Ánh tà dương nhuộm đỏ biên giới Thiên Đấu Đế Quốc, chiếu xuống một thị trấn nhỏ.
Hai bóng người, một lớn một nhỏ, lướt nhanh như ánh sáng vàng, đáp xuống con phố.
Không ai khác, đó chính là Thiên Đạo Lưu, một trong Tứ Đại Cực Hạn Đấu La đương thời, cùng cháu gái Thiên Nhận Tuyết của hắn.
(Chú thích: Tam Đại Cực Hạn Đấu La hiện tại lần lượt là Ngọc Tiểu Liệt, Bỉ Bỉ Đông, Ba Tắc Tây. Thiên Đạo Lưu và Đường Thần, người đã chết ở Hải Thần Đảo như nguyên tác. Bỉ Bỉ Đông không tham gia khảo nghiệm La Sát Thần nên không bị áp chế đẳng cấp.)
Hai người cẩn trọng thu liễm khí tức, hòa mình vào dòng người trên phố, trông không khác gì một đôi ông cháu bình thường.
Thế nhưng, Thiên Đạo Lưu càng lúc càng cau mày, cảnh tượng trước mắt khiến ông tâm thần bất an.
Trên khắp đại lục, đâu đâu ông cũng thấy những bức tượng Thánh Long được dựng lên.
Ngay cả trấn nhỏ hẻo lánh này cũng không ngoại lệ.
Theo ánh mắt Thiên Đạo Lưu, cuối con đường hiện ra một bức tượng cao vút, sừng sững giữa quảng trường.
Đó là một con cự long dang rộng đôi cánh như sắp bay lên, vảy rồng được điêu khắc từ bạch ngọc, mắt rồng gắn bảo thạch lấp lánh, rực rỡ dưới ánh tà dương.
Trên bệ tượng khắc dòng chữ: "Băng Hàn Thánh Long che chở, vạn thế trường an".
Ngày ngày, giờ giờ, xung quanh tượng rồng luôn tấp nập dân làng. Người quỳ lạy cầu nguyện, người dâng cúng phẩm vật, thậm chí có trẻ con lon ton chạy đến vuốt râu rồng, miệng lẩm bẩm: "Thánh Long phù hộ cha mẹ con bình an."
Sắc mặt Thiên Đạo Lưu lập tức trở nên u ám.
Không chỉ tượng rồng, khắp đại lục còn lan tỏa tín ngưỡng năng lượng dành cho Thánh Long.
Điều này khiến Thiên Đạo Lưu vô cùng tức giận.
“Bọn ngư dân này…”
Ông khẽ gầm gừ, các ngón tay siết chặt trong tay áo. "Thật nực cười! Thiên Sứ Thần bảo hộ đại lục cả ngàn năm, chúng không bái, lại đi bái một con rồng?"
Trái ngược với thái độ của ông, ánh mắt Thiên Nhận Tuyết dừng lại trên pho tượng, đáy mắt thoáng hiện một tia sáng khó nhận ra.
Tư thế hiên ngang của con rồng, ánh mắt ngạo nghễ nhìn xuống chúng sinh...
Nàng quá quen thuộc.
Hơn nữa, những pho tượng nàng thấy trên đường đi đều mang dáng vẻ của Ngọc Tiểu Liệt và các hình thái Thánh Long khác.
"Gia gia," nàng nhẹ giọng, giọng nói mang vẻ dò xét, "Những bức tượng này... dường như truyền đi một loại năng lượng kỳ lạ, không giống hồn lực, mà là... một cảm giác thần thánh."
Thiên Đạo Lưu gật đầu.
"Ừ, con cảm nhận không sai, đó là tín ngưỡng chi lực, chỉ là quá nhỏ bé, không đáng lo ngại."
Thiên Đạo Lưu trầm giọng, giọng điệu xen lẫn sự đố kỵ. Hỗn lực màu vàng cuộn trào trong lòng bàn tay ông, suýt chút nữa ông đã tung ra một đạo quang nhận chém nát pho tượng.
Thiên Nhận Tuyết vội kéo tay áo ông, nhỏ giọng nói: "Gia gia, thần khảo nói phải nhận biết mọi loại năng lượng, cỗ tín ngưỡng chỉ lực này có lẽ cũng là một loại khảo nghiệm."
"Hừ." Thiên Đạo Lưu hừ lạnh, kìm nén cơn giận, đảo mắt nhìn xung quanh, càng nhìn càng thấy lạnh người.
Không chỉ thành trấn náo nhiệt, ngay cả những nơi xa xôi, cửa hàng nhỏ bé cũng treo cờ xí có hình Thánh Long, đồ chơi của trẻ con là tượng Long Tể bằng gỗ, đến biển hiệu quán rượu cũng vẽ hình một con cự long phun lửa.
Toàn bộ đại lục, dường như đã bị bao phủ bởi bóng hình Thánh Long.
"Tiểu Tuyết."
Sau một hồi lâu, Thiên Đạo Lưu đột nhiên lên tiếng, giọng nói nghiêm nghị, "Từ giờ trở đi, ta sẽ không dẫn dắt con nữa, con hãy tự mình điều tra nguồn gốc của những năng lượng này."
Thiên Nhận Tuyết khẽ giật mình, hỏi: "Gia gia?"
Ánh mắt Thiên Đạo Lưu sâu thẳm: "Những bức tượng này phân bố rộng khắp, mỗi nơi đều tồn tại tín ngưỡng chi lực nhàn nhạt, điều này không đáng lo ngại.
Nhưng nguồn gốc thực sự của năng lượng phía sau mới là điều đáng để chúng ta chú ý.
Việc con cần làm là nhận biết và tìm ra chúng, cuối cùng lý giải sự tồn tại của những năng lượng khác biệt này. Khi con giác ngộ, đệ thất khảo tự nhiên sẽ thông qua."
Ông dừng lại một chút, nhấn mạnh: "Nhưng hãy nhớ kỹ, thực lực của con còn kém, nếu tìm được nguồn gốc của năng lượng, tuyệt đối không được hành động thiếu suy nghĩ, nhất là khi gặp phải hắc ám năng lượng."
Thiên Đạo Lưu biết với trái tim quang minh của người thừa kế Thiên Sứ Thần như Thiên Nhận Tuyết, nàng nhất định sẽ ghét bỏ hắc ám năng lượng như kẻ thù.
Thiên Nhận Tuyết ngoan ngoãn gật đầu, trong lòng lại nổi lên gợn sóng, bởi vì giác quan thứ sáu mách bảo nàng rằng, nếu cứ tiếp tục tìm kiếm, có thể nàng sẽ gặp lại Ngọc Tiểu Liệt.
Thiên Đạo Lưu nhìn chằm chằm nàng một lúc, đưa tay điểm nhẹ lên trán nàng, dường như lưu lại một ấn ký, sau đó quay người hóa thành một vệt kim quang biến mất ở chân trời.
Thiên Nhận Tuyết đứng tại chỗ, nhìn theo hướng gia gia rời đi, rất lâu sau mới thu hồi ánh mắt.
...
Sát Lục Chi Đô, Tu La Thần Điện.
Bóng dáng Ngọc Tiểu Liệt chậm rãi bước ra. Thân thể dưới lớp hắc bào trở nên cường tráng hơn trước, quanh thân lượn lờ khí lưu màu đỏ nhạt – đó là khí tức đặc hữu của Bán Thần cảnh giới, giao thoa giữa hồn lực và thần lực, không phô trương nhưng lại mang theo uy áp nhìn xuống chúng sinh.
Hắn đã hoàn thành khảo nghiệm Tu La Thần, độ thân thiện của Tu La Thần đã đạt đến 99%.
Thế nhưng Long Đế lại cho hắn thêm một khảo nghiệm, khiến hắn chưa thể hoàn toàn thành thần.
Hắn đưa tay ra sau lưng, cất Tu La Ma Kiếm đi. Thân kiếm dưới ánh hào quang đỏ rực của huyết trì lại không hề lộng lẫy, phảng phất bị phong ấn bởi một lớp bình chướng vô hình.
Bởi vì Ngọc Tiểu Liệt chưa hoàn toàn nắm giữ thần lực, Tu La Ma Kiếm cũng không thức tỉnh trọn vẹn sau khi thông qua khảo nghiệm Tu La Thần, mà ở vào trạng thái phong bế thần lực.
Nhưng hắn có thể cảm nhận rõ ràng, ý chí giết chóc trong kiếm đã hòa làm một với linh hồn hắn, trong lúc giơ tay nhấc chân, hắn có thể dẫn động sát khí trong thiên địa.
Tuy nhiên, điều khiến hắn để tâm nhất là màn sáng thần khảo hoàn toàn mới trong đầu – [Thần Linh Đệ Cửu Khảo: Long Tướng Quy Nhất, Thức Tỉnh Long Đế Long Hồn].
Muốn thức tỉnh trọn vẹn hình thái Long Đế, Ngọc Tiểu Liệt cần thôi phát các hình thái Thánh Long đến cực hạn, đạt đến tiêu chuẩn của Long Đế.
Hơn nữa rất có thể hắn còn cần mượn sức mạnh của Kim Long Vương và Ngân Long Vương để thúc đẩy triệt để thần lực Long Đế.
Lúc này, Ngọc Tiểu Liệt đứng ở cuối Địa Ngục Lộ, suy tư một lát rồi ngồi xếp bằng, nội thị bản thân.
Năng lượng trong cơ thể hắn như một bức họa cuộn trào: Cực hàn băng giá và xích hồng hỏa diễm kìm hãm lẫn nhau, hắc ám năng lượng thì như mạng nhện quấn quanh ở giữa, Thần Hạch đóng vai trò môi giới, lôi đình, đại địa và các loại thuộc tính khác tạo thành sự cân bằng.
Trong đó, băng hàn, hỏa diễm và hắc ám là ba thuộc tính đã đạt đến cực hạn, chỉ có lực lượng Quang Minh Thánh Long trong đan điền là ảm đạm hơn cả.
Vốn dĩ là nguồn năng lượng bản nguyên thuần túy và mạnh mẽ nhất của hắn, nhưng vì bị băng, hỏa và hắc ám áp chế, ngược lại không thể phát huy toàn bộ thực lực, Long Uy của Quang Minh Thánh Long còn yếu hơn ba phần so với các hình thái khác.
"Âm dương mất cân bằng." Ngọc Tiểu Liệt nhíu mày.
Dù là Bán Thần, hắn cũng bất lực trước sự mất cân bằng thuộc tính này.
Quang minh và hắc ám vốn nên tương trợ lẫn nhau, nhưng giờ hắc ám quá thịnh, lại áp chế quang minh.
"Phải tìm cách tăng cường thuộc tính quang minh." Ngọc Tiểu Liệt khẽ lẩm bẩm.
Muốn tăng cường thuộc tính quang minh, Hồn Thú Hồn Hoàn bình thường không còn tác dụng. Hắn cần năng lượng quang minh thuần túy hơn – có lẽ là nội đan của một Thần cấp Hồn Thú nào đó, có lẽ là một loại thiên tài địa bảo ẩn chứa pháp tắc thần thánh.
Hắn ngẩng đầu nhìn về lối ra Địa Ngục Lộ, nơi xuyên qua một tia sáng mỏng manh.
"Rời khỏi đây rồi tính tiếp."
Lời còn chưa dứt, thân ảnh hắn đã hóa thành một đạo lưu quang, phóng về phía cửa động.