“Linh Phủ...” Khuất Nguyên Đình ngập ngừng gọi một tiếng, nhưng thiếu nữ không chút phản ứng.

Hắn lúng túng tìm một chỗ cách nàng không xa không gần để ngồi xuống, ánh mắt lặng lẽ dõi theo những dấu vết còn lưu lại trong căn phòng giam hẹp này. Từng hành động tựa như một bức tranh tái hiện lại hành trình đầy giằng co giữa hai người: ngươi tiến, ta lùi; ngươi lùi, ta lại tiến gần.

Tâm tư hắn rối bời, vô số cảm xúc đan xen trong lòng, như từng dòng suối xô đẩy tìm lối thoát, nhưng chẳng thể thốt thành lời. Ánh mắt hắn chỉ biết ngẩn ngơ nhìn gương mặt xinh đẹp thanh tú mà trong mấy tháng qua hắn đã tưởng nhớ đến mức gần như phát điên.

Hắn hiểu rằng nàng đang giận dỗi, sẽ không đáp lời mình. Vì thế, Khuất Nguyên Đình bạo gan, mặc kệ tất cả, dùng ánh mắt tràn đầy nhớ nhung, khát khao và tham luyến đến cực độ mà nhìn Linh Phủ, tựa như muốn khắc sâu hình bóng nàng vào trí óc, khảm lên tận sâu thẳm tâm can.

Nhưng, hình bóng ấy vốn đã khắc sâu từ lâu lắm rồi, phải không?

Dẫu vậy, vẫn chưa đủ, tuyệt đối chưa đủ...

Bởi vì trước kia hắn tin tưởng rằng, hắn và nàng sẽ có một tương lai dài lâu mãi mãi.

Nhưng giờ đây, hắn chỉ có thể dựa vào khoảnh khắc này, dùng hình ảnh nàng trong tâm khảm để cùng mình bước qua những tháng ngày đơn độc, đi tới tận chân trời góc bể.

Linh Phủ nhắm mắt ngồi yên, nhưng trong lòng chẳng thể thực sự tĩnh lặng. Ban đầu, nàng giận dỗi trước sự cố chấp và tránh né của Khuất Nguyên Đình, sau đó lại cảm thấy dường như số mệnh đang trừng phạt nàng vì những lần nàng từng tránh né hắn. Cuối cùng, tâm trí nàng dồn cả vào việc suy tính kế hoạch thoát thân cho cả hai.

Rõ ràng, Thịnh vương sẽ không để họ sống mà rời khỏi đây. Kế sách hiện giờ chính là kéo dài ba ngày, rồi phải tìm ra cách.

May mắn là, việc nàng bị bắt giam hẳn sẽ không thoát khỏi tầm mắt của đám mật thám giám quân đang âm thầm theo dõi bên ngoài. Việc nàng sa vào đây, ngược lại, chính là minh chứng rõ ràng nhất cho khả năng cao Khuất Nguyên Đình đang ở đây.

Còn về Lư Diên Tụng, Linh Phủ cũng không đặt quá nhiều hy vọng.

Hắn không liên quan gì đến Khuất Nguyên Đình, có thể đi cùng nàng tới đây đã là tận sức. Nàng cũng hiểu rõ sự cân bằng vi diệu giữa Vũ Tuyên và Thịnh vương, cùng thế lực hai bên đang giằng co.

Đang lúc suy tính trăm bề, bên tai bỗng vang lên tiếng thở nặng nề hỗn loạn. Linh Phủ giật mình mở mắt, liền thấy Khuất Nguyên Đình đổ gục xuống đất, lưng hắn phập phồng kịch liệt.

Nàng hoảng hốt bật dậy, chạy vội tới!

Trong thoáng chốc, nàng có chút nghi ngờ hắn đang giở trò khổ nhục kế, nhưng khi bàn tay nàng chạm lên vai hắn, lập tức cảm nhận được nhiệt độ nóng rực. Linh Phủ kinh hoàng, vội nhìn sắc mặt hắn.

Dưới lực đỡ của nàng, Khuất Nguyên Đình hơi nghiêng mặt. Linh Phủ lập tức nhận ra hơi thở nóng rực như lửa phả ra từ khuôn mặt hắn, đôi mày hắn nhíu chặt, ánh mắt đã chẳng còn vẻ trong sáng như ban đầu. Nàng nhanh chóng kiểm tra mấy vị trí quan trọng trên thân thể hắn, chỗ nào cũng nóng đến mức đáng sợ.

“Khuất Nguyên Đình, ngươi làm sao vậy?” Nàng kinh hãi nhìn người nam nhân đang chìm trong cơn sốt cao. Khuất Nguyên Đình rõ ràng nghe được tiếng nàng gọi, cũng cảm nhận được bàn tay nàng, nhưng đầu óc và thân thể hắn như bị nhồi đầy chì, nặng nề đến mức không thể gượng dậy nổi. Hắn muốn nói, nhưng cổ họng như bị dán chặt, lưỡi cũng nặng tựa ngàn cân, chẳng thể thốt ra một lời!

Linh Phủ hoảng loạn, nàng không biết đây là chuyện gì, hai tay cố sức giữ lấy vai hắn, nhưng cảm giác như chẳng thể nào nâng đỡ nổi.

Ngay sau đó, Khuất Nguyên Đình ngã ngửa xuống đất, sắc mặt càng thêm đau đớn!

Linh Phủ lao tới, ôm c.h.ặ.t lấy cơ thể nóng như thiêu như đốt của hắn, miệng liên tục gọi: “Nguyên Đình, Nguyên Đình! Huynh sao vậy?” Người nam nhân trong lòng nghiến c.h.ặ.t răng, đôi môi đã chuyển sang tím tái. Chỉ trong tích tắc, nàng nhận ra nhiệt độ cơ thể hắn càng lúc càng tăng cao!

Nàng tuyệt vọng lao tới bên song sắt, hét lớn về phía cuối địa lao: “Có ai không! Mau tới đây! Người gặp chuyện rồi! Gọi lang trung mau!!!” Nhưng, mặc nàng kêu gào thế nào, địa lao vẫn yên tĩnh như tờ.

Tựa như nơi đây chỉ còn lại hai sinh mạng là nàng và hắn.

Nước mắt tràn ra chẳng hay, Linh Phủ biết rõ Thịnh vương cố tình để mặc bọn họ. Không kêu gọi nữa, nàng quay lại bên Khuất Nguyên Đình, cố gắng đỡ lấy thân thể nóng rực của hắn, để đầu hắn tựa lên đùi mình, dùng đôi tay mình lau đi từng giọt mồ hôi trên trán, trên n.g.ự.c và cánh tay hắn.

Nhưng, không có gì hết. Không thuốc, không rượu, thậm chí không một giọt nước.

Linh Phủ tuyệt vọng nhìn căn phòng giam trống không. Nhìn Khuất Nguyên Đình tựa như con cá đang bị khô cạn, nàng cảm thấy bản thân sắp phát điên!

Trong cơn hoảng loạn, nàng quệt nước mắt, chợt lóe lên một suy nghĩ. Nàng kéo tay áo, cắn mạnh vào cổ tay mình, m.á.u đỏ tươi lập tức trào ra, từng giọt đỏ thẫm như hoa mai rơi trên tuyết trắng, nhỏ xuống môi hắn.

Linh Phủ bàng hoàng nhận ra, cơn sốt của hắn, chính là do thân thể và tinh thần đã bị dày vò đến kiệt quệ.

Hắn bị giam cầm ở đây đã nhiều ngày, sự giày vò trong tâm trí và sự tàn phá thân xác đã khiến toàn bộ con người hắn trở nên trống rỗng.

Sở dĩ khi nàng nhìn thấy hắn, hắn vẫn chưa ngã xuống, là vì trong lòng hắn còn treo một niềm sâu đậm.

Nhưng giờ đây, khi hắn đã nói hết những điều chất chứa trong lòng với nàng, và cũng đã gặp được nàng, thì niềm sâu đậm nâng đỡ thân thể mục nát ấy cũng biến mất. Vì vậy, thân hình hắn liền như tòa tháp đổ, suy sụp với tốc độ kinh hoàng, đem toàn bộ sức lực và tinh thần cuối cùng tiêu tan!

Hắn hận chính mình suy xét không chu toàn, càng hận Thịnh vương, kẻ đã đưa người hắn yêu vào cảnh ngộ này. Nhưng trong tuyệt cảnh hiện tại, họ không còn gì trong tay.

Không, hắn vẫn còn nàng!

Chỉ cần nàng còn một hơi thở, nàng sẽ không thể trơ mắt nhìn Khuất Nguyên Đình c.h.ế.t đi!

Nàng đau lòng, thương xót nhìn người nam nhân trong lòng mình, đôi tay nâng lấy đầu hắn, cảm nhận động mạch nơi cổ hắn lúc đập nhanh như vũ bão, lúc lại yếu ớt, chậm chạp.

Từ lúc giải cứu đến khi bị giam cầm, thêm vào cuộc trò chuyện chấn động tâm can với Khuất Nguyên Đình, những tiêu hao này khiến Linh Phủ kiệt quệ cả thể xác lẫn tinh thần.

Trong căn phòng giam bẩn thỉu, ngột ngạt, không khí vây quanh nàng và hắn ô uế đến nghẹt thở. Nàng đau đớn trong lòng, xót xa vì một nam nhân trác việt, sáng trong như thế lại rơi vào cảnh địa ngục trần gian này.

Bàn tay Linh Phủ vẫn nâng niu gương mặt của Khuất Nguyên Đình. Trong thâm tâm, nàng mong muốn dùng hơi thở của mình để lọc sạch khí bệnh và tà khí đang hoành hành trong cơ thể hắn.

Nàng lặng lẽ hướng lên trời cao mà cầu nguyện… Rất lâu, rất lâu.

Một giọng nói nhẹ nhàng, phiêu lãng bất chợt cất lên giữa địa lao âm u:

“Ta bị giam ở Bắc Đình, sống trong một gian phòng đất nhỏ. Phòng rộng tám thước, sâu khoảng bốn tầm. Cửa hẹp, trần thấp, ánh sáng u ám, không khí ẩm thấp tối tăm.

Mùa hạ này, đủ loại khí hỗn loạn tụ lại: mưa lũ ngập tràn, làm giường ghế trôi nổi – đó là thủy khí; bùn đất tràn lan, bốc mùi tanh nồng – đó là thổ khí; trời nắng gắt, gió không thông, oi bức ngột ngạt – đó là nhật khí; bóng râm nơi bếp lò, lửa bùng lên thêm sức nóng – đó là hỏa khí; gạo mốc chất đống, mùi mục rữa xộc vào mũi – đó là mễ khí; người chen chúc nhau, mùi mồ hôi tanh tưởi – đó là nhân khí; đôi khi là mùi từ nhà xí, xác c.h.ế.t hủy hoại, chuột thối rữa – đó là uế khí. Những loại khí ấy chồng chất, khó ai thoát khỏi bệnh tật…” Trong ký ức đau thương, lạnh lẽo ở kiếp trước của nàng, những năm tháng thanh xuân cô độc không có sự che chở, yêu thương của phụ mẫu khiến nàng thường cảm thấy trống rỗng và yếu đuối.

Trong những khoảnh khắc ấy, khi nàng nghe thầy giảng bài về bài Chính Khí Ca của Văn Thiên Tường, không biết vì sao, mỗi lần đọc đến một vài câu chữ, cơ thể nàng lại run lên, như cảm nhận được một luồng chính khí mạnh mẽ chạy dọc từ đầu đến chân.

Như thể vượt qua tầng tầng không gian, nàng cảm nhận được luồng chính khí hào hùng mà Văn Thừa Tướng đã mô tả, chính khí chạy khắp đất trời.

Và chính khí ấy, nhờ người và nhờ thời mà tràn đầy hiện hữu, chưa từng vắng mặt.

Lúc này đây, ngoài việc cầu nguyện lên trời cao, ngoài việc hướng đến sức mạnh trong lòng mình, nàng không còn cách nào khác.

Nhắm mắt lại, giọng nàng trầm bổng, phiêu dật, nhưng theo từng câu chữ, thanh âm ấy dần trở nên kiên định và sáng rõ, vang vọng:

“Nhưng ta dù yếu đuối, vẫn đối mặt sống c.h.ế.t hai năm qua mà không suy suyển, hẳn có chính khí hun đúc nên thế.

Mạnh Tử từng nói: ‘Ta giỏi dưỡng nuôi chính khí.’ Chính khí ấy có bảy loại, ta có một loại. Một chống bảy, sao phải sợ hãi!” “Huống hồ chính khí là tinh túy của trời đất.

Trời đất có chính khí, lưu chuyển hóa hình.

Dưới thì thành sông núi, trên thì hóa nhật nguyệt.

Thao Dang Chính khí trong người, tràn khắp cõi thiên địa.

Khí chính nuôi đường thẳng, soi sáng khắp triều đình.

Thời tận tiết hiện rõ, lưu danh khắc sử xanh…” Giọng nàng càng lúc càng vững vàng, thanh âm vang dội khắp địa lao. Trong cõi vô minh, nàng như cảm nhận được một sức mạnh dâng lên mãnh liệt…