Cái tinh cầu no đủ ấy, tựa giọt sương xanh thẳm chứa đựng tinh hoa vũ trụ, cái hệ hằng tinh an bình tường hòa, tọa độ thứ ba trong vũ trụ, khi lần nữa mờ ảo hiện ra trước mặt Lý Diệu, hắn không hề kinh ngạc hay hoang mang, trái lại cảm thấy một sự thoải mái, một sự chờ mong như đã định trước.
Giống như một kẻ lãng tử đã phiêu bạt hàng vạn năm trong biển tinh thần, cuối cùng sắp trở về cố hương, trở về cái nơi ấm áp, quen thuộc, ấp ủ những hoài bão.
Địa cầu, cố thổ thần bí khó lường, nơi khiến tâm hồn Lý Diệu luôn vấn vương, mộng tưởng!
Liệu nó có thực sự tồn tại trong 3000 Đại Thiên Thế Giới, hay ở một tinh vực nào đó bên ngoài, hoặc là vượt lên trên không gian ba chiều, một tồn tại huyền diệu khó giải thích, không thể diễn tả? Hay tất cả chỉ là ảo ảnh, là sản phẩm tưởng tượng của chính Lý Diệu, một trò đùa ác ý của một Thần Ma nào đó, cường đại hơn Vực Ngoại Thiên Ma gấp trăm lần, kẻ đã mở ra cánh cửa này?
"Địa cầu, ngươi thật sự tồn tại ở đây sao?"
"Vậy 'người Địa cầu' rốt cuộc là những sinh vật như thế nào?"
Lý Diệu đứng vững trên Địa cầu, giữa biển sao, hàng tỷ ánh sao ngưng tụ thành thân thể rực rỡ của hắn. Hắn dang rộng cánh tay, ý niệm hóa thành hàng vạn thần niệm, như những trận mưa sao chổi hùng vĩ, giáng lâm xuống mọi ngóc ngách của Địa cầu.
"Bá bá bá bá!"
Hàng trăm ngàn bức họa mặt trên Địa cầu, tựa như những cuộn trục vô tận, từ từ mở ra trong sâu thẳm thần hồn của hắn. Những thành phố hiện đại rực rỡ ánh đèn, những tòa Ma Thiên cao ốc chọc trời, những con đường náo nhiệt với dòng người hối hả, những đội quân hùng mạnh phát triển dù không có Linh Năng, và những con người với nụ cười tươi tắn, tương tự như những thành viên của Liên Bang Tinh Diệu.
"Địa cầu, Địa cầu của ta a..."
Lý Diệu không kìm được muốn đưa tay xuyên qua tầng khí quyển, vượt qua tầng mây, vượt qua những tòa nhà cao tầng che khuất bầu trời, chạm nhẹ vào những đứa trẻ đang vô tư vui đùa trong công viên ở trung tâm thành phố. Những đứa trẻ đang chơi cầu bập bênh, vài đứa bốn, năm tuổi bò lên những thiết bị tập thể dục dành cho người già, khung cảnh này kích hoạt một điều gì đó sâu kín trong ký ức của Lý Diệu, khiến hắn mơ hồ nhớ lại, rằng bản thân mình cũng từng có một cuộc sống như vậy.
Nhưng mà, thần niệm của hắn còn chưa chạm tới những hài nhi ấy trên Địa cầu, tất cả hình ảnh bỗng chốc khô héo, những mảng đen xám xấu xí từ trung tâm lan tỏa, rồi bùng cháy dữ dội, tựa như dùng bật lửa thiêu một tấm ảnh rực rỡ từ phía sau.
Lý Diệu trợn mắt, phát ra tiếng gầm thầm lặng, muốn cảnh báo những đứa trẻ ngây thơ kia, Thiên Hỏa đang gặm nhấm thế giới của chúng. Nhưng vô ích, cổ họng hắn hóa thành vực thẳm, hầu kết biến thành hố đen, nuốt chửng mọi lo lắng, bối rối, khẩn trương cùng cơn giận dữ. Hắn chỉ đành bất lực nhìn lũ trẻ biến thành Khô Lâu, ngựa gỗ cùng cầu bập bênh hóa thành tro bụi, những tòa cao ốc vặn vẹo rồi sụp đổ, từng thành phố huy hoàng san thành bình địa.
Ngọn Lửa Thiêu đốt như có vạn xúc tu quỷ dị, bao trùm toàn bộ Địa cầu, hút cạn sinh cơ của tinh cầu xanh tươi này, biến nó thành một vùng đỏ sậm xen lẫn những mảng xám tàn lụi, tựa như một quả táo chín mọng bị rút hết Sinh Mệnh lực, héo rũ, co rút, mục nát!
Hạt táo mục nát giãy giụa, chậm rãi xoay tròn.
"Trốn đi, Lý Diệu, dốc toàn lực trốn đi! Dự án Ngốc Thứu đã hoàn toàn thất bại, giờ chỉ còn ngươi có thể chạy trốn, nhanh đến biên giới Tinh Hải, vùng đất cằn cỗi!"
Lý Diệu nghe thấy một giọng già nua, đầy thống khổ và uể oải.
Rồi hắn gào thét giận dữ: "Không, Dự án Ngốc Thứu vẫn chưa thất bại, nhất định còn có hy vọng, đừng buông xuôi như vậy!"
"Đã thất bại rồi, không còn hy vọng nữa, ngay cả một phần vạn cũng không còn!"
Giọng già nua đáp lời, "Nó quá mạnh mẽ, quá đen tối, không ai có thể hủy diệt nó, thậm chí hàng trăm ngàn năm qua không ai có thể thoát khỏi lưới của nó! Lần này, chúng ta hy sinh quá nhiều người, thiêu đốt hết mọi lực lượng, cuối cùng mới phá được một khe hở nhỏ bé, đủ để một đạo thần hồn yếu ớt nhất xuyên qua, bắn ra ngoài. Đây là giới hạn rồi!"
"Vậy nên, trốn đi, đến một nơi xa xôi nào đó ở biên giới Tinh Hải, sống một cuộc đời bình thường, vô ưu vô lự, thay chúng ta sống sót!"
"Không, hãy thả ta ra, các ngươi thả ta ra, ta không thể cứ bỏ chạy như vậy!"
Lý Diệu nghe được chính mình gào thét: "Ta thề, dù các ngươi thật sự đưa ta đến biên giới Tinh Hải, đến một nơi hoang vu không có bất kỳ Hằng Tinh nào chiếu rọi, một ngày kia, ta cũng sẽ trở lại, trở lại hoàn thành Ngốc Thứu kế hoạch, trở lại hủy diệt nó!"
"Điều đó là không thể."
Thanh âm già nua cười khổ, "Quá nhiều tồn tại cường đại đã thất bại, đó là một cái bẫy, là nó cố ý dẫn chúng ta phát động Ngốc Thứu kế hoạch, để một mẻ hốt gọn tất cả! Hiện tại, chúng ta những tàn binh bại tướng sắp bị nó triệt để gạt bỏ, chỉ còn ngươi, một thần hồn vừa mới thức tỉnh, yếu ớt như ngọn lửa tàn, ngươi chẳng qua là một người bình thường, đừng ảo tưởng!"
"Trốn đi, thoát khỏi sự khống chế của nó, quên hết thảy về Địa Cầu, đến biên giới Tinh Hải tự do tự tại sống cả đời, đó là sứ mệnh của ngươi, cũng là hy vọng cuối cùng của chúng ta..."
"Không, không, tuyệt không!"
Lý Diệu nghe thấy giọng mình nghẹn ngào, "Dù là người bình thường thì sao, ta có thể tu luyện, có thể đánh đổi tánh mạng và thần hồn để điên cuồng tu luyện, tu luyện đến mức mạnh hơn bất kỳ Thần Ma nào trong Tinh Thần Đại Hải, đến lúc đó ta sẽ trở lại, hoàn thành Ngốc Thứu kế hoạch, triệt để hủy diệt nó!"
"Ngươi không thể tu luyện!"
Thanh âm già nua đột nhiên trở nên lạnh lùng, "Ta vừa mới nói, việc phóng thần hồn của ngươi đến biên giới Tinh Hải giống như bắn một quả bóng chứa khí vào đại dương, nước biển sẽ tự nhiên phản ứng, đẩy ngươi ra! Chỉ khi 'quả bóng' này nhỏ đến mức là hạt cơ bản, nguyên tử, mới có hy vọng được Tinh Hải dung nạp!"
"Hãy nhớ lời ta, Lý Diệu, thu liễm ánh sáng của ngươi, buông bỏ kiêu ngạo, quên hết thảy những ảo tưởng lỗi thời, sống một cuộc đời bình lặng, đó cũng là cách chúng ta đánh bại nó."
"Chỉ cần ta còn có thể phát ra dù chỉ một tia sáng, ta tuyệt không chủ động dập tắt nó!"
Lý Diệu nghe được tiếng thét của mình ngưng tụ thành quyết ý kiên định vô cùng, "Ta đã hiểu, nếu ta luôn duy trì trạng thái nhỏ bé và ảm đạm nhất, giữ vững thân phận 'người bình thường', thì có thể bình an vô sự cùng Tân Thế Giới ở biên giới Tinh Hải; nhưng nếu ta bắt đầu 'phình trướng', phình trướng thành một 'khí cầu' sâu sắc, cũng sẽ bị Tinh Hải bài xích, hoặc nói cách khác là 'bắn bay' ra ngoài, phải không?"
"Vậy thì chính hợp ý ta!"
"Ta có thể lợi dụng sự bài xích của thế giới kia để tu luyện, lực bài xích càng mạnh mẽ, nguy hiểm và trắc trở càng nhiều, cường độ tu luyện của ta càng cao, tốc độ tu luyện càng nhanh, càng có khả năng trưởng thành như các ngươi, không, vượt xa các ngươi, đủ để hủy diệt sự tồn tại của nó!"
"Không thể nào!"
Thanh âm già nua vội vã kêu lên, "Ngươi tự tìm đường chết, khi ngươi tách ra luồng hào quang đầu tiên, ngươi sẽ hoàn toàn lụi tàn, ngươi nhiều nhất… chỉ có thể là một người bình thường, dù tu luyện thế nào cũng không đủ để khiêu chiến nó, đừng nói chi đến hủy diệt nó!"
"Không thử thì làm sao biết?"
Lý Diệu cảm giác tiếng nói và ý chí của mình ngày càng kiên định, ngưng tụ thành vật chất có mật độ cao hơn cả Trung Tử Tinh, "Dù sức mạnh của một người là quá nhỏ bé, ta cũng sẽ tìm kiếm những chiến hữu cùng chí hướng ở biên giới Tinh Hải, thành lập một lực lượng hùng mạnh hơn, cuối cùng một ngày, ta sẽ dẫn dắt quân đội lớn nhất trong Tinh Hải, hùng dũng trở về!"
"Không… không ổn!"
Thanh âm già nua như bị bóp nghẹt, thét lên, "Nó đến rồi, nó bắt đầu xâm thực chúng ta, nó thực sự phát hiện ra khe hở, đang nhanh chóng lấp đầy! Không còn kịp rồi, khe hở càng ngày càng nhỏ, ngay cả thần hồn của một người bình thường cũng không đủ để bắn ra hoàn toàn, chỉ có thể… phóng ra! Phóng ra! Nhanh chóng phóng ra!"
Lý Diệu cảm giác quả địa cầu mục nát như quả táo nhanh chóng rời xa mình, hoặc là chính mình hóa thành một chấn động huyền diệu hơn ánh sáng, nhanh như tia chớp trốn khỏi địa cầu.
Khi quả táo hoàn toàn bị vũ trụ Hắc Ám nuốt chửng, những chòm sao lấp lánh xung quanh biến mất hoàn toàn, hắn nghe thấy thanh âm già nua, phát ra tiếng thở dài cuối cùng, như thể đang nói: "Chúc ngươi may mắn… Ngốc Thứu."
---❊ ❖ ❊---
Lý Diệu lần nữa tỉnh lại, thấy mình lơ lửng trong một khoảng không gian tĩnh lặng, tràn ngập chất lỏng U Lam ôn hòa mà thuần khiết.
Những mảnh ký ức về Địa Cầu tan vỡ, tựa như bong bóng xà phòng dưới ánh mặt trời. Nhưng sâu bên trong, những rung động nhỏ bé ấy vẫn còn vương vấn, khắc sâu vào thần hồn của hắn.
Địa Cầu và Liên Bang Tinh Diệu biên giới Tinh Hải, hai thế giới hoàn toàn khác biệt, đang dần giao thoa và thống nhất. Khoảng cách đến sự thật cuối cùng, hắn chỉ còn một bước ngắn.
Đầu óc nặng trĩu như núi, Lý Diệu nhận ra mình đang nằm trong một bong bóng khổng lồ. Xung quanh được bao bọc bởi một lớp màng màu sữa mỏng manh, trên đó hiện lên vô số lỗ hô hấp chằng chịt. Lớp màng này liên tục hấp thụ năng lượng từ dịch dinh dưỡng cao độ bên ngoài, rồi thông qua áp suất, đẩy vào mạch máu và tứ chi của hắn.
Đây là một khoang chữa bệnh tiên tiến đến mức khó tin. Dựa vào đường kính và những phù văn cổ xưa khắc trên vách khoang, đây thậm chí không phải là thứ được chế tạo cho nhân loại. Rất có thể nó được khai quật từ di tích Côn Luân, một khoang chữa bệnh siêu lớn chuyên dụng cho tộc Bàn Cổ hoặc Nữ Oa.
Trong khoang chữa bệnh khổng lồ này, ngoài hắn ra, chỉ có một người khác.
Mái tóc đỏ rực như ngọn lửa tản ra khắp không gian U Lam, vẫn giữ được vẻ kiêu hãnh rực rỡ. Khuôn mặt anh hùng, vốn dĩ nghiêm nghị, giờ đây đã dịu đi nhờ giấc ngủ. Thân thể hoàn mỹ được bao bọc bởi lớp màng màu sữa mỏng manh, từng đường nét đều khiến người ta kinh ngạc. Nàng cuộn tròn như một đứa trẻ, hai tay ôm lấy mắt cá chân, chậm rãi xoay tròn trong biển U Lam không trọng lực.
Cảm nhận được ánh mắt nóng bỏng của Lý Diệu, còn hơn cả bão táp Hằng Tinh, nàng mỉm cười điềm tĩnh trong giấc mơ. Hàng mi run nhẹ, khóe miệng khẽ nhếch lên, ánh lên sự chờ đợi và căng thẳng. Nàng chậm rãi mở đôi mắt.
Như thể ở sâu thẳm biển U Lam, Lý Diệu và Đinh Linh Đang, hai người đã không gặp nhau hàng trăm năm, lặng lẽ đối diện.
