Khuất Nguyên Đình bừng tỉnh, vội nhận lấy chén trà:
"Không, không có gì."
Đúng lúc này, cửa phòng bất chợt mở ra. Y quan của vương phủ dẫn theo hai y công bước vào, cũng không kiêng dè sự hiện diện của Linh Phủ, liền bắt đầu trị thương cho Khuất Nguyên Đình.
Trong khoảng thời gian bị giam cầm dưới địa lao, thương tích trên người Khuất Nguyên Đình, từ ngoài da đến bên trong, không biết đã tích tụ bao nhiêu. Đối với những y quan này, Linh Phủ vừa không dám hoàn toàn tin tưởng giao phó, vừa không thể từ chối để họ chữa trị, bởi thương thế trên người hắn quả thật rất nghiêm trọng.
Vì vậy, nàng chỉ có thể gạt đi sự khó xử trong lòng, mở to mắt, giữ tinh thần cảnh giác, chăm chú quan sát từng động tác của bọn họ khi chữa trị cho Khuất Nguyên Đình.
Hắn nằm sấp trên giường, để lộ tấm lưng trần, cảm giác xấu hổ len lỏi khắp tâm trí, khiến hắn không cách nào phớt lờ được.
Hơn nữa, không hiểu vì lý do gì, những y quan này trong suốt quá trình chữa trị đều không đóng cửa, thậm chí còn cố tình nói lớn, để tiếng nói vọng ra ngoài, đủ cho những binh lính canh gác bên ngoài nghe thấy.
Đến khi các y quan rời đi, trời cũng đã tối, thức ăn cũng được người mang tới. Ăn tối xong, sự ngượng ngùng mới thực sự bắt đầu.
Căn phòng này chỉ có một chiếc giường.
Không biết có phải do ánh đèn phản chiếu hay không, mà sắc mặt Khuất Nguyên Đình dường như hơi ửng đỏ.
"Đêm nay ta sẽ nghỉ ngơi trên trường kỷ này. Nàng… cũng sớm nghỉ ngơi đi."
Nói xong, hắn bước đến bên cửa sổ, ngồi khoanh chân trên trường kỷ, nhắm mắt điều tức.
Linh Phủ không nói gì, biết rõ Khuất Nguyên Đình chắc chắn sẽ không tranh giành giường với nàng. May thay, căn phòng này khá thoải mái, giường chiếu cũng được trải rất dày, vì vậy nàng lặng lẽ quay người, hạ màn che xuống và nằm lên giường.
Nằm trên giường, đầu óc Linh Phủ lại kỳ lạ không chịu thả lỏng, ngược lại còn trở nên căng thẳng và hoạt động lạ thường.
Nàng cảm thấy bầu không khí của đêm nay… có chút khác thường.
Dẫu hai người đã từng trải qua vài đêm bên nhau trong địa lao, nhưng khi đó Khuất Nguyên Đình bị sốt cao, toàn bộ tâm trí nàng đều tập trung vào tình trạng nguy kịch của hắn.
Giờ đây, sau khi được chữa trị và nhận sự đối đãi tương đối nhân đạo, đặc biệt là sau khi phân tích ra được tình thế buộc tay của Thịnh vương, trạng thái của Khuất Nguyên Đình đã hồi phục đáng kể.
Điều đầu tiên nàng nhận thấy là tiếng thở phập phồng khi nặng khi nhẹ trong địa lao đã không còn nữa.
Qua lớp màn mỏng, nàng có thể thấy bóng dáng mờ nhạt của hắn phản chiếu bên khung cửa sổ, cái dáng hình quen thuộc ấy như đã khắc sâu vào tâm trí nàng vô số lần… Dù biết bản thân vẫn còn ở trong lòng địch, nhưng nàng không kìm được hồi tưởng về những gì đã xảy ra giữa hai người, đặc biệt là đêm hôm đó ở Sở Vân Quán.
Đêm ấy, nàng bị Tào Phụng Lâm và Phan Ngũ Lang tính kế, uống phải rượu pha dược, suýt chút nữa thì bị khống chế. Là hắn, kịp thời xuất hiện để cứu nàng.
Cũng đêm ấy, trong cùng một căn phòng như thế này, hắn giữ khoảng cách, quay lưng lại với nàng, ngồi canh cả đêm để bảo vệ nàng.
Chính vào đêm đó, phong thái quân tử mà Khuất Nguyên Đình thể hiện đã khiến nàng lần đầu tiên trong đời đặt lòng tin vào một người nam nhân.
Những ngày đầu tiên ở huyện Sở Ấp, vô vàn sóng gió bủa vây, nàng và hắn sát cánh bên nhau, cùng nhau nỗ lực, cuối cùng từng chút một mở ra cục diện. Nghĩ lại, những ngày tháng căng thẳng khi ấy, vì có hắn bên cạnh, ký ức lại hóa ngọt ngào và đẹp đẽ.
Nhìn bóng hình bất động nơi cửa sổ, Linh Phủ khẽ thở dài một tiếng.
Một người tốt như thế, một người mà nàng vẫn nghĩ là như tùng xanh trăng sáng, cớ sao lại phải trải qua những biến cố lớn lao đến vậy?
Nàng có thể thấy rõ, trái tim trong sáng và thanh khiết của hắn đã trở nên đau buồn và trĩu nặng sau những lần bị bào mòn… Họ khó khăn lắm mới có thể đi đến chỗ thổ lộ tâm ý, hy vọng sau khi mọi chuyện lắng xuống sẽ có thể nắm tay nhau hướng đến tương lai. Thế nhưng giờ đây, nàng không biết rốt cuộc hai người họ sẽ đi về đâu… Dẫu may mắn rời đi toàn vẹn, nếu như sự việc đúng như Khuất Nguyên Đình phân tích, Lư Diên Tụng đã can thiệp sâu như vậy vào việc cứu họ, thì cái hẹn ba năm kia, e rằng nàng muốn không thực hiện cũng khó.
Nghĩ đến đây, một nỗi sợ hãi, lo lắng và luyến tiếc khổng lồ dâng trào trong lòng nàng, chỉ muốn chạy đến ôm lấy hắn, mãi mãi không rời xa.
Nhưng nàng không đủ dũng khí.
Khát khao trong lòng, sự biến đổi của thực tại, cùng với bản tính e ấp vốn có của nữ nhi, không ngừng giằng xé nàng.
Người mà nàng yêu thương và khát vọng chỉ cách trong gang tấc, vậy mà nàng chỉ có thể nhìn bóng dáng mơ hồ của hắn qua tấm màn mỏng.
Đêm nay, ngoài kia gió Bắc thổi gấp, bầu không khí trong phòng cũng vô cùng ngột ngạt… Thịnh vương cầm một tờ giấy nhỏ đặt trên án thư, nhìn đi nhìn lại, sau đó sải bước rời khỏi phòng.
Ông ta cảm thấy bản thân có lẽ đã bị bệnh, không ngờ lại dùng cách này để truyền tin cho gián điệp, thậm chí còn thương lượng chi tiết về việc đối xử tử tế với tù binh.
Cả đời ông ta vốn kiêu ngạo, hùng tài đại lược, nhưng lần này lại thật sự khiến ông ta cảm thấy nhục nhã đến tột cùng...
Quan chánh sự của vương phủ nhìn sắc mặt u ám của ông ta, khẽ gọi:
“Vương gia…” Thao Dang Thịnh vương hoàn hồn, nhìn về phía y:
“Giám sát c.h.ặ.t chẽ, xem ai đã vào thư phòng của ta. Hơn nữa, gián điệp nằm vùng cũng có khả năng tiếp xúc với hai người kia.” Quan Chánh Sự đáp:
“Thuộc hạ đã rõ.” Trăng treo đầu cành, trong tiểu hoa sảnh của Thịnh vương phủ ánh đèn bập bùng.
Phần Dương vương Quách Tri Lệ trong bộ thường phục ngồi dưới ánh đèn, nụ cười hòa nhã và giản dị.
Vị tướng quân đứng đầu Đại Tuyên, uy chấn các chư hầu, vốn khiến mọi người e dè, giờ đây lại chẳng mang chút gì của sự hống hách. Chỉ có hai bên tóc mai điểm bạc và những nếp nhăn khắc sâu trên khuôn mặt bởi gió sương Bắc Cương cho thấy những năm tháng rèn luyện trong quân lữ.
Trong tiểu hoa sảnh không có bất kỳ gia nhân hay thị tỳ nào, chỉ còn lại Phần Dương vương và Thịnh vương – hai đối thủ lâu năm, cũng là những người quen cũ.
Họ không ngồi riêng mà quây quần bên một chiếc bàn thấp, trực tiếp ngồi trên đất. Phần Dương vương giản dị với thường phục, Thịnh vương cũng chỉ mặc trang phục thường ngày, tựa lưng vào lò sưởi, áo ngoài khoác hờ, thoải mái như một lão nông.
Ông ta cầm bình rượu hâm nóng, tự tay rót cho Phần Dương vương một chén.
“Tết Nguyên Đán sắp đến, Vân Châu xưa nay giá rét, ngươi đường xa vất vả, uống thêm vài chén rượu nóng để sưởi ấm thân già này đi.” Phần Dương vương cười nhẹ, nâng chén:
“Đa tạ, đa tạ.” Hai người một thư thái hơn người kia, như thể chỉ là hai người bạn cũ đang hàn huyên chuyện nhà trong những ngày đông.
Thịnh vương cũng tự rót cho mình một chén, nhấp một ngụm, rồi nhìn về phía Phần Dương vương. Ánh mắt ông ta đột nhiên sáng quắc.
“Đều là người quen cả, nói chuyện thì đừng vòng vo. Nói đi, ngươi – đường đường là Phần Dương quốc, trụ cột của Đại Tuyên – không ở trong lãnh địa mà lại đến đây làm gì?” Phần Dương vương đặt chén rượu xuống, ánh mắt ôn hòa nhìn Thịnh vương.
“Vương gia quả nhiên thẳng thắn. Quách mỗ cũng không dài dòng, lần này ta đến đây là vì đứa con di mệnh của Trịnh Hứa huynh, phán quan Hà Nam Đạo mà ngài đã giam giữ nhiều ngày qua, là Khuất Nguyên Đình.” Thịnh vương hừ lạnh một tiếng, biểu cảm chẳng hề bất ngờ, nhưng lại cố ý cứng miệng:
“Ta không hiểu ngươi đang nói gì. Đây là Vân Châu, chẳng có phán quan Hà Nam Đạo nào ở đây cả!” Phần Dương vương mỉm cười:
“Vương gia hà tất phải lừa ta. Nếu không nắm được tin tức chính xác, Quách mỗ nào dám bỏ mặc đội quân Sóc Phương mà vạn dặm xa xôi tới đây chỉ để uống rượu với ngài?” “Hừ.” Thịnh vương đặt chén rượu xuống, liếc nhìn Quách Tri Lệ.
“Quả nhiên là vị Vương gia uy chấn giang sơn Đại Tuyên, tin tức rộng khắp. Đã biết rồi thì ngươi cũng nên rõ ý định của ta.” Ông ta đột nhiên trừng mắt nhìn Phần Dương vương, ánh mắt lạnh lẽo như đao.
“Biết vậy mà ngươi còn dám một mình đến gặp ta? Ngươi chắc chắn rằng ta không dám làm gì ngươi, hay là coi ta như đám người Hồi Hột ngu ngốc dễ bị lừa?”