Trở về khách sạn, Diệp Chi Thu cuối cùng cũng gặp được "bạn thân" Thượng Quan Khiêm. Nhưng điều bất ngờ là gã vốn nổi tiếng lạnh lùng này lúc này mắt đỏ ngầu, trên người nồng nặc mùi rượu, bên cạnh còn đang ngủ một mỹ nhân ngoại quốc trông rất quen mắt. Nếu không phải nghe được tin tức xác thực về vụ ám sát tại doanh trại giáo đình, Diệp Chi Thu đã tưởng rằng Thượng Quan Khiêm đi tìm "tình cũ" để chè chén say sưa rồi.

Sau khi nghe Thượng Quan Khiêm thuật lại, Diệp Chi Thu mới hiểu rõ đầu đuôi câu chuyện. Hóa ra tối qua Thượng Quan Khiêm say khướt không biết gì, sáng hôm sau tỉnh dậy đã thấy mình ở trong khách sạn, đoán chừng là bị người phụ nữ kia đưa về. Diệp Chi Thu bắt mạch cho Jenny vẫn còn đang say ngủ, biết cô chỉ là rơi vào trạng thái ngủ hồi phục dưới tác động của dược vật, không có gì đáng ngại, hơn nữa sau khi tỉnh lại, vết thương trên người sẽ khỏi hẳn. "Liệu pháp giấc ngủ" độc đáo này khiến Diệp Chi Thu thầm tán thưởng, đánh giá về người phụ nữ kia trong lòng lại cao thêm vài phần.

"Xem ra cậu quen được một nhân vật không tầm thường rồi đấy! Người đẹp đó không chỉ tửu lượng kinh người mà còn tinh thông dược lý. Vết thương của cậu hồi phục nhanh thật, ngay cả nội thương cũng được chữa trị rất tốt, hai người đúng là có duyên." Diệp Chi Thu cố tình lộ ra vẻ mặt thần bí.

Thượng Quan Khiêm theo thói quen hừ lạnh một tiếng, không thèm để ý đến anh. Thực tế, cậu còn một bí mật nhỏ chưa nói với Diệp Chi Thu, đó là khi tỉnh dậy, cậu phát hiện trong túi áo mình có thêm cái bình rượu gốm trắng đó, bên trong còn kẹp một tờ giấy ghi năm chữ "Ngũ thập niên Mao Đài", ngay cả người gửi cũng không có, cũng không viết cách liên lạc, nhưng Thượng Quan Khiêm tự hiểu trong lòng.

Giai nhân, tố y...

Bất kể có duyên hay không, từ việc cô để lại bình rượu này thì đây cũng là một điềm lành. Diệp Chi Thu biết Thượng Quan Khiêm tính tình hiếu thắng, dù trong lòng vui mừng cũng khó mà biểu lộ ra ngoài, nên không trêu chọc cậu nữa, mà kể cho cậu nghe chuyện quyết đấu ở Tuyết Phong vào ngày mai.

Thượng Quan Khiêm cũng rất hứng thú với cuộc quyết đấu của hai bên, liền đồng ý cùng anh đi xem. Đêm qua trong Tạo Hóa Không Gian, Diệp Chi Thu đã có chút ngộ ra về Diệu Đế Ấn Pháp, nay thấy chuyện của Thượng Quan Khiêm đã bình yên vô sự, liền lập tức quay về phòng tiếp tục tu luyện.

Thượng Quan Khiêm nhìn Jenny đang ngủ trên giường mình, nhíu mày, vừa định đi tìm bà chủ khách sạn thuê thêm phòng thì Jenny vừa vặn tỉnh lại. Cô nhìn thấy "kẻ thù" trước mắt, nhớ lại chuyện chiều hôm qua, lập tức bày tỏ lòng biết ơn vì đã cứu lấy sự trong trắng của mình, nghĩ đến người anh trai đến nay sống chết chưa rõ, không khỏi bật khóc nức nở.

Đối mặt với tiếng khóc của người phụ nữ, Thượng Quan Khiêm tỏ ra có chút hoảng loạn, hồi lâu sau mới quát một tiếng: "Đừng khóc nữa!"

Nhìn đôi mắt đẫm lệ lộ vẻ kinh hãi của Jenny, Thượng Quan Khiêm khôi phục vẻ lạnh lùng thường ngày: "Khóc lóc là biểu hiện của sự yếu đuối. Cô có khóc nữa thì anh trai cô cũng không quay về đâu!"

"Anh... cầu xin anh, cứu anh ấy được không? Chỉ cần anh cứu được anh trai tôi, tôi thậm chí sẵn sàng giao ra linh hồn, tất cả mọi thứ của tôi, trở thành nô lệ của anh suốt đời suốt kiếp." Jenny đẫm lệ nói với cậu.

"Linh hồn? Thân thể? Cô tưởng tôi là Satan sao? Tôi không hứng thú với những thứ nhàm chán đó." Thượng Quan Khiêm lộ vẻ khinh bỉ, "Nhưng nói đi cũng phải nói lại, tôi cũng coi như nợ anh trai cô một mạng, tôi ghét nhất là nợ ân tình người khác, nên tôi sẽ cố gắng cứu anh ta. Nhưng không phải vì điều kiện gì của cô, mà là vì nguyên tắc làm người của chính tôi."

"Anh đồng ý rồi? Tốt quá, tạ ơn Chúa!" Jenny làm dấu thánh trước ngực, dáng vẻ thành kính đó khiến Thượng Quan Khiêm nổi nóng.

"Đến nước này rồi mà cô còn trông chờ vào vị Chúa đáng chết đó sao? Đừng quên, kẻ hãm hại các người chính là lũ rác rưởi luôn rao giảng giáo lý của Chúa ở khắp nơi!" Thượng Quan Khiêm chỉ cần nhắc đến giáo đình là không có lấy một chút tâm trạng tốt.

Jenny nhìn vẻ mặt giận dữ của cậu, lấy hết can đảm hỏi một câu: "Anh... chẳng lẽ không có tín ngưỡng sao? Đã sở hữu sức mạnh hắc ám, hẳn cũng là tín đồ của Satan chứ..."

"Sức mạnh hắc ám không phải do tôi tin vào cái tên Satan ngốc nghếch nào đó mà có, mà là thiên phú mẹ tôi để lại. Tôi chưa bao giờ là tín đồ của bất kỳ 'thứ gì', thứ duy nhất có thể tin tưởng chính là sức mạnh của bản thân!"

"Sức mạnh của bản thân? Đối với hai anh em lớn lên trong cô nhi viện, chịu đủ mọi bắt nạt và tra tấn như chúng tôi, thì làm gì có sức mạnh nào để nói?" Jenny cười khổ, "Trong sự cô độc và bất lực vô tận đó, tín ngưỡng là động lực duy nhất giúp chúng tôi sống sót, tín ngưỡng này kéo dài đến tận hôm nay... Dù đã trải qua sự việc ngày hôm qua, tôi vẫn tin vào sự vĩ đại của Chúa, chỉ là các tông đồ của ngài đã làm hoen ố ánh sáng của ngài, giống như Judas phản bội Jesus, rồi sẽ có ngày bị thế nhân phỉ nhổ!"

"Thế nhân phỉ nhổ?" Thượng Quan Khiêm cười lạnh, "Trung Quốc chúng tôi có câu nói, 'người tốt không sống lâu, kẻ xấu sống ngàn năm'. Dù cô có mang tín ngưỡng của mình đi gặp Chúa, bọn chúng vẫn ung dung sống trên thế giới này, mượn danh thần linh để tiếp tục những việc dơ bẩn và hèn hạ, cô còn tin vào vị Chúa giả tạo đó sao?"

"Xin anh đừng lăng mạ Chúa vĩ đại! Tín ngưỡng của tôi sẽ không thay đổi. Hãy lấy chuyện hôm qua mà nói, sự xuất hiện của anh và việc tôi được cứu, chẳng lẽ không phải là do sự cảm hóa của Chúa sao?"

"Nực cười hết sức! Theo cách nói của cô, tôi, một người mang sức mạnh của Satan, lại được Chúa cảm hóa?" Thượng Quan Khiêm khó tin nhìn người đẹp ngoại quốc có vẻ mặt kiên định này, "Xem ra, nói chuyện này với loại người sùng đạo cứng nhắc và cuồng tín như cô là sai lầm của tôi. Tôi không muốn nói nhảm với cô nữa, muốn cứu anh trai cô thì hãy dưỡng thương cho tốt, nghĩ cách cho kỹ, điều chỉnh bản thân ở trạng thái tốt nhất. Đến lúc đó, đừng có trông chờ 'Chúa' hiện thân giúp cô!"

Nói xong, cậu quay người bỏ đi. Đến cửa, cậu lạnh lùng nói thêm một câu: "Đại đa số mọi người ngay từ đầu đều không có sức mạnh đặc biệt gì. Nếu nhận thức được sự yếu đuối của bản thân thì hãy bất chấp tất cả để trở nên mạnh mẽ, dù phải trả giá bằng tính mạng! Gửi gắm hy vọng vào tín ngưỡng là hành vi vô năng nhất!"

Thượng Quan Khiêm cũng không biết tại sao hôm nay mình lại nói nhiều "lời thừa" như vậy, có lẽ vì bình rượu Tố Y đưa khiến tâm trạng cậu khá hơn, hoặc cũng có thể vì hoàn cảnh của Jenny từ nhỏ cũng bi thảm giống như cậu vậy.

Jenny hơi sững sờ, không ngờ cậu lại nói ra những lời như vậy. Hóa ra, người đàn ông mang sức mạnh ác ma này cũng không phải lạnh lùng vô tình đến thế.

"Thật sự... cảm ơn anh." Tiếng đóng cửa vang lên, cô thầm nói trong lòng.

Sáng hôm sau, khi Diệp Chi Thu và Thượng Quan Khiêm đến Tuyết Phong, trên đó đã tụ tập đông đúc người, đành phải đứng ở vị trí rìa ngoài để quan sát. Ngọn núi tuyết được chọn làm đấu trường này có mặt bằng rất rộng, rộng gần bằng hai sân bóng đá. Vị trí trung tâm là một khu đất hình vuông đã được dọn dẹp sạch sẽ từ trước, chiếm một nửa diện tích mặt bằng, trên mặt đất lát từng phiến đá dày một mét, bằng phẳng mà kiên cố. Còn khán giả dưới sân chia thành hai nhóm lớn, giống như xem bóng đá, giữa khu vực khán giả tiếp xúc là hai vùng không người hạn chế để tránh xảy ra xung đột nhỏ không cần thiết.

Trên sườn dốc băng phía Tây dành cho khán đài quan chiến, có hai cái lều lớn màu đen và trắng, bên trong lần lượt ngồi lãnh đạo giáo đình là Giáo hoàng và người nắm quyền cao nhất của thế giới hắc ám là Nghị trưởng Hắc Ám. Thuộc hạ của họ cũng chia thành hai khối tương ứng. Để tránh ánh nắng mặt trời "xâm thực" các sinh vật hắc ám, trên đầu khán giả phía hắc ám được các phù thủy giăng một tầng mây đen, còn họ và người của giáo đình cũng cách nhau một khoảng khá xa. Xem ra, dù là quan hệ đồng minh, hai bên vốn khắc chế nhau vẫn không muốn tiếp xúc quá nhiều. Ngược lại ở phía Đông, chính tà hai đạo vốn không đội trời chung tuy cũng chia theo các môn phái và khu vực không môn phái, nhưng đều không xuất hiện bất kỳ sự bài xích hay khinh miệt lẫn nhau nào, mà thể hiện khí thế đồng tâm hiệp lực, nhất trí đối ngoại. Khác với những nhân vật lớn phía đối phương ngồi ở phía sau được bảo vệ tầng tầng lớp lớp, lãnh đạo cao nhất của các phái đều ngồi phía trước đệ tử, phía trước nhất là một chiếc bàn dài, ngồi đó là những đại diện chính của phe phương Đông.

Trọng tài của trận đấu là lãnh tụ dị năng giả Hồi giáo đặc biệt mời từ Tây Á đến, cũng là đại A-hồng nổi tiếng của thánh đường, Ahmed. Ông bước lên đài trước, dùng cả tiếng Trung và tiếng Anh giải thích quy tắc quyết đấu một lượt.

Quyết đấu chia làm mười hiệp, có thể tự do chọn nhóm nhỏ dưới mười người đối chiến hoặc đơn đả độc đấu giữa cá nhân với cá nhân, nhưng không cho phép quần chiến quy mô lớn. Trong quyết đấu, hoàn toàn mất khả năng chiến đấu hoặc tự nguyện nhận thua thì phán là bên thua. Nếu hai bên đồng ý, cũng cho phép kết quả hòa. Nếu tổng kết quả mười hiệp là hòa, thì sẽ đấu thêm một trận để định thắng bại, hình thức và quy tắc quyết đấu sẽ do hai bên thương nghị tại thời điểm đó cho đến khi phân định thắng thua. Trong quyết đấu, trước khi trọng tài phán định thắng thua, bất kể sống chết, nếu có thương vong, bất kỳ bên nào cũng không được lấy cớ để trả thù.

Mà bên thua cuộc cuối cùng của trận quyết đấu phải cúi đầu xưng thần, đây đương nhiên là điều mà bất kỳ bên nào cũng không muốn nhìn thấy.

Đại diện hai bên lần lượt giao danh sách xuất trận hiệp đầu tiên cho Ahmed. Vị trọng tài ngoại quốc này chậm rãi bước vào sân, sự chú ý của mọi người đều đổ dồn vào sân hình vuông ở trung tâm, vùng xung quanh vốn đang ồn ào bỗng chốc im bặt, chỉ còn tiếng gió lạnh thấu xương vẫn không ngừng rít gào.

"Bây giờ tôi tuyên bố, quyết đấu bắt đầu!" Giọng điệu Tây Á đặc trưng của Ahmed vang lên: "Hiệp đầu tiên, giữa Phán quan trưởng Adams của Giáo đình La Mã và trưởng lão Thanh Tùng đạo trưởng của Võ Đang Sơn Trung Quốc!"

Vừa nhắc đến cái tên Thanh Tùng, rất nhiều người trong phe phương Đông, đặc biệt là các đệ tử bậc thấp không khỏi thấy kỳ lạ. Võ Đang nổi tiếng nhất là đương kim chưởng môn Thanh Vân đạo trưởng, cái tên Thanh Tùng này là ai? Nhưng nghe đạo hiệu thì hẳn là cùng thế hệ sư huynh đệ với Thanh Vân, đã có thể đại diện thì chắc chắn là một người mang trong mình bản lĩnh cao cường. Adams thong dong bước vào sân, hắn vóc dáng thanh mảnh, diện mạo điềm đạm, trên môi còn để bộ ria mép kiểu cách, trên người mặc một bộ giáp xích nửa thân màu bạc sáng loáng, trong tay cầm một thanh trường kiếm hình thù kỳ dị khảm bảo thạch, thân kiếm như mũi khoan xoắn ốc, bốn phía đều là lưỡi đao lóe lên hàn quang, còn đầu mũi kiếm sắc bén vô cùng, cả người toát ra khí thế và chiến ý kinh người.