Ai cũng biết Chương Hệ Phong cưng chiều con trai như mạng, chính vì sự dung túng ấy mà Chương Tiện Thái mới có thể dựa vào hào quang quyền lực của cha mình để phất lên nhanh chóng.
So với sự cưng chiều công khai của Chương Hệ Phong, thì Hồng Hi lại yêu con theo kiểu thầm lặng. Hồng Hi cũng có một cậu con trai tên là Hồng Thiên Khoát, cái tên mang ý nghĩa "biển rộng trời cao", chứa đựng kỳ vọng mộc mạc nhưng kiên định về việc muốn con mình thành rồng thành phượng. Chính vì tâm tư khao khát con thành tài quá đỗi mãnh liệt, nên sự nuông chiều mà ông ta dành cho con so với sự dung túng của Chương Hệ Phong dành cho Chương Tiện Thái, chỉ có hơn chứ không kém.
Chỉ là Chương Hệ Phong dám tuyên bố với tất cả mọi người rằng ông ta dung túng con trai, còn Hồng Hi thì không dám. Chương Hệ Phong là Bí thư Tỉnh ủy, có vốn liếng để ngạo nghễ, hơn nữa ông ta là người mạnh mẽ, tính cách bá đạo. Hồng Hi thì khác, tuy chỉ là Cục trưởng Công an thành phố Yến, nhưng nắm giữ an ninh của thủ phủ tỉnh, cũng coi như nhân vật có trọng lượng tại Yến Thị, đáng lý cũng có vốn liếng để kiêu ngạo. Thế nhưng Hồng Hi bản tính vốn thận trọng và đa nghi, làm việc gì cũng thích suy tính kỹ lưỡng, thêm vào đó ông ta là kiểu người "im hơi lặng tiếng để phát tài". Dưới sự ảnh hưởng và dẫn dắt của ông ta, cái tên Hồng Thiên Khoát hầu như chẳng mấy ai ở Yến Thị biết đến, nhưng cậu ta lại là một đại gia ngầm chính hiệu.
Đúng vậy, Hồng Thiên Khoát là một vị đại gia sở hữu khối tài sản hơn trăm triệu tệ, dù không mấy tên tuổi ở Yến Thị nhưng lại là sự thật rành rành!
Chính nhờ sự che giấu thông minh và cẩn trọng của Hồng Hi mà Hồng Thiên Khoát mới có thể âm thầm phát tài, trở thành "độc thân kim cương" số một không chút bàn cãi của cả Yến Thị. Đúng vậy, Hồng Thiên Khoát đến nay vẫn chưa kết hôn, năm nay 27 tuổi, vẫn đang tích cực tìm kiếm nữ chủ nhân tương lai cho mình.
Hoàng Hán vừa mới đến Yến Thị, chân chưa đứng vững, tin rằng sự hiểu biết của ông ta về Hồng Hi cũng có hạn. Nhưng Quan Vân có thể khẳng định, đối với gia đình Hồng Hi, Hoàng Hán chắc chắn đã nắm rõ như lòng bàn tay. Với sự tinh ranh của mình, Hoàng Hán luôn chọn cách đánh vào khâu yếu nhất của đối phương.
Khâu yếu nhất của đối thủ, thường cũng là nơi đối thủ coi trọng nhất. Dựa vào thế lực và hậu đài của Hoàng Hán tại Yến Thị để suy tính, ông ta không đủ khả năng phát động tấn công trực diện vào Hồng Hi. Theo tính cách của Hoàng Hán mà Quan Vân hiểu, nếu Hoàng Hán dám đối đầu với Hồng Hi thì chỉ có một con đường duy nhất — đó là ra tay từ người thân cận của Hồng Hi.
Vậy thì không còn nghi ngờ gì nữa, Hồng Thiên Khoát chính là đối tượng ra tay tốt nhất.
"Cục trưởng Hoàng, giành thế chủ động là chuyện tốt, chỉ sợ ông ra tay quá tàn nhẫn, chặt đứt đường lui của người khác, người ta cũng sẽ vì tức giận mà chặt đứt đường sống của ông đấy." Quan Vân thong thả nói: "Hồng Thiên Khoát dù sao cũng là đứa con độc nhất của Hồng Hi..."
Quan Vân vừa dứt lời, thân hình Hoàng Hán rõ ràng chấn động. Dù ông ta cố hết sức che giấu sự kinh ngạc, nhưng chút hoảng loạn nhỏ nhoi vẫn lộ ra — ông ta không ngờ Quan Vân lại đoán ra mục tiêu của mình nhanh đến thế.
Không chỉ Hoàng Hán chấn động, ngay cả Tề Ngang Dương cũng thay đổi tư thế lười biếng, ngồi thẳng dậy từ ghế sô pha. Ánh mắt anh ta lướt qua mặt Quan Vân rồi rơi vào mặt Hoàng Hán, câu hỏi của anh ta rất trực diện, trực diện đến mức anh ta không thèm đoán ý đồ của Hoàng Hán mà nói thẳng: "Cục trưởng Hoàng muốn dùng cách làm đen mặt Hồng Thiên Khoát để đả kích Hồng Hi sao? Tôi khuyên ông nên bỏ ý định đó đi. Hồng Hi bên ngoài có vẻ rất nghiêm khắc với Hồng Thiên Khoát, nhưng thực ra sự nuông chiều ông ta dành cho con trai còn vượt xa sự nuông chiều của Chương Hệ Phong dành cho Chương Tiện Thái. Ông chỉ cần động vào một sợi tóc của Hồng Thiên Khoát thôi, Hồng Hi sẽ liều mạng với ông đấy."
"Tôi biết." Hoàng Hán cười lắc đầu: "Đối với một người đàn ông, cám dỗ lớn nhất là gì? Sự nghiệp và hôn nhân, nói nôm na là tiền bạc và đàn bà. Trong hai cám dỗ lớn đó, việc Hồng Hi có thể vì Hồng Thiên Khoát mà không tái hôn sau khi mẹ cậu ta qua đời, đủ thấy đối với ông ta, Hồng Thiên Khoát chính là hy vọng cả đời, vượt lên trên tất cả."
"Ông đã biết rõ như vậy, tại sao còn muốn ra tay với Hồng Thiên Khoát?" Tề Ngang Dương khó hiểu hỏi.
"Cục trưởng Hoàng không phải muốn ra tay với Hồng Thiên Khoát, mà là muốn 'xuất chiêu' với cậu ta." Quan Vân đã thông suốt các mắt xích, mỉm cười: "Ra tay là đòn chí mạng, còn xuất chiêu lại khác, ý nghĩa của xuất chiêu phong phú hơn nhiều. Xuất chiêu có thể là dùng đòn bẩy để nâng lên rồi hạ xuống, cũng có thể là mượn dao giết người."
Hoàng Hán ngẩng đầu nhìn sâu vào mắt Quan Vân, trong lòng lại một lần nữa chấn động dữ dội. So với lúc ở Hoàng Lương, Quan Vân lại tiến bộ rồi, hơn nữa còn là bước tiến vượt bậc. Không chỉ nhìn thấu tâm tư của ông ta, mà còn chỉ ra cả bí mật giấu kín nhất trong lòng ông ta. Chuyện gì thế này? Trong thời gian ngắn ngủi như vậy, sao Quan Vân có thể tiến bộ đến mức này?
Từ đó về sau, nhận thức của Hoàng Hán về Quan Vân lại thay đổi một lần nữa. Nếu trước đây ông ta đặt mình ở vị thế cao hơn Quan Vân một chút, cho rằng nếu hợp tác thì mình phải nắm quyền chủ động, thì giờ đây ông ta buộc phải chấp nhận một sự thật — theo sự chuyển dịch từ Hoàng Lương đến Yến Thị, theo sự thay đổi thân phận của cả hai, phương thức hợp tác giữa ông ta và Quan Vân cũng lặng lẽ xảy ra những thay đổi không ai hay biết.
Đúng vậy, Quan Vân nói đúng, ông ta muốn "xuất chiêu" với Hồng Thiên Khoát, là muốn tiếp cận bằng cách tỏ ra thiện chí, sau khi lấy được lòng tin của cậu ta thì sẽ dùng thủ đoạn tương ứng để đào một cái hố cho cậu ta nhảy xuống. Một khi Hồng Thiên Khoát sập bẫy, ngày tàn của Hồng Hi cũng không còn xa.
"Thư ký Quan thật cao tay." Hoàng Hán chân thành tán thưởng: "Đã đoán được ý định của tôi, vậy phiền thư ký Quan đoán tiếp xem, cú đâm chọc này của tôi, liệu có đúng chỗ không?"
Quan Vân và Hoàng Hán tưởng chừng rất thân, thực ra không phải vậy. Bộ mặt thật của Hoàng Hán đối với anh vẫn như hoa trong sương, nhìn không rõ ràng. Nhưng so với trước đây, anh quả thực đã có bước tiến dài. Hơn nữa, từ nụ cười chắc nịch trên gương mặt Hoàng Hán, anh có thể kết luận rằng việc Hoàng Hán cãi nhau to với Hồng Hi chắc hẳn đã đạt được hiệu quả như mong đợi.
"Đúng hay sai khó mà nói, nhưng đối với cục trưởng Hoàng mà nói, mọi việc đang tiến triển theo hướng có lợi. Có lẽ điều ông muốn chính là hiệu quả 'trước ức sau dương' (trước đè nén sau tán dương). Trước mặt cha thì đập bàn, trước mặt con thì nịnh nọt, chiêu này mới thực sự là cao tay." Quan Vân nói xong, lập tức chuyển đề tài, cười lớn: "Trời không còn sớm nữa, nên tan thôi."
Hoàng Hán cười lớn đứng dậy: "Đúng là không còn sớm, tan thôi, lần sau lại tụ tập, ngày dài còn ở phía trước."
Sau khi tiễn Hoàng Hán, Quan Vân và Tề Ngang Dương về chỗ ở — vừa đến Tỉnh ủy, Quan Vân chưa được phân ký túc xá nên ở tạm tại một căn hộ bỏ trống của Tề Ngang Dương, cách Tỉnh ủy không xa. Căn hộ có ba phòng một khách, diện tích đủ 120 mét vuông, ở một mình thì hơi rộng, nhưng đồ đạc và tiện nghi đầy đủ, Quan Vân chỉ việc xách tay không vào ở.
Màn đêm buông xuống, nhìn từ cửa sổ tầng sáu ra ngoài, khuôn viên Tỉnh ủy không xa chìm trong bóng tối, dường như sau một ngày bận rộn cũng đã chìm vào giấc ngủ. Dù là trung tâm quyền lực, cũng phải có giờ giấc nghỉ ngơi bình thường.
Tề Ngang Dương đứng trước cửa sổ ngẩn người một lúc, quay lại hỏi Quan Vân: "Cậu thực sự cho rằng cách của Hoàng Hán khả thi sao?"
"Tại sao lại không?" Quan Vân tham quan xong căn phòng, cảm thấy rất hài lòng, tâm trạng vô cùng tốt. Hơn nữa, nước đi của Hoàng Hán nhanh hơn anh dự tính rất nhiều và đã đạt được tiến triển bước đầu. Quan trọng nhất là Hoàng Hán đã mở ra một hướng đi tốt, anh càng có thêm tự tin về việc làm thế nào để mở cục diện tại Tỉnh ủy trong bước tiếp theo. "Tôi không chỉ cho rằng khả thi, mà còn cảm thấy, Hoàng Hán sẽ là một đối tác rất tốt của chúng ta."
Khác với cảnh gần như đơn thương độc mã ở Hoàng Lương, khi đến Yến Thị, tuy mọi thứ phải bắt đầu lại từ đầu, nhưng anh đã không còn như xưa. Chưa kể Yến Thị có người anh em chí cốt Tề Ngang Dương, có sự trọng dụng của Hạ Đức Trường và sự đánh giá cao của Mộc Quả Pháp, chỉ riêng một mình Hoàng Hán đã đủ để chuyến đi Yến Thị này của anh tràn đầy thách thức và cơ hội mới.
Hoàng Hán là một nhân vật, có lẽ giữa anh và ông ta sẽ không xây dựng một mối quan hệ hợp tác thân mật không kẽ hở, nhưng ít nhất sự bắt tay cùng tiến hữu hạn này cũng đủ để anh tràn đầy tự tin vào tiền đồ. Đúng vậy, Quan Vân rất tin tưởng vào Hoàng Hán, có sự giúp đỡ của ông ta, cộng thêm việc anh thay đổi phong cách làm việc ngay khi đến Yến Thị, có lý do để tin rằng, anh và Hoàng Hán một sáng một tối, chắc chắn có thể nhanh chóng mở ra cục diện tại Yến Thị.
Tất nhiên, sự mượn lực công khai cũng không thể thiếu, nhưng với tiền đề đối thủ là người đứng đầu tỉnh Yến, rõ ràng đối đầu trực diện rất khó giành chiến thắng. Ngay cả khi có Tề Ngang Dương ra mặt, thậm chí có Trần Hằng Phong chống lưng, e là cũng chẳng ai dám có dũng khí thách thức uy quyền của Chương Hệ Phong ngay trước mặt. So sánh mà nói, những cuộc đấu ngầm vẫn thú vị hơn và có nhiều dư địa để thao tác hơn.
"Được rồi." Tề Ngang Dương bất lực lắc đầu: "Tôi cứ thấy cách làm của Hoàng Hán quá mạo hiểm, y như một con bạc vậy."
"Đúng, anh nói đúng, Hoàng Hán chính là con bạc, mà không phải con bạc bình thường, ông ta là một con bạc chơi liều." Quan Vân mỉm cười, vẻ mặt bình thản: "Đời người chính là một ván cược, xem anh đặt cược thế nào thôi. Tuy nói đánh bạc kiểu chơi liều là không nên, nhưng trong lịch sử có rất nhiều chiến thắng của các trận đánh lớn đều phụ thuộc vào việc ai chơi liều hơn, lâm vào tử địa mới có thể sống sót, như kiểu 'bối thủy nhất chiến' (đánh trận bên sông), như 'phá phủ trầm chu' (đập nồi dìm thuyền). Thực ra tôi rất ngưỡng mộ tâm lý con bạc của Hoàng Hán, nói cách khác, tinh thần cầu tiến của ông ta rất đáng ngưỡng mộ."
Tề Ngang Dương ngẩn người một lát, lại cúi đầu suy tư hồi lâu, bỗng nhiên cười lớn: "Hiểu rồi, tôi cuối cùng cũng hiểu ra rồi, đệ Quan à, vẫn là cậu cao tay, cậu hiểu thấu lòng người hơn tôi."
Quan Vân giả vờ không hiểu: "Tôi sao thế? Tôi đã nói gì chứ?"
"Cậu chẳng nói gì, cũng chẳng làm gì, cậu chỉ muốn làm ngư ông đắc lợi. Hoàng Hán đánh cược kiểu chơi liều, thắng thì cậu chia một phần. Thua thì cái mất là mạng của Hoàng Hán, chứ đâu phải mạng của cậu, cậu là nhà cái thắng thua đều ăn cả."
Quan Vân cũng mỉm cười đầy ẩn ý: "Ai cũng muốn làm nhà cái, nhưng còn một điểm nữa, nhà cái tuy thắng thua đều ăn, nhưng so sánh mà nói, vẫn hy vọng bên thắng ít hơn giành chiến thắng, dù sao thì nhà cái cũng phải chia phần cùng người thắng."
Tề Ngang Dương gật đầu nói: "Có lý, ý cậu là, muốn lợi ích tối đa hóa, chúng ta vẫn phải chơi cùng Hoàng Hán một ván sao?"
"Tất nhiên, dù là công khai hay ngầm, đều phải hỗ trợ Hoàng Hán một tay. Dù sao, chiến thắng của Hoàng Hán, cũng coi như là chiến thắng của chúng ta."
Ngày hôm sau, Quan Vân bước trên ánh mặt trời mới mọc, chính thức bước chân vào cổng Tỉnh ủy, đến báo cáo tại Phòng Thư ký số 1 Văn phòng Tỉnh ủy, từ đó chính thức mở màn cho những năm tháng峥嵘 (thăng trầm/hùng tráng) của Quan Vân tại Yến Thị.
(Còn tiếp)
