Hiện tại, chiến trường đã mở rộng ra trên phạm vi hàng triệu km, từ "Tinh vực thu nhỏ" lan tràn đến hàng tỷ km, thậm chí vượt xa hơn vào Tinh Hải thâm sâu.
Tuy thắng bại đã định, nhưng dư âm chiến tranh vẫn còn kéo dài. Thế cục hiện tại có phần tương tự giai đoạn cuối của cuộc chiến Thiên Hoàn. Hạm đội Hắc Phong, dù lực lượng nòng cốt đã phân tán, nhưng không ít đội tàu nhỏ vẫn duy trì khả năng chiến đấu, chỉ thiếu hụt nguồn cung cấp, trở nên cuồng loạn và nguy hiểm như thú dữ bị thương, sẵn sàng liều mạng bất cứ lúc nào.
Đối mặt với đối thủ khó lường như vậy, Liên Bang hạm đội không muốn dồn ép quá mức. Họ chọn cách giữ khoảng cách vừa phải, duy trì áp lực tâm lý liên tục, hy vọng tìm ra một giải pháp thích hợp.
Đặc điểm của chiến tranh Tinh Hải chính là như vậy. Trong không gian chân không vũ trụ, không có núi sông, rừng rậm để che chắn, thậm chí không có lực ma sát hay lực cản của không khí. Chỉ cần đạt đủ vận tốc ban đầu và duy trì động lực dù là nhỏ nhất, có thể trốn chạy với tốc độ cực cao về mọi hướng. Đừng nói chuyện vài ngày vài đêm, thậm chí cả năm hay nửa năm, truy binh cũng khó có thể bắt giữ hết những kẻ trốn chạy. Huỳnh Hỏa Trùng số ngày xưa đã chứng minh điều đó, nhưng lần này, chúng đã trốn chạy suốt một ngàn năm!
Dĩ nhiên, việc Huỳnh Hỏa Trùng số trốn thoát là kết quả của một kế hoạch đã được chuẩn bị từ lâu. Bản thân nó là một siêu hạm thăm dò không gian sâu, bên trong trang bị hệ thống tuần hoàn sinh thái hoàn chỉnh và hệ thống tái chế tài nguyên. Trên hành trình, nó còn tiếp tế từ hơn mười Đại Thiên Thế Giới, thu thập vô số tinh hạm và vật tư, mới có thể đi được quãng đường không tưởng như vậy.
Những tinh hạm của các đế quốc đang tháo chạy trong hoảng loạn lại phân tán khắp nơi, cạn kiệt lương thảo. Dù đã trốn thoát được sự truy đuổi và tiêu diệt của Liên Bang, nhưng do thiếu thốn tài nguyên trầm trọng, không tránh khỏi những bi kịch người ăn người, tạo ra những "Rừng Tối" quy mô nhỏ. Điểm này, cả Liên Bang lẫn người đế quốc đều hiểu rõ.
Liên Bang đã lợi dụng tình hình này để triển khai chính sách chiêu hàng, đồng thời "tốt bụng" nhắc nhở các thành viên của Hạm đội Hắc Phong đang trốn chạy phải đề phòng lẫn nhau, cảnh giác với đồng đội có thể quay lưng bất cứ lúc nào, chiếm đoạt tinh hạm của họ để bổ sung vật tư.
Có lẽ bởi những hành vi tương tự đã diễn ra không ít trong quá khứ Tinh Hải đại chiến, nên chiến thuật công tâm của Liên Bang đã phát huy hiệu quả.
Dù vẫn chưa có kẻ đào vong nào chấp nhận đầu hàng, nhưng trên một số tinh hạm, những Tu Tiên giả uy vọng và thực lực đủ để định đoạt cục diện, đã bắt đầu đối thoại với hạm đội Liên Bang.
Trung tâm chỉ huy dự đoán, số lượng Tu Tiên giả ngoan cố chống đối đến cùng có lẽ không nhiều, chỉ cần kiên nhẫn đàm phán trong một thời gian dài, cuối cùng sẽ khiến tất cả đều chấp nhận sự thật tàn khốc.
Cuộc chiến xa còn chưa đến hồi kết, những trận săn lùng quy mô nhỏ và các cuộc tiêu diệt tinh tế có lẽ sẽ kéo dài trong vài năm nữa. Tuy nhiên, đàm phán giữa hai bên, lại là một chiến trường gian khổ khác. Dù sao đi nữa, Tinh Diệu Liên Bang cuối cùng đã thoát khỏi tai ương, một lần nữa nắm quyền chủ động. Những chi tiết hòa đàm và các trận chiến vụn vặt sau này, không cần Lý Diệu phải bận tâm.
Nghe xong lời tường thuật của Đinh Linh Đang, Lý Diệu thở phào nhẹ nhõm.
Hắn hiện tại chỉ quan tâm đến thân nhân, đệ tử và các bằng hữu của mình.
"Rất may, tất cả mọi người đều bình an vô sự!"
Đinh Linh Đang đếm trên đầu ngón tay, "Vu Mã Viêm, Kim Tâm Nguyệt, Bạch Khai Tâm, Hỏa Nghĩ Vương, và cả sư huynh Yêu Đao Bành Hải. Những cường giả này đều bị tổn thương nghiêm trọng, thần hồn khô kiệt, nhưng may mắn là vết thương không đến mức không thể cứu chữa. Thủ đoạn chữa bệnh của chúng ta hiện tại đã tiến bộ vượt bậc so với một trăm năm trước, chỉ cần điều dưỡng một thời gian ngắn, họ sẽ khôi phục lại."
“Còn Tạ An An và Quá Xuân Phong, họ đang trên tàu vận chuyển đến đây, chờ gặp ngươi!”
"Vậy là tốt rồi."
Lý Diệu cười rạng rỡ, như trút được gánh nặng. Chợt nhớ ra một người, hắn hỏi: "Đúng rồi, trước khi Tam Đài Cự Thần Binh xâm nhập vào màu đen Tuyền Qua, có một tinh hạm liều lĩnh đâm vào, gây hư hại nghiêm trọng kết cấu và cản trở khả năng cơ động tốc độ cao của nó. Xem trang bị thì đó là của Đại Bạch hạm đội? Chỉ huy của Đại Bạch hạm đội, Bạch Tinh Kiếm, hắn thế nào?"
Lý Diệu đối với Bạch Tinh Kiếm ấn tượng vô cùng khắc sâu, đây chính là khiến Kiếm Tiên Yến Ly Nhân đều có thể dấy lên chiến ý mạnh mẽ nhất đáng sợ tồn tại!
Hơn nữa, Lý Diệu và ba người chỉ là chém giết Hắc Dạ Minh cùng Vực Ngoại Thiên Ma, vụ nổ của màu đen Tuyền Qua và sự giải thể hoàn toàn rõ ràng không liên quan đến họ, mà là do chiếc tinh hạm của Đại Bạch hạm đội, cùng với công lao của các đội viên tấn công trên tinh hạm đó.
Chẳng biết tại sao, Lý Diệu cảm thấy Bạch Tinh Kiếm là một người vô cùng bí ẩn, lại mang đến cho hắn một cảm giác cổ quái khó tả. Hắn càng ngày càng cảm thấy hứng thú với người này, quyết định tìm Bạch Tinh Kiếm trong vài ngày tới để luận bàn, đồng thời tìm hiểu lai lịch của hắn.
---❊ ❖ ❊---
Nào ngờ, Đinh Linh Đang lại lộ vẻ hoang mang và bi thương, do dự một chút rồi nói: "Không sai, đó chính là tàu chiến chỉ huy 'Vô Tận Nhiên Thiêu số' của Đại Bạch hạm đội.
"Trừ các ngươi - 'Cổ Thánh mười hai cường giả' ra, Đại Bạch hạm đội được xem là yếu tố bất ngờ lớn nhất và công thần trong trận chiến này. Nếu không có cuộc tấn công bất ngờ và sự quấy rối hết sức của họ, Hắc Phong hạm đội Tinh môn đã sớm lắp ráp hoàn thành, triệu hồi phần lớn địch quân đến Thiên Nguyên giới.
"Nếu quân đội địch có thể đánh tan tinh nhuệ của Liên Bang hạm đội trước khi các ngươi đến, thì dù các ngươi đến cũng vô ích. Với hỏa lực phô thiên cái địa, liên tục không ngừng từ hàng ngàn chiếc tinh hạm, họ tuyệt đối có thể tiêu hao các ngươi đến chết!
"Hơn nữa, Vô Tận Nhiên Thiêu số còn hy sinh bản thân đâm vào màu đen Tuyền Qua, phá hủy hoàn toàn tàu chiến chỉ huy của địch, khiến chúng ta đều kinh ngạc, không thể tưởng tượng được!"
Lý Diệu gật đầu nói: "Đúng vậy, vì vậy ta mới muốn gặp quan chỉ huy của họ, Bạch Tinh Kiếm, để xem rõ, đến tột cùng là một nhân vật xuất sắc như thế nào."
Đinh Linh Đang cười khổ một tiếng, lắc đầu nói: "Vấn đề này, tất cả mọi người trong hội đàm hòa bình Liên Bang đều muốn biết đáp án, nhưng lại không thể nào, bởi vì Bạch Tinh Kiếm đã… mất tích!"
Lý Diệu kinh hãi: "Cái gì!"
Đinh Linh Đang thở dài: "Vụ nổ của Tuyền Qua số đen tối quá mức kịch liệt, khiến Vô Tận Nhiên Thiêu số được khảm sâu bên trong thân tàu cũng tan thành tro bụi. Khi chúng ta quét dọn chiến trường, khu vực đầu tiên được tìm kiếm chính là nơi đó, phát hiện vô số mảnh xương cốt quan trọng của Vô Tận Nhiên Thiêu số, chứng minh nó đã hoàn toàn giải thể. Nhưng chúng ta vẫn không tìm thấy thi thể của Bạch Tinh Kiếm cùng các sĩ quan cao cấp của Đại Bạch hạm đội. Có lẽ họ đã bị xé thành từng mảnh, thậm chí hóa thành khí?"
Cuộc chiến Tinh Hải vô cùng tàn khốc, năng lượng kích động và vụ nổ của tinh hạm có thể tạo ra nhiệt độ hàng ngàn độ. Dù không thể hoàn toàn hóa khí một người, nhưng sau khi bị xé toạc, các bộ phận cơ thể có thể bị thổi bay xa, trôi dạt đến cuối Tinh Hải. Đây là một khả năng hoàn toàn có thể xảy ra.
Trên chiến trường mặt đất, thi thể thường nằm nguyên vẹn trong hố bom hoặc khe rãnh, chờ được thu gom và thống kê. Nhưng trong vũ trụ, thi thể lại phân tán khắp nơi. Thống kê số lượng binh lính mất tích sau chiến tranh thường cao hơn gấp hàng trăm lần so với chiến trường mặt đất.
Trong 99,99% trường hợp, mất tích đồng nghĩa với cái chết. Ngay cả khi họ còn sống khi rời khỏi chiến trường, nhưng trôi dạt trong Hắc Ám Tinh Hải nhiều ngày đêm, mất đi động lực và năng lượng duy trì sự sống, thì kết cục cũng chỉ có thể là tử vong.
Do đó, việc Bạch Tinh Kiếm cùng các sĩ quan cao cấp của Đại Bạch hạm đội mất tích cũng nằm trong dự kiến của trung tâm chỉ huy tối cao.
Dù sao, quy mô vụ nổ của Tuyền Qua số đen tối là quá lớn, ai cũng có thể nhận thấy.
Mặc dù Bạch Tinh Kiếm sở hữu khả năng tính toán và chỉ huy ngang cấp Hóa Thần, nhưng hắn chỉ là một chỉ huy hạm đội thuần túy. Chưa ai từng nghe về việc thân thể hắn cường đại đến mức nào, nên việc không thể sống sót trong vụ nổ quy mô như vậy cũng không có gì lạ.
Lý Diệu lại chìm đắm trong những nghi ngờ sâu sắc.
Hắn hiểu rõ hơn ai hết, sát ý "Một kiếm bão táp 10 vạn dặm" của Kiếm Si Yến Ly Nhân đáng sợ đến mức nào. Nhưng ngay cả một Kiếm Si đáng sợ như vậy, lại tỏ ra hứng thú với Bạch Tinh Kiếm. Liệu người này, vị chỉ huy tối cao của Đại Bạch hạm đội, có thực sự chỉ là một Tu Chân giả quản lý thuần túy hay không?
"Bạch Tinh Kiếm, ngươi rốt cuộc là..."
Lý Diệu lẩm bẩm, nheo mắt nhìn sâu vào Tinh Hải.
Tại nơi tầm mắt hắn không thể vươn tới, một Tiểu Tinh tinh lấp lánh đang tăng tốc bỏ chạy.
---❊ ❖ ❊---
Bên ngoài Thiên Nguyên Tinh hệ, cách thủ đô Tinh Tướng gần hai tỷ km, trên biển hành tinh lạnh lẽo và u ám, một tổng hợp tiếp tế hạm xơ xác như bị xé toạc, ảm đạm vô quang, đang di chuyển với tốc độ siêu cao không tương xứng với vẻ ngoài rách nát, quay lưng về phía thủ đô, nhanh như chớp.
Trung ương chiến trường hỗn loạn đến vậy, hàng trăm hàng ngàn tinh hạm điên cuồng tháo chạy, lại có hàng vạn tinh hạm truy đuổi không ngừng phía sau, trong quá trình truy đuổi và đào tẩu dễ dàng mất liên lạc, lạc phương hướng. Chiếc tổng hợp tiếp tế hạm này cũng cô độc tiến về phía trước.
Do đó, chiếc tổng hợp tiếp tế hạm từ Đại Bạch hạm đội này tựa như một khối băng đầu nhập biển cả, không thu hút chút nào, không có bất kỳ điểm nào đáng ngờ.
Đến khoảng cách này, trong phạm vi hàng triệu km không có chiếc tinh hạm nào khác, dù bị nghi ngờ cao độ cũng không có lực lượng nào đuổi kịp.
Phía đuôi tổng hợp chỉ huy hạm, khoang cứu thương được đưa lên boong tàu, hàng chục thành viên Đại Bạch hạm đội bị nhét vào ba khoang cứu thương. Ánh mắt họ đỏ ngầu, vẫn phát ra những tiếng gào thét khó hiểu: "Thống soái, chuyện này là sao? Ngài rốt cuộc muốn làm gì! Chúng ta trung thành và tận tâm với hạm đội và Liên Bang, không hề nao núng trong trận chiến này, cuối cùng là vì điều gì?"
"Ta biết rõ."
Bên ngoài ba khoang cứu thương, Bạch Tinh Kiếm nhìn những thuộc hạ đang giãy dụa tuyệt vọng, tràn đầy ủy khuất, cảm thán nói, "Dù là trận chiến này hay nhiều năm qua, biểu hiện của các ngươi luôn không thể chê vào đâu được, vô cùng xuất sắc, là những quân nhân quan trọng của Liên Bang. Có được các ngươi làm thuộc hạ, là niềm tự hào lớn nhất đời ta."
"Chỉ là, ta và ngươi cuối cùng không phải cùng một loại người, thiên hạ chung quy tan hợp, đại đạo khác biệt, đành phải mỗi người một ngả."
Bạch Tinh Kiếm chậm rãi giơ tay, khuôn mặt đỏ bừng, không biết nên đối mặt với các thuộc hạ như thế nào, kính một nghi thức quân sự tiêu chuẩn của Liên Bang, sau đó…
Vậy mà hắn tự tay tháo bỏ chiến huy Cửu Tinh Thăng Long trên mũ quân, quân hàm tam hoa hai sao trên vai, cùng tiêu chí đặc biệt của chỉ huy hạm đội cao nhất trên ngực, tiện tay ném vào một khoang cứu thương.
"Phóng thích đi!"
Hắn như vừa thoát khỏi một tầng áo giáp nặng nề, cảm giác nhẹ nhõm khó tả. Dù đáy mắt vẫn còn lưu luyến ba phần, cánh tay hắn vẫn kiên định, liên tục vung lên.
