Người dân nước này coi trọng thể diện đến mức đôi khi khó lòng lý giải nổi. Chẳng hạn như rõ ràng con cái học hành không tốt, nhưng vẫn cứ nhất quyết bỏ ra số tiền lớn để đưa con vào trường quý tộc, hoặc là gửi tiền, tặng quà để con được vào lớp trọng điểm.
Vấn đề chỉ số thông minh không thể cưỡng cầu. Đối với một đứa trẻ có chỉ số thông minh bình thường, việc vào lớp trọng điểm hay trường trọng điểm chẳng khác nào một thảm họa, trái lại càng khiến đứa trẻ tự ti, mặc cảm và buông xuôi. Ở cùng với những đứa trẻ ưu tú nhất, thành tích cao vời vợi của người khác khiến đứa trẻ đó không thể với tới, càng khiến nó "đập vỡ bình cũ mặc kệ" (phá gia chi tử/buông xuôi). Thực ra, thà học ở một lớp bình thường hoặc một ngôi trường bình thường còn hơn, ít nhất khoảng cách thành tích của người khác không quá xa vời, biết đâu đứa trẻ đó còn có động lực để đuổi theo.
"Thà làm đầu gà còn hơn làm đuôi trâu", thực ra là để chừa cho mình một đường lui, để bản thân sống nhẹ nhàng và chân thực hơn, chứ không phải "sưng mặt đóng làm người béo" (cố tỏ ra vẻ ta đây).
Trong số những học sinh tốn tiền vào Học viện Tiến Thủ, phần lớn là những thí sinh thi trượt không vào được đại học danh tiếng, gia cảnh đa phần cũng không khá giả gì. Người nhà vì muốn con có một tương lai tươi sáng, đã đập nồi bán sắt, chi số tiền lớn cho con vào Học viện Tiến Thủ, vốn trông chờ con có ngày thành tài, sau này tìm được công việc tốt, để bản thân có thể ngẩng cao đầu trước mặt người khác.
Sở dĩ cuộc sống mệt mỏi, một nửa là vì sinh tồn, một nửa lớn là vì thói so bì. Người nước này trọng thể diện, thích so bì, so công việc, so thu nhập, so nhà cửa, so xe cộ. So đi so lại thấy không còn gì thú vị, liền quay sang so xem con nhà ai có tiền đồ hơn.
Nhiều gia đình thu nhập trung bình thấp, không so được công việc và nhà cửa, chỉ còn cách so con cái. Khó khăn lắm mới cho con vào được Học viện Tiến Thủ, cứ ngỡ đã vào được "két sắt an toàn", liền ký thác toàn bộ hy vọng vào con cái, hay nói đúng hơn là ký thác vào Học viện Tiến Thủ. Thế là, trong tâm trí vô số thị dân Hoàng Lương, Học viện Tiến Thủ chính là thánh địa tối cao, là đỉnh cao độc nhất vô nhị.
Trịnh Thiên Tắc cũng chính là lợi dụng sự tin tưởng mù quáng của thị dân đối với Học viện Tiến Thủ, bắt đầu tiến hành chào mời phụ huynh học sinh tham gia các dự án quản lý tài chính. Cái gọi là dự án quản lý tài chính đó thực chất là hình mẫu sơ khai của quỹ đầu tư tư nhân, hứa hẹn lãi suất cao. Danh tiếng Học viện Tiến Thủ quá lớn, dự án vừa tung ra đã bị tranh giành sạch bách. Vô số phụ huynh học sinh đổ xô vào, không những bản thân khuynh gia bại sản cũng phải mua, mà còn cổ vũ người thân bạn bè cùng tham gia. Kết quả là chỉ trong thời gian ngắn, Trịnh Thiên Tắc đã kiếm được đầy bồn đầy bát.
Ngay cả bản thân Trịnh Thiên Tắc cũng không ngờ tiền lại dễ kiếm đến thế. Trong sự bất ngờ và vui mừng, hắn tiếp tục mở rộng quy mô, phát triển thêm nhiều dự án tài chính khác. Sau khi tiền tài cuồn cuộn đổ về, hắn bắt đầu quảng bá dự án tài chính cho các cán bộ đảng viên. Quan nhỏ thì trở thành công cụ kiếm tiền của hắn, quan lớn thì trở thành đồng minh, và rồi bị hắn kéo xuống nước.
Rất nhanh, Học viện Tiến Thủ đã trở thành công cụ kiếm tiền và trạm trung chuyển của họ Trịnh. Lấy tiền mồ hôi nước mắt của vô số bách tính để làm đầy túi riêng của Trịnh Thiên Tắc và một bộ phận lãnh đạo thành ủy, vơ vét tài sản. Đồng thời, Học viện Tiến Thủ cũng khiến mối quan hệ giữa Trịnh Thiên Tắc và một bộ phận lãnh đạo thành ủy ngày càng khăng khít. Không chỉ cá biệt lãnh đạo thành ủy bị hắn kéo xuống bùn, mà ngay cả lãnh đạo tỉnh ủy cũng có một chân lún sâu vào vũng lầy Học viện Tiến Thủ.
Chính vì vậy, Trịnh Thiên Tắc mới luôn cậy thế mà không sợ hãi ở Hoàng Lương, dần dần lớn mạnh. Tưởng Tuyết Tùng không làm gì được hắn vì sợ "rút dây động rừng", gây ra bất ổn trên toàn thành phố Hoàng Lương. Sở Công an tỉnh cực kỳ bất mãn với hắn, nhưng cũng không thể đụng vào hắn vì có lãnh đạo cấp tỉnh bảo kê.
Nếu không phải Quan Du bất ngờ can thiệp, không biết những ngày tháng thuận buồm xuôi gió của Trịnh Thiên Tắc ở Hoàng Lương sẽ còn tiêu dao được bao lâu nữa!
Nhưng cũng phải nói rằng, việc chính thức công bố lệnh phong tỏa Học viện Tiến Thủ đã gây ra sự bất ổn ở Hoàng Lương còn dữ dội hơn những gì Quan Du tưởng tượng. Chưa đầy một giờ sau khi tin tức được công bố, đã có ba bốn đợt người đến trước cổng Thành ủy và Chính quyền thành phố tụ tập biểu tình. Nếu không phải Liễu Tinh Nhã và Quách Vĩ Toàn ra mặt kịp thời hóa giải nguy cơ, suýt chút nữa đã thực sự dẫn đến sự kiện quần chúng.
Không chỉ trước cổng Thành ủy và Chính quyền thành phố có dân chúng gây rối, mà ngay trước cổng Học viện Tiến Thủ cũng tụ tập hàng chục người. May mà Hoàng Hán ra mặt dẹp yên những kẻ tụ tập gây rối, mới không để tình hình tồi tệ hơn.
So với sự bất ổn do hai sự kiện lớn là phong tỏa Học viện Tiến Thủ và đại lý xe Audi gây ra, sự việc thứ ba không gây ra lời bàn tán nào trong thị dân. Chủ yếu cũng vì đối với những thị dân không rõ sự tình, một thư ký được đề cử làm huyện trưởng huyện Thiết không phải là chuyện gì lớn, cũng không ai đoán được đằng sau sự đề cử đó đã xảy ra chuyện gì, và có ý nghĩa quan trọng thế nào đối với cục diện Hoàng Lương. Thị dân chỉ biết rằng, nếu Học viện Tiến Thủ bị phong tỏa, con cái họ sẽ không có chỗ học, số tiền đầu tư của họ sẽ mất trắng.
Tất nhiên, điều họ không biết là, dù Học viện Tiến Thủ có bị phong tỏa hay không, số tiền đầu tư của họ vẫn sẽ mất trắng.
Khác với sự quan tâm của thị dân, không ít người trong Thành ủy khi nghe tin Lưu Dương được Ban Tổ chức Thành ủy đề cử làm Phó Bí thư Huyện ủy kiêm ứng viên Huyện trưởng huyện Thiết, ban đầu nghe qua đều không có biểu hiện gì nhiều. Với cấp bậc của Lưu Dương, nếu được điều đi nơi khác, dù có được đề cử làm Bí thư Huyện ủy cũng chẳng có gì lạ. Bây giờ chỉ đề cử làm Huyện trưởng một huyện nghèo, cũng không phải là tin tức gì quá chấn động.
Huyện Thiết là một huyện nghèo cấp quốc gia nằm ở vùng núi phía tây Hoàng Lương. Tuy diện tích rất lớn và cũng là vùng căn cứ cách mạng cũ, nhưng phần lớn huyện là vùng núi, là huyện nghèo đứng đầu Hoàng Lương. Một thư ký thị trưởng đường đường chính chính bị điều đến một huyện nghèo như vậy, không biết là bị giáng chức hay là được thăng tiến.
Tuy nhiên, sau khi suy ngẫm một chút, không ít người lại giật mình kinh hãi. Chưa từng nghe tin Lưu Dương sắp được điều đi, thị trưởng Hô Diên còn chưa chọn được thư ký mới, sao đột nhiên lại điều thư ký hiện tại đi? Không đúng, có chỗ nào đó sai sót chăng?
Người trong cuộc còn kinh ngạc hơn, suýt chút nữa thốt lên thành tiếng: "Nguy rồi, thị trưởng Hô Diên bị người ta đào góc tường rồi!". Trong điều kiện ông chưa hề ám chỉ hay gật đầu, thư ký của ông đã bị Ban Tổ chức đề cử đi nơi khác. Điều này đồng nghĩa với việc trong Thành ủy có một thế lực liên minh muốn cho thị trưởng Hô Diên một đòn phủ đầu đích thực, muốn làm cho thị trưởng Hô Diên mất hết uy phong trong Thành ủy!
Phải rồi, không cần nghĩ cũng biết, nhân lúc thị trưởng không có mặt tại Thành ủy, trong khi thị trưởng không hề có ý định điều thư ký đi, việc thư ký thị trưởng được đề cử làm Phó Bí thư Huyện ủy huyện Thiết là một cái tát đau điếng giáng vào mặt ông. Đừng nói Hô Diên Ngạo Bác sẽ rất đau, ngay cả mấy ủy viên Thường vụ Thành ủy có quan hệ mật thiết với ông khi nghe tin cũng cảm thấy mặt nóng ran.
Chiêu này quá hiểm, bắt nạt người quá đáng.
Vấn đề mấu chốt còn nằm ở chỗ, Hô Diên Ngạo Bác hiện đang bị dồn vào thế tiến thoái lưỡng nan. Nếu ông không đồng ý cho Lưu Dương đi, đồng nghĩa với việc tự tay chặn đứng con đường thăng tiến của Lưu Dương. Lưu Dương còn ở lại bên cạnh Hô Diên Ngạo Bác làm thư ký, liệu có còn một lòng một dạ với ông hay không?
Mà nếu Hô Diên Ngạo Bác tự tay chặn đứng con đường thăng tiến của thư ký mình, sẽ làm lạnh lòng biết bao tâm phúc. Tâm phúc đi theo lãnh đạo, mưu cầu điều gì? Chẳng phải là vì lợi ích trước mắt và sự thăng tiến sau này hay sao? Nếu thị trưởng Hô Diên là người dùng người trước rồi lại chặn đường sau, thì ai còn dám hết lòng theo đuổi ông nữa?
Nhưng nếu Hô Diên Ngạo Bác gật đầu cho Lưu Dương thăng tiến, đồng nghĩa với việc ông mặc nhiên chấp nhận bị người ta tát một cái mà không đánh trả. Điều mỉa mai hơn nữa là, việc Lưu Dương đi không chỉ là một cú đấm mạnh của đối thủ nhắm vào ông, mà còn là sự phản bội của Lưu Dương đối với ông. Việc ông trơ mắt nhìn thư ký của mình phản bội mà không thể phản kháng sẽ khiến uy tín của ông sụt giảm bao nhiêu phần trăm.
Đủ tàn nhẫn, đủ hiểm độc, đủ thâm độc. Chiêu này đúng là kế "rút củi đáy nồi"!
Nghe nói là Diệp Lâm đề cử Lưu Dương? Được lắm, Bộ trưởng Diệp đích thân ra trận tuyên chiến với Hô Diên Ngạo Bác. Không biết sau khi thị trưởng Hô Diên trở về, sẽ đối mặt với cục diện hỗn loạn trước mắt như thế nào. Ai cũng biết, mấy sự việc liên tiếp xảy ra, nhìn bề ngoài thì không liên quan, nhưng thực ra dù là sự kiện Học viện Tiến Thủ, hay sự kiện đại lý xe Audi, hay sự kiện đề cử Lưu Dương, cả ba sự kiện đều "khác đường cùng đích", ba mũi tên cùng bắn, nhắm thẳng vào yết hầu của Hô Diên Ngạo Bác, ý đồ "nhất kiếm phong hầu"!
Ba tin tức khiến cả Hoàng Lương và Thành ủy Hoàng Lương gần như sôi sục. Thành ủy thì còn đỡ, dù có bất mãn, có bàn tán cũng sẽ kiểm soát trong phạm vi lý trí. Nhưng oán hận của thị dân thì khác, tuy tạm thời bị đè nén xuống, nhưng sự bất ổn lớn hơn vẫn đang tiếp tục ngấm ngầm酝酿 (ủ mầm).
Quan Du không lo lắng việc Hô Diên Ngạo Bác từ tỉnh trở về sẽ đối mặt với cục diện hỗn loạn ra sao, điều anh lo lắng là Tưởng Tuyết Tùng. Trước đây Tưởng Tuyết Tùng luôn không dám động đến Trịnh Thiên Tắc và Học viện Tiến Thủ, không phải vì ông không có bản lĩnh, mà là "ném chuột sợ vỡ bình", sợ rằng có thể gây ra bạo loạn. Một khi sự việc làm lớn, gây ra bạo động trên toàn thành phố, thì không chỉ là vấn đề của Hô Diên Ngạo Bác, mà còn có thể trở thành vết nhơ chính trị của Tưởng Tuyết Tùng.
Xem ra, khối u độc mang tên Học viện Tiến Thủ này quả nhiên không thể đụng vào, đụng vào là chảy mủ, và không biết phải chảy bao nhiêu mủ mới lành được. Quan Du ngồi trong văn phòng, cửa đóng chặt, tai không nghe tiếng bàn tán nổi lên khắp nơi trong Thành ủy, chỉ cau mày suy nghĩ xem Tưởng Tuyết Tùng rốt cuộc còn chiêu bài gì để đối phó với cục diện sắp mất kiểm soát ở Hoàng Lương.
Đang suy nghĩ, chợt nhớ đến một việc Tưởng Tuyết Tùng dặn dò trước khi đi, Quan Du vỗ trán, không khỏi lắc đầu cười, suýt chút nữa quên mất việc lớn này. Anh đứng dậy đi đến văn phòng của Tưởng Tuyết Tùng, kéo ngăn kéo thứ ba ra, thấy bên trong quả nhiên có một túi hồ sơ. Anh lấy ra, quay trở về chỗ ngồi của mình rồi mới mở ra.
Bên trong là một xấp tài liệu dày cộm.
Trên bìa ngoài cùng là dòng chữ in đậm rất lớn: "Bàn về tác dụng thúc đẩy của sự ổn định và đoàn kết xã hội đối với phát triển kinh tế".
Quan Du chỉ mới nhìn thoáng qua đã nín thở, chỉ cảm thấy một ý nghĩ đang chực trào trong đầu. Trong lòng cuối cùng cũng nắm bắt được phương thức cho đòn chí mạng của Tưởng Tuyết Tùng. Có thể khẳng định gần như chắc chắn rằng, cục diện hiện tại của Hoàng Lương đang từng bước trượt theo quỹ đạo mà Tưởng Tuyết Tùng mong muốn nhất. Nói cách khác, ba năm nay, Tưởng Tuyết Tùng đã đào một cái hố lớn cho Trịnh Thiên Tắc và Hô Diên Ngạo Bác. Bây giờ, cái hố này đã chôn vùi Trịnh Thiên Tắc, và cái hố này đang từng bước nuốt chửng Hô Diên Ngạo Bác.
Lật xem nội dung bên trong, Quan Du chỉ lướt qua vài cái đã càng khẳng định phán đoán của mình. Đúng như phương thức mà anh vẫn luôn lờ mờ hình dung, đòn cuối cùng của Tưởng Tuyết Tùng, chỉ còn thiếu bước thúc đẩy cuối cùng nữa thôi.
Bước cuối cùng đó, chính là cái chết của Trịnh Thiên Tắc!
(Còn tiếp)
