Ngồi trong phòng riêng ở tầng hai lầu Vọng Giang, nhìn xuống dòng sông Phủ Dương cách đó không xa, mặt sông vốn chẳng rộng rãi gì nay đã đóng một lớp băng mỏng, trên lớp băng còn vương lại chút tuyết tàn, dưới ánh đèn hắt xuống tạo nên một vẻ huyền ảo khó tả.
Lãnh Nhạc và Lãnh Phong ngồi cạnh nhau, Kim Nhất Giai và Lãnh Thư ngồi một bên, Quan Duẫn ngồi riêng một phía. Mấy người nhìn thì như đang uống trà, thực chất là đang đợi kết quả cuối cùng.
Cảnh tượng vừa rồi, đặc biệt là sự xuất hiện bất ngờ của Hồ Tuấn Nghị, đã khiến Quan Duẫn vô cùng kinh ngạc. Nhưng rốt cuộc Hồ Tuấn Nghị chỉ là tình cờ đi ngang qua, hay cố ý xuất hiện để đập tan sự kiêu ngạo của Hạ Đức Trường thì cậu không sao biết được. Lãnh Phong và Lãnh Nhạc đều không giải thích, cậu đương nhiên cũng không tiện hỏi. Tuy nhiên, có một điểm cậu có thể khẳng định: Hồ Tuấn Nghị dù có là chỗ dựa của Lãnh Phong ở Tỉnh ủy, thì cũng không phải là quý nhân mà Lãnh Phong kết giao năm xưa. Với tuổi tác và thân phận của Hồ Tuấn Nghị, vẫn chưa đủ tầm để trở thành quý nhân trong cuộc đời Lãnh Phong.
Đừng thấy Lãnh Phong chỉ là một Huyện trưởng, không, giờ đã là Bí thư Huyện ủy rồi, anh ta vốn là đứa con bị nhà họ Lãnh vứt bỏ. Nhưng dù là con bỏ, với thế lực khổng lồ của nhà họ Lãnh, việc dám ra tay giúp đỡ anh ta trong hoàn cảnh này, thì sức nặng của một Trưởng ban Tổ chức Tỉnh ủy vẫn còn quá xa vời.
Lý do sau một màn kịch hay mà họ không về nghỉ ngơi, vẫn ngồi lại trà lâu uống trà, là để đợi Cục trưởng Công an huyện Khổng - Thôi Ngọc Cường - cấp tốc chạy đến trong đêm, áp giải Vương Xa Quân về huyện Khổng, tránh để Vương Xa Quân qua đêm tại Cục Công an thành phố rồi đêm dài lắm mộng. Cái chết của Tiền Ái Lâm lần trước chính là bài học nhãn tiền.
"Cục diện huyện Khổng thực ra đã định rồi." Lãnh Phong nhấp một ngụm trà, trà của anh ta đậm hơn người khác, đậm đến mức đắng chát, "Lúc nãy ăn cơm không tiện nói."
Vừa rồi lúc ăn cơm, có cha mẹ Quan, Ôn Lâm và em gái ở đó, quả thực không thích hợp để bàn chuyện quan trường. Quan Duẫn cũng hiểu Lãnh Phong đề nghị đi uống trà là muốn tìm một nơi yên tĩnh để bàn về tình thế huyện Khổng, không ngờ lại gặp Hạ Đức Trường, còn bắt sống được Vương Xa Quân, tận mắt thấy Hồ Tuấn Nghị, cũng coi như thu hoạch bất ngờ.
Vừa rồi khi mới thấy Hạ Đức Trường và Vương Xa Quân, Quan Duẫn quả thực tâm thần chấn động, nhất thời giận dữ bốc lên mới vạch trần bộ mặt thật của Hạ Đức Trường. Giờ tâm trạng cậu đã bình tĩnh hơn nhiều, nhưng không hề hối hận về sự bốc đồng vừa rồi. Đàn ông lúc cần giận thì phải giận, đó mới là bản sắc đàn ông.
Trong cuộc đối đầu và xung đột vừa rồi, cậu còn có thêm suy đoán về cục diện Hoàng Lương. Đồng thời, việc Hồ Tuấn Nghị đích thân ra mặt can thiệp vào sự biến động của Thành ủy Hoàng Lương cũng khiến Quan Duẫn mơ hồ có những phỏng đoán như xem hoa trong sương về tình thế Tỉnh ủy.
Tất nhiên, tình thế Tỉnh ủy ra sao, cậu không quá quan tâm, dù sao cũng còn quá xa vời. Điều cậu quan tâm nhất lúc này vẫn là cục diện huyện Khổng và bước đi tiếp theo của mình khi nào được quyết định.
"Lãnh Phong tiếp quản vị trí Bí thư Huyện ủy, ngày mai sẽ công bố chính thức." Lãnh Nhạc lên tiếng, trà của ông nhạt hơn trà của Lãnh Phong rất nhiều, trà đậm trà nhạt, hai cảnh giới nhân sinh. "Đồng thời, Trần Vũ Tường sẽ được bổ nhiệm chính thức, tiếp quản vị trí Huyện trưởng huyện Khổng."
Quả nhiên, Quan Duẫn thầm than trong lòng. Sự thăng tiến theo đường cong của Trần Vũ Tường đến nhanh đến mức, e rằng ngay cả Tưởng Tuyết Tùng và chính bản thân anh ta cũng không ngờ tới. Người ta vẫn bảo có số làm quan, vận làm quan của Trần Vũ Tường từ khi đặt chân đến đất huyện Khổng đã hanh thông rồi.
Trần Vũ Tường nhường lại chiếc ghế Phó Bí thư thứ ba, ai sẽ tiếp quản? Vị trí số ba cũng rất quan trọng, có thể đóng vai trò đệm giữa Lãnh Phong và Trần Vũ Tường. Quan Duẫn hỏi: "Ai là người số ba?"
Kim Nhất Giai khi bảo vệ Quan Duẫn thì chẳng màng hình tượng thục nữ, như một con hổ cái đang giận dữ, giờ cô lại trở thành thục nữ nhấp trà cười tươi. Cô gọi một tách trà hoa cúc, bảo là để hạ hỏa, bị người ta làm cho tức đến nóng máu.
"Không cần nghĩ cũng biết, chắc chắn là Quế Hiểu Kiệt." Kim Nhất Giai chen vào, "Tuổi tác và tư lịch của anh ta đều đủ, quan trọng nhất là anh ta là người huyện khác, tính cách lại ôn hòa."
Quan Duẫn cũng là người trong cuộc mà u mê, cậu cứ nghĩ đến Quách Vĩ Toàn, nghe Kim Nhất Giai nói vậy, không khỏi bật cười: "Nhất Giai nói đúng, anh còn tưởng Quách Vĩ Toàn sẽ được đôn lên."
"Nhất Giai không đơn giản, rất có nhãn quan, cô ấy nói đúng." Lãnh Phong có ấn tượng rất tốt với Kim Nhất Giai, không chỉ vì cô từng cứu anh, mà còn vì sự kiên quyết đứng ra bảo vệ Quan Duẫn vừa rồi. Một cô gái có thể bất chấp tất cả để bảo vệ Quan Duẫn, tấm chân tình đó thật đáng khen ngợi. Anh gật đầu nói: "Ban đầu đúng là có cân nhắc để Quách Vĩ Toàn bổ sung, nhưng sau đó tình thế thay đổi, Quách Vĩ Toàn và Liễu Tinh Nhã đều được điều về thành phố."
"Sao lại..." Quan Duẫn hết sức kinh ngạc. Cục diện huyện Khổng đã định, cậu cứ tưởng chỉ rơi vào nhân sự Bí thư Huyện ủy, không ngờ Lãnh Phong cuối cùng như ý nguyện làm người đứng đầu, mà bộ máy huyện Khổng cũng có sự điều chỉnh không nhỏ. "Liễu Tinh Nhã về thành phố còn dễ hiểu, dù sao anh ta cũng là người Hoàng Lương, còn Quách Vĩ Toàn sao cũng được điều về thành phố? Đúng rồi, đều là chức vụ gì?"
Lãnh Phong không trực tiếp trả lời câu hỏi của Quan Duẫn: "Liễu Tinh Nhã về thành phố, sớm đã nằm trong dự liệu, anh ta vẫn luôn vận động, sớm đã muốn về thành phố rồi, giờ có cơ hội nên nắm bắt lấy. Việc điều động của Quách Vĩ Toàn coi như là bất ngờ, là đề xuất tạm thời của Bí thư Tưởng..."
Quách Vĩ Toàn hay Liễu Tinh Nhã, ở cương vị Phó phòng cũng đã vài năm, nếu điều về thành phố lên Chính phòng thì còn nói được, nếu chỉ điều động vị trí mà cấp bậc không tăng, thì đó là kế sách tùy nghi.
Lãnh Nhạc trả lời thắc mắc của Quan Duẫn: "Liễu Tinh Nhã làm Phó Tổng thư ký Thành ủy, cấp bậc Chính phòng, phụ trách phục vụ Phó Bí thư Thôi Đồng. Quách Vĩ Toàn làm Phó Tổng thư ký Chính quyền kiêm Chủ nhiệm phòng Đốc tra, cấp bậc tạm thời chưa thay đổi, vẫn là Phó phòng, chủ trì toàn diện công việc phòng Đốc tra Chính quyền thành phố, phân quản phòng Đốc thúc điện thoại công khai của Thị trưởng."
Quan Duẫn đã hiểu. Việc điều Liễu Tinh Nhã về Thành ủy làm Phó Tổng thư ký là ý của ai, cậu không tiện đoán, có lẽ là Thôi Đồng. Nhưng điều Quách Vĩ Toàn về Chính quyền làm Phó Tổng thư ký kiêm Chủ nhiệm phòng Đốc tra thì chắc chắn là nước đi của Tưởng Tuyết Tùng. Tuy Quách Vĩ Toàn chưa được thăng cấp, nhưng từ sự sắp xếp vị trí của anh ta, đã có thể thấy rõ nước cờ dự phòng cho bước tiếp theo của Tưởng Tuyết Tùng.
Tưởng Tuyết Tùng muốn cài cắm Quách Vĩ Toàn vào bộ máy chính quyền, muốn phá vỡ cục diện của bộ máy này. Nếu Quan Duẫn đoán không sai, bộ máy chính quyền chắc chắn đã bị Hô Diên Ngạo Bác thao túng chặt chẽ.
Nói như vậy, gánh nặng trên vai Quách Vĩ Toàn thực sự không nhẹ.
Liễu Tinh Nhã được thăng lên Chính phòng, với tư lịch của anh ta cũng không quá đột ngột. Phó Tổng thư ký Thành ủy có thể là Chính phòng, cũng có thể là Phó phòng, cấp bậc không quan trọng, quan trọng là đối tượng anh ta phục vụ khiến người ta không khỏi suy diễn, lại chính là Thôi Đồng.
Thôi Đồng... vừa nghĩ đến Thôi Đồng, Quan Duẫn lại nhớ đến sự quan tâm đặc biệt của ông ta dành cho mình. Cậu vẫn không hiểu tại sao Thôi Đồng lại nhìn cậu bằng con mắt khác biệt.
Còn Quách Vĩ Toàn dù vẫn là Phó phòng, nhưng rõ ràng sự sắp xếp này chỉ là quá độ, tin rằng Tưởng Tuyết Tùng sẽ còn trọng dụng Quách Vĩ Toàn hơn nữa, nếu không đã chẳng sắp xếp anh ta vào bộ máy chính quyền.
Tổng hợp các tin tức trên, lại liên tưởng đến việc mình cũng có thể được điều về Thành ủy làm Thư ký số một, tâm trí Quan Duẫn trở nên thông suốt. Tưởng Tuyết Tùng muốn điều binh khiển tướng tinh nhuệ đến bên cạnh, là muốn đánh một trận lật ngược thế cờ thật đẹp.
Tuy nhiên... điều Quan Duẫn thầm lo lắng là Quách Vĩ Toàn và Tưởng Tuyết Tùng chắc chắn đã quen biết nhiều năm, hiểu rõ lẫn nhau, còn cậu và Tưởng Tuyết Tùng mới chỉ quen biết sơ qua. Tuy có chung sở thích về thơ văn, cũng coi như từng có một buổi tao nhã lấy văn hội bạn, nhưng dù sao thời gian quá ngắn, hiểu biết về nhau chưa sâu. Tưởng Tuyết Tùng dù có trọng dụng cậu, bổ nhiệm cậu làm thư ký, cũng là một nước cờ hiểm.
Chẳng lẽ trong tầm mắt của Tưởng Tuyết Tùng, không còn ứng viên nào phù hợp hơn sao?
Thư ký số một Thành ủy nhìn thì phong quang, thực ra rất khó làm. Ở trên phải vừa lòng Tưởng Tuyết Tùng, ở dưới phải thuận ý mọi người trong Thành ủy. Trừ khi có bản lĩnh khéo léo, nếu không vạn nhất cả hai đầu đều không xong, cuối cùng sẽ rơi vào kết cục thê lương: hoặc bị vứt sang một bên không ai ngó ngàng, hoặc bị đẩy ra ngoài, tùy tiện ném vào một vị trí nào đó tự sinh tự diệt.
Đúng rồi, Sư Long Phi đi đâu về đâu? Quan Duẫn chợt thông suốt thêm một mắt xích, hiểu ra một dụng ý khác của Tưởng Tuyết Tùng khi liên tục điều chỉnh bộ máy huyện Khổng, bèn hỏi: "Sư Long Phi muốn bị đẩy ra huyện Khổng?"
"Đúng, Thường vụ, Thường vụ Phó Huyện trưởng, thay thế vị trí trống của Quách Vĩ Toàn." Lãnh Phong gật đầu, "Cục diện huyện Khổng đã định, nhưng ván cờ huyện Khổng cũng coi như được sống lại rồi."
Sư Long Phi vốn đã là Phó phòng, nếu bị đẩy ra ngoài, nếu sự ủng hộ của Bí thư lớn, thông thường có thể bắt đầu từ chức Huyện trưởng, nhưng đây chỉ là Thường vụ Phó Huyện trưởng, cũng coi như bị lạnh nhạt.
"Sư Long Phi làm Thường vụ Phó Huyện trưởng?" Kim Nhất Giai suy nghĩ một chút, "Trần Vũ Tường làm Huyện trưởng thì không sao, anh ta chắc chắn ủng hộ chiến lược phát triển nông nghiệp hiệu quả cao và chiến lược nông nghiệp hưng huyện, còn cách làm người của Sư Long Phi, tôi không rõ lắm."
Lãnh Phong sao có thể không hiểu ý ngoài lời của Kim Nhất Giai, nói: "Đường lối lớn của huyện Khổng sẽ không thay đổi, chiến lược nông nghiệp hưng huyện là điều tất yếu."
Kim Nhất Giai yên tâm, cười duyên: "Lấy trà thay rượu, kính Huyện trưởng Lãnh... không, Bí thư Lãnh một ly."
Lãnh Phong và Kim Nhất Giai chạm ly, vừa đặt chén trà xuống thì điện thoại reo. Anh nhìn màn hình, sắc mặt hơi thay đổi, lập tức nghe máy: "Tôi là Lãnh Phong, nói đi."
Nghe một lúc, Lãnh Phong cúp máy: "Thôi Ngọc Cường đã dẫn người đón được Vương Xa Quân, hiện đang cấp tốc chạy về huyện Khổng... Được rồi, chuyện hôm nay đã xong hết, ngày mai tôi về huyện Khổng. Quan Duẫn, cậu cứ ở lại bệnh viện quan sát thêm hai ngày, không cần vội về."
"Huyện trưởng, tôi cũng bình phục rồi, có thể xuất viện."
"Không vội, cậu cứ ở lại quan sát hai ngày, ngoài quan sát bệnh tình, còn có thể quan sát những thứ khác." Lãnh Phong nhấn mạnh một câu.
Quan Duẫn đã hiểu, anh muốn mình ở lại Hoàng Lương, quan sát cục diện ở cự ly gần thêm hai ngày, bèn gật đầu nói: "Được, tôi ở lại."
Mấy người xuống lầu, ai nấy về nhà. Khi Lãnh Thư lên xe của Lãnh Nhạc, do dự hỏi: "Nhất Giai, chị ở lại trông bệnh một mình có ổn không? Hay là để em ở lại với chị?"
"Em đừng đi nữa, ngày mai em còn phải cùng về huyện Khổng." Lãnh Nhạc ngăn Lãnh Thư lại.
Lãnh Thư dù không tình nguyện nhưng vẫn chui vào xe, vẫy tay chào tạm biệt Quan Duẫn và Kim Nhất Giai.
Sáng hôm sau, Quan Duẫn dậy sớm, cùng Kim Nhất Giai tiễn cha mẹ, em gái và Ôn Lâm đi trước, sau đó lại đến Thành ủy tiễn Lãnh Phong. Lúc tiễn Lãnh Phong, Quan Duẫn chú ý thấy vẫn là Diệp Lâm đi cùng Lãnh Phong đến huyện Khổng, thầm nghĩ Diệp Lâm trong thời gian ngắn mà liên tục đến huyện Khổng mấy lần, e rằng cũng đã chán ngấy huyện Khổng rồi.
Vừa tiễn Lãnh Phong xong, Quan Duẫn và Kim Nhất Giai không có việc gì làm, dọc theo đường Trung Hoa phía trước Thành ủy đi về phía nam một đoạn ngắn, chợt phát hiện bên đường có một tiệm nhỏ. Tiệm không lớn, treo một lá cờ nhỏ, trên cờ có mấy chữ Khải thư rồng bay phượng múa — Tiệm bánh nướng Lão Dung Đầu.
(Còn tiếp)
