Quan Duẩn ngẩn người.
Nói một cách công tâm, Quan Duẩn thực sự chưa từng nghĩ đến việc sẽ đến kinh thành. Chí hướng của anh nằm ở cơ sở, tạm thời không muốn làm những công việc mang tính lý thuyết suông, cao xa. Đi lên từng bước từ cơ sở, mỗi bước đi đều có trải nghiệm và thu hoạch thực tế, đó mới là con đường đời mà anh tự vạch ra cho mình. Chứ không phải ngồi ở vị trí cao tại kinh thành, tuy có thể nhìn xa trông rộng, nhưng với độ tuổi của anh mà làm những công việc quá lý thuyết hóa thì chẳng khác nào xây lâu đài trên không trung.
"Tôi..." Quan Duẩn cân nhắc câu từ, "Tôi vẫn muốn bắt đầu từ cơ sở trước, không muốn đứng ở vị trí quá cao. Đứng quá cao sẽ xa rời quần chúng, không còn hơi thở của thực tế nữa."
Kim Toàn Đạo hơi sững sờ. Ông không ngờ Quan Duẩn lại từ chối ý tốt của mình. Im lặng một lát, ông nói tiếp: "Quan Duẩn, cậu chưa hiểu ý tôi. Ý tôi là, nếu cậu chịu đến kinh thành giúp tôi, tôi định sau Tết Nguyên Đán sẽ sắp xếp cho cậu và Nhất Giai kết hôn."
Ý ngoài lời của Kim Toàn Đạo chính là thỏa thuận về chức vụ chính danh có thực quyền trước đó, nếu Quan Duẩn đồng ý chuyển đến kinh thành, ông có thể nhượng bộ thích hợp, không nhất thiết phải đợi Quan Duẩn thăng tiến đến chức vụ chính danh có thực quyền mới có thể ôm mỹ nhân về nhà.
Quan Duẩn chỉ do dự một lát rồi kiên định nói: "Cảm ơn ý tốt của bác Kim, tôi vẫn muốn ở lại cơ sở."
"Tỉnh ủy... cũng không hẳn là cơ sở nhỉ?" Gương mặt Kim Toàn Đạo không vui không buồn, dường như đã sớm đoán được quyết định của Quan Duẩn, "Nghe nói vốn dĩ cậu muốn xuống huyện, kết quả lại bị người ta cố ý sắp xếp vào Tỉnh ủy? Bây giờ cậu vẫn còn ý định muốn đi huyện sao?"
"Vâng."
"Có cần tôi giúp không?" Đây là lần đầu tiên Kim Toàn Đạo chủ động đề nghị ra tay vì tương lai của Quan Duẩn trước mặt anh. Giọng ông rất bình thản, nhưng trong sự bình thản đó lại toát lên vẻ kiên định không thể nghi ngờ.
"..." Quan Duẩn gần như không chút do dự, lắc đầu nói: "Tôi muốn dựa vào nỗ lực của bản thân để thoát khỏi Tỉnh ủy. Từ Khổng Huyện đến Hoàng Lương, rồi từ Hoàng Lương đến Tỉnh ủy, tôi luôn ở thế bị động. Tôi nghĩ bây giờ là lúc thử tự nắm bắt vận mệnh của chính mình."
"Được." Kim Toàn Đạo khẽ vỗ bàn, "Người trẻ tuổi có chí khí này là chuyện tốt. Đã vậy, tôi sẽ không miễn cưỡng cậu nữa."
Đêm đó, Quan Duẩn lại ở lại Kim Sinh Lệ Thủy.
Sau bữa tối, Quan Duẩn đi dạo cùng Kim Nhất Giai. Điền Tương Ly không biết đã rời khỏi nhà họ Kim từ lúc nào, khi đi cũng chẳng chào hỏi Quan Duẩn lấy một tiếng. Kim Nhất Giai cười nói: "Tính cách của Tương Ly rất thú vị, có lúc cô ấy nói rất nhiều, rất cởi mở, có lúc lại đột nhiên u sầu. Nhưng không cần để ý đến cô ấy đâu, cô ấy chỉ là một cô gái đa sầu đa cảm thôi. Ngoài chuyện đó ra, cô ấy là người rất tốt, chỉ cần là người bạn mà cô ấy đã công nhận, cô ấy chắc chắn sẽ đối đãi chân thành."
"Cũng lạ thật, bình thường cô ấy rất ngại người lạ, tính cách chậm nhiệt, hiếm khi nào mới gặp lần đầu mà nói nhiều như vậy. Với anh thì đúng là kiểu "gặp nhau hận muộn". Anh nói xem, có phải anh thực sự rất có duyên với phụ nữ không?"
Quan Duẩn cười ngượng ngùng: "Có lẽ do tôi dễ gần, thêm vào đó là trông cũng hiền lành, nói chuyện lại lễ phép, nên là..."
"Anh mà trông hiền lành á? Thôi đùa đi." Kim Nhất Giai trêu chọc Quan Duẩn, "Anh trông là tệ nhất đấy. Một gã đàn ông to xác mà lại có đôi mắt phượng, nghe nói đàn ông mắt phượng là người có duyên với phụ nữ nhất, nói cách khác là lăng nhăng nhất."
"Không thể trông mặt mà bắt hình dong, càng không được mê tín dị đoan." Quan Duẩn cười ha hả, đưa tay cù vào người Kim Nhất Giai, "Đặc biệt là không được chỉ trích chồng mình. Thời xưa, địa vị của chồng lớn như trời, tuyệt đối không được phép mạo phạm."
"Được, anh lớn như trời, tiểu nữ sai rồi, xin tướng công tha tội."
"Cách gọi tướng công nghe hay đấy, tôi khá thích." Quan Duẩn cười hì hì, "Từ xưa đến nay, cách gọi của phụ nữ dành cho chồng cho thấy sự thay đổi về địa vị của đàn ông. Ví dụ như thời kỳ đầu, phụ nữ gọi chồng là "lương nhân", có thể thấy hình ảnh người chồng trong lòng người vợ thời đó huy hoàng và cao lớn thế nào. Sau đó nữa, chồng trở thành "lang quân", lang quân là cách gọi tao nhã, cách gọi âu yếm."
Kim Nhất Giai ngồi trên xích đu trong sân, cẳng chân lộ ra ngoài, lấp lánh vẻ trẻ trung. Cô vừa đung đưa chân vừa lắng nghe Quan Duẩn thao thao bất tuyệt, cười nói: "Phu quân thật uyên bác, nô gia xin được lĩnh giáo."
Quan Duẩn cười nói: "Khi gọi chồng là lang quân, chồng gọi vợ là nương tử. Nhưng đến thời Tống, địa vị của đàn ông tiến thêm một bước, vợ gọi chồng là "quan nhân", có thể thấy địa vị gia đình của đàn ông đã bước lên một bậc thang mới, quan nhân nghĩa là người quản lý. Ở nhà dân thường, vợ gọi chồng là quan nhân, còn ở nhà quan lại thì gọi là "lão gia". Cách gọi lão gia là biểu tượng cho địa vị tôn quý không thể xâm phạm của đàn ông."
"Vâng, lão gia, nô gia không dám nữa." Kim Nhất Giai cúi đầu khép nép, phải nói là cô giả vờ rất giống, thực sự có vài phần hiền thục của phụ nữ thời xưa.
"Sau quan nhân, chồng được gọi là "tướng công". Cách gọi tướng công mang ý nghĩa người phụ nữ mong chờ chồng mình được phong hầu bái tướng. Lúc này, địa vị của đàn ông đã đạt đến đỉnh cao trong lịch sử. Thế nhưng vạn vật đều có quy luật, thịnh cực tất suy, địa vị của đàn ông sau thời tướng công bắt đầu dần trượt dốc. Từ "tiên sinh" thời cận đại đến "ái nhân", rồi đến "ông xã" bây giờ, đàn ông trong mắt phụ nữ, hay nói cách khác là trong mắt những người phụ nữ Trung Quốc được giải phóng quá đà, đang trượt dài từ chỗ là bậc đại trượng phu có thể phong hầu bái tướng ngày xưa xuống thành những gã đàn ông sánh ngang với thái giám ngày nay..."
"Thái giám?" Kim Nhất Giai cười khúc khích, "Tại sao lại nói là thái giám?"
"Ông xã là cách gọi phổ biến nhất hiện nay, ông xã vốn dĩ dùng để chỉ thái giám trong cung. Bây giờ phụ nữ cứ mở miệng ra là gọi ông xã thân mật, không biết có phải trong tiềm thức đều hy vọng chồng mình "cương mà không bền, bền mà không lâu" không? Phụ nữ có lẽ không biết, ngày nào cũng gọi ông xã nhiều quá, biết đâu lại gọi ra rắc rối thật đấy."
"Phì..." Kim Nhất Giai cười không dứt, "Anh đúng là đồ xấu xa."
"Xấu xa thì xấu xa thôi, tôi muốn hỏi cô, sau này chúng ta kết hôn, cô gọi tôi là gì?"
"Kiên quyết không gọi anh là ông xã, cứ gọi anh là Quan Duẩn thôi." Kim Nhất Giai che miệng cười, "Lỡ gọi anh ra rắc rối thì sau này tôi biết làm sao?"
"Lạ thật, cô cũng hiểu những chuyện này sao?" Quan Duẩn cố tình trêu chọc Kim Nhất Giai.
"Tại sao tôi không thể hiểu? Chuyện đàn ông đàn bà đâu nhất thiết phải trải qua mới hiểu được, đúng không? Anh đừng có coi thường tôi quá." Kim Nhất Giai cắn lưỡi cười khúc khích, dáng vẻ vừa quyến rũ vừa ngây thơ.
"Hay là, để tôi thử khả năng liên hệ lý thuyết với thực tiễn của cô xem?" Quan Duẩn giả vờ như muốn lao tới, hai tay làm thành hình vuốt như sói xám.
Kim Nhất Giai quay người chạy mất: "Không cho, nhất định là không cho."
Sáng hôm sau, Quan Duẩn lại đến Đại học Kinh thành thăm em gái. Em gái đã trở nên thân thiết với Hứa Tiêu Hàn và Trần Mính. Tuy tính cách ba người khác biệt hoàn toàn nhưng lại trở thành những người bạn không gì không nói, có lẽ là do tính cách có sự bù trừ cho nhau, tóm lại là em gái rất quý Hứa Tiêu Hàn và Trần Mính.
Thấy Quan Duẩn đến, em gái vui mừng khôn xiết, Hứa Tiêu Hàn và Trần Mính cũng hớn hở. Tuy nhiên, niềm vui của Hứa Tiêu Hàn được giấu kín trong lòng, còn niềm vui của Trần Mính lại viết cả lên mặt. Cô vỗ vai Quan Duẩn nói: "Quan Duẩn, lần trước anh đi rồi tôi mới nhớ ra một chuyện, cứ muốn nói cho anh biết, bây giờ anh cuối cùng cũng đến rồi, tôi vui quá."
"Chuyện gì vậy?" Quan Duẩn cũng rất thích tính cách phóng khoáng của Trần Mính, trong sự thẳng thắn có một nét tự do tự tại.
"Tên của anh thực sự rất hay, ai đặt vậy?" Trần Mính ngồi trên giường tầng, đôi cẳng chân đung đưa, cộng thêm việc cô mặc quần soóc nên gần như lộ cả nội y, "Quan, liên quan, về, Duẩn, hứa hẹn. Tên anh ghép lại giải nghĩa chính là "về lời hứa", mở rộng ra nghĩa là cả đời anh là cuộc đời của một người đàn ông "nhất ngôn cửu đỉnh". Nói cách khác, anh chắc chắn là một người đàn ông trọng lời hứa và giữ chữ tín."
"Cái này..." Quan Duẩn cười ha hả, "Giải thích như vậy có khiên cưỡng quá không?"
"Không khiên cưỡng, tên như người, quả thực là vậy. Nếu không thì tại sao một số ngôi sao Hồng Kông, Đài Loan sau khi nổi tiếng đều phải đổi tên?" Bàn chân của Trần Mính rất đẹp, trắng nõn không tì vết, như ngọc như măng, nếu không phải vì sơn móng tay thì thực sự trông như một khối bạch ngọc.
"Còn tên cô giải thích thế nào?" Quan Duẩn cười hỏi.
"Không giải thích, tôi chưa bao giờ bình luận về tên mình." Trần Mính bướng bỉnh, "Không phục à? Không phục thì anh giải thích hộ tôi đi."
"Trần, trần bì (vỏ quýt khô), Mính, trà mới hái. Trần bì và trà mới pha chung với nhau thì là cái vị quái đản gì?"
"Vị quái đản gì chứ? Anh tự pha rồi biết ngay." Trần Mính cười khúc khích, nhảy từ giường tầng xuống đất, chân trần dẫm lên sàn, "Đến giờ ăn trưa rồi, Quan Duẩn, anh đi ăn căn tin cùng chúng tôi nhé?"
Thế là, trong căn tin Đại học Kinh thành xuất hiện một cảnh tượng kỳ lạ: một nam sinh được ba mỹ nữ vây quanh, hạnh phúc chiếm trọn một cái bàn, vừa ăn vừa trò chuyện vui vẻ, khiến vô số người ghen tị đỏ mắt. Đáng ghét hơn là ba mỹ nữ bên cạnh nam sinh đó không chỉ xinh đẹp đến mức khiến người ta ngoái nhìn, mà mỗi người một vẻ, lại còn đối xử với nam sinh đó cực kỳ tốt, khiến rất nhiều người ở Đại học Kinh thành ghi nhớ cái tên Quan Duẩn.
Từ đó, Quan Duẩn có biệt danh là "tình thánh" ở Đại học Kinh thành.
Tình thánh Quan Duẩn không hề hay biết hành động vô tình của mình đã khiến anh nổi đình nổi đám ở Đại học Kinh thành. Sau này có kẻ hiếu kỳ nghe ngóng được tên anh, lại lật lại lịch sử của anh tại Đại học Kinh thành, thế là cái tên Quan Duẩn rời trường được hai năm lại càng trở nên nổi tiếng hơn cả thời anh còn đi học.
Buổi chiều, Quan Duẩn vốn định ở lại kinh thành thêm một ngày để tiện đường đến thăm Tưởng Tuyết Tùng, không ngờ điện thoại của Tỉnh ủy gọi đến, là Trần Tinh Duệ, Trưởng phòng thư ký số 1 Văn phòng Tỉnh ủy.
"Quan Duẩn, mời cậu ngày mai đến phòng thư ký số 1 Văn phòng Tỉnh ủy báo cáo." Giọng Trần Tinh Duệ rất trực diện, là giọng điệu ra lệnh chứ không phải thương lượng.
"Trưởng phòng Trần..." Quan Duẩn thắc mắc, anh đáng lẽ còn ba năm ngày nghỉ nữa, sao lại sớm thế?
"Tuân thủ sự sắp xếp của tổ chức." Trần Tinh Duệ không giải thích, nhấn mạnh một câu rồi cúp máy, "Sáng mai, báo cáo đúng giờ."
Được rồi, còn chưa chính thức đi làm mà Trưởng phòng Trần dường như đã có ý kiến không nhỏ với anh rồi. Sau này đi làm thì còn ngày lành tháng tốt nào nữa? Quan Duẩn lắc đầu, nghỉ phép kết thúc sớm cũng không sao, vấn đề là đằng sau sự kết thúc sớm này chắc chắn có những uẩn khúc không ai hay biết.
Chiều muộn, sau khi tạm biệt người thân bạn bè ở kinh thành, Quan Duẩn lên đường trở về. Ba tiếng sau, anh vừa xuống cao tốc thì nhận được điện thoại của Tề Ngang Dương.
Giọng Tề Ngang Dương rất gấp gáp: "Quan Duẩn, Hoàng Hán gây ra họa lớn rồi!"
(Còn tiếp)
