Người phụ nữ ôn tồn nói: "Dung nhị, con nhìn thấu mọi chuyện là tốt, nhưng con đã nghĩ đến những người khác trong phủ chưa? Không phải ai cũng tán thành suy đoán của con đâu. Việc con không ra tay lúc này, người ta sẽ cho là con thiếu quyết đoán, không có đững khí, hoặc nghĩ con vì tranh ngôi vị mà chỉ cầu không phạm sai lầm thôi. Các em, các chú bác của con, rất có thể sẽ đi mách phụ thân đấy."
"Quyết đoán và năng lực của con đã được chứng minh suốt hơn ba mươi năm qua. Phụ thân sẽ không vì chuyện này mà phủ nhận tất cả đâu. Còn về đám em út, chú bác..." Tiêu Dung cầm tràng hạt, ngước nhìn trời xanh: "Không phải con coi thường họ, mà họ đúng là một lũ vô dụng, không nhìn rõ thời thế. Đợi con lên nắm quyền, con sẽ thanh lọc cả tộc cho cha! Nếu còn sót một mống nào, con xin chịu thua!"
"Con đấy..." Người phụ nữ định nói thêm gì đó, nhưng rồi lại thôi: "Thôi được, để ta đi nói với phụ thân con. Chỉ cần người tán thành con, ngôi vị Phủ chủ sớm muộn gì cũng thuộc về con thôi."
"Đa tạ mẫu thân."
Người phụ nữ thở dài: "Đến khi nào con ngồi lên được vị trí Phủ chủ, ta mới yên lòng."
“Mẹ không tin con sao? Con chưa từng làm ai thất vọng cả."
Người phụ nữ khẽ cười, dung nhan tươi tắn như hoa, khiến trăm hoa phải lu mờ. Bà ung dung, quý phái, ưu nhã động lòng người, dù đã đến tuổi này vẫn là người đẹp nhất Thiên Quân phủ. Chẳng trách Phủ chủ mê luyến sủng ái bà suốt nửa đời, đến tận bây giờ. "Khi nào thì con tìm cho ta một nàng dâu đây, có thế ta mới trọn vẹn được? Ài, ta nghe nói gần đây con thân thiết với một cô gái trong đội lính đánh thuê nào đó? Tên gì ấy nhỉ... Tuyệt Ảnh?"
Tiêu Dung quay sang nhìn người mẹ xinh đẹp nghiêng nước nghiêng thành, lắc đầu cười: "Tuyệt Ảnh là một đội lính đánh thuê gồm bảy mươi người, năng lực rất mạnh, làm việc dứt khoát và liều lĩnh. Con đã giao cho họ làm vài việc, họ đều hoàn thành xuất sắc, sau đó con đã sắp xếp người thường xuyên chiếu cố họ."
"Vậy thì tốt. Con đến giờ vẫn chưa lập gia đình, mà người con cưới về sau này sẽ là Phủ chủ phu nhân của Thiên Quân phủ, tướng mạo, khí chất, gia thế, tính tình, trí tuệ, đều phải cân nhắc kỹ lưỡng."
"Mẫu thân nghĩ nhiều rồi."
“Đàn bà con gái, chơi bời thì được, nhưng nếu cưới về làm vợ thì phải thận trọng, chuyện này không chỉ liên quan đến bản thân con đâu." Người phụ nữ vô cùng quan tâm đến con trai mình, nên thường xuyên khuyên nhủ. Gần đây, Tiêu Dung đặc biệt thân thiết với một đội lính đánh thuê, chuyện này ở Thiên Quân Thành lớn như vậy không phải là bí mật. Có người còn thấy con trai mình thường xuyên ra vào quán rượu với một cô gái trong đội đó. Bà rất ít khi thấy Tiêu Dung hứng thú với phụ nữ, chỉ duy nhất người kia là khiến con trai bà để tâm.
Dáng vẻ? Cũng tàm tạm, nhưng tuyệt không thể gọi là khuynh quốc khuynh thành.
Tính cách? Lạnh lùng, mạnh mẽ, giết người không ghê tay, biệt danh 'Hồng Liêm'.
Gia thế? Chỉ là một lính đánh thuê!
Những thứ này bà đều nắm rõ như lòng bàn tay.
Người phụ nữ nhìn sườn mặt Tiêu Dung, thấy con trai không có vẻ gì đao động, lúc này mới yên tâm.
Tiêu Dung cầm tràng hạt, tiếp tục suy ngẫm: "Đội Tuyệt Ảnh có tiềm năng rất lớn, nếu có thể dùng tài nguyên của Thiên Quân phủ bồi dưỡng, tương lai nhất định sẽ trở thành một lực lượng đáng gờm."
"Vậy thì cứ bồi dưỡng đi. Con cũng nên tính đến việc xây dựng một đội ngũ thuộc về riêng mình, tốt nhất là chọn một nhóm người trong tộc, một nhóm bí mật bồi dưỡng bên ngoài. Đội lính đánh thuê có khuyết điểm rõ ràng, nhưng ưu điểm cũng vậy, quan trọng là con biết cách dùng." Người phụ nữ không phản đối Tiêu Dung thu phục đám lính đánh thuê tản mạn mà giới thượng lưu coi là 'ác phỉ'. Thiên Quân phủ sống ở Trầm Tinh Vũ Lâm, tiếp xúc lâu dài với những người này nên bà rất rõ ưu nhược điểm của họ.
Thuần phục lính đánh thuê còn khó hơn thuần phục mãnh thú, nhưng nếu thuần phục được, tác dụng cũng lớn hơn mãnh thú nhiều.
"Công tử, người muốn... Phu nhân cũng ở đây." Một người đàn ông vạm vỡ, từng trải bước nhanh vào vườn hoa, thấy người phụ nữ liền hành lễ.
"Điều tra rõ chưa?” Tiêu Dung nắm chặt tràng hạt.
"Bẩm công tử, đã tra ra! Con quái vật kia vốn là một con Ác Điểu hung hãn tên là Huyết Luyện Huyền Ưng ở Vạn Lưu Sơn Tùng. Nó nuốt phải Cổ Ma Linh nên biến thành hình người đầu ưng, từ bề ngoài đến huyết mạch, tính tình đều thay đổi lớn, gây ra tiếng tăm lẫy lừng ở Vạn Lưu Sơn Tùng. Nó từng bắt giết mấy hậu duệ của các thế lực lớn, khiến mọi người căm phẫn, phái người vây quét. Sau đó nó bị Toan Nghê ở Yêu Thần Thú Sơn bắt về bồi dưỡng, muốn luyện thành Chiến Nô, nhưng nó kiêu ngạo, ngang bướng, thề không khuất phục nên bị Toan Nghê ném vào vùng đất lưu đày ở Nam Ẩn Thần Sơn, từ đó bặt vô âm tín."
"Nó trốn khỏi vùng đất lưu đày? Hay bị người cứu ra?"
"Cái này thì chưa rõ. Dù sao cũng là chuyện từ rất nhiều năm trước, lúc đó biết đến Ma Cầm này cũng không nhiều, mà những ai biết thì đều biết nó bị ném vào vùng đất lưu đày, nên không ai để ý đến. Về việc nó ra bằng cách nào, sau đó đã xảy ra chuyện gì thì hiện tại vẫn chưa có manh mối, thuộc hạ đang tăng cường điều tra. Tuy nhiên, chúng ta vô tình thu thập được một tin tức, mấy năm trước có người từng thấy nó ở Cổ Hải Ngưỡng Thiên Sơn."
"Tru Thiên Điện? Tin tức có chính xác không?"
"Tạm thời chỉ tra được đến đó, vẫn cần xác minh."
Mẹ của Tiêu Dung liếc nhìn con trai, thì ra con trai đang điều tra chuyện này. "Vương Chiến là người của Tru Thiên Điện? Chẳng phải lúc đó có người nói Tru Thiên Điện bí mật bắt cóc Hải Đường sao? Giờ cô ta lại đi theo Vương Chiến, xem ra mọi chuyện khớp nhau rồi."
Người đàn ông cung kính thi lễ, rồi nói: "Bẩm phu nhân, thuộc hạ không dám chắc chắn. Nếu Vương Chiến là người của Tru Thiên Điện thì hẳn phải chạy về hướng Đăng Thiên Lâu, nhưng hắn lại đang tiến sâu vào Thiên Đình, hơn nữa từ đầu đến cuối Đăng Thiên Lâu không có người của Tru Thiên Điện xuất hiện. Nếu Tru Thiên Điện thấy tin tức bại lộ, bỏ rơi Vương Chiến, thì Vương Chiến có thể giao Tinh Giới Tiên Thạch ra để bảo toàn tính mạng, không cần liều chết đào vong. Hơn nữa, nếu Vương Chiến là người của Tru Thiên Điện, tuyệt đối không dám tùy ý săn giết người của Hoang Lôi Thiên và Hoàn Lang Thiên, càng không thể điên cuồng đến mức đối đầu với Thiên Đình."
Tiêu Dung khẽ cười: "Càng ngày càng thú vị rồi đây."
"Công tử, vừa nhận được tin tức, có người phát hiện thi thể đội lục soát của Hoang Lôi Thiên trong Mộ Quang Cổ Quốc, bao gồm cả đỉnh phong Võ Thánh Lữ Trí, tất cả đều bị giết, hơn nữa còn bị nuốt sống để lấy linh lực, rất có thể là do Vương Chiến gây ra. Ngoài ra, có tin tức nói đội lục soát của Hoàn Lang Thiên cũng mất tích, có người thấy rất nhiều ngày xác ngựa, nhưng không thấy người đâu."
“Hoàn Lang Thiên, Hoang Lôi Thiên, ha ha, đúng là mất mặt. Xem ra Vương Chiến vẫn đang vui vẻ ở Mộ Quang Cổ Quốc?"
"Chắc là vậy. Nhưng người tiến vào đó ngày càng nhiều, Vương Chiến e là không trụ được lâu, trừ phi bọn họ kịp thời chạy trốn. Mà một khi rời khỏi đó thì sẽ không còn nơi ẩn nấp, với cường độ truy bắt hiện tại, bọn họ càng dễ bị phát hiện. Tóm lại, Vương Chiến đang lâm vào khốn cảnh, tiến thoái lưỡng nan."
"Tiếp tục theo dõi, nhưng không được nhúng tay. Còn nữa, tiếp tục tìm kiếm Kỳ Nguyên Lăng cho ta! Đặc biệt chú ý Độn Thế Tiên Cung, Vị Ương Cung, Dược Vương Cốc."
"Rõ!" Người đàn ông định rời đi, chợt nói: "Tuyệt Ảnh hình như cũng đi Mộ Quang Cổ Quốc."
Tiêu Dung cười: "Sao, họ muốn săn bắt Vương Chiến à?"
"Cụ thể chưa rõ. Người của chúng ta phát hiện họ ở đó, Quách Hùng, Tôn Minh, Lôi Áo, Lý Mạt, đều dẫn người đi."
"Đội hình không nhỏ đấy. Còn Mộng Trúc đâu?"
"Mộng Trúc gần đây hoạt động ở khu vực ngoại thành, lúc thuộc hạ trở về còn thấy cô ta đứng trên tường thành, như đang chờ đợi ai đó."