"Sư phụ, sao nhiều tờ cáo thị đều là chiêu thân bằng võ nghệ thế kia? Lại còn cả tìm kẻ thù nữa? Hình như, hình như đều liên quan đến người cả thì phải?" Tại một tửu lâu bình thường ở Duẫn Châu, Hạ Thanh Thạch và Mộ Thanh ngồi đối diện nhau, cô bé tinh nghịch trêu chọc.
Đối với sự trở về của mình, những con sóng dữ mà các nhân vật liên quan ở Vân Xu tạo ra, Hạ Thanh Thạch không thể can thiệp, càng không thể ngăn cản. Chàng chỉ muốn đến một cách lặng lẽ, đi một cách lặng lẽ, nhưng rõ ràng nguyện vọng này không thể thành hiện thực. Khắp các con phố, thành trì của Vân Xu lúc này đều đang bàn tán về chuyện Tam công chúa của Tần Vương phủ chiêu thân bằng võ nghệ, chuyện hôn sự của tiểu thư nhà họ Ôn là Ôn Bích Hà, và dĩ nhiên còn có cả chiến thư sinh tử của Tể phụ Ngô Quân. Nhìn qua thì chẳng liên quan gì đến Hạ Thanh Thạch, nhưng vấn đề lại kỳ lạ ở chỗ, Mộ Thanh đã vô số lần nghe lén được rằng, hai người phụ nữ này dường như đều có quan hệ mật thiết với sư tôn của mình. Một người khổ chờ hơn hai mươi năm, một người từng tuyên bố nếu không phải sư tôn thì không gả. Thế này thì hay rồi, chiêu thân bằng võ nghệ, chẳng lẽ sư tôn thật sự phải đánh bại anh hào thiên hạ, phong quang đón dâu, hay là chấp nhận trận chiến sinh tử với công tử nhà Tể phụ để ôm mỹ nhân về?
"Sư phụ, người thật lợi hại!" Đúng lúc Hạ Thanh Thạch đang trầm tư xem nên trả lời Mộ Thanh thế nào, đôi mắt cô bé đã lấp lánh những ngôi sao sùng bái, vẫn ngây thơ thuần khiết như thường lệ.
"Phụt! Cô nhóc thối, đừng có nói bậy. Chuyện của người lớn, trẻ con như cháu thì hiểu cái gì? Được rồi, gọi nhiều món thế này cũng không chặn được cái miệng của cháu!" Đối mặt với cô nhóc tinh nghịch này, Hạ Thanh Thạch cũng thấy đau đầu. Chỉ không biết nếu chàng gặp Vương Trùng Dương để hàn huyên chuyện dạy dỗ đồ đệ, hai người có ôm nhau khóc rống vì đồng cảm hay không.
"Đại ca, huynh nhìn kìa?" "Đi mà xem, đại ca, đẹp quá! Chắc là hàng độc nhất vô nhị ở thành Duẫn Châu mình nhỉ?" Trong phòng riêng của tửu lâu, một nhóm quý công tử đang ngồi, nhìn cách ăn mặc thì đều là hạng con ông cháu cha ở Duẫn Châu. Thế nhưng, ngay khoảnh khắc nhìn thấy Mộ Thanh đẹp tựa tiên nữ, bản chất hung ác của đám người này lập tức lộ rõ, nào còn chút giáo dưỡng nào nữa.
"Lên!" "Không hay lắm đâu, bên cạnh con nhỏ đó còn có một gã đàn ông." "Sợ cái gì! Một bộ đạo bào rách rưới, nhìn là biết đệ tử của đạo môn phàm trần nào đó từ xó xỉnh nào chui ra. Cướp đàn bà của hắn, dù sư môn hắn có tìm đến thì cũng chẳng đáng sợ!" Tên quý công tử vạm vỡ cầm đầu nhóm người nốc cạn chén rượu mạnh, nhìn dáng vẻ đáng yêu của Mộ Thanh, hai mắt hắn lập tức dán chặt vào, sớm đã coi người đàn ông ngồi đối diện cô là không khí.
"Được, đại ca đã lên tiếng thì chúng ta còn sợ cái gì. Duẫn Châu này là địa bàn của chúng ta, đạo môn phàm trần chó má nào mà chán sống, dám đến tìm xui xẻo với bọn ta! Đi!" Vừa dứt lời, vài kẻ trong nhóm đã uống quá chén, lấy hết can đảm đi về phía cửa sổ nơi Mộ Thanh và Hạ Thanh Thạch đang ngồi.
"Tiểu muội muội, nhà ở đâu thế?" "Tiểu muội muội trông xinh xắn quá, sắp đuổi kịp công chúa vương thất của chúng ta rồi đấy. Thế nào, có hứng thú kết bạn với ca ca không?" Đám người nồng nặc mùi rượu vây quanh hai thầy trò Hạ Thanh Thạch, kẻ thì lộ vẻ dâm ô, kẻ thì buông lời bẩn thỉu. Hạ Thanh Thạch vẫn ngồi vững như bàn thạch, tự mình nhâm nhi chén rượu, ra dáng một cao nhân. Nhưng trong mắt đám côn đồ, đó lại là một bộ dạng khác, chẳng phải là kẻ yếu đuối nhu nhược thì là gì? Đám người đã bắt nạt đến tận người phụ nữ của hắn mà thằng nhãi này còn chẳng dám hừ một tiếng, không phải nhu nhược thì là gì!
"Tránh ra, tôi không thích các người!" Dù sao cũng còn thiếu kinh nghiệm sống, Mộ Thanh không biết cách từ chối người khác bằng lời lẽ gay gắt. Rõ ràng đám người sặc mùi rượu chè này thật sự khiến người ta chán ghét.
"Ồ, cô em còn khá là cá tính đấy, ta thích. Anh em đừng ai động tay, để ta!" Vừa thấy dáng vẻ giận dữ của Mộ Thanh, trong đám người vây quanh lập tức có một gã đàn ông gầy gò dâm đãng vươn tay định kéo Mộ Thanh. Nào ngờ ngay khoảnh khắc sắp chạm vào người cô, cô bé bỗng nổi giận, bất thình lình tung ra một chưởng. Gã kia như bao cát, dưới sự chứng kiến của đám bạn bè xấu xa, bay ngược về phía phòng riêng, đập mạnh vào bàn ăn, dầu mỡ thức ăn văng tung tóe lên người, nhếch nhác vô cùng.
"Mẹ kiếp! Gan to bằng trời!" "Lên! Bây giờ xử lý nó luôn!" Đám người trực tiếp phớt lờ Hạ Thanh Thạch, nhìn thấy dáng vẻ thảm hại của đồng bọn, chúng lập tức tỉnh rượu quá nửa, thi nhau ra tay, thò những bàn tay bẩn thỉu về phía những chỗ hiểm trên người Mộ Thanh.
"Á, kẻ xấu, cút đi!" "Loảng xoảng!" Chỉ trong vài nhịp thở, động tĩnh trên lầu quá lớn đã thu hút sự chú ý của toàn bộ tửu lâu. Thế nhưng ánh mắt của mọi người gần như cùng lúc bị dung mạo của Mộ Thanh mê hoặc, còn mấy kẻ đang nằm đổ nghiêng đổ ngửa khắp nơi trên tầng hai thì chẳng ai buồn quan tâm.
Trước kia cũng vì dung mạo họa quốc ương dân của Mộ Thanh quá nổi bật, trên đường đi đã gây ra không ít phiền phức, Hạ Thanh Thạch đành phải mua cho cô một chiếc mũ che mặt. Nhưng đi đường thì được, chứ ăn cơm thì không thể cứ đeo mãi, nào ngờ vẫn xảy ra chuyện.
"Thanh nhi, đi thôi." Thấy Mộ Thanh đã thành công thu hút hàng trăm ánh mắt khao khát thèm thuồng, Hạ Thanh Thạch lại thấy đau đầu. "Chẳng lẽ mình cũng phải làm một màn chiêu thân bằng võ nghệ, gả con bé đi? Nhưng ở Vân Xu rộng lớn này, ai xứng với đồ đệ của Hạ Thanh Thạch ta đây? Ừm, thôi bỏ đi, nuôi nấng từ nhỏ đến lớn không dễ dàng gì, không nỡ mà."
"Đứng lại! Hai con súc sinh kia, các ngươi coi Duẫn Châu là nơi nào, muốn đến thì đến, muốn đi thì đi à? Người đâu, bắt thằng đàn ông mang về, giữ con đàn bà lại cho bản thiếu gia!" Ngay khi Mộ Thanh vừa định đứng dậy, giọng đe dọa đầy tà ác của gã đại hán vang lên từ trong phòng riêng. Ngay sau đó, bảy tám tên nữa ùa ra, đa phần là võ giả cường tráng, dáng vẻ như gia đinh bảo vệ, lập tức vây lấy Mộ Thanh và Hạ Thanh Thạch định trói lại.
"Kẻ xấu! Tránh ra!" Mộ Thanh biết tính khí của Hạ Thanh Thạch. Trước đây vì dung mạo của mình, sư tôn đã giết không dưới hàng ngàn người. Trên đường đi, từng có không ít thổ phỉ vì chuyện này mà liên lụy cả sơn trại phải chịu cảnh diệt vong. Mộ Thanh không muốn nhìn thấy sư tôn giết người nữa. Dù sao Tam công chúa của Tần Vương phủ và tiểu thư nhà họ Ôn ở Vân Xu này đều có quan hệ mật thiết với sư tôn, nhỡ đâu làm căng quá, cha mẹ người ta thề sống thề chết không gả con gái cho sư tôn, hủy hoại hạnh phúc cả đời của người thì tội của cô lớn lắm.
Mộ Thanh tuy sống đơn thuần từ nhỏ, có thể nói là chưa trải sự đời, thiếu kinh nghiệm đối phó với những kẻ xảo trá, nhưng cô lại cực kỳ thông minh lanh lợi. Trong chớp mắt, cô đã nghĩ thay cho sư tôn mình nhiều như vậy. Một chưởng tung ra, kình khí đỉnh phong của Võ sĩ hậu kỳ trong phút chốc như ngựa hoang đứt cương, phản kích lại đám người đang ùa tới. Hiệu quả tốt đến bất ngờ, mọi chuyện vẫn phải dựa vào thực lực mà nói. Nhìn đám người nằm dưới đất rên rỉ không thôi, cô bé vui vẻ thực hiện động tác thương hiệu của một tiểu thư khuê các, vỗ tay nhẹ nhàng rồi định bước đến bên cạnh Hạ Thanh Thạch khoác lấy tay chàng. Về điều này, Hạ Thanh Thạch cũng chỉ biết bất lực: "Ai bảo ta là sư phụ chứ? Đúng vậy, sư phụ nhà người ta đều là ông lão tóc bạc phơ, quả thật vẻ ngoài của mình trẻ quá mức quy định rồi, tốt nhất không nên để Ôn Bích Hà hiểu lầm."
"Muốn đi à? Chết đi!" Thấy đồng bọn và thủ hạ đều bị chế ngự, gã đại hán kia lập tức tỉnh rượu, giận tím người, đích thân ra tay, vung đại đao chém về phía lưng Hạ Thanh Thạch.
"Cút!" Đối với hành vi tự tìm cái chết của gã đại hán, Mộ Thanh chỉ thấy tò mò chứ không hề ra tay. Chỉ nghe Hạ Thanh Thạch hừ nhẹ một tiếng, một luồng âm ba vô hình trong chớp mắt hóa thành đòn tấn công thực chất, đánh bay gã đại hán cùng cây đao ngược trở lại phòng riêng. Cho đến tận lúc hôn mê, hắn vẫn chưa kịp nhìn rõ mặt người đàn ông kia.
"Chuyện này? Người này là ai?" "Lợi hại thật, là lão quái vật trong giáo môn nào đó sao? Sao lại trẻ thế này, chẳng lẽ thực sự là lão quái vật sống hàng ngàn năm?" "Tiểu Bá Vương đúng là đã đắc tội với người không nên đắc tội rồi!" "Có lẽ chỉ là đệ tử của một giáo môn trẻ tuổi nào đó thôi, đừng quên ông nội của Tiểu Bá Vương đã tiến cấp Võ giả đại năng rồi, còn cả Thành chủ đại nhân dường như cũng muốn nhận Tiểu Bá Vương làm đồ đệ, hai đệ tử giáo môn trẻ tuổi này e là sắp gặp họa rồi."
Trong chốc lát, đám người xem náo nhiệt bàn tán xôn xao, nhưng khi hai thầy trò Hạ Thanh Thạch đi ngang qua, không ai dám cản trở chút nào, đều vội vàng dạt sang hai bên, vẻ mặt đầy kính sợ.
"Tra! Cho bản công tử tra! Ta muốn xem kẻ nào dám đánh người nhà họ Lâm thành ra thế này!" Tri phủ Duẫn Châu, ông nội của Tiểu Bá Vương Lâm Xung là Lâm Hào, sau khi nghe thuộc hạ báo cáo cháu trai bị đánh bị thương, sống chết chưa rõ, lập tức nổi trận lôi đình. Kể từ khi tiến cấp Võ giả vài năm trước, cả nhà họ Lâm đừng nói là ở Duẫn Châu, ngay cả vùng rộng lớn xung quanh cũng được coi là đại gia tộc. Thêm vào đó, nhờ quan hệ của mình với Du Long đại nhân, ai mà chẳng nể mặt vài phần. Ông ta chỉ có mỗi đứa cháu bảo bối này, giờ lại bị đánh thành bộ dạng dở sống dở chết, làm sao có thể không điên tiết cho được. Khí thế của kẻ bề trên tích tụ bấy lâu lập tức tỏa ra như sóng thần, uy nghiêm vô cùng. Ngay lập tức, một lượng lớn binh lính quan phủ được phái đi lùng sục khắp Duẫn Châu. Mà người dẫn đầu, nếu Hạ Thanh Thạch ở đây thì chắc chắn sẽ nhận ra, chẳng phải là Viên Khải, kẻ từng ngăn cản chàng chém giết Lâm Xung năm xưa đó sao?
"Sư tôn, đây là đâu ạ?" "Quảng trường phủ nha!" "Người dẫn con đến đây chẳng lẽ là để xem tấm bia đá này?" Mộ Thanh đầy hứng thú chạy quanh một tảng đá khổng lồ, trên đó khắc vô số danh tính dày đặc, khiến đôi mắt nhỏ của Mộ Thanh lấp lánh đầy sao.
"Sư phụ, sao trên này không có tên người? Mà sao lại có tên con?" Dù sao cũng là người tu võ, một cái nhìn mười dòng, danh tính vạn người mà Mộ Thanh chỉ mất chưa đầy một khắc đã xem xong. Thế nhưng tìm một vòng vẫn không thấy ba chữ Hạ Thanh Thạch đâu cả. Theo lời giải thích trên bia đá này, chỉ những Võ sĩ đỉnh cao nhất mới có tư cách được ghi tên vào. Cô bé thậm chí còn thấy cả tên mình, nhưng lại không thấy tên Hạ Thanh Thạch, trong lòng vừa hoang mang vừa hưng phấn: "Chẳng lẽ con đã vượt qua sư phụ rồi sao?"