Tống Tư Minh gọi một cuộc điện thoại cho Hải Tảo: "Em đang làm gì thế?"
"Tuân lệnh ngài mà đi làm đây!"
"Có bận không?"
"Không bận."
"Vậy lát nữa em ghé qua Thủy Thanh Mộc Hoa xem căn nhà ở đó xem có ưng không, Bùi tổng ở đó sẽ đón tiếp em, có vài căn cho em chọn, nếu ưng ý thì báo anh một tiếng."
Hải Tảo bắt taxi qua đó, khi tới nơi, Bùi tổng đích thân đứng ở cổng khu dân cư đợi, thấy Hải Tảo bước ra từ xe taxi, ông ta có chút kinh ngạc hỏi: "Cô Quách không có xe sao? Như vậy bất tiện quá. Tôi ở đây vừa hay có một chiếc Opel mẫu mới dành cho nữ, tôi đi không hợp lắm, hay là cô Quách lái đi?" Hải Tảo vội vàng từ chối.
Hải Tảo quá thích căn hộ này, dưới lầu là vườn hoa cỏ xanh và cảnh quan bể bơi, nhìn về phía bắc có thể phóng tầm mắt tới công viên Thế Kỷ, 3 phòng ngủ đều hướng nam, rộng rãi thoải mái, phòng khách thông với bếp, trang trí đầy đủ, chỉ là hơi xa nơi làm việc của Tống Tư Minh, sau này muốn tới thăm anh cũng không tiện lắm. Tống Tư Minh đúng lúc gọi điện tới hỏi: "Hài lòng không?" Hải Tảo trốn ra ban công đáp: "Không hài lòng, xa nơi em làm và cả văn phòng của anh nữa. Em muốn một căn gần anh hơn, như vậy, dù anh chỉ có nửa tiếng rảnh rỗi cũng có thể qua thăm em." Tống Tư Minh cười nói: "Anh biết rồi."
Lúc ra về, Bùi tổng vẫn lộ vẻ tiếc nuối, thất vọng cứ như con gái nhà mình đi xem mắt mà không được chọn vậy, vẫn không ngừng nhắc tới chiếc Opel kia. Hải Tảo lịch sự cáo từ.
Buổi tối, Tống Tư Minh lại qua "điểm danh", lúc anh rời đi, Hải Tảo nắm lấy tay anh nói: "Chị em bảo, chủ nhật này muốn mời anh ăn một bữa cơm, cảm ơn anh."
Tống Tư Minh nghĩ một lát rồi nói: "Được. Nhưng chỉ có thể ăn cơm trưa thôi, chiều anh có hẹn."
Tống Tư Minh gọi Trần Tự Phúc tới văn phòng nói: "Dạo này cậu thế nào?"
Trần Tự Phúc rất vui vẻ: "Nhờ phúc đại ca, mọi việc thuận lợi, cũng không tệ, chỉ là trong tay còn sót lại một củ khoai nóng bỏng tay không vứt đi được."
"Khoai gì?"
"Mảnh đất giải tỏa đó, ban đầu bảo tháng 6 là phải xong, giờ sắp sang tháng 7 rồi, có mấy hộ dân lì lợm vẫn không chịu dời đi. Tôi nói cho anh biết tình hình giờ thành thế nào rồi, bên đó giải tỏa tới gần đường lớn đường nhỏ, nước thải tràn lan, đi lại phải đi đường vòng, chuột gián rệp gì cũng bị đuổi ra hết, nhà nào nhà nấy đều tháo khung cửa sổ rồi, thế mà có mấy nhà cứng đầu cạy nửa cái mái đi rồi vẫn cứ lì lợm không đi, không điện không nước vẫn trụ được, tôi phục luôn rồi. Lúc trước trong tay không có tiền, nghe bảo giải tỏa sớm một ngày được mấy vạn thì mừng phát điên, giờ không thiếu khoản đó nữa, chỉ muốn nhanh nhanh tống khứ đi cho xong. Đại ca, anh có thể giúp tôi đẩy cái vụ này đi không?"
"Nói bậy, cậu không nhận thì thôi, đã nhận lời người ta thì phải làm cho xong. Đây là vấn đề uy tín. Mọi người đều là bạn bè, tôi biết ăn nói thế nào với người ta? Cậu làm việc không hiệu quả rồi! Đã bảo cậu đừng tham cái lợi trước mắt, cho người ta thêm mấy đồng không phải giải quyết xong rồi sao?"
"Đại ca, theo cách nói của anh thì tôi không phải đi kiếm tiền nữa, tôi là đi đền tiền rồi. Đó là chút tiền lẻ sao? Họ sư tử ngoạm, 10 mét vuông đòi đổi cả trăm mét vuông đấy! Là anh, anh có chịu không? Tôi đúng là gặp phải kẻ vô lại thật rồi. Trước đây tôi còn tưởng mình mới là kẻ vô lại đấy!"
Tống Tư Minh không nhịn được cười, nói: "Làm kẻ vô lại không dễ thế đâu. Không phải cứ mặt dày là được, còn phải có sự bền bỉ của đỉa, sự dẻo dai của da trâu, sự xông xáo của ngựa hoang và sự liều lĩnh của con thiêu thân. Cậu ấy à, còn kém xa! Vấn đề này, tôi không cần biết cậu dùng cách gì, đừng có đùn đẩy cho tôi. Nếu cậu không giải quyết được, thì việc tốt tiếp theo đây sẽ không đến lượt cậu đâu."
Trần Tự Phúc nghe có việc tốt thì khí thế lên ngay, hỏi: "Việc tốt gì?"
"Lần trước cậu tiếp đãi người Hồng Kông tới Thượng Hải khảo sát môi trường đầu tư đó, giờ họ quyết định dốc vốn lớn tiến vào bất động sản Thượng Hải, đây là tin tốt cho Thượng Hải. Họ vì ấn tượng với cậu khá tốt, nên muốn hợp tác với cậu. Tôi lại có một ý tưởng, muốn đóng gói công ty của cậu lại, xem cuối cùng có thể lên sàn ở Hồng Kông được không. Dù sao thì vị thương gia Hồng Kông kia cũng có thực lực không tầm thường."
Trần Tự Phúc cười ngượng ngùng, gãi gãi đầu nói: "Thôi bỏ đi! Làm việc thì tôi được, nhưng cái trò này tôi không thạo. Công ty của tôi bán hết sạch cả bàn làm việc chắc gì được chục triệu? Toàn là sổ sách linh tinh cả."
Tống Tư Minh chỉ vào Trần nói: "Đúng là A Đẩu bất tài. Tôi cần cậu, chẳng qua là cần cái ấn tượng tốt của cậu trước mặt thương gia Hồng Kông hiện tại, cộng thêm cái vỏ công ty của cậu, cùng lắm là mượn cái tên của cậu dùng một chút, cậu sợ cái gì? Cũng chưa chắc đã thành, nếu có manh mối, tôi sẽ bảo cậu sau, cậu về đi! Nhanh chóng giải quyết cái vụ giải tỏa kia đi, đừng làm lỡ việc lớn."
Thứ Bảy, Tống Tư Minh gọi điện cho Hải Tảo nói: "Người một nhà ăn cơm với nhau thì đừng bày vẽ quá nhiều, tôi thấy hay là tự nấu một mâm ở chỗ em đi! Đừng ra ngoài nữa."
Hải Tảo nói: "Sao thế, anh sợ người ta nhìn thấy à?"
"Anh không sợ, nhưng thấy ra ngoài ăn thì xa cách quá, anh hy vọng các em coi anh là một thành viên trong nhà."
"Hừ, em còn chưa đòi anh phân định danh phận đâu, anh đã đòi với em rồi, anh là thành viên kiểu gì?" Hải Tảo làm nũng.
"Cứ quyết định vậy đi, các em tùy ý làm hai món là được." Tống Tư Minh chốt hạ.
Hải Bình vừa về tới căn nhà quen thuộc này, trong lòng trào dâng bao cảm xúc. Căn nhà này, từng có một thời gian Hải Bình là nữ chủ nhân, còn bây giờ đã là của Hải Tảo. Tống Tư Minh cứ như nam chủ nhân ở đây, cửa ra vào để dép của anh, trong tủ quần áo treo quần áo của anh, trong phòng vệ sinh có bàn chải đánh răng và dao cạo râu của anh.
Hai chị em hì hục trong bếp, Tô Thuần ngồi trước giá sách trong phòng đọc sách nghĩ ngợi.
Tống Tư Minh mãi gần trưa mới tới, vừa vào cửa không hề tỏ ra xa lạ, chủ động chào hỏi Hải Bình và Tô Thuần. Cơm nước đã bày sẵn, chỉ đợi Tống Tư Minh vào bàn.
Hải Bình nâng ly nói với Tống Tư Minh: "Cảm ơn anh vì tất cả những gì đã làm cho gia đình chúng tôi, kính anh một ly, cạn nhé!" Nói xong uống một hơi cạn sạch. Tống Tư Minh khen một câu: "Không ngờ, tửu lượng của Hải Bình tốt thật." Hải Bình thấy ngại.
Tống Tư Minh rất ít khi đụng đũa, những món ăn Hải Bình cất công chuẩn bị không vơi đi bao nhiêu, Hải Bình không khỏi lúng túng nói: "Có lẽ không hợp khẩu vị của anh?" Hải Tảo giải thích hộ: "Anh ấy vốn dĩ ăn ít."
Tống Tư Minh hỏi tình hình đơn vị của Tô Thuần, Tô Thuần ậm ừ không nói ra được cái gì, khiến người ta sốt ruột, Hải Bình bèn thay anh nói: "Thăng chức rồi, làm trưởng phòng rồi, ngày nào cũng bị lôi đi uống rượu mát-xa chân."
Tống Tư Minh cười cười, bỏ qua sự châm chọc của Hải Bình, quay sang ân cần hỏi Tô Thuần: "Tôi thấy cậu có điều gì muốn nói, không sao, cứ nói ra nghe xem."
Tô Thuần nín nhịn mãi cuối cùng nói: "Tôi rất cảm ơn ý tốt của anh, nhưng tôi muốn từ chức không làm nữa."
Hải Bình đứng phắt dậy tại chỗ, trừng mắt hỏi: "Chập mạch à? Lại lên cơn gì thế?"
Tống Tư Minh ra hiệu cho Hải Bình ngồi xuống, trầm ngâm một lát rồi nói: "Tôi hiểu nỗi khổ của cậu. Hay là thế này, tôi xem xung quanh có vị trí nào phù hợp với cậu không, cậu chuyển đi xem sao?"
Tô Thuần lấy hết dũng khí quyết tâm nói: "Tôi không muốn vào đơn vị nữa, tôi muốn tự làm chút việc buôn bán nhỏ."
Hải Bình lại sắp nổi cáu, đang định mở miệng thì Hải Tảo kéo cô lại.
Tống Tư Minh nói: "Cũng được. Chỉ cần cậu đã quyết định thì đây cũng là lựa chọn không tồi. Nhưng cậu đã nghĩ xem muốn làm kinh doanh về mảng nào chưa? Nếu cần, tôi có thể giới thiệu cho cậu vài người bạn."
Tô Thuần dứt khoát từ chối: "Không cần đâu ạ. Tôi không định làm buôn bán lớn, chỉ là việc nhỏ kiếm miếng cơm manh áo thôi, ví dụ như mở một cửa hàng online chẳng hạn. Tôi thực ra đã khảo sát rất lâu rồi, tôi muốn bán một ít sách thiếu nhi trên mạng, làm sách thiếu nhi nhập khẩu hoặc sách trong nước. Tôi nghĩ giờ mỗi nhà đều chỉ có một đứa con, trong việc đầu tư trí tuệ, chắc chắn họ sẽ sẵn lòng chi tiền."
Tống Tư Minh lại nghĩ một lát rồi nói: "Đây là chuyện mới mẻ, tôi không rành lắm, cũng không quá rõ tiếp thị mạng vận hành thế nào. Nhưng bạn đại học của tôi hiện là tổng giám đốc của một tập đoàn xuất bản lớn, hai ngày nay tôi sẽ gọi điện cho ông ấy, xem các cậu có khả năng hợp tác không."
Tô Thuần ngượng ngùng nói: "Tôi mới bắt đầu, người ta chưa chắc đã muốn hợp tác."
"Là việc làm ăn thì sẽ không từ chối đâu. Huống chi sự khởi đầu nào cũng chỉ là tạm thời, sau này còn phát triển nữa mà! Tôi ủng hộ ý tưởng của cậu."
Tống Tư Minh ngồi nói chuyện không lâu thì xin lỗi muốn cáo từ. Hải Tảo không giữ lại, lập tức đứng dậy lấy túi cho anh. Hải Bình ra tới cửa, đột nhiên buột miệng nói một cách đường đột: "Ờ... cái đó... xin hãy đối xử tốt với Hải Tảo." Tống Tư Minh vốn đang đi giày, anh dừng lại, nhìn vào mắt Hải Bình nói: "Yên tâm, tôi sẽ làm vậy."
Hải Bình đợi Tống Tư Minh đi xa rồi mới bắt đầu gầm thét với Tô Thuần: "Chuyện trọng đại thế này, sao anh không thương lượng với tôi? Ai đồng ý cho anh đi làm cái cửa hàng online gì đó? Anh càng ngày càng to gan rồi đấy!" Hải Tảo đứng một bên can ngăn. Tô Thuần không nói gì, mặc cho Hải Bình càm ràm.
Buổi tối, Tô Thuần nằm trên giường của mình, nói với Hải Bình vẫn đang giận dỗi quay lưng đi không thèm để ý tới mình: "Anh muốn tránh xa cái gã Tống Tư Minh đó. Một mình Hải Tảo lún sâu vào là đủ rồi, nếu tất cả mọi người đều lún vào, anh thấy quá nguy hiểm."
Hải Bình không đáp, một lúc lâu sau mới nói: "Có gì nguy hiểm?"
"Trực giác thôi."
"Thế giờ anh tính sao? Anh thật sự từ chức à?"
"Đúng vậy, thứ Hai anh sẽ đi làm đơn. Anh cuối cùng cũng có thể quang minh chính đại đem trả tượng Phật vàng đó rồi, để trong nhà anh thấy nặng lòng quá!"
"Nhưng sắp đến hạn trả nợ tiền nhà rồi, việc kinh doanh này của anh cần bao nhiêu vốn khởi nghiệp?"
"Không nhiều lắm đâu, anh nhắm trúng cái này vì vốn khởi nghiệp ít mà. Xin em hãy tin anh, mặc dù em chưa bao giờ tin anh."
Hải Bình thở dài: "Gả gà theo gà, gả chó theo chó, chị cũng chỉ có thể theo anh thôi. Cũng may hiện tại thu nhập của chị cũng đủ trang trải. Chỉ là không ổn định lắm, không biết có phải sau một đêm tất cả học sinh đều bỏ chạy hết không."
"Không đâu, Trung Quốc ít nhất còn phát triển được 50 năm nữa, em có thể làm đến lúc nghỉ hưu."
Tống Tư Minh chiều đi xem đua xe Công thức 1 với mấy người bạn. Trên khán đài, Tống giơ ống nhòm nhìn những chiếc xe quay vòng vòng trên đường đua, nói với người ngồi bên cạnh: "Gần đây, thành phố có khả năng có một dự án lớn sắp triển khai, có một mảng địa tiêu lớn sắp tung ra, anh đoán xem ai sẽ vào sân?"
Người đàn ông hói đầu bên cạnh ân cần hỏi: "Ai?"
Tống cầm lấy tay ông ta, viết lên tay ông ta một chữ.
"Thật sao? Điềm lành, liều thuốc trợ tim đấy! Về mặt chính sách có tin tốt gì không?"
Tống vẫn giơ ống nhòm, khẽ nói một câu: "Không có tin xấu, chính là tin tốt nhất."
"Vậy anh có ý định gì?"
"Người này đã nhắm trúng một công ty ở đây, có ý định hợp tác với họ. Tôi đang nghĩ, đem đóng gói nó lại, mượn cái vỏ để làm lớn."
"Vậy công ty này có bối cảnh gì?"
Tống cười lắc đầu nói: "Không bối cảnh."
Đối phương có chút không hiểu.
"Nếu có bối cảnh, rất nhanh sẽ gây chú ý, cây to đón gió là cái chắc. Tôi cố tình chọn một cái không có bối cảnh, nằm bẹp ở đó bao nhiêu năm rồi. Người này không có liên đới gì cả, nhưng điểm tốt là tuyệt đối nghe theo chỉ đạo, tiện lợi. Giờ cũng từng tuổi này rồi, nếu còn dừng lại ở mức lắt nhắt, anh và tôi sau này cũng chẳng có đường ra."
"Sao lại nói thế?"
"Lát nữa ăn cơm rồi nói chuyện kỹ hơn."
Trong phòng bao trên bàn cơm, mấy người bạn thân thiết đang thảo luận khẽ khàng.
"Nhưng mà... cái gã anh nói này, rốt cuộc có thực lực không đấy? Nếu đối phương dò ra thực hư, phát hiện hắn chẳng có thực lực gì, liệu có chịu không?" Có người nghi vấn.
Tống Tư Minh cười nhạt, nói: "Kể cho các anh nghe một câu chuyện. Chuyện kể rằng thuở xa xưa, có một quốc gia tên là Mỹ. Ở một vùng nông thôn nước Mỹ, có một lão già sống cùng 3 người con trai. Anh cả, anh hai đều làm việc trên thành phố, cậu út ở cùng ông, hai cha con nương tựa vào nhau. Bỗng một ngày, có người tìm đến lão già, nói với ông: 'Thưa cụ, tôi muốn đưa cậu con út của cụ lên thành phố làm việc.' Lão già giận dữ nói: 'Không được, tuyệt đối không được, cút ngay!' Người này nói: 'Nếu tôi tìm cho con trai cụ một đối tượng ở trên thành phố, được không?' Lão già lắc đầu: 'Không được, cút ngay!' Người này lại nói: 'Nếu đối tượng tôi tìm cho con trai cụ, tức là con dâu tương lai của cụ, là con gái của Rockefeller thì sao?' Lão già suy đi tính lại, cuối cùng bị thuyết phục bởi việc để con trai làm con rể của Rockefeller. Vài ngày sau, người này tìm tới tỷ phú dầu mỏ, người giàu nhất nước Mỹ là Rockefeller, nói với ông ta: 'Thưa ngài Rockefeller, tôi muốn tìm một đối tượng cho con gái ông.' Rockefeller nói: 'Cút ngay!' Người này lại nói: 'Nếu đối tượng tôi tìm cho con gái ông, tức là con rể tương lai của ông, là phó chủ tịch Ngân hàng Thế giới thì sao?' Rockefeller liền đồng ý. Vài ngày sau nữa, người này tìm tới chủ tịch Ngân hàng Thế giới, nói với ông ta: 'Thưa ngài chủ tịch, ông nên bổ nhiệm ngay một phó chủ tịch!' Ngài chủ tịch lắc đầu nói: 'Không thể nào, ở đây nhiều phó chủ tịch thế này rồi, tại sao tôi còn phải bổ nhiệm một phó chủ tịch nữa, mà còn phải ngay lập tức?' Người này nói: 'Nếu vị phó chủ tịch mà ông bổ nhiệm là con rể của Rockefeller thì sao?' Ngài chủ tịch tất nhiên đồng ý. Thế là gã thanh niên nghèo khổ này liền trở thành con rể của Rockefeller kiêm phó chủ tịch Ngân hàng Thế giới."
Tống Tư Minh nhìn quanh: "Câu chuyện này nói cho chúng ta biết, bản thân gã thanh niên này có năng lực hay không hoàn toàn không quan trọng, mấu chốt nằm ở chỗ dùng phương pháp gì để bắt cầu nối nhịp, để tạo dựng. Một khi điều kiện chín muồi, anh ta xứng đáng xuất hiện ở vị trí đó, còn anh và tôi trở thành anh em kiêm cha chú của anh ta, muốn gì cứ việc mở lời. Giờ đây, Rockefeller này đã có rồi, dự án sắp triển khai chính là cái tên bắt cầu nối nhịp đó, còn cái chúng ta cần, chẳng qua chỉ là chức danh phó chủ tịch Ngân hàng Thế giới mà thôi. Hiểu chưa?"
"Cái này phải ném vào bao nhiêu?"
Tống giơ 3 ngón tay ra.
"30 triệu? Được." Đối phương tính toán một hồi.
"Thêm một số 0 nữa."
"A? Đây không phải con số nhỏ đâu! Nhỡ không thu hồi vốn được thì sao? Tôi có thể ngồi được tới vị trí ngày hôm nay..." Đối phương hơi do dự.
"Anh có thể ngồi tới vị trí ngày hôm nay, sau này vẫn có thể ngồi tiếp. Anh nghĩ, chỉ dựa vào mình tôi, có gan lớn vậy không?"
Đối phương cười thầm hiểu, "Ồ... vậy... về mặt rủi ro thì?"
"Không có bất kỳ rủi ro nào, việc chúng ta cần làm hiện nay là mau chóng làm ra bảng tài sản, mau chóng đưa nó lên sàn, đợi khi đẩy ra thị trường, 300 triệu này sẽ thành 3 tỷ. Tiền của anh vẫn là của anh, mà sau này, mọi người cần làm gì cũng tiện hơn nhiều."
"Được, cứ làm vậy đi, tôi về sẽ làm việc này ngay."
"Không nên chậm trễ."
Hải Tảo gọi điện cho Tống Tư Minh: "Em chán ăn cơm một mình rồi, tối nay chúng mình cùng ăn một bữa đi?"
Tống Tư Minh kiểm tra lịch trình nói: "Được, em muốn đi đâu?"
Hải Tảo cười ở đầu dây bên kia nói: "Ngoan thế, anh không biết mỗi lần em đưa ra yêu cầu với anh, đều sợ quá đáng lắm sao."
Tống nói rất âu yếm: "Lẽ ra anh phải ở bên cạnh em mới đúng, chỉ tiếc anh không có cách, công việc bận rộn quá. Em làm anh thấy áy náy, anh luôn nghĩ, một người như anh, lẽ ra không nên chiếm lấy em, để em cô đơn một mình."
"Đừng lương tâm trỗi dậy nữa, muộn rồi, em tự nguyện, anh đừng tự trách mình nữa."
"Em muốn ăn gì?"
"Em muốn nấu cơm cho anh ăn, em cất công mua rất nhiều sách dạy nấu ăn, coi anh là chuột bạch của em."
Tống Tư Minh bất đắc dĩ cười khổ: "Tối anh về sớm, cố gắng ăn cơm cùng em vào giờ giấc bình thường."
Hải Tảo hăng hái bận rộn, trong bếp loảng xoảng. Tuy nhiên việc nấu nướng đòi hỏi trí tưởng tượng thế này, Hải Tảo vốn dĩ làm không tốt lắm. Trước kia Hải Tảo cũng chỉ làm được món trứng xào cà chua đơn giản hoặc dưa chuột trộn cộng với canh thịt thái lát, giờ thì không được rồi, dù không phải là bà chủ trên danh nghĩa thì cũng là bán bà chủ, phải nâng cao tay nghề mới giữ được cái dạ dày của đàn ông. Hải Tảo vừa nghĩ tới việc mình có thể tùy tay làm ra một bàn tiệc thịnh soạn đủ sắc hương vị thì có chút cảm động, nên đang cố gắng hết sức làm theo sách dạy nấu ăn, mặc dù hôm nay thử nghiệm loạt món ăn gia đình, nhưng lúc làm mới phát hiện, món nào cũng không dễ thành công.
Ví dụ như, thịt thái sợi phải tìm thớ. Hải Tảo soi dưới ánh đèn nghiên cứu kỹ, thịt lợn này rốt cuộc bên nào là ngang bên nào là dọc? Trước kia thích thái kiểu gì thì thái, nhưng sách bảo muốn ăn thịt ngon thì phải tìm đúng thớ đã.
Thứ hai, hành thái thế nào mới thành hành hoa cuộn lại, rắc lên cá cho đẹp mắt? Đây là kỹ thuật. Hải Tảo quyết định hôm nay bỏ qua bước khó khăn này, thả cọng rau mùi vào thay vậy.
Cuối cùng, cái chảo chống dính này sao xào cứ dính loạn lên thế? Vô cùng đau khổ.
Tệ hơn nữa là, trước đây đều là Tiểu Bối rửa nồi rửa bát, giờ làm xong một món là phải tự mình rửa, mai nhớ phải đi mua đôi găng tay cao su.
Tống Tư Minh tới sớm, Hải Tảo vừa nghe thấy tiếng chìa khóa vặn vào cửa liền kêu ối ối chạy ra cửa làm nũng: "Ghét! Không được vào! Ai bảo anh tới sớm thế!" Tống Tư Minh nhìn cơ thể Hải Tảo uốn éo như con lươn, cười nói: "Anh tới muộn em không vui, tới sớm cũng không vui?"
"Anh không phải muốn thấy nhà cửa sạch sẽ ngăn nắp sao? Em còn chưa dọn dẹp xong, em vốn nghĩ, lúc anh về, em dọn dẹp sạch sẽ hết, trên bàn thắp nến, một bàn thức ăn đầy đủ, nhưng giờ vẫn lộn xộn đây này!"
"Thế... hay là, anh ra ngoài dạo một vòng rồi về?" Tống Tư Minh làm bộ muốn đi.
"Thôi, vào đi! Nhưng không được bắt bẻ em, vì em đã rất cố gắng rồi!"
Tống cười, gật đầu đồng ý, nhưng vào cửa xong cười càng dữ: "Nhìn cái trận thế này của em, anh dù có ra ngoài dạo đến sáng mai, em cũng chưa dọn xong, đâu có ai nấu món ăn mà xẻng cũng xào lẫn vào trong món ăn chứ?" Tống Tư Minh cười chỉ cái xẻng đang đè trên đĩa thức ăn ở bàn ăn. Hải Tảo nhăn mũi nói: "Em vừa múc xong tiện tay đặt ở đây, vì anh tới đúng lúc mà! Anh cứ ngồi sofa đọc tạp chí đi, lát nữa là em xong."
Tống Tư Minh ngồi sofa lật lật tạp chí thời trang của Hải Tảo, thấy chán, bèn vào bếp xem Hải Tảo bận rộn.
"Á! Quân tử xa nhà bếp!" Hải Tảo phản đối Tống Tư Minh đi vào lãnh địa của cô. Tống Tư Minh nhìn cô chân tay luống cuống, thấy rất thú vị.
Mãi mới mang được thức ăn lên bàn, món chính là một con cá hấp, món phụ là cải làn xào tỏi và đậu phụ Tứ Xuyên, Hải Tảo còn trộn thêm đĩa tàu hũ ky thái sợi. Đều không phải chuyện gì quá phức tạp. Món thịt xào thái sợi kia, hôm nay không bê lên, vì nếm thử một chút, dám khẳng định là thái ngược thớ rồi, định lần sau đổi hướng thái khác. Hải Tảo đã lén đổ đi rồi.
Hải Tảo còn đặt hai ly rượu chân cao, khui một chai rượu vang đỏ.
Tống Tư Minh cười nhạt nói, hôm nào giới thiệu cho em một cuốn sách về văn hóa rượu. Chai rượu vang đỏ này hợp với thịt bò hơn, nhưng hợp với cá thì hơi gắt. Mặt Hải Tảo bắt đầu đỏ lên, lẩm bẩm một câu: "Đồ khó tính!"
Hai người nâng ly chúc mừng, Tống Tư Minh nếm thử cá, cau mày nói: "Em mua cá lúc nào?"
"Sáng nay ạ!"
"Lúc đó còn sống không?"
"Có ạ!"
"Sao anh cảm giác là cá chết? Em nếm thử xem. Lúc ông ta làm cá, em có thấy không?"
"Không ạ! Ông ta cầm vào làm, không phải làm ngoài sạp."
Tống cười xoa đầu Hải Tảo nói: "Cô bé ngốc bị lừa rồi, lần sau mua cá phải bắt ông ta làm cho em xem tại chỗ."
"Nhưng em không dám, tàn nhẫn quá, giây trước còn tươi sống linh hoạt, giây sau đã máu me đầm đìa."
"Lạ thật, người như em thương hoa tiếc cá thế này, sao không ăn chay đi?"
"Em có thể ăn, nhưng không thể nhìn, lúc ăn thì chỉ chú ý tới mùi vị của nó thôi."
Tống Tư Minh lại nếm thử món đậu phụ Tứ Xuyên và cải làn của Hải Tảo, rồi chậm rãi nói: "Hay là chúng ta ra ngoài ăn đi!"
Hải Tảo vừa nghe câu này, vội vàng cầm đũa lên nếm thử, nói: "Tiêu rồi! Lần này mua muối mặn quá, đừng ra ngoài nữa, anh ăn cơm nhiều ăn thức ăn ít là được." Hải Tảo nói xong, đột nhiên ngẩn người, sau đó vẻ mặt lúng túng đứng dậy nói: "Chúng ta vẫn là ra ngoài ăn đi! Em quên nấu cơm rồi..."
Tống Tư Minh ha ha cười lớn ôm Hải Tảo ra cửa.
Hải Tảo suốt dọc đường rất chán nản, công trình cố gắng cả buổi chiều, tan thành mây khói. Làm người tình cũng không phải dễ dàng gì. Nghĩ tới thế giới này, mình ngay cả làm cái người tình mà trước đây mình khinh bỉ còn không đạt chuẩn, đau lòng! Hải Tảo dọc đường không nói gì, Tống Tư Minh thỉnh thoảng lại xoa xoa khuôn mặt cô.
Tống Tư Minh đưa cô tới một nhà hàng Ý trang trí rất nhã nhặn, gọi mấy món ăn và món tráng miệng. Hải Tảo ăn cũng cảm thấy vô vị, lười biếng không nói gì. Tống nhìn điệu bộ của Hải Tảo, biết trong lòng cô đang vướng mắc, bèn cười trêu chọc cô nói: "Kể cho em nghe một câu chuyện nhé! Em biết Galois là ai không?"
Hải Tảo lắc đầu.
"Ông ấy là một nhà toán học người Pháp, một thiên tài. Galois tham gia tổng cộng hai lần thi vào Đại học Bách khoa Paris, lần thứ nhất, do lúc thi vấn đáp không chịu giải thích, hơn nữa tỏ ra vô lý, kết quả bị từ chối. Lúc đó ông ấy khoảng mười bảy mười tám tuổi, tuổi trẻ bồng bột, hầu hết các luận chứng đều làm cho có lệ, lười viết rõ ràng, hơn nữa từ chối làm theo gợi ý của giám khảo. Lần thứ hai tham gia thi Đại học Bách khoa, lúc thi vấn đáp, những bước nhảy vọt về logic khiến giám khảo cảm thấy bối rối, Galois cảm thấy rất tệ, trong lúc giận dữ, ném giẻ lau bảng về phía giám khảo, và trúng đích trực diện. Thế là ông ấy bị tống vào tù. Trước khi vào tù, ông ấy vội vàng giao một bản thảo viết nguệch ngoạc cho bạn mình. Năm đó ông ấy mới 19 tuổi. Bản thảo này nhiều năm sau khi ông mất mới được bạn ông trao cho Viện Hàn lâm Khoa học Pháp, người ta trong nửa thế kỷ sau đó, dựa vào bản thảo này đã lập nên một hệ thống toán học mới: Lý thuyết nhóm. Người đời sau đánh giá về ông ấy là, bản thảo của ông ấy nghiên cứu 150 năm cũng không nghiên cứu hết, đáng tiếc chết quá sớm."
Hải Tảo tò mò hỏi: "Ông ấy chết thế nào? Chết trong tù à? Người Pháp cũng tàn nhẫn thật đấy! Chỉ vì một cái giẻ lau bảng mà bắt ngồi tù rục xương?"
"Không phải, bị bắn chết, năm đó ông ấy 23 tuổi. Lúc đó nước Pháp có một phong tục, nếu hai người đàn ông cùng yêu một người phụ nữ, thì quyết định chủ quyền bằng cách quyết đấu. Đối thủ của Galois, xui xẻo thay lại là tay súng cừ khôi nhất nước Pháp. Hai người đấu tay đôi, khoảng cách 25 bước, ông ấy trúng đạn vào bụng, ngã xuống tử vong."
"Ngu ngốc!" Hải Tảo không nhịn được cảm thán.
Tống cười lớn, nói, câu chuyện này cho chúng ta biết, con người vĩnh viễn đừng làm việc mình không sở trường.
Hải Tảo mặt đỏ tía tai, cô lấy dĩa gõ vào đầu Tống Tư Minh nói: "Em có lòng tốt nấu cơm cho anh, anh không khuyến khích em, lại còn bôi nhọ em, dập tắt nhiệt tình của em! Tại sao anh không thể như người đàn ông trong sách viết, dù em làm có khó ăn thế nào, anh cũng có thể nhịn buồn nôn mà ăn hết còn khen vị độc đáo? Chẳng nice tí nào!"
Tống cười nắm lấy tay Hải Tảo nói: "Vì mỗi phút mỗi giây anh ở bên em, anh đều rất trân trọng, anh không cần em lấy lòng anh, dáng vẻ tự nhiên của em anh đã rất thích rồi. Em đã ở bên anh, thì không cần phải ủy khuất bản thân để làm hài lòng anh. Những việc đó, vốn dĩ là việc vợ nên làm."
Hải Tảo vừa nghe, không nói nữa, bĩu môi nói: "Em hiểu rồi, anh đang nói, vợ anh nấu cơm ngon hơn em nhiều."
Tống vừa nghe liền biết mình lỡ lời, anh vô cùng áy náy kéo tay Hải Tảo hôn một cái, rồi giải thích nói: "Tình cảm không giống nhau."
Hải Tảo hiếm khi gặp được Tống Tư Minh, không muốn vì một câu nói của mình mà phá hỏng bầu không khí, cô cố gắng làm cho bầu không khí tĩnh lặng giữa hai người lưu thông trở lại, bèn tìm tăm xỉa răng khắp nơi, nhưng không tìm thấy. Tống Tư Minh lập tức hiểu Hải Tảo đang tìm gì, giơ tay gọi phục vụ. Phục vụ mang tới một cái lọ nhỏ tinh xảo, Hải Tảo rút từ trong đó ra một chiếc đưa cho Tống Tư Minh: "Anh có cần không?" Tống lắc đầu.
"Lạ thật, răng anh mọc xấu thế, sao lại không cần dùng tăm?" Hải Tảo lẩm bẩm một mình. Người bên cạnh ngay cả phục vụ cũng không nhịn được che miệng cười, Tống cũng hết cách với cô. Nhỏ là nhỏ, tùy tâm tùy ý hạ thấp bạn, hoàn toàn không biết kính sợ là gì.
Hải Tảo lên xe liền chìm vào im lặng và buồn bã. Cô không nói gì, lại như lần trước để lại cho Tống Tư Minh một cái bóng mộng du. Tống Tư Minh biết cô đang nghĩ gì, rất áy náy nắm lấy tay cô.
Đợi tới dưới lầu, Hải Tảo nói: "Anh về đi! Đừng lên nữa."
Tống Tư Minh hôn lên má Hải Tảo, nói: "Vậy anh đi đây." Hải Tảo mang theo vẻ mặt u sầu quay người đi. Tống Tư Minh không nỡ, kéo mạnh Hải Tảo lại nói: "Anh tiễn em lên lầu." Hải Tảo không tỏ thái độ gì. Tới cửa, Tống mở cửa cho Hải Tảo, ôm eo Hải Tảo nói: "Em ngoan nhé, mai anh không tới được, hôm kia lại qua thăm em." Hải Tảo vẫn không nói gì. Tống Tư Minh đẩy Hải Tảo vào cửa, bản thân quay người rời đi.
Lòng Hải Tảo trống rỗng. Đêm khuya, căn nhà này lộ vẻ đặc biệt trống trải, cô cũng không biết cái đêm dài đằng đẵng này cô có thể kiên trì sống sót bao lâu. Tình yêu thứ này, xem chừng rất viển vông. Cụ thể hóa vào thực tế, em phải có đời sống tình dục cố định, phải mỗi ngày ở bên nhau ăn cơm, mỗi ngày cùng nhau thảo luận việc trong nhà, ngủ trên một cái giường, cuối tuần ra ngoài dạo phố. Nếu không, tình yêu chỉ còn lại một cái vỏ rỗng.
Tình yêu cuối cùng chỉ có hai con đường: một là kết hôn rồi, hai là chết đi rồi. Hải Tảo nghĩ nghĩ, cảm thấy kết hôn đối với cô chắc là không thể. Có lẽ, tình yêu của cô chẳng bao lâu nữa sẽ chết đi. Hải Tảo tự an ủi mình nói: "Kết hôn thì sao chứ? Đến một ngày, chán ngán nhau, sẽ có một người phụ nữ khác tới chia sẻ với anh, hôn nhân tuy thoi thóp, chẳng phải cũng giống như chết đi rồi sao?" Hải Tảo thở dài, nằm trên giường không muốn động đậy.
Đột nhiên cửa lại mở, ánh mắt cô xuyên qua khe cửa, kinh ngạc phát hiện Tống Tư Minh lại vào rồi. Tống Tư Minh nói: "Đêm nay không đi nữa, anh ở bên em."
Nước mắt Hải Tảo trào ra, vui vẻ lao tới, nhảy vào vòng tay Tống Tư Minh.
Hải Tảo và Tống Tư Minh nằm trong bồn tắm rộng lớn, trên mặt nước nổi đầy cánh hoa hồng. Hải Tảo đè lên người Tống, nói: "Cảnh tượng này, là cảnh em tưởng tượng nhiều năm rồi. Julia Roberts trong phim 'Người đàn bà đẹp', chính là nằm như thế này trong vòng tay Richard Gere. Trong phim, cô ấy vốn là một gái điếm, nhưng sau đó kết hôn với hoàng tử bạch mã."
Tống vốn định nói: "Đó là phim. Phim luôn phải để lại cho người ta chút hy vọng." Có điều nghĩ lại, cảm thấy câu này đối với cô gái đang ở độ tuổi vẫn đầy ắp tưởng tượng như Hải Tảo mà nói, thì hơi tàn nhẫn, bèn cười cười, nói: "Vậy em coi anh là Richard Gere là được."
Hải Tảo nói: "Anh có vẻ rất cởi mở, không hề phản đối tưởng tượng tình dục."
Tống nói: "Nếu ngay cả tư tưởng cũng phải kìm kẹp, vậy chẳng phải giống như nô lệ sao? Anh chỉ kìm kẹp cơ thể em thôi, cơ thể em thuộc về anh là được, tâm hồn cứ tùy ý bay nhảy."
"Thấp kém. Người như anh vĩnh viễn không thể hiểu được thế nào là tình yêu Platon."
"Anh thì không cách nào hiểu được. Em và Tiểu Bối sống cùng nhau, vậy mà còn Platon. Dù em không hiểu chuyện, cậu ta cũng không thể không khai khiếu chứ!"
"Hừ, sao anh biết chúng em Platon?"
"Anh biết."
"Em đến giờ vẫn không hiểu nổi, anh lấy đâu ra tự tin thế? Em cứ nhất định phải đợi anh à? Chẳng lẽ không có người đàn ông khác cần em? Em khó coi thế sao?"
Tống cười, bẻ đầu Hải Tảo lại nói: "Em không giữ nổi bí mật của mình đâu. Tối hôm đó, máu của em lưu lại trên ghế xe của anh, anh rất đau lòng."
Hải Tảo đột nhiên ngộ ra, thì ra là...
"Đó không phải là..." Hải Tảo đột nhiên ngưng bặt, đổi giọng nói: "Anh đừng có tự luyến nữa, đó không phải là chỉ để đợi mỗi mình anh."
Tống cười dịu dàng, bàn tay nhẹ nhàng xoa nắn bộ ngực nhỏ nhắn của Hải Tảo, "Anh biết em không phải, anh chỉ là vô tình xông vào thôi. Anh phải chịu trách nhiệm với em."
"Ai cần anh chịu trách nhiệm? Tự nhiên sẽ có người chịu trách nhiệm thôi!"
"Đi theo anh, em gọi là chung thủy trước sau như một, người khác chịu trách nhiệm, đó gọi là hồng hạnh vượt tường. Bản chất khác nhau."
"Chà! Hồng hạnh vượt tường, bức tranh đẹp đẽ biết bao! Một chút đỏ ở cuối bức tường gạch xám. Tại sao anh lại dùng giọng điệu khinh miệt thế?"
"Ha ha, sự hướng về việc vượt tường của mỗi người phụ nữ, giống như mỗi người đàn ông đều khao khát chiếm hữu một trinh nữ vậy, đây là ý niệm không thể ức chế."
"Vậy không phải anh xâm chiếm tài nguyên xã hội sao? Ăn nhiều chiếm nhiều? Dựa vào cái gì bao nhiêu người một cái cũng không sở hữu, một mình anh lại muốn chiếm hai cái?"
Tống trầm ngâm một lúc, cuối cùng nói: "Anh chỉ sở hữu mỗi mình em."
"Vợ anh không phải sao?"
Tống không trả lời nữa, bắt đầu hôn Hải Tảo.
Nằm trên giường, Hải Tảo nói: "Nuôi con chó đi! Em rất cô đơn." Tống Tư Minh tắt đèn nói: "Nuôi một đứa con đi! Em sẽ không cô đơn nữa."
"Nói nhảm!" Hải Tảo cười khanh khách.
Sáng hôm sau, Hải Tảo hăng hái từ trong tủ quần áo lấy chiếc áo sơ mi đắt tiền mua cho Tống Tư Minh mặc cho anh. Lúc cài cúc áo trước ngực cho Tống Tư Minh, Hải Tảo rất ra dáng một người phụ nữ nhỏ bé nói: "Khoảnh khắc này em mới thấy anh thuộc về em." Tim Tống rung động.
Trên đường tới văn phòng, Tống chạm mặt đồng nghiệp, người ta đùa rằng: "Ái chà! TOMMY kìa, hàng chợ, 50 tệ một cái ở đường Thất Phố đấy." Tống cười gian xảo nói: "Anh mua đắt rồi, cái này chỉ có 35 tệ thôi."
Buổi tối, Tống Tư Minh tan làm về nhà, đã rất muộn. Tivi trong nhà đang bật, vợ đã ngủ say trên sofa. Tống nhẹ nhàng lấy một cái chăn mỏng đắp cho vợ. Vợ bị đánh thức. "Tối hôm qua anh lại không về. Đây đã là lần thứ hai gần đây rồi." Vợ nói với vẻ mặt vô cảm.
Tống nói: "Công việc bận."
"Bận đến mức không có thời gian về ngủ? Bận đến mức áo sơ mi khác với hôm qua mặc?" Giọng điệu của vợ không hề cao lên.
Tống cũng không biện giải.
"Anh lại ở bên cô ta rồi? Hay là đổi một người mới rồi?"
Tống vẫn không nói gì, đi vào phòng vệ sinh thay quần áo, rửa mặt. Vợ đuổi theo phía sau hạ thấp giọng hỏi: "Anh định giấu tôi đến bao giờ?"
"Anh không giấu em. Hoặc nói cách khác, anh không cố ý giấu em. Em là vợ anh, chuyện này vĩnh viễn không thay đổi." Tống ném quần áo vào bồn rửa mặt, bổ sung thêm một câu, "Cái áo này phải giặt tay, giặt máy sẽ hỏng."
Vợ Tống Tư Minh một mình tựa vào cửa phòng vệ sinh ngẩn người, một lúc sau, nước mắt đã rơi xuống. Tống đi tới, ôm lấy vai vợ nói: "Em là bạn đời trọn đời của anh, đến lúc già rồi, hai chúng ta còn phải làm gậy chống cho nhau đấy. Đừng suy nghĩ lung tung nữa." Nói xong, kéo vợ đi về phía phòng ngủ.
Vợ nằm một bên giường lặng lẽ rơi nước mắt. Tống Tư Minh đi vào bếp rót một cốc nước, nuốt viên thuốc nhỏ màu xanh trong tay, rồi quay lại giường. Anh bẻ đầu vợ lại, ghé đôi môi lại gần. Vợ tát một cái đánh bốp nói: "Đừng đụng vào tôi! Làm tôi buồn nôn!"
Tống Tư Minh không nói gì, nhưng kiên quyết ghé đầu lại, tay luồn vào trong quần áo của vợ. Hai người trên giường như đang đánh vật giày vò trong im lặng. Chẳng bao lâu, vợ bỏ cuộc kháng cự, vừa khóc vừa cùng anh ân ái.
Sáng dậy, Tống cảm thấy eo hơi đau.
Tống Tư Minh gọi điện cho vợ nói: "Cái đó... tối nay anh không về đâu. Em khóa cửa cẩn thận nhé." Vợ im lặng không nói bên kia đầu dây.
Buổi tối, vợ và con gái hai người đang ăn cơm. Vợ rõ ràng không tập trung, không nói một câu, hồi lâu không động đũa miếng nào. Con gái nhìn sắc mặt mẹ, hồi lâu mới buông một câu: "Chán quá." Mẹ không hề nghe thấy. Con gái lại thở dài: "Đây là cái cuộc sống gì chứ!" Câu này làm mẹ giật mình tỉnh giấc, "Sao thế?"
Con gái nói: "Con không nhớ lần cuối cùng con đi ăn cùng bố là từ bao giờ nữa rồi."
Mẹ cười khổ.
Con gái lại nói: "Con mấy ngày không thấy bố rồi, tối nay bố về không? Con muốn nói chuyện nghiêm túc với bố."
Mẹ giật mình, hỏi: "Con muốn nói chuyện gì với bố?"
"Nói về trách nhiệm làm bố của bố. Con muốn hỏi bố, có thể giúp con chuyển vào trường cấp hai Cách Trí được không."
"Học tập là chuyện của riêng con, bố mẹ sao giúp được?"
"Thôi đi, dựa vào bản thân thì mệt tới năm nào tháng nào. Hai người con cũng không đông, sao đối với con như kẻ thù giai cấp thế?"
Mẹ không nói gì.
"Con muốn gặp bố, giờ chẳng lẽ phải đặt lịch hẹn à?"
Mẹ không đáp.
"Haiz! Chán." Con gái lại thở dài.
Mẹ đột nhiên nói: "Thế... hay là, chúng ta cắt đứt quan hệ với ông ấy đi! Coi như không có người này là xong."
Con gái nghe xong lại thở dài nói: "Bố đẻ của mình, cắt đứt được à? Tha thứ cho bố đi!"
"Nếu mẹ ly hôn với bố, con thấy thế nào?"
"Chẳng thấy thế nào. Chuyện của hai người, đừng hỏi con. Giờ ly hôn nhiều lắm, con nhìn quen rồi. Có điều, con thấy, không ly hôn thì tốt hơn. Không ly hôn, dù sao cũng là một cái nhà. Ly hôn rồi, con không còn nhà nữa."
"Vì con có một cái nhà, mẹ phải hy sinh hạnh phúc sao?"
"Mẹ ly hôn rồi là hạnh phúc à? Hạnh phúc là gì cơ chứ? Giờ ai có hạnh phúc nào? Đừng nghĩ bậy bạ nữa." Con gái chán nản về phòng.
Mẹ lại bắt đầu ngồi bên bàn ngẩn người. Đến 12 giờ đêm, bà quyết định gọi điện cho Tống Tư Minh, nhấc máy lên, bên kia lại là thuê bao đã tắt máy.
Hôm sau, Tống Tư Minh về nhà đã gần nửa đêm. Vừa vào cửa, vợ ngồi bên sofa ngẩn người nhìn tivi. Anh đi tới chuyển kênh khác, tựa vào vợ ngồi xuống nói: "Huyên Huyên đâu?"
"Ngủ rồi. Con bé bảo lâu lắm rồi không thấy anh. Anh có thể dành chút thời gian cho con gái mình không?"
Tống ngẩn ra, nói: "Đúng vậy! Bao nhiêu ngày không chạm mặt con bé rồi. Anh phải quan tâm tới nó mới được. Cuối tuần này cả nhà mình cùng ra ngoài ăn cơm đi!"
"Có phải anh chỉ cần ở bên nó là sợ tôi gọi điện qua không? Tối hôm qua tôi gọi điện cho anh, điện thoại tắt máy."
Tống không nói gì.
"Anh tốt nhất nên bật điện thoại lên, dù sao, anh cũng là người có công việc trên người, nhỡ có việc gấp tìm anh không được, thì hỏng việc. Tôi không có việc khẩn cấp, sẽ không gọi điện cho anh đâu."
Tống Tư Minh gật gật đầu.
Thứ Bảy, Tống Tư Minh đưa vợ con tới khu nghỉ dưỡng ven biển. Huyên Huyên đang cưỡi ngựa, Tống ở bên cạnh bảo vệ. Một lát lại đi bắn súng. Lúc ăn trưa, Huyên Huyên hăng hái kẹt giữa vợ chồng đang nói cái gì đó. Đột nhiên, điện thoại Tống Tư Minh reo, Tống nhìn số điện thoại, vội vàng đứng dậy chạy ra ngoài nhà hàng để nghe, vợ và Huyên Huyên đều im lặng, từ xa nhìn anh.
Trong điện thoại, Hải Tảo làm nũng nói: "Đói quá, từ sáng tới giờ chưa ăn gì. Một mình không có khẩu vị. Anh tới với em đi." Tống Tư Minh cau mày nói: "Giờ không được, thế này đi, tầm ba giờ chiều anh qua. Em ra ngoài ăn chút gì trước đi."
Hải Tảo nũng nịu nói: "Anh không tới, em thà tuyệt thực luôn cho rồi. Em cứ nhịn đây, nhịn tới khi anh tới."
Tống Tư Minh cúp điện thoại. Đợi anh quay lại nhà hàng, cả nhà đều không nói gì nữa. Tống giục Huyên Huyên nói: "Ăn nhanh lên, ăn xong chúng ta về nhà." Huyên Huyên nói: "Không đâu, con còn muốn ngồi ca nô." Tống Tư Minh dỗ dành nó nói: "Chơi hết một lần rồi, lần sau con không hứng thú nữa đâu. Để lại chút mong chờ."
Vợ mang theo giận dữ ra lệnh một cách dứt khoát cho con gái: "Đừng nói nhảm, ăn nhanh lên. Ăn xong đi ngay!" Con gái sợ tới mức lè lưỡi.
Tống Tư Minh vội vã tới chỗ Hải Tảo cũng đã gần bốn giờ, vì trong lòng nhớ nhung, cố tình trên đường còn mua bánh kem Hải Tảo thích mang tới. Hải Tảo vừa thấy Tống Tư Minh vào cửa, liền giống như một con giun đất cong người ôm thành một cục lăn qua lăn lại phóng đại: "Đói chết rồi. Đói chết rồi."
Tống Tư Minh đưa bánh kem nói: "Ngốc! Đi ăn đi chứ! Sao phải đợi anh?"
"Vì em muốn cùng anh đi ăn mì cá vàng cải muối A Nương!"
"Ở đâu?"
"Trên đường Tư Nam, đi, em dẫn anh đi!"
Tống Tư Minh dưới sự chỉ huy của Hải Tảo, bước lên con đường tới tiệm mì. Tống Tư Minh cuối cùng đành phải nói: "Để anh lái, em đừng chỉ huy nữa. Em chỉ toàn đường một chiều, sẽ đâm xe đấy."
Hải Tảo bĩu môi nói: "Thực ra xuyên qua con hẻm nhỏ kia là tới!"
Tống Tư Minh nhìn con hẻm nhỏ cô chỉ, ước chừng dắt xe đạp qua thì được, ô tô thì đừng hòng. Tống Tư Minh cười, nói: "Hai chúng ta vác xe qua đi!" Hải Tảo ngượng ngùng cười.
Tiệm mì trong ngoài người đông như kiến, Tống Tư Minh đành phải kéo Hải Tảo cứ muốn chui vào trong: "Bẩn quá. Người cũng tạp nham, đổi chỗ khác đi!"
Hải Tảo kiên trì: "Đồ ngốc! Ăn cơm mà! Ăn là ăn mùi vị, không phải ăn môi trường. Chẳng lẽ ghế với khăn trải bàn dao dĩa âm nhạc có thể làm người ta no à? Ăn cơm phải tới chỗ đông vui. Chỗ vắng như chùa Bà Đanh chắc chắn mùi vị không ra gì."
Đợi mãi, mới dẫm lên dầu mỡ vào cửa, Hải Tảo vui vẻ hét lớn với phục vụ: "Một bát mì cá vàng cải muối, một bát mì sốt cay!" Tống Tư Minh vội vàng ngăn lại nói: "Anh không đói, ăn rồi." Hải Tảo lườm anh nói: "Chẳng gọi cho anh, đều là của em."
Bưng lên hai bát lớn, Tống Tư Minh ngây người nói: "Em ăn hết được không?" Hải Tảo còn chưa kịp trả lời, trực tiếp bưng bát lên liền thổi. "Nóng! Ái chà! Nóng!" Hải Tảo gắp một sợi mì để bên miệng thử. "Anh nếm thử xem." Hải Tảo gắp một đũa cho Tống Tư Minh. Tống nếm một miếng nói: "Ừ? Không tệ. Em tìm ở đâu ra thế?" "Ở... trên trang web tìm được, đứng đầu danh sách." Hải Tảo đột nhiên dừng lại, không nói thêm. Cô suýt nữa nói ra là Tiểu Bối trước kia nói với cô chỗ này siêu ngon, sau này nhất định phải qua thưởng thức. Mà bây giờ, cô ngồi ở đây, lại cùng với người đàn ông khác. Tống Tư Minh ăn hết bát mì sốt cay đó nói: "Hải Tảo, em gọi thêm một bát nữa đi, anh đóng gói mang về. Lấy mì khô, không lấy nước."
Hải Tảo quyết định đóng gói bốn bát nói: "Cái này cho anh làm bữa tối, hai phần này lát nữa em đưa cho Hải Bình, phần này tối nay em ăn." Hai người đi ra.
Tống Tư Minh mang mì về nhà, vào cửa nói với vợ: "Cá vàng em thích ăn đây, anh đóng gói một phần mang về cho em, tiệm này là tiệm mì có tiếng nhất Thượng Hải." Nói xong đặt lên bàn. Anh tưởng vợ sẽ vui mừng khôn xiết, tuy không đến mức như Hải Tảo ôm lấy mình hôn hít, nhưng ít nhất cũng mày giãn mắt cười. Ai ngờ vợ nhìn cũng không nhìn, lạnh lùng nói: "Tôi không cần anh đi ăn cùng người khác, rồi lại gói ghém cơm thừa canh cặn về để thương hại tôi." Tống Tư Minh có chút bực mình: "Đây là anh cố tình đóng gói cho em, anh nhớ em trước đây luôn nói muốn ăn mì cá vàng mà!"
"Anh hà tất phải vì áy náy mà lấy lòng tôi chứ? Chiều chuộng cả hai bên không mệt lắm sao?" Vợ vẫn mỉa mai châm chọc. Tống quyết định im lặng.
Một bên là lời ngon tiếng ngọt của Hải Tảo, một bên là thái độ lạnh như băng sương của vợ. Nếu không phải nghĩ tới tình nghĩa mười mấy năm, và con gái Huyên Huyên, Tống thực sự muốn phủi tay bỏ đi. Nhưng hôm nay vốn dĩ phải ở nhà. Trong một tuần, anh dành ba ngày cho Hải Tảo, bốn ngày ở nhà. Căn phòng này, không khí lạnh tới mức sắp đóng băng, khiến Tống Tư Minh cảm thấy không thoải mái.
Buổi tối, nằm trên giường, hai vợ chồng ai nấy đều có tâm sự.
"Tôi nói này, hay là, hai chúng ta ly hôn đi! Tôi nuôi con. Tôi nghĩ, anh không nỡ bỏ, chẳng qua là mấy đồng tiền đó thôi, chúng ta mỗi người một nửa." Vợ đột nhiên nói.
Tống Tư Minh hồi lâu hỏi: "Tại sao?"
"Có lẽ, một số người phụ nữ có thể nhẫn nhịn, tôi thì không. Tôi thà làm ngọc vỡ, không làm ngói lành."
Tống không tiếp lời nữa, vừa không đồng ý, cũng không phản đối. Hai người rơi vào một khoảng lặng im.
Tống Tư Minh cởi trần nằm bên cạnh Hải Tảo ngủ say. Hải Tảo như con bạch tuộc vắt chân lên eo Tống Tư Minh. Đột nhiên điện thoại của Tống reo gấp gáp, xé toạc sự tĩnh lặng của màn đêm, làm cả Tống và Hải Tảo đều giật mình tỉnh giấc. Tống nhìn số trên điện thoại, là của nhà. Anh nghĩ nghĩ, nghe điện thoại. Trong điện thoại là giọng nói lo lắng kèm tiếng khóc nức nở của vợ: "Vừa nãy... vừa nãy mẹ gọi điện tới, nói bố lúc đi vệ sinh, bị đột quỵ, ngã xuống đất rồi, bảo anh mau qua đi!"
Tống Tư Minh vừa nghe lập tức tỉnh hẳn, dùng giọng điệu trầm ổn thường ngày nói: "Đừng hoảng đừng hoảng. Em ở nhà trông con, anh lái xe qua đó ngay. Em gọi 120 trước đi, bảo xe cấp cứu cũng qua đó. Anh sẽ tới trong vòng 15 phút." Nói xong lập tức đứng dậy mặc quần áo nhanh chóng. Hải Tảo căn bản không nói nhiều, cứ thế trần như nhộng đứng dậy đưa áo khoác và túi cho Tống, lại khoác thêm cái khăn tắm chạy ra cửa mở cửa. Đợi khoảnh khắc Tống đi ra, Hải Tảo dặn một câu: "Trên đường cẩn thận." Tống gật đầu, vội vã rời đi.
Tống lao lên tầng bốn nhà bố vợ, gõ mở cửa, mẹ vợ đã sợ tới hồn bay phách lạc rồi.
"Xe cấp cứu tới chưa?"
"Chưa tới nữa! Làm sao bây giờ?"
"Bố đâu?"
"Vẫn ở trong nhà vệ sinh, mẹ không dám động vào ông."
"Con cõng bố xuống đợi trước, đợi xe tới là có thể đi ngay. Mẹ giờ đi thu dọn đồ đạc đi, mang quần áo thay của bố theo. Lúc đóng cửa nhớ mang chìa khóa." Nói xong liền lao vào nhà vệ sinh, dưới sự giúp đỡ của mẹ vợ cõng bố vợ lên lưng, gian nan di chuyển xuống lầu. Dưới lầu là một mảng tiếng xe cứu thương òa òa.
Trong xe cứu thương một mảng bận rộn, Tống không quên lấy điện thoại ra báo cáo với vợ: "Đang trên đường rồi, em yên tâm, anh đang ở cùng đây."
Tới bệnh viện lại gọi điện cho vợ nói: "Đã vào phòng cấp cứu rồi, anh đang đợi bên ngoài. Sẽ không sao đâu."
Vợ nói ở đầu dây bên kia: "Em muốn qua xem." Tống nói: "Nửa đêm rồi, em ra ngoài cũng không an toàn, con ở nhà cũng không an toàn. Có bất kỳ tình hình gì anh sẽ thông báo cho em ngay. Anh ở đây cũng coi như em ở đây rồi. Anh đã liên hệ với Viện trưởng Vương, lát nữa ông ấy và Chủ nhiệm Tề sẽ tới. Sẽ trang bị đội ngũ y tế mạnh nhất, em yên tâm." Vợ ở đầu dây bên kia không ngừng nức nở. Tống ân cần an ủi: "Đừng khóc, bố sẽ không sao đâu. Lần trước chẳng phải cũng bị đột quỵ rồi sao, đây đã mười mấy năm trôi qua rồi."
Vợ cúp điện thoại, nhớ tới năm đó lúc hai người đang yêu nhau, cũng là bố bị đột quỵ, Tống nửa đêm phóng như điên tới bệnh viện, luôn ở bên cạnh. Bố vẫn còn nằm trên giường bệnh, đã đặt tay cô vào tay Tống Tư Minh. Lúc bố vẫn còn ngồi trên xe lăn, Tống Tư Minh đã theo ý người già rước cô về nhà.
Mà đêm nay, chắc chắn lại là ý trời. Vào lúc cô hạ quyết tâm muốn chia lìa với Tống Tư Minh, cha lại đổ bệnh lần nữa. Vẫn là giữa đêm khuya ấy, vẫn là cuộc chạy đua điên cuồng ấy, có lẽ, người cha trong thâm tâm đã biết, nên lại dùng chính sinh mạng để hóa giải tình cảnh khó xử cho con gái.
Vào lúc rạng sáng, điện thoại ở nhà vang lên. Vợ ông đã ngồi thẫn thờ bên cạnh điện thoại suốt cả đêm, tư tưởng quay cuồng. Điện thoại vừa rung, cô lập tức nhấc máy.
"Cô... đưa Huyên Huyên đến bệnh viện một chuyến." Giọng Tống Tư Minh trầm đục.
Vợ ông nhận ra điều gì đó, bật khóc nức nở: "Cha... cha..."
"Giữ bình tĩnh, đi nhanh lên."
Vợ ông vội vàng nén tiếng khóc, gõ cửa phòng con gái, lôi Huyên Huyên từ trên giường dậy, hai mẹ con quần áo xộc xệch đón xe lao thẳng đến bệnh viện. Đến cửa, nhìn thấy Tống Tư Minh đang đứng đợi ở cổng lớn, vừa thấy hai người tới, ông liền kéo đi chạy thẳng lên lầu.
Trên giường bệnh, cụ ông khắp người cắm đầy ống dẫn, bà cụ khóc không thành tiếng. Vợ Tống lao tới ôm chầm lấy cha bắt đầu khóc rống lên, Tống Tư Minh đứng một bên ôm chặt lấy vai vợ. Cụ ông không hề có một chút phản ứng nào.
Gần đến trưa, cụ ông bỗng nhiên tỉnh lại, ánh mắt sáng rực, tuy không nói được lời nào nhưng ngón tay cứ ngoắc ngoắc. Tống Tư Minh vội vàng lại gần lắng nghe. Miệng cụ ông mấp máy, không nghe rõ nói gì, nhưng lại gắng sức nhấc tay lên, đặt bàn tay con gái vào tay Tống Tư Minh như mười mấy năm trước, rồi nhìn người vợ tào khang nở nụ cười rạng rỡ, thanh thản ra đi.
Tiếng than khóc vang vọng khắp nơi.
Tống Tư Minh trở thành người chủ trì tang lễ. Cả nhà đều rối loạn, em trai và em dâu dẫn theo con cái, hoàn toàn không giúp được gì. Tống Tư Minh sắp xếp mọi việc đâu ra đấy. Trong linh đường đầy ắp hoa tươi và vòng hoa, người đến viếng nườm nượp không dứt, Tống Tư Minh dẫn đầu cả nhà cúi đầu cảm ơn. Bà cụ vì cú sốc này mà hai ngày nay không đứng dậy nổi, được em trai và em dâu dìu đỡ mà không thể bước đi.
Tối nằm trên giường, vợ ông một mình càng nghĩ càng đau lòng, nước mắt tuôn rơi, Tống Tư Minh ở bên cạnh vỗ về nói: "Em còn có anh, còn có Huyên Huyên mà! Ai rồi cũng sẽ có ngày này. Đừng đau lòng quá. Cha đã trao em cho anh, anh sẽ bảo vệ em cả đời." Vợ Tống lệ rơi đầy mặt.
Những ngày này, Tống Tư Minh không đi đâu cả, chỉ ở nhà bầu bạn với vợ, cùng ngồi trên ghế sô pha xem tivi, Tống Tư Minh giống như điều nhạc phụ kỳ vọng, luôn nắm chặt tay vợ.
Lòng vợ Tống lại mềm nhũn, nghĩ rằng, đây đại khái là số trời đã định, ý của cha, không cho phép mình rời đi.
Khi đi làm, Tống Tư Minh sẽ gọi điện cho Hải Tảo, hỏi thăm tình hình và bảo cô phải ngoan ngoãn.
Giám đốc Tạ gọi điện tới: "Tiền đã vào tài khoản, cậu đi kiểm tra đi. Phần còn lại dựa cả vào cậu xoay xở đấy."
Tống Tư Minh gọi điện cho Trần Tự Phúc, triệu tập ông ta đến nói: "Trong tài khoản của ông chắc phải có 300 triệu. Việc ông cần làm bây giờ là tìm một tòa nhà văn phòng đắt đỏ nhất Thượng Hải hiện nay thuê lấy một tầng, tự đóng gói thay đổi hình tượng của bản thân, thoát khỏi cái dáng vẻ thầu khoán đi. Ăn mặc cụ thể thế nào, ông cứ đi hỏi Quách Hải Tảo. Hai ngày nữa, Triển lãm hàng xa xỉ Thượng Hải khai mạc, tôi có hai tấm vé, đến lúc đó ông đi đi, nhớ mua ngay một chiếc xe hiệu Piaget tại chỗ."
"Ôi mẹ ơi! Piaget cơ á! Chậc chậc chậc chậc... Này, sếp, chẳng phải anh nói phải khiêm tốn sao? Sao tự nhiên..."
"Bây giờ tôi chính là muốn ông phải phô trương lên ngựa. Đi nhanh đi."
Khi Trần Tự Phúc và Hải Tảo gặp lại Tống Tư Minh, Trần Tự Phúc cứ như thể biến thành một người khác, từ đầu đến chân tỏa sáng rực rỡ, ngay cả kính cũng là hiệu Armani.
"Hì hì, kính không độ đấy." Trần Tự Phúc cười giải thích.
"Sau này trước khi nói chuyện, bỏ hai chữ 'hì hì' đi. Phải chú ý hình tượng."
Quay đầu lại nói với Hải Tảo: "Không tệ! Quả nhiên đã làm theo lời tôi dặn."
Hải Tảo khinh khỉnh bĩu môi nói: "Tiêu tiền thì ai mà chẳng biết! Nhất là khi đi cải trang thành trọc phú."
Trần Tự Phúc ném chìa khóa xe lên bàn làm việc của Tống, nói: "Đại ca, anh cứ đi lái thử cho đã nghiền đi."
Tống liếc nhìn ông ta một cái rồi nói: "Tôi không hứng thú với loại xe này. Xe của mấy ông già."
"Vậy mà anh còn bảo tôi mua?"
"Một biểu tượng của thân phận."
Trần Tự Phúc cười đầy bí hiểm nói: "Tấm vé đó, tôi dẫn cả Hải Tảo đi cùng. Tôi không nghe lời chỉ huy của anh, lại mua thêm một chiếc xe thể thao BMW, màu đỏ. Cho Hải Tảo lái." Nói xong, nhìn sắc mặt Tống Tư Minh. Tống hoàn toàn không biểu cảm gì, không tán thưởng cũng không phản đối, một lúc lâu sau mới nói: "Ừ. Biết rồi."
Trần Tự Phúc đắc ý cười, thầm nghĩ, cú nịnh bợ này, đúng là trúng đích rồi.
Tống Tư Minh cả tháng nay không tới gặp Hải Tảo rồi. Cũng may ngày nào cũng giao nhiệm vụ cho Hải Tảo, nên Hải Tảo cũng bận rộn. Ngoài việc tối nằm trên giường có chút cô đơn, nhưng cứ nghĩ đến nỗi đau mất cha của vợ Tống, Hải Tảo biết điều không dám gọi một cuộc điện thoại nào sang.
"Làm nhân tình mà được như thế này, đúng là phúc của cô." Hải Tảo nói khi Tống Tư Minh đến ngủ lại lần đầu tiên sau một tháng. Cô không nhịn được mà tự khen ngợi chính mình. "Có ai được như tôi không? Để bảo vệ anh, không phấn không son, không xức hương lạ, chỉ sợ kích thích vợ anh. Thực sự không nhịn được phải khen anh là bậc anh hùng trong thiên hạ! Hai người vợ đều có thể an ủi vẹn toàn."
Tống vỗ vỗ mặt Hải Tảo nói: "Chủ yếu là vì em hiểu chuyện. Xe em lấy được rồi?"
"Ừ."
"Hai ngày nữa đi thi lấy bằng lái đi, sau này em muốn đi đâu thì có thể tự đi."
"Em mới không thèm học ấy, em cứ muốn kéo theo anh, bắt anh làm tài xế cho em cơ. Biết ngay là mấy chiêu quỷ quái của anh mà. Ơ! Em mà học lái xe, em tự chạy rồi, anh là có thể thoát khỏi em. Hừ!"
Tống Tư Minh mặc kệ cô, ôm chặt lấy cô hôn ngấu nghiến, rồi dùng sức mút mạnh lên cổ cô, để lại một dấu hôn đỏ chót. "Đóng một con dấu, em là của anh." Tống Tư Minh bắt đầu cởi cúc áo Hải Tảo.
"Nhớ em à?" Hải Tảo hỏi.
"Nhớ."
"Nhớ chỗ nào?"
"Chỗ nào cũng nhớ. Đây, đây, chỗ này chỗ này, còn cả chỗ này nữa."
Hải Tảo bị cù đến mức cười khanh khách.
Hải Tảo ôm Tống Tư Minh nói: "Em bảo Trần Tự Phúc dạy em lái xe, hai ngày nữa anh giúp em tìm người ở Cục quản lý giao thông, làm cho em cái bằng lái đi, đỡ phải đi thi. Em chắc chắn không đỗ được đâu. Bây giờ toàn là thi sa hình điện tử thôi."
Tống Tư Minh sa sầm mặt mày nói: "Hồ đồ! Cái gì cũng tìm người? Đây là mạng người đấy! Nếu tôi muốn em chết thì mới đi tìm người cho em. Em liệu hồn mà đi thi cho tử tế vào. Tôi không những không giúp em tìm người, còn bảo họ giám sát em chặt chẽ đấy. Nếu em không thi đậu một cách đàng hoàng thì đừng có hòng lái xe!"
Hải Tảo lè lưỡi nói: "Dữ dằn thế. Giống hệt cha em. Đáng ghét!" Nói xong kéo miệng Tống Tư Minh lên cao rồi nói: "Cười một cái, cười một cái nào. Chụt!" Cô áp vào môi Tống Tư Minh hôn một cái.
Tống Tư Minh đang đánh golf cùng giám đốc ngân hàng và vài người bạn khác, Trần Tự Phúc lủi thủi đi theo phía sau. Tống Tư Minh trò chuyện với người khác xong, quay đầu hỏi Trần Tự Phúc: "Đúng rồi! Chuyện giải tỏa của ông rốt cuộc xong chưa? Cái tôi cần bây giờ là tốc độ, tốc độ. Thời gian không chờ đợi ai."
Trần Tự Phúc nghiến răng nói: "Chỉ trong hai ngày này thôi. Sắp xong rồi."
Tống Tư Minh đang dọn dẹp tài liệu trong văn phòng, điện thoại trên bàn vang lên, bên trong truyền đến giọng nói đặc biệt trầm uất của Giám đốc Tạ: "Cậu đã xem báo chưa?"
Tống đáp: "Vẫn chưa kịp xem."
"Cậu đi xem ngay đi." Nói xong ông ta liền cúp máy.
Tống vừa nghe là biết có chuyện rồi, vội vàng gọi người mang báo sáng nay đến. Trên vị trí nổi bật của trang nhất có một bức ảnh, rõ ràng là hiện trường vụ cháy. Bản tin viết: "Một ngôi nhà giải tỏa trên đường Tùng Linh gần Công viên Phục Hưng rạng sáng nay bốc cháy, gây ra một người chết, hai người bị thương. Nạn nhân thiệt mạng là một cụ già 77 tuổi, con trai của người chết bị gãy xương đùi do nhảy từ tầng hai xuống trong lúc hỏa hoạn. Một người khác bị bỏng nhẹ, người bị thương đã được đưa đến Bệnh viện số 9 Thượng Hải điều trị. Theo điều tra của cảnh sát, có nghi vấn là phóng hỏa, hiện vụ án đang được điều tra..." Tống Tư Minh đọc đến đây, vô cùng bực bội nhắm mắt lại, đấm mạnh nắm tay vào tờ báo.
Tống Tư Minh bấm máy gọi cho Trần Tự Phúc: "Ông lập tức đến chỗ tôi ngay!" Nói xong đập mạnh ống nghe xuống.
Trần Tự Phúc với vẻ mặt như kẻ làm chuyện xấu, run rẩy bước vào văn phòng.
Tống Tư Minh chỉ vào tờ báo hỏi: "Chuyện này là sao?"
"Sẩy tay thôi ạ. Ban đầu chỉ định dọa bọn họ một chút. Ai ngờ tối qua gió lớn, hướng gió lại không thuận, đổ hơi nhiều xăng..."
Răng Tống Tư Minh nghiến đến mức gò má cũng nổi cả lên, sắc mặt tái xanh. Ông im lặng một lúc lâu, sau đó cố gắng kiểm soát cảm xúc rồi hỏi lại: "Ông làm à?"
"Đàn em làm, nhưng cách thức là cùng bàn bạc với nhau."
"Tại sao không thông báo trước cho tôi?"
"Lúc đó chúng tôi bàn bạc rồi, bảo là nếu nói cho anh biết, thì anh thành kẻ biết mà không báo. Chi bằng không biết gì thì tốt hơn." Trần Tự Phúc còn tỏ ra vẻ đã suy nghĩ kỹ lưỡng, không muốn kéo anh xuống nước.
"Nếu ông thông báo trước cho tôi, tôi đã không để ông làm như vậy! Ông!" Tống Tư Minh không nhịn được đứng dậy chỉ vào Trần Tự Phúc muốn mắng ông ta là đồ ăn hại, cuối cùng vẫn không thốt ra lời. "Ông đây là đang phá hoại đại sự của tôi! Ông có biết thân phận của mình là gì không? Hửm? Ông có biết hiện tại có bao nhiêu việc quan trọng đang đợi ông làm không? Vậy mà ông vẫn không thoát khỏi cái thói trộm gà bắt chó. Khắp cái Thượng Hải này, bao nhiêu người đợi cơ hội, tại sao ông không chịu động não suy nghĩ xem, tại sao cơ hội lại rơi đúng vào đầu ông? Trước đây tôi coi trọng ông, chọn ông, chính là vì ông biết nghe lời. Tôi thật sự nhìn lầm người rồi, không ngờ vào thời khắc then chốt ông lại đâm sau lưng tôi một nhát!"
"Đại ca, tôi... chẳng phải anh bảo tôi phải giải quyết nhanh chóng sao? Chẳng phải tôi đang nghe lời anh đấy ư?"
"Tôi bảo ông giải quyết nhanh chóng, là bảo ông đi phạm tội? Đi giết người? Trong tài khoản của ông có 300 triệu, trích cho hắn 1 triệu 2 triệu thì đã sao? Tôi là bảo ông đừng có so đo với hắn mấy đồng bạc lẻ!"
"Nhưng tôi không nuốt trôi cục tức này, sao có thể để bọn cướp ngang nhiên đè đầu cưỡi cổ mình được? Hơn nữa, mở cái tiền lệ này ra, sau này gặp phải chuyện tương tự tôi còn làm ăn thế nào nữa!"
"Vậy thì mở cái tiền lệ này ra, sau này phàm là kẻ nào không làm theo ý ông, ông cứ thế chém tận giết tuyệt là xong!" Tống Tư Minh cuối cùng cũng cất cao giọng, hiếm thấy một lần. Ông bắt đầu đi lại nhanh chóng trong văn phòng, đi đi lại lại không ngừng. "Cái họa này ông gây ra, hoàn toàn khiến tôi rơi vào cảnh bụng thù lưng địch! Tôi phải tốn bao nhiêu tâm sức mới có thể dẹp yên chuyện vốn dĩ chỉ cần 1 triệu là giải quyết được! Ông có biết ba tháng nữa, ông chính là người nắm giữ quyền điều hành cổ phiếu Hồng Kông với gia sản hàng tỷ không? Ông! Ông! Ông! Ông gây cho tôi cú này đây!"
"Vậy... đại ca... giờ tôi phải làm sao đây?"
Tống Tư Minh sa sầm mặt mày không nói lời nào, sắc mặt u ám đáng sợ. Ông không ngừng đi lại trong văn phòng, một lúc lâu sau dừng lại hỏi: "Trong tay ông hiện tại, còn căn nhà nào có sẵn không?"
Trần Tự Phúc nghĩ một chút rồi nói: "Khu tập thể Hạnh Lâm có hai căn ba phòng ngủ một phòng khách. Một căn tầng bốn, một căn tầng một. Hai căn này, một căn dùng làm phòng kinh doanh, một căn tôi vốn định để dành cho em trai anh. Để cậu ấy qua đây theo tôi làm một thời gian."
Tống Tư Minh dặn dò: "Ông bây giờ, lập tức đi nói chuyện với nhà chủ bị hại đó, đưa căn tầng bốn cho hắn, bảo hắn ngậm miệng lại. Nếu hắn còn có yêu cầu gì về kinh tế, ông cũng đáp ứng hết cho tôi. Đừng có mặc cả với hắn nữa. Tôi muốn hắn phải tuyệt đối không được nhắc lại chuyện này. Nghe thấy chưa?"
Trần vội vàng gật đầu.
"Căn còn lại, ông cho gã đàn em phóng hỏa kia, bảo nó đi đầu thú tại đồn cảnh sát. Đừng nói là phóng hỏa, cứ bảo là thao tác sai lầm, không biết trên lầu có người. Bảo nó nhớ lấy, chuyện không nên nói thì một câu cũng đừng nói, nếu nó vào trong đó, gia đình nó ông phải chịu trách nhiệm chăm sóc. Nghe thấy chưa?"
"Thế... có được không ạ? Cục cảnh sát đâu phải là nơi dễ ăn hiếp."
"Chuyện bên đó ông đừng quản. Làm tốt việc của ông là được. Trước 12 giờ đêm nay, nếu ông không làm xong, tự ông tìm chỗ mà treo cổ đi, đừng có đến gặp tôi nữa."
Trần Tự Phúc không nói hai lời, quay người bỏ đi.
Tống ngồi lại trên ghế, suy nghĩ rất lâu, bấm máy gọi điện thoại: "Alo, Cục trưởng Doãn phải không? Tôi là Tống đây, có một chuyện, tôi không vòng vo với ông nữa..."
Hai giờ đêm, Tống Tư Minh mới với vẻ mặt mệt mỏi bước vào cửa nhà Hải Tảo. Hải Tảo đã chìm vào giấc mộng rồi. Vừa nhìn thấy dáng vẻ thất thểu đến mức chân nhấc không nổi của Tống, cô vội vàng khoác áo đứng dậy, bưng trà rót nước cho ông, hỏi ông có đói không, lại rót một ly sữa ép ông uống hết.
"Đã xảy ra chuyện gì vậy?" Hải Tảo quan tâm hỏi, "Sao sắc mặt lại khó coi thế này?"
Tống Tư Minh lắc đầu.
Hải Tảo ôm Tống Tư Minh từ phía sau, dịu dàng lắc lư như người mẹ, lại nhẹ nhàng xoa bóp huyệt thái dương của Tống Tư Minh, giống như trước đây, khi Tống Tư Minh không vui, cô tuyệt đối không nói nhiều thêm một câu. Để mặc ông tự lắng đọng lại.
Tống Tư Minh cúi đầu nhắm mắt suy nghĩ, dường như sắp chìm vào giấc ngủ. Hải Tảo cứ yên lặng ôm lấy ông phía sau lưng, không nói lời nào.
Không biết qua bao lâu, Tống Tư Minh cuối cùng cũng ngẩng đầu lên nói: "Anh không sao. Em đừng lo lắng."
Hải Tảo vòng qua ghế sô pha đi đến bên cạnh Tống Tư Minh, nằm bò trên đùi ông như một con mèo nhỏ, lặng lẽ không nói gì.
"Ngủ đi! Cũng khuya rồi." Tống vỗ vỗ vào má Hải Tảo. Hải Tảo bất động nằm trên đùi ông như một bức tượng, hồi lâu sau, đột nhiên thốt ra một câu: "Em có thai rồi."
Thần thái của Tống rõ ràng chấn động, chân đều có chút run rẩy. Hải Tảo nhạy bén bắt được điều đó. Hải Tảo khẽ nói: "Đừng lo, em sẽ giải quyết nó."
Giọng Tống cao lên, hỏi: "Tại sao?"
Hải Tảo có chút không hiểu, ngẩng đầu nhìn Tống hỏi: "Cái gì mà tại sao?"
"Cái gì gọi là giải quyết?"
"Ý là... ý là chính em sẽ đi bỏ nó. Anh đừng lo lắng."
"Tại sao phải bỏ?"
Hải Tảo ngẩn người, không biết Tống có ý gì.
"Giữ lại đi." Tống dứt khoát nói.
"Anh điên à? Em giữ thế nào được? Đây là một đứa trẻ đấy! Em giấu nó ở đâu hả?"
"Giấu cái gì mà giấu? Nó là con của Tống Tư Minh này, cứ đàng hoàng mà chạy nhảy khắp nơi."
Hải Tảo im lặng.
Tống Tư Minh dịu dàng xoa bụng Hải Tảo nói: "Sinh nó ra đi! Coi như là món quà em tặng anh."
Hải Tảo liếc Tống Tư Minh một cái nói: "Em không tặng đồ sống đâu."
"Sinh đi! Nếu em yêu anh."
"Không được. Em không thể để con mình sinh ra mà không có cha. Nó sẽ bị kỳ thị."
"Nó sẽ không đâu. Anh chính là cha nó, không ai dám kỳ thị nó cả. Ở cái thành phố này, không ai dám coi thường nó."
Hải Tảo vẫn nghi ngờ, hồi lâu mới nói: "Không được. Em chưa kết hôn, không có giấy phép sinh, bệnh viện sẽ không cho em sinh đâu."
Tống Tư Minh cười, yêu chiều véo mũi Hải Tảo nói: "Đồ ngốc. Có anh ở đây, em còn cần giấy phép sinh làm gì nữa!"
Hải Tảo vẫn phản đối: "Không được, mẹ em sẽ đánh chết em mất. Sao em có thể giải thích với bà là chưa kết hôn mà đã vác cái bụng bầu chứ?"
Tống Tư Minh nghĩ một chút nói: "Chuyện với mẹ, để anh nói. Bà sẽ đồng ý thôi."
"Thôi đi anh, anh coi đâu cũng là địa bàn quản lý của anh hả? Em là con gái bà, em ngay cả chồng cũng không có, ngay cả danh phận cũng không có, nếu bà mà chấp nhận anh, thì mới là lạ đấy."
Tống lại nghĩ ngợi nói: "Vậy thì, em cứ sinh ra trước đi, đợi gạo đã thành cơm rồi, anh sẽ đi tạ lỗi sau."
Hải Tảo bĩu môi, tủi thân, u uất thở dài một hơi nói: "Em biết rồi. Anh chỉ muốn có một đứa con, chứ không hề có ý định lấy em. Em vẫn không muốn nữa đâu. Em không muốn cuộc sống của mình trở thành một nút thắt chết không gỡ nổi. Vốn dĩ theo anh, em đã rất mông lung rồi, không biết tương lai ở nơi đâu, nếu lại thêm một đứa con nữa, em không chịu nổi. Nếu có một ngày, em muốn thoát khỏi anh, em cũng không thoát được, bị đứa con buộc chặt lấy."
Tống Tư Minh cúi người hôn Hải Tảo, xoay người Hải Tảo lại nằm xuống, nghiêm túc nhìn vào mặt Hải Tảo nói: "Em hy vọng anh cho em một cuộc hôn nhân sao, Hải Tảo?"
Hải Tảo nhìn chằm chằm vào mắt Tống Tư Minh nói: "Em không quan tâm anh cho em cái gì. Nhưng em quan tâm con em nhận được những gì."
Tống kéo tay Hải Tảo, khẽ hôn lên mu bàn tay nói: "Hải Tảo, chỉ cần là thứ em muốn, anh đều có thể cho em. Trước đây anh từng nói, ngoại trừ hôn nhân anh không thể cho em, những cái khác đều được. Bây giờ, anh có thể nói với em, bao gồm cả hôn nhân, anh đều có thể cho em. Vì em, anh không bận tâm điều gì cả, cái gì cũng có thể vứt bỏ." Tống ngẩng đầu nhìn Hải Tảo, dùng một vẻ chân thành khiến Hải Tảo tan nát cõi lòng nói: "Anh muốn đứa bé này, anh sẽ ly hôn, anh sẽ cưới em, rồi đưa em và con rời khỏi thành phố này, đến một nơi vô danh, trốn chạy tất cả những thứ này, ngay cả nơi anh đã dày công gây dựng 20 năm nay, anh cũng có thể vứt bỏ."
Trái tim Hải Tảo bắt đầu đau nhói, nước mắt bắt đầu dâng đầy khóe mi: "Anh thực sự coi trọng đứa bé này đến vậy sao?"
Tống gật đầu, chầm chậm nói: "Yêu cô ấy thì hãy để cô ấy sinh cho mình một đứa con, rồi dùng máu của hai người tưới mát cho cùng một đóa hoa. Như vậy, chúng ta sẽ không bao giờ chia lìa nữa."
Hải Tảo thở dài nói: "Anh đúng là sắt đá muốn buộc chặt em với anh rồi đây! Anh thích con trai hay con gái?"
"Đều được cả. Thậm chí là cả hai. Chỉ cần nó là con anh."
"Nói nhảm, không phải con anh thì là con ai?" Hải Tảo nhướng mày.
Tống cười, áp đầu vào bụng Hải Tảo nói: "Tất nhiên là anh biết."
Sáng hôm sau Tống Tư Minh dậy, sờ vào bụng Hải Tảo nói: "Bảo bối, khoảng thời gian này, em tranh thủ xem nhà đi, nhất định phải lo xong nhà cửa trước khi bụng bầu to lên. Nhớ lấy chứng minh thư của cha mẹ em tới, lúc đó dễ bề mua bán."
Hải Tảo lười biếng và đầy vẻ yêu mị nheo mắt nói: "Em ở đây, có tình cảm rồi. Nơi này không đơn thuần là một căn nhà, mà là nhà của em, em ở đây đợi anh trở về, khi anh không có ở đây, nơi đâu cũng đầy hơi thở của anh. Em không muốn chuyển nữa, cứ ở đây là tốt rồi. Hơn nữa bây giờ mua nhà mới, trang trí các thứ, em không làm nổi đâu. Nhà mới còn có mùi hóa chất, không tốt cho em bé. Em cứ ở đây thôi!"
Tống Tư Minh âu yếm nhìn Hải Tảo nói: "Cũng được. Nơi này quả thật rất tiện, tĩnh trong động, lại rất an toàn. Anh rất yên tâm, nơi mới anh lại còn phải đi tìm hiểu nữa. Dạo này anh bận không dứt ra nổi, như vậy là tốt nhất. Hai ngày nữa anh sẽ bảo Trần Tự Phúc đi làm thủ tục sang tên nhà qua, rất nhanh thôi căn nhà này sẽ là của em."
"Đúng rồi, anh không nói em cũng quên mất đây là nhà của ông ta. Anh bảo xem, ông ta có không chịu không nhỉ?"
"Ông ta? Ông ta có gì mà không chịu chứ? Trên người ông ta có chỗ nào không phải do anh ban cho? Anh muốn mạng ông ta, ông ta cũng sẽ ngoan ngoãn dâng lên. Đừng nhắc đến kẻ đáng ghét đó nữa." Tống Tư Minh lắc lắc đầu bắt đầu mặc quần áo.
"Ông ta làm gì anh? Mà khiến anh giận thế?"
"Không có gì. Chỉ là trình độ quá thấp. Đôi khi, chọn một người thực sự rất phiền phức. Quá thông minh, em sẽ cảm thấy không an toàn, quá ngu ngốc, em lại cứ phải đi lau dọn hậu quả cho hắn."
"Vậy anh nói xem em là thông minh hay ngu ngốc?" Hải Tảo hỏi.
"Anh nguyện ý hôn em." Tống Tư Minh sáp tới, hôn lên mặt Hải Tảo tới tấp.
"Anh đáng ghét!" Hải Tảo cười.
Sáng sớm, Tống Tư Minh đến văn phòng, gọi một cuộc điện thoại cho luật sư Thẩm: "Có một vụ án, cậu phải đích thân đi làm, việc này quan trọng lắm. Tình hình cụ thể, cậu cứ đi hỏi Trần Tự Phúc. Tôi muốn cậu làm thật kín kẽ không một kẽ hở."
Luật sư Thẩm không hỏi nhiều, chỉ đáp gọn một câu: "Được."
"Ngoài ra, tôi ở đây có một chuyện đau đầu. Cậu có biết nơi nào tìm được bảo mẫu tận tâm không?"
"Sao thế?"
"Tôi cần một bảo mẫu biết chăm sóc phụ nữ mang thai và trẻ nhỏ. Tuổi không được quá lớn, có kinh nghiệm, đáng tin cậy, phải ở cùng suốt ngày, đi đâu cũng theo đó."
"Ai có thai thế?"
Tống Tư Minh mỉm cười đầy ẩn ý trong điện thoại.
Thẩm chợt vỡ lẽ: "Chúc mừng chúc mừng, gừng càng già càng cay, vận đào hoa lại nở. Tôi ở đây đúng là có một ứng viên đáng tin cậy, là một người chị họ xa cùng họ của tôi. Nhưng mà là một góa phụ, không biết cậu có để ý không. Tay chân sạch sẽ, kín miệng, không nói nhiều, làm việc nhanh nhẹn. Vì là góa phụ, nên cũng đỡ cảnh đi đi về về, có thể an tâm ở lại."
"Vậy là cô ấy rồi. Tôi sẽ giao toàn bộ chìa khóa nhà cho cô ấy. Lương cô ấy ra giá bao nhiêu, tôi không mặc cả, tôi còn cộng thêm 500 trên mức cô ấy đưa ra. Chỉ cần cô ấy chăm sóc tốt cho Hải Tảo."
"Hahaha..." Đối phương cười một cách đầy ẩn ý hơn, nói: "Tôi sớm đã nhìn ra cái cậu này tuyệt đối không phải loại thuần tình như thế. Cậu mà không có thu hoạch thì tuyệt đối không chịu xuất chiêu cày cấy đâu. Cuối cùng vẫn không thoát khỏi lòng bàn tay cậu à! Cậu xem tôi làm cái chuyện gì đây này! Bận rộn cả buổi, hóa ra lại đi cưa gái giúp cậu! Mất giá quá, mất giá quá!"
"Haizz! Cuối cùng cũng nghe cậu nói một câu mời khách rồi. Tôi phải chắp tay chúc mừng mới được. Rượu cậu cứ để dành đó đi! Để tôi giải quyết xong đống rắc rối trong tay cậu đã. Đến lúc đó gom lại uống mừng đầy tháng luôn thể! Bảo mẫu hai ngày nữa sẽ tới. Cậu nhắn với chị hai một tiếng nhé."
Tống Tư Minh tối lại đến nhà Hải Tảo. Vừa vào cửa Hải Tảo ngạc nhiên nói: "Sao hôm nay đã đến rồi? Mới thứ tư mà." Tống Tư Minh giấu tay ra sau lưng nói với Hải Tảo: "Sau này anh sẽ tới đây nhiều hơn, không yên tâm về em. Em ở một mình, lỡ có chuyện gì không có ai chăm sóc. Muốn ăn gì không?"
Hải Tảo nói: "Hạt dẻ."
Tống Tư Minh quay lại lục lọi một hồi, lôi ra một túi hạt dẻ, đung đưa trước mắt Hải Tảo. Hải Tảo vui mừng nói: "Á! Sao anh biết em muốn cái này?"
Tống Tư Minh không nói, từ phía sau lôi ra một túi nilon lớn, bên trong đầy ắp đồ ăn. Ông lấy từng món từng món ra nói: "Bánh kem, cái này ngày mai nhất định phải ăn hết, không ăn hết thì vứt đi, đừng để. Kem, cái này phải ăn ít thôi, tránh đường huyết lên. Ô mai, nếu buồn nôn thì ngậm một viên, nhưng ăn ít thôi, loại đồ khô này không vệ sinh. Đậu tằm Thành Hoàng Miếu, cái này cũng ăn ít thôi, hỏng răng đấy. Vitamin cho bà bầu, mỗi ngày một viên, phải kiên trì uống. Còn nữa, ớt đỏ, nhỡ em mang thai một nàng công chúa nhỏ, chắc chắn em sẽ thích ăn cái này. Và cuối cùng cái này, đồ chống bức xạ cho bà bầu, lúc xem tivi thì mặc vào."
Hải Tảo nhìn Tống Tư Minh lẩm bẩm một mình, bóc hạt dẻ rồi cười nói: "Sao anh không dời luôn cái Cửa hàng thực phẩm số 1 về đây? Hơn nữa, cái đồ chống bức xạ này là lừa đảo đấy. Trước đây không có mấy cái này, ai sinh con mà chẳng khỏe mạnh bình thường. Em mới không thèm mặc đâu!"
Tống dỗ dành Hải Tảo: "Mặc vào mặc vào, chỗ nào cũng có bức xạ, cẩn thận vẫn hơn. Làm mấy cái này chẳng qua là mua lấy sự an tâm thôi. Mỗi ngày phải mặc đấy! Không được cởi. Anh sẽ bất ngờ ghé qua kiểm tra đột xuất đấy."
"Lắm chuyện. Đàn bà." Hải Tảo làm nũng lườm Tống một cái.
Trần Tự Phúc nhìn Tống Tư Minh với vẻ mặt phạm lỗi. "Cái đó... tôi bên kia đều sắp xếp ổn thỏa rồi."
Tống Tư Minh căn bản không buồn ngẩng đầu nhìn ông ta, giọng không cao nhưng ngữ khí rất nặng nề nói: "Sau này làm việc gì đừng có mà không báo trước. Cuối cùng ông ra giá bao nhiêu?"
Trần Tự Phúc cười nói: "Thực ra, nhà họ, chỉ có bà cụ là xấu tính. Bà cụ này chết đi rồi, bọn họ đều rất ngoan. Tôi bảo họ nói xem, ngoài căn nhà ra còn muốn gì, họ bảo không có tiền sửa sang, nếu có thể sửa chữa đơn giản một chút thì tốt. Tháng sau nhà sẽ bàn giao chìa khóa, tôi sẽ sửa sang nhà cho hắn trước khi bàn giao."
Tống thở dài một hơi nói: "Một mạng người đổi lấy một căn nhà. Lúc ông sửa sang đừng có rút ruột công trình, cố gắng làm tốt một chút, không phải bảo là xa hoa, mà là bền chắc, như vậy bọn họ không cần phải nhanh chóng sửa lại lần nữa. Họ có thể ở một căn nhà là điều không dễ dàng gì, đã trả giá bằng máu rồi. Ngoài ra, ông để lại cho họ 20 nghìn tiền mặt nữa, để họ dễ bề xoay xở cuộc sống."
Trần Tự Phúc tự cho là thông minh nói: "Thế có cần đưa thêm cho họ chút ít, dứt khoát 200 nghìn luôn cho xong."
Tống nhìn ông ta đầy giận dữ nói: "Ông đừng có tự ý quyết định, bảo ông làm thế nào thì làm thế đó. Lòng tham của con người đều bắt nguồn từ việc quá dễ dàng có được. Ông đưa họ 20 nghìn, đối với bọn họ mà nói đã là không ít rồi. Ông đưa 200 nghìn bọn họ sẽ cảm thấy nếu đã đến dễ dàng thế, sau này cũng không cần vất vả nữa, cứ dựa dẫm vào ông là xong, đến lúc đó ông tính sao? Đưa cho họ chút bất ngờ này là để bịt miệng bọn họ, không phải để mua lấy sự hổ thẹn trong lương tâm. Nếu để bù đắp tội lỗi của ông, lôi ra bắn bỏ cũng còn chưa đủ. Hy vọng sau này ông rút kinh nghiệm, làm việc thì động não nhiều hơn đi."
