Một tháng sau, tin tức Tỉnh La đế quốc chính thức tuyên chiến như một trận bão tuyết, quét sạch Thiên Đấu đế quốc, khiến lòng người vốn đã hoang mang vì căng thẳng biên giới càng thêm băng giá.
Mây đen chiến tranh trĩu nặng đè lên tâm can mỗi người dân Thiên Đấu.
Đường phố phồn hoa trước kia dường như cũng tĩnh lặng hơn, người ta thiếu đi nụ cười, thêm vào vài phần hoảng hốt và âu lo.
Giá lương thực lặng lẽ leo thang, số lần tuần tra của vệ đội trong thành tăng lên rõ rệt, không khí tràn ngập một loại khủng hoảng và áp lực vô hình.
Giữa bầu không khí u ám này, "Hội giao lưu học thuật Học viện Hồn Sư cao cấp Thiên Đấu đế quốc" do chính tứ hoàng tử Tuyết Băng chủ trì, miễn cưỡng khai mạc tại đại lễ đường Thiên Đấu thành.
Khác với những kỳ trước khi đại lục anh tài tề tựu, vô cùng náo nhiệt, lần này, không khí quạnh quẻ đến ngạt thở.
Lễ đường rộng lớn chỉ lưa thưa chưa đến một nửa người, hơn nữa hầu hết đều là đại diện học viện và tông môn trong Thiên Đấu đế quốc.
Tinh La đế quốc đương nhiên không cử đại diện các học viện đến, ngay cả một số công quốc chư hầu của Thiên Đấu cũng không tham dự vì chiến sự đến gần, đường sá tắc nghẽn hoặc mang tâm lý quan sát.
Đáng chú ý nhất, khiến phe đế quốc lúng túng là Lam Phách học viện, trực thuộc Lam Điện Bá Vương Long tông – tông môn tân tấn Thần cấp và là nhân tài kiệt xuất của giới Hồn Sư đế quốc – lại vắng mặt.
Văn kiện mời của đế quốc như đá chìm đáy biển, không một lời hồi đáp.
Sự coi thường im lặng này còn khiến Hoàng Thất khó xử hơn cả kháng nghị quyết liệt, nhưng cũng chẳng thể làm gì.
Thời thế đã khác, đối mặt một tông môn Thần cấp, đế quốc ngoài khoan nhượng còn có thể làm gì?
Trong hội trường, những chỗ ngồi trống trải càng làm nổi bật sự tiêu điều và nặng nề vô hình.
Các đại biểu nói chuyện với nhau đều nhỏ giọng, ai nấy đều mang vẻ ưu tư.
Chiến sự như tảng đá lớn đè nặng trong lòng, khiến đại hội vốn để nghiên cứu, thảo luận học thuật, giao lưu kinh nghiệm trở nên không đúng lúc, thậm chí tăng thêm ưu phiền.
Thế nhưng, giữa bầu không khí áp suất thấp này, lại có một người tỏ ra lạc lõng, thậm chí có thể nói là phẫn nộ.
Ngọc Tiểu Cương ngồi thẳng trên ghế đại diện học viện Hôi Nham, trên mặt ánh lên một loại hồng quang khác thường.
Ánh mắt hắn không ngừng liếc về phía hoàng tử Tuyết Băng trên đài, ngón tay khẽ run vì xúc động.
Hắn cho rằng, việc các học viện, tông môn khác vắng mặt, nhất là Lam Điện Bá Vương Long tông vắng mặt, quả thực là cơ hội trời cho!
Hội trường rộng lớn này cuối cùng đã thành sân khấu tốt nhất để hắn trình bày thành quả nghiên cứu cả đời, không còn những gã khổng lồ đến cướp đoạt ánh mắt, hắn có thể mặc sức trình bày lý luận "Thập đại hạch tâm sức cạnh tranh"!
Hội nghị diễn ra trong bầu không khí nặng nề.
Hoàng tử Tuyết Băng ngồi ở vị trí chủ tọa, sắc mặt không mấy vui vẻ.
Rõ ràng cũng thất vọng và sốt ruột vì cảnh tượng quạnh quẽ này, nhưng hắn vẫn cố gắng chủ trì.
Khi đến lượt đại diện các học viện phát biểu, một vị đại diện từ một học viện trung cấp nào đó ở Tác Thác Thành lên tiếng:
"Trong điều kiện tiên quyết là bảo đảm căn cơ không bị tổn hại, có thể thích hợp sử dụng một chút thảo dược tính ôn hòa, cố bản bồi nguyên, dần dần tăng cường tố chất thân thể Hồn Sư, để có thể tiếp nhận Hồn Hoàn niên hạn cao hơn, từ đó thực hiện tăng cấp hồn lực nhanh chóng, hữu hiệu. Tất nhiên, việc này cần cực kỳ thận trọng, tốt nhất có sư trưởng hộ pháp bên cạnh..."
Đề nghị này có lẽ sẽ gây ra một chút thảo luận trong hoàn cảnh bình thường, nhưng trước mắt, chỉ nhận được vài tiếng phụ họa lẻ tẻ và sự im lặng bao trùm.
Đại chiến sắp nổ ra, phương pháp "nước đến chân mới nhảy" này nghe có vẻ nhợt nhạt vô lực.
Hoàng tử Tuyết Băng xoa xoa mi tâm, rõ ràng không mấy hứng thú với đề tài này, hắn nhìn xuống phía dưới, giọng mang theo một chút mệt mỏi và thiếu kiên nhẫn: "Còn học viện nào có kiến giải khác muốn phát biểu không?"
Dưới đài hoàn toàn yên tĩnh.
Tâm trí mọi người rõ ràng không đặt ở đây.
Đúng lúc này, Ngọc Tiểu Cương “bá” một tiếng đứng lên, động tác nhanh đến mức làm đổ ghế dựa ra sau, phát ra tiếng cọ xát chói tai, thu hút mọi ánh nhìn.
"Điện hạ! Đại diện học viện Hôi Nham, Lý Luận đại sư, có lý luận quan trọng muốn trình bày!"
Giọng hắn vang dội, thậm chí hơi sắc bén vì quá vội vàng.
Hoàng tử Tuyết Băng nhướng mày, nhìn người trung niên có vẻ hơi mất bình tĩnh này, ngược lại nảy sinh chút hứng thú, gật đầu: "Chuẩn tấu."
Ngọc Tiểu Cương gần như chạy lên đài, trịnh trọng lấy ra từ trong ngực một cuốn bút ký dày cộp, góc cạnh đã hơi sờn.
Chính là bản thảo « Võ Hồn Thập Đại Hạch Tâm Cạnh Tranh Lực » mà hắn đã chỉnh sửa vô số lần.
Ngọc Tiểu Cương hít sâu một hơi, lật qua lật lại bản thảo, chỉ vào một trang trong đó, giọng đột ngột cao lên: "Theo nghiên cứu nhiều năm của ta, Hồn Sư hấp thu Hồn Hoàn nhất định phải tuân thủ nghiêm ngặt lý luận cực hạn! Tuyệt đối không thể tùy tiện khiêu chiến Hồn Hoàn vượt quá giới hạn chịu đựng của bản thân, nhất là Hồn Hoàn vạn năm và Hồn Thú hệ Tinh Thần quỷ dị!"
Hắn thấy hoàng tử Tuyết Băng có vẻ hứng thú, hơi nghiêng người về phía trước, trong lòng càng thêm chắc chắn, ngữ khí trở nên dứt khoát: "Hồn Hoàn vạn năm sẽ xuất hiện Linh Hồn Chấn Động, nguy hiểm của nó vượt xa giới hạn chịu đựng của thân thể! Hồn Hoàn Hồn Thú hệ Tinh Thần lại càng như vậy, nó ẩn chứa trùng kích tinh thần, nhẹ thì tinh thần bị tổn thương, trở nên ngốc nghếch, nặng thì..."
Hắn nhấn mạnh, gần như từng chữ từng chữ, "Sẽ bị lực lượng linh hồn còn sót lại của Hồn Thú trùng kích, ý thức hỗn loạn, tựa như bị đoạt xá!"
Tuyết Băng nhìn vị Lý Luận đại sư đang kích động dưới đài, khóe miệng nhếch lên một độ cong khó đoán.
Hắn đột nhiên mở miệng, cắt ngang lời hùng biện của Ngọc Tiểu Cương: "Đại sư, nghe ra ngài có vẻ nghiên cứu rất sâu về Linh Hồn Chấn Động? Không biết lý luận này có thực tế chứng minh không? Là ngài tận mắt chứng kiến, hay có căn cứ gì?”
Câu hỏi này như một chiếc chìa khóa, mở ra chuyện của Ngọc Tiểu Cương.
Ngọc Tiểu Cương không hề nghĩ ngợi, gần như buột miệng, giọng điệu thậm chí mang theo ý khoe khoang chứng minh thực tế: "Bẩm điện hạ! Chuyện này thiên chân vạn xác! Đội chiến Hôi Nham học viện ta từng có một học sinh ưu tú, không nghe lời khuyên của ta, khăng khăng vượt cấp hấp thu Hồn Hoàn Huyễn Ảnh Yêu Hồ tám ngàn năm! Kết quả ngay tại chỗ liền..."
Hắn im bặt.
Bởi vì hắn thấy sắc mặt mấy vị lão sư dẫn đội học viện Hôi Nham dưới đài trắng bệch như tờ giấy, rồi lập tức chuyển sang tái mét!
Ánh mắt của bọn họ dán chặt vào hắn, trong ánh mắt ấy tràn ngập chấn kinh, phẫn nộ, và một loại bi thống kìm nén đã lâu, gần như muốn trào ra.
Đầu Ngọc Tiểu Cương "vù vù" một tiếng, mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng.
Lúc này hắn mới ý thức được mình đã nói gì trong lúc nóng vội!
Thạch Dương, học sinh đó, khi ấy là học sinh ưu tú của đội chiến Hôi Nham!
Trước giải đấu tinh anh, bị Ngọc Tiểu Cương dẫn đi săn bắt Hồn Hoàn, rồi không trở về nữa!
Khi ấy, Ngọc Tiểu Cương và những người khác báo cáo với Hôi Nham rằng Thạch Dương bị dư ba chiến đấu của Long Thần và hai vị Sâm Lâm Vương Giả ảnh hưởng, chết không toàn thây.
Hoàn toàn khác với kiểu chết mà Ngọc Tiểu Cương vừa nói trên đài!
Không lâu sau, hội nghị kết thúc.
Hoàng tử Tuyết Băng nhìn Ngọc Tiểu Cương với ánh mắt đầy ẩn ý, nhưng không nói gì, đứng dậy rời đi.
Các lão sư đại diện học viện khác cũng lần lượt lắc đầu rời đi, không ít người khi đi ngang qua chỗ ngồi của Hôi Nham đều ném cho ánh mắt khinh bỉ và thương hại. Một học viện dám dùng học sinh làm thí nghiệm thì không đáng được tôn trọng!
Còn Ngọc Tiểu Cương thì thất thần, định trà trộn vào đám đông bỏ chạy.
Nhưng vừa đến hành lang vắng vẻ bên hông lễ đường, mấy bàn tay lớn đột ngột từ phía sau vươn tới, nắm chặt cánh tay hắn, lực mạnh đến mức gần như muốn bóp nát xương cốt!
Ngọc Tiểu Cương hoảng sợ quay đầu lại, chính là mấy vị lão sư của Hôi Nham, mắt bọn họ đỏ ngầu, như muốn phun ra lửa.
"Ngọc! Tiểu! Cương!"
Vị lão sư dẫn đầu nghiến răng ken két gọi tên hắn, giọng khàn đặc đến kinh người, "Những gì ngươi vừa nói trên hội nghị… là thật sao?!"
“Ta… ta…”
Ngọc Tiểu Cương sợ hãi đến toàn thân mềm nhũn, nói năng lộn xộn.
"Ta đã khuyên cậu ta rồi… là cậu ta không nghe… Tình huống quá nguy cấp, ta không kịp…"
"Nói láo!"
Một vị lão sư khác giận dữ hét lên, không kìm nén được nộ hỏa, đấm mạnh một quyền vào bụng Ngọc Tiểu Cương!
“Ách à!”
Ngọc Tiểu Cương kêu đau một tiếng, khom người xuống.
Ngay sau đó, mưa quyền cước trút xuống, không chút lưu tình nện lên người hắn.
"Đồ lưu manh giang hồ!"
"Thạch Dương tốt như vậy… lại bị ngươi hại chết! Ngươi còn dám đem cậu ta ra làm ví dụ cho cái lý luận chết tiệt của ngươi!"
“Đồ cặn bãi! Đồ bại hoại!”
Các lão sư Hôi Nham vừa đánh vừa tức giận mắng chửi, cố gắng đè thấp giọng.
Ngọc Tiểu Cương ôm đầu cuộn tròn dưới đất, rên rỉ cầu xin tha thứ: "Đừng đánh nữa… Van cầu các người đừng đánh nữa… Có gì nói chuyện tử tế…"
Sau một hồi đánh đập, mấy vị lão sư thở hổn hển dừng lại.
Mấy người nhìn Ngọc Tiểu Cương mặt mũi bầm dập, run lẩy bẩy trên mặt đất, trong mắt tràn đầy chán ghét và quyết tâm.
“Xử lý thế nào?”
Lão sư dẫn đầu thở phì phò hỏi, giọng lạnh giá.
Một lão sư khác trầm mặc một lát, nghiến răng nói ba chữ: "Đưa về!"
Chuyện này tuyệt đối không thể bỏ qua!
Nhất định phải đưa về học viện, báo cáo viện trưởng!
“Không! Đừng mà! Có gì nói chuyện tử tế!”
Ngọc Tiểu Cương nghe thấy ba chữ "Đưa về" thì hồn vía lên mây.
Hắn biết một khi bị đưa về, không chỉ phải đối mặt với chất vấn của viện trưởng, mà ngay cả chức vị giáo sư cao cấp khó khăn lắm mới có được cũng khó giữ, tất cả của hắn sẽ tiêu tan!