Lời vừa dứt, hơi thở của Linh Phủ chợt khựng lại.

Dù đã mơ hồ đoán trước, nhưng khi nghe hắn chính miệng nói ra, tâm thần nàng vẫn chấn động không yên.

Khuất Nguyên Đình không bỏ qua bất kỳ biểu cảm nào trên gương mặt nàng. Thấy rõ sự kinh ngạc của nàng, khóe môi hắn càng thêm nhuốm nét cười chua chát.

“Mẫu thân ruột của ta, vốn không phải là Khuất thị, mà là nguyên phối phu nhân của phụ thân ta, Trịnh Chu thị.” Lúc này, Khuất Nguyên Đình đã lấy lại vẻ bình tĩnh, như thể sau khi hạ quyết tâm cuối cùng, chỉ còn chờ bụi lắng xuống.

“Mùa xuân năm Tiên Hòa thứ hai, mẫu thân nghe tin đồn, lòng càng thêm lo lắng cho phụ thân ta đang trấn thủ bên ngoài, bèn mang theo thị nữ thân cận, cải trang mà đi, ngày đêm hành trình gian khó, vượt gió sương đến Biện Châu.” “Khi ấy, Biện Châu đã trải qua nhiều lần bị vây khốn, viện quân lại mãi chưa đến. Phụ thân ta thấy mẫu thân đến, vừa mừng vừa lo... Những chuyện giữa họ, ta biết không nhiều. Nhưng xét theo thời gian, mẫu thân có lẽ đã mang thai ta khi ấy. Bà chắc hẳn muốn ở bên phụ thân, song tình thế ngày càng khốc liệt. Đến cuối cùng, dù muốn đi hay không, cũng không còn đường rời đi nữa.” Linh Phủ lặng lẽ lắng nghe, không sao tưởng tượng nổi những tháng ngày đó, phu thê Trịnh gia phải trải qua những cảm xúc gì... Và Khuất Nguyên Đình, khi ấy còn trong bụng mẹ, đã phải cảm nhận những cơn sóng dữ dội như thế nào.

“Thành Biện Châu cạn kiệt lương thực. Phụ thân ta... Trịnh tướng quân, về sau đã đưa ra quyết định ấy. Cả quá trình ra sao, ta không muốn nghĩ đến. Nhưng sự thực là, những ngày qua, trong những giấc mơ hỗn loạn giữa ban ngày lẫn đêm tối, ta đã trải qua thời khắc ấy vô số lần...” Hắn cúi đầu, nở nụ cười thê lương:

“Dẫu sao, ta cũng coi như người chứng kiến đoạn lịch sử đó...” Linh Phủ nhìn chằm chằm hắn, lòng như bị một bàn tay sắt bóp nghẹt, đau đớn không thể diễn tả thành lời. Nàng khẽ giơ tay, muốn ôm lấy người yêu đang mỏi mệt rã rời trước mặt, nhưng bị hắn nhẹ nhàng giơ tay ngăn lại.

Hắn hơi cúi đầu, không nhìn nàng, giọng nói khàn khàn:

“Nghe ta nói hết đã.” Linh Phủ cứng đờ tại chỗ, vài giây sau, gật đầu rồi ngồi lại chỗ cũ.

Chỉ nghe hắn nói tiếp:

“Phụ thân ta, bắt đầu từ việc giết ái thiếp, lệnh cho quân thủ thành lấy lão nhược trong thành làm thức ăn. Hành động đó, sau khi thành vỡ, bị bắt và mất mạng, đã khiến ông chịu vô vàn lời chỉ trích, gây ra tranh cãi lớn trong triều đình...” “Có người dâng tấu lên Thánh thượng, cho rằng phụ thân ta phạm tội vì lệnh quân sĩ ăn t.hịt người. Triều đình khi ấy đã tranh luận không ngừng về việc hy sinh hàng trăm người để cứu thiên hạ, liệu có đáng không? Liệu có hợp lòng người không? Việc này khi ấy cũng đã gây nên sóng gió lớn.” “Nhờ có bạn thân của gia phụ, Tả bổ khuyết Hàn Lâm học sĩ Lý Hán, biên soạn bản truyền ghi lại công trạng, dâng biểu tấu lên Thánh thượng, cùng một số trung thần dâng lời khẩn thiết, phụ thân ta mới thoát tội, được truy phong làm Đại đô đốc Dương Châu, thụ phong Đặng Quốc công.” Nói đến đây, Khuất Nguyên Đình dừng lại, nhìn về phía Linh Phủ.

“Nàng có biết không, sau khi phụ thân ta qua đời, viện quân của triều đình đến lúc nào?” Linh Phủ sững sờ nhìn hắn hồi lâu, rồi khẽ gật đầu:

“Ta từng nghe rằng, sau khi Biện Châu thất thủ, mười ngày sau viện quân của Đại Tuyên đã thu phục được Lạc Dương.” Dừng một chút, nàng lại nói:

“Dân chúng đều bảo, vị tướng lĩnh dẫn quân tiếp viện sợ thanh danh và công lao của Trịnh tướng quân vượt trội hơn mình, nên cố tình chậm trễ, đợi đến khi ông tử trận, thành thất thủ mới thong thả tiến đến...” Khuất Nguyên Đình cười nhạt:

“Chuyện nội tình, e rằng không chỉ có vậy... Nhưng tất cả những điều ấy không liên quan đến nàng. Điều ta muốn nói với nàng là...” Lời vừa dứt, hắn bỗng nghẹn lại, yết hầu giật giật vài lần mới cất thành tiếng:

“Ta không phải là người xứng đáng với nàng. Đừng vì ta mà làm bất cứ điều gì nữa...” Lời còn chưa dứt, Linh Phủ đã nhào tới ôm c.h.ặ.t lấy hắn, rất chặt, rất chặt.

Thao Dang Lần này, Khuất Nguyên Đình không đẩy nàng ra, chỉ nhắm mắt lại, đầy bi thương mà để nàng ôm.

Nước mắt của Linh Phủ tuôn rơi không thể kiểm soát, ban đầu nàng cố gắng kiềm chế để hắn không nhận ra, nhưng điều đó là không thể. Áo trên vai và lưng Khuất Nguyên Đình đã ướt đẫm nước mắt.

Nước mắt nàng rửa trôi bụi bẩn và vết m.á.u khô trên người hắn. Toàn thân Khuất Nguyên Đình khẽ run lên, cuối cùng không kìm được mà đưa tay ôm lấy người thiếu nữ duy nhất mà hắn yêu thương. Hai người tựa vào nhau trong địa lao, như hai chiếc khung người dựa vào nhau, chỉ dựa vào tình cảm chân thật nhất trong lòng mà sát lại gần nhau.

Nghe tiếng nức nở của Linh Phủ: "Ai nói huynh không phải là người xứng đáng với ta? Ai nói? Là huynh tự nói sao?"

"Khuất Nguyên Đình, huynh đúng là đồ ngốc..."

Cả người Khuất Nguyên Đình run lên.

Đây là lần đầu tiên nàng gọi cả tên họ hắn, ý nghĩa và tình cảm trong đó, hắn hiểu rõ hoàn toàn...

Hắn muốn siết c.h.ặ.t nàng hơn, nhưng Linh Phủ lại đẩy nhẹ hắn ra, đôi mắt đẫm lệ nhìn hắn.

Nhìn vào đôi mắt sao lấp lánh vì hắn mà rơi lệ, Khuất Nguyên Đình cảm thấy từng hồi tim đau nhói. Mỹ nhân rơi lệ không chỉ đẹp, không chỉ khiến người thương tiếc, mà còn là cú sốc làm tan nát tâm hồn, khiến người ta nguyện vì nàng mà sống, vì nàng mà chết.

Linh Phủ với giọng mũi nghẹn ngào, nhưng ngữ điệu chậm rãi và nghiêm túc: "Ta biết huynh đang nghĩ gì, nhưng ta nói cho huynh biết, huynh đã sai hoàn toàn."

"Huynh sai về Trịnh tướng quân, sai về chính mình, càng sai về ta."

Càng nói, giọng nàng càng kiên định, ánh mắt lóe lên sắc thái kỳ lạ.

"Đại đạo lý ta không biết nói, cũng không tranh luận được với những nho sinh, danh sĩ, trung thần, lương tướng của thiên hạ..."

"Nhưng ta chỉ nói cho huynh biết, nếu ta là Trịnh tướng quân, ta cũng sẽ hành động như vậy!"

"Nếu ta là ái thiếp của ngài ấy, ta cũng cam tâm c.h.ế.t vì ngài!"

"Nếu ta là phụ nữ trẻ con trong thành Biện Châu ngày đó, ta cũng cam tâm lấy thân nuôi dưỡng các tướng sĩ, lấy m.á.u t.hịt của ta làm nguồn sức mạnh cho họ! Đánh giặc ngoại xâm! Bảo vệ thành trì, bảo vệ hàng ngàn vạn dân Trung Nguyên! Lời này có trời đất chứng giám, dù sau này có thay đổi địa vị, ta, Từ Linh Phủ, cũng tuyệt không nuốt lời hôm nay."

Lời vừa dứt, trong địa lao trống trải như vang lên tiếng sấm rền, tiếng ngọc vỡ, phượng hoàng rơi huyết lệ!

Ngay cả Khuất Nguyên Đình cũng nhìn nàng với ánh mắt kinh ngạc, như thể hôm nay mới thật sự hiểu nàng.

"Linh Phủ..."

Hắn khẽ gọi, cảm xúc trong lòng không thể dùng lời để diễn tả.

Là hắn mắt không tinh tường, không nhận ra người thiếu nữ mạnh mẽ.

Nhớ lại bao lần Linh Phủ đối diện hiểm nguy, tìm hắn, giúp hắn, hắn từng nghĩ đã hiểu nàng đủ, tôn trọng nàng, để nàng hành động theo ý chí của mình, nhưng hóa ra hắn vẫn là kẻ ngạo mạn, cho rằng nàng chỉ có thể bay dưới cánh chim của hắn.

Hắn không ngờ, nàng là gió, và gió không cần dựa vào con người.

Nàng nói hắn sai về nàng, điều này hoàn toàn không oan.

Tâm can trải qua bao dằn vặt, khổ sở, mới có thể thấy rõ sự thật như hôm nay...

Tiếc là...

Đến giờ nàng vẫn không biết, tại sao hắn không thể đối mặt với nàng...

Lần này, Khuất Nguyên Đình không nhắm mắt nữa, mà bình thản nhìn Linh Phủ, nói: "Linh Phủ, ta, Trịnh Nguyên Đình, được nàng đối xử như vậy, dù c.h.ế.t cũng không hối tiếc! Nhưng ta nói điều không đáng... không chỉ vì vậy."

Đến nước này, Khuất Nguyên Đình không vui, cũng không buồn nữa.

Giọng hắn dường như đã trở lại sự dịu dàng vốn có, nhẹ nhàng nói: "Vì mẫu thân ta, là người đã rời khỏi Biện Châu một ngày trước khi phụ thân ta giết ái thiếp của mình."