Lần đầu tiên, ông chủ Trần thấy Hải Tảo vốn luôn mềm mỏng cũng có lúc nổi đóa. Hải Tảo thuộc kiểu nhân viên lò xo, dù chịu áp lực lớn đến đâu, cô vẫn có độ đàn hồi để co mình lại. Xem chừng, hôm nay đã chạm đáy rồi. Tốt nhất là nên lùi một bước, nếu cô ấy thực sự bỏ đi, coi như từ nay về sau đắc tội với Thư ký Tống mất rồi.

"Hải Tảo, tôi không có ý đó, em hiểu lầm rồi. Tôi thấy hôm nay chúng ta đừng nói nữa, hôm khác đi, hôm khác chúng ta trò chuyện kỹ hơn." Ông chủ vội vã bỏ đi.

Vừa vào văn phòng, Trần Tự Phúc đã nghĩ: "Con bé đó có ý gì? Cứ nhắc mãi chuyện 3680 tệ, chẳng lẽ chê ít sao! Tăng lương! Tăng ngay lập tức! Con ranh này không cho ăn thêm chút cỏ đêm, thì đừng hòng bắt nó chạy!"

Hải Tảo bắt đầu thu dọn đồ đạc trên bàn. Ở đây không thể ở lại được nữa, đã hỏng bét với ông chủ rồi. Thôi được, tối về nhà phải mua tờ báo chiều xem có chỗ nào tuyển dụng không.

Dạo này Hải Tảo rảnh rỗi một cách kỳ lạ. Ông chủ dường như đã quên bẵng cô. Mỗi tối, khi đồng nghiệp rủ nhau ra về, ai nấy bận rộn với công việc riêng, chỉ mình cô là về sớm. Đây không phải dấu hiệu tốt, Hải Tảo đang gấp rút tìm việc mới. Thay vì để người ta bắt mình ngồi chơi xơi nước, nhìn mặt lạnh của người ta, đợi người ta đuổi, chi bằng tự mình rút lui. Ông chủ mang bộ dạng bụng dạ khó lường, không biết muốn giở trò gì, lần nào gặp cô cũng khách sáo lịch sự chu đáo, cảm giác rất giả tạo.

"Xì, chỉ là một công việc quèn thôi mà! Ở đây không giữ, thì có chỗ khác giữ. Nhảy việc là nghề của ta!" Hải Tảo nghĩ.

Quái lạ, cuối tháng, phiếu lương của Hải Tảo ghi con số 5000. Hải Tảo không dám tin vào mắt mình, hoàn toàn không hiểu ông chủ đang bán thuốc gì trong hồ lô. Nếu nói muốn mình đi "ăn mòn" Thư ký Tống, thì ông ta chẳng hề đả động gì cả! Hơn nữa, có vài lần đi tham gia sự kiện có mặt Thư ký Tống, ông ta cũng không gọi cô. Lần đầu tiên nhận lương nhiều thế này mà không rõ lý do, lòng cô không khỏi thấp thỏm.

"Mặc kệ, có người gửi tiền đến thì tội gì không nhận. Dù sao mình cũng đã nói thẳng rồi, nếu ông ta đuổi mình, thì mình cầm tiền đi cũng không thiệt." Hải Tảo thầm hạ quyết tâm.

Ông chủ Trần trong thâm tâm tin chắc rằng Hải Tảo và Thư ký Tống có tư tình, Hải Tảo chắc chắn đang ở chỗ Thư ký Tống mà gièm pha mình. Bản thân mình đối xử tốt với Hải Tảo, sớm muộn gì Thư ký Tống cũng biết. "Đã là cấp trên không thích người phụ nữ của mình ra ngoài xã giao, thì mình cũng nên biết điều, thay anh ta nuôi nhân tình là được rồi." Thế nên, ông chủ Trần dạo này cơm bưng nước rót hầu hạ Hải Tảo, tuyệt đối không đưa ra bất kỳ yêu cầu nào, định dùng lòng thành cảm hóa đối phương, gián tiếp đạt được mục đích.

Thư ký Tống gần đây cũng tiếp xúc với ông chủ Trần vài lần, lần nào cũng chỉ như chuồn chuồn đạp nước, lần nào cũng không thấy Hải Tảo, lần nào cũng thấy hụt hẫng. Vì vướng bận thân phận và nỗi đau bị tổn thương trong lòng, anh nhẫn nhịn không hỏi. "Có lẽ, có lẽ Hải Tảo đã bị ông chủ của cô ấy đuổi rồi! Mình sẽ không bao giờ gặp lại Hải Tảo nữa."

Trên MSN, chú gấu nhỏ hiền lành lại che miệng cười. Tiểu Bối đang nhắn cho Hải Tảo.

"Chú heo xinh đẹp của anh, hôm nay có lịch trình gì không?"

"Rảnh rỗi lắm."

"Hay là tối nay đi quậy một chút đi!"

"Ở đâu? Lại đi dạo vòng quanh tòa nhà kiêm chạy bộ à?" Tiểu Bối thường xuyên dắt Hải Tảo đi dạo quanh khu chung cư. Ngay cả khi chỉ là đi dạo bình thường, không tốn một xu, Tiểu Bối cũng làm cho nó trở nên thú vị. Anh sẽ nắm tay cô chơi trò tượng gỗ, giả vờ hai chân của hai người bị cột lại với nhau, rồi cùng bước đi. Hoặc là hai người thi đi bộ nhanh, Tiểu Bối sẽ lắc hông một cách khoa trương, bước thật nhanh bỏ xa Hải Tảo. Hải Tảo không chịu thua, bèn đi bộ nhanh kiêm chạy bộ, bị bỏ lại thì chạy, đuổi kịp rồi lại đi. Vì vậy, họ gọi đùa kiểu vận động này là đi bộ kiêm chạy bộ.

Buổi tối, Tiểu Bối kéo Hải Tảo thẳng tiến đến Bảo tàng Khoa học và Công nghệ. Nơi đây đang triển lãm "Bóng dáng quyến rũ của ánh sáng", vừa bước vào sảnh, cả căn phòng như bầu trời đầy sao!

"Đẹp quá đi!" Hải Tảo không kìm được xuýt xoa.

"Quà tặng cho chú heo xinh đẹp! Chúc mừng chúng ta quen nhau 500 ngày!"

Hải Tảo sững sờ: "Đã quen nhau 500 ngày rồi sao? Tại sao cảm giác cứ như mới hôm qua vậy?"

"Đồ ngốc, đó là vì em yêu anh đấy! Những người yêu nhau luôn cảm thấy thời gian trôi quá ngắn ngủi." Tiểu Bối âu yếm vỗ nhẹ vào đầu Hải Tảo.

"Ôi trời, ngại quá đi. Em hoàn toàn không nghĩ tới, ngay cả 500 ngày cũng phải ăn mừng sao! Em cứ tưởng chỉ có sinh nhật hay lễ tết mới ăn mừng chứ!"

"Sau này, chúng ta sẽ có rất nhiều, rất nhiều ngày đáng để ăn mừng. Chúng ta sẽ mãi mãi ăn mừng như thế này, cho đến khi thật già, thật già!" Tiểu Bối ôm lấy Hải Tảo, hôn nhẹ lên trán cô.

Hải Tảo nhắm mắt lại, thầm nguyện ước trong lòng: "Phải ở bên Tiểu Bối mãi mãi, đây là điều ước của em trong 500 ngày."

Hải Bình ủ rũ về nhà. Vừa nhìn thấy Tô Thuần hút thuốc, cô liền nổi trận lôi đình: "Tôi dốc hết tâm can chăm lo cho cái nhà này, còn anh thì hay thật! Vẫn còn tiền dư dả để hút thuốc! Tôi ở đây ăn đói mặc rách, anh ở đó thì đốt tiền! Anh có còn lương tâm không hả! Số tiền mua thuốc lá đó mà để dành, chúng ta đâu cần ngày nào cũng phải ăn mì gói! Tôi nói cho anh biết, anh phải cai ngay cho tôi! Tôi không muốn nhìn thấy anh phung phí tiền bạc nữa!"

Tô Thuần thực sự tức giận, vừa dập tắt điếu thuốc nhét lại vào bao, vừa nói: "Hải Bình, cô có nói lý lẽ không hả? Lần nào cô làm sai chuyện gì cũng trút giận lên đầu tôi. Cô nói xem, cô làm chuyện gì mà tôi không nghe theo cô? Tôi từng yêu cầu cô điều gì chưa? Tôi đều mong cô sống thoải mái vui vẻ. Nhưng sao cô khó chiều thế? Lúc nào cũng muốn chèn ép không gian của tôi, tôi đã không còn đường lui rồi. Ngoài hút thuốc ra, tôi còn sở thích nào nữa? Hơn nữa, tôi đã rất kiềm chế rồi, một ngày chỉ hút sáu điếu, cũng không mua thuốc đắt tiền, tại sao lần nào đụng chuyện cô cũng lôi thuốc lá của tôi ra để trị? Có ý nghĩa gì không?"

"Sao lại không có ý nghĩa? Anh là đàn ông đàn ang, có thấy xấu hổ khi để vợ cả năm trời không mua nổi một hai bộ quần áo, không trang điểm, không dưỡng da, không làm tóc không? Vợ anh vì tiết kiệm một xu mà có thể chạy xa thêm nửa dặm, còn anh thì ở đây phì phèo nhả khói? Anh có bao giờ nghĩ đến trách nhiệm của một người đàn ông đối với gia đình chưa? Không kiếm được tiền lại còn phá hoại. Số tiền đó chi bằng tiết kiệm lại mua đồ chơi cho con đi! Anh cũng xứng làm bố lắm đấy! Con lớn thế này rồi, anh có chủ động mua cho con cái gì không? Anh có bao giờ nghĩ đến nó không? Còn dám mở miệng nói là sở thích của mình. Tiền đồ của anh sao mà chỉ có thế này thôi hả? Trên đời này có bao nhiêu là sở thích, sao anh không thích kiếm tiền đi? Sao anh không thích làm việc đi? Sao anh không thích tìm đường thăng tiến đi? Từ lúc tốt nghiệp đến giờ vẫn chỉ là một nhân viên quèn. Tôi không thăng tiến thì tôi không nói, vì tôi sinh con. Còn anh thì làm được cái gì?..."

Tô Thuần thở dài thườn thượt từ tận đáy lòng, lắc lắc đầu, thay đôi giày rồi bỏ đi ra ngoài.

"Anh đi đâu hả?! Mới nói anh hai câu đã chạy! Anh có bản lĩnh thì đừng có quay về! Tôi cảnh cáo anh! Tôi mà còn thấy anh hút thuốc nữa thì đừng trách tôi!" Hải Bình vẫn chưa cam tâm, đuổi theo đến cửa hét vọng lại một câu.

Trái tim Tô Thuần như bị đè nặng bởi một tảng đá lớn, nỗi đau muốn gào thét mà không gào ra được, muốn vùng vẫy mà không thoát ra được không sao kể xiết. Đàn ông, thật mệt mỏi.

Hải Bình hôm nay thu hoạch khổng lồ!

Cùng Hải Tảo đi xem một căn hộ. Đây là dự án phát triển giai đoạn hai của đơn vị Hải Tảo đang làm việc, Hải Tảo nhiệt tình khuyên chị gái nên đến xem thử rồi hãy tính. Mặc dù hơi xa, mặc dù môi trường xung quanh chưa xây dựng xong, mặc dù giao thông cho đến hiện tại vẫn chưa thuận tiện. Nhưng Hải Bình vừa nhìn cái đã ưng ngay, cô khẳng định, đây chính là nhà của mình.

"Phòng khách rộng rãi thật đấy!" Hải Bình thích ngay từ khi nhìn thấy nhà mẫu. Cô xem là nhà mẫu của dự án giai đoạn một, còn căn hộ của cô thì mới xây được một nửa. "Hoan Hoan có thể bò qua bò lại trên sàn. Ban công cũng lớn, chỉ tính một nửa diện tích thôi! Mà rộng bằng cả một căn phòng đấy!"

Hải Bình rất thích góc nhọn trên mái nhà, trông rất cao, còn bên cạnh góc xiên của căn nhà, có một ô cửa sổ nhỏ giống như căn gác mái, rất hiện đại.

"Mình có thể đặt một chiếc giường trẻ em ở đây. Căn phòng này diện tích rất lớn, đồ chơi của con và bàn học đều để vừa. Thật sự rất tuyệt." Trong mắt Hải Bình đã thấy rõ mồn một đồ đạc và cách bày trí của căn nhà trong tương lai, tường chắc là phải phối màu xanh da trời với xanh nước biển, dán thêm chút giấy dán tường hình mây, còn con trai thì mặc đồ cướp biển, đeo mặt nạ cướp biển độc nhãn, cầm kiếm chạy qua chạy lại trong phòng.

Ra khỏi tòa nhà, Hải Bình hỏi Hải Tảo: "Được không? Chị mua đấy nhé! 93 vạn đấy!"

Hải Tảo: "Em thấy được. Mặc dù đắt hơn dự toán một chút, nhưng căn nhà này nhìn chính trực, phòng ngủ và phòng khách đều lớn, diện tích cũng đủ ở rồi. Đợi một thời gian nữa, chị bịt cái ban công đó lại, làm thành một căn phòng kính, kéo rèm cửa này nọ, chẳng phải có thêm một căn phòng nữa sao? Em nhìn sơ qua rồi, diện tích cũng khá lớn đấy, ít nhất cũng phải 15 mét vuông!"

Hải Bình cười rạng rỡ, cứ như vừa săn được món bảo vật.

"Không được, chị phải gọi ngay cho Tô Thuần! Bảo anh ấy qua xem nhà gấp, chị sợ lỡ chậm hai hôm, người ta mua mất."

Hải Bình lấy điện thoại ra, mở nắp nhìn vào, sững sờ. Hải Tảo cũng ghé vào xem, hai người nhìn nhau ngơ ngác. Sau đó không nhịn được mà cười lớn, trên điện thoại viết: "Giang Tô Mobile chào mừng quý khách."

"Hơi hẻo lánh một chút." Hải Bình bĩu môi kết luận.

"Là quá hẻo lánh thì có." Hải Tảo cười, "Chị về nói với Tô Thuần xem, anh ấy chắc chắn sẽ chê chị cho xem. Năm đó là chính chị nhất quyết đòi ở lại Thượng Hải phồn hoa, ở lại một hồi, giờ lại chạy ra ngoài. Ha ha ha ha!"

Tô Thuần nhìn qua cũng rất ưng ý, ngoại trừ việc địa điểm hơi hẻo lánh, xung quanh thỉnh thoảng có thể nhìn thấy nhà nông và những mảnh vườn rau nhỏ.

"Còn nữa là mỗi tháng trả góp, không biết khi nào bắt đầu, mỗi tháng trả bao nhiêu?"

Cô nhân viên nhiệt tình nói: "Để tôi tính giúp anh, nếu trả dứt điểm trong 10 năm, với lãi suất hiện tại, mỗi tháng là 10800."

Tô Thuần vội hỏi: "Vậy 20 năm thì sao?"

Cô nhân viên lại bấm máy tính: "Chỉ cần hơn 6000 là đủ rồi."

Tô Thuần hỏi thêm một câu: "30 năm thì sao?"

Cô nhân viên hỏi: "Anh năm nay bao nhiêu tuổi ạ? Khoản vay có quy định, nghỉ hưu..."

Hải Bình ngắt lời cô nhân viên: "Chọn 20 năm là được rồi."

"Hải Bình, em định 20 năm trả dứt khoản vay sao?" Tô Thuần vừa xem xét địa hình xung quanh trên đường về, vừa hỏi Hải Bình, "Em không thấy như vậy áp lực lắm sao?"

"Áp lực chính là động lực. Chỉ ăn mì suông thì chẳng tiết kiệm được bao nhiêu tiền đâu. Cho dù có ăn 2 năm đi nữa, cũng chẳng tiết kiệm nổi một mét vuông. Chị thấy còn phải nghĩ cách tăng thu nhập. Dạo này lúc nào rảnh anh ra ngoài tìm xem, có nghề tay trái nào làm được không. Thay vì ở nhà ôm quyển sách nhàn rỗi lãng phí thời gian, chi bằng ra ngoài kiếm tiền đi! Chị cũng phải tìm thử xem, chỗ nào có thể tìm được con đường làm ăn mới."