"Quan Doãn không chỉ có tư giao rất tốt với Tề Ngang Dương, nghe nói Tề Toàn còn mời cậu ấy đến nhà làm khách, hơn nữa cậu ấy còn suýt chút nữa trở thành con rể của Hạ Đức Trường, Hạ Đức Trường cũng rất quan tâm ưu ái cậu ấy. Nếu chỉ có một mình Tề Toàn và một mình Hạ Đức Trường thì cũng thôi đi, tôi còn nghe nói Mộc Quả Pháp cũng nhiều lần muốn lôi kéo Quan Doãn." Sở Nhất Thiên với tư cách là thư ký của Chương Hệ Phong, mặc dù không hài lòng lắm với một vài cách làm của Chương Hệ Phong, nhưng anh vẫn hiểu rõ đạo lý "dựa lưng vào cây đại thụ thì mát". Nói cách khác, anh phải phục vụ Chương Hệ Phong mọi lúc mọi nơi, bóp chết mọi sự kiện có khả năng gây bất lợi cho Chương Hệ Phong ngay từ trong trứng nước.
Quả nhiên, lời của Sở Nhất Thiên đã khơi dậy sự tò mò vô cùng lớn của Chương Hệ Phong. Sau khi những khối cơ bắp như gò đồi trên mặt ông ta động đậy vài cái, ông ta bỗng cười một cách không cho là đúng: "Tỉnh ủy lần đầu tiên xuất hiện một nhân vật ở điểm giao thoa như vậy, cậu ta bao nhiêu tuổi? 24 tuổi? Được, cứ để nhà họ Đại thử xem cậu ta có bao nhiêu cân lượng. Tỉnh Yến đã có một nhà họ Đại rồi, chẳng lẽ còn có thể xuất hiện một nhân tài trẻ tuổi đầy hứa hẹn hơn cả nhà họ Đại sao?"
Sở Nhất Thiên nghe ra lời của Chương Hệ Phong là đang mỉa mai, là sự khinh thường tột độ đối với Quan Doãn. Anh vốn muốn nói đừng nên coi thường sức mạnh gắn kết của Quan Doãn, nếu Quan Doãn thực sự có tâm muốn khuấy đục hồ nước tỉnh ủy, với vai trò điểm tựa và khả năng vận hành của cậu, có lẽ thực sự có khả năng thay đổi thế đối trọng lực lượng hiện nay của tỉnh ủy. Nhưng lời đến bên miệng lại nuốt ngược trở vào, bởi vì Chương Hệ Phong luôn quá tự tin, chỉ nghe lọt tai ý kiến của nhà họ Đại, ý kiến của người khác dù có tính xây dựng đến đâu, ông ta hoặc là không nghe lọt, hoặc là sẽ nghi ngờ đề nghị của người khác là đang chất vấn quyền uy của mình.
Chương Hệ Phong cực kỳ đa nghi, vì vậy người ông ta tin tưởng không nhiều. Có lẽ chính vì điều này, sự tin tưởng của ông ta đối với nhà họ Đại mới đạt đến mức độ gần như dung túng và mù quáng.
Quan Doãn không hề biết rằng, hành động xông cửa của cậu và Tề Ngang Dương đã gây ra những gợn sóng lớn thế nào tại tỉnh ủy. Cậu cùng Tề Ngang Dương, Hạ Đức Trường và vài người khác vừa đi vừa cười nói đến khách sạn Hoa Mãn Lâu ở thành phố Yến để dùng bữa.
Tông màu chủ đạo của Hoa Mãn Lâu là màu trắng, tòa nhà chính và tòa nhà phụ đều được sơn trắng, chỉ có cổng lớn và tường rào là tông màu đỏ. Sự tương phản mạnh mẽ giữa đỏ và trắng khiến nó trở nên đặc biệt bắt mắt giữa các quần thể kiến trúc xung quanh vốn chủ yếu là tông màu tối. Hoa Mãn Lâu vì thế mà có danh tiếng rất lớn ở thành phố Yến, hầu như ai cũng biết trên đường Lễ Nhượng cách tỉnh ủy không xa có một nhà khách Bạch Lâu nổi tiếng.
Tuy nhiên, ai cũng biết thành phố Yến có một Bạch Lâu, nhưng không mấy người biết Bạch Lâu thực chất là nhà khách chỉ định của tỉnh ủy. Việc Bạch Lâu không công khai là nhà khách chỉ định của tỉnh ủy là có những cân nhắc chính trị nhất định đằng sau. Cụ thể là nguyên nhân gì, Quan Doãn cũng lười tìm hiểu, chỉ là khi đứng trước nhà khách Bạch Lâu, cậu vẫn bị choáng ngợp bởi sắc trắng hùng vĩ và chấn động của nó.
Dưới ánh mặt trời rực rỡ, Bạch Lâu phản chiếu ánh sáng trắng chói mắt, tựa như trước mắt là một mảng trắng xóa, sáng đến mức khiến người ta không mở nổi mắt, quả nhiên khí thế kinh người.
Hạ Đức Trường rõ ràng là khách quen ở đây. Ngay khi ông xuất hiện, một người phụ nữ dáng vẻ thướt tha đã đón ra. Cô ta dáng người cao ráo, lông mày mảnh dài, chiều cao phải hơn một mét bảy, lại còn đi giày cao gót, tạo cho người ta một cảm giác áp bức khó lòng nhìn thẳng.
Cô ta mặc một bộ sườn xám, khoan thai bước đến trước mặt Hạ Đức Trường, cười tươi như hoa: "Bộ trưởng Hạ đến rồi, chào mừng, nhiệt liệt chào mừng."
Hạ Đức Trường chỉ tay vào Quan Doãn và mấy người: "Có mấy người bạn đến, tổng giám đốc Ngải phải tiếp đãi cho chu đáo đấy."
"Bộ trưởng Hạ đã dặn dò, tôi đương nhiên phải tuân mệnh." Ánh mắt của Ngải Mỹ Lệ quét qua từng người Quan Doãn, cô ta cười tươi tắn giới thiệu bản thân với mọi người.
Quan Doãn thì còn đỡ, cậu không mấy hứng thú với cô ta, không nhiệt tình cũng chẳng lạnh nhạt. Tề Ngang Dương lại nhiệt tình như lửa, bắt tay xã giao với Ngải Mỹ Lệ, như thể cậu ta rất hứng thú với cô ta vậy. Người khác có lẽ sẽ bị sự nhiệt tình của Tề Ngang Dương mê hoặc, nhưng Quan Doãn thì không, vì Quan Doãn hiểu rất rõ, phong cách trang điểm đậm đà của Ngải Mỹ Lệ không phải là gu của Tề Ngang Dương.
Ngải Mỹ Lệ rất hưởng thụ sự đáp lại nhiệt tình của Tề Ngang Dương, đối với sự lạnh nhạt của Quan Doãn thì có vẻ hơi bất mãn, muốn nhân cơ hội nói thêm vài câu với Quan Doãn, nhưng Quan Doãn lại lấy cớ rời đi.
Mấy người vào phòng, sau khi lần lượt ngồi xuống, Tống Biểu Lý và Hoàng Hán mới đến muộn.
Tống Biểu Lý đi trước, Hoàng Hán đi sau, hai người dường như cùng vào cửa, khiến người ta nghi ngờ liệu hai người có đi cùng nhau không. Tuy nhiên, sau khi vào cửa, từ biểu cảm hơi ngạc nhiên của cả hai, có thể kết luận rằng hai người không đi cùng đường, chỉ là trùng hợp mà thôi.
"Hóa ra là sảnh trưởng Tống, bảo sao tôi thấy quen quen thế?" Sau khi nhận ra Tống Biểu Lý, Hoàng Hán nhiệt tình nói, "Hệ thống công an tỉnh Yến, người biết đại danh sảnh trưởng Tống thì nhiều, nhưng người được diện kiến dung nhan thật của sảnh trưởng Tống thì không nhiều, chủ yếu là do sảnh trưởng Tống quá khiêm tốn..."
Hoàng Hán am hiểu sâu sắc "tam vị" quan trường, biết Tống Biểu Lý không thích phô trương, thích nhất là dùng sự khiêm tốn để thể hiện cá tính. Hoàng Hán nói như vậy, Tống Biểu Lý cũng cười ha hả: "Đại danh của cậu tôi cũng từng nghe qua, thân ở Hoàng Lương tâm ở Hán, không biết tâm của cậu, là ở Đông Hán hay Tây Hán?"
Hoàng Hán cười lớn: "Sảnh trưởng Tống nói rất hay, tâm của tôi không ở Đông Hán cũng chẳng ở Tây Hán, mà là ở Đại Hán."
Tống Biểu Lý cũng cười ha hả, không hỏi thêm cái gọi là Đại Hán của Hoàng Hán rốt cuộc là Hán gì nữa, mà bắt tay với Hoàng Hán, sau đó để Hạ Đức Trường giới thiệu từng người trong bàn.
Quan Doãn từng gặp Tống Biểu Lý một lần, không quá thân thiết. Khi Hạ Đức Trường giới thiệu Quan Doãn, ông đặc biệt thêm định ngữ "tuổi trẻ tài cao". Tống Biểu Lý nắm tay Quan Doãn cười ha hả: "Quả thực là tuổi trẻ tài cao, chỉ trong vòng một năm ngắn ngủi, từ huyện ủy đến thành ủy rồi đến tỉnh ủy, nhảy vọt ba cấp. Tôi sống đến từng tuổi này rồi, đây là lần đầu tiên nhìn thấy người trẻ tuổi có sức bật như vậy."
"Sảnh trưởng Tống quá khen rồi, tôi cũng là gặp may thôi. Có chút vận may chẳng là gì cả, muốn tiến xa hơn nữa, vẫn cần sự dìu dắt của các vị lãnh đạo."
"Dìu dắt thì không dám nhận, có thể kéo một tay, tôi chắc chắn sẽ không từ chối." Tống Biểu Lý rất cởi mở trò chuyện xã giao vài câu với Quan Doãn, rồi lại đi bắt tay với Tề Ngang Dương.
Danh tiếng của Tề Ngang Dương lớn đến mức thành phố Yến hầu như không ai không biết, nhưng Tống Biểu Lý lại là lần đầu tiên gặp Tề Ngang Dương. Vừa nghe người trước mắt chính là đại công tử lừng danh của tỉnh Yến, không khỏi ngạc nhiên một lúc. Sau khi ngạc nhiên, ông cười lớn: "Được mở mang tầm mắt rồi, hôm nay thực sự được mở mang tầm mắt. Đầu tiên là gặp được thư ký thành ủy trẻ tuổi nhất, lại gặp được đại công tử lừng danh tỉnh Yến, hôm nay là ngày gì mà nhiều chuyện tốt thế?"
Tính cách của Tống Biểu Lý để lại ấn tượng sâu sắc cho mọi người, không khí buổi gặp mặt trở nên rất hòa nhã. Mấy người cùng tụ họp một chỗ: Quan Doãn tuổi trẻ tài cao, Tề Ngang Dương là đại công tử tỉnh Yến, Hoàng Hán tâm cơ thâm trầm, Hạ Đức Trường mưu sâu kế hiểm, còn Tống Biểu Lý thì trong sự phóng khoáng lại có vài phần lấp lánh khó lòng nhìn thấu. Mấy người có lẽ tâm tư khác nhau, nhưng lại có một điểm chung, đó là lợi ích nhất quán.
Không ai biết ngày mai sẽ ra sao, nhưng trong lòng Quan Doãn lại có một linh cảm mãnh liệt: mấy người ngồi đây cộng lại, có lẽ sức nặng còn không bằng một phó tỉnh trưởng, nhưng có lẽ một ngày nào đó, họ sẽ trở thành một nhóm lợi ích khiến thành phố Yến phải nhìn bằng con mắt khác.
Tuy nói quân tử kết bè mà không kết đảng, nhưng đôi khi vì mục tiêu chung, vẫn cần đoàn kết đại đa số lực lượng có thể đoàn kết được. Nhìn khuôn mặt đầy nhiệt huyết hoặc đang trầm tư của mọi người, Quan Doãn đã nghĩ như vậy.
Sau khi buổi gặp mặt kết thúc, Hạ Đức Trường và Tống Biểu Lý cùng nhau rời đi. Quan Doãn, Tề Ngang Dương và Hoàng Hán ở lại uống trà. Khi không còn Hạ Đức Trường và Tống Biểu Lý, không khí trò chuyện của ba người thoải mái hơn rất nhiều. Ngoài sự thoải mái, họ bắt đầu đề cập đến một số chủ đề sâu sắc hơn.
Nói cũng lạ, thực ra Hoàng Hán không thể coi là thuộc hạ thân tín của Quan Doãn, Quan Doãn cũng không thừa nhận Hoàng Hán là đồng minh hợp tác mật thiết với mình. Nói cách khác, hai người không có cơ sở tin tưởng sâu sắc về mặt tâm lý, nhưng bây giờ ngồi lại với nhau lại có mục tiêu chung hoàn toàn thống nhất.
"Thư ký Quan, chuyện tôi và Hồng Hi xảy ra xung đột, chắc hẳn cậu cũng đã nghe nói rồi, cậu có suy nghĩ gì?" Hoàng Hán đi thẳng vào vấn đề về chuyện mình đã gây ra một vụ bê bối lớn, biểu cảm vẫn rất thoải mái.
"Suy nghĩ của tôi là..." Quan Doãn mỉm cười, "Cục trưởng Hoàng đã gây ra một vụ bê bối lớn."
"Tôi biết." Hoàng Hán gật đầu, "Không phải bê bối thì tôi còn gây ra làm gì? Nếu không chẳng phải phí công vô ích sao? Tôi muốn thỉnh giáo thư ký Quan, vụ bê bối này của tôi gây ra thế nào?"
Quan Doãn liếc nhìn Tề Ngang Dương, thấy Tề Ngang Dương đang lười biếng tựa vào ghế sofa, chẳng hề quan tâm đến lời của Hoàng Hán, cậu biết đầu óc chính trị của Tề Ngang Dương chỉ vận hành khi liên quan đến chuyện của chính mình, bình thường cậu ta lười suy đoán ý đồ chính trị của người khác.
"Gây ra rất khéo. Nói như vậy, cục trưởng Hoàng đã có tính toán trong lòng, muốn phá cục rồi?" Quan Doãn cười híp mắt đáp.
"Phá cục thì còn sớm, nhưng nếu nói mượn việc này mở ra một khe hở, thì khả năng rất lớn." Hoàng Hán thong dong uống một ngụm trà, lại vô tình hay cố ý liếc nhìn Tề Ngang Dương, "Tuy nhiên, nếu muốn tiếp tục thúc đẩy tiến trình sự việc, vẫn cần thư ký Quan giúp đỡ mới được."
"Ngày mai tôi mới chính thức đến tỉnh ủy báo cáo nhận việc..." Ý ngoài lời của Quan Doãn là cậu chưa đứng vững gót chân tại tỉnh ủy, không có cách nào giúp đỡ được gì cho Hoàng Hán.
Hoàng Hán lắc đầu cười: "Không vội, đợi đến khi thư ký Quan mở được cục diện, chuyện của tôi mới đi đến bước cần thư ký Quan ra tay. Bây giờ嘛... mới chỉ là bắt đầu."
"Mới chỉ là bắt đầu?" Tề Ngang Dương cuối cùng cũng lên tiếng, "Cục trưởng Hoàng, đã biết là mới chỉ bắt đầu, sao ông không kiên nhẫn một chút, nhất định phải thách thức quyền uy của Hồng Hi ngay lúc này? Ông không sợ dùng lực quá mạnh mà trẹo lưng à?"
Đối mặt với sự chất vấn không khách khí của Tề Ngang Dương, Hoàng Hán bình tĩnh nói: "Hạnh phúc sẽ không từ trên trời rơi xuống, cuộc sống tươi đẹp không thể chờ đợi mà có được. Tôi và thư ký Quan mới đến thành phố Yến, theo lẽ thường mà suy đoán, vốn nên tuân thủ quy củ, từng bước vững chắc, nhưng cục diện thành phố Yến rõ ràng không cho phép mở ra cục diện theo trình tự, mà cần phải làm những việc phi thường."
Tề Ngang Dương mỉm cười: "Tôi muốn biết cục trưởng Hoàng thách thức quyền uy của Hồng Hi, rốt cuộc là có suy nghĩ gì?"
"Suy nghĩ của tôi thực ra rất đơn giản." Hoàng Hán nhìn Quan Doãn, thấy Quan Doãn đang trầm tư, đang chăm chú lắng nghe mình nói, trong lòng ông càng thêm tự tin, "Là muốn mượn việc này nói cho thư ký Quan biết, thay vì bị động chờ đối thủ ra tay chèn ép, chi bằng chủ động ra tay thăm dò, cũng là giành lấy ưu thế đi trước một bước để chiếm lĩnh đỉnh cao."
Quan Doãn gật đầu, mỉm cười đầy ẩn ý, cậu đã đoán ra mục đích của Hoàng Hán là gì rồi.
(Còn tiếp)
