"Tôi đoán đấy." Kim Nhất Giai cười tinh nghịch, "Bác Dung quan tâm anh như vậy, anh bị thương, chắc chắn bác ấy sẽ đến Hoàng Lương thăm anh. Vả lại tình thế ở Hoàng Lương hiện tại căng thẳng như thế, nếu bác ấy không nhúng tay vào thì thật đáng tiếc."
Quan Duẫn nhận ra sự phỏng đoán của Kim Nhất Giai về phía lão Dung Đầu. Nói thật, dù là Ôn Lâm, Hạ Lai hay thậm chí là Tiểu Muội, chưa từng ai đưa ra suy đoán nào vượt quá lẽ thường về lão Dung Đầu, chỉ coi lão là một ông lão thân thiện đáng kính, không ai liên tưởng lão là bậc cao nhân ẩn thế.
Kim Nhất Giai là người đầu tiên nghi ngờ thân phận của lão Dung Đầu, hơn nữa còn nhạy bén phát hiện ra mối quan hệ chính trị ngầm giữa lão và Quan Duẫn. Cô quả thực là một cô gái có tâm tư tinh tế. Thế nhưng Quan Duẫn không cho rằng lão Dung Đầu sẽ đến Hoàng Lương thăm mình. Lão Dung Đầu không có chỗ dừng chân ở Hoàng Lương, mặc dù hiện tại đường sá đã thông suốt, nhưng với một người già như lão thì vẫn có nhiều bất tiện.
Trong số mấy người, ngoài Tiểu Muội gọi lão là bác Dung ra, thì chỉ có Kim Nhất Giai khi nhắc đến lão cũng cung kính gọi một tiếng bác Dung, ngay cả Ôn Lâm cũng chỉ gọi theo cậu là lão Dung Đầu. Quan Duẫn cũng nhận ra, sự tôn trọng của Kim Nhất Giai dành cho lão Dung Đầu xuất phát từ tận đáy lòng, không phải vì nể mặt cậu.
"Lão Dung Đầu chỉ là một ông lão bán đồ ăn sáng, lão tham gia vào tình thế Hoàng Lương làm gì? Đừng đùa nữa." Quan Duẫn không muốn bàn sâu về chủ đề lão Dung Đầu, không phải vì muốn giấu giếm Kim Nhất Giai điều gì, mà vì không muốn đoán mò vô căn cứ về lai lịch của lão, vừa vô ích lại dễ đi chệch hướng.
"Anh còn muốn giấu tôi bao lâu nữa?" Kim Nhất Giai cười đắc ý, "Bác Dung dù không phải người quen của bác Dung Nhất Thủy, thì cũng chẳng phải ông lão bán hàng bình thường. Bác ấy trông giống như những quân sư cao cấp trong truyền thuyết ngày xưa hơn."
"Quân sư cao cấp gì cơ?" Quan Duẫn ngược lại càng thêm hứng thú. Kim Nhất Giai hiểu biết rộng hơn cậu, tuy cô và Hạ Lai là chị em họ, đều xuất thân từ thế gia ở kinh thành, nhưng Hạ Lai dường như không bao giờ quan tâm đến vòng tròn thế gia hay chính trị, cũng chưa từng nhắc đến các chủ đề liên quan. Còn Kim Nhất Giai không những có nhãn quan chính trị, mà còn rất hứng thú với các thế gia và xuất thân.
"Truyền thuyết kể rằng thời kỳ đầu lập quốc, sau lưng mỗi vị lãnh đạo khai quốc đều có một quân sư cao cấp trên thông thiên văn, dưới tường địa lý. Họ không chỉ tinh thông mọi việc, mà còn biết xem tướng, phong thủy và tính toán. Họ không phải thư ký, cũng chẳng phải cảnh vệ, nhưng lại được các vị thủ trưởng tin tưởng hơn cả thư ký và cảnh vệ. Về cơ bản, mỗi quyết định của lãnh đạo đều hỏi ý kiến họ. Có thể nói, họ đã ảnh hưởng đến tiến trình quốc gia trong mười mấy năm đầu lập quốc. Nghe nói lúc định đô, có người đề nghị chọn Kim Lăng, cuối cùng chính một vị quân sư cao cấp đã dẫn một câu 'Kim Lăng vương khí ảm đạm thu', khiến các thủ trưởng bác bỏ ý định chọn Kim Lăng."
"Mặc dù các quân sư cao cấp có ảnh hưởng rất lớn đến các thủ trưởng, nhưng họ không thể công khai lộ diện, thuộc dạng người vô hình. Ví dụ nhé, giống như cố vấn an ninh quốc gia trong phim Mỹ vậy, chỉ là cố vấn ẩn hình. Trong mười năm tai họa, đa số những quân sư này đều bị bức hại đến chết, gần như không ai sống sót."
Quan Duẫn như nghe chuyện thần thoại, mở to mắt nhìn Kim Nhất Giai: "Cô mới bao nhiêu tuổi mà sao cái gì cũng biết thế?"
"Hồi nhỏ tôi thích nghe kể chuyện nhất, ngày nào cũng bám lấy ông nội bắt kể chuyện. Sao nào, không phục à? Tôi hiểu biết hơn anh đấy."
"Nếu các quân sư đều không thoát khỏi kiếp nạn, thì lão Dung Đầu chắc không phải là quân sư cao cấp gì đâu."
"Nói cũng phải, nhưng biết đâu vẫn có một hai người thoát nạn, lưu lạc trong dân gian."
"Cô thật biết tưởng tượng, cuộc sống không phải tiểu thuyết, đừng suy nghĩ lung tung nữa." Quan Duẫn vươn vai, chợt nhớ ra một chuyện, "Đã gọi điện báo cho bố mẹ tôi chưa?"
"Báo rồi." Kim Nhất Giai mỉm cười dịu dàng, "Ôn Lâm đang cùng họ đến đây, tính thời gian thì cũng sắp tới rồi." Nói xong, cô như làm ảo thuật, đưa cho Quan Duẫn một quả táo.
Quan Duẫn nhận lấy quả táo, dở khóc dở cười. Quả táo gọt đã tiến bộ hơn trước nhiều, nhưng chỗ dày chỗ mỏng, có vài chỗ trông như bị ai cắn một miếng. Tuy nhiên, cậu vẫn cảm kích tấm lòng của Kim Nhất Giai, vì cậu mà cô thực sự đã rất dụng tâm.
"Làm phiền người già thì không cần thiết đâu, tôi cũng có chuyện gì lớn lao đâu..." Quan Duẫn không muốn bố mẹ phải vất vả, trời lạnh buốt giá, đường trơn trượt, bố mẹ cũng lớn tuổi rồi, vả lại bây giờ cậu đã có thể xuất viện.
Lời còn chưa dứt, cửa đã bị đẩy ra. Người lao vào như một cơn gió đầu tiên chính là Oa Nhi, theo sau là Lãnh Thư, sau Lãnh Thư là Ôn Lâm, Tiểu Muội cùng Quan Thành Nhân và Mẫu Bang Phương.
"Anh Quan, em và chị Lãnh thay anh đi đón người nè." Oa Nhi vội vàng chạy đến trước mặt Quan Duẫn khoe công, "Đón được chị Ôn, chị Tiểu Muội cùng bác Quan và dì Mẫu rồi."
Tiếng "chị Tiểu Muội" nghe có vẻ hơi gượng gạo, nhưng Oa Nhi gọi rất ngọt ngào. Khi Tiểu Muội đứng cạnh Oa Nhi, đứng sóng vai cùng nhau, trông đúng là như chị em thật.
Quan Thành Nhân và Mẫu Bang Phương vừa thấy Quan Duẫn mặc đồ bệnh nhân, trên mặt vẫn còn vết thương, tay còn băng bó gạc, nhất thời đều đau lòng không thốt nên lời. Từ nhỏ đến lớn, Quan Duẫn tuy không phải được nuông chiều thái quá, nhưng dù sao cũng là con một, không nỡ đánh mắng, cũng chưa từng chịu tổn thương gì. Đột nhiên thấy Quan Duẫn ra nông nỗi này, Quan Thành Nhân vốn ít bộc lộ cảm xúc cũng không kìm được mà đỏ hoe mắt.
"Con trai, con có sao không?" Quan Thành Nhân tiến lên một bước, nắm lấy vai Quan Duẫn, tình phụ tử sâu nặng bộc lộ rõ rệt, ông sờ sờ vai, vỗ vỗ lưng cậu, "Làm quan cũng nguy hiểm thế này sao? Con trai, hay là con đừng làm phó chủ nhiệm văn phòng huyện ủy nữa, quay về đi dạy học cùng bố, bình bình an an cả đời, chẳng phải tốt hơn sao."
Quan Thành Nhân nào biết, hiện tại Quan Duẫn dù có muốn rút khỏi quan trường, cũng có rất nhiều thế lực không để cậu đi. Đừng nói đến Lãnh Phong, ngay cả Tưởng Tuyết Tùng và Thôi Đồng cũng sẽ không buông tha Quan Duẫn. Quan Duẫn bây giờ đã khác xưa, không còn là thư sinh nghèo mười năm đèn sách chẳng ai hỏi tới, mà là người đỗ đạt nổi danh thiên hạ.
Thực tế, ngay từ khoảnh khắc Quan Duẫn bước chân vào thành phố Hoàng Lương, tuy cậu đến vì bệnh, nhưng sự xuất hiện của cậu thực sự đã mang lại những biến số to lớn cho cục diện thành phố Hoàng Lương. Đừng nhìn cậu chỉ là một phó khoa nhỏ bé, nhưng những kẻ đẩy tay phía sau đã đặt Quan Duẫn vào một điểm tựa vô cùng khéo léo trong cục diện Hoàng Lương. Cậu muốn rút lui... đã muộn rồi!
Tất nhiên, Quan Duẫn hiện tại không hề có ý rút lui, trái lại, sau khi chứng kiến phong thái của Thôi Đồng và những sóng gió ở thành ủy, cậu tràn đầy mong đợi khi được điều đến thành ủy Hoàng Lương.
Thời không đợi người, bỏ lỡ cơ hội tốt trước mắt này, có lẽ sẽ bỏ lỡ cơ hội cả đời. Trong hai năm cuối nhiệm kỳ, Tưởng Tuyết Tùng muốn có thành tích, Hô Diên Ngạo Bác muốn nắm quyền, Thôi Đồng kẹt ở giữa hai người, là giúp Tưởng Tuyết Tùng một tay, hay liên thủ với Hô Diên Ngạo Bác đối phó Tưởng Tuyết Tùng, hoặc là Thôi Đồng "hòa quang đồng trần", không đắc tội bên nào, tất cả đều chờ Quan Duẫn tự mình trải nghiệm.
So với sự kích động của Quan Thành Nhân, Mẫu Bang Phương bình tĩnh hơn nhiều. Bà mặc bộ quần áo mới chỉ dành cho ngày Tết, tóc chải chuốt gọn gàng không một sợi thừa, nhìn qua không giống giáo viên từ huyện lẻ đến, mà giống giáo sư của một trường đại học nào đó hơn.
Mẫu Bang Phương nhẹ nhàng vuốt tóc Quan Duẫn, quan sát cậu từ trên xuống dưới, xác nhận cậu không sao mới thong thả nói: "Con trai lớn rồi, vấp ngã trầy xước là chuyện bình thường. Đàn ông, không trải qua phong ba, không qua tôi luyện thì sao làm nên đại sự? Ông Quan, ông nói cái gì thế, con trai vất vả lắm mới đi được đến hôm nay, một chút trắc trở mà không chịu nổi sao? Nếu nó quay về dạy học, tôi không cho nó vào cửa!"
Mấy lời nói ra không nhanh không chậm, nhưng đầy uy nghiêm. Quan Thành Nhân hơi lúng túng nói: "Bà xem, trước mặt con cái mà bà cứ cãi lại tôi, bà để mặt mũi tôi vào đâu? Tôi bảo con về dạy học chẳng phải cũng vì xót nó sao? Bà hay thật, con bị thương thành ra thế này mà không xót nó chút nào, còn chê nó ngã chưa đủ?"
"Cả đời này tôi sợ nhất là chuyện vấp ngã. Nếu tôi không chịu nổi vấp ngã thì đã chẳng sống được đến hôm nay." Lời của Mẫu Bang Phương bề ngoài là phản bác Quan Thành Nhân, thực chất chẳng phải là nói cho Quan Duẫn nghe sao, "Nếu một người đàn ông không trải qua vài lần vấp ngã, thì sẽ không bao giờ có ngày trưởng thành."
"Bố, mẹ, hai người đừng tranh cãi nữa, đến thăm con hay đến làm phiền con đây?" Quan Duẫn biết tính mẹ, cố ý làm dịu bầu không khí, "Nhưng mẹ nói đúng, cơ thể và tâm lý con đều rất cứng cáp, ngã vài lần không sao đâu. Bố, bố quan tâm con cũng đúng, nhưng con cái nhà họ Quan không phải loài én luyến nhà, mà là chim hồng nhạn muốn bay lên bầu trời xanh. Sau này ngay cả Tiểu Muội cũng sẽ bay khỏi huyện Khổng..."
Quan Thành Nhân bất bình trừng Quan Duẫn một cái: "Bay, bay, bay cao bay xa thế để làm gì? Con nhìn xem, chưa bay đã ngã sứt đầu mẻ trán rồi, nếu bay lên trời rồi ngã xuống thì phải làm sao?"
Mẫu Bang Phương không hài lòng trừng Quan Thành Nhân: "Đến dũng khí bay cao cũng không có, trách sao ông cả đời cứ rúc ở huyện Khổng dạy học."
"Bà..." Quan Thành Nhân tức giận quay người đi ra ngoài, "Tôi ra ngoài hít thở không khí."
Quan Duẫn lắc đầu cười, bố mẹ thường xuyên đấu khẩu, nói là cãi nhau thì cũng không hẳn, mà giống như những cuộc tranh luận về đề tài nhân sinh, lần nào cũng kết thúc bằng sự thất bại của bố. Mẹ có vẻ là "miệng dao găm", thực ra bà không hề coi thường bố, mà là mượn cách chỉnh đốn bố để giáo dục cậu và Tiểu Muội. Nhưng điều Quan Duẫn không hiểu nổi là, cùng là giáo viên, tại sao cảnh giới nhân sinh lại khác biệt lớn đến thế? Bố có tính cách an phận thủ thường, biết đủ là vui, còn mẹ lại chí hướng cao xa, thường dạy cậu và Tiểu Muội phải nhìn xa trông rộng.
Ôn Lâm đã sớm bê ghế mời Mẫu Bang Phương ngồi xuống, Kim Nhất Giai cũng tiến lên chào hỏi. Khi cô chào, Mẫu Bang Phương gật đầu ra hiệu một cách điềm tĩnh và tao nhã, ánh mắt có thêm vài phần thâm thúy, dừng lại trên gương mặt Kim Nhất Giai lâu hơn một chút.
"Nhất Giai, cháu là người nhà họ Kim nào ở kinh thành?" Mẫu Bang Phương lên tiếng hỏi.
"Dì Mẫu, dì cũng biết ba nhà họ Kim ở kinh thành ạ?" Trên mặt Kim Nhất Giai lộ vẻ ngượng ngùng. Lần trước cô đến nhà họ Quan đối mặt với mẹ Quan còn không thấy gì, sau khi cùng Quan Duẫn đồng hành và làm rõ tâm ý, cô đột nhiên cảm thấy ánh mắt mẹ Quan mang theo sự dò xét, không khỏi thấy hoảng loạn trong lòng.
"Nghe người thế hệ trước kể lại... Cháu chắc là nhà họ Kim ở Tuyên Vũ đúng không?" Giọng Mẫu Bang Phương nhàn nhạt, tư thế nhẹ nhàng, ánh mắt rơi trên gương mặt tú lệ của Kim Nhất Giai, "Cháu là một đứa trẻ tốt, chỉ là tâm tư quá nặng nề."
"Dì, cháu..." Kim Nhất Giai nghe ra hàm ý phong phú trong lời mẹ Quan, nhất thời biến sắc, "Cháu đối với Quan Duẫn là thật lòng..."
(Còn tiếp)
