Cung Tử Nhược và Cung phu nhân vừa nghe Diệp Chi Thu dường như đã nghĩ ra điều gì đó, cả hai đồng loạt đổ dồn ánh mắt đầy hy vọng về phía anh, trong khi Diệp Chi Thu lại lộ vẻ mặt nghiêm trọng, trong lòng nghi hoặc bất định.

Cổ là gì? Cổ là một loại vu thuật dùng độc trùng để hại người ở vùng đất man hoang, là sự kết hợp bí ẩn giữa cổ vu thuật và độc thuật, chủ yếu lưu hành ở các vùng phía Nam và một số dân tộc thiểu số.

Trong "Tả Truyện - Chiêu Công năm thứ nhất" có viết: "Cốc chi phi, diệc vi cổ", nghĩa là hạt ngũ cốc để lâu trong kho, vỏ trấu biến thành loại côn trùng biết bay, người xưa gọi đó là cổ. Côn trùng biến từ vỏ trấu khác với cám gạo ở chỗ: côn trùng biết bay, còn cám gạo thì không. Khổng Dĩnh Đạt trong "Thập Tam Kinh Chú Sớ" viết: "Dùng độc dược hại người, khiến người không tự biết, luật nay gọi là cổ độc". Trong "Bản Thảo Cương Mục" chép: Người luyện cổ bắt một trăm con trùng bỏ vào một cái bình. Một trăm con trùng này con lớn ăn con nhỏ, cuối cùng con trùng lớn nhất còn sống sót trong bình gọi là cổ. Có thể thấy, cổ vốn là một loại thuốc chuyên trị mụn nhọt độc, sau này mới bị người ta lợi dụng để hại người.

Các loại cổ rất nhiều, thường thấy như: Kim Tàm Cổ, Cam Cổ, Điên Cổ, Thũng Cổ, Nê Thu Cổ, Thạch Đầu Cổ, Miết Phiến Cổ, Xà Cổ, v.v. Phương pháp hạ cổ cũng thiên biến vạn hóa, thủ đoạn bỏ độc vào thức ăn ngược lại là loại hạ đẳng nhất. Những loại cổ này không chỉ đơn thuần là một con trùng, có khi là linh thể của trùng, có loại còn có mối liên hệ mật thiết với người hạ cổ, tương đương với một phân thân của kẻ đó. Một khi phân thân bị thương vong, bản thể cũng sẽ chịu tổn thương tương ứng. Do việc hạ cổ và giải cổ có nhiều quy tắc, nên người hạ cổ thường có nguyên tắc riêng. Điều khiến Diệp Chi Thu nghi hoặc là, với một người bình thường như Cung Chính Long, lại còn là cán bộ chính phủ, thì ai lại đi hạ cổ ông ta?

Kỳ lạ là, sau khi hiểu rõ nguyên nhân bệnh tình của Cung Chính Long, sắc mặt Mộ Dung Thiển Tĩnh trở nên vô cùng kỳ dị, trong ánh mắt dường như bi phẫn đan xen. Cô không chịu nổi sự truy vấn trong thần thức của Diệp Chi Thu, liền lấy cớ chẩn bệnh, bảo Cung Tử Nhược và Cung phu nhân ra ngoài tránh mặt, rồi tựa vào lòng Diệp Chi Thu mà khóc nức nở.

Trong lúc Diệp Chi Thu đang ngơ ngác không hiểu chuyện gì, Mộ Dung Thiển Tĩnh vừa khóc vừa kể lại ngọn ngành. Hóa ra, năm xưa mẹ cô là Thân Mai Nhi khi lâm chung cũng có triệu chứng y hệt như vậy. Cha cô là Mộ Dung Nhàn Vân trong lúc chữa trị cho mẹ cũng đột nhiên mắc một loại triệu chứng kỳ lạ, như bị trọng thương, không thể hồi phục, cuối cùng qua đời. Mộ Dung Thiển Tĩnh nhỏ tuổi bỗng chốc trở thành trẻ mồ côi. Giờ xem ra, mẹ của Mộ Dung Thiển Tĩnh tuyệt đối không phải bệnh chết bình thường, mà là bị người ta hạ cổ mà chết! Đại sư bá của cô, Thanh Tĩnh Tán Nhân người đã nuôi nấng cô khôn lớn, cũng từng nói cha cô chết rất kỳ quái, giờ xem ra, chẳng lẽ Mộ Dung Nhàn Vân cũng là...

Diệp Chi Thu âu yếm vuốt tóc cô, an ủi: "Yên tâm đi Thiển Tĩnh, anh nhất định sẽ giúp em tìm ra hung thủ sát hại cha mẹ em, đến lúc đó em có thể tự tay báo mối thù không đội trời chung này. Hiện tại chúng ta vẫn nên tìm cách cứu chữa Cung Chính Long trước đã. Dù người nắm giữ cổ thuật không ít, nhưng nếu may mắn, biết đâu chúng ta có thể tìm được manh mối về vụ án của cha mẹ em từ sự việc lần này."

"Vâng, em nghe anh, Chi Thu." Mộ Dung Thiển Tĩnh lau nước mắt, gật đầu đáp.

Hai người đã định, liền dựa theo phương pháp trong "Độc Kinh" bắt đầu quá trình giải cổ. Cung Chính Long trúng phải Kim Tàm Cổ vô cùng bá đạo. Nếu không phải kẻ hạ cổ muốn tạo ra giả tượng Cung Chính Long bệnh nặng không qua khỏi nên dùng cách gây chết từ từ, e rằng không đầy một canh giờ, ông ta đã hồn về chín suối.

Giải cổ thường có ba cách. Cách thứ nhất là người hạ cổ dùng nguyên thần triệu hồi linh thể cổ trùng về, tất nhiên đối với trường hợp của Cung Chính Long thì điều này là không thể. Cách thứ hai là dùng cổ khắc chế cổ, cũng không phù hợp với Diệp Chi Thu và Mộ Dung Thiển Tĩnh vốn không thông thạo cổ thuật. Vậy chỉ còn cách thứ ba là "Câu Cổ" (dẫn dụ cổ), phương pháp này dùng dược vật mà cổ thích hoặc chán ghét để ép nó đến một vị trí nhất định rồi xử lý.

Diệp Chi Thu đã khẳng định Cung Chính Long trúng Kim Tàm Cổ, nên lập tức nhờ Cung phu nhân đi mua các loại dược liệu tương ứng. Dù Cung phu nhân cảm thấy kinh hãi với những "rết, cóc" ghi trong đơn thuốc, nhưng trong tình cảnh hiện tại, bà tin Diệp Chi Thu chính là lối thoát duy nhất nên lập tức ra ngoài mua sắm.

Trong một tòa nhà văn phòng bề thế, điện thoại ở văn phòng tầng cao nhất reo lên: "Alo! Có phải Triệu khu trưởng không ạ, là Tiểu Chu đây!"

"Sao cậu lại gọi vào số văn phòng tôi?" Một người đàn ông trung niên vẻ mặt uy nghiêm, thân hình hơi béo mập giận dữ quát, tay nhấn chuột tạm dừng bộ phim khiêu dâm đang chiếu trên máy tính.

"Xin lỗi Triệu khu trưởng, di động của ngài cứ tắt máy, có việc quan trọng cần báo cáo với ngài... Người phụ nữ của Cung Chính Long dường như đã mời hai bác sĩ trẻ từ nơi khác đến, hiện đang đi mua một số dược liệu kỳ lạ, chúng ta có cần..."

Người đàn ông trung niên nhìn chiếc di động đang sạc, cười lạnh: "Có gì mà kinh ngạc? Chắc là có bệnh vái tứ phương, lại mời hai lang băm bốc thuốc linh tinh thôi... Mặc kệ cô ta đi! Cậu không thấy ngay cả bao nhiêu danh y cũng bó tay sao? Tuyệt đối không được nghi ngờ năng lực của Mộc đại sư, nếu không hậu quả khi ông ấy nổi giận cậu cũng biết rồi đấy..."

"Đã rõ..." Giọng nói từ điện thoại mang theo vài phần sợ hãi, dường như rất kiêng dè danh hiệu "Mộc đại sư". "Đúng rồi Triệu khu trưởng, gần đây chỗ Tam ca có lấy về mấy cô nàng từ nơi khác đến, khá xinh đẹp, có hai đứa vẫn còn nguyên tem, hay tối nay tôi dẫn bọn họ đến chỗ cũ đợi ngài?"

"Được, cậu có lòng lắm! Sắp tới cái gai Cung Chính Long này nhổ đi rồi, đúng lúc ăn mừng!" Đề nghị này khiến người đàn ông trung niên hứng thú, trên mặt lộ ra nụ cười dâm đãng hoàn toàn trái ngược với vẻ đạo mạo thường ngày.

Không nhắc đến chuyện đê tiện của Triệu khu trưởng nữa, Cung phu nhân chạy qua mấy tiệm thuốc đông y, lại nhờ quan hệ tìm được một hiệu thuốc lâu đời, cuối cùng cũng gom đủ dược liệu Diệp Chi Thu cần.

Sau khi nhận được dược liệu, Diệp Chi Thu lấy ra một loại linh thảo không thể mua ngoài thị trường là "Long Diên Tinh" từ trong vòng tay trữ vật, cùng các dược liệu này giã thành bột, rồi dùng thủ pháp đặc biệt chế thành một nén hương to bằng cây nến. Sau khi hương được chế xong, dưới sự chỉ dẫn của Diệp Chi Thu, Mộ Dung Thiển Tĩnh lại điều chế ra một bát thuốc màu xanh lục đậm.

Đêm đến, sau khi khuyên Cung Tử Nhược và Cung phu nhân ra ngoài, Diệp Chi Thu vận lực phong tỏa xung quanh phòng bệnh, rồi châm hương. Dưới sự khống chế của pháp lực, làn khói tỏa ra mùi hương kỳ lạ lượn lờ quanh người Cung Chính Long.

Chẳng bao lâu, Mộ Dung Thiển Tĩnh thấy miệng Cung Chính Long tự động mở ra, nhưng không nhìn thấy gì, vô cùng quỷ dị. Cô vận Thiên Nhãn nhìn kỹ, phát hiện một con trùng mang khuôn mặt dữ tợn, có bốn cánh đang chậm rãi bò ra từ miệng Cung Chính Long, rõ ràng là linh thể của Kim Tàm Cổ này. Kim Tàm dường như đặc biệt thích mùi hương này, nó ngẩng đầu, tham lam hút lấy làn khói. Hành động của Kim Tàm đều nằm trong Tầm Linh Nhãn của Diệp Chi Thu, anh âm thầm thay đổi quỹ đạo lực lượng, dẫn làn khói dần rời xa cơ thể Cung Chính Long. Kim Tàm vì mải mê hấp thụ hương thơm nên từng bước bò ra khỏi miệng ông ta. Con trùng này dài hơn mười cm, toàn thân tỏa ra ánh vàng nhạt, bốn cánh không ngừng rung động. Nghĩ đến cảnh một con trùng xấu xí như vậy ký sinh trong cơ thể người, Mộ Dung Thiển Tĩnh khẽ rùng mình, nhưng cô nhớ kỹ lời dặn của Diệp Chi Thu, đeo găng tay pháp khí bách độc bất xâm, dùng pháp lực hộ thân, rồi cầm bát thuốc xanh lục hắt lên người Cung Chính Long, lập tức vẩy đầy khắp thân thể ông.

Kim Tàm vô cùng cảnh giác, vừa thấy tình hình bất ổn liền lập tức từ bỏ lợi ích trước mắt, bay về phía Cung Chính Long định chui ngược vào cơ thể. Nào ngờ vừa đến gần, nó ngửi thấy một mùi hương khiến nó suýt rơi xuống đất. Mùi này người thường ngửi thấy chỉ thấy thanh mát, tỉnh táo tinh thần, nhưng đối với Kim Tàm thì không khác gì mãnh thú hồng thủy, lập tức tránh né không kịp, đâu còn ý định chui vào nữa. Bát thuốc này gọi là Lục Chương Thang, chính là khắc tinh của các loài trùng. Kim Tàm tuy không sợ thuốc này nhưng lại cực kỳ ghét mùi vị đó. Nó bản năng cảm nhận được hai con người trong phòng đều không phải kẻ dễ đụng vào, lập tức nảy sinh ý định bỏ chạy. Ngay khi nó vỗ cánh bay lên, bỗng cảm thấy cơ thể khựng lại, toàn thân bị một luồng lực lượng kỳ dị đông cứng giữa không trung, không thể cử động.

Diệp Chi Thu lấy ra một cái bình, nhốt Kim Tàm bị khống chế vào trong. Sau khi Kim Tàm bị bắt, hiện tượng sưng tấy trên cơ thể Cung Chính Long dần biến mất, những cơn ho vô thức cũng dừng lại. Không lâu sau, sau khi nôn ra một lượng lớn dịch xanh và vàng, Cung Chính Long vốn hôn mê suốt thời gian qua đã chậm rãi mở mắt.

Diệp Chi Thu bình thản thu hồi Kim Tàm, thu lại lực lượng, gọi hai mẹ con Cung Tử Nhược vào. Hai người thấy Cung Chính Long tỉnh lại đều xúc động khóc òa. Cung phu nhân vừa đút cho chồng bát cháo thuốc Diệp Chi Thu nấu để điều dưỡng cơ thể, vừa lau sạch vết bẩn trên người ông. "Kim Tàm này làm sao bây giờ?" Mộ Dung Thiển Tĩnh hỏi trong thần thức.

"Không vội," Diệp Chi Thu mỉm cười, "Chúng ta cứ đợi ở đây, sớm muộn gì cũng có kẻ tìm tới cửa."

Sau khi trừ bỏ gốc bệnh, tình trạng của Cung Chính Long rất ổn định, tốc độ hồi phục cũng khá nhanh. Cung phu nhân giúp ông lau sạch người, thay một bộ quần áo sạch sẽ. Sau khi uống chút cháo thuốc, ông đã hồi phục sức lực để nói chuyện, so với dáng vẻ bệnh nguy kịch lúc trước, quả là một trời một vực.

Diệp Chi Thu ngăn Cung Chính Long đang cố sức bày tỏ lòng cảm kích, nói: "Cung thúc thúc, đừng khách sáo, cháu và Tử Nhược là bạn, đây là điều cháu nên làm. Cơ thể thúc hiện giờ chưa bình phục hẳn, cứ nghỉ ngơi cho tốt, có chuyện gì đợi khỏe lại hãy nói. Cháo thuốc này có tác dụng thôi miên nhất định, lát nữa thúc cứ an tâm ngủ, tỉnh dậy đảm bảo sức lực sẽ hồi phục hơn phân nửa, chuyện khỏi hẳn chỉ là vấn đề thời gian thôi."