi... Em đang ở ngoài, hôm nay không về được. Ngày mai đi, ngày mai em qua thăm chị... Ừ, em sẽ mang qua cho chị. Em chỉ sợ ngân hàng không mở cửa. Cuối tuần mà. Ừ, chị đợi em nhé. Bye bye."

Chương 12: Ốc đảo (12)

Sau một cuộc điện thoại, Hải Tảo trở nên trầm mặc. Lúc nãy còn thần thái bay bổng, đột nhiên giống như quả bóng xì hơi, đáng thương ôm lấy cánh tay co người một bên không nói lời nào nữa.

"Sao đột nhiên không vui vậy, Hải Tảo? Có chuyện gì sao?"

"Không có gì ạ."

"Cô có chuyện. Nói ra nghe thử xem, có lẽ tôi có thể giúp được gì đó thì sao?"

"Chị em bảo ngày mai em qua ăn cơm."

"Chẳng lẽ cô không muốn đi? Vậy thì cứ nói thẳng là không đi thôi!"

"Không phải, em muốn đi. Nhưng em đã hứa sẽ mang tiền đến, vì một số lý do mà tiền không lấy ra được. Em không biết đến đó rồi thì phải nói sao nữa. Haiz, thôi bỏ đi, chuyện trong nhà ấy mà. Phiền lắm."

"Tại sao không lấy ra được? Ngân hàng cuối tuần không mở cửa sao?"

"Không phải ạ. Rất phức tạp."

Thư ký Tống đã hiểu. "Tôi ở đây có, cô cứ lấy dùng trước đi." Thư ký Tống thấy Hải Tảo có vẻ từ chối, vội nói tiếp, "Cho cô mượn. Lúc nào có nhất định phải trả đấy nhé!"

Hải Tảo nghĩ nghĩ rồi hỏi: "Ngài khi nào cần ạ?"

"Cô khi nào có thì đưa cho tôi."

"Thế sao được ạ, tự dưng lại đi mượn tiền người khác."

"Tôi là người khác sao?"

"Ngài không phải sao?"

"Có lẽ bây giờ là, nhưng đợi khi quen nhau lâu rồi, cô sẽ không thấy thế nữa."

Hải Tảo không hiểu nhìn thư ký Tống.

"À! Cô cứ coi tôi như anh trai lớn của cô là được." Thư ký Tống vội vàng giải thích.

Hải Tảo cười: "Anh trai lớn? Ngài cũng lớn quá rồi đấy chứ? Chú thì còn tạm được."

Thư ký Tống bất đắc dĩ vuốt mái tóc mình, duỗi thẳng tay đặt lên vô lăng, ngón tay gõ cồm cộp lên vô lăng, hồi lâu mới nén lại một hơi, ủ rũ đáp: "Tôi thực sự già lắm sao?"

Hải Tảo quay đầu nghiêm túc quan sát thư ký Tống: "Thực sự rất già."

"Quách Hải Tảo! Cô!"

Hải Tảo ngượng ngùng cắn môi, đang cân nhắc xem có nên rút lại lời không, nể mặt hai mươi ngàn tệ. "Cũng không quá già."

Thư ký Tống vẫn thấy ủ rũ.

"Vậy... hơi hơi già một chút?" Hải Tảo nghiêng đầu quan sát biểu cảm của thư ký Tống, chắt lọc từng chữ.

Trong lòng thư ký Tống đã không nhịn nổi nữa, muốn cười.

"Được rồi, không già. Tôi là nể tình ngài giúp đỡ tôi nên mới trái lòng đổi giọng đấy nhé! Cuối cùng đã hiểu tại sao người ta nói 'cầm tay người thì ngắn'. Nhưng mà, nếu ngài còn muốn bắt tôi khen ngài trẻ, tôi sẽ trả lại tiền, không mượn nữa đâu."

Thư ký Tống cuối cùng không nhịn được cười lớn: "Hải Tảo tinh nghịch."

Dạo này đang bận rộn chuyện bầu cử đổi nhiệm kỳ. Tuy là làm cho có lệ, nhưng lễ nghi vẫn phải làm cho xong. Tống Tư Minh chỉ có một cảm giác: Mệt. Mỗi ngày vùi đầu trong núi văn bản và biển cuộc họp, theo chân lãnh đạo đi thăm hỏi khắp nơi, thật sự là sớm khuya bận rộn.

Đã lâu không gặp cô gái hay mộng du kia, không biết giờ nửa đêm này, cô ấy đang làm gì?

Một cách vô cớ, Tống Tư Minh như nhìn thấy Hải Tảo dưới ánh đèn đang chống cằm mơ mộng, ngoài cửa sổ đêm như nước. Anh không nhịn được lấy điện thoại ra, gọi cho Hải Tảo. Ngoài dự đoán, lúc Hải Tảo bắt máy, như có một tràng cười phóng khoáng và bối cảnh ồn ào lướt qua. "Tiểu Quách, tôi là thư ký Tống. Lâu rồi không gặp!" "Á! Chào ngài! Ngại quá, tiền tôi vẫn chưa gom đủ."

"À! Không không, tôi không phải hỏi đòi tiền cô. Sao trong lòng cô, tôi lại có hình tượng này vậy! Tôi chỉ là muốn chào hỏi cô một tiếng thôi." "Hả? Chào hỏi? 10 giờ rưỡi đêm? Ồ! Chào ngài." Hải Tảo vẫn đang ở trong trạng thái mộng du, đem lời tự lẩm bẩm và đối thoại với người khác trộn lẫn vào nhau.