Trong Cung Phụng điện, mười hai ngọn Lưu Ly Đăng treo trên vòm trời, ánh sáng vàng nhạt hắt lên pho tượng thiên sứ, nhưng không xua tan được vẻ trang nghiêm của điện thờ.
Thiên Nhận Tuyết quỳ trước pho tượng thiên sứ khổng lồ, mái tóc dài vàng óng như thác nước đổ xuống, vài sợi khẽ lướt qua khuôn mặt lạnh băng.
Trán nàng chạm vào bệ tượng, đôi tay thon dài nắm chặt vạt váy, mắt nhắm nghiền, hàng mi run nhẹ, thái dương rịn mồ hôi, lăn dài trên má.
Hơi thở nàng gấp gáp, ngực phập phồng dữ dội, như thể đang chịu một áp lực vô hình.
Từ sau giải đấu, nàng đã quỳ ở đây gần ba ngày ba đêm, không ăn không uống.
Việc thiếu thức ăn nước uống không đáng kể, điều khó chịu nhất là phải chịu đựng áp lực tinh thần và thể xác từ pho tượng thiên sứ.
"Tâm con đã tĩnh lặng chưa?"
Một giọng nói ôn hòa nhưng uy nghiêm vang lên trong điện, nhưng Thiên Nhận Tuyết dường như hóa đá, vẫn quỳ im tại chỗ, không hề nhúc nhích, thậm chí không mở miệng.
Ánh vàng bùng lên, Thiên Đạo Lưu đã đứng bên cạnh nàng, mái tóc bạc trắng như tuyết, ánh mắt sâu thẳm.
Ông lặng lẽ nhìn nàng, trong mắt thoáng hiện nét nghi hoặc. Mới vài ngày trước, Thiên Nhận Tuyết còn là một kẻ đầy toan tính và giỏi ẩn mình.
Nhưng hôm nay, nàng đã thay đổi. Chỉ riêng việc nàng quỳ yên ở đây đã khiến một Tuyệt Thế Đấu La cảm nhận được tinh thần kiên định của nàng.
Thậm chí, trong sự kiên định ấy còn ẩn chứa một chút vội vã, và một chút... nồng nhiệt mà ông chưa từng thấy.
"Gia gia..." Giọng Thiên Nhận Tuyết khàn khàn, nàng hít sâu một hơi, cố gắng ổn định nhịp tim, "Con đã sẵn sàng."
Thiên Đạo Lưu nhìn vào đáy mắt rực lửa của nàng – thứ ánh sáng chưa từng xuất hiện khi nàng còn ẩn mình.
Thiên Nhận Tuyết kiên định nhìn pho tượng thiên sứ, như thể xuyên qua lớp đá lạnh giá, nhìn thấy một bóng hình khiến nàng khao khát.
"Bắt đầu đi." Nàng khẽ nói, giọng không chút nghi ngờ.
Thiên Đạo Lưu không nói thêm gì, vung tay lên, những ngọn đèn hồn đạo trong Cung Phụng điện tắt ngấm, chỉ còn lại ánh hào quang vàng bao quanh pho tượng thiên sứ. Một cột sáng vàng óng ánh từ thanh kiếm trên tay pho tượng phóng ra, bao trùm Thiên Nhận Tuyết.
"Nhân danh thiên sứ, khai mở thần thí luyện!" Giọng Thiên Đạo Lưu vang vọng trong điện.
Khoảnh khắc đó, kim quang lưu chuyển, Thiên Nhận Tuyết run lên, như thể có một lực lượng vô hình đang xé toạc linh hồn nàng.
Trên da nàng xuất hiện những hoa văn màu vàng, như sinh vật sống lan ra, cuối cùng ngưng tụ thành ấn ký Lục Dực Thiên Sứ giữa trán.
Cơn đau dữ dội khiến nàng nghiến răng, nhưng nàng không hề kêu một tiếng.
Thần quang không hề thay đổi, nhưng trước mặt Thiên Nhận Tuyết dần hiện ra chín màn ánh sáng vàng óng.
Thiên Đạo Lưu thấy vậy, trong mắt lóe lên một tia sáng kỳ dị.
Đồng thời, đồng tử của Thiên Nhận Tuyết co rút lại. Nàng cảm thấy linh hồn mình như bị ném vào một đại dương vàng, vô số hình ảnh hiện lên trước mắt.
Những gian khổ khi ẩn mình, những cuộc đấu trí quyền lực... Cuối cùng dừng lại trên một thân ảnh cao gầy.
Chỉ thấy người kia tay cầm Tu La Ma Kiếm, đứng lơ lửng trên không, ngạo nghễ nhìn xuống chúng sinh.
"Ngọc Tiểu Liệt..." Nàng vô thức thì thầm.
Thiên Đạo Lưu nghe thấy cái tên này, nhíu mày, nhưng không ngắt lời nàng.
Khi kim quang dần thu lại, dao động hồn lực quanh Thiên Nhận Tuyết cuối cùng ổn định. Nàng chậm rãi mở mắt, kim quang lưu chuyển trong mắt, ấn ký thiên sứ trên trán rực rỡ.
"Thiên sứ cửu khảo... Tiểu Tuyết, con đã thức tỉnh thần khảo cấp bậc cao nhất!" Giọng Thiên Đạo Lưu hơi run vì xúc động.
Thiên Nhận Tuyết cúi đầu nhìn lòng bàn tay đang lưu chuyển kim quang, khóe miệng nở một nụ cười nhạt. Nàng biết, mình cuối cùng đã bước lên con đường có thể sánh vai với người ấy.
Thiên Đạo Lưu nhìn đôi tai ửng đỏ của nàng, không kìm được hỏi: "Có thể cho ta biết, chuyện gì đã xảy ra trong những ngày này không?"
Gương mặt Thiên Nhận Tuyết đột nhiên ửng hồng, nàng quay mặt đi, khẽ nói: "Không có gì, chỉ là... muốn mạnh hơn thôi."
Thiên Đạo Lưu nhìn ánh mắt né tránh của nàng, trong lòng mơ hồ đoán được điều gì.
Tâm sự thiếu nữ, cuối cùng khó mở lời.
Ông thở dài, đưa tay vuốt tóc nàng: "Thôi, nếu con không muốn nói, gia gia cũng không ép."
Thiên Nhận Tuyết mở ra Thiên Sứ Thần cửu khảo, không có gì quan trọng hơn điều này. Còn về người trong lòng nàng, ha ha, liệu có qua được cửa ải của vị Đấu La cực hạn này hay không còn phải xem!
Thiên Nhận Tuyết gật đầu, ánh mắt lại vô thức hướng ra ngoài điện, như thể xuyên qua những bức tường dày đặc, nhìn thấy người nàng nhớ thương.
...
Đêm khuya, lửa trại bập bùng trong núi, tàn lửa theo gió bay lên, như những vì sao rơi.
Đường Tam ngồi bên đống lửa, vô thức khuấy củi bằng một cành cây, ánh lửa hắt lên mặt, vẽ nên những đường nét căng thẳng.
Đồng thời, Đường Hạo tựa vào một tảng đá lớn, cánh tay phải và chân trái cụt ngủn được quấn bằng vải thô, vết máu đã khô, nhưng vết thương vẫn còn hãi hùng.
Dù sắc mặt tái nhợt, ánh mắt dưới mái tóc rối bù vẫn sắc bén, chỉ thêm vài phần mệt mỏi.
"Cha..." Giọng Đường Tam nghẹn ngào, "Vết thương của cha..."
Đường Hạo lắc đầu, gượng cười: "Vết thương nhỏ thôi, không chết được."
Đường Tam nắm chặt tay, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay. Hắn hận sự bất lực của mình, càng hận những kẻ đã gây thương tổn cho cha.
Trên đường đi, hắn đã biết cha bị Ngọc Chấn Thiên và ba vị trưởng lão của Lam Điện Bá Vương Long tông vây công, dẫn đến mất một tay một chân.
"Ba lão già của Lam Điện tông... Sao bọn họ có thể..."
Đường Hạo thở dài, nhìn về phía bóng tối xa xăm: "Ta vốn định đợi con thành tài, sẽ đem Hồn Cốt của Hạo Thiên tông trả lại tông môn, rồi đưa con về nhận tổ quy tông..."
Ông dừng lại, giọng trầm thấp, "Đáng tiếc (ta làm mất Hồn Cốt)..."
Trong mắt Đường Tam hiện lên một chút hoang mang.
Song Sinh Võ Hồn vốn là thiên phú hiếm có, giờ Lam Ngân Thảo lại bị Ngọc Tiểu Cương luyện hỏng, không có chút năng lực tác chiến nào...
Chuỳ võ hồn tuy còn tiềm năng phát triển, nhưng phải đợi hắn tu luyện tới Phong Hào Đấu La mới có thể thêm Hồn Hoàn, việc này đến bao giờ...
Con đường phía trước của hắn như bị sương mù dày đặc bao phủ, không thấy phương hướng.
"Tiểu Tam," Đường Hạo đột nhiên lên tiếng, ánh mắt phức tạp, giọng có chút không kiên định, "Có lẽ còn một nơi có thể giúp con đột phá bình cảnh."
Đường Tam ngẩng đầu, khát khao nhìn cha.
"Hải Thần đảo."
Ánh lửa trại nhảy múa trong mắt Đường Hạo.
Ông chậm rãi kể về hòn đảo truyền thuyết.
Nơi đó cách biệt, cường giả như mây, môi trường sinh tồn khắc nghiệt đến nghẹt thở, nhưng cũng là thánh địa để đột phá cực hạn.
Đường Tam cau mày: "Nhưng những thử luyện ở đó không phải người thường có thể hoàn thành, nếu không cẩn thận, cả đời sẽ mắc kẹt trên đảo."
"Con đi!"
Đường Tam không chút do dự ngắt lời, sự hoang mang trong mắt đã được thay thế bằng sự kiên quyết, "Cha, cha yên tâm, đợi con trở lại, nhất định sẽ đưa cha lên Hạo Thiên tông, để bọn chúng phải hối hận, để Lam Điện Bá Vương Long tông phải trả giá!"
Đường Hạo nhìn ánh mắt kiên định của con trai, trong lòng vừa mừng vừa chua xót. Ông lấy ra một cuộn da dê ố vàng từ trong ngực, đưa cho Đường Tam:
"Đây là bản đồ đường đi đến Hải Thần đảo và những điều cần chú ý..."
Giọng Đường Hạo trầm thấp và trịnh trọng, như thể đang trăn trối.
Đường Tam cẩn thận đón lấy cuộn da dê, như nâng niu một bảo vật vô giá.
Ánh lửa yếu dần, gió đêm lạnh buốt.
Đường Tam chợt nghĩ đến điều gì, vội hỏi: "Cha, Tiểu Vũ đâu? Em ấy ở đâu? Con không thể bỏ lại em ấy! Con muốn mang em ấy đi cùng!"
Khóe miệng Đường Hạo hiếm khi cong lên một nụ cười nhạt, tự tin như mọi chuyện đều nằm trong lòng bàn tay, vỗ vai hắn: "Yên tâm, con bé đang ở Thất Bảo Lưu Ly tông, an toàn tuyệt đối. Đi thôi, chúng ta cùng đi đón con bé."