Về phần gã võ giả cao cấp cường tráng kia sau khi trốn thoát, nội bộ Cửu U Môn sẽ tiến hành phân chia lại quyền lực như thế nào, người của Vô Cực Môn không muốn biết, cũng chẳng buồn quan tâm. Dù sao bọn họ cũng là giáo môn ẩn tu, đã là giáo môn ẩn tu thì phải có khí phách và độ lượng của ẩn tu, không cần quá để tâm đến đám tiểu nhân trong thế tục. Theo lời Hạ Thanh Thạch truyền âm kín cho Trần Cửu, nếu không phải vì cần Cửu U Môn làm bàn đạp để các đệ tử rèn luyện trưởng thành, và vì nền tảng của giáo môn mới thành lập này còn quá yếu ớt, cần Cửu U Môn làm bình phong che đậy, thì nếu danh tiếng vang xa, vô số phiền phức sẽ kéo đến, chẳng ai dám chắc sẽ xảy ra những chuyện mà mọi người không muốn thấy.
“Chư vị, đều nói thử xem, đối với tình hình bên ngoài hiện nay, các người nhìn nhận thế nào? Lão phu cần nghe những suy nghĩ chân thật nhất trong lòng các người!” Sáng sớm hôm sau, tộc trưởng của tám đại gia tộc đang quản lý thành trì đồng loạt xuất hiện tại đại sảnh nghị sự ở thiên điện Vô Cực Môn. Chính điện chỉ có Hạ Thanh Thạch mới được sử dụng, ngay cả Thái thượng trưởng lão cũng không ngoại lệ. Điểm này, dù là Hoành Tín hay Trần Cửu trong lòng đều vô cùng tán đồng và tự giác tuân thủ.
“Bẩm tiền bả, vãn bối gần đây cũng nghe thuộc hạ báo cáo, dường như tần suất chinh chiến chém giết của các môn phái dưới trướng Cửu U Môn ngày càng dày đặc. Bên ngoài phạm vi thế lực của Thanh Phong Thành chúng ta hầu như ngày nào cũng có giao tranh, quy mô lớn nhỏ đều có, gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến việc buôn bán trong thành. Cứ kéo dài như vậy, sự an toàn của các thương đội biên mậu Thanh Phong Thành không thể đảm bảo, kế sinh nhai của bách tính trong thành cũng khó lòng duy trì, mong các tôn trưởng giáo môn ra mặt điều phối giải quyết.” Trần Cửu vừa dứt lời, Thành chủ Thanh Phong Thành đang ngồi ở vị trí cao nhất phía dưới lập tức đứng dậy than thở. Những người khác tuy không nói gì nhưng cũng không ngừng gật đầu, vẻ mặt vô cùng khổ sở.
Rõ ràng những chuyện này đã đè nặng trong lòng mọi người nhiều ngày, nhưng tôn trưởng giáo môn không hỏi tới, ai dám thực sự lên tiếng yêu cầu? Dù sao Thanh Phong Thành cũng là phụ thuộc của Vô Cực Môn, mọi thứ tự nhiên không thể đảo ngược, nếu không thì chính là bản thân họ không biết liệu cơm gắp mắm.
“Đám yêu nghiệt này rốt cuộc tu luyện tà pháp gì, mà lại muốn thôn phệ tinh huyết của nhiều phàm nhân đến thế!” Rõ ràng trong lòng Trần Cửu cũng có thành kiến rất lớn với Cửu U Môn. Dù sao tà ma ngoại đạo trên toàn đại lục đều là những kẻ bị người đời khinh bỉ. Nếu không phải giáo chủ nghiêm lệnh không được trực diện giao tranh, e là lão đã liều cái thân già này để quét sạch chúng rồi.
“Chư vị, tình hình các người nói, lão phu đều nắm rõ. Dù sao đệ tử của lão phu cũng thường xuyên ra ngoài áp tải hàng hóa, buôn bán kiếm lời cho giáo môn, nên lão phu không phải là kẻ bị che mắt không thấy núi Thái Sơn. Tuy nhiên, những việc này đều là do đại hoàn cảnh ép buộc, đừng nói là dãy núi Thanh Phong, ngay cả các quốc gia xung quanh bên ngoài e là cũng đang chao đảo. Chúng ta không thể thay đổi, thứ duy nhất có thể làm là tăng cường phòng bị cho bản thân.”
“Tiền bối chẳng lẽ cứ nhìn bọn chúng làm loạn xung quanh, chặn đứng con đường giao thương với bên ngoài của chúng ta? Sau đó lại chơi trò rọ bắt rùa? Như vậy chẳng khác nào tự trói buộc mình sao? Tiền bối...” Vị Thành chủ kia vì quá kích động nên buột miệng nói ra, nhưng ngay lập tức nhận ra sự thất thố của mình liền im bặt, đứng nghiêm chỉnh. Trước mặt một Thái thượng trưởng lão giáo môn như Trần Cửu, cái uy nghiêm thành chủ chẳng đáng là gì!
“Thôi được rồi, ngồi xuống đi. Lão phu không trách ngươi, dù sao ngươi cũng vì bách tính trong thành, không tính là cố ý mạo phạm.” Sau khi an ủi vị Thành chủ đang run rẩy kia, Trần Cửu nhắm chặt đôi mắt, ngồi tĩnh tại suy tư. Cái uy nghiêm của Thái thượng trưởng lão được nuôi dưỡng lâu ngày không giận mà uy. Trong khoảng thời gian lão nhắm mắt không nói một lời, đám võ sĩ cao thủ, tộc trưởng tám đại gia tộc cùng các người phụ trách đường khẩu của giáo môn, bao gồm cả Hoành Tín – vị trưởng lão hình pháp có chức vụ khá cao – đều cung kính ngồi đó, vẻ mặt chăm chú lắng nghe, không ai dám tỏ ra thiếu kiên nhẫn hay vô lễ.
“Thế này đi, lão phu có một kế sách, nói ra để các người cùng bàn bạc. Nếu cảm thấy khả thi, các người cứ thử làm, giáo môn ta sẽ có cao thủ bảo vệ cho các người.”
“Xin tiền bối chỉ giáo, chúng ta nhất định tuân theo pháp chỉ!” Vị Thành chủ lại lần nữa rời ghế, cung kính đáp lời.
Sự việc thật kỳ diệu. Theo lý mà nói, Vô Cực Môn lúc mới đầu chỉ có vài con mèo nhỏ, đến cả đám hậu bối cũng dám ăn nói xấc xược tại đại điển khai phái. Thế nhưng hiện nay, dù Trần Cửu có “đánh rắm”, mọi người cũng phải chăm chú lắng nghe. Phải nói rằng thế sự vô thường, khiến người ta phải suy ngẫm. Lời Hoành Tín từng quở trách mấy vị đường chủ là: “Các ngươi tự coi trọng bản thân thì người khác mới coi trọng các ngươi. Nếu chính các ngươi còn không coi trọng mình, thì làm sao tiến giai Võ đồ, làm sao tiến giai Võ sĩ, và tương lai làm sao tiến giai thành những tồn tại cao cấp hơn? Nếu các ngươi không coi trọng chính mình, thì tôn trưởng giáo môn tuyệt đối sẽ không coi trọng các ngươi.”
Lời nói thô nhưng không tục. Chính vì mọi người đều coi trọng, Vô Cực Môn mới có thể phát triển lớn mạnh đến mức này chỉ trong vài năm ngắn ngủi. Đệ tử gần hai ngàn người, tuy đa số là trẻ con thiếu niên, nhưng nền móng của một đại giáo môn ẩn tu đã được củng cố vững chắc. Không chỉ xuất hiện Thái thượng trưởng lão là võ giả cao cấp như Trần Cửu, mà còn có hơn mười vị võ sĩ cao thủ là đường chủ, trưởng lão bao gồm cả Hoành Tín, thậm chí còn có hơn trăm vị võ đồ cao thủ. Nếu không coi trọng, làm sao tám vị tộc trưởng Thanh Phong Thành lại có thể lần lượt tiến giai Võ sĩ trong vài năm ngắn ngủi, tăng thêm trăm năm tuổi thọ? Tất cả mọi thứ, nếu không coi trọng thì sẽ chẳng có gì là thật, nếu coi trọng rồi, có lẽ nó lại trở thành sự thật.
“Mở rộng!” “Mở rộng?” Sau khi Trần Cửu thốt ra hai chữ, phía dưới lập tức vang lên tiếng xì xào bàn tán đầy khó hiểu.
“Chư vị, quả thực như các người nói, việc co cụm một góc đã không còn hợp thời nữa. Thanh Phong Thành không phải là những ngôi làng nhỏ khác, quy mô thành trì hàng vạn dân, nhu cầu tiêu thụ cực lớn, chúng ta không thể cắt đứt liên lạc với bên ngoài. Vì vậy ý của lão phu là thay vì ngồi chờ chết, chi bằng chủ động xuất kích. Cửu U Môn có thực lực mở rộng, thì Thanh Phong Thành ta cũng có thể. Lão phu sẽ sắp xếp đệ tử giáo môn hỗ trợ, các người cứ mạnh dạn làm đi. Tuy nhiên cũng đừng mù quáng, chỉ cần thông được con đường đến nước Thanh Lương bên ngoài là được. Dù sao thực lực hiện tại của chúng ta chưa đủ để nghiền nát Cửu U Môn, đừng làm tăng thêm thương vong vô ích.”
“Vâng, tuân theo pháp chỉ của tiền bối!” Một chỉ thị rõ ràng như vậy được đưa ra, người của Thanh Phong Thành tự nhiên vui mừng khôn xiết. Tám đại gia tộc tuy quan hệ hòa thuận, nhưng chung quy vẫn có những ngăn cách nhất định. Những năm đầu vì mưu sinh nên buộc phải nương tựa vào nhau. Người xưa có câu, cùng hoạn nạn thì dễ, cùng hưởng phúc lại rất khó. Theo sự lớn mạnh của thế lực Thanh Phong Thành từng ngày, lợi ích giữa các bên ngày càng phức tạp, giữa các gia tộc khó tránh khỏi nảy sinh kẽ hở. Lâu dần, vết rạn nứt ít nhiều cũng lộ ra. Lúc này còn tám người họ sống thì còn đè nén được, nếu chẳng may một ngày nào đó tám người này quy tiên, thế hệ kế cận liệu có duy trì được tình hữu nghị của thế hệ trước hay không, thì chỉ có quỷ mới biết.
Cái gọi là mở rộng chính là phần thưởng tốt nhất cho tình trạng hiện tại của mọi người. Ngoài tám gia tộc ra, Thanh Phong Thành còn có các thế lực khác đang phình to, cần có không gian riêng để phát huy. Một khi mở rộng, mỗi bên đều có thể giành được lãnh thổ, chiếm núi làm vua, không ai chịu thiệt. Chỉ cần Vô Cực Môn không đổ, các thành trì sẽ mãi mãi là đồng minh anh em.
“Chư vị, tuy lão phu tán thành các người mở rộng, nhưng có một việc cần các người tự quyết định. Người xưa nói quốc không thể một ngày không vua, nhà không thể một ngày không chủ, chúng ta cũng vậy. Hy vọng trước khi mở rộng, các người tự chọn ra một người lãnh đạo đủ tư cách, làm đại diện cho Vô Cực Môn với thế tục. Được rồi, những việc còn lại lão phu không tham gia, tất cả chờ các người tự quyết định rồi báo lại cho Hoành trưởng lão biết, sau đó sắp xếp việc xuất quân mở rộng nhé.” Mọi người vâng dạ tiễn Trần Cửu đi, sau đó từ biệt Hoành Tín rồi vội vàng chạy về các gia tộc trong Thanh Phong Thành.
Thành chủ này không phải là thành chủ kia. Trước đây, thành chủ Thanh Phong Thành không cố định, mỗi năm thay đổi một lần, quyền lực phân chia công khai minh bạch, tám gia tộc luân phiên nắm quyền. Huống hồ là vị thành chủ có thể nắm giữ quyền lực của vài thậm chí hàng chục thành trì trong tay thế này! Mọi người đều không phải kẻ ngốc, rõ ràng Vô Cực Môn sắp chống lưng cho mọi người, đây là nhịp điệu chờ thời cơ để lập quốc! Một khi ngồi vững trên ngai vàng thành chủ này, có lẽ sau này chính là quốc quân khai quốc cũng không chừng. Chuyện lớn như vậy, mọi người tự nhiên phải về suy tính kỹ càng, chẳng ai ngốc đến mức từ bỏ cơ hội nghịch thiên như thế, chắc chắn sẽ tranh giành đến sứt đầu mẻ trán.
Người của Thanh Phong Thành tranh cãi bàn bạc suốt nhiều ngày mà không có kết quả. Cuối cùng đến cả Hoành Tín cũng mất kiên nhẫn. Dù sao Thái thượng trưởng lão còn đang chờ xem kết quả xuất quân mở rộng của mọi người, ai ngờ bánh ngọt chưa được ăn mà nội bộ đã lục đục. Thế này sao được? Nghe vậy, Hoành Tín lập tức xuống núi, đích thân tọa trấn tại phủ Thành chủ, tham gia bầu cử, thề rằng nếu không chọn ra được một người đứng đầu khiến tất cả hài lòng thì tuyệt đối không về núi.
Cuối cùng, dưới sự tham gia của toàn bộ bách tính Thanh Phong Thành, gia tộc Vân thị của tám đại gia tộc đã được chọn là người đứng đầu. Các tộc trưởng gia tộc khác cũng không chịu thiệt, mỗi người đều được phong hầu bái tướng, hơn nữa còn có thỏa thuận, một khi lập quốc, mọi người đều là dị tính vương, thế tập võng thế, có phong địa riêng. Còn các thế lực gia tộc khác cũng giành được không ít chức vụ thực quyền. Tóm lại là tất cả đều vui vẻ, người tốt ta tốt mọi người đều tốt, Hoành Tín cũng có thể về phục mệnh.
Vở kịch này cuối cùng được giải quyết suôn sẻ thực ra có liên quan không nhỏ đến tính cách hòa nhã của gia chủ họ Vân, nhưng đó không phải là yếu tố quyết định. Yếu tố chủ đạo thực sự vẫn là thân phận tôn trưởng giáo môn của Hoành Tín. Có ông ở đó tọa trấn, đích thân đưa ra phương thức tuyển chọn, ai dám nhảy ra phản đối? Hơn nữa, sau này vị quốc quân này sẽ lãnh đạo chính những con dân dưới quyền họ, họ không chọn ngươi thì ngươi cũng chẳng làm gì được. Ai bảo họ Vân kia là người tốt, mấy năm trước trong thời gian làm thành chủ đã làm không ít việc tốt, giờ thì sự nịnh hót này cuối cùng cũng phát huy tác dụng.
Tuy nhiên, điều khiến mọi người yên tâm hơn cả là lệnh của Hoành Tín truyền đạt: Sau này trong các thành trì thế tục, tu vi cao nhất không được vượt quá Võ giả, nếu không sẽ tước bỏ quyền lực thế tục, bắt buộc vào giáo môn tu hành. Điều sau mới là thứ mà Hạ Thanh Thạch đã ủy thác cho Trần Cửu thực sự muốn truyền đạt: Bản sao của chính giáo hợp nhất, chế độ tập quyền trung ương.