Cho đến khi đám vệ binh biến mất, Linh Phủ mới quay đầu nhìn người bên cạnh, lại bắt gặp ánh mắt của Lư Diên Tụng chưa kịp thu lại, nàng khẽ sững người.

Lư Diên Tụng nhận ra mình vừa thất thần, vội thu hồi tâm trí, hạ giọng nói: “Đi theo ta.” ...

Mây đen bao phủ thành trì, quân địch ở phương xa như những đợt sóng đen cuồn cuộn kéo đến, tường thành dưới sự công kích liên tục của máy b.ắ.n đá và nỏ cường công đã bị phá hỏng, đổ nát.

Những chiến binh phòng thủ trên thành mặc giáp sáng loáng, ánh lửa và ánh kim loại phản chiếu lấp lánh. Tiếng kèn vang vọng khắp bầu trời đêm thu. Bên trong và ngoài thành, xác c.h.ế.t chất đầy, m.á.u đã đông cứng thành màu tím thẫm dưới cái lạnh của đêm.

Cờ xí rách nát phất phơ, lá khô bay tán loạn theo gió, một thân ảnh khoác áo giáp lấp lánh, dáng vẻ kiên cường mà thê lương đứng trên bức tường thành đỏ rực ánh tà dương, trước cảnh tượng thê thảm và tàn sát, trong lòng hắn dâng lên cuộc chiến nội tâm dữ dội.

“Thưa tướng quân, trong thành đã cạn lương, thiếu thuốc hơn một tháng nay, giấy và lá cây cũng đã ăn hết rồi...” “Giết ngựa, bắt chim chuột, tìm bất cứ thứ gì có thể ăn được, chờ viện quân!” Bóng dáng kiên cường thốt lên giọng trầm khàn.

“Thưa tướng quân, trong thành ngựa và gia súc đã ăn hết, chuột cũng không còn, viện quân vẫn chưa đến, chúng ta...” Thuộc hạ còn muốn báo tiếp, lại thấy tướng quân từ sau lưng kéo ra một người, phó tướng nhận ra đó là một nữ nhân, là ái thiếp của tướng quân.

Tướng quân nâng bảo kiếm lên, ban đầu động tác rất chậm, như thể thanh kiếm nặng ngàn cân. Sau đó, ánh mắt tướng quân trở nên trong sáng và quyết liệt, bảo kiếm đột ngột giơ cao.

“Tướng quân...” Phó tướng hoảng hốt kêu lên.

Phía sau hắn, ba quân cũng đang nhìn lên cảnh tượng trên tường thành. Những chiến binh trải qua trăm trận sống chết, áo giáp rách nát, ánh mắt bi thương mà sâu sắc dõi theo Trịnh tướng quân, người đã dẫn dắt họ kiên cường bảo vệ Biện Châu suốt hơn một năm qua.

“Chư vị tướng sĩ, ta biết các ngươi đã mệt mỏi! Đã đói khát! Chúng ta đã chiến đấu hàng trăm trận, bảo vệ Biện Châu đến hôm nay, là nhờ các tướng sĩ tận tâm cống hiến, ta cùng bách tính trong thành vẫn còn ở đây!” “Nhưng các ngươi biết, ta cũng biết, nếu Biện Châu thất thủ, từ đây trở về nam không còn gì để phòng thủ, cánh cửa mở rộng, bách tính Trung Nguyên sẽ không thoát khỏi gót sắt của quân địch.” “Trong thời loạn lạc này, xin chư vị vì quốc gia mà hết sức bảo vệ thành, một lòng không đổi. Ta, Trịnh Hứa, hận không thể tự cắt t.hịt mình để dâng cho tướng sĩ, há có thể tiếc một nữ nhân này!” Nói xong, kiếm của tướng quân đã đâm xuyên qua thân thể người nữ nhân. Nàng không hề kêu la, chỉ đến khi kiếm xuyên qua, mới nhỏ một giọt nước mắt nhìn người nam nhân.

Sau đó, nàng nhắm đôi mắt đẹp, thân thể mềm nhũn ngã vào lòng hắn.

Một lúc im lặng trôi qua, trên tường thành lại vang lên giọng nói bi thương mà kiên định của tướng quân: “Quản lý lương thực đâu, mang nữ nhân này xuống, chia cho các tướng sĩ.” Khuất Nguyên Đình giật mình tỉnh dậy từ cơn ác mộng, bật ngồi dậy, mồ hôi lạnh đã thấm ướt toàn bộ y phục.

Địa lao trong vương phủ quanh năm không thấy ánh mặt trời, chẳng phân biệt ngày đêm. Hắn bị giam ở đây đã lâu, chịu sự xâm hại ngày qua ngày của mùi tanh hôi mục nát, trên người đầy rẫy vết thương cũ và mới. Đáng sợ hơn cả là những sự thật đẫm m.á.u mà Thịnh Vương đã nói với hắn, từng lời từng chữ như đập nát tâm trí và ý chí của hắn.

Loại tra tấn trong ngoài đều hành hạ này, dù có kiên cường đến đâu cũng khó mà chịu nổi.

Thời gian hắn tỉnh táo ngày càng ít, những cơn ác mộng quấn lấy lại ngày càng nhiều.

Hắn không biết mình có thể trụ được đến khi nào.

Nâng đôi gông cùm nặng trĩu, Khuất Nguyên Đình cố sức lay chiếc cùm gỗ. Sau nhiều lần lặp đi lặp lại, cuối cùng cổ tay bên trái cũng lộ ra một sợi dây đỏ đã nhuốm m.á.u và bẩn đục.

Nhìn thấy vật ấy, đôi mắt mỏi mệt, tiều tụy của hắn khẽ rung lên, khóe môi nở một nụ cười dịu dàng mà thê lương. Ngón tay của bàn tay còn lại chậm rãi, khó nhọc vuốt nhẹ sợi dây, từng chút một...

Động tác ấy giống như đang gửi gắm một tín ngưỡng nào đó, cũng giống như ôm ấp một nỗi tiếc nuối đã mất.

Hắn nhắm mắt lại, không thể khống chế được bản thân, lại bị kéo vào màn đêm đen kịt vô tận.

Đúng lúc này, một âm thanh quen thuộc mơ hồ truyền đến từ một góc địa lao, sau đó là tiếng bước chân tiến lại gần.

Khuất Nguyên Đình biết đã đến giờ cai ngục đưa cơm. Có lẽ đây lại là giờ Ngọ của một ngày mới.

Thịnh Vương không hài lòng với thái độ cứng rắn, dầu muối không ăn của hắn. Ban đầu, ông ta dùng đủ mọi cách tra tấn. Sau thấy cách đó vô dụng, đổi sang tấn công vào tâm lý. Nhưng dù thời gian tấn công dài dằng dặc, ông ta vẫn phát hiện Khuất Nguyên Đình cố chấp đến mức không giống người thường, khiến Thịnh Vương vừa hận đến nghiến răng, vừa không làm gì được. Cuối cùng, vì tức giận, ông ta ra lệnh chỉ cho cai ngục đưa một bữa ăn mỗi ngày, để hắn chỉ còn chút hơi tàn mà không c.h.ế.t được!

Dù sao thì, hắn vẫn còn giá trị sử dụng.

Nhưng hôm nay, tiếng bước chân lại có chút khác thường.

Nhận ra điều này, Khuất Nguyên Đình cố gắng thoát khỏi cơn mê, hé mắt nhìn về phía song sắt cách mình ba thước.

Một đôi chân mang giày đen đứng trước cửa ngục. Có lẽ vì đã đói quá lâu, hắn mơ hồ cảm thấy đôi chân này hình như nhỏ hơn so với thường ngày.

Những chuyện xảy ra sau đó lại càng bất thường hơn, kẻ cai ngục đưa cơm không giống như mọi khi, tùy tiện nghiêng bát đổ cơm qua khe hở, mà lại dùng chìa khóa mở cánh cửa sắt...

Khuất Nguyên Đình đột nhiên ngẩng đầu lên, liền chạm phải khuôn mặt quen thuộc dưới chiếc mũ đen.

Hắn cảnh giác, nhưng cũng không khỏi ngỡ ngàng nhìn cai ngục bước đến gần. Đúng lúc đó, người nọ sững sờ nhìn hắn, đôi môi khẽ run rẩy, sau đó giơ tay dùng ống tay áo lau nhanh trên mặt mấy lần.

Khi hạ tay xuống, Khuất Nguyên Đình nhìn thấy khuôn mặt mà hắn đã bao lần nhớ nhung trong mộng!

“Linh...” Hắn chỉ kịp thốt lên một chữ, liền lập tức ngừng lại. Một là vì ý thức được thời cơ không thích hợp, hai là bị giọng nói khàn khàn của chính mình làm cho kinh ngạc.

Hắn đứng yên nhìn người trước mặt, không dám nhúc nhích, sợ rằng đây chỉ là một giấc mơ tuyệt vọng trong địa ngục.

Nhưng người ấy lại khẽ gật đầu, sau đó cúi người đến bên hắn, đôi tay run rẩy, chạm vào chiếc gông cùm trên tay và chân hắn để mở khóa.

Vài giọt nước rơi xuống trên chiếc cùm nặng nề. Lần này, Khuất Nguyên Đình nhìn thấy rõ, đó là nước mắt của nàng.

Mặc cho vết thương rách toạc, hắn đưa tay nắm c.h.ặ.t lấy bàn tay nhỏ bé của nàng.

Như một sự phản hồi tức thì, nàng lại mở rộng vòng tay, ôm c.h.ặ.t lấy hắn. Gần như dùng hết sức lực, nhưng cái ôm ấy lại nhẹ nhàng đến mức không thể nhẹ hơn.

Lo sợ đụng phải vết thương trên người hắn, Linh Phủ cố gắng kiềm chế cảm xúc đang trên bờ vực sụp đổ, ngừng lại ba giây, rồi ghé sát tai hắn thì thầm:

“Đừng lên tiếng, ta sẽ đưa huynh ra ngoài.” Đôi mắt của Khuất Nguyên Đình dường như ngay lúc nhận ra nàng đã lóe lên ánh sáng của muôn vàn vì sao. Hắn chăm chú nhìn nàng, theo lực đỡ của nàng mà đứng lên, nhưng vẫn không dám rời mắt một khắc.

Hắn sợ rằng đây vẫn là mộng, không dám hỏi, không dám xác nhận, cho đến khi cơn đau nhói từ chân khiến hắn loạng choạng, được nàng lập tức đỡ lấy.

Thao Dang Lúc này, hắn yếu ớt như một kẻ vô dụng, đôi chân mềm nhũn không thể chịu lực, bước một bước cũng không nổi.

Nàng kinh ngạc nhìn xuống chân hắn, sững người hai giây, rồi lập tức xoay lưng về phía hắn, hơi cúi người, giọng nói rất nhỏ:

“Lên đây!” Nhìn tấm lưng mảnh khảnh ấy, vòng eo mỏng manh tưởng chừng có thể dùng hai tay bóp gãy, khóe môi Khuất Nguyên Đình khẽ nở nụ cười cay đắng, do dự, lưỡng lự.

Lúc này, hắn đã chắc chắn đây không phải mơ, bởi vì ngay cả trong mộng, hắn cũng chưa từng nhục nhã đến thế này.

Để nàng dùng thân thể yếu ớt của mình, cõng hắn, một kẻ tàn phế.

“Linh Phủ,” giọng hắn khàn đặc, khó nghe, từng chữ đều phát ra đầy khó nhọc, “chúng ta như thế này không thể thoát được.”