Lư Tượng Thăng có chút tò mò: “Đến một thương nhân mà ngươi lại vui mừng đến mức này, vị thương nhân này có chỗ nào đặc biệt?”
Tiểu binh kia hớn hở đáp: “Thiết viên ngoại mỗi lần tới đều mang cho chúng ta rất nhiều đồ tốt, cả ăn lẫn mặc, còn nhiều hơn cả số nhu yếu phẩm triều đình cấp. Triều đình không phát quân lương, chúng ta hiện tại đều dựa vào sự cứu tế của Thiết viên ngoại mới sống nổi.”
Lư Tượng Thăng kinh ngạc, thương nhân này lại lợi hại đến thế sao?
Biên quân mà triều đình không nuôi nổi, bây giờ lại đang dựa vào một thương nhân để nuôi?
Chuyện này cũng quá mức phi lý.
Tiểu binh tiếp tục nói: “Khi Dương Tự Xương đại nhân còn làm Tuyên Đại Tổng đốc, ông ấy đã thuê rất nhiều dân phu để làm đường, khai khoáng, xây thành, luyện binh, tiêu tốn rất nhiều tiền bạc, mà phần lớn số tiền này cũng là do Thiết viên ngoại cung cấp.”
Lư Tượng Thăng lại kinh ngạc thêm lần nữa, hóa ra khi Dương Tự Xương còn tại vị, đã hoàn toàn dựa vào vị thương nhân này chống lưng rồi.
Đến lúc này, hứng thú của ông đối với vị thương nhân này hoàn toàn dâng lên.
Chẳng bao lâu sau, Thiết Điểu Phi bước vào. Vừa nhìn thấy Lư Tượng Thăng, hắn liền chắp tay, cười nói: “Lư đại nhân, quả thật ngưỡng mộ đã lâu.”
Lư Tượng Thăng tiện miệng khiêm tốn một câu: “Bản quan cũng chẳng làm được gì cả.”
“Lư đại nhân khiêm tốn rồi.” Thiết Điểu Phi cười hì hì nói: “Khi ngài còn làm Vẫn Dương Phủ trị, ta đã nghe danh ngài từ lâu. Thiên Hùng quân của ngài uy danh hiển hách, hơn nữa còn cần chính ái dân, quản lý vùng Vẫn Dương đâu ra đấy.”
Thương nhân thích nói lời ngon tiếng ngọt, Lư Tượng Thăng cũng chẳng để ý, mời Thiết Điểu Phi ngồi xuống rồi mới vào đề: “Thiết viên ngoại, nghe nói trước kia ngươi vẫn luôn tài trợ cho biên quân, cả cựu Tuyên Đại Tổng đốc Dương Tự Xương cũng nhờ ngươi tài trợ mới có thể tu sửa đường sá, khai thác khoáng sản, tạo phúc cho một phương.”
Thiết Điểu Phi cười nói: “Mỗi người Đại Minh đều nên góp sức cho Đại Minh, tại hạ không có tài cán gì khác, chỉ là kiếm được chút tiền lẻ, nên đành phải bỏ tiền ra thôi.”
Lư Tượng Thăng không khỏi khẽ thở dài: “Chỉ riêng việc bỏ tiền ra này, đã là điều vô cùng đáng quý rồi.”
Thiết Điểu Phi nói: “Lư đại nhân mới nhậm chức, chắc chắn sẽ có những lý tưởng hoài bão, trong việc thực thi chính sách nếu có gì khó khăn, cần dùng đến tại hạ, cứ việc mở lời.”
Hắn nói vậy chính là chủ động đề nghị bỏ tiền giúp đỡ mình rồi.
Lư Tượng Thăng thực sự có chút ngại ngùng, thầm nghĩ: Vô công bất thụ lộc, ta và ngươi lại chẳng thân thiết, ngươi vừa mở miệng đã là thế trận “ta có thể cho ngươi tiền”, đúng là khiến người ta khó xử. Tên này sẽ không phải muốn dùng tiền để mua chuộc mình, sau này muốn lợi dụng mình làm chuyện gì đó chứ?
Nhân tình này… khó nhận mà cũng khó trả quá!
Ông nhất thời do dự, ngay lúc này, Thiết Điểu Phi đột nhiên làm một động tác phủi bụi trên ngực, cười nói: “Lư đại nhân, ngài đừng ngại, chúng ta cũng coi như là bạn cũ rồi.”
Cái động tác phủi bụi nhỏ nhặt này của hắn hơi kỳ lạ, Lư Tượng Thăng không nhịn được mà nhìn theo động tác của hắn, nhìn về phía trước ngực hắn. Sau đó ông phát hiện, trước ngực Thiết Điểu Phi thêu một bức chân dung bằng vàng, một khuôn mặt tiên phong đạo cốt… chính là tượng Thiên Tôn!
Hình ảnh này, sao mà quen mắt thế, đã nhìn thấy ở đâu rồi nhỉ?
Lư Tượng Thăng bừng tỉnh: Thương Nam thủ bị La Hy, còn có cấp dưới của La Hy là Trịnh Cẩu Tử, Phục Địa Thỏ và những người khác trên người đều có, đây chính là khuôn mặt của vị Lý viên ngoại thần bí kia mà.
Ông biết La Hy dựa vào sự giúp đỡ của Lý viên ngoại, khi ông quản lý Vẫn Dương, cũng luôn là Lý viên ngoại xuất vốn, ông mới có thể quản lý Vẫn Dương có sắc có màu, đánh bại tặc quân, cứu tế bách tính quanh vùng núi Thần Nông Giá.
Lư Tượng Thăng có chút không dám tin: “Ngươi… cũng là người dưới trướng Lý viên ngoại?”
Thiết Điểu Phi mỉm cười: “Cho nên chúng ta là bạn cũ rồi mà.”
Lư Tượng Thăng có chút cảm động: “Lý viên ngoại quả thật quá nhiệt tình, tài trợ cho Thương Nam thủ bị La Hy, tài trợ cho bách tính Vẫn Dương, còn xuất vốn giúp ta tiễu phỉ, hóa ra đến cả biên quân ông ấy cũng bỏ tiền tài trợ… Người lợi hại như vậy, trước kia lại không hề nghe danh.”
Thiết Điểu Phi nói: “Làm chuyện thế này, tốt nhất là không nên nổi danh.”
Câu nói này khiến Lư Tượng Thăng tỉnh ngộ, cũng đúng, làm chuyện này quả thực không nên nổi danh.
“Đã như vậy, thì bản quan đành cung kính không bằng tuân mệnh.” Lư Tượng Thăng dù sao trước kia cũng từng nhận tiền của Lý viên ngoại, bây giờ nhận thêm cũng chẳng bận tâm, cái này gọi là rận nhiều không sợ ngứa.
Lư Tượng Thăng: “Bản quan trên đường đến đây nhậm chức đã nghĩ kỹ rồi, dự định xây một mã thị ở Hồ Khẩu để giao dịch chiến mã với người Mông Cổ. Ngoài ra, bản quan còn dự định phát triển quy mô lớn quân đồn điền, để biên quân Tuyên Phủ, Đại Đồng có thể tự nuôi sống mình, tránh việc triều đình không phát lương là biên quân lại phải chịu đói.”
Thiết Điểu Phi mỉm cười: “Hiểu rồi! Lư đại nhân cần một ít vốn, một mặt là dùng để giúp quân hộ khai hoang, mua nông cụ, hạt giống, trâu cày. Mặt khác, cần một ít hàng hóa lấy ra được để đổi chiến mã với người Mông Cổ.”
Lư Tượng Thăng: “Chính là vậy! Thiết viên ngoại trong việc này, có đề nghị gì hay không?”
Thiết Điểu Phi nói: “Chuyện quân đồn điền này đơn giản, nông cụ, hạt giống, trâu cày chúng ta trực tiếp vận chuyển từ Sơn Tây tới là được, chuyện nhỏ như con thỏ. Còn về thứ tốt để mua ngựa với người Mông Cổ, chỗ ta cũng có.”
Lư Tượng Thăng: “Ồ?”
Thiết Điểu Phi chạy ra ngoài, đến đội vận tải của mình tìm một chiếc xe lớn, bê từ trên xe xuống một chiếc hộp sắt, bưng chiếc hộp đó đến trước mặt Lư Tượng Thăng, mở nắp ra, một mùi hương ngọt ngào lập tức lan tỏa nơi đầu mũi Lư Tượng Thăng.
Lư Tượng Thăng: “Đây là vật gì? Bản quan cảm thấy nó giống bánh trứng.”
Thiết Điểu Phi: “Nó gọi là bánh trứng hoàng, người Mông Cổ bây giờ cực kỳ thích cái này, hoàn toàn không rời xa được. Một ngày không ăn là thấy thèm thuồng, chúng ta bày cái này với số lượng lớn ở mã thị Hồ Khẩu, người Mông Cổ sẽ rất vui vẻ tới giao dịch.”
Lư Tượng Thăng luôn cảm thấy có chỗ nào đó quái dị, nhưng lại không nói ra được.
Nhưng thôi bỏ đi, cứ thử trước đã—
Cùng lúc đó, Sơn Tây, Thái Nguyên.
Tam Thập Nhị thu dọn xong hành lý, hành lễ với Sơn Tây Tuần phủ Ngô Sân: “Ngô đại nhân, Sơn Tây bây giờ đã đâu ra đấy cả rồi, tại hạ ở đây cũng không giúp được ngài việc gì nữa, vừa vặn Thiên Tôn triệu hoán tại hạ tới Tứ Xuyên, nên dự định khởi hành qua đó đây. Sau này không biết khi nào mới gặp lại, cái này gọi là thiên các nhất phương.”
Ngô Sân thực sự có chút không nỡ, kẻ tên Tam Thập Nhị này tuy hay nói mấy câu thành ngữ kỳ lạ, thường xuyên đi bên bờ vực bị đánh, nhưng năng lực làm việc vẫn rất mạnh, phò tá mình khiến Sơn Tây thực sự là rất tốt.
Ông cũng không khỏi thở dài: “Tam quản sự, nếu ngươi đi rồi, ta lại phải đi thuê một sư gia, nhưng sư gia bình thường đâu có ai tài cán bằng ngươi, ta còn phải lo lắng sư gia lừa trên giấu dưới, tham ô nhận hối lộ.”
Tam Thập Nhị cười nói: “Tại hạ tuy đi rồi, nhưng những nhân viên hành chính đi cùng tại hạ tới Sơn Tây sẽ không đi hết đâu, họ đã qua giáo dục tại bổn thôn Cao Gia Thôn, ai nấy đều thông thạo phương pháp quản lý kiểu mới, có họ giúp Ngô đại nhân, sẽ không có vấn đề gì đâu, cái này gọi là cổ quăng phúc tâm.”
