Lưu khấu tại Tứ Xuyên, Hà Nam đang náo loạn như lửa cháy.

Dân đoàn tại Cao gia thôn ở Tứ Xuyên và Hà Nam không ngừng giao chiến với lưu khấu.

Về phía Thiểm Tây, tại khu vực núi Mễ Thương phía nam Hán Trung, họ đang xây dựng một lượng lớn các chốt canh gác trên đỉnh núi và phong hỏa đài.

Cùng lúc đó, tình hình trong biên giới Triều Tiên cũng đang biến đổi cực kỳ nhanh chóng.

Hoàng Đài Cát đích thân dẫn mười vạn đại quân tiến công Triều Tiên. Triều Tiên vốn dĩ không có khả năng chống cự, bại lui từng bước, chỉ cần là người hiểu một chút về Liêu Đông đều có thể nhìn ra.

Triều Tiên tiêu đời rồi!

Cùng lúc đó...

Bì Đảo!

Tổng binh Đông Giang Thẩm Thế Khôi đang nghiêm mặt lắng nghe cấp dưới báo cáo.

Thẩm Thế Khôi xuất thân là thương nhân, có một cô con gái nhan sắc tuyệt trần. Ông ta đã dâng cô con gái xinh đẹp cho Mao Văn Long, trở thành cha vợ của Mao Văn Long, khiến Mao Văn Long cũng phải gọi ông ta một tiếng "Thẩm thái gia".

Tiếp đó, Bì Đảo xảy ra vài cuộc nội loạn, mỗi lần thay đổi lão đại, ông ta lại dâng con gái cho lão đại mới. Cũng chính vì vậy, mỗi nhiệm kỳ Tổng binh Đông Giang sau này đều là con rể của ông ta, đều phải gọi ông ta một tiếng "Thẩm thái gia".

Ông ta cứ thế sống sót qua hết lần này đến lần khác nội loạn ở Bì Đảo, cuối cùng thay thế tất cả các lão đại, tự mình ngồi vào ghế Tổng binh Đông Giang.

Đây cũng có thể coi là một kiểu "truyền cảm hứng" nhỉ?

"Kiến nô đã chuẩn bị tấn công đảo Giang Hoa." Một cấp dưới báo cáo nhanh với ông: "Gia quyến của vương công quý tộc Triều Tiên đều ở trên đảo Giang Hoa, một khi đảo Giang Hoa thất thủ, vua Triều Tiên chắc chắn sẽ đầu hàng."

Thẩm Thế Khôi nghe xong, thở dài một tiếng: "Sau khi Triều Tiên xong đời, kẻ tiếp theo chính là Bì Đảo của chúng ta."

Các cấp dưới lặng thinh không nói.

Thẩm Thế Khôi nói: "Truyền lệnh của ta, mở rộng thiết lập pháo dược, thu gom chiến thuyền để làm kế cố thủ. Bì Đảo dù sao cũng là một hòn đảo, mà điểm yếu của Kiến nô chính là hải quân. Những năm qua, không phải Kiến nô chưa từng có ý đồ với Bì Đảo, nhưng hải quân của chúng quá yếu, nhiều lần tấn công Bì Đảo đều bị chúng ta đánh cho tơi bời, không cần phải sợ chúng."

Lời còn chưa dứt...

Một cấp dưới rụt rè giơ tay phát biểu: "Nhưng sau khi Kiến nô đánh hạ Triều Tiên, Triều Tiên sẽ trở thành đàn em của Kiến nô, chắc chắn sẽ cùng Kiến nô tác chiến. Thủy quân của Kiến nô tuy yếu, nhưng thủy quân của Triều Tiên lại rất mạnh."

Thẩm Thế Khôi: "Suỵt!"

Chuyện này thật là khó xử! Thủy quân Triều Tiên thực sự rất mạnh, không phải nói chơi.

Năm xưa quân Oa quốc xâm lược Triều Tiên đã bị thủy quân Triều Tiên ấn xuống đất mà chà xát. Thủy quân Lai Đảo mà Oa quốc tự hào căn bản không phải là đối thủ của thủy quân Triều Tiên.

Gia chủ của Lai Đảo gia là Lai Đảo Thông Tổng đã bị thủy quân Triều Tiên đại tướng Lý Thuấn Thần dẫn quân tập kích, tiêu diệt gọn gàng. Thi thể của Lai Đảo Thông Tổng còn bị thủy quân Triều Tiên phân thây, kết cục là chết không toàn thây như trong truyền thuyết.

Nếu thủy quân Triều Tiên tham gia tấn công Bì Đảo, thì Bì Đảo quả thực vô cùng nguy hiểm.

Thẩm Thế Khôi vội vàng kéo một tín sứ lại: "Gấp rút quay về kinh thành, cầu viện triều đình."

Tín sứ vội vàng xuất phát, lên thuyền nhanh, vèo một cái đã chèo tới Thiên Tân, sau đó tin tức Bì Đảo cầu viện được chắp cánh bay vào hoàng thành...

Kinh thành, Ngự Hoa Viên.

Sùng Trinh hoàng đế Chu Do Kiếm đang u sầu lật xem tấu chương.

"Hộ bộ loại báo về thuế muối hai Hoài. Trước năm Sùng Trinh thứ sáu, tích nợ hơn hai triệu lượng. Thuế muối Hoài vào năm Thiên Khải thứ năm, ngân lượng ngạch cũ mới chỉ bảy mươi vạn lượng. Năm Sùng Trinh thứ ba tăng lên hơn một trăm hai mươi mốt vạn lượng, năm Sùng Trinh thứ tư tăng một trăm ba mươi vạn lượng, năm Sùng Trinh thứ sáu tăng lên đến một trăm năm mươi sáu vạn lượng..."

Nhìn tới đây, tâm trạng Chu Do Kiếm giống như đang ngồi trên một chiếc tàu lượn siêu tốc vậy.

"Các nơi bị hạn hán, không thu được lương thực vận tải bằng đường thủy thì chớ, sao đến cả thuế muối cũng không thu nổi?" Chu Do Kiếm giận dữ: "Xem đi, xem đống nợ xấu này đi, thu thiếu mất hơn hai triệu lượng bạc! Số tiền lớn như vậy, nếu trẫm dùng làm quân phí, thì Kiến nô sớm đã bị dọn dẹp rồi."

Tào Hóa Thuần hơi lúng túng nói: "Cái kia... chuyện này..."

Tào Hóa Thuần biết số bạc này đã đi đâu rồi!

Là do Giám muối tham ô thôi.

Trước kia Ty Thuế muối địa phương tham ô, Chu Do Kiếm đã tức giận phái thái giám đến giám sát, kết quả thái giám lại hùa theo cùng tham ô.

Chỉ riêng một Ty Thuế muối tham ô thì còn đỡ, giờ có thêm một người tham ô nữa, ai cũng muốn phát tài, thì số tiền nộp lên triều đình đương nhiên lại càng ít đi. Sau vài năm, thâm hụt hơn hai triệu lượng bạc.

Chậc chậc.

Bản thân Tào Hóa Thuần cũng từng nhận bạc hiếu kính của các Giám muối phái đi, nhận không ít, nên trong chuyện này cũng không có tư cách nói gì, đành cười gượng gạo.

Bầu không khí có chút gượng gạo!

Chu Do Kiếm lại nhớ tới Đường Vương Chu Duật Kiện đang bỏ trốn, tâm trạng càng tệ hơn: "Cẩm y vệ vẫn chưa tìm thấy Đường Vương sao?"

Tào Hóa Thuần: "Vẫn chưa có tin tức truyền về, Đường Vương cứ như biến mất rồi vậy."

Chu Do Kiếm: "Một người lớn như vậy, to lớn như vậy, sống sờ sờ, sao có thể mất tích được? Truyền lệnh các địa phương, nghe thấy người nào có giọng Nam Dương thì lập tức bắt giữ tra hỏi, trẫm không tin là không tìm thấy."

Tào Hóa Thuần đành gật đầu: "Tuân mệnh."

Đúng lúc này, đại thái giám Cao Khởi Tiềm từ bên ngoài chạy vào, hô gấp: "Hoàng thượng, không xong rồi, Kiến nô sắp đánh bại Triều Tiên rồi. Tổng binh Đông Giang Thẩm Thế Khôi phái người tới cầu cứu, cầu Hoàng thượng phát binh chi viện Bì Đảo, nếu không Bì Đảo sẽ tiêu đời."

"Suỵt!" Tâm trạng Chu Do Kiếm lại một lần nữa ngồi lên chiếc tàu lượn siêu tốc.

Bì Đảo không thể mất được!

Bì Đảo cùng các đảo ven biển Liêu Đông và quân Minh ở Lữ Thuận tạo thành thế gọng kìm, uy hiếp các thành ven biển Liêu Đông, đe dọa hậu phương của Hậu Kim. Hòn đảo nhỏ này thực chất đã mở ra một chiến trường mới sau lưng chính quyền Hậu Kim, khiến nó rơi vào tình thế bất lợi là bị công kích từ hai phía.

Mỗi khi Kiến nô xuất binh tấn công Đại Minh, quân Minh ở Bì Đảo lại liên tục thâm nhập vào nội địa Hậu Kim quấy nhiễu, kiềm chế hành động tiến về phía tây của Hậu Kim.

Đối với Kiến nô mà nói, Bì Đảo chẳng khác nào cái gai trong mắt, họng bị mắc xương.

Chu Do Kiếm đập bàn một cái "bộp": "Hòn đảo này tuyệt đối không được mất, mau nghiên cứu xem, có ai có thể phái đi chi viện Bì Đảo."

Sáng sớm hôm sau...

Triều sớm, các đại thần bắt đầu nghiên cứu chuyện này.

Một đại thần bước ra: "Tổng binh ven biển Trần Hồng Phạm đã dẫn quân đi cứu viện Triều Tiên từ vài ngày trước, nếu hắn có thể giúp Triều Tiên giữ vững, có lẽ Kiến nô sẽ không tấn công Bì Đảo nữa."

Ngay lập tức một đại thần khác nhảy ra: "Trần Hồng Phạm tuy đã báo xuất hải, nhưng lại lấy cớ 'chờ gió', vẫn đang trì hoãn ở Đăng Châu."

Các đại thần: "A?"

Hóa ra làm ầm ĩ nửa ngày, vị đại tướng Trần Hồng Phạm được phái đi chi viện Triều Tiên căn bản chưa hề động đậy, vẫn đang chơi ở Đăng Châu.

Đây rõ ràng là sợ chiến!

Thật là cực kỳ khó xử.

Chu Do Kiếm cũng đau đầu, vội vàng hạ chỉ: "Thúc giục Trần Hồng Phạm mau chóng xuất quân tới Bì Đảo, hội họp với Thẩm Thế Khôi, hợp lực xuất kỳ bất ý, tìm cơ hội chặn đánh, để cứu Triều Tiên."

Đúng lúc này, một đại thần bước ra, thở dài một tiếng nói: "Bệ hạ, tên Trần Hồng Phạm kia ngay cả lý do 'chờ gió' mà cũng lấy ra được, chứng tỏ hắn căn bản không có tâm ý tác chiến với Kiến nô. Người như vậy phái đi chi viện Bì Đảo, còn chưa giao chiến, e là đã bỏ Bì Đảo mà chạy rồi, làm sao có thể giữ vững được Bì Đảo?"

Mọi người đồng loạt quay đầu nhìn lại, người phát biểu chính là tân nhiệm Binh bộ Thượng thư Dương Tự Xương.

Dương Tự Xương sau khi mãn tang trở về, lại một lần nữa bước lên vũ đài chính trị.