"Phải rồi!" Tống Tư Minh cười vui vẻ, hắn thích biểu cảm thay đổi trong nháy mắt của Hải Tảo, từ vẻ chán chường đến kinh ngạc.

"Món sơn dược này, hình như rất ngon!"

"Đúng vậy. Món ăn của quán này, món nào nghe cũng rất bình thường, nhưng ăn rồi mới thấy độc đáo. Bát súp này được dùng thịt gà rừng và bào ngư để nấu nước dùng, thứ sợi sợi trơn mịn mà em đang ăn chính là nhất phẩm xí."

"Thứ này mà cũng dám gọi là sơn dược ư? Sao nó lại dám mặt dày gọi là sơn dược chứ?"

Tống Tư Minh càng cười to hơn, nói: "Nhưng mà, rất tiếc, nó đúng là tên là sơn dược."

Tống Tư Minh lại chở Hải Tảo đến căn biệt thự nơi hai người vụng trộm lần đầu, vừa đến gần con đường đó, tim Hải Tảo đã bắt đầu đập loạn nhịp. Cô biết rõ chuyện gì sẽ xảy ra, nhưng lại không thể trốn thoát. Mối quan hệ kỳ lạ này giống như một thỏi nam châm, khiến người ta khi đối mặt thì cố sức kháng cự, mà sau khi quay lưng đi lại mong chờ được kéo vào từ trường ấy.

Cuối tuần Hải Tảo đến chỗ Hải Bình, đưa một chùm chìa khóa. Hải Bình hỏi: "Đây là cái gì?"

"Nhà chị ở tạm thôi. Một người bạn tạm thời không ở, để trống, chị cứ ở tạm một thời gian đi. Lỡ người ta cần đến thì mình lại chuyển!"

"Bao nhiêu tiền một tháng?"

"Không mất tiền. Ở không."

Vẻ vui mừng của Hải Bình vừa thoáng hiện, đột nhiên lại dấy lên nghi hoặc, hỏi Hải Tảo: "Dạo này em đang giở trò gì thế? Bạn bè gì mà giúp em đến thế? Hết cho mượn tiền không lấy lãi, lại cho ở nhà không mất tiền? Còn giới thiệu việc làm cho chị nữa? Người bạn này là ai? Sao chị chưa bao giờ nghe em nhắc tới?"

Hải Tảo thản nhiên đáp: "Bạn quen trong công việc, có qua lại làm ăn. Họ cần công ty em hỗ trợ việc làm ăn nên mới lấy lòng em thôi."

Hải Bình bất an nói: "Không phải chứ! Nếu là chuyện công việc, em lại dính líu vào chuyện riêng tư, nhỡ việc làm ăn không thành, chẳng phải em sẽ rất khó xử sao? Chìa khóa này em cầm về đi, chị không thể nhận."

Hải Tảo nhét lại chìa khóa rồi nói: "Chị yên tâm, là tình cảm cá nhân nảy sinh sau khi đã quen biết trong công việc. Sẽ không ảnh hưởng đến công việc đâu."

"Đàn ông hay đàn bà?"

"Đàn ông."

"Không được, Hải Tảo, chị thấy chuyện này không đáng tin. Một người đàn ông, vô sự lại tỏ ra ân cần, tuyệt đối không có ý tốt."

Hải Tảo tinh nghịch nhìn chị gái nói: "Vậy chị nói xem, một người đàn ông đối với một người phụ nữ vừa không có năng lực, vừa không có chỗ dựa, lại chẳng xinh đẹp như em mà có ý đồ xấu, lại còn cho nhà cho tiền, thì có phải em nên lập tức giả vờ ngất xỉu, nhào vào lòng anh ta không? Kẻo qua thôn này lại chẳng có cái quán nào khác nữa?"

"Chị chỉ thấy trạng thái này của em rất nguy hiểm, Tiểu Bối mà biết được thì em tính sao?"

"Tiểu Bối thì là gì của em chứ? Em đâu có gả cho anh ấy, hình như đâu cần thiết phải chịu trách nhiệm với anh ấy nhỉ?"

"Hải Tảo?! Sao dạo này em lại trở nên bất cần đời như vậy? Em phải sống nghiêm túc vào! Năm nay em còn định kết hôn đấy!"

"Kết hôn thì đã sao? Sống nghiêm túc thì đã sao? Trước tiên tự đào mồ chôn mình, rồi chôn vùi tình yêu à? Chính chị nói đấy thôi, so với nhà cửa thì chị thấy tình yêu quan trọng hơn, ít nhất là có chỗ để đặt thân xác của mình."

"Em! Em! Chị nói câu đó là lúc đang giận thôi! Sao em lại nghe vào đầu chứ? Em hồ đồ rồi! Em trả đồ lại cho người ta đi! Cắt đứt quan hệ với anh ta đi! Chị cảnh cáo em đấy! Đừng có chơi với lửa mà tự thiêu mình! Đời người, tìm được một người yêu thương nhau không dễ dàng gì. Em phải trân trọng tình cảm của Tiểu Bối." Hải Bình ném chùm chìa khóa trở lại một cách nặng nề.

"Vậy chị còn trân trọng tình cảm với Tô Thuần không? Chị có thấy cuộc sống hiện tại là cuộc sống chị mong muốn không?" Trong giọng điệu của Hải Tảo mang theo nỗi thê lương vô hạn.

Hải Bình câm nín, bây giờ Hải Tảo đang lấy mâu của mình chọc vào thuẫn của mình. Đành thở dài: "Đúng là tự làm tự chịu! Chị sẽ không ở nhà của em đâu, chị không muốn em bị một căn nhà tạm bợ trói buộc."

"Sẽ không đâu, chị gái. Anh ấy sẽ không trói buộc em, chị yên tâm chuyện đó đi. Em đã là người trưởng thành rồi, sẽ tự xử lý chuyện của mình. Sắp cuối tháng rồi, chị nhanh dọn đi! Địa thế rất tốt, gần chỗ Mark." Hải Tảo để chìa khóa lên bàn rồi rời đi.

Hải Bình dẫn Tô Thuần đi xem căn nhà mới, vừa vào cổng khu chung cư đã bị khuất phục ngay. Nằm ở vùng lõi trung tâm thành phố, tĩnh lặng và náo nhiệt đều có đủ, trong khu có cầu nhỏ nước chảy, nhà sinh hoạt cộng đồng và khu vui chơi trẻ em. Mở cửa phòng ra, nội thất hoàn thiện cao cấp, phòng khách rộng rãi, phòng ngủ sáng sủa, chỉ cần khoác áo là có thể dọn vào ở ngay.

Tô Thuần đứng ở cửa, chân trần không dám bước vào, thò đầu vào nhìn mấy lượt, miệng tặc lưỡi như lão nông dân lên thành phố: "Trời đất ơi! Căn nhà này, chắc không dưới năm triệu tệ đâu nhỉ?" Hải Bình cười khổ.

"Dạo này năng lực của Hải Tảo thông thiên rồi. Con bé gặp phải vị thần tài nào vậy?"

"Anh thực sự định dọn tới đây ở à? Anh thấy yên tâm được sao? Anh không thấy Hải Tảo có vấn đề à?"

"Anh hỏi nó rồi, chuyện của nó, anh không quản được nữa, nó không còn là trẻ con, nói chuyện đâu ra đấy, còn lợi hại hơn anh nhiều."

"Anh định ở thật à? Em thấy thôi đi, cứ tự thuê nhà vẫn yên tâm an toàn hơn."

Hải Bình khinh bỉ nhìn Tô Thuần một cái: "Tiền của người ta anh cũng đã cầm rồi, giờ ở nhà vài hôm lại sợ à? Chúng ta chỉ mượn ở ngắn hạn, đợi em tìm được căn nhà phù hợp là dọn đi! Nhưng mà, em lại có một ý tưởng. Sắp đến Tết rồi, em muốn đón con và bố mẹ lên đây tận hưởng một thời gian. Có lẽ cả đời này chúng ta không có cơ hội ở căn nhà tốt thế này nữa đâu."

Tiểu Bối nắm tay Hải Tảo nằm trên giường, nói: "Hay mình ra ngoài ăn đi! Mệt quá, không muốn nấu nướng gì nữa."

Hải Tảo nói: "Được thôi. Ăn gì đây?"

"Vĩnh Hòa Đậu Tương?"

"Được thôi!"

Tiểu Bối dắt Hải Tảo, vì bữa sữa đậu nành Vĩnh Hòa mà lại lên đường Hoài Hải, lần nào cũng có cái cớ để ra ngoài dạo chơi, thật tuyệt. Trong quán sữa đậu nành Vĩnh Hòa vẫn chật kín chỗ! Chờ mãi mới chiếm được chỗ ngồi.

Hải Tảo hỏi Tiểu Bối: "Em uống sữa đậu nành, anh uống gì?"

Tiểu Bối nhìn thực đơn rồi nói, vậy anh cũng uống một cốc sữa đậu nành.

Hải Tảo bĩu môi nói: "Người ta đã gọi sữa đậu nành rồi, anh cũng gọi theo. Anh có thể đổi món khác được không?"

Tiểu Bối nhìn vào thực đơn mà không quyết định được, nói: "Được thôi được thôi, Hải Tảo em nói xem, anh ăn gì? Em bảo anh ăn gì thì anh ăn đó."

Hải Tảo nói: "Anh uống Milo đi!"

Tiểu Bối nói với nhân viên phục vụ: "Cô ấy uống sữa đậu nành, cho tôi một cốc Milo."

Nhân viên hỏi: "Dùng loại lạnh hay nóng ạ?"

Hải Tảo nói: "Cho em loại lạnh."

Nhân viên nhìn Tiểu Bối. Tiểu Bối nhìn Hải Tảo rồi hỏi: "Hải Tảo, em nói xem, anh uống loại nóng hay loại lạnh?"

Hải Tảo nói: "Nóng đi. Em gọi loại lạnh rồi." Tiểu Bối quay đầu nói với nhân viên, một cốc Milo nóng.

Tiểu Bối nâng cốc Milo nóng đưa đến trước mặt Hải Tảo nói: "Hải Tảo, em uống trước đi. Em uống thừa thì anh uống." Hải Tảo không chút khách khí.

Bên cạnh đột nhiên xuất hiện một thiếu nữ tầm mười mấy tuổi, hét lớn về phía xa: "Mẹ ơi, ở đây! Ở đây! Hai người họ sắp ăn xong rồi." Chẳng mấy chốc một phụ nữ trung niên cũng đi tới, cười nói: "Các cháu cứ từ từ ăn, cô không vội. Cô chỉ chờ chỗ ngồi này của các cháu thôi!" Hải Tảo không quan tâm, cúi đầu tiếp tục chia bánh bao với Tiểu Bối. Làm gì có kiểu như thế chứ? Nói là không vội mà người cứ đứng lù lù trước bàn người ta nhìn chằm chằm, còn để người ta ăn uống gì nữa?

Người đàn bà đó đột nhiên vẫy tay về phía cửa: "Tư Minh, ở đây! Ở đây!"

Hải Tảo bỗng chốc ngẩn người, ngẩng đầu nhìn về phía cửa.

Tống Tư Minh cúi đầu, hai tay đút túi quần đang đi tới. Hắn vừa ngẩng đầu lên, liền bị Hải Tảo trước mắt dọa cho giật mình!

"Hải Tảo?!"

Hải Tảo cười đầy gượng gạo, nói: "Trùng hợp thế? Em ăn xong rồi. Chỗ này nhường lại cho các người." Nói xong liền kéo Tiểu Bối vẫn đang uống ngụm sữa đậu nành cuối cùng, nhanh chóng bỏ đi.

Vợ Tống Tư Minh hỏi: "Ai vậy? Anh quen à?" Tống nhìn theo bóng lưng Hải Tảo đang nắm tay Tiểu Bối xa dần, hồi lâu vẫn chưa hoàn hồn. "À! Một nhân viên kế hoạch của công ty bất động sản, trước kia từng có qua lại làm ăn."

Tiểu Bối hỏi Hải Tảo: "Em quen gã đàn ông đó à?"

Hải Tảo nói: "Gặp một hai lần rồi." "Thế mà ông ta gọi em là Hải Tảo? Cũng quá là... ấy nhỉ?" "Ông ta gọi theo sếp em. Sếp em gọi em là Hải Tảo. Em nghi là ông ta còn chẳng biết em họ gì." "Sao em có thể để sếp gọi em là Hải Tảo thế? Để anh đến góp ý với ông ta, sau này bảo ông ta gọi em là Quách nhỏ. Hải Tảo là tên anh gọi." "Anh lại lên cơn thần kinh rồi. Thôi bỏ đi!"

Hải Bình đã chán ngấy cái cảnh cứ hễ bị gọi tăng ca là lại phải tìm cớ. Hôm nay, khi quản lý lại đến yêu cầu cả nhóm tăng ca, cô chủ động nói: "Quản lý, sau này những buổi tăng ca thứ hai, thứ tư, thứ sáu đừng gọi em nữa. Em bắt đầu học thêm rồi. Nếu không tự hoàn thiện nâng cao bản thân, em sẽ sớm bị xã hội đào thải mất." Nghĩ đến việc mình vẫn là cấp dưới của người ta, dù sao cũng phải nể mặt đôi chút, nên cô ngưng lời, nói thêm một câu: "Thứ ba và thứ năm em sẽ làm bù. Nếu thực sự cần thiết, thứ bảy em cũng sẽ đến."

Buổi tối, Hải Bình đến nhà Mark. Vừa thấy Hải Bình, Mark liền làm mặt quỷ nói: "Quách! Cô biết không? Bây giờ ở Thượng Hải, muốn tìm người Thượng Hải bản địa thật khó! Chỗ tôi ở đây, hỏi mấy nhà rồi, chẳng có ai là người Thượng Hải gốc cả, toàn là người nhập cư từ nơi khác đến. Hơn nữa người nước ngoài còn nhiều hơn người Trung Quốc nữa! Tôi không lừa cô đâu! Cô cứ ra quảng trường Từ Gia Hối nhìn xuống mà xem, chẳng khác gì New York, chỉ là ít người da đen hơn thôi. Có khá nhiều tóc vàng rồi. Hôm nay tôi chào bằng tiếng Trung với một người dưới lầu trông giống người Trung Quốc, ai dè cô ta không hiểu, hóa ra là người Nhật."

Hải Bình cười nhạo con mắt nhìn người của Mark: "Người Nhật khác xa người Trung Quốc, họ kém cỏi lắm! Hễ cứ thấy ai gặp anh là cúi đầu khúm núm, chắc chắn là người Nhật." Cô còn bắt chước dáng cúi người của người Nhật. Mark cũng cười, nói: "Tôi thấy các người đều giống nhau. Cô có nhìn ra tôi có dòng máu Phần Lan không? Người Trung Quốc các người cũng không nhìn ra sự khác biệt của chúng tôi đâu. Phải rồi, hôm nay bà vợ người Nhật đó khen tôi nói tiếng Trung tốt, còn hỏi thầy của tôi là ai nữa kìa! Bà ta có một đứa con trai đang học ở đây, muốn thuê một giáo viên tiếng Trung. Cô có muốn đi nói chuyện với bà ta không?"

Hải Bình ngại ngùng vội vã xua tay nói: "Tôi á? Tôi sẽ không đi tìm bà ấy đâu. Tôi không biết tiếng Nhật."