Buổi tụ tập mãi đến hơn chín giờ tối mới tan, lão Dung đầu đã ngà ngà say, nhất thời hứng chí, lại trải giấy tuyên thành viết một bức thư tặng cho Kim Nhất Giai. Nét chữ cứng cáp và cổ kính, thấu cả mặt giấy, như thể bao nỗi thăng trầm và bi tráng của cuộc đời ùa về phía trước, mà vẻ mặt chăm chú của lão Dung khi đề chữ, dường như cũng ngưng tụ cả một đời phiêu bạt và những chuyện xưa không ai biết, khiến Quan Duẫn vốn đã hơi say suýt chút nữa cay mũi rơi lệ.
"Người sinh ra giữa trời đất, chợt như khách tha phương."
Vài dòng ngắn ngủi, hai câu thơ vỏn vẹn, gần như là bức chân dung cuộc đời phiêu bạt của lão Dung.
Quan Duẫn thực ra rất muốn trân trọng giữ bức thư này của lão Dung, theo đánh giá của anh, đây là lần lão Dung viết phóng khoáng và có khí thế nhất kể từ khi anh quen lão. Có lẽ Dung Nhất Thủy mà Kim Nhất Giai nhắc đến đã chạm vào chuyện xưa của lão Dung, mới khiến chữ của lão đạt đến một đỉnh cao mới.
Kỳ thực, bất kể Dung Nhất Thủy có phải là người thân của lão Dung hay không, bất kể lão Dung tỏ ra bình thản thế nào, thì sự thay đổi cảm xúc của lão vẫn bị Quan Duẫn thu hết vào mắt. Quan Duẫn chắc chắn, lòng bình tĩnh của lão Dung đã nổi sóng.
Một cụ già phiêu bạt nơi xa, bất kể vì lý do gì không chịu trở về, chắc chắn có chuyện xưa không ai biết, có lẽ còn là chuyện buồn. Quan Duẫn thấu hiểu sự khó nhọc của lão Dung, cảm niệm sự chỉ bảo và chăm sóc của lão dành cho mình, anh sẽ không như Kim Nhất Giai mà buông lời vô tứ chạm vào tâm sự của lão, anh chỉ muốn dùng cách của mình để khiến lão Dung cảm nhận được sự tôn trọng của anh.
Khi bước ra khỏi ngôi nhà cổ, trời đã tối mịt, một đêm đông âm u, ẩm thấp và lạnh lẽo. Chia tay lão Dung, Kim Nhất Giai đã hơi say, ban đầu Ôn Lâm muốn đưa Kim Nhất Giai về khách sạn, nhưng Kim Nhất Giai nhất quyết đòi Quan Duẫn đưa, nói còn có việc muốn bàn với Quan Duẫn, Ôn Lâm đành phải cùng Tiểu Muội đi. Lúc đi, Ôn Lâm kéo Quan Duẫn sang một bên dặn dò: "Nhất Giai là em họ của Hạ Lai đấy nhé."
Quan Duẫn cười: "Tôi biết."
"Anh không được phạm sai lầm."
"Tôi cũng biết."
Dưới ánh đèn, dung nhan Ôn Lâm như hoa như mộng, khiến người ta mê ly, cô cắn môi cười: "Nếu anh muốn phạm sai lầm, thì cứ nhằm vào em, em không sợ anh đâu."
"Cái này..." Quan Duẫn bị sự thẳng thắn của Ôn Lâm làm cho giật mình, ho một tiếng, "Tôi là Phó chủ nhiệm Văn phòng Huyện ủy, không thể tùy tiện phạm sai lầm."
Tiểu Muội đứng dưới đèn đường cách đó không xa, đưa tay hứng một bông tuyết, liền gọi Ôn Lâm: "Tuyết rơi rồi, chị Ôn Lâm, mau đi thôi."
Ôn Lâm đành phải lo lắng cùng Tiểu Muội đi, đi xa rồi còn ngoảnh lại nhìn, những bông tuyết như biển hoa lả tả rơi, nhanh chóng thành tuyết lớn như lông ngỗng, nhấn chìm bóng dáng Ôn Lâm và Tiểu Muội không thấy đâu.
Quan Duẫn giục Kim Nhất Giai mau đi, cách khách sạn còn vài trăm mét, tuyết lớn thế này, cảm lạnh thì không hay. Nhưng Kim Nhất Giai nhất quyết không đi, cô chưa từng có trải nghiệm như lúc này – phố lớn đêm khuya không một bóng người, ánh đèn đường mờ ảo trong tuyết lớn tạo ra hiệu ứng ánh sáng mê ly và huyền ảo, bông tuyết như mơ như thơ, trời đất trắng xóa một màu, khiến người ta hoa mắt.
Phụ nữ phần lớn đa cảm, Kim Nhất Giai cũng không ngoại lệ, dưới tác động của men say nhẹ, cô không cảm thấy lạnh, chỉ thấy trời đất cảnh đẹp vô hạn, là trải nghiệm chưa từng có trong đời, không khỏi nổi tính trẻ con, kéo Quan Duẫn không đi: "Để em chơi một lát có được không? Em lớn thế này rồi, chưa từng nổi điên trong tuyết, vui quá, đẹp quá, anh ở cùng em nhé, được không?"
Đêm tuyết như tranh, người đẹp như ngọc, má Kim Nhất Giai không biết là do rượu kích thích hay bị gió lạnh thổi, đỏ hồng rất đáng yêu, như trái táo đỏ mọng nước, khiến người ta không cưỡng lại được muốn đến gần hương thơm.
Bị bàn tay nhỏ bé lạnh giá của Kim Nhất Giai nắm lấy, cảm nhận hơi ấm trong lòng bàn tay cô, Quan Duẫn đành nói: "Được rồi, chỉ được chơi một lát thôi, không thì trời lạnh quá, cảm lạnh thì không tốt."
"Sao mà được, em khỏe lắm." Kim Nhất Giai thoát khỏi tay Quan Duẫn, vo một quả cầu tuyết, vung tay ném, trúng ngay mặt Quan Duẫn.
Quan Duẫn xoa mặt, tuyết lạnh chui vào cổ, lạnh đến co rúm, không khỏi nổi giận, vươn tay chụp lấy Kim Nhất Giai: "Còn dám quậy, anh cho em biết tay."
Bị Quan Duẫn kéo, thân thể Kim Nhất Giai không giữ được, liền ngã vào lòng Quan Duẫn, hai tay cô chống trước ngực, như có ý muốn giữ khoảng cách không áp sát anh, run rẩy nói: "Anh, anh đừng có lưu manh, em sợ anh rồi được chưa?"
Quan Duẫn lại cười, biết cô đang giả vờ, liền buông cô ra: "Đừng quậy nữa, mau về đi, muộn rồi không an toàn."
"Em không về, em muốn chơi thêm một chút." Kim Nhất Giai nhảy sang một bên, dùng sức nhảy lên, hái một bông hoa nhỏ đang nở trong tuyết, đưa cho Quan Duẫn, "Em thích những bông hoa nở trong tuyết, không sợ giá lạnh, giữ vững khí tiết, tự khen mình, ai cũng nói phụ nữ như hoa, nếu nhất định phải ví von thì em chính là hồng mai trong tuyết."
Quan Duẫn nhận hoa, cài lên tóc Kim Nhất Giai, nhìn trái nhìn phải một hồi, khen: "Đẹp lắm, xinh đẹp, mỹ nhân như hoa cách màn mây, trên trời xanh thẳm mây trắng bay..."
"Quan Duẫn, nói thật nhé, em thấy anh hơi lăng nhăng đấy." Kim Nhất Giai cắt ngang cơn hứng thơ của Quan Duẫn, nghiêng đầu trêu chọc anh, "Em càng ngày càng lo cho Hạ Lai, sợ cô ấy không giữ được anh, sớm muộn gì anh cũng vào lòng người khác."
Quan Duẫn cười hì hì: "Vừa nãy ai chạy vào lòng tôi thế?"
"Ghét thế, đừng có đánh trống lảng." Ánh mắt Kim Nhất Giai càng lúc càng sáng, "Em muốn hỏi anh, nếu dượng nói thế nào cũng không đồng ý anh với Hạ Lai ở bên nhau, thì anh sẽ làm thế nào?"
"Đánh đổ Hạ Đức Trường, ôm mỹ nhân về."
"Em đang nói chuyện nghiêm túc, anh nói đàng hoàng đi." Kim Nhất Giai đưa tay đánh Quan Duẫn, "Thật đấy, em thấy anh với Hạ Lai có lẽ không đến được với nhau, không chỉ dượng phản đối, mà dì cũng không đồng ý, trở ngại lớn quá. Tính Hạ Lai tuy có dai dẳng, nhưng cô ấy không đủ quyết đoán, nếu là em, em trực tiếp lấy sổ hộ khẩu ra đăng ký kết hôn với anh, ai làm gì được em?"
Quan Duẫn im lặng, từ trước đến nay anh không muốn ép Hạ Lai quá chặt, kỳ thực Kim Nhất Giai nói chẳng lẽ không phải sự thật phũ phàng sao? Hạ Lai có quyết tâm chống lại Hạ Đức Trường, nhưng vẫn thiếu dũng khí. Nhưng anh còn có thể đòi hỏi gì thêm ở cô ấy? Cô ấy đã vì anh trả giá rất nhiều, con người không thể tham lam vô độ, huống chi với năng lực hiện tại của anh, còn chưa dám cam đoan có thể hứa hẹn cho Hạ Lai một ngày mai hạnh phúc mỹ mãn.
Kim Nhất Giai nhìn ra vẻ không vui của Quan Duẫn, nhưng vẫn tiếp tục nói: "Phát triển du lịch ở Bình Khâu Sơn, anh kiếm được một món, chờ khi cụm nông nghiệp hiệu quả cao triển khai xong, anh còn có thể kiếm một món lớn nữa. Gộp lại tính, trong vòng ba năm năm, anh cũng là triệu phú ẩn danh. Nhưng theo hiểu biết của em về dượng, trừ khi anh trước 30 tuổi trở thành Bí thư Huyện ủy, nếu không anh vẫn bị ông ấy coi thường. Dượng rất coi trọng xuất thân, xuất thân bình dân của anh mãi mãi không thể thay đổi, cho dù cuối cùng có miễn cưỡng lấy được Hạ Lai, thì cũng sẽ cúi đầu trước mặt ông ấy cả đời!"
"Nếu tôi nói một ngày nào đó, Hạ Đức Trường sẽ phải đến cầu xin tôi, thì sao?" Quan Duẫn chợt đá văng một cục tuyết, nghiến răng nói.
"Anh có thể chờ đến ngày đó, em cũng tin vào năng lực của anh, nhưng Hạ Lai có chờ được không? Cô ấy năm nay 23 tuổi, có thể chờ anh đến 30 tuổi không? Thanh xuân của phụ nữ có mấy năm? Anh có biết tại sao cô ấy nhất quyết từ Tổng xã ở Kinh thành điều đến Phân xã tỉnh Yên không? Là để gần anh hơn, cũng là để trốn tránh sự quấy rối của một số người! Dượng phản đối tình yêu của anh với cô ấy, thì dì không ngừng sắp xếp mai mối cho cô ấy. Nhà họ Hạ ở Kinh thành cũng coi là thế gia có danh tiếng, Hạ Lai lại đẹp, người theo đuổi cô ấy nhiều vô kể."
Kim Nhất Giai càng nói càng bất bình, không biết là tức Hạ Đức Trường hay hận Quan Duẫn, hoặc là thấy Hạ Lai không đáng, lại đưa tay vặn Quan Duẫn, may mà Quan Duẫn kịp tránh.
"Không được tránh, để em vặn một cái giải hận."
Ôn Lâm thích đá người, Kim Nhất Giai thích vặn người, Quan Duẫn không ít lần bị hai cô chỉnh, nhưng đánh là thương mắng là yêu, nghĩ đến Hạ Lai và anh dường như thực sự thiếu một cái gì đó, anh liền đứng yên, mặc cho Kim Nhất Giai ra tay.
Nhưng tay Kim Nhất Giai chỉ chạm đến tai Quan Duẫn, lại bất lực rút về, đột nhiên ôm lấy eo anh, thút thít khóc: "Em sai rồi, em thực sự sai rồi, em hối hận chết mất..."
Hai tay Quan Duẫn cứng đờ giữa không trung, cũng bị đánh trúng. Dù trước đây anh và Kim Nhất Giai đã từng có tiếp xúc da thịt, nhưng đều là vô tình, hoặc chỉ coi là trò đùa của tuổi trẻ, bây giờ Kim Nhất Giai mềm mại thơm tho ôm đầy lòng, anh biết chuyện hỏng rồi.
Giơ tay một lát, Kim Nhất Giai không chịu, mặt đầy nước mắt hùng hổ với Quan Duẫn: "Đồ nhát gan, ôm em, em lạnh."
Hai tay Quan Duẫn liền hạ xuống, đặt lên lưng Kim Nhất Giai, Kim Nhất Giai mới lại thì thào nói: "Anh bảo em phải làm sao đây Quan Duẫn, anh nói đi, em có thể thực sự yêu anh rồi, đáng sợ quá, mất mặt quá, em không mặt mũi nào gặp Hạ Lai nữa..."
Quan Duẫn không nói gì được nữa, mặc cho Kim Nhất Giai khóc như hoa lê dính mưa, làm ướt áo anh. Lúc này anh chẳng khác gì người tuyết, đầu, vai và người đã phủ một lớp tuyết.
Không, phải là hai người tuyết, Kim Nhất Giai cũng giống anh, bị tuyết phủ lấp. Một trận tuyết lớn che khuất bản chất của vạn vật trời đất, nhưng không thể che lấp được sự thay đổi của lòng người và biến thiên của thế sự.
Quan Duẫn có thể nói gì? Anh thực sự không nói nên lời, chỉ ôm chặt Kim Nhất Giai, vùi đầu cô sâu vào ngực mình, không để gió tuyết lọt vào cổ cô. Anh còn có thể làm gì ngoài việc hết lòng nâng niu sự yếu đuối và bảo vệ chân tình của cô, chỉ có thể như vậy.
Sáng hôm sau, toàn bộ huyện Khổng trắng xóa mênh mang, một trận tuyết lớn bất ngờ bao phủ huyện Khổng kín mít. Tuyết tốt báo mùa màng, vốn là chuyện tốt, báo hiệu sang năm sẽ được mùa lớn, nhưng lại có hai tin tức liên tiếp truyền đến, khiến Huyện ủy huyện Khổng bận rộn như ong vỡ tổ!
Tin tức thứ nhất là Tiền Ái Lâm bị đưa lên Cục Thành phố để thẩm tra đột nhiên phát bệnh nặng, cấp cứu không hiệu quả đã qua đời – thân thể Tiền Ái Lâm chắc khỏe như trâu, quanh năm suốt tháng không hề cảm cúm, sao lại đột nhiên phát bệnh nặng? Tin tức thứ hai là đập sông Lưu Sa bất ngờ gặp nguy hiểm, tuyết lớn kèm băng trôi, khiến con đập vừa mới hoàn thành nứt ra!
(Còn tiếp)
