Khi Quan Duẫn trở về nhà, cả người mệt mỏi rã rời, gần như không đứng vững. Sau khi gắng gượng tắm rửa, anh đổ gục xuống giường.
Trời vừa sáng, điện thoại đã đổ chuông liên hồi.
Người gọi đầu tiên là Hoàng Hán.
"Quan đại bí, trời sáng rồi, đến giờ dậy thôi." Hoàng Hán nửa đùa nửa thật nói: "Hôm nay thời tiết đẹp, có thể đi dạo ngoại ô rồi."
Đi dạo ngoại ô? Quan Duẫn lắc đầu nhìn đồng hồ, mới hơn bảy giờ, chưa đến giờ làm việc, nhưng cũng không thể ngủ tiếp được nữa, anh bèn bò dậy, cười nói: "Hoàng cục, nếu tôi có thời gian đi dạo ngoại ô, thì chắc là mặt trời mọc ở đằng tây rồi."
"Mặt trời chắc chắn không mọc ở đằng tây, nhưng cậu vẫn có thể đi dạo ngoại ô." Hoàng Hán cười ha hả: "Được rồi, không nói nữa, mau chuẩn bị đi, hôm nay chắc chắn sẽ có không ít chuyện xảy ra."
"Ngoài việc nhắc tôi dậy, Hoàng cục còn chỉ thị gì nữa không?" Quan Duẫn hiểu quá rõ, Hoàng Hán không bao giờ gọi điện chỉ để nhắc anh dậy, với tính cách của ông ta, chắc chắn sẽ không làm bất cứ việc gì vô nghĩa.
"Tôi nào dám chỉ thị Quan đại bí." Hoàng Hán cười khẽ, dường như do dự một chút rồi mới nói ra mục đích: "Hồng Nhan Hinh tuy tạm thời đã an toàn, nhưng nếu cô ấy còn ở Hoàng Lương thì vẫn là một chuyện phiền phức."
Thảo nào Hoàng Hán nói anh đi dạo ngoại ô, chắc là ông ta đã dò ra Hồng Nhan Hinh hiện đang ẩn náu ở ngoại ô. Đêm qua sau khi người của Quách Vĩ Toàn đón Hồng Nhan Hinh, Quách Vĩ Toàn có thông báo với Quan Duẫn một tiếng, chỉ nói là cô ấy đã an toàn, còn cụ thể ở đâu, do tin tưởng tuyệt đối vào Quách Vĩ Toàn nên Quan Duẫn cũng không hỏi kỹ.
Tuy nhiên sau đó Sở Triều Huy lại gọi điện báo cáo, nói rằng anh ta sẽ canh giữ ở ngoại ô đến sáng, ý ngoài lời đương nhiên là Hồng Nhan Hinh cũng đang ở một nơi an toàn ngoài thành.
Đới Kiên Cường và Khuất Văn Lâm bị thương nhẹ, đã được đưa đến bệnh viện thành phố trong đêm. Quan Duẫn không ra mặt, Lưu Bảo Gia đã đứng ra tìm Nhã Mỹ, dưới sự sắp xếp của cô ấy, mọi việc đều được ổn thỏa.
"Hoàng cục nói cũng đúng." Về nơi ở của Hồng Nhan Hinh, Quan Duẫn vốn đã nghĩ ra một nơi an toàn, nhưng anh không thể tiết lộ với Hoàng Hán, đành nói một cách mơ hồ: "Tôi đang tìm cách."
"Nếu cần tôi giúp gì thì cứ nói." Hoàng Hán thấy Quan Duẫn không muốn nói ra sự thật nên cũng không hỏi thêm: "Tôi chỉ đưa ra một hướng tham khảo, Hồng Nhan Hinh không thích hợp ở lại Hoàng Lương nữa, đi về phía Bắc là lựa chọn tốt nhất."
Cuộc gọi của Hoàng Hán kết thúc, nghe tiếng tút tút từ đầu dây bên kia, Quan Duẫn thoáng chốc cảm thấy hụt hẫng.
...Suy nghĩ của Hoàng Hán và cách sắp xếp của anh đối với Hồng Nhan Hinh lại trùng khớp đến kinh ngạc!
Có lẽ một ngày nào đó anh sẽ tin tưởng Hoàng Hán, sẵn sàng chia sẻ một vài chuyện với ông ta, nhưng không phải bây giờ. Mặc dù đêm qua Hoàng Hán đã giúp anh một việc lớn, dường như Hoàng Hán và anh đang đứng cùng chiến tuyến, nhưng chiến tuyến không đồng nghĩa với cùng một phe cánh. Chiến tuyến có thể giải tán bất cứ lúc nào, còn phe cánh lại là liên minh lợi ích chung.
Vừa dậy, vệ sinh cá nhân xong thì điện thoại của Ôn Lâm gọi tới.
"Tôi đã ra khỏi thành phố rồi."
Ôn Lâm muốn về huyện Khổng. Kim Nhất Giai về kinh, huyện Khổng đang vào xuân, vạn vật hồi sinh, có rất nhiều việc đang đợi Ôn Lâm về giải quyết. Là nơi khởi đầu, sự nghiệp tại huyện Khổng hiện vẫn cần được chăm chút kỹ lưỡng.
"Ngày mai của huyện Khổng trông cậy cả vào cô đấy." Quan Duẫn cười ha hả. Nếu nói đêm qua là một lần tôi luyện đối với anh, thì Ôn Lâm - người luôn sát cánh bên anh - sau trận chiến đêm qua cũng đã trưởng thành hơn nhiều: "Hồng Nhan Hinh cứ giao cho tôi."
"Tài sản của Hồng Nhan Hinh giao cho anh thì tôi yên tâm, còn người của cô ấy giao cho anh thì tôi không yên tâm." Ôn Lâm hừ một tiếng: "Đối với đàn ông mà nói, điều tuyệt vời nhất chính là 'tiền sắc song thu'. Bây giờ một cơ hội lớn bày ra trước mắt, chắc chắn anh sẽ không bỏ lỡ đâu."
"Ha ha..." Quan Duẫn cười lớn. Nếu một người đàn ông coi tâm tư ghen tuông nhỏ nhặt của phụ nữ là một kiểu trêu đùa đắc ý, thì điều đó chứng tỏ người đàn ông này hoàn toàn nắm quyền kiểm soát đối với người phụ nữ đó: "Lâm nha đầu, khi nào tầm nhìn của cô vượt qua phạm vi mối quan hệ giữa nam và nữ, khi đó cô mới có thể trở thành một nhà thực nghiệp thực thụ."
"Đi đi đi, tôi đã vượt qua từ lâu rồi, chỉ là thử anh một chút thôi, nhìn bộ dạng chột dạ của anh kìa, thật xấu hổ." Ôn Lâm cười khúc khích, mặc sức chế giễu Quan Duẫn.
"Lái xe cẩn thận đi, đừng đùa nữa, đợi tin tốt của tôi. Tốn bao nhiêu công sức mới cứu được Hồng Nhan Hinh, nhất định phải bắt cô ta nôn hết tiền của Trịnh Thiên Tắc ra mới được."
"Đừng chỉ nghĩ đến tiền với chả tiền, Hồng Nhan Hinh là phụ nữ, anh phải quan tâm chăm sóc cô ấy trước đã..." Ôn Lâm thuận miệng tiếp lời, không nhận ra mình vừa nhảy vào cái bẫy của Quan Duẫn.
"Cô nói đấy nhé, đừng hối hận. Nếu tôi quan tâm chăm sóc cô ấy, nhỡ cô ấy vì cảm động mà nảy sinh tình cảm, yêu tôi, thì cô đừng trách tôi không chống cự nổi tình cảm nồng cháy của cô ấy, bị cô ấy lừa lên giường..."
"Đi chết đi, đồ lưu manh!" Ôn Lâm mắng Quan Duẫn một câu gay gắt.
Sau khi trò chuyện với Ôn Lâm, tâm trạng Quan Duẫn rất tốt. Anh nhanh chóng thu dọn đồ đạc, không kịp ăn sáng đã vội vã đến Thành ủy.
Trên đường đi, Quan Duẫn lấy điện thoại gọi cho tiệm bánh nướng của lão Dung - chiếc điện thoại anh đặc biệt lắp đặt để tiện liên lạc với lão - kết quả vẫn không có người nghe. Anh không khỏi nghi hoặc trong lòng, lão Dung đi đâu rồi? Sao vừa về Hoàng Lương đã biến mất? Anh chưa từng nghe lão Dung có người thân bạn bè nào ở Hoàng Lương, một mình lão thì có thể đi đâu được?
Một chuỗi câu hỏi xoay vần trong lòng Quan Duẫn. May mắn thay, những thắc mắc đó không làm khó anh lâu, ngay khi anh vừa bước vào văn phòng, điện thoại bàn liền đổ chuông. Sau khi nghe máy, anh không khỏi ngạc nhiên mừng rỡ, người gọi lại là em gái.
"Anh, bác Dung đang ở huyện Khổng rồi. Bác ấy bảo em nhắn với anh là đừng lo lắng cho bác ấy, bác ấy muốn ở huyện Khổng vài ngày, khi nào nên về Hoàng Lương thì bác ấy sẽ về."
Thì ra là vậy, hóa ra lão Dung đã lặng lẽ về huyện Khổng. Cũng tốt, hiện tại Hoàng Lương gió thổi sóng cuộn, một người già như bác ấy ở huyện Khổng lại được an nhàn. Hơn nữa, cái chết của vị lão nhân kia chắc chắn ảnh hưởng không nhỏ đến tâm cảnh của bác, ở huyện Khổng một thời gian cũng tốt, dù sao nhà vẫn là bến đỗ bình yên nhất.
Nhà... Lão Dung coi huyện Khổng là nhà rồi. Trong lòng Quan Duẫn dâng lên một cảm giác ấm áp khó tả. Anh rất muốn ngồi xuống trò chuyện cùng lão Dung, an ủi tâm hồn cô độc của bác, tiếc là lão không cho anh cơ hội đó.
Nghĩ lại, có khi lão Dung không hề cô độc, chỉ là muốn một mình tránh xa sự ồn ào của Hoàng Lương, về huyện Khổng để tĩnh tâm. Hoặc cũng có thể lão thấy tình hình Hoàng Lương gần đây không ổn định nên chủ động về đó để tránh né.
Thôi bỏ đi, không nghĩ nữa. Tin rằng với cảnh giới nhân sinh đã trải qua bao sóng gió của lão Dung, bác làm gì cũng đều nhìn xa trông rộng cả.
Bí thư và Phó bí thư Thành ủy đều không có ở đó. Mặc dù Hoàng Lương đang ngầm nổi sóng, có dấu hiệu "sơn vũ dục lai phong mãn lâu" (mưa gió sắp ập đến), nhưng đặc điểm lớn nhất của người trong quan trường chính là giỏi ngụy trang. Chỉ cần dao chưa kề tận cổ, không ai chịu nhận thua, cũng không ai để lộ vẻ chán nản trước mặt người khác. Vì vậy, dòng người qua lại ở Thành ủy hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi trận cuồng phong đêm qua, gặp nhau vẫn gật đầu chào hỏi, vẫy tay ý tứ, vừa lịch thiệp vừa đạo mạo, cứ như bầu trời Hoàng Lương vẫn đang trong xanh vạn dặm.
Mà thực ra, thời tiết hôm nay ở Hoàng Lương đúng là nắng đẹp gió mát, tốt đến mức không thể tốt hơn.
Tuy nhiên, dù là dòng nước xiết hay dòng chảy hỗn loạn, cũng luôn cần nghỉ giữa hiệp để lấy hơi rồi mới chiến đấu tiếp. "Lao ca nhất khúc giải hành chu, hồng diệp thanh sơn thủy cấp lưu" (Một khúc ca lao xao tháo dây thuyền, lá đỏ núi xanh nước chảy xiết) - dòng nước dù chảy xiết đến đâu, phong cảnh dọc đường vẫn tú lệ như vậy, đáng để dừng chân thưởng ngoạn.
Thực ra Quan Duẫn thích nhất hai câu cuối của bài thơ này: "Nhật mộ tửu tỉnh nhân dĩ viễn, mãn thiên phong vũ hạ tây lâu" (Chiều muộn tỉnh rượu người đã đi xa, mưa gió đầy trời xuống lầu tây) - người đi lầu trống, tỉnh dậy thấy đất trời mênh mang, dường như giữa đất trời chỉ còn lại mỗi mình, trong mưa gió mịt mù, lủi thủi một mình bước xuống lầu, mang một vẻ tang thương của kẻ độc hành.
Mặc dù Tưởng Tuyết Tùng không có ở đó, Quan Duẫn vẫn dọn dẹp vệ sinh như thường lệ. Vừa dọn xong, cửa vang lên tiếng động, Lưu Tư Viễn bước vào.
"Quan bí thư, bận rộn quá nhỉ? Khi nào Tưởng bí thư về?" Lưu Tư Viễn gặp ai cũng cười, nụ cười của hắn giống như đóa hoa nhựa không bao giờ tàn, tuy sinh động rực rỡ nhưng lại thiếu đi sự chân thật: "Ôi chà, Quan bí thư thâm quầng mắt rồi, đêm qua chắc ngủ không ngon nhỉ?"
Nếu là ngày thường, câu nói sau chỉ là một lời thừa thãi vô thưởng vô phạt, cũng là cách nói quen thuộc trong các cơ quan đảng chính để bắt chuyện. Nhưng đôi khi nghe lời phải nghe ý, liên tưởng đến hàng loạt sự việc đêm qua và thân phận "quân sư quạt mo" của Lưu Tư Viễn cho Hô Diên Ngạo Bác, Quan Duẫn biết ngay, Lưu Tư Viễn đến để gây sự.
"Khi nào Tưởng bí thư về, tôi cũng không rõ nữa." Quan Duẫn cười nhạt, giữ khoảng cách nói: "Đêm qua tôi ngủ rất ngon, ngủ từ sớm, không hiểu sao lại có quầng thâm nữa. Ánh mắt Lưu bộ trưởng thật tinh tường..."
Lưu Tư Viễn cười gượng gạo: "Quan bí thư, có chuyện này tôi muốn bàn với cậu một chút."
"Lưu bộ trưởng có chỉ thị gì ạ?" Quan Duẫn thấy ánh mắt Lưu Tư Viễn nhảy nhót không yên, lông mày khẽ nhướng lên liên tục, biết ngay hắn đang toan tính điều gì, chắc chẳng phải chuyện gì tốt đẹp.
"Thực ra cũng không phải chuyện lớn, chỉ là chuyện nhỏ thôi... muốn nhờ Quan bí thư giúp một tay." Lưu Tư Viễn cười, nụ cười của hắn trong mắt Quan Duẫn trông như "cười trong dao giấu" đầy gian trá.
"Mời Lưu bộ trưởng phân phó." Quan Duẫn rất khách sáo.
"Hoàng Lương là nơi rất bảo thủ, Quan bí thư mới đến, có lẽ chưa hiểu sâu về Hoàng Lương. Tôi khuyên Quan bí thư sau này làm việc gì cũng nên chừa lại ba phần đường lui, như vậy đối với Hoàng Lương, đối với Tưởng bí thư, đối với mọi người, và bao gồm cả chính cậu, đều có lợi." Khi Lưu Tư Viễn nói, nụ cười trên mặt không hề giảm bớt, nhưng đằng sau nụ cười giả tạo đó, ánh mắt lại lóe lên một tia lạnh lẽo.
Được lắm, hóa ra thất bại đêm qua đã khiến tên quân sư quạt mo này thẹn quá hóa giận, đến mức không màng thể diện mà đến tận nơi uy hiếp anh. Quan Duẫn cười, cười một cách thoải mái tự nhiên: "Lời dạy bảo của Lưu bộ trưởng, tôi xin ghi lòng tạc dạ, cảm ơn, vô cùng cảm ơn..." Lời nói rất khách sáo, nhưng không hề có ý khách sáo chút nào, anh chuyển chủ đề, giọng điệu hạ thấp xuống: "Lưu bộ trưởng còn việc gì nữa không?"
Lưu Tư Viễn không ngờ Quan Duẫn lại đuổi khách thẳng thừng như vậy, sắc mặt hắn không khỏi biến đổi. Tuy nhiên chỉ một lát sau, hắn vẫn cố giữ phong độ, gật đầu với Quan Duẫn: "Quan bí thư, hẹn gặp lại!"
Lưu Tư Viễn vừa đi, điện thoại văn phòng lại đổ chuông. Nhìn thấy là Tưởng Tuyết Tùng gọi đến, tim Quan Duẫn thắt lại, chẳng lẽ Tỉnh ủy có biến động gì?
(Còn tiếp)
