Nếu ví Thiên Nguyên giới như một hình cầu vô hạn, kéo dài ra vô tận, thì Tiểu Minh cùng Văn Văn đã chọn một mặt xa xôi nhất khỏi chiến trường, nơi mật độ tinh hạm của Liên Bang và Đế quốc thưa thớt nhất, để từ từ thai nghén những thân thể hoàn toàn mới.
Còn ở phía đối diện của hình cầu, cách xa họ vô cùng, ba tháng đã qua và ba tháng tiếp theo cũng đang diễn ra, lại tiếp tục chứng kiến vô số cuộc truy đuổi, trốn chạy, đổ máu, bạo tạc, âm mưu, phản bội, đầu hàng và chống cự đến cùng. Ánh chiều tà từ những vụ nổ của vô số tinh hạm khiến hào quang của Chư Thiên cũng trở nên ảm đạm.
Sau nửa năm lênh đênh, hoặc là tháo chạy cuồng phong, kho vũ khí hạm “Tham Lang” của Đế quốc đã hoàn toàn biến thành một con chó nhà có tang. Phần lớn Linh Năng phi đạn đã bị phóng đi, chỉ còn lại một khoang trống rỗng, như ổ đạn bị bỏ quên.
Những ụ súng dày đặc cũng ngã nghiêng, hoặc là bị đốt cháy méo mó sau những lần quá tải liên tiếp. Lớp siêu hợp kim bọc thép loang lổ, nhiều chỗ hở ra những vết thủng do bạo tạc và thiên thạch gây ra, màu sắc chắp vá xấu xí, chẳng khác nào bệnh ngoài da trên chó ghẻ.
Linh Năng hộ thuẫn vốn dĩ rực rỡ, giờ đây ảm đạm đến tột cùng, chập chờn như tiếng thở khò khè, đuôi lửa lụi tàn, tạo nên bộ dáng chán nản tột độ của chiếc Tinh Hải cự hạm từng uy phong lẫm lẫm này.
Bản đồ tinh hải, pháp bảo định vị cùng hệ thống truyền tin siêu viễn đều bị hư hại nghiêm trọng, khiến họ không biết mình đang ở đâu, cũng khó liên lạc với những “con chó nhà có tang” khác để ngưng tụ thành một hạm đội công thủ toàn diện.
Pháp bảo khiêu dược tinh hải cũng gặp trục trặc, đang được khẩn cấp bảo hành sửa chữa, nhưng ngay cả khi sửa chữa thành công, họ cũng thiếu nguồn năng lượng đủ để kích hoạt. Thậm chí, dù cướp được đủ năng lượng, họ còn có thể khiêu dược đến nơi nào?
Đây là hiện trạng phổ biến của kho vũ khí hạm “Tham Lang” của Đế quốc, hoặc nói rộng hơn, là của hàng ngàn tinh hạm Đế quốc vẫn chưa chịu đầu hàng, tiếp tục phiêu lưu trong Tinh Hải.
Tham Lang số trên hạm kiều một mảnh hỗn độn, ánh đèn lờ mờ chập chờn, những bức màn sáng hiển thị thông tin cũng run rẩy như thể bị thứ gì đó đốt cháy, méo mó và giật cục. Thỉnh thoảng, vài tấm màn sáng trong góc vụt tắt, hóa thành một mảng đen kịt, hoàn toàn mất đi chức năng.
Không khí trên hạm kiều nặng trĩu, một phần ba trạm làm việc bỏ trống, trên sàn nhà vương vãi những vết loang lổ, tựa như máu tươi pha lẫn dịch não, xuyên qua tâm can của mỗi người như những bóng ma vô hồn, lặng lẽ chờ đợi cái chết ập đến.
"Oanh!"
Tiếng nổ kinh thiên động địa từ đuôi chiến hạm vọng tới, như những con sóng dữ dội không ngừng va vào cổng hạm kiều. Màn sáng gắng gượng nhấp nháy, biểu thị hàng trăm tham số động lực của Tham Lang số đang rơi tự do, tựa như đá lở.
Hạm trưởng Tham Lang số là một người thuộc dòng dõi đế quốc chính thống, một Tu Tiên giả Kim Đan, dáng người cao lớn, vạm vỡ, hốc mắt sâu thẳm, mũi cao vút, toát lên vẻ uy nghiêm như một tượng thần cổ đại.
Thế nhưng, vị hạm trưởng trung thành và tận tụy này, khi chứng kiến động lực khoang thuyền lại một lần nữa phát nổ kinh hoàng, chỉ đành nheo mắt đỏ ngầu, ngoài việc phun ra những tia lửa giận dữ từ đáy mắt, thì đành bất lực nhìn sự tình diễn biến.
Chưa đầy một khắc, chủ quản động lực khoang thuyền cùng lái chính, toàn thân lấm lem dầu mỡ, tóc và lông mi đều bị thiêu trụi, ngã vật xuống cầu tàu.
"Báo cáo hạm trưởng, động lực khoang thuyền lại xảy ra sự cố nghiêm trọng, cụm động lực số 4 và số 5 hoàn toàn hư hỏng, cụm động lực số 6 cũng bị ảnh hưởng nhất định. Ước tính chúng ta đã mất thêm 13.5% động lực, nếu không tăng tốc độ hành trình, phòng ngự hộ thuẫn và trường lực linh từ sẽ suy giảm nghiêm trọng!"
"Vậy sao."
Hạm trưởng cười khẩy, giọng điệu lạnh lùng, "Tình hình thương vong thế nào?"
Chủ quản động lực khoang thuyền đáp: "Nhờ phát hiện kịp thời, thương vong không quá nghiêm trọng, chỉ có ba tên nô binh bị nổ tung."
"Chỉ có ba tên?"
Hạm trưởng thản nhiên nói, "Vậy thì điều động thêm 100 tên nô binh từ khoang động lực ra xử tử, để răn đe!"
"Cái này ——"
Động lực khoang thuyền chủ quản cùng lái chính đều há hốc mồm, nhìn nhau không thốt nên lời.
"Vẫn chưa rõ sao, hai kẻ ngu xuẩn!"
Hạm trưởng tức giận đến sùi bọt mép, thần sắc hung dữ như yêu ma, dùng sức đập vào đài điều khiển, rít gào: "Một vụ bạo tạc nghiêm trọng như vậy, lập tức thanh lý hai chủ động lực đơn nguyên của chúng ta, mà chỉ có ba nô binh tử vong? Làm sao có thể! Những sự cố tương tự trước đây ít nhất phải cướp đi sinh mạng của ba mươi đến năm mươi nô binh, lần này bọn chúng biết trước sao?"
"Rất đơn giản, những kẻ hèn nhát này, so với heo chó còn thấp kém hơn cả người vượn, chính là bọn chúng bày trò, chúng cố ý tác động vào động lực khoang thuyền, chỉ để kéo chậm tốc độ của chúng ta, để Liên Bang đuổi kịp! Các ngươi chẳng lẽ chưa từng nghe qua tuyên truyền đầu độc của Liên Bang, không biết đám nô binh người vượn trên thuyền chúng ta đều đang âm mưu ư? Chúng hết thảy đều hướng về Liên Bang, quên đi đế quốc và văn minh nhân loại vĩ đại, quên đi sứ mệnh thiêng liêng và nghĩa vụ của mình là 'Nhiên liệu'!"
"Những kẻ hạ tiện này, tưởng rằng chỉ cần khoác lên mình hình ảnh của Liên Bang, có thể biến thành những sinh vật thượng đẳng sao? Chúng đã âm mưu bí mật từ lâu, thực sự cho rằng ta không biết gì ư? Không, ta chỉ đang tìm ra thủ lĩnh của chúng, để bắt chúng cả ổ!"
"Nhưng điều đó không có nghĩa là ta sẽ dễ dàng tha thứ cho mọi hành động phá hoại và sự lười biếng của chúng, tuyệt không! Chúng ta phải nhanh chóng sửa chữa động lực đơn nguyên và pháp bảo Tinh Hải khiêu dược, đồng thời tìm cách có đủ nhiên liệu. Có lẽ một trăm thi thể đồng loại có thể giúp những con heo chó này hiểu rõ hơn về vị trí của chúng."
"Hơn nữa, lương thực trên thuyền đang nghiêm trọng thiếu hụt, ngay cả Tu Tiên giả cũng không thể đáp ứng nhu cầu tu luyện hàng ngày. Không cần giữ lại quá nhiều lương thực cho những con heo chó này, chỉ cần duy trì số lượng đủ để tinh hạm vận hành bình thường là được. Đi thôi, xử lý xong xuôi, đóng băng thi thể, chuẩn bị cho mọi tình huống."
Lời nói lạnh lùng của hạm trưởng khiến cả lái chính Tu Tiên giả và động lực khoang thuyền chủ quản đều cảm thấy rùng mình.
Trầm mặc một lát, lái chính bước lên nửa bước, cúi đầu nói: "Hạm trưởng, về những tin tức chúng ta thu được từ 'Lục đảo số', họ báo cáo rằng lục đảo số đã tập hợp một hạm đội không nhỏ, khiến các tinh hạm của các đế quốc lân cận đều phải xuất động hỗ trợ..."
"Chỉ là một cái bẫy mà thôi."
Hạm trưởng ánh mắt đỏ rực, nói: "Phương lái chính, ngươi và Tần chủ quản đều xuất thân từ Hắc Phong giới, là những người Hắc Phong thuần chủng, dĩ nhiên đặt sự tồn vong của hạm đội Hắc Phong lên hàng đầu.
“Nhưng đừng quên, trên thuyền này, và trong toàn bộ hạm đội Hắc Phong, gần một nửa số người không phải đến từ Hắc Phong giới, mà là từ bốn tiểu giới mà chúng ta đã chiếm đóng. Các ngươi thật sự cho rằng, khi đối mặt với cái chết không thể tránh khỏi, những Tu Tiên giả từ bốn tiểu giới đó còn có thể trung thành với hạm đội Hắc Phong, với đế quốc sao?”
“Hừ, phân tích chiến cuộc sau này cho thấy mọi thứ đều vô cùng rõ ràng. Chính các phân hạm đội đến từ bốn tiểu giới đó đã sụp đổ trước tiên, dẫn đến toàn bộ chiến trận tan vỡ! Sau đó, không ít tinh hạm từ bốn tiểu giới đó còn hèn hạ đầu hàng Liên Bang Tinh Diệu, chuyện này đã được Liên Bang tuyên truyền rầm rộ, ai cũng biết.”
“Tổng tiếp tế hạm 'Lục đảo số', vốn là từ một trong bốn tiểu giới, 'Hỏa Chu giới', xuất thân. Hơn bảy thành thủy thủ trên tàu đều là người Hỏa Chu. Đến giờ này, ta không thể tin tưởng họ. Ai biết họ đã đầu hàng Liên Bang hay chưa, hay đang cố tình dẫn chúng ta vào bẫy của Liên Bang?”
“Hoặc có lẽ, họ chưa đầu hàng Liên Bang, nhưng đang thiếu một 'chiến công hiển hách', muốn dùng đầu của chúng ta, những người Hắc Phong, để đổi lấy một tương lai tươi sáng trong Liên Bang!”
“Dù họ làm gì đi nữa, chúng ta vẫn phải tìm cách sửa chữa phương tiện, sau đó khiêu dược đến tọa độ 94 số 532 hạt sao li ti, hội ngộ với lực lượng chính, hoặc là dứt khoát, trực tiếp khiêu dược về bản thổ của đế quốc!”
"Vâng!"
Phương lái chính và Tần chủ quản đồng loạt nghiêm chào, kính một lễ.
Khi hai người chuẩn bị rời khỏi cầu tàu, một binh lính dò xét Linh Ba trên đài công tác bỗng nhiên kêu lên kinh ngạc.
Lái chính vội vã chạy đến, cũng kinh hô theo: "Báo cáo hạm trưởng, tại vị trí cách chúng ta 300 quang giây, phát hiện một tinh hạm của quân ta, dựa vào hình thái Linh Ba của đối phương, có thể thấy đó là một Thần Thuẫn hạm!"
"Tuyệt vời!"
Hạm trưởng bỗng đứng dậy, đôi mắt sáng rực, "Tiếp cận chiếc Thần Thuẫn hạm kia, phát tín hiệu cầu cứu, rồi bất ngờ tấn công đánh chìm nó. Chúng ta có thể thu được đầy đủ vật liệu sửa chữa và nhiên liệu, đủ để duy trì một lần khiêu dược Tinh Hải siêu viễn trình!"
"Đúng vậy, hạm trưởng xem đây..."
Phương lái chính ra hiệu "xin mời", Tần chủ quản động lực khoang thuyền, thực sự không rời đi, mà đi theo hạm trưởng.
Hạm trưởng không nghi ngờ, hướng màn hình dò xét.
Nào ngờ, dị biến nổi lên!
Phương lái chính và Tần chủ quản đồng thời ra tay, những binh lính đang thao tác tại bàn điều khiển cũng lao về phía trước. Thậm chí, binh sĩ ở xa tỏ ra thờ ơ, có người trực tiếp đóng cửa cầu tàu, ngăn chặn thông tin về tình hình bên trong.
"A!"
Hạm trưởng phát ra tiếng thét điên cuồng. Đáng tiếc, phần lớn thời gian và tinh lực của hạm trưởng – dù không có tu vi Kim Đan, nhưng vẫn là một Tu Tiên giả quản lý – đều dành cho việc điều khiển tinh hạm.
Ngược lại, lái chính, thường xuyên quản lý boong tàu, đôi khi cùng đội đột kích rời tinh hạm chiến đấu, tu vi vượt trội hơn hạm trưởng, sức chiến đấu cũng nhỉnh hơn.
Hơn nữa, Tần chủ quản động lực khoang thuyền, cũng là một tu sĩ Kết Đan, cùng với vài Tu Tiên giả tinh thông chiến đấu hỗ trợ, đã chuẩn bị sẵn sàng các loại pháp bảo công kích và giam cầm, hành động bất ngờ.
Trong nháy mắt, 3-5 lỗ thủng trong suốt xuất hiện trên ngực và bụng hạm trưởng, bị cấm chế trấn áp, như một con lợn bị trói, ném xuống đất.
"Hỗn...hỗn...hỗn..."
Mọi người nhìn hạm trưởng, như thể gỡ bỏ một tảng đá lớn khỏi lòng, lồng ngực phập phồng, ánh mắt nhìn nhau trở nên rõ ràng và kiên định, dường như đang nói: "Cuối cùng, mọi chuyện đã kết thúc."
