Nước Anh, dù vẫn tự cho mình là quốc gia tư bản chủ nghĩa lâu đời, nhưng thực tế đã xuống dốc. Ví dụ như, phần lớn chiến hạm của hải quân Anh đều được đóng từ thời kỳ chiến tranh.
Hiện tại, tình hình của "Thi đấu Thần hào" cũng vậy. Đây là hàng không mẫu hạm được Hoàng gia Hải quân Anh đặt đóng năm 1917. Vì nhiều lý do, mãi đến năm 1923 mới hoàn thành và đưa vào sử dụng. Chiếc hàng không mẫu hạm được thiết kế chuyên biệt đầu tiên này đã trở thành "kèn" của những người theo phượng hoàng.
Trước đó, các hàng không mẫu hạm đều là cải tiến từ những chiến hạm khác, nhưng chiếc này lại áp dụng thiết kế hoàn toàn mới.
Ví dụ như, nó có sàn đáp toàn diện. Mũi tàu kín, có khả năng chống sóng mạnh mẽ. Cầu tàu, cột buồm và ống khói được hợp nhất thành một hạm đảo lớn, nằm ở phía bên phải của sàn đáp toàn diện, đây là thiết kế thượng tầng theo kiểu đảo lần đầu tiên được áp dụng trên hàng không mẫu hạm.
Đặc biệt là thiết kế hạm đảo này, đã lưu truyền đến đời sau, trở thành hình mẫu cho các loại hàng không mẫu hạm. Nó vừa có lợi cho việc chỉ huy bay và hàng hải, lại hướng ống khói sang một bên và có thể hạ gục ống khói, có độ bền cao hơn và có lợi cho việc bịt kín thân tàu.
Chiếc hàng không mẫu hạm vạn tấn này khi đó có thể chở 20 máy bay. Nhưng sau này, do kích thước máy bay tăng lên, số lượng máy bay chở giảm xuống còn 16 chiếc.
Sau khi "Thi đấu Thần hào" được đưa vào sử dụng, nó được phái đến Viễn Đông hoạt động, liên tục đi lại giữa Đông Nam Á và biển Trung Quốc. Cứ như vậy, mãi cho đến hiện tại, sau khi bị không kích ở vịnh Ska, "Thi đấu Thần hào" đã được triệu hồi gấp về Đại Tây Dương, gánh vác trọng trách báo thù.
Những ngày này, hải quân Anh vẫn luôn tìm kiếm tung tích của hải quân Đức, nhưng không thu được gì. Giờ đây, khi đã có tin tức về chiến hạm Đức, họ đương nhiên sẽ không bỏ qua!
"Cho máy bay trên tàu cất cánh, lập tức triển khai tấn công chiến hạm Đức!" Vị sĩ quan chỉ huy, người Slovenia, ra lệnh.
"Rõ, chúng ta lập tức thi hành nhiệm vụ tấn công!" Viên sĩ quan Slovenia tự tin.
Nội tình của hải quân lâu đời, chính là ở đây!
Nói chung, máy bay trên tàu hải quân không thể xuất kích vào ban đêm. Ví dụ, đến đời sau, dù Mỹ có phô trương thanh thế trên toàn cầu, phi công máy bay trên tàu hải quân của họ cũng chỉ có chưa đến năm mươi phần trăm có khả năng bay đêm.
Nhưng bây giờ, hải quân Anh lại muốn tiến hành tác chiến ban đêm!
Điểm tựa lớn nhất của họ, lại chính là do máy bay trên tàu của họ đã lỗi thời, chiếc "Cá kiếm" ngư lôi cơ.
Việc cất cánh và hạ cánh trên hàng không mẫu hạm rất nguy hiểm, sàn đáp chao đảo, gió có thể thổi đến bất cứ lúc nào, đều khiến việc cất cánh và hạ cánh đầy rẫy rủi ro, nhất là khi hạ cánh, dù đèn trên sàn đáp đã bật hết, thì với máy bay, sàn đáp vẫn là một nơi chật hẹp.
Tốc độ cất cánh và hạ cánh càng lớn, rủi ro khi làm việc ban đêm lại càng cao.
So với điều này, "Cá kiếm" lại là một lựa chọn tuyệt vời, bởi vì "Cá kiếm" là máy bay hai tầng cánh, một ưu điểm rất lớn của máy bay hai tầng cánh là tốc độ thấp. Đúng vậy, ở đây, tốc độ thấp lại là một ưu điểm, điều này khiến việc cất cánh và hạ cánh trở nên dễ dàng hơn!
Trong lịch sử, người Anh đã không chỉ một lần làm như vậy.
Tại Taranton, Anh đã thành công sử dụng "Cá kiếm" để tiến hành chiến tranh ngư lôi ban đêm, sau đó trong trận chiến Ấn Độ Dương, Tát Chớ Neville cũng định dùng "Cá kiếm" tập kích bất ngờ hạm đội Nhật Bản.
Máy bay hai tầng cánh, chính là tự tin như vậy.
Và bây giờ, cuộc tấn công của hải quân Anh lại bắt đầu!
Tất cả đèn trên sàn đáp đều được bật sáng, chiếu sáng sàn đáp, trên đường băng, một chiếc "Cá kiếm" ngư lôi cơ đã chuẩn bị xong, bên dưới bụng máy bay, quả ngư lôi dài hơn sáu mét thật dễ thấy.
Phi công đặc biệt đức, ngồi trong buồng lái rộng mở, ghế sau của anh ta trống rỗng, xạ thủ súng máy đã bị loại bỏ.
Vào ban đêm, không chiến hầu như không thể xảy ra, vì vậy, ghế sau của xạ thủ súng máy là hoàn toàn dư thừa, thay vào đó, người ta đã lắp đặt một bình xăng phụ, mang theo nhiều nhiên liệu hơn.
Hiện tại, là tám giờ rưỡi tối, nhìn vào đèn đường băng phía trước, đặc biệt đức trong bộ đàm hô: "Cá kiếm xin phép cất cánh."
"Có thể cất cánh, chúc các ngươi may mắn." Âm thanh từ cầu tàu truyền đến trong tai nghe.
Đẩy cần ga lên mức lớn nhất, động cơ Bristol chòm sao XXX9 vạc khí lạnh 750 mã lực phát ra tiếng gầm rú, "Cá kiếm" ngư lôi cơ với toàn bộ động lực, trượt trên sàn đáp chật hẹp, chưa đến đoạn đầu của sàn đáp, đã vọt lên không trung.
Ưu điểm của máy bay hai tầng cánh, chính là tốc độ cất cánh và hạ cánh thấp, chỉ cần có một mặt bằng phẳng, là có thể cất cánh!
Phía sau, từng chiếc "Cá kiếm" cất cánh, trong đợt tấn công đầu tiên này, có 12 chiếc "Cá kiếm".
6 chiếc mang theo một quả ngư lôi, 4 chiếc mang theo lựu đạn, 2 chiếc mang theo lựu đạn và pháo sáng.
Người Đức, tuyệt đối sẽ không nghĩ rằng phe mình sẽ tấn công vào ban đêm, khi pháo sáng sáng lên, chính là lúc chiếc chiến hạm Đức bị đánh chìm!
Đặc biệt đức nhìn ra xung quanh đêm đen như mực, hiện tại, anh ta hoàn toàn dựa vào cảm giác để bay, điều này chỉ có những phi công lão luyện mới có thể làm được.
Và lần tấn công này, lợi thế lớn nhất, chính là khoảng cách rất gần, chiến hạm Đức, chỉ cách phe mình ba mươi hải lý mà thôi, cho dù "Cá kiếm" bay chậm đến đâu, nhiều nhất hai mươi phút, sẽ đến nơi.
Nhiệm vụ của phe mình, không nhất thiết phải đánh chìm đối phương, chỉ cần làm bị thương đối phương, khiến đối phương mất đi khả năng hành động, thì mấy chiếc tuần dương hạm trong hạm đội, có thể tiến lên dùng pháo hạm đánh chìm chiếc chiến hạm Đức này.
Nhất định phải làm cho tốt!
Họ không biết rằng, tung tích của mình, đã bị người Đức phát hiện.
Chiếc chiến hạm Đức.
Trên một màn hình bán cầu khổng lồ, những vạch sáng đang xoay tròn, vài điểm sáng, hầu như luôn tồn tại.
Thiết bị dò mìn đang hết sức chăm chú, họ biết, chiến đấu có thể đến bất cứ lúc nào, và họ là con mắt của chiến hạm Đức.
Đột nhiên, trên màn hình radar, xuất hiện vài điểm sáng ngoài dự kiến!
Những điểm sáng này rất nhỏ, hầu như ẩn hiện trên màn hình, nhưng chắc chắn không phải nhiễu sóng, mà là… Máy bay!
Trong số những chiếc hạm đội Anh trên biển, lại có cả hàng không mẫu hạm!
"Báo cáo, phát hiện máy bay Anh tiếp cận hạm đội, dự kiến sẽ đến trong mười lăm phút nữa!" Trên đài chỉ huy, trường học Stange nhận được tin tức.
"Toàn hạm, kéo còi báo động phòng không, tắt hết đèn, pháo thủ cao xạ vào vị trí." Stange ra lệnh: "Để chúng ta dùng hỏa lực mãnh liệt, nghênh đón người Anh đến!"
Trong dòng thời gian ban đầu, chiến hạm Đức chỉ được trang bị pháo 37 ly kéo tay, quá yếu ớt khi đối đầu với máy bay Swordfish. Nhưng hiện tại, chiến hạm Đức đã là một pháo đài phòng không đáng gờm!
Nó có ba tháp pháo 105 ly nòng đôi, cùng với mười sáu khẩu pháo phòng không Bofors 40 ly. Hỏa lực này đủ khiến đối phương khiếp sợ, bất kể chúng có bao nhiêu máy bay, chiến hạm đều tự tin bắn hạ hết!
Tiếng còi báo động phòng không sắc bén vang vọng khắp chiến hạm, vừa nghe thấy, các pháo thủ cao xạ đã nhanh chóng chạy đến các ụ pháo.
"Bên ngoài xảy ra chuyện gì?" Bruce hỏi.
Hắn cư xử khá tốt nên được đối đãi tử tế. Gió lạnh thổi trên boong tàu, vì không gian bên trong chiến hạm không đủ. Bên cạnh hắn là lính hải quân Đức, tay cầm súng tự động, vẫn rất lịch sự với hắn.
"Tập trận." Lính hải quân Đức nói.
"Tôi xin được tham chiến." Bruce nói: "Trong thời gian phục vụ trong hải quân Mỹ, tôi cũng từng vận hành pháo cao xạ, đặc biệt là pháo Bofors."